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另外五十人，汤森全留在身边作为亲卫队。
这并不是他胆子小惜命，而是真不知道该如何安排——这些人都算是人类中的异类，体格差异非常大，什么四只手的一只眼睛的手脚带鳍的比猴子还像猴子的都有，强行塞到队伍里只能破坏整体平衡。
思来想去，汤森只能把他们放在身边因材施教。体格强健的，训练上偏重护卫和冲击；行动敏锐的，训练方向就偏向潜伏和暗杀；具有特殊才能的，干脆就不做硬性要求，尽量让他们的特长得以发挥。
所以近卫队在装备方面是五花八门，甚至保留着部落传统武器。
还别说，几天下来汤森就发现了好些人才。有人耳后长着腮能长时间潜水，有的人能滑翔，有人的吹箭百发百中，有人偷鸡摸狗的技术出神入化，有人看得特别远，有人听觉异常发达……很快，汤森的亲卫队就有了绰号，在其他人的纵容下，孩子们都叫他们“马戏团”。
汤森一点都不生气，因为训练计划都是他亲手拟定，他知道大家被操练到了何种程度，那不是艰苦两字可以形容的，完全是基于营养摄入的最高限度。身为最高长官，他不能压制部下的全部情绪，而且这种情形有利于竞争。
所有战队的主官都是汤森的嫡系，执行训练时没有任何人情可讲。
每天三次武装越野，每次十里，这是锻炼体质和耐力；每天两次队列训练，这是锻炼纪律和毅力；每天两次战术训练，这是锻炼个人战技和胆量；起床、洗澡、吃饭、睡觉全都在一起，这是在培养团队向心力——晚饭之后还有检讨会、补习班，士兵们连做梦都在训练！
公平的说，部落勇士因为没有系统的启蒙教育，从而导致领悟力普遍比较低，但他们韧性十足很能吃苦。在汤森记忆中，这种程度的训练很容易引发动乱，但在这里恰恰相反，大家却都咬牙坚持，没有一个人说怪话开小差。
原因很简单——有东西可以学习，这些勇士们很快乐。
他们不善表达，但他们内心里尊重自己的长官。差不多一个月之后，封闭训练的成效就逐渐显现出来了。
首先，士兵们从部落村子里带来的坏习惯基本被纠正，他们现在站得直、坐的正、还能踢点正步；其次是初步掌握了军事常识，每个人都能从一数到一千，认识一百个字以上，前后左右上下远近都能分清，听得懂命令，记住了军衔标志。
最后，他们为深入训练打下了基础，至少把三十人的小队阵型练得滚瓜烂熟……
练到这种程度，其中的辛酸苦辣真是一言难尽。不知喊哑了多少军官的嗓子，也不知打烂了多少根棍子，两个医生倒是挺高兴，因为带出了好几个治疗外伤的徒弟……但总而言之，荆棘玫瑰的作战部队具雏形，也拥有了一定战斗力，至少单挑秃鹫联队那样的部队没问题。
这支部队的练成，对汤森来说非常重要。虽然部队在构成上并不特别精锐，但在灵活性上完全合乎要求，在不遇上非常强大的对手的情况下，他能凭借这支部队打下活命的地盘来，让荆棘玫瑰得以发展。
与此同时，商队那边的准备工作也开展的如火如荼。
汤森之前说的没错，对荆棘玫瑰来说，现在的首要任务是生存。武装力量只是确保胜利果实的必要手段，当然活不下去了偶尔可以打个劫，但绝不能长久维持。想生存想发展，最有力的手段还是通过商队的走私贸易，赚取高额利润来养活自己。
