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而他们真正的核心却还是那几千人的老卒，一般情况下，是不会轻易拿出来用的，而这些老兵的战斗力就应该相当强悍了，他们都是跟着高迎祥南征北战数年积累下的老兵，作战经验相当丰富，而且敢于用命，往往都被这些义军将领用在最关键的地方，相对于那些新裹挟入伙的部众来说，义军的将领对于这一批老卒，是相当重视的，会将最好的东西都配发给他们使用，吃的穿的也都是紧着他们先给，所以这些人对于他们的头领忠诚度相当高。
再有义军之中还有一种风气，就是亲戚之间的关系错综复杂，许多核心成员都是头领的远近亲戚，而头领便以这些亲戚作为部将，来控制麾下的外围的将士，就像高迎祥和李自成的关系一样，如此一来可以让他们更为有效的控兵。
比起这些义军头领来说，肖天健最大的弱势就是他并非本地人，也没有亲戚可以任用，但是这样一来，肖天健的刑天军便可以更好的做到公平二字，只要有功人员或者有能力的人员，便不会被压制在下面无法晋升，相比之下，这也是刑天军为何会战斗力很强的关键。
肖天健自然不会去将自己控军的办法告诉高迎祥他们的，现在别看他们是合作关系，保不定什么时候，他们便可能会翻脸刀兵相见，谁也猜不出以后他们会发展到什么地步。
对于肖天健带人出寨前来给他送行，高迎祥还是比较满意的，特别是肖天健这一次又给高迎祥单独送来了十坛好酒，猪羊各五头，绢帛二十匹，所以高迎祥专门出来向肖天健答谢了一番。
“肖将军，又让你破费了！高某承情不尽，回头高某只要率军打下宝鸡县城，定会双倍奉还！”高迎祥挥手让手下从肖天健部下那里接收了这些物资之后，抱拳对肖天健说道。
“闯王客气了！能为闯王尽一份绵薄之力，乃是在下的荣幸，在下能力有限，能送闯王的东西不多，哪敢要闯王再还这些东西呀！在此也只有预祝闯王以及诸位将军旗开得胜马到成功了！”肖天健倒是不吝啬这些美言，只当是在高迎祥出兵之前讨一个口彩罢了！对高迎祥客气的说道。
“好！借肖将军吉言，高某谢过了！高某今日先行一步，还望肖将军能如约明日随鸿基一同前往陇州，我们在陇州于你们再汇合了！”高迎祥听罢了肖天健的话之后，还是很高兴，于是谢过肖天健之后，再一次强调了一下他们的约定。
“闯王放心便是，肖某正令部下整理物资，明日一早定能随同李闯将一同出发，前往陇州，就此别过闯王了！”肖天健拱手对高迎祥说道。
高迎祥看看时日不早，于是不再多说，又对前来送行的李自成交代了一番之后，翻身上马，在马背上对肖天健及李自成等送行之人拱了拱手，马鞭一扬，发出了一声脆响，带着麾下兵将随即启程，朝着宝鸡县方向开拔而去。
望着滚滚而去的人的洪流，肖天健不得不承认，如果仅凭这如此众多的人数的话，确实会让人产生出一种震撼的感觉，即便是让他面对这样的洪流的话，他也估计会产生出无力的感觉，也难怪官军这么多年来，屡屡无法剿灭这些义军，估计兵力少一些的官军，看到这样多的人，别说上去打了，恐怕直接就吓软了手脚，然后回家洗洗睡了。
近两万人在大道上绵延出了十几里远，在众多送行的人眼中，逐渐的消失在了道路的尽头，李自成对肖天健拱手笑道：“那么李某明日便在此静候肖将军了！”
“绝不会耽搁，请闯将放心便是！”肖天健也抱拳对李自成说道。
第二卷 宝剑锋从磨砺出 第三十章 踏上征程
望着背后滚滚而起的浓烟，肖天健深吸了一口气，拨转了马头出了山门，而在他的身后则是一队队军容整齐的刑天军部众以及大批装满了各种物资的车辆。
天刚刚亮之后，刑天军所有部众都集中在了寨中的大校场上，以战兵为首，新兵和辎兵在后，在校场上做了出征前的誓师，肖天健亲自又当众做了最后一次动员，将这一次他们放弃本地，随李自成所部出征的事情给所有部众做了一个解释。
对于此次离开天龙寨，所有人都其实早已有了思想准备，但是当他们真的要离开这里的时候，许多人还是产生出了一种难以割舍的感情，毕竟他们在这里已经数月时间了，每个人对这里的一草一木都已经熟悉了，猛的一下离开这里，要踏上一条未知的道路，对于许多人来说，都有些难过。
