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不过,叶枫更不会忘记,诺贝尔传记中提到的那次倒闭危机,一旦战争结束,面临财政破产的沙皇政府,会毫不犹豫地取消军品订单,那将是对工厂的巨大打击。
在回信中,叶枫写道:“看当前的形势,战争不会持续太久,扩大工厂的事情,一定要慎重,财务问题一定要注意,防止坏账的可能,并保证现金流通畅。”
第二集 影像传奇 052 火柴成功
因为是战争期间,几乎肯定会遭到信件审查,很多事情叶枫不敢写得太露骨,只能点到为止,相隔这么远,是否来得及,不能抱太大希望,这让他非常忧心。
妹妹凯瑟琳也给叶枫写了一封信,充满孩子气的话里,流露出深深的眷恋和想念:“妈妈说,她也想你们,等战争一结束,我们就回瑞典,你可要带我出去玩哦!”
叶枫也给凯瑟琳和母亲写了信,装好叫邮差送出去,对这种原始的通讯方式,厌恶到极点。
“瓦伦堡先生,您不觉得瑞典现在的交通……还有通讯,已经落后英法、甚至俄国很多了吗?”叶枫不清楚瓦伦堡的底细,只知道对方开了一家私人银行,还有跟自己合作了两家工厂,这种感觉让他很不舒服。
“您说得很对,我也想改变这种情况,但是……我没有钱,哈哈。”瓦伦堡脸上不动声色。
“怎么会,我可是听说,瑞典人民的钱,都存在瓦伦堡先生的银行里。”
“哈哈,没有的事,我不过是在松兹瓦尔有一家小银行,甚至在斯德哥尔摩,也没有分行。”
原来这家伙打算进军斯德哥尔摩金融界,看来是遇上了资金短缺,怪不得对两间工厂的重组没有提出反对。
叶枫虽然做了不少事情,但有了观影镜这个印钞机,钱反而越用越多,却不想便宜了对方:“瓦伦堡先生,我是做实业的,对金融方面的事情不是很懂,我祝你早日在斯德哥尔摩取得成功,我们是最好的合作伙伴。”
“我很感谢。”瓦伦堡犹豫了一下,随即试探道:“其实金融行业很好赚钱的,我听说埃尔文先生在彼得堡和德意志,都有自己的工厂,资本实力雄厚,如果有富余资金的话,不如交给我的银行代为打理,您一定会满意的。”
在金融界,拥有一家私人银行的瓦伦堡只能算小银行家,不过此人身上充满了冒险精神。
1852年,36岁的瓦伦堡在松兹瓦尔开起私人银行,大量吸收存款,然后马上投入股票、债券市场,最大化资金回报率。
为了吸收更多资金,他计划迅速进军斯德哥尔摩,还缺少一点实力,又不想放弃银行的控制权和收益,不肯让别人参股。
银行就是钱袋子,叶枫也想参与瓦伦堡的银行,以股东的方式,对他所谓的“代为理财”不屑一顾,也不提出自己的要求,打算吊一吊他的胃口再说。
接到诺贝尔的第二封信,叶枫和利德贝克马上动身赶回林雪平,瓦伦堡不知从哪里得到消息,赶过来和两人一起“回家看看”。
安全火柴的研究终于成功了,这是诺贝尔从林雪平送来的好消息。
这段时间,约翰和伦德斯特罗姆已经完成工厂的重组,几乎天天催讨安全火柴的配方。
阿拉里克以叶枫和利德贝克不在为理由,让两人再等等,配方一日不出来,叶枫也不敢回林雪平。
好在,诺贝尔的努力终于有成果了,叶枫不知道最终的产品是什么样子,又期待又兴奋。
细长的木杆,黑色药头,可以把在手中的纸盒,侧面薄薄的黑色涂层,一切都跟叶枫记忆中的一样。
“怎么样,所有指标都达到了?”叶枫迫不及待拿着火柴棒,在火柴盒上轻轻一擦,火花一闪,红色的火苗嗖嗖窜了起来。
“都达到了。”诺贝尔道,这些日子他很辛苦,不断试验火柴的成份,了解点火的种种原理,连吃饭和睡觉都呆在实验室里。
阿拉里克不像诺贝尔那样惜字如金,他大声道:“火柴只能在盒面上擦了才能着火,不然很难燃烧,安全多了。”
“好,很好!”叶枫高兴地直点头,这才是安全火柴的关键,可控制的燃烧。
叶枫一连擦了三四根,才被利德贝克一把抢过去,也连擦了几根,还不相信似地用火柴头在墙上擦了两下,结果没反应。
“这是世界上最方便,同时也是最安全的取火工具。”利德贝克激动地作了鉴定结论。
叶枫也点了点头,表示肯定,他抱了抱诺贝尔:“怎么样?是不是累坏了?”
