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“已过了四日。”降子夜一句话也顺带暗示炎夕，竹笙的事，她是知道的。炎夕不加隐瞒，随即道，“子夜，你带我出去！我要走。”
“为什么？”降子夜淡淡问，折好红色的针包，放进药柜里。
她的语气漫不经心，但却是炎夕唯一的希望，因为她找不到崔娘，竹林像迷宫一样，无论怎么走，始终都在原处打转，事后想想，竹笙定是早就设计好的。
“我不能留在这里，我要去找他。”降子夜像木头一样，不说话，只是背对着她，勉强站起来，炎夕顾不了头上的晕眩，绕至她面前，咬牙问，“怎样你才肯答应送我离开？”
降子夜的眼神有些迷惘，“你要去找谁？是宇轩辕吗？难道你不想知道更多？你不是一直好奇你的母亲……”
炎夕坚定的说，“我只要出去！”十天，她只有十天而已，如果她不走，她将永远见不到他。她忽然问，“雪芜呢？为什么不见雪芜？”
降子夜终于阴郁抬头盯向墙的一角，表情变幻莫测，然后，她说，“对不起，我不能帮你。”
行至门侧，子夜道，“月上中天时，风景甚好，你若睡不着，不妨看看。”
月光孤涩的照进屋里，烛影在风里飘摇，她无措的站在那里，已然是浑身乏力，焦灼令她难以入睡。回想降子夜走时的表情，以及她最后说的话，炎夕绕着竹桌慢慢的走，她的位置……她的神色……当时，她的目光是在……月上中天，黑暗中，有簇亮影反射过来，只见光滑的墙面上有古怪的黑痕，点点相连，逐渐清晰。
炎夕顿时觉得眼前一亮，这是竹舍的地图，红点所标的那处，不正是她的位置，虽然出不了竹林，但房间的格局倒是一目了然，或者，她可以一间一间的找，她只剩崔娘，那最后的一点希望。
竹廊繁复，她走了许久，实在累了，才停下休息片刻。百步远的那端，木制的窗轩动了动，随即又被合上，她心上一动，耳里嗡的一声，只觉得心脏怦怦直跳，轻轻踏着步子走过去，里面的声音越来越清晰，像是从遥远的天际传来……
崔娘的眼睛是红的，涨满血丝，伏在椅子上，不停的呜咽，“笙小姐，这可怎么办？你做了这些事，先生若是知道，放不过你的。”
“由他去！”竹笙柔和的面容浮起淡淡的颜色，声音不带炎夕曾听过的柔软，竹笙抚上崔娘佝偻的背，“子夜刚才的话，你也听到了。她体内的毒虽然已被子夜强力打出，但残毒却融入了她的心脉，幸而她是阿圆的女儿，阿圆怀炎夕时，曾服了花药，她的体质已与桃源人无异。”
“我又怎会不晓得？小姐就是因为服了花药，才终年不得曝阳，夏日燥，还能出未召宫看看，其余的日子都只能待在宫里。我最怕她随皇上出征，万里沙尘，冰川草原，她的身子怎么受得住？”
竹笙眼里闪着泪光，眸底一黯，愤恨道，“好个祀宗！早在他入桃花源的那日，我便该杀死他。”
炎夕捂着嘴不敢呼吸，双肩剧烈的颤抖，迟疑当中，里面的人还在继续说。
“祀宗对小姐也是很好的。只是……”
“怪只怪我当初看错了人！嘉谆竟是懦夫，连累了阿圆。”竹笙悔恨说道，压抑失序的呼吸，又看崔娘一眼，说道，“只有在这四季宜暖的桃花源地，花药才能发挥作用，崔儿，所以，你绝不能心软，这是炎夕唯一的生路。”
炎夕扶着窗沿站起来，静静挪向门边，眼泪滑落，她飞快拭去。
“先生也是因为这样，才决意关闭桃花源地的入口么？”
