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在老城区住着的人经济上并不富裕，但精神上却是无比满足。能够在大济南城中拥有这样一方宝地栖身，已经是精神上的绝对贵族。
“据说，解放前只有名门望族才有资格住在曲水亭街。你们夏家能在那里落脚，必定有过人之处。我说不出来，但能感觉到，你不是一个普通人……”屠长老的话东一句西一句，让我摸不清他到底想说什么。
就在刚才，他提到我的党派和政治面貌的事，对我的“无党派”身份相当满意，这一点我从他的面部表情上就能看得出。
“屠长老，你是什么党派？”我咽下嘴里的馒头，淡淡地问。
“我也是无党派，呵呵呵呵……”他笑起来。
“为什么？”我问。
屠长老向前探身：“夏先生，其实我们对于党派所持的态度都是一样的。我查看你的资料，你曾经不止一次地在很多场合说过‘肉食者鄙未能远谋’的话。我也很赞同这句话，如果一个人生来是为天下而活，那么他无须加入任何党派，坦坦荡荡而行，就足够了。”
我的确说过那样的话，但很明显，屠长老说的跟我想的并不尽然相同。
“不，你错了。”我摇头反驳，“既然我们在《左传》中获得了这样的警句，任何读过《左传》的有心人也会读到，也会将它作为人生的警语。据我所知，几乎所有新政府的前辈们都将它奉为生命箴言，在烽火连天的岁月里做的每件事、过的每一天都是为了天下百姓。那一群先辈们打下了江山，但这却是老百姓共有的江山。所以，我从心底里尊崇他们，以能够跟他们站在同一面旗帜下为人生目标。和平年代的人五零后、六零后、七零后、八零后、九零后、零零会再聪明、再精明，也不会追的上那些先辈们。那么，追随他们，跟他们保持一致的步调，就是我自认为的获得完美人生的不二法门。屠长老，你有你的方向，我有我的方向，二者不可能一致。”
其实，我是一个暂时没有党派的人，这跟传统意义上的“无党派人士”截然不同。我有自己的信仰，而“无党派人士”是没有派系信仰的，大家在思想认识上根本就是风马牛不相及。
当然，这些话我平时都是埋在心里的，从来没有向其他人表述过。如果不是今天屠长老郑重其事地提起，我也不会在陌生人面前随意提起。
屠长老脸上变色，像被人揭了老底的扒手。
“人各有志。”我不想让他太难堪，给他一个台阶下。
“没错，人各有志，但我始终觉得，你是一个胸怀宽广、容易沟通的人，所以才以这种方式跟你见面。”他说。
“我去可以，你必须陪我一起。换句话说，你我都知道那地方危险，如果我死，就必须拉你当垫背的，怎么样？”我说。
屠长老长叹一声：“唉，那是当然。我其实也不愿意你出事。来日方长，能够有你这种智商情商的，全济南城也找不出几个来了。”
屠长老邀请我到这里来的方法实在是差劲之极，但我不想追究，多一事不如少一事。况且，丐帮中“长老”的位置虽然很高，可上面始终还有帮主、副帮主领导，长老也不过是听命行事。
我一味地去苛责他，又有什么意义呢？
“君子一言，驷马难追。屠长老，我帮你做事，你也得信守诺言，不要让我的朋友受伤害。否则——”我停住口，没有再说下去。
屠长老是明白人，应该知道我后面的话是什么。
离开囚禁之地时，我被戴上了头套，以免我认出这个地方，再回来找麻烦。
我被送进一辆车里，车子拐了七八个弯，行驶出半小时以后，我的头套才被摘掉。
现在，车外高楼林立，竟然是在济南市的泺源大街上，正由泉城广场向东飞驰。
太阳已经升起，晨曦也被染成金黄色，充满了勃勃的生机。
泺源大街两侧全都是金融类大厦，一般要到八点钟以后，白领们才会陆续上班，把大街堵个水泄不通。
“抱歉，我们必须采取这种措施，才能保证没有人意外受伤害。”屠长老解释。
我低头思索，看似闭目养神，实则却是利用自己出色的空间感，把车子开到这里之前所有的拐弯抹角都想起来了。