“没事。”诺贝尔摇了摇头,在叶枫耳边低声道:“我发现一件很有意思的事情,或者可以解决引发硝化甘油爆炸的问题。”
“啥?”叶枫吓了一跳,安全火柴还不够忙的,这家伙竟然还在研究硝化甘油?
叶枫紧张地向周围看了看:“你不会又制造了一桶硝化甘油,藏在房间里吧?”
“去你的,怎么会?”诺贝尔在叶枫胸前擂了一拳:“我把它们放外面了。”
叶枫差点晕倒,死活要跟着他们过来的瓦伦堡将纸盒里仅有的几根火柴都烧光了,眼中跳动着蓝色火焰,上来拉着叶枫手臂。
“埃尔文先生,我们是老伙伴了,这次我们一定要继续合作。”瓦伦堡说话本来就很快,这下一激动,说出的话叶枫一个字都没听明白,好像刚听了第一个单词,一句话就结束了似的。
“瓦伦堡先生,你有什么话慢点说,说快了,我可听不明白。”叶枫笑道。
瓦伦堡这才发现自己有点过于兴奋了,不好意思笑了笑:“埃尔文先生,我是想问,咱们是不是可以继续合作,生产这种……安全火柴?”
“怎么,瓦伦堡先生也觉得这种产品前景很好?”
“正如利德贝克先生所说,这是世界上最方便和最安全的火柴,这是取火方式的一次革命,必将光耀世界。”瓦伦堡依然越说越快。
叶枫笑了笑,他也知道安全火柴的价值,世界上也许有人不会用钢笔,但谁不要点灯?有多少人抽烟?
说得俗一点,每个人每天用一根火柴,那每天要消耗多少盒火柴?
叶枫不担心市场的问题,他只担心产能。
第二集 影像传奇 053 硝化纤维
瓦伦堡也是看到这一点,才毫不犹豫提出合作:“我的银行可以投资,我们要早点把厂房建起来,多多地生产。”
“瓦伦堡先生说得非常好,不过,厂房我们已经有了。”叶枫道,接着将与延雪平、林雪平两家最大火柴厂合作的事情,告诉了瓦伦堡。
瓦伦堡非常沮丧,这么好的一次机会就这么错过了,谁不知道,安全火柴在不久的将来,那就跟印钞机似的。
他不甘心,又询问工厂资金方面有没有问题,他可以用现金参股。
叶枫摇摇头,微笑不语,不说行,也不说不行,瓦伦堡知道对方是在等自己开价,一连说了几次,叶枫还是不松口,请瓦伦堡一起吃晚饭。
吃饭的时候,叶枫反常地询问瓦伦堡银行的事情,瓦伦堡也是个聪明人,知道叶枫是看上了他的银行。
瓦伦堡心中要明白,要说赢利能力,银行也许不必安全火柴差,但金融的风险太大了,他进入实业的目的,就是为了化解这种风险。
用银行的股权交换火柴厂的股份,他并不吃亏,而且可以从两方面化解风险,应该说很划算。
但瓦伦堡并不甘心放弃银行的股权,应该说这个时代,参股公司这样的合作形式,还不流行,并不受欢迎。
瓦伦堡要时间考虑,叶枫也不催促,随口吩咐阿拉里克:“明天请约翰和伦德斯特罗姆来实验室,进行产品鉴定。”
瓦伦堡急了,如果让那两个火柴工厂主看到了安全火柴,他再要加入,就更难了,一咬牙,拿出银行两成的股份,交换等量的火柴厂股份。
“这件事,明天和另外两位股东,一起商议吧。”叶枫道,这等于表态,他同意这个方案。
瓦伦堡终于松了一口气,吃完饭后赶紧告辞,让人调查叶枫说的合作事情,究竟是不是真的。