竹笙答不出，“我不知道，他的心思，谁能猜得中？”
崔娘叹道，“公主毕竟是祀宗和小姐的女儿，虽然，他并非小姐的所爱……小姐临产时，还是犹豫了，她不想要他的孩子……我，我看着她长大，真怕扭不过她……”
“砰！”巨响之后，炎夕大声道，“你胡说！”
崔娘震在原处，一时间不知怎么反应，炎夕已经上前，撅住她的双肩，“母亲怎么会不爱父皇？他对她那么好。他们……他们那天晚上……我亲耳听见的。我不许你胡说。”
“公主，我也一直以为，皇上已经放下了，可是，李福的旨书却逼死了小姐。”崔娘见竹笙点头，决定全盘托出，“小姐当初私出桃源，是为了一个男子，但他绝不是你的父皇。”
炎夕摇头，“我不信，我不信！你骗我。”她失控的拽住崔娘，却被竹笙阻止，崔娘一直落泪，语不成调。
炎夕厉声道，“我父皇为了母亲废去了六宫，你敢说他对她不好？不够爱她？”
竹笙静静道，“那祀宗为何不立你的母亲为皇后？”
“因为，因为他独宠我的母亲，连出战也要带着她。”
“不，只因他们各怀心事，祀宗从头到尾只想着如何困住阿圆，他明知道阿圆身体不好，却偏要带着她南征北讨，餐风露宿。”
炎夕慌了，她问崔娘，“是谁毒害我娘，她临死前有没有说什么？有没有？”
竹笙道，“你的母亲并未遭受任何人的毒害，而是自尽，你可知道是为什么？”
炎夕惧怕的后退，唯恐竹笙会说出令她万劫不复的话，她抢话说，“她为什么要那么做？只差一天而已，只差一天，皇陵便能立起皇后阙，她就能与我父皇同葬！”
浑浊中，竹笙丢下一张血帕，凉意如刀刃剐过她的脸，“傻孩子，你忘了她留给你的那三个字？她是因皇后阙而死。”
炎夕下意识的伸出双手，白帕很轻，极慢的覆盖她的手心，
竹笙沉音缓缓的读，
皇后有阙，不伺二君，
端目贞德，寄于君侧。
君垂怜之，独宠其后，
宠妃娇妾，不及一人。
黄泉相隔，阴阳如期，
君兮已逝，妾当复随。
君无转移，妾且如丝，
生为发妻，死必同穴。
“你再看一遍，祀宗有何用意？”竹笙犹豫片刻，又说，“嘉谆才是她的心头爱，如果，你还不相信，就看看这个。”
镂空碧竹为花纹，精致的玉梳躺在竹笙白皙的掌心，竹笙想起往事，眼里有一片春光，“我们从小一起长大，情同姐妹，论辈份，你还得叫我一声笙姨。世上只有三把竹镂玉梳，我们每人各执一把。你的那把是谁给你的，你应当晓得？”
嘉谆……恍惚中，眼前闪过那儒雅的面容，那是她的大伯。不！她不相信，她抢过那把梳，前后看了又看，一样的，为什么是一样的？
竹笙怜惜的握住炎夕的手，安抚她的颤抖，却不知她的话，硬生生的打碎她心中的绮梦，“你的母亲叫袁灵，祀宗为她取名端目，意思是，要她一心一意的只看着自己，如此霸道，疯狂的男人怎么配得上阿圆？”
崔娘啜泣的说，“祀宗就是死也要带着你的母亲，他只肯给那三年，公主，他对你亦是如此，那密旨……密旨其实是……”
她不愿听到，炎夕自言自语道，“不会的，我父皇那么疼爱我，他不会那样做的。”她一遍又一遍的磨过白绢，母亲的字迹，如此熟悉，那分明是她最喜欢的皇后阙，由她的父皇，亲自所提。为什么现在看来笔笔带泪，字字携伤？
“嘉谆终是后悔了，他抓住时机，发动内变，接着……”
“不要说了。”炎夕无力的喃一句。
竹笙道，“你不是一直想知道真相吗？”