被毒倒的时候，我是在经十路、山大路交叉口向北一百米的鬼市上。刚刚车子先是由东向西开，然后右转一个弯、再右转一个弯，随即由西向东开，奔向历山路。
我们要去洪家楼教堂，自然会从和平路、历山路交叉口向北，直奔洪家楼。
那样的话，我能计算出，屠长老甚至是丐帮的老巢都是在山大路南头一带，与岳不群的樱花别墅相距不远。车子故意七拐八拐，不过是为了迷惑我，让我猜不到被囚禁之地到底在何方。
车子经过索菲亚大酒店时，我想起了楚楚。她如果不死，今日一定能够成为我最得力的臂助。
“生命真是奇怪，有时候娇贵如花，有时候泼辣如草，有时候可以迎着美人的目光望过去，有时候却又不得不后退分离……”不知不觉，我的眼角湿润了。
楚楚是个好女孩，虽然出自蛮荒之地，却从来不受外界的任何影响，只是默默无闻地奉献，在各种大事发生时波澜不惊，从容应对。
如果世间各方势力都有楚楚这样恬淡、善良的领袖，那么中国和世界岂不早就盛开着和平之花？
“请停一下。”我敲了敲司机的座位。
“好，停一下，靠边停车。”屠长老立刻顺着我的意思，招呼司机停车。
司机将车停在银座过街天桥之下，我推门下来，径自走上了人行道。
几日之前，我和楚楚就是在索菲特大酒店内度过了一段很美好的时光。她给我感觉真是奇怪，仿佛是云贵一带最著名的“花苞酒”一般。在那里，好客的年轻女子们用玫瑰花的花瓣卷成小酒杯，倒满美酒，送给中意的男子喝。
花不迷人人自迷，酒不醉人人自醉。“花瓣酒”一饮，纵是柳下惠再世，也会失了方寸。
美好的时光太短暂了，我没能留住楚楚，致使她在镜室中亡殁。
或许，她就是来这里送死的。
任何一名蛊术门派的掌门大佬必须具有“自虐”心理，秉承着“我不入地狱谁入地狱”的指导思想，有困难冲在前面，毫不畏惧，视死如归。于是，楚楚甘心赴死，只为救出玉罗刹那个被封印的灵魂。
楚楚像一道美丽的光，照亮了江湖上的魑魅魍魉，使他们愧不敢言，也照亮了所有善良人的心，让我们亲眼看到了，即使身在江湖，也可以活得有担当、有重量。
泪滴肆意地滑过我的脸庞，反正这里没人认识我，我可以毫不掩饰地为楚楚恸哭一场。
屠长老伸过手来，指尖上捏着纸巾。
“抱歉。”我接过纸巾擦脸。
哭解决不了问题，我为她流泪，是因为此时此刻整颗心都为她而痛，情之所至，身不由己，眼泪就那样毫无防备地落下来。
“夏先生，你感觉怎样？不会也是中了‘癔症之术’，想到了其它令人伤心的事？”屠长老轻声问。
有人经过，他赶紧后撤一步，放开我的肩膀，免得被别人误会。
我点点头，但又摇摇头。
“丐帮已经不是昔日的天下第一大帮了。”他说。
仿佛是为了映衬他的话，索菲亚酒店门口，一群红男绿女相互搀扶嬉笑着走出来，上了一辆豪华奔驰旅行车，扬长而去。
出入此地的，非富即贵，正是春风得意马蹄疾之时。
屠长老目送那车子离去，一脚踢在路边的冬青花球上，愤愤然啐了一口：“呸，老子当年风花雪月的时候，这群球玩意儿还不知道在哪家的娘们腿肚子里呢！”
丐帮的确没落了，否自屠长老不会如此自甘下贱，去跟一群红尘俗世中的青年人攀比计较。
人在江湖，要攀比的话，只能跟江湖人来比。
“红袖招的‘癔症之术’很厉害。”屠长老又说，“我尝试过，的确让人忘乎所以，不知身在何处。”
他的脸上露出了一种迷惘而满足的微笑，想必是在回忆当时的情景。
“喂，让一下。”一名保安站在台阶上向我们挥手。
我拖着屠长老向旁边走开，一辆凯迪拉克越野车呼啸而过，停在酒店的旋转门前面。
本来，我在这里下车是为了缅怀楚楚，对于什么人出现在酒店门口并不在意。更何况，除了楚楚，这酒店里进进出出的人都跟我无关。
越野车的门开了，一个穿着黑色风衣的女子从车中下来，站在旋转门前。
无意之中，我向她一望，她也正好扬手掠开散落额前的长发，随即脸颊向右微微倾斜，令我看见了她的侧面容颜。
“楚楚？”我的心猛地一颤，那名字脱口而出。
她长得的确很像楚楚，惊鸿般的那一瞥，就像一道闪电出现在漆黑的夜空之中，由天际而来，不由分说击中了我的心。
