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经营珠宝生意根本无利可图，而且是卖一件就亏本一件！
洪恩这样说，不是等于要谋杀那些经营珠宝生意的吗？
在洪恩决定要向卢比克公爵下手之后，洪恩就开始调查卢比克公爵名下有哪些事业，这样洪恩才能知道要针对哪方面进行打击：而在经过调查之后，洪恩得知了卢比克公爵除了之前被自己收购走的酒厂之外，还经营了一间相当有规模的珠宝店，而且这间店在士巫城、飞凤城以及其他几个比较富裕的城市都拥有分店。
除此之外，洪恩还得知了一个消息，那就是卢比克公爵的珠宝店，其珠宝来源是透过中间商向国外购买的──事实上，因为葛蓝境内没有黄金以及宝石的矿脉，因此要经营珠宝生意的人都必须向国外购买黄金和珠宝，应运而生的就是代为集中採购的供应商：这些供应商向国外的珠宝商人购买用以制作首饰的黄金珠宝原料，再集中运回国来，这样可以藉着大宗採购而压低进货价格，同时集中运输也可以集中人力保护，这样黄金珠宝才不会在运输途中遭到抢劫。
卢比克公爵的珠宝店也是这样的经营模式，他们不自己到国外去找外国的供应商採购珠宝，而是找国内的集中採购商订货，让集中採购商代替他们去向国外的商人购买制作首饰的黄金珠宝原料。
因此，洪恩如果能够想办法让集中採购商的供应价格提高一倍、而同时又让其他珠宝首饰商人维持珠宝饰品的销售价格不变，那么卢比克公爵的珠宝店很快就会因为无利可图而面临倒闭的命运。
底下的贵族和商人们乱了一阵之后，总算有人记起了洪恩之前说过的，如果洪恩要把他们推出去当炮灰挡子弹，至少也会给他们一些帮助的事情：于是这个人就起立发问了：“洪恩先生，依照您这样说，黄金与珠宝的供应价格上涨两倍，而珠宝首饰制品供应价格却不变动，这样子的话，经营珠宝生意不但无利可图，而且还会严重亏损：不知道先生是不是有什么方法，能够让我们避免严重亏损？不然的话，就算我们愿意为先生出力，在承受了严重亏损之后，我们也免不了倒闭的命运，那样我们也就没有办法再继续为先生效力了……”
洪恩静听着，等待着发问的人把问题说完：然后点点头，回答那个人的问题。
“这是个很好的问题，的确在进货价格上涨两倍、而产品价格不变的情况下，继续经营珠宝生意会亏损严重：但是，我说的是，请供货商“明天开始”将供货价格提高两倍，而今天各位不是都已经聚集在此了吗？只要今天立刻向供货商下订单，今天的供货价格仍旧是原本的水平、并没有上涨两倍啊？”
听到洪恩这么一说，台下众人先是一愣，接着纷纷明白了过来：是啊，供应价格是从明天开始涨价，那么自己只要今天抢先下单订货，不就可以用原本的价钱进货了吗？至于那些没来参加商会的人，他们无法得知这个消息，就只能去购买涨价两倍的黄金珠宝了。
自己能够以原价进货，那么即使保持原来的珠宝饰品售价，自己仍旧是有利可图的，而那些没来参加商会的人，就只能等着亏损关门了。
明白了洪恩的用意，台下的贵族和商人们兴奋了起来：的确，如果能够拥有价格上的优势，替洪恩去打击对手甚至还能获得利益呢！
“看来各位都已经明白该怎么做了，如果各位在资金调度上有困难，别忘了银行的行长就在这边，各位可以找她商谈贷款的事宜。”
看到台下兴奋起来的人们，洪恩又是微微一笑，指着婀叶莉。“由于这次各位是替商会出力，所以银行可以给予各位无息贷款……”
听到洪恩这么说，台下的气氛更热烈了：洪恩果然是思虑周全，不但想到了以“时间差”的方式来制造自己与对手之间的价格优势，甚至连银行行长都带了来出席商会，如此一来，自己就算资金不够订货下单，也可以直接从银行贷款，资金就不成问题了。
更好的是，洪恩这次还愿意提供无息贷款，所以有些资金足够的珠宝商也开始暗暗打算着要趁此机会向洪恩的银行贷款来增加资金，这可是个增加资本、扩大营业规模的好时机啊！特别是等到洪恩的敌人在这次商战之中败阵退出之后，要吃下那些人留下的市场份额，可是需要增加营业规模来供应商品。
“关于这次的行动还有什么问题吗？没有？”
洪恩环顾了一下，台下的贵族和商人们个个都兴奋地看着他。“那么，我要宣布的事情就到此为止了：希望大家能好好享受今天酒店提供的服务，谢谢。”
再来就是宴会时间，在这次洪恩的行动被赋予“任务”的珠宝商们已经纷纷去找一起出席的供应商洽谈购买细节了，资金不够的人则是急忙跑去找洪恩的银行行长婀叶莉，想要看看能够从银行那边贷到多少的金币：至于那些没有出场机会的贵族与商人则是三三两两聚集在一起饮酒谈天，但是话题总是离不开洪恩组建商会的事情，以及猜测这次到底会倒楣的人是谁。
虽然卢比克公爵知道洪恩组建商会就是为了要在商场上打击敌人，而且目标极有可能是自己：但是卢比克公爵却猜不到洪恩打算怎么对付他，只知道洪恩召开了一次商会，把那些投奔洪恩的反骨傢伙都给聚集在一起大吃大喝了一顿，然后就没有下文了。