如果是这样，她宁愿不知道。炎夕撇开的眼眨也不眨，四景越来越模糊，她用尽了力气才阻止眼泪流下来。
竹笙欲言又止。
炎夕问，“我只想再问一句，请你如实以告，为什么母亲愿意陪着父皇征战沙场？”她不信，她不相信他们之间没有一丝感情。
纵是心如刀割，竹笙也不愿欺骗她，“阿圆曾对我说，不作笼中鸟，不作池中鱼，将来，她要踏遍天下。”
放弃了最后的挣扎，炎夕阖上了眼。她们的话好像一只利爪，剜开她的胸，抓住她的心脏，然后，连皮带肉的用力往外拔，而她，一点抵抗的能力也没有。她感到全身上下的血液都凝固了，郁结在胸臆，无法退回，亦不能涌出心口，就那样堵在那里，好像是要逼死她。
望着炎夕苍白的脸，崔娘心痛不已，一面是自责，一面是忍受不了炎夕此刻的模样，这是她亲眼看着长大的孩子，此刻，她眼光迷离，仿佛一个没有生命的木偶，她不忍心啊。
她的手抖了抖，广袖微倾，寒光一闪而过，是把锋利的匕首。竹笙拧眉，崔娘已经先一步退靠到墙边，“公主，我对不起你，我早该死的。小姐走时，我就该去了……”
炎夕被崔娘的嘶喊震醒，眼眶里的泪终于滚落，她的声音很轻，悲伤至极，她一步步走过去，“崔娘，连你也不要我了么？”
耳听炎夕那么一喊，崔娘整个人仿佛虚脱了似的，她泪流不止，“夕儿……”
“崔娘，别做傻事，来，把刀给我。”炎夕伸出手，诱哄着，她甚至露出些许笑意，摊开手心，“太危险了，崔娘，过来……”
竹笙不敢说话，静立在一旁，见崔娘渐渐放开手，她松了口气，却在偏首的刹那，瞥见炎夕眼里的一丝诡异。
几乎是一鼓作气，炎夕的动作十分灵敏，崔娘恍过神时，只见她正拿刀抵着自己的脖子。
崔娘惊呼，“公主，不要。”
竹笙拉住崔娘，低声道，“别过去。”
挡在崔娘身前，竹笙问，“炎夕，你这是干什么？”
“笙姨，送我离开！”炎夕仰着光洁的颈，刀锋陷入，一滴血沿着利刃渗出。
竹笙道，“炎夕，我是不懂阵法的。”
炎夕含泪笑道，“子夜在这儿，只需你一句话，她自然会照办。”
崔娘声泪俱下，“夕儿，你不要命了吗？你知不知道……”
“我知道，刚才你们说的话，我全都听见了。”炎夕抿了抿唇，“如果出不了桃花源地，我不如就此了结！”
崔娘极了解炎夕，她不是在说假话。崔娘心头一紧，忙扯住竹笙的衣角，想不到她们极力要保住她的命，反倒成了炎夕的武器。
竹笙握了握崔娘的手，唤来了降子夜。
炎夕紧握着刀，跟着降子夜慢慢走离，竹笙拦着崔娘，不让她追上去。崔娘转过脸，耳边听到一个重响，炎夕跪在那里，对她磕了三个头，“乳娘，我是你带大的。母亲不在了，我又要离开。从此你一个人，要多保重。”
崔娘以手捂住眼，不敢出声，泪水顺着指缝往外渗。炎夕站起身，对竹笙道，“你们的好意，我心领了。笙姨，你说过，我那么辛苦才走到今天，所以，我一定要离开这儿。”
诚如竹笙所说，她那么辛苦才走到今天，他正在满天下的寻找她，只差一步而已，她不能不去，就算是死，她也要再见他一面。
门扉重重合上，风煽着，“啪啪”作响，崔娘嚎啕大哭，“她这是干什么啊……先生不会放过她的。她出不了……出不了桃花源地。”
竹笙对崔娘凄离一笑，“尚属未知。不过，你放心，我答应过阿圆，无论如何，我不会袖手旁观，我绝不会眼睁睁的看着炎夕丢去性命。”
“难道真的人如花语，翌朝凋谢，阒然零落？”
