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里就算是有再多的不高兴，对杨林也不敢多半句牢骚，只能是老老实实地对杨林抱拳应下。
见到于川和夏武涛都领命了，杨林却是一脸凝重地对两人说道：“记住，此战关系重大，只要拿下了汉阳军，我们就可直接南下去取江陵。事关大人的大事，你们二人千万不可马虎。明白了吗？”
杨林的告诫也是让于川和夏武涛都是脸上一紧，夏武涛也是收起了先前的轻松，对着杨林又是一礼，沉声喝道：“杨林将军请放心。末将定不辱命。”
见到夏武涛的模样，杨林也总算是放心了，他最担心的，就怕夏武涛会掉以轻心。如今他们可以说是深入敌境，每一步都得小心谨慎，可不能马虎大意。当即杨林便点头对于川和夏武涛两人说道：“好！那我们就按照计划行事，你们去吧。”
杨林大手一挥，于川和夏武涛也不再耽搁，两人分别从大军中点齐了五千兵马，分朝南北行军。看着两支兵马渐渐远去的影子，杨林深深吸了口气，眼中闪过了一丝战意。夏家军的未来，就从这一战开始了。为了夏侯家，为了吴家，为了大人，这一战，必须要赢。
汉阳军城，算得上江陵府北面的门户了，宋帝赵榛对于汉阳军自然是重视，在此城分派了五千将士把守。不过多年来信王军的强势，也多少让信王军的将士有些松懈。想想也是啊，如今信王军这么强大，只有信王军去打别人的份，别人躲都来不及呢，哪里还敢来打信王军？
不过今年年初，从武功山传来了一个消息，却是给信王军所有城镇的守军都浇了一桶冷水：刘家军竟然胆敢出兵偷袭永新。虽说最后刘家军还是撤兵了，但这个消息，却是无疑给信王军所有的军队都提了个醒，所以这几个月来，上到南军寨，下到武功山，每个城镇的守军都开始加紧训练，也算是有了几分北方信王军三大帅帐下精锐的威风。
汉阳军作为江陵府东北面的门户，宋帝赵榛自然不会安排一个普通战将把守此城，负责汉阳军城守的，乃是悍将高勇。说起这高勇，那可是河北高家子弟，而且还是信王军总学院的武班学子，在信王军总学院就读之时，可是夺了一个信王军总学院第一高手的名头。就在年前，王涛将高勇引见给了马扩，而马扩又是将高勇举荐给了宋帝赵榛，宋帝赵榛，得知这高勇是个不错的战将，自然也是重用高勇。
要说起这高勇，还真不是一般的战将，他没有学习高家的枪法，而是在学院与一名西北刀客学了一身好刀法。一柄大刀舞动起来，颇有当年荆湖北路第一将单宏飞的风范。
汉阳军附近好多练武山庄出身的百姓，民风彪悍，在此地招收的兵马也都是野性难驯，而高勇只身一人来到汉阳军，只用了一天的时间，就把这些桀骜难驯的汉阳军守军给驯服了。办法嘛，就只有一个字，那就打。高勇足足打了十个时辰，将汉阳军守军中大小军官，有点本事的将士都给打了个遍。到最后，那些将士全都累趴下来，可高勇却是依旧精神奕奕。经过这么一出，汉阳军城守军的将士上上下下，无不对高勇道一声服。
今日，高勇按照平时的习惯，也是准备带着将士们出城训练。从城守府纵马赶到军营内，高勇也用不着让手下人去通知，自己一个人金刀大马地站在军营门口，扯着嗓子就吼了起来：“哎！兔崽子们，还不都给老子滚出来列队~！”
