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安意不愿与她过多纠缠，问道：“李谷雨送东西到我家里的原因，你确定要我说出来吗？”
“你说你说，我到要看看，你能说出什么花来。”蒋氏自认抓住安意的把柄，高声叫嚣。
安意没被她的气势吓倒，面色平静地问道：“前几日李谷雨生病了，你可知道？”
蒋氏噎住了，她还真不知道李谷雨生病，嘴角抽了抽，找了个理由，“他是在装病偷懒，不想上山抓蛇。”
安意眸色微沉，问道：“李谷雨病得倒在了路边上，我看见了，叫罗五齐抱他去了卢郎中家，卢郎中给他诊的脉，卢郎中说他生病了。你却说他在装病，你是在怀疑卢郎中的医术吗？”
卢郎中是十里八乡唯一的郎中，医术好不好且不说，人吃五谷生百病，虽然乡下人生点小病不会找郎中，只会硬撑过去，但是真到病得动不了，还得请卢郎中救命。
蒋氏不敢质疑卢郎中的医术，嘴角又抽了抽，道：“我不是问你这事，我是问你，你为什么让谷雨给你家送东西？”
“我没有让李谷雨给我家送东西，那些野果是李谷雨为了谢谢我送他去卢郎中家去看病，自己送过来的。”安意道。
有人插嘴道：“喜儿救了谷雨，谷雨送点野果子过去，感谢救命之恩，这是应该的。”
“什么应该的？”蒋氏不乐意地撇嘴，“他生病了，不会自己去看病，要她多什么事？”
不等安意反驳她，边上有人听不下去，道：“哎，你这说的是人话吗？人心都是肉长的，喜儿看着谷雨病得倒地在路边，怎么可能不管？救了人还救错了。”
“庙里的老和尚常说，救人一命，胜造什么七层佛塔，喜儿救人有什么错。这种的话也说得出口，你还有没有良心？”有人嗤笑地问道。
“她的良心早被狗吃了，要不然也不会逼着个生病的孩子上山，晕倒在路边了。”人群中不知是谁趁机指责蒋氏。
“才多大的孩子，饭不给吃，衣不给穿，不是打就是骂，做后娘的见得多了，没见过象这么狠的。”
蒋氏一向凶悍，村里的人能避则避，没几个人会跟她当面起冲突，可是今天人多势众，就不惧怕她了，群起而攻之。
蒋氏开始还能还击，对骂几句，可惜她不是舌战群儒的孔明先生，很快败下阵来，灰溜溜地挤出人群，回家了。
蒋氏已走，众人没戏可看了，三五成群地散开了。
安意也回家了，把包里摘来的苍耳子拿出来，收捡好。万事俱备，只欠东风。
蒋氏这么一闹腾，李谷雨就不敢再来安家，怕给安家惹麻烦。安健失去了学生，长吁短叹。
安意斜他一眼道：“二哥，你还是用心读书吧，明年二月的童子试可不是那么容易考过的。”
“我知道不容易考过。”安健挠挠头，“我也知道我考不过，你以为人人都象大哥一样，十岁就能考过童子试，做秀才的。”
戌朝的科举分为三级，童子试是最初一级，同样分为三个阶段，首先是县试，每年二月开考，考五场；要是通过，就能参加府试，若府试再通过，就能考院试。院试通过的人，就能进书院读书，成为“秀才”。
秀才可以减免赋税，每月领取二十七斤的米粮，三钱银子，才有资格参加每三年一次的乡试。
通过了乡试，就有机会进京参加春闱，考中进士，面圣，入仕为官。十年寒窗无人问，一举成名天下知。就可以衣锦还乡，光耀门楣。