竹笙还是笑，忽然问崔娘，“你说，是性命重要，还是相守重要？”
崔娘一时无语，竹笙带着泪，笑出声，语调难得轻松，“我猜，你也是不知道。这个问题……连阿圆也答不出。”
降子夜牵着炎夕的手穿梭在竹林，她的手虽没有雪芜大，力量却是相同的。奇阵异法尽在其中，她的脚步时快时慢，却轻灵非常。
“当天，他也是这么牵着你走的吗？”
炎夕明白，那个他指的是降雪芜，她点头答应。
降子夜又问，“他的手，是什么感觉？”
“很温暖。”炎夕如实相告，心中某处微微一酸，“子夜，雪芜在哪里？”
降子夜不语，只低声说，“不要说话，集中精神。”
竹叶翩落，也不知是为什么，身后是绿影，眼前是白雾一片，豁然开朗的迷路一端，无数仙鹤仰头高吟，随即展翅离去，尘镜中，子夜笑道，“炎夕，这就是出口，你快走吧。”
踏着清烟，炎夕几乎是毫不犹豫的一个人走去，降子夜先是一愣，什么时候起，那个女子变勇敢了，迷朦中，她回头对子夜一笑，是感激的，是安慰的，亦是无悔的，子夜怔在那里，仰头低喃，“炎夕，就这样，一直走，不要回头，千万不要回头……”
这世间，我已失去太多，误会太多，得到太多，到如今，我才知道，有你的那处才是我的归属。
我自当是要归去的，轩辕，你去哪里，我便归去哪里，纵然万劫不复，我也永不回头。
幻境迷影
红妆万户镜中春，碧树一声天下晓。
少年仿佛由尘外而来，遗世独立在远处，清澈的双眼忽然微变，目光如炬直视向前方的少女。有人道，“炎夕，你怎么还在这儿？”
那少女脸一红，正要回答，话还未出口，表情却住了，如香花般，瞬间迸出芬芳，长钗坠发的少女笑若璨莲，她微伏腰，错过面前的人，朝少年疾步走去。
“你怎么才回来？我等了你好久。”她挽起少年的手臂。
“夕……夕儿。”降雪芜呆住，她靠在他身侧，弯起眼眸，牵起他的大手，“雪芜，你还愣着干什么，我们该回家了。”
茅屋设在村落的一角，机杼竖立在窗边，上面有一卷卷的纺丝，屋里干净而整洁，被人收拾得井井有条，他单脚才迈进，甜甜的饭香便迎面扑来，由左至右，降雪芜细细打量炎夕口中的家，他握着碧萧的手指慢慢缩紧，越缩越紧，这不是真的，绝不是真的。可是，却又那么美好，美好得让人不愿醒来。
炎夕道，“雪芜，你怎么了？”
“嗯？”降雪芜回头，她手里捧着瓷碗，皱眉问，“怎么出了一趟门，就不记得回来的路了？”她不满的走到降雪芜跟前，“这是你的家，你怎么了？”
“真的吗？”降雪芜先是轻声喃，炎夕听不太清，问他说什么，他强迫自己不看她的眼睛，清晰的说，“这不是我家。”
脸“唰”的白去一片，她眼里有着不可置信，“雪芜，是不是我爹娘对你说了什么？”
降雪芜道，“夕儿，你看清楚，这些都是假的。”
“可是……你不是说，我们要成亲的吗？”炎夕低头，指尖纠着衣角，声音越来越小，“你说，不管家里怎么反对，我们都要在一起，不是吗？”
极力压抑着什么，他双掌压住炎夕的肩，力道很大，仿佛是要震碎她的骨头，“假的！炎夕，它们都是假的。你醒醒。”
“你胡说什么！”她脱离他的箍制，跳得远远的，受伤的问，“你是不是后悔了？虽然我们两家素来不合，可是……”她见对面的男人不说话，心里的不安逐渐扩张，炎夕踱了下脚，“降雪芜！你怎么能出尔反尔？我……我恨死你了！”