当然，生意有各种各样的做法，可是基本条件总是一样的——要想在西海岸做生意，首先要收集很多资料，你要知道各地域的出产、各种商品的地域差价，甚至要知道什么地方不能去。这点班奈德做得很好，因为他熟人多，到处找人聊天就能搞到资料。
但其他的准备就相对麻烦些，比如交通工具。西海岸很多地方是没有道路的，即便有也是小路，宽点的马车就无法通行，而驮马是短途贩运工具，长途运载的效率很低，必须要更换运输方式才行——仓库镇这块区域是封闭的半岛，所以第一选择是船。
两百多劳工这段时间就是在造船，但全部新造显然来不及。所以大家根据汤森的提议，班奈德让人买来一些旧船，让劳工拆掉甲板以上的东西，用大梁把两具船身连接起来，再重新布置货仓和上层建筑——看起来很气派，双帆双舵还配浆，就是速度慢得令人伤心。
老船工们告诉汤森，因为连接工艺不行，组装起来的船最多用个大半年，再用小心散架。
汤森看得开，反正这玩意是救急用的，也不指望它能坚持多久，能载货就行。赚了钱还怕买不到船吗？于是轰轰烈烈的改船工程继续，一连造了五艘，能够容纳整个商队。军队也开始了针对护航的深化训练，这原因很简单，必须得做生意了，要不然大家冬天就要饿肚子。
第六节：熟人（中）
荆棘玫瑰的临时总部已经搬离了仓库镇，被放在半岛中间的一片高地上，能够俯瞰全局。
在这段时间里，汤森都留在临时总部，研究商队的未来发展。但他始终有点拿不定主意，仓库镇的本土出产不算很特殊，运去近的地方利润必然很少，而远处又缺乏落脚点……
鱼与熊掌不可兼得啊。
而且在资料方面，汤森嗨没有取得任何突破，他很可能要带着手下在迷惘中上路——简单的说，这种探索中的战争很难进行。没有地图，没有向导，迷迷糊糊地往西南打也不是不行，但结果也很明显，那就是会多死很多人，甚至超过荆棘玫瑰的承受底线。
因为这个，汤森差点把自己的头皮给抓破了。
“报告！”正在汤森苦思无果，恼羞成怒地跟腰带扣上的枯叶球较劲的时候，汤森的亲卫队长进了房间：“长官，水上侦察队报告，海上出现一艘三桅大船，直冲滨海码头来了。”
“是战舰吗？”汤森眉头挑了挑，内心第一感觉是来者不善。
“不是，”亲卫队长说：“看上去像是运输船，吃水很深。”
“三桅大船？”汤森有点疑惑，旁边的船长赶紧解释：“长官，三桅大船一般做运输用，速度中等偏下，但运载量至少是吃香喝辣号的五倍，可以长时间沿岸航行。”
“它来滨海码头干嘛？没听说仓库镇对西海岸有大生意啊。”汤森皱眉：“附近有部队？”
“有，我们训练时都是分开的。”船长回答：“码头附近有一个长弓和一个长枪。”
“你去统一指挥，记得不要主动进攻。”汤森想了想：“对方的行踪怎么看都透着诡异，我和猴子去码头看看，你等我命令。”
出了大门，十个近卫已经骑在马上等着了，汤森和猴子跟着上了马，一起奔向滨海码头——这码头已经用了十几年，是仓库镇除哈维镇外唯一的贸易管道，被人知道地点并不奇怪。但奇怪的是，西海岸什么时候变得如此太平、居然平静到能让三桅运输船单独行动了？
汤森不信西海岸已经变了天，豪顿说过，左右海岸过去百里的地段上各有一个野蛮人部落，一条货船沿岸靠近，那还不是给人加菜吗？最后能飘过来两块船板就算不错了……而且汤森的造船厂就当在码头左侧十里的海湾里，他可不敢掉以轻心。