旋转门无声地滑动着，她向前轻盈地迈步，随即进入门内。
我的思想停顿了，立刻反问自己：“那会是楚楚吗？楚楚不是已经死于镜室了吗？楚楚会复生吗？楚楚难道没死？那到底是不是楚楚？我现在是在梦中吗？我到底在哪里……”
所有问题都只围绕着一个核心，那就是“楚楚”。
“没有人能逃得过‘癔症之术’的覆盖，尤其是有心结的人。那种奇术，仿佛就是为内心沉沦的人而创立的，一旦沉溺其中，就像一连中了七招‘七伤拳’一样，酸甜苦辣咸涩腥，所有滋味一起涌上心头，让人……让人要死要活，生不如死，宁死不悔，悔不当初……”
屠长老喃喃低语，如同巫师念咒一般。
我放开他，飞身向前，追向那突然出现又突然消失的酷似楚楚的女子。
第295章 画中仙（1）
我知道，我亏欠楚楚很多。
她已经向我献出了所有的感情，但我在她面前却有所犹豫，因为我们之间横亘着唐晚，理智让我不可能逾界放浪。
命运之手肆意拨弄，让我在对她的愧疚与不舍中突然失去了她。
这种打击，撕心裂肺。
我甚至不敢静下来面对自己的内心，楚楚就在我心里，像一根带血的刺，先刺杀了她，又刺伤了我，让我们的血脉永远地扭结在一起。
旋转门一闪，我已经在酒店的大堂之中。
清晨的大堂空荡荡的，那女子并不在这里。
右侧的观光电梯正在向上升起，我抬头看，那女子就在电梯中。
她仍然只给我一个侧面，瘦削的下巴微微抬起，仿佛正在凝思之中。
我没有耽搁一秒钟，立刻飞奔过去，上了旁边的另一架观光电梯，按下奔向顶楼的按钮。
现在，我并不知道她要去哪里，只能向上望着，双手按在键盘上，随时准备停下电梯。
我的心咚咚狂跳，明知道那不可能是楚楚，但又控制不住自己的行动。
“如果那是楚楚……如果楚楚复生，我该怎么办？我要弥补她，用全部的心思去弥补她，牢牢地看护她、关爱她，不让她再次陷入死亡的魔爪……她是蛊术之王，完全可以使用蛊术中最神奇的法门，让自己复生……是的，她是蛊术之王，她能做的事，完全出乎世人预料……”我喃喃低语，像是发高烧说胡话的病人那样。
冷汗从我的额头涔涔落下，流进我的嘴里，咸涩如药，令我浑身一阵阵轻微抽搐。
对面那观光电梯一直向上，直达顶楼，才姗姗停住。
我咬着唇，等电梯停了，一步跨出去。
观光电梯是通往顶楼天台的，这里是一个露天的灯光烧烤广场。
现在，广场上一片狼藉，桌椅东倒西歪，还留着昨晚狂欢后的痕迹。
那女子比我提前十几秒先到，此刻就站在对面的小舞台上。
这一次，我终于看到了她的正面。
“楚楚——”我的心像被子弹击中的小鸟，登时定住，失去思想。
那正是楚楚，一个已经亡殁于镜室、永远离开我的女孩子，一个来自云贵苗疆的蛊术界领袖，一个让我黯然神伤、心痛欲绝的精神死结。
“楚楚！”我低叫了一声，向她飞奔而去。
从看到她到追至此处，我的心狂热得像寒冬里的铜火锅一样，咕嘟咕嘟沸腾不休，停都停不下来。
“停，停在那里，不要过来！”她突然向我一指。
我立刻停住，不敢再向前一步。
“楚楚，真的是你？”我的视线忍不住再次被泪水浸润了。
“停在那里，不要过来，听我说——”她拿起了舞台一侧的麦克风。
“好，我不动，你不要走，我们就这样，好好聊。”我说。
只要她还活着，我就满心感谢上天的安排，再也不强求其它。
她打开了麦克风：“让我给你唱首歌吧——《最后一夜》。”
我知道那是蔡琴唱过的一首歌，但我此刻并不想听歌，而是想把她拉到身边，问她是怎样逃出生天的。
之前，我亲眼看到她死于镜室。自那之后，我的心就碎了。
如果眼前的人真是楚楚，那么镜室中死去的，难道只是我心中的虚幻影像吗？
没有音乐伴奏，她对着麦克风清唱起来：“踩不完恼人的舞步，喝不尽醉人醇酒。良宵有谁为我留，耳边语轻柔……”
动听的歌声在天台上飘荡着，舞台的背景是澄蓝的天际，早起的鸽群正结伴飞过，白羽在晨曦中闪着耀眼的光芒。