高勇这一声吼可是惊天动地，响彻整个军营，震得旁边悬挂旌旗的旗杆也是不停地颤动。而高勇吼完不到十息的时间，无数的将士都是飞快地从各自的营帐内跑了出来，不到一炷香的时间，军营内所有的将士都是在高勇面前列队。
“妈的。”高勇的脸上闪过了一丝满意，不过很快又是阴沉着脸，喝骂道：“你们这群混蛋！难道不知道今天要训练吗？一个个的还悠哉悠哉地躲在床上享福。是不是还等着老子给你们一人配一个婆娘用啊？混账东西。都给老子站好了。”
高勇一同喝骂，加上他那一脸络腮胡子的粗犷模样，还真的是透着一股子凶悍之气，那些将士们被骂得连大气都不敢喘。骂了几句，高勇这才停了口，狠狠地瞪了将士们一眼，随即转身便翻身上马，却是从亲兵手中接过了自己的大刀。这柄在亲兵手中笨重的大刀，在高勇手中却是变得像纸糊的一般轻盈，高勇一挥大刀，对着将士们喝道：“列队前进。”
在高勇的率领下，大队人马开始朝着城东前行。汉阳军虽然也算得上是比较大的城池，但这毕竟是军寨之地，和江陵、武功山这些真正的新老大城相比，汉阳军城的规模并不算大。城内的军营只能勉强搭满营帐，根本不足以让守军在城内训练。所以，每天的训练，高勇都必须将守军拉出城去，在城外的空旷之地进行训练。
走在街道上，汉阳军城的信王对于守军的行动早已经是习以为常，信王军的军纪十分严格，所以也不存在信王军的将士欺压百姓的事情。因此汉阳军城的百姓并不怎么怕这些气势汹汹的大队人马。碰上了，也只是给他们让出一条路罢了，甚至还有些百姓会朝着军中自己的熟人挥手打招呼。
当然，也并不是所有的守军将士都是汉阳军本地出来的，在这五千余守军将士当中，也有近千人是从信王军各个属地分派到这里的。年仅十五岁的刘文元就其中的一位，刘文元的家乡却是来自于湖广之地，说起刘文元的家世，那也算得上是湖广的大族，当然，比起张家等豪族却是差了很多。不过刘文元的家世，让刘文元自幼接受了很好的教育，刘文元甚至还是出身于信王军总学院的学子。
只不过刘文元从信王军总学院结业之后，却是要被家中的长辈硬压着回南方继承祖业经商，在外面见识了精彩生活的刘文元又岂会愿意从命？
所以从信王军总学院结业之后，刘文元便偷偷在复州和鄂州入伍，此后又被调派到了这汉阳军城。本来以刘文元信王军总学院学子的身份，无论如何也不可能只做个小兵，但刘文元为了不被自己家族的长辈给抓到，却是隐瞒了自己信王军总学院学子的身份，甘心从一个小卒做起。
不过很快，刘文元又在几次剿灭当地马贼的战斗中立了功劳，被高勇提拔为伍长，也算是一个低层军官了。正巧刘文元手下的士兵都是和他一样的外来将士，所以刘文元带起兵来，倒也轻松得很。
刘文元正带着自己手下的那几名士兵，迈着步子跟着队伍朝前行进，突然一人却是看似不经意地走到刘文元身边，悄声对刘文元说道：“刘文元。今日我一定要胜你一场。”
听得这话，刘文元只是嘴角微微一翘，年仅十五岁的他，脸上还没有蓄须，却是显得朝气蓬勃，笑着对那人说道：“凭你的本事，就算是再练个二三十年，也别想斗得过我。要想打败我，我看，你是没指望了。”