“你个臭小子，考还没考，你就说这丧气话，你努力一点不行啊？你一样是五岁读书识字，你大哥能考过，你怎么就不能考过呢？”罗氏正好进来听到，沉脸骂道。
安健缩着脖子，对安意吐了吐舌头。
安意掩嘴一笑。
八月初，趁着安健放假，母子三人一起进了城。柳婶母女没能同行，昨天朱富财输光了钱，回来找柳婶要钱去翻本。柳婶不肯给，被朱富财打得鼻青脸肿，没法出门。
安意带安健去了济怀堂，“陈伯，这是我二哥安健。二哥，这位就是陈伯。”
“陈伯好。”安健有礼喊道。
“好好。”陈伯笑呵呵点点头，接过布袋，把草药倒出来称重，“丫头，等入了冬，这草药就少了，趁着秋高气爽，你多送些药草来。”
“好的。”安意收好陈伯递来的六钱银子和十一文钱，“陈伯，以后我让我二哥来送草药，还请您多关照。”
“怎么了丫头，家有什么事吗？”陈伯问道。
“我娘要我留在家里做针线活，不能每次都来了。”安意这么说也不算撒谎，答应做给安康兄弟俩的鞋，也该做了。
“女孩子是该学着做针线活。”陈伯促狭地挤了挤眼睛，“不懂针线活的姑娘，找不到婆家。”
“陈伯。”安意娇嗔地喊道。
陈伯哈哈大笑。
－－－－－－题外话－－－－－－
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☆、第五十一章 安康中举
从城里回到家中，安意跟卢郎中说明情况，暂时减少学习时间。卢郎中知道安家的条件，同意她这两个月，只过来半个时辰看书。
上午，安意去挖没有告诉新柳姐妹的一些草药，下午，就跟她们挖积雪草、婆婆丁和大力草。
安家的屋前屋后，到处晒满了草药。除了卖的，安意还留些根茎，准备明年在后院种。象防风草、野艾、野菊、龙芽草这些治感冒的草药，也留了几两，省得冬天受寒生病，还要花钱再去药铺买药。
平静的生活周而复始，八月初九，是会试第一场开考的日子，这天也是安健十一岁的生日，罗氏给他煮了两个鸡蛋，安意送了双新鞋给他当礼物。
安健喜滋滋穿上新鞋，在地上走了几步，眉开眼笑地道：“妹妹，不错，鞋很合脚，很舒服，谢谢噢。”
“不用谢，这是应该的。”安意甜甜地笑道。
到了八月十五，中秋佳节，安清和远在万里，已有一年多没有音讯传来，罗氏不敢往坏处想，也不敢告诉孩子们，只能在心里默默的祈祷，希望他能平安归来。
安康刚刚考完最后一场，人还在长沙，也来不及赶回来与家人团聚。一家三口，坐在院子里赏了一会月，闲聊了几句，索然无趣，洗洗上床睡觉。
中秋过后十天是罗夏妹十七岁的生日，也是她出嫁的大喜日子。在这里女子一般十一二岁定亲，十五六岁出嫁，再晚也不能晚过十八岁，否则就要被人笑话了。
罗氏就是十六岁出嫁，十七岁生安康的。
清早，罗氏收拾好，给安健和安意换了身新衣，带着兄妹俩去罗光宗家。
罗夏妹住的房子已经布置一新，柜子上堆着置办好的嫁妆。罗夏妹还没换上嫁衣，穿着半旧的枣红色交领窄袖上衣，浅蓝色长裙，低着头坐在床上，微红的脸颊上带着羞涩笑意，手里捏着块粉红色绣着鸳鸯的帕子，见罗氏进来，起身喊道：“大姐姐。”
“二妹妹，大喜啊。”罗氏笑盈盈地把手里包递给周氏，又从怀里掏出个小包来递给罗夏妹。
周氏打开包，里面是两块细棉布，笑了笑。