叶枫心中一直担心诺贝尔又在偷偷进行的硝化甘油试验,瓦伦堡一走,他就和诺贝尔去了那个试验用的柴房,就在外面的空地上,围墙角落里,摆着一堆瓶瓶罐罐,旁边不远处就是散落的木柴。
叶枫看得浑身直冒冷气,诺贝尔胆子太大了,居然还在这种地方搞炸药,不过历史上,他还在船上搞研究,真的是本性难移。
“阿拉里克说,这个柴房早就废弃不用了。”诺贝尔见叶枫脸色不好,赶紧解释道。
既然来了,叶枫也就顾不上和诺贝尔探讨安全问题,诺贝尔当然也知道这样不安全,可条件限制,没有办法。
叶枫指着脚下面的瓶瓶罐罐,里面盛满了淡黄色液体:“这些就是硝化甘油?”
“是的,我测试过了,硝化甘油爆炸时的猛烈程度,超过普通黑火药的二十倍,如果用来开矿山,效率会更高。”说到炸药,诺贝尔立刻变得有些兴奋。
叶枫小心翼翼地拎起一只瓶子,观察里面的液体,硝化甘油凶名远播,稍一碰撞,就可能发生爆炸,古怪的是,想让它爆炸时,它也有可能毫无反应,就像更年期的女人,脾气不可捉摸。
“诺贝尔,你想过没有,如果硝化甘油炸药真有那么厉害,那它一定会被用来制造杀人武器的。”叶枫还是想让诺贝尔多考虑一下。
诺贝尔想了一下,语气很坚定:“我知道你的意思,但这是不可避免的,硝化甘油一定会被用来制造炸药,让别人造,还不如我们来造,至少,它们中的一部分,可以用来开矿修路,不是吗?”
叶枫松了一口气:“你这么想就行了,我支持你。”
他缓缓蹲下身子,将装满硝化甘油的瓶子轻轻放到地上,突然眉头一皱,拎起另外一只瓶子。
“这是酒精?里面还有什么?”
诺贝尔看了看瓶子上的标签,道:“哦,是硝化纤维,我将它们溶在酒精里,打算再和硝化甘油混合,看看会发生什么。”
叶枫吃了一惊,硝化纤维也是著名的易燃易爆物,诺贝尔这么搞,真不知道会发生什么事情。
不过,叶枫关注的不是这个,而是玻璃瓶口挂着的一层透明薄膜:“这个东西,你知道是什么吗?”
诺贝尔凑近看了看:“火棉胶?可能是黏附的溶液凝结的,这会不会影响到爆炸效果?”
叶枫摇了摇头,表示不清楚,头脑里灵光一闪,似乎抓住了什么东西。
火棉胶就是硝化纤维溶液,1846年由德国科学家舍恩拜发明,这可是科学史上的大事件。
人们发现纤维可以变成液态,为进一步加工提供了方便,后来就想办法用喷丝头将硝化纤维加工成丝状进行纺织,这种织物质地光滑,颜色鲜艳,模特穿着这样的衣服,在伦敦博览会上大受好评。
但这种材料太容易着火,那位得意忘形的模特,后来不小心沾到烟斗中蹦出的火星,结果衣服马上烧起来,最后竟活活烧死了。
眼下的硝化纤维还没有太多的用处,叶枫想到的是它和摄影的关系,火棉胶摄影法法就是将含有碘化钾的火棉胶,均匀泼在玻璃片面上,浸于硝酸银液制成感光湿板。
而叶枫无意间发现硝化纤维的酒精溶液可以凝结成透明薄膜,引发他想到另外一个故事,那就是赛璐珞的发明。
“诺贝尔,也许,我们发现了一种比炸药还有重要的东西。”叶枫道。
话音刚落,阿拉里克从外面跑进来“什么东西比炸药更重要?”