平日里，本地将士与这些外来将士虽然谈不少有什么深仇大恨，但大大小小的摩擦是肯定有的，双方都是憋着一股子气，想要证明自己比对方强。刘文元作为外来将士，自然也少不得和这些本地将士争斗一番，这个挑衅刘文元的人就其中一人。只不过个军士虽然也算得上有些本事，但比起刘文元却还是要差上一筹。每次和刘文元相斗，都是落得个惨败的下场，偏偏这名也姓刘的军士又不服气，屡败屡战，像刚刚那一幕，每次出去训练前都要上演一遍。
听得刘文元的话，刘军士气得咬牙切齿，说道：“刘文元。你少瞧不起人了。等着瞧。待会我非把你打得满地找牙，跪地求饶不可。”刘家军士发了几句狠话，气呼呼地又跑回自己的位置去了。
对于刘家军士的话，刘文元却是并不在意，这个刘家军士虽说嘴巴有些臭，但人却不坏，就有些不服输罢了。别看他嘴上说的那么硬，可真到了交手的时候，两人都会注意手上的分寸，不会生死相搏。
不过刚刚刘家军士的话，却是勾起了刘文元的心思，抬起头，望向前面紧随在高勇身后的一将，眼中亮起了灼热的战意，嘴角翘了起来。
对刘文元，高勇也很熟悉，刘文元能够在报名入伍的时候隐瞒自己的身份，可却瞒不了高勇这个同样出身于信王军总学院的师兄。对于刘文元这样一个优秀的师弟，高勇自然是识得的，而刘文元来到汉阳军之后，也是学着高勇当年的样子，想要将城内的将领都给挑战一边。还别说，刘文元还真有些本事，连战连胜。只是当刘文元开始挑战高勇的副统领江山力的时候，却是被江山力给拒绝了，而刘文元又不是那种肯轻易放弃的人，这就造成了现在刘文元这个一看到江山力就要挑衅的模样。
同样也是信王军总学院出身的江山力自然也知道这个家伙是个学弟。他耸了耸肩膀，笑道：“这个小子还需要好好磨练磨练，若是磨练得好，说不得将来又是大人帐下的一员大将呢。”虽然江山力比刘文元大不了多少，但话语间却是透着一股老成之气。
就在高勇刚刚张开嘴要说话的时候，忽然从前面传来了一个呼喊声，打断了高勇的话。高勇和江山力同时抬头一看，只见前面的街道处跑来了一骑，看样子应该也是守军中的一员，只不过城内守军数千人，高勇和江山力也不可能个个都认得。
这正狐疑着，那一骑就已经赶到了高勇和江山力面前，直接翻身下马，对着高勇、江山力便跪拜下来，抱拳喝道：“高勇将军！江山力将军！不好了，城东发现敌军。”
“敌军。”这两个字立刻便把高勇和江山力的注意力给提了起来，高勇连忙喝问道：“什么敌军？有多少人马？”
“高将军。先别管这些。我们立刻赶去城东吧。”江山力却是更加冷静，见到高勇还在质问，赶忙打断了高勇的问话。现在城东留守的守军只有百余人，要是真有敌军的话，那点人马肯定是挡不住的，正好现在两人已经召集了城内的守军，可以赶往援助。
“啊！我们走！”高勇也是反应过来了，立刻便一摆手，便与江山力带着大军快步朝着东城门赶去。幸好他们所在的位置已经是快到东城门了，所以没花多少时间，大军便直接上了城头。
高勇和江山力这一上城头，便径直走到了女墙前，朝着城外望了过去，这一看，却是让两人不由得倒吸了口冷气。只见在城外，黑压压的一片，一大片兵马正在朝着城墙这边掩杀过来，显然是敌非友。而这些敌军全都是身披黑衣，却没有举旗，故而高勇和江山力却是无法分辨对方到底是哪一路的人马。但粗略估算，应该有两万左右，这样的规模，可不是什么盗贼能够做得到的。
“高将军，小心点。”见到如此情况，江山力的脸上满是凝重，对身边的高勇说道：“若是我没有估摸错的话，这支兵马恐怕是夏家军的大军。”