但是肖天健也已经把话说的明白，他们这一次不是从这里逃走，而是要去闯出一条更宽阔的生路，而且留在这里，只会招致大批官军蜂拥而来，只能是死路一条，俗话说的好，树挪死人挪活，与其坐等被官军来剿，还不如就此放弃此地，去找寻一条活路。
而且肖天健还附上了一句，如果谁不想走的话，也不是不可以，他不会强求，毕竟一些人乃是本地人，不愿意离开故土，也是情有可原，所以他会给不想离开的人留下一些粮食，让他们回家。
但是谁也不傻，要是他们能在这儿生存的话，他们也不会投入刑天军之中跟着肖天健造反了，所以这话说了也是白说，所有人都宁可选择跟着肖天健到外面闯，也不会有人选择拿点粮食回家去，单是这身上现在背的这个贼名，回去之后被人告发，就足以让他们掉脑袋了，所以最终没有一个人选择留在本地。
有肖天健这番话之后，虽然有些人还是有些不舍，但是也没了什么对立的情绪，倒是他们很感激肖天健能把这些事情都告诉他们知道，让他们明明白白的知道下一步他们会去做什么，反倒在肖天健下令开拔之后，兵将们的士气振作了起来。
随着一通出发号响起之后，队伍中的军官们纷纷开始下达命令，一队队兵卒开始转身，一列列的踩着随队鼓手的鼓点声随着肖天健出发，朝着山门走去，最后负责殿后的是冯狗子率领的一部兵将，他们点燃了早已准备好的火把，走到天龙寨各处，将一座座房屋点燃，不多时天龙寨之中，便燃起了巨大的火焰，浓烟夹着火苗冲天而起，仿佛是在为他们的出征壮行一般。
当看到天龙寨中腾起浓烟之后，李自成坐在马背上，对麾下诸将说道：“看来这个肖天健应该是个信人，言出必践，此行咱们又多了一强助呀！”
诸将也纷纷点头，对于这一次肖天健和高迎祥之间的不愉快，他们也早都得知了详情，这件事从大多数人看来，怨不得这肖天健什么，只是稍微有些让他们不满意的是，作为一个后来者，肖天健和他的刑天军即便不投到李自成的麾下，起码也该投到高迎祥的麾下，根本不该和他们平起平坐，可眼下这支刑天军，却要和他们一样自成一军，这让他们多少有些不太满意。
但是接下来的情景让李自成等人都微微的震动了一下，眼看着一队队整齐的兵马鱼贯走出天龙寨山门的时候，他们开始被有些被镇住了。
因为和他们想想的不同的是，刑天军虽然这一次破釜沉舟，举火烧掉了他们的大寨，但是出来的时候，却士气还是如此雄壮，所有人都默默的踏着鼓点声，整齐的迈动步伐，如同一股铁流一般的走出了山寨，并且在山外空地上列队，期间没有任何杂乱的声响，只有一声声干脆利落的军官的命令声，被下达下去，然后军官所辖部众，立即令行禁止的按照命令执行下去，没有一点的乱象。
他们都是从一场场阵仗之中打出来的人，当然知道这意味着什么，起初他们见到刑天军一部的时候，还都以为那只不过是刑天军最精锐的一哨人马，被肖天健故意拿出来显摆的罢了，但是今天当看到所有刑天军出寨之后，他们才发现其实并不是那么回事，刑天军最前列的这千余兵将，根本就分不出那些才是前日肖天健所率出迎的那四百兵将，那么这便证明，刑天军的实力比他们起初想象的还要强大许多，其堪战的兵力也远超过他们的预料。
而这千余兵马的装备质量，也让他们感到眼红，其中几乎大半兵将都配有甲胄，每个人都至少拥有两件兵器，而且整齐的打着清一色灰色的绑腿，更使得他们的军容显得整齐了许多，和刑天军这前面出来的兵将的装备一比，他们都忍不住回头看了看他们自己身后的那些兵马，不由得都有点自卑感，因为他们所率的这七千人马之中，总共凑凑也只能凑起几百幅甲胄，数量可能还没有刑天军这两千余人装备的甲胄数量多，而且其中还有不少人连正经武器都没有能装备上，其中更有大批人属于老弱之人，和刑天军出来的人一比，他们的兵马简直就像是叫花子一般，根本没有可比性。
即便是他们以前见到过的大多数官兵的装备质量，也都赶不上这支刑天军的装备质量，他们真想不出刑天军这么一支刚刚成军不久的杆子，为何会有这么好的装备，这人比人还真是气死人呀！许多人的眼神之中便开始流露出了贪婪的神色。