“你慢点。”叶枫赶紧往旁边跨了一步,让开这个冒失的家伙:“这里很危险,你小心点啊,有什么事这样急急忙忙的?”
阿拉里克挠了挠头,嘿嘿笑道:“哈哈,忘记了,喏,还不是为了给你送信。”
叶枫从阿拉里克手中接过信件一看,又是路德维希从耶拿寄过来的,这小子,不是刚来信么,难道有什么事情?
第二集 影像传奇 054 赛璐珞
叶枫将手中的瓶子小心地放了回去,连忙打开信:“小四,有一个好消息和一个坏消息,你先听哪个……好消息?早知道你会这么说……”
还是老一套,叶枫直接掠过,继续看下面的内容。
好消息倒没什么,也就是工厂的许可证,经过蔡司的努力,终于拿下来了。
坏消息倒不止一个,埃德蒙有钱办事就是不同,短短一个多月的时间,福克特连德耶拿工厂就建成了。
而且,他不知道从哪里找到一个英国摄影师诺雷斯,此人在湿法火棉胶的基础上,开发出实用型的柯罗酊干板。
柯罗酊干板保持了火棉胶湿法感光性能强的优点,感光板更不用现场制作,使摄影过程变得更加简单。
而且如此一来,摄影者就不必自制感光板,福克特连德耶拿工厂就专门生产这种照相干板,摄影者可以直接购买使用。
丹赛和莫里斯对此非常担忧,他们觉得又被福克特连德抢了先机,现在他们既有最好的镜头,又生产最好的感光板,新成立的诺贝尔影像,怕是没有办法竞争了。
“哈哈,小四,不用理那两个活宝,我知道你一定有办法的,你不是经常说吗?我们要做就做最好的,现在工厂许可也下来了,你快点过来吧,我们一起打败埃德蒙那个傻瓜。”
柯罗酊干版这就出来了?叶枫有些吃惊,埃德蒙这小子不简单啊,居然这么快就搞出了大动静。
叶枫原以为埃德蒙只是玩票性质,没想到他还真用心,一出手就拿下了最好的镜头制造商和最先进的感光板技术。
技术垄断加上以金钱为基础的巨大产能,福克特连德甚至有机会垄断整个摄影市场。
不过,这是在没有叶枫干涉的情况,更何况……叶枫刚刚发现一种绝妙的东西。
硝化纤维在不同应用领域,都没有发挥主流的作用,但却开创了许多种全新的应用。
火棉炸药曾经用来混合在黑火药中,提高爆炸强度,制作炸药、子弹等,但很快被硝化甘油、三硝基甲苯这些新式炸药取代。
火棉胶干板在摄影中曾经流行了二十几年,后来被白明胶干板取代。
硝化纤维还开创了两大全新的领域,人造纤维和塑料,最早的人造丝也曾名媛为之疯狂,但因为易燃,后来被合成纤维取代。
在硝化纤维的基础上诞生了最早的塑料赛璐珞,后来也被合成塑料取代,唯一还在大规模使用的,大概只有胶卷和电影胶片。
叶枫正准备大干一场,这样的东西当然不会放过,他在斯德哥尔摩的那些天,托瓦伦堡的关系,已经在赫内斯堡买了一个庄园,找人整理了一下,现在已经差不多好了,他准备搬过去。
安全火柴的配方试验成功,制造工序和摩擦火柴的差不多,完全可以使用原来的工人和设备,甚至是原料的采购。
约翰和伦德斯特罗姆的两家火柴厂已经完成重组,合并为光明火柴厂,总部设在延雪平,在林雪平和延雪平各有一间分厂。
叶枫同意和瓦伦堡银行交换股份,却不想直接转让自己的股份,要让大家让出来,就要做好约翰和伦德斯特罗姆的工作。