“夏家军？”高勇不由得一愣，有些不明所以地望向了江山力，眼前这支敌军没有举旗一面旌旗，江山力怎么就看了这一小会儿，就认定对方是夏家军的大军呢？而且，若是夏家军大军的话，为什么敌人又不举旗呢？
还不待高勇发问，江山力就主动解释道：“从眼前这支军队的装备来看，很明显是经过正规军事训练的部队。能够有如此规模的正规军，也只有东面的夏家军才有这样的可能。至于为什么不举旗嘛。哼！这夏家军的将领肯定是抱着偷袭的目的，明面上不敢让我们抓到把柄反击罢了。不过，他们这样做可依然是造反啊！简直找死！”
江山力一边解释着，两人就已经下令让大军在城头上布好了防线，准备应对敌人的攻击，这种程度的紧急情况，对于出身信王宋军总学院的高勇和江山力来说，简直是易如反掌。作为守军中的一名伍长，刘文元和刘伍长却是被安排在了城头的同一块区域协作防守。刘文元手下的小队乃是刀盾兵，而刘伍长手下的小队则是长枪兵，两支小队放在一起，倒也算得上是互补。
574战败被擒
看着城外的敌军，刘伍长的脸色有些苍白，平时他也跟随高勇出城讨伐盗贼，打过不少仗，但之前都是自己这方军队占优。这次面对这样多的敌人，刘伍长这还是第一次。而在刘伍长身边的刘文元脸色却是好得多了，看了一眼身边已经说不出话来的刘伍长，刘文元却是笑了笑，说道：“怎么？姓刘伍长。你难道已经怕了吗？”
听得刘文元的话，刘伍长下意识地便反驳：“怕？谁怕了。刘文元。你休要小觑我。这点阵势，我姓刘的会怕？简直是天大的笑话。”或许是刘文元的话刺激到了刘伍长，呼喝了这么几句之后，刘伍长的脸色也是好转了不少，至少握住长枪的双手也不再颤抖了。
见到刘伍长的脸色好了许多，刘文元又是一笑，却是不再多说什么，而是转头望向了城外，开始自言自语起来：“这么多的正规军，应该是夏家军的兵马吧。竟然派这么多人马来偷袭汉阳军。看来夏家军是打算趁着大军远征刘家军腹地的时候，偷袭江陵啊。啧！果然是好算计。看来今天要是一场恶战了。”
“刘文元。”刘伍长的心情缓和了之后，那平时的脾气也是上来了，看到刘文元只是自己在那里嘀咕，刘伍长又有些不满了，对着刘文元就喝道：“正好。今日我们就来比一比，看看谁杀敌更多。如何？”
“有何不可。”刘文元嘿嘿一笑，却是突然松开了腰间的佩刀，而是反手将挂在背后的长弓和箭匣给取了下来。本来按照他的编制，刘文元只是刀盾兵，配备的武器只是单刀和盾牌罢了，不过刘文元自幼习弓箭，这套弓箭却是刘文元自己私人的武器，也算是一个特殊待遇吧。刘文元弯弓搭箭，瞄准了城外，嘿嘿一笑，对刘伍长说道：“那我可就不客气了。”
说完，刘文元一口气将弓弦拉至满月，二话不说，便将箭矢射出，那箭矢如奔雷一般，瞬间划破长空，转眼间便命中了城外敌军的一名士兵的咽喉。那士兵只来得及发出一声闷哼，便直接倒毙在地。
“好箭法。”高勇和江山力同时喝了一声彩，现在城外敌军的态度已经是不言而喻，高勇和江山力根本就没有想过敌人会和谈，所以对这一箭射出，也没有什么意见。之前之所以没有下令射箭，因为敌人尚远，普通弓箭手射出的箭矢根本就射不到，提前射箭，那只会是浪费箭矢罢了。江山力看了一眼还保持着射箭姿势的刘文元，笑了笑，转头对身后已经准备好的弓箭手喝道：“弓箭手准备。”