经过一个多月的苦练，汤森的骑术也算能见人了，至少奔驰中不会掉下来。只是现在的战马很少，十匹给侦察队，十匹配属总部，剩下的十几匹给汤森，手下那些队长连驮马都骑不上——很快，大家就来到码头，在右侧的一个小山头上停下来。
碧波荡漾的海面上，已经能够看到三桅船了，但船上没有任何标记或旗帜。
附近的长弓队和长枪队正来跑步赶来，船长有马不骑，他扛着指挥旗、喊着口令跑在最前面，跟随他的两个战队把队形保持得很好，行进之中，他们很有当初尖兵队的风范。
邻近码头后，船长让长弓队隐蔽在建筑后面，长枪队中的铁甲小队上码头栈桥摆造型，另两个皮甲小队隐蔽在左侧。
看到手下的表现，汤森笑着点点头，脑子里虽然在飞转，手上却悠闲地点了一根烟。他的对策很简单，是福不是祸、是祸就躲不过——管他来的是什么人，最多就是个打！这一船能有几个人？就当是部队的演习了！
一阵急促的马蹄声在身后停下，汤森不用回头就知道是玛西亚，只有她有权利骑马、也只她有权力靠汤森这么近——但这种特权不是白给的，而是建立在她不辞辛劳同时教授军官们文字和武技的基础上的。
“首领，清楚是什么人吗？”玛西亚在汤森侧面停下来，她干过佣兵团长，所以细节上很注重维护汤森的权威。丝毫不以自己的异能前辈的身份压人，这也是汤森不讨厌她的缘故。
“目前还不清楚。”汤森转头过去行了个注目礼：“不过没关系，兵来将挡，水来土掩。”
“但愿不是什么强大的人物，因为我再也不想逃了。”玛西亚说话很少这么委婉，大概是现在的心情很复杂。但值得高兴的是，她选了荆棘玫瑰作为自己的立场。
“好吧，如果来的是美男，全部归你。如果来的是美女，也全部归你。”汤森一本正经地点着头说：“我只要钱。”
“长官，他们开始拐弯了，似乎是要靠码头……”猴子指着海面的三桅船，眨巴着眼睛：“好像不是靠岸……又拐回去了！”
汤森顺着猴子的手指看去，发现三桅船已经来到距离码头不远的海面上，船身带着略微的偏转角度在海面划着弧线，挂着狰狞雕像的船首劈开波浪，耍出一个嚣张至极的甩尾……
“这是什么战术？”猴子疑惑了：“长官，他们干吗要转回去？难道不靠码头了？”
“该来的始终会来，就算现在绕远了，将来也会回来的。”汤森同样摸不着头脑，但话还没说完，就看见三桅船再划出一道弧线，劈波斩浪的直冲码头而来，宽大的船头压碎了无数浪涛，声势非常骇人——马蹄声中，船长正在赶来，嘴里焦急的叫喊着什么。
“长官，船长被吓住了。”猴子咽了口唾沫，两手在军装上擦着冷汗：“我们是不是遇到那种杀人不眨眼的海盗了？”
随着猴子的揣测，三桅船极其嚣张的、轰隆隆的驶过码头外侧，高大的船身侧影，给人一种非常强大的压迫感，这是再明显也没有的示威了——汤森心里有点苦涩，自己的手下才刚刚成型，上天就派了强者来抹杀自己吗？
“长官！码头上的人在撤！”猴子的语音已经彻底慌乱了，要知道船长的性格很沉稳坚定，连这么不怕死的人都怯场了，三桅船的来头肯定很大！
第六节：熟人（下）
“有的人会退，但有的人要顶上去。”汤森很平静，他缓缓抽出自己的佩剑，一夹马腹，环顾左右：“兄弟们，吃肉的时候到了——怕不怕！？”
“不怕！”十三匹战马站成一列，缓缓的步下山头，速度慢慢的提升起来。
阳光照耀在银白色的圆盾上，闪起一点点的刺目反光；马刀随着战马的步伐敲击着腿甲，响起一串清晰而坚决的节奏——无论前面是什么敌人，无论敌人有多么可怕，他们都不会停下！