罗夏妹打开小包，是一对镀银的雕花黄铜镯。乡下人都不富裕，送的礼也就是几文钱、一块细布或者几块帕子的事。象这些镀银的黄铜镯，算是比较贵重的。
周氏笑得合不拢嘴，客气道：“秋妹，你这也太破费了。”
“妹妹出嫁，我这当姐姐总得表示表示啊。”罗氏笑道。
周氏抓了一大把长生果，塞给安意，“喜儿，吃果子。”
闲话了几句，安意、罗小夏和罗红梅姐妹留在屋内陪着罗夏妹，罗氏和杨氏等人去灶房帮忙。
午后，罗夏妹沐浴，换上从里到外的新嫁衣。周氏请来里正的女人李氏给罗夏妹，开脸上头。
安意见李氏拿着线往罗夏妹脸上绞，绞得她呲牙咧嘴，眼泪刷刷往下掉。
傍晚，暮色中村口响起了阵阵鞭炮声，迎亲的队伍来了。罗德全领着弟兄几个依照惯例拦住门，刁难迎亲的人，讨要开门红包。旁边的人催促说吉时已快到了，收了数个红包的弟兄们，这才打开院门让他们进来。
新郎姓方，在家排行老三，人称方三郎，身穿红色喜服，相貌四平八稳，身材魁梧，在喜婆的指引下，到里屋去接新娘，。罗氏等人端来鸡蛋红枣茶请接亲的人吃。
罗小夏几个也没太为难他，收了红包就放行。回到正屋，罗光宗夫妇已在堂前坐好，方三郎和罗夏妹上前来拜别二老。一直笑得合不拢嘴的周氏心中酸楚翻了上来，眼眶就红了，只是不好当众流泪，叮嘱了女儿几句。
迎亲送亲的人吃过鸡蛋红枣茶，罗夏妹的大哥罗夏川把妹妹背出了门。周氏赶在后面往地上泼了盆水，嫁出去的女儿，泼出去的水，这不是轻贱女儿，是希望女儿嫁出去后，好好的在婆家生活，不要被休回娘家。
送亲人有罗夏妹的二哥罗夏河、二嫂小周氏、罗冬林两口子、罗小夏和罗春力，等迎亲和送亲的队伍渐行渐远，女方家这边的喜宴开始了。
金秋时节，气候宜人，适合成亲。过了四日，卢郎中告诉安意，明天他要出门喝喜酒，要去五六天，让她自行学习。
安意闻之心喜，总算盼到他出门了。
第二天，安意目送卢郎中和张氏出村，回来没多久，柳氏让人托话过来报喜，张鲢的女人昨天晚上生了个女孩。罗氏去杂货店买了包红糖，又包了两块细棉布，打算明天去看产妇和孩子。
“娘，我就不去了，大哥就快回来了，可这鞋还没做好，到时候看到二哥有新鞋穿，他没有，又说我偏疼二哥。”安意找了个理由道。
罗氏没有怀疑她别有用心，笑道：“你留在家里看家也好，中午要是不想做饭，就去大外公他们家去吃。”
这天下午，又有了意外之喜，丛柳挖草药时，被草根绊倒，摔下田埂，扭伤了脚，明天不能跟着出门了。到省了安意的事，不用想法子支开她了。
天时地利人和。
安意看着满满一盒子的苍耳子，笑得邪恶，她就不信，这样还弄不死新柳。
次日，等罗氏离开，安意拴上大门，躲在灶房里，先做了六个高粱粑粑，再把所有的苍耳子掺进面粉里，煎了六个饼，洗清好锅碗，把饼和粑粑分别包好，放进竹篓，出门去找新柳，“新柳，我们一起上山吧。”
新柳不知死神近在眼前，背着竹篓，边说边笑地和安意结伴上山。
新柳家里穷，弟妹又多，她几乎天天都处于半饥饿状态，安意要哄她吃苍耳子饼，不是什么难事。挖了半篓野菜和草药后，安意扬声道：“新柳，我们休息一下，吃点东西再挖吧。”
新柳听到吃的，下意识地咽了咽口水，走了过来。
安意把苍耳子饼和高粱粑粑拿出来，“这些饼全给你，我天天吃，都吃腻了。”