“哎哎哎！刘文元。你作？？弊。”别人都在为刘文元这惊艳一箭而喝彩，唯有刘伍长被刘文元这一箭给镇住了，过了好半天才回过神来，却是朝着刘文元大声囔囔起来。“我们比赛，你怎么能够用弓箭？你太卑鄙了。”
“哈哈哈哈。”刘文元却是哈哈一笑，双手却是没停下来，转眼又是抽出一箭，瞬间射出，又是结果了一名敌人的性命，歪着脑袋对刘伍长笑道：“我哪里卑鄙了？刚刚只是说了，比谁杀的敌人多，又没有限定不许用弓箭。如果你要是不服气，大可也用弓箭去杀敌啊。”说着说着，刘文元又是射出了一箭，气得刘伍长直跳脚，却又没有办法。
用弓箭？说得容易。这箭术又岂是那么容易学会的，箭术那可是需要长期修习才能练得会的，刘伍长可不像刘文元，自幼就学习弓马，加上又在信王宋军总学院修习过。刘伍长以前从来没有练过箭术，哪怕就是不动的靶子摆在刘伍长面前，他也射不中，要他现在突然用弓箭杀敌，那纯粹就去浪费箭矢。
眼看着刘文元一支支箭矢射出，接连射杀敌人，刘伍长嘴皮子又说不过刘文元，只能是干着急，却是无可奈何。他瞪着一双眼睛，死死盯着城外的敌军，刘伍长的口中还在不停地念叨着：“快攻上来！快攻上来啊！”
只可惜刘伍长的想法没有那么容易实现，眼下城外的敌军距离城墙还有不下五百步的距离，也只有刘文元的臂力惊人，能够提前发动箭矢攻击，就连身后的那些弓箭手都没有动手。而刘文元的手脚又极快，转眼间，箭匣内的那三十余支箭矢全都被刘文元给射光了，而刘文元箭箭命中，例无虚发，这就意味着在刘文元的记录上，已经有三十人的成绩添上了。
见到刘文元的箭矢用完了，刘伍长本来已经是松了口气，可突然从后面伸出了一只手，提着一个箭匣送到了刘文元的面前，却是在后面的一名弓箭手。那弓箭手笑着对刘文元说道：“兄弟。好箭法。呐！我的箭矢给你用。”
这一来，可是把刘伍长气得差点没跳起来，狠狠瞪了一眼那弓箭手，暗骂这在下多管闲事，却又说不出口，只能是看着刘文元又继续增加自己的战绩了。
在城外，杨林看到从城头上飞出的一支支箭矢，连续夺走自己部下的性命，也是不由得大吃一惊。现在他们距离城墙至少也有五百步以上的距离，就算是有城墙高度的优势，这射程也未免太远了。最要命的是，这箭矢竟然还是例不虚发。在夏家军当中，能够拥有这种箭术的，恐怕就只有杨林的那个弟弟杨淮了。没想到这汉阳军城内竟然也有如此的箭术高手。
当即杨林便将手中的长枪一举，止住了大军，并且下令最前面一排的将士举盾防御。虽然这箭矢射杀的人不多，但如此下去，对大军的士气有很大打击，必然会影响待会的攻城战斗。
杨林抬起头，眯着眼睛望向了城头，看来这汉阳军城的守将不是个普通人啊，要攻下这汉阳军城，恐怕还有些难度。杨林眯着眼睛考虑了片刻，转头却是对身后的一人说道：“龙山，你去叫阵吧。”
随着杨林的话音落下，一名身穿铠甲的战将从军阵中走了出来，手持银枪，对着杨林抱拳一礼，喝道：“是！义父。”
年轻战将对着杨林一礼，便纵马上前，这个时候，从城头又是飞出了一支箭矢，朝着那战将的面门直飞了过去。而那战将却是没有半点惊慌，单手挥舞着银枪朝前一指，那枪尖正中箭矢的箭头，就听得“叮”的一声，箭矢立刻便被磕飞了。而那战将