“长官——停下！”船长的焦急喊声远远传来，却不能起到任何作用。
“跟上！”汤森一声令下，两翼骑兵逐渐加速，很快超出了中间的汤森。码头已经很近了，三桅船在海面上掉了个头，飞溅如墙的浪花中，它用另一面船身继续耀武扬威！
“长官！快停下！”船长的声音终于清晰了一点：“很危险的！”
“不能让胆小鬼看扁了！”猴子高举着马刀：“冲啊！”
“——真的很危险啊——”船长的声音、马蹄声和风声一起灌进耳朵，大家无动于衷，马蹄已经踏上了码头！
“轰隆隆——”连声的巨响中，三桅船一头冲进了码头，坚固的船头对上了木制栈桥！在“啪啪啪啪”的爆裂声中，浪花和木板同时飞起，五十多米的栈桥瞬间就被碾碎了一大半！
“驾船的是生手——很危险——快退！”船长的声音终于足够清晰了，但里面的意思却让人悲愤难当！
汤森赶紧下令：“两侧分散！”
之所以悲愤难当，是因为他的战马是高速，来不及减速已经冲上了栈桥。而那个山一样高大的船头已经迎面撞过来——汤森的战马人立而起，在强大的惯性下，战马踉踉跄跄的转了个圈，好悬没把汤森甩出去。
“轰！”撞过来的三桅船突然向上弹跳了一下，然后落了下来，又向前挣扎了两米，终于慢慢的停了下来——船首推挤过来的泥沙破坏了后面的栈桥，甚至把汤森脚下的地势垫高了两三米，船头激起的水汽打湿了汤森的黑发，前梁距离汤森的脑袋不过两米！
码头上下，已经陷入一片死寂之中，大家都被这惊险万分也离奇万分的景象吓住了。
在场的人中，只有汤森面色如常，他正轻轻拍打着受惊的战马，温柔的安慰着它。但实际上，他已经汗透了内衣，差点就变成船底的淤泥了啊！
局势初定，散开的亲卫们转了回来，猴子怒气冲冲地下了马，提着短弩、扛着梯子冲了过来——其他人各选地形，全部羽箭上弦，白衣飘飘的玛西亚不知什么时候已经站到仓库顶上，正用她凛冽的目光扫视这三桅船。
所有人都打定了主意，不管来的是谁，一定要给他们好看！
“请不要动手——我们没有敌意！”一个老迈的身躯站到了船头上，他穿得花里胡哨，鼻尖上还带着镯子那么大的金环：“我们没有敌意！我们是来找人的！”
“你他妈找谁？”猴子可没什么好话给他：“还没找着就这样，找着了你是不是要上天！”
“我们真是来找人的！”老头赔着笑脸说：“我们来找善良、公正、学识超凡的汤森先生！”
“谁？”正拿毛巾擦脸的汤森一愣：“找谁？”
“汤森先生，我们来找令人尊敬的汤森先生。”也许是看出汤森的特殊，老头在船头给他行了个礼——但这角度太刁钻了，他差点一头栽下来。
“你认识汤森？”汤森拿出根烟来点上，吐了一个烟圈：“我没听说他有亲戚。”
“我不认识，我们酋长认识。”老头扒在船头，小心翼翼地向下探着身子：“这位长官，能不能让我们把酋长送上岸？我们保证不添麻烦。”
“行，下来吧。”汤森倒要看看这些人唱的是那出：“猴子，看着他们。”
三桅船的侧板放了下来，打头出现的是两个神情悲伤却又谨慎戒备的女人，后面是一个咬牙坚持的半大孩子再加一个心力交瘁的老人。
这四个人小心翼翼的抬着一副担架，上面那个脸色苍白、浑身浮肿还被绷带缠满的家伙，汤森一眼就认了出来。
他是瓦胡！
汤森两眼闪金光——娘的！这就是活地图啊！