这里是中原大城济南最顶级的五星级酒店天台，一切都真实无比，而且只要我向前走上二十步，就能牵她的手。
“楚楚，真的是你……真的是你吗？”我喃喃自语。
她是楚楚，但又有些异样，脸上没有了楚楚那种楚楚动人的笑，也没有楚楚既怯弱又坚忍的气质。换句话说，她是一个像极了楚楚但又不是楚楚的女子。
真正的楚楚在我心里，刀刻斧凿，深深烙印，不是一朝一夕间就能被另外一个形象取代的。
所以，即使她有一丝破绽，也会在我的明察秋毫之下无所遁形。
“你是谁？”我喜欢那歌声，但却不得不狠心地打断对方，“你不是楚楚，你到底是谁？”
她没有停下来，而是紧握着麦克风，一句一句深情款款地唱下去。
既然她不是楚楚，我的心情就没有那么紧张了。
“喂，夏先生，什么情况？”屠长老从我身后气喘吁吁地追上来。
我回头一瞥，冷峻地吩咐：“没事，我遇到了一个似曾相识的故人。”
屠长老满头大汗，望向前方：“那个女子来得好蹊跷，你看她的眼神不对劲，像是中了邪一样。”
我回头去看、屠长老说话只不过是几秒钟的事，再次转头向前时，我突然发现那女子已经离开了舞台，向右侧飞奔过去。
天台边缘没有防护网，只有一米高的护墙。
我几乎来不及做任何事，那女子就纵身翻过了护墙，消失在墙外。
“楚——”我失声惊叫，但她不是楚楚，我不应该用这个名字呼喊她。
我追到护墙边向外看，地面上的车辆如同甲虫，人头如同蚂蚁，多看几眼，就让人头晕目眩。
屠长老也跟过来，扶着护墙俯视了一阵，忽然松了口气：“没事了，只是我们产生的幻觉。这是件说不清道不明的事，我怀疑，是红袖招的‘癔症之术’在作怪。放心吧，我们此刻下楼，根本没有人坠楼，天下无事，太太平平。”
地面上的确没人，如果有人坠楼的话，早就引起大规模的围观了。
我松了口气，席地而坐，疲惫地喘粗气。
“‘癔症之术’无处不在，红袖招是匹根本不服从管理的害群之马。为了她，帮里上下意见很不统一，有长老认为应该将她逐出丐帮，永远划清界限。这一次，如果不是我们定力够强，早就被她魅惑着跳楼自杀了。”屠长老说。
我苦笑一声：“没错。”
如果那女子没露出意外破绽的话，我就几乎认定她是楚楚。那么，她当着我的面跳楼，我也会在冲动之下追随身亡，成了这索菲特大厦里的屈死之鬼。
“红袖招想让我死？”我问。
屠长老摇头：“未必，也许她想对付的人是我。算了，我们休息一会儿，就先下去吧。”
我不想理睬丐帮内部的矛盾，只想跟屠长老达成交易，保全冰儿的性命。
“你们丐帮内部的关系真的是太复杂了，我是外人，请勿多言。”我说。
作为中原第一大帮，历史上曾经发生过无数次惊天动地的丐帮内讧事件，其中的三四次甚至已经威胁到了南宋、元、明的朝廷安全，撼动了当权者的根基。所以，在树大招风的情况下，官方才对丐帮进行了秋风扫落叶般的犀利打击，致使这个帮派元气大伤。
现在是和谐盛世，没有人愿意看到非法战斗，所以我本着息事宁人的原则，不愿过多介入丐帮事务。
屠长老皱了皱眉，黯然叹气：“夏先生，这次的事不要怪我，我也是身不由己。不过你放心，只要那西洋壁画到手，我们之间的合作关系就圆满终止，冰儿小姐一定安然无恙地回到你身边。”
等我们到了一楼大堂，一名衣着和头发同样一丝不苟的男人在大门边拦住了我：“是夏先生吗？您朋友留了一封信给您。”
对方穿着索菲特大酒店的员工制服，胸口挂着的金色标牌上有“大堂经理”的字样，言词和态度极为诚恳。
我点点头，他就把一个白色的信封递过来。
“注意警戒。”我吩咐屠长老。
屠长老答应一声，大步走到旋转门旁边去，虎视眈眈地盯着门口。
我拆开信封，里面是一张散发着檀木古香的青色信笺，上面写着寥寥四句话：“江湖险恶，山高路远，行行重重，望君珍重。”
信没有落款，也没有日期。
“信是谁给我的？”我问。
那大堂经理躬身回答：“是一位戴墨镜和口罩的小姐，一分钟前，她从楼上下来，把信封交给我，然后告诉我您的