桌上的饭菜还是热的，腾腾的香味充斥在四周，午后的阳光照亮茅屋，泻下一室金黄，这无声的一切，看起来是那么真实，但降雪芜很清楚，这是幻境，他掉进了……炎夕的幻境。
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路很宽，梅花束束开放，红樱点缀在绿丛中，清丽炫美。有对夫妻收耕正要回家，见到降雪芜，妇人先瞄了雪芜两眼，大汉声如洪钟，“公子，怎么不见你的未婚妻？”
“我也正在找她，两位是否见到她？”
妇人捂着嘴笑两声，“降公子，是不是惹炎姑娘生气了？”本想再说两句，但见男子表情尴尬，妇人也就不继续说下去了。
大汉道，“别听我这婆娘胡说！公子，我们也往这条路，不如一起走吧？”
雪芜点了点头，幻境似真非真，他最好顺势而走。
妇人边走边说，“公子，炎姑娘对你真是好，前几天你不在家，她不知多想你，每天站在村口等着你。”
降雪芜不说话，继续听下去，“这世道啊，真不好，难得你们有勇气，不顾门户之见，私奔……”妇人失言了，忙捂着嘴。
大汉斥道，“是不是？是不是？叫你多话。”
妇人嗔了他一眼，也觉得不好意思。雪芜失笑，“没关系。”
妇人松了口气，又说道，“公子，我多话问一句，你们平日形影不离的，怎么这会儿……”
“脾气上来，闹别扭了。”降雪芜随便找个理由。
“闹别扭？”妇人停下脚步，好像看怪物一样打量着降雪芜，“公子，你没生病吧？”随即连连摇头，“我不相信，你怎么舍得和炎姑娘闹别扭？”
大汉敛目，妇人小声道，“我家那口子只会种木棉，呵……不好意思。”
“说什么呢你？”
妇人瑟了一下，连忙粘过去，对丈夫说好话。
打柴人戴着斗笠走过来，妇人喊住他，“哎，邻家兄弟，降公子的未婚妻，你可曾见到过？”
“炎姑娘啊？见过的，见过的。就在刚刚。”
降雪芜忙问，“她在哪儿？”
妇人笑了两声，露出了然的表情。
打柴人指向山的方向，“山路滑，公子小心。”
山路滑？雪芜脸色一变，便匆匆离去。泥泞的污泥濡湿他素白的衣角，降雪芜心急如焚，她会在哪儿？黄昏将至，他的步子愈显凌乱。
“夕儿……夕儿……”
沉沉的嗓音在山间回荡，一遍又一遍，他加快脚步，穿在林间，找了又找，看了又看。佳木成片，空气是湿的，带着幽幽芬芳，一阵啜泣声传来，降雪芜寻着声音过去，百年大树边，露出一只绣鞋。
他暗自松了口气，走上去。低头就看见炎夕靠着树蹲在那里，整个人蜷成一团，她可怜兮兮的望降雪芜一眼，又扭开头去。
降雪芜弯腰问，“怎么一个人躲在这里？”
“不然怎样？”她撇开头，还在生气，降雪芜待在她身边，也不说话，两个人就这么僵持着。终于忍不住，炎夕不自在的问，“你怎么找来的？”
降雪芜啼笑皆非，“自然是有人告诉我的。”
“一定是刚刚那个砍柴大叔。”炎夕半是挫败，半是恼怒，“真是的，我明明告诉他，不许说的。”
她微微嘟起红唇，模样娇俏，虽然扭过头，但眼角的余光却始终落在他身上，雪芜只静静看着她，也不管那女子偶尔的瞪视，斑驳的树影投在他的侧脸上，那清俊的轮廓显出剔透的颜色，仿佛一片云彩，他弯起好看的唇角，笑意发散一阵荷莲的清香，亘久怡人。
为什么他又不说话？炎夕的声音不若刚才充着完全的怒气，“我告诉你哦，别以为我是故意让你找着我的，刚才山路滑，我不小心摔了，才……”
“摔到哪里？”他