新柳捧着饼，一口气吃了四个，“我吃饱了，这两个我带回去给丛柳他们吃。”
“只有两个了，不够分，他们要是吵闹起来，到是件麻烦事，你还不如是全吃了，把这三个粑粑拿回去给她们吃好了。”安意只要新柳死，并没有迁怒她的弟妹，一命抵一命，这事就两清了。
新柳比安意更了解她的那些弟妹，再说她也没吃饱，就把另外两个饼给吃了，接过粑粑，包好放进竹篓里。
吃过东西，两人接着挖野菜和草药。挖满一篓，两人下山回村，走到村口，遇到一人。那人看到安意，笑道：“喜儿，你快回去吧，城里来人给你家报喜，你大哥高中了。”
新柳拨脚就往安家跑，那急切的模样，仿佛高中的不是安意的大哥，而是她的大哥。安意眸光微闪，跟在她身后往家跑，远远的就瞧见家门口堵着一群人。
新柳挤了半天挤不进去，安意站在人群后面大声喊道：“你们让一让，让我进去，我要回家。”
听到声音，围观的村民一看，“哎呀，是喜儿回来了，快让一下，快让一下。”
人群分开一条小道，新柳又一次抢先往里面跑，安意心中冷笑。院子没什么人，只有里正罗石开和罗富贵，陪着两个身穿皂衣的男子，坐在小木凳上。
“大外公。”安意喊道。
“喜儿回来了，太好了。”罗富贵笑道。
“两位公爷，这个是安孝廉的妹妹喜儿姑娘。”罗石开介绍道。
“喜儿姑娘好。”两个男子起身，拱手问候，对一个小姑娘他们也挺客气的。
安意屈膝还礼道：“两位公爷好。”
“这个喜报，喜儿姑娘可以代收吗？”高一点的男子看着小小年纪的安意，有些迟疑。
考试结束，第三天就会发榜，安康已经知道他高中，只是从长沙赶回零陵需要时间，官府接到公文，辖区内出了位十四岁的少年举人，知县大人非常高兴，这报喜的人反到先来了。
“我可以代收的。”安意上前两步，双手接过喜报，“两位公爷请稍候。”
言罢，安意开门进了屋，一会，又走了出来，手里拿着一个缎面荷包，走到两位公爷面前，行礼道：“两位公爷辛苦了，我娘不在家，也没什么好招待的，这点钱，请两公爷喝杯茶吧。”
矮个男子接过荷包，掂量了一下，满意地笑了起来，不愧是举人的妹妹，小小年纪就知情识趣，“喜儿姑娘客气，那我们先告辞，等孝廉老爷回府，我们再来道贺。”
“两位公爷慢走。”安意笑道。
“好了，好了，都别堵在门口啦，散了，散了，都散了吧。”罗石开挥手道。
罗氏不在家，村民们说说笑笑地散开了。
安意扯了扯罗富贵的衣角，塞给他一个荷包，小声道：“大外公，您请里正去喝杯小酒吧。”
罗富贵没收荷包，笑道：“用不着这个，我拉他上家里喝酒去。”
罗石开和罗富贵结伴离开，过了大约小半个时辰，去追罗氏的罗春力，和罗氏一起回来了。
“娘，大哥高中了。”安意把大红喜报递给罗氏。
罗氏的手在身上搓了搓，颤抖地接过喜报，打开一看，前面那一段之乎则也没看，直接看最后那一行字，第十九名，安健，湖南零陵县人。
此次乡试共录送八十五人，安健考到第十九名，算是个比较高的名次。罗氏喜极而泣，喃喃道：“祖宗保佑，菩萨保佑。”
午后，陆续有村民前来贺喜兼套近乎，还有人旁敲侧击，想把女儿许给安康。安意看着他们脸上那谄媚的笑容，听着他们奉承之言，忽然想起了现代，那些为了安家钱财而刻意接近她的人，顿时感十分的厌烦，索性背起竹篓，出门去挖草药。