叶枫对他们说:“安全火柴的配方已经在专利局申请专利,通过肯定没问题,但这并不保证我们可以占据世界市场,产能是个瓶颈。”
“我们都知道安全火柴的市场有多大,两个工厂现在的生产能力肯定不够,还有原料的供给,木材、磷、硫磺,需要的量很大,供应不及会限制生产规模的扩大。到时候产品供不应求,就只能眼睁睁看着钱从手边滑过。”
约翰以为生产规模可以慢慢的上:“这些我们已经有考虑,原料方面不用担心,产能也会充分利用。当然,这一开始我们还是可能无法满足市场的需要,如果到时候还不行,只能修建新的厂房,或者收购别的摩擦火柴厂。它们没有竞争力,迟早要倒闭。”
“问题是,在不断扩大生产的同时,我们是否有足够的资金,进行扩建和收购?”叶枫道,继续将话题引到自己想要的方面。
约翰和伦德斯特罗姆犹豫了一下,要说财产,两人都有一些,除了借贷给诺贝尔和利德贝克,并投入火柴厂的部分,也能再拿出一倍。
但正如叶枫所说,要想霸占瑞典火柴市场,甚至是世界市场,就需要大规模并购或者扩大,他们那点钱,还是不够用。
而且,如果要增加投资,势必会影响股权的分配,安全火柴的前景这么好,大家都不会轻易放弃。
“你有什么好主意?”饶是叶枫掩饰得好,老练的约翰还是看出他早就成竹在胸。
叶枫笑了笑:“其实也简单,就是跟银行合作,可以确保并购活动的资金需求。”
“这倒也是个办法。”约翰和伦德斯特罗姆表示同意。
这时候,叶枫顺利推出瓦伦堡,在与约翰、伦德斯特罗姆交涉的过程中,瓦伦堡家族在林雪平的地位发挥了很大作用。
约翰和伦德斯特罗姆最后同意了瓦伦堡入股,参照利德贝克和诺贝尔的标准投入一笔资金。
银行的加入,带来的好处远不止那一点投资,关键是以后有了可靠的资金保证,这对于火柴厂初期的发展,和占领市场,捞取更多利益好处很大,约翰很明智地选择了取舍,并说服伦德斯特罗姆。
私下里,叶枫出了这笔钱,同时获得瓦伦堡银行的两成股份。
至此,新成立光明火柴厂拥有六位股东,每人占有16。67%的股份。
其中,叶枫和诺贝尔兄弟俩合计占有三分之一股份,约翰和伦德斯特罗姆这对老搭档也占有三分之一。
利德贝克和诺贝尔家族关系密切,瑞典的产业一直都是他在打理,算是诺贝尔系统的核心成员。
叶枫可以直接控制的股份,达到了半数,同时私人持有瓦伦堡银行的股份,和瓦伦堡关系更加密切,也就保证了关键时刻,他在火柴厂掌握的关联股份,占据相对多数。
目前为止,大家对火柴厂的情形都很满意,由约翰负责光明火柴的总体经营和销售,伦德斯特罗姆负责采购和生产管理,阿拉里克负责市场和技术,新工厂马上开始运转,开始囤货。
同时,因为有了瓦伦堡投入的资金和银行支持以后,还对延雪平的工厂进行扩大,一切都发展得热火朝天。
叶枫放心地和诺贝尔带着伊莉莎,还有诺贝尔的两个助手,搬到了赫内斯堡,这个庄园被叶枫设计成一个巨大的试验场。
诺贝尔见到后大喜过望,但叶枫不让他现在就去研究该死的硝化甘油,他要诺贝尔帮他研究硝化纤维凝胶。
诺贝尔很不情愿,但前期的实验他把钱都花光了,叶枫掐住他的经济来源,可怜的炸药之父只能就范。