即便是看到后来出寨的那一大批护送车队的兵将，也一样保持着肃穆，虽然李自成和他的部下都知道，随后出来的这些人应该属于刑天军的辅兵，一般情况下是不会把他们用作战场上的，但是以他们的装备以及表现，也绝对不算差，而且这些辅兵们，也各个都是青壮之士，和李自成这边的辅兵一比，李自成和他手下的诸将真的有一种不好意思的感觉。
而更让他们感到震撼的是刑天军的物资之多，更是远远的超出了他们的预计，单单是套着骡马的大车，刑天军便足足赶出了六十余辆，每辆大车上都装满了各种物资，其中大部分车辆上，装的是成包的粮食，大眼一算，便能算出来刑天军光是这些粮食，便足够这支刑天军人马消耗两个月的，也难怪刑天军会那么大方，一下便送给他们一千石粮食，原来人家的粮食确实够足，这才会如此大方。
除了这些套着牲口的马车之外，后面跟着的还有数十辆靠人力推的独轮车，每一辆车上也都装着粮食等物，看看就让他们这些整日吃了上顿没下顿的人眼红了。
这还不算，接着还有更让他们吃惊的东西，在刑天军队伍中间，居然还出现了数辆形制奇怪的炮车，上面都装着一门中型的弗朗机炮，每辆炮车上都套着两头健壮的骡子，拉着这些炮车一点力气都不费。
李自成和他的部将们不由都倒吸了一口凉气，他们没想到刑天军居然连这种大杀器都有，而且数量还不少，这还不算他们尚未看到可能装在车上的小型的虎蹲炮之类的火炮，如果都加上的话，刑天军单是这些炮，便不下一二十门之多，如此装备，放眼现在刚刚跳出商洛的诸路义军，恐怕都不会有他这么多火炮。
李自成不由得暗叫侥幸，这一次他舅公高迎祥没有因为想要强收刑天军入伙，和肖天健反目，如果前日高迎祥翻脸的话，想要吃下刑天军的话，那么接下来双方必有一场血战，虽然李自成相信，舅公高迎祥可能最终会获得胜利，但是估计这一仗下来，恐怕也要用非常惨重的代价换来刑天军的覆没，如果是这样的话，那么高迎祥恐怕短时间之内，便再无无法恢复元气了。
眼看数匹战马出了刑天军的兵阵，飞快的朝着李自成他们这行人奔来，李自成便一提马缰迎了上去，坐在马上对策马驰来的肖天健一抱拳笑道：“肖将军果真信人，李某在此恭候了！”
肖天健在过来之前，也看到了李自成部下已经收起了营帐，列队做好了开拔的准备，和昨日高迎祥的部曲一比，李自成的兵力虽然少上许多，但是却显得更为彪悍一些，裹挟的民壮也不算太多，列队之后，远比高迎祥麾下直属的那批兵马要显得精干许多，而且李自成的兵马被分做两块，位于前面的这四千余人，应该是属于李自成的核心兵将，装备虽然谈不上很好，但是好歹这批人大都有武器使用，而后面的一批三千余人之中显然是属于辅兵，其中有不少是女人孩子，应该是李自成麾下兵将的妻儿，被单独列作一营，如此一分，泾渭分明也就不再显得混乱了，于是肖天健也暗自佩服李自成对部下控制的能力，如果不是这样的话，肖天健还真就要小看李自成一眼呢！
“不敢当！倒是肖某让李闯将久等了！现我部兵将已经准备妥当，随时都可以出发，不知李闯将还有何吩咐没有？”肖天健对于李自成，初次印象还是相当不错的，所以在李自成面前，他便收起了拒人千里之外的作风，而是放低姿态对李自成说道。
“岂敢吩咐！闯王本次令我先抵陇州，而他率部南下先击宝鸡，以此来为我等吸引官府的注意，使我等更便于行事，现闯王已经离开三天时间，咱们也就不要耽搁了！最好现在就启程赶往陇州，打官府一个措手不及！”李自成很客气的对肖天健说道。
肖天健点点头道：“在下愿以李闯将马头是瞻，只要李闯将吩咐一声，在下愿做李闯将的开路先锋！”
第二卷 宝剑锋从磨砺出 第三十一章 殿后而行
李自成对肖天健如此低姿态很是满意，于是哈哈一笑道：“不敢当，不敢当呀！能得肖将军如此强助，李某便已经很知足了，又岂敢让肖将军做开路先锋呢？这样吧！我部轻装速度会快一些，便走前面好了！后面这是我们的老营，恐怕会慢上一些，李某就请肖将军率军殿后，顺便照顾一下我们的老营，这老营之中大多为李某以及弟兄们的妻儿老小还有数百孩儿兵也在老营之中，如无人照料的话，会被官军所乘，还请肖将军护送我们的老营随后赶来陇州如何？”