安意挖了大半篓草药，看天阴了下来，怕下雨赶紧回家，在家门遇到一脸得色的柳婶，眼波微动，“柳婶。”
柳婶盯了安意一眼，笑着点点头，大步离开。
安意进门，见罗氏呆坐在椅子上，面露忧愁。她心中有些诧异，上前问道：“娘，出什么事了？”
罗氏看着安意，勉强笑了笑，“没事。”
“娘，您不要瞒我，我知道柳婶来的目的。”安意拿话诈罗氏。
罗氏惊讶地瞪大了双眼，“你怎么会知道？”
“娘，您没有答应她吧？”安意没有回答她的问题，继续用模拟两可的话诈她。
“你大哥如今中了举人，我没想过让他娶高门大户的千金小姐，但总该娶个读书识字的姑娘。新柳虽然不错，可是，我觉得她和你大哥不般配，我不想答应。”罗氏摸着安意的脸，带着几分无奈地轻叹，“柳婶救了你，这个恩情我们要还。”
又是恩情！
安意恨得咬牙，双手紧紧握拳，暗自庆幸，还好已对新柳下毒，否则，让柳婶挟恩逼迫，不得不给两人定亲，到那时就算她下手弄死新柳，安康也会背上一个不好的名声。
现在新柳已中毒，柳婶逼婚不会成功，不过这些，安意不能明说，装出一筹莫展的模样，低头道：“是我连累了大哥。”
“傻孩子，一家人说什么连累不连累的，你没事就是万幸。”罗氏抬头看了看天色，“要下雨了，我们去后院把草药收了。”
母女俩刚把摊在后院的筛子，收进屋内，雨就哗哗落了下来。
“哐当”大门被推开，安健冒雨跑了进来，抱怨道：“这雨说下就下，等我回来再下不行啊？”
“行了，快去换衣服吧。”罗氏丢给他一块干巾，拿干净衣服给他换。
安意熬了碗袪寒散给他喝。
“娘，妹妹学医，最大的好处就是，生病不用花钱请郎中了。”安健笑道。
安意不依地拍了他一下。
罗氏勉强笑了笑，去灶房煮晚饭。
“妹妹，娘怎么了？”安健觉察到罗氏的心情，不是很好，扯了扯安意的衣袖，小声问道。
安意把安康高中，柳婶来挟恩，要安康娶新柳的事说了出来。
安健沉吟片刻，去灶房找罗氏，“娘，让我娶新柳吧。”
罗氏讶然，惊问道：“你要娶新柳？”
“娘，大哥将来会做官，新柳大字不识，粗手粗脚的，帮不了大哥的忙，只会拖累大哥。我读书没有大哥好，以后会留在家里种田，新柳会干农活，我娶她没什么问题。”安健理智地分析道。
罗氏看着他，嘴角颤抖，“孩子，这太委屈你了。”
“娘，我不委屈，大哥好，我们家才能好。”安健笑道。
安意站在门口，看着罗氏和安健，轻轻地笑了，眼底泛着泪光，这就是亲人，血脉相连，为了亲人，甚至可以牺牲自己一生的幸福。
罗氏答应了安健的请求，决定明天去找柳婶，在她看来，两个儿子是一样的，却不知道，柳婶志在举人，而非她的儿子。
当然安健不需要牺牲，这天晚上，亥时初刻，柳婶敲开了安家的大门。新柳忽然发病，看起来十分凶险，柳婶眼见拖不下去，才想起来找卢郎中，可卢郎中出门，不在家，村里唯一懂点医的，就只有安意。
安意听到屋外的声音，勾了勾唇角，闭上眼睛，继续装睡。
“喜儿，快醒醒，快醒醒。”罗氏趴在床边，拍拍她的肩膀，喊道。
“咹嗯”安意含糊哼哼，翻转身子，拉高被子蒙着头。
“喜儿，快醒醒。”罗氏扯开被子，强行扶她坐起来。
“我要睡觉，我不要起来，不要