瓦胡这一露面，来人的身份就可以确定为是友非敌了。虽然瓦胡处于半昏迷的状态，他抓着汤森的手，哆嗦着嘴唇什么话都说不出来，但神情一点都不诡异，不像是被人胁迫的。
眼前的状况，荆棘玫瑰这边要给他们好看的想法显然不能达成了，虽然可以私下里悄悄运作，但跟随瓦胡的人几乎全是老弱病残，一般人也下不去这个手。
汤森的脸皮倒可以随时变换厚薄，必要时还可以取下来塞进裤兜，但目前最紧迫的是救人，其次是要弄清楚发生了什么。所以他首先安排医生救治瓦胡，还有其他人食宿。这很麻烦，但事情既然已经发生，你就只能去解决它。
三桅船上总共有百来人，全都属于瓦胡的部落，其中有一半的青壮。他们个个身上都带着伤，还有断腿掉胳膊被烧了半边脸的，剩下的就是老人小孩和女人……这种凄惨的境况无论怎么看都是逃命，荆棘玫瑰的人都有刻骨铭心的记忆，所以之后并没有不愉快的事发生。
士兵们赶紧扎简易担架，把伤员从条件简陋的船舱中抬下来，调集所有医生和学徒过来救治——伤员们被摆放在总部的空地上，几十副担架挤挤挨挨的好不壮观，仅是换下来的绷带都堆成了小山。但无论伤势轻重，伤员们都绝不叫痛，发出呻吟的都是意识模糊的人。
一路担惊受怕，上了年纪的老人们肯定坚持不住，汤森先安排他们吃点东西休息，都到地方了再倒下两个多划不来。几个孩子和女人们却倔强的要陪护在瓦胡身边，汤森对此也很理解，他特别把总部大楼靠边的房间划分了两个给他们，就在瓦胡的房间隔壁。
第七节：枕头（上）
汤森这么安排倒是很妥当，但那些强撑的女人和小孩们，跟他在语言交流上却很成问题。所以大半天时间之内，汤森竟然没弄清楚在瓦胡身上到底发生了什么事。
不过这也不要紧，反正人都救回来了，等瓦胡醒来了再问也不迟。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
另一方面，被船长教训过的猴子已经投入到收集情报的工作中了，他正在伤员中间询寒问暖。因为猴子之前叫了他一句胆小鬼，所以船长把猴子叫到僻静地方私下“聊了聊”，具体过程不知道，但猴子刚回来的时候有点焉。
之后，船长开始热情万丈的检查三桅船的状况，他甚至向汤森申请了人手进行抢修。在此期间，他毫不掩饰自己对这艘船的喜爱——船长的性格沉着，但他不傻，他知道在如此状况下，不管是买是骗，汤森都肯定会占有这艘船。
这不是想睡觉遇到人送枕头吗？三桅船啊！虽然抗浪性不算很好，但其他方面却够用了。
可怜的瓦胡，他身上有比较严重的外伤，还外加中了毒。
这样的伤势，一般医生肯定束手无策，必须要请玛西亚出手。但这并不是说，这位美艳的高级异能学徒已经面面俱到，事实上，这是因为玛西亚本身学识过人，而且作为曾经的佣兵团首领，她在各方面都有些私家珍藏。
“好在受伤不重，时间也短。”玛西亚详细检查之后，如此评价瓦胡的伤势：“外伤没有伤到骨头，毒伤是来自一种野兽的胆汁，两种草药就可以解除。他年轻力壮，用不了多长时间就能恢复。”
“那个，伤势会对他以后练习异能……造成损害吗？”汤森还是把这个内幕告诉了玛西亚：“忘记跟你说，他也是个初级学徒了，几个月前刚刚能用出咆哮，还没在公会登记。”
“这种事为什么不早说！”玛西亚瞪了汤森一眼，赶紧拿出一个银质的小瓶，把里面的药丸喂了两粒给瓦胡：“异能师受伤之后