看李自成也没有要自己打前站的想法，反倒请他来照顾他们的老营，肖天健对李自成更是多了几分好感，李自成这么做，显然是像自己传达善意，表现出对自己的信任，既然李自成如此做法，那么肖天健自然也会回报于他，于是立即点头答应道：“既然李闯将已经决定了，那么肖某便恭敬不如从命了！请李闯将和诸位将军放心，贵部老营便交予肖某负责照看，肖某以项上人头担保，绝不会让贵部老营受半点官府的袭扰！”
李自成麾下部将看到肖天健如此信誓旦旦的保证之后，对肖天健的印象也都更好了一些，虽然他们不太相信刑天军的真实战斗力，但是单看刑天军的队阵以及装备水平，料想他们战斗力也不会差到哪儿去，有他们负责在后面照料老营，那么他们打前站先赶往陇州也就没有什么后顾之忧了，于是众人纷纷对肖天健称谢，双方抱拳告辞之后，李自成拨马带着众部将便集合了他们的战兵，开始出发，朝着陇州方向赶去。
肖天健随即也一声令下，带着刑天军护着李自成的老营紧随其后，缀在李自成的兵马后面，开始启程赶往陇州方向。
陇州乃后世的陇县，地处于后世陕西省的西陲，于汧阳县交界，隶属于凤翔府辖制，是前往西北平凉府的必经要道，对于陕西来说，是一个要隘，这里平时驻有一卫官军，专门负责陇州的安全，前些时肖天健听闻驻守此地的乃是陕西副总兵贺人龙，但是眼下贺人龙是否还在陇州，肖天健也不是很清楚。
但是眼下看来，高迎祥和李自成显然已经将目光锁定在了陇州，显然可能已经侦得了陇州的情况，而在这方面，肖天健显然比起他们处于劣势，他刚刚成军不久，主要精力都放在了凤翔府方向，对于陇州方向的情况了解不多，但是从这一次高迎祥率部先绕道于宝鸡县的举动上来看，很显然是想要迷惑官军的注意力，而这一带成建制的官军也只有贺人龙麾下的四千官军，所以肖天健猜测，高迎祥此举应该是想要将贺人龙调出陇州，为李自成攻取陇州提供机会。
李自成率领四千部曲，先行出发之后，沿途基本上不做休息，一路疾奔赶往陇州方向，而刑天军则因为自身有不少辎重，同时还要负责照顾李自成所部的老营，故此缓缓的缀在后面，考虑到李自成老营之中妇人比较多，而且连李自成的两个老婆高氏和邢氏都在老营之中，故此为了以免引起误会，肖天健着令其下部众，严守军纪，不得出现骚扰对方的情况。
而刑天军部众早已习惯了这种严格的军纪，沿途缀在李自成老营之后，压着队尾缓缓而行，基本上不与对方发生接触，而虽说李自成将老营交予肖天健照顾，但是作为老营除了有大量其部众的妻儿之外，他的老营也有辎兵营的作用，大部分辎重也都随老营行动，所以完全将老营交给外人，李自成也不会放心，所以随同老营行动的还有李自成留下的一哨兵马，由李自成的部将高杰率领，随行保护老营行动，故此肖天健的刑天军只在外围为李自成的老营提供保护既可。
这支刑天军也引起了李自成老营的人的关注，他们纷纷好奇的打量着在他们两翼行军的刑天军部众，纷纷指指点点的议论，有些人眼中难免会流露出羡慕的神色，特别是对于刑天军的行动方式很是感到好奇，从刑天军出发以后，各部兵将都始终按照其军中的鼓手的鼓点的速度行进着，始终保持着队形不乱，即便是遇到一些狭窄的路段，也都井然有序的错开前行，军纪始终保持着严整的状态。
高杰骑在一匹战马上，也不时的在打量着眼前的这支兵马，从最开始的不屑，逐渐的开始感到震惊。
他本来以为刑天军也就是刚出发的时候做做样子罢了，一路走下来之后，想必他们很难再保持这样的军容，但是这么足足走到了下午，眼看已经接近了黄昏，而刑天军上下却始终都保持着队形，一点乱象都没有出现，而且他们的兵将们显得韧性十足，很少会有人掉队，鼓声在他们中间响了一路，这些兵将便踏着鼓点走了一路，丝毫不见他们疲惫之态。
而再看看他麾下的兵将，这老营的妇女孩子就不说了，军纪对于他们来说，并没有什么约束力，乱一些倒还不算什么，但是就连他手下的这五百人，和刑天军的部众一比，也显然不在一个档次上，这让本来有些心高气傲的高杰颇有些泄气，本来还想看刑天军的笑话，结果一天下来，不但没有看成刑天军的笑话，反倒自己这边的兵将的表现倒是落在了下乘，这让高杰有些郁闷不已。
从天龙寨出发之后，他们并没有走汧阳到陇州的官道，而是取了近道，从陇州东北方向直接插向了陇州，沿途基本上没有什么太大的武装势力，只有几座大庄处于他们前