当然卢比克公爵不会真的认为洪恩召集那些人就只是为了请人大吃大喝而已，卢比克公爵曾经在出售酒厂的事件上吃了一个大亏，能让自己吃亏的洪恩绝对不是好惹的角色，洪恩肯定佈置了些什么阴谋，只是自己还看不出来而已。
但是，当过了几天之后，负责替卢比克公爵经营珠宝店的人来告诉卢比克公爵，所有的黄金和珠宝供应价格都上涨了一倍，但是其他珠宝店仍旧维持原价出售珠宝时，卢比克公爵就知道怎么回事了：洪恩肯定是要黄金珠宝供应商提高了价格之后再供应给自己的珠宝店，而仍然以原来的价格去供应其他珠宝店，想以这个方式来逼自己因为亏损而倒闭。
自认已经摸清了洪恩的计谋，卢比克公爵冷笑一下，他已经想到了一个办法可以破解洪恩抵制自己的措施，那就是派人假装成别家珠宝店的採购代表，去找那些供应商买货。
原本以为这样就可以用原本的价格买到黄金珠宝，但是当那些派去採购的人回报，说供应商开给他们的价格仍旧是正常的两倍价格，卢比克公爵这下子就不懂了：难道洪恩只是很简单的要供应商把价格给提高两倍？这样的话，不要说卢比克公爵的珠宝店会经营不下去，其他珠宝店也会因为亏损而倒闭的，难道洪恩打算一竿子打翻一船人？
或者，自己派出去的人伪装不够好，被洪恩的人给认了出来，所以对方才会依旧是开了两倍的价钱给自己？
想到这边，卢比克公爵立刻决定改变作法：他不再派自己的人假装成其他的珠宝商去採购，他直接找上一个曾经和自己有过来往、现在已经加入洪恩商会的珠宝商，请那位珠宝商替他代购黄金珠宝。
但是，对方很干脆的就告诉卢比克公爵，这样是行不通的，现在供应商的价格就是提高了两倍，不管是不是商会的人去购买，都是同样的两倍价格。
卢比克公爵更惊讶了，连商会里的人去买黄金珠宝，供应商都是两倍价格出售，难道洪恩真的打算要让所有的珠宝店都倒闭？这样也不对，商人是不会做亏本生意的，如果那些珠宝店没有办法以原本的价格採购黄金珠宝，他们肯定会涨价，但是现在每间珠宝店都没有涨价，这中间肯定有问题。
对于卢比克公爵的疑问，那个商人也只是耸耸肩，告诉了卢比克公爵，他们是在商会的聚会上得知要涨价的消息，所以趁着涨价之前赶快大量进货，这才能维持原本的珠宝饰品售价而不亏损。
原来这些人是在商会之中得到了消息，提前以原价购买了大量的黄金珠宝库存？想到这边，卢比克公爵就向那个商人要求购买他库存的黄金珠宝，当然，价格可以比正常价位高些，公爵不在乎。
但是，即使卢比克公爵愿意出高些的价格，那个商人也不愿意出售他库存的黄金珠宝原料，理由是因为不知道这波涨价行动会持续多久，要是他把他提前以低价进货的原料卖给卢比克公爵，那么要是他自己的原料也用完了，供应商的价格还没降下来，那他就要陪着卢比克公爵一起倒闭了。
卢比克公爵气炸了，但是却也暗暗佩服洪恩的手段：洪恩让这些珠宝商有机会能够提前以正常价格採购黄金珠宝的原料，然后下令供应商一视同仁地全面提高供货价，这样卢比克公爵不管怎么派人伪装，都没办法以低价买到原料：而在不知道原料涨价要持续多久的情况下，那些已经低价买到原料的人也不敢冒着风险把他们手上的存货卖给卢比克公爵，免得他们手上的低价库存用光。
洪恩一个简单的命令，加上时间上的安排，就彻底封死了卢比克公爵的活路。
卢比克公爵感到为难了，他应该冒着亏本的风险继续经营珠宝生意吗？但是，经商就是要赚钱，明知会亏本还要去做，可不是正确的经商之道：或者，他可以把珠宝店收起来，这样他就不怕亏损，但是洪恩的目的原本就是要把他踢出市场，他把珠宝店收起来，不就刚好遂了洪恩的心意吗？
卢比克公爵苦恼了好多天。
这天下午，国王特地把卢比克公爵给叫去书房。
“听说，你最近为了黄金珠宝来源涨价的事情在伤脑筋？”
一见面，国王劈头就问。
卢比克公爵吓了一跳：“陛下怎么会知道这件事？”
“我当然知道，王后派人去採购珠宝，在别人的珠宝店之中都是要什么有什么，就是到了你的珠宝店之中常常缺这个缺那个，好奇一问，就知道原因了。”
国王笑了笑。“我说，卢比克，你还是与洪恩和解比较好。”
“陛下要我和洪恩那小子和解？”
卢比克有些愤怒，洪恩在收购酒厂的事情上让他吃了一个大闷亏，害他的收入减半，现在又联合了其他的珠宝商人一起来整他，想逼他的珠宝店关门大吉：而国王一句话就想要自己和洪恩和解？
“我说点不中听的，卢比克，“那小子”可不是个平常人物，很有可能是某个大国贵族的公子呢！”
国王又笑了笑。“也许他的家族领地还比整个葛蓝要大得多，也说不定。”
“某个大国贵族的公子？”
卢比克有些不相信。“就凭那小……凭他那副乳臭未干的德性？”
“他或许是乳臭未干，我不否认，但是，你不觉得奇怪吗？他懂的事情很多，非常多，多到我们不敢想像的程度：像是换了个税制就让国家税收跳升了好几个台阶，制造在天空中飞行的魔法道具，品质高到前所未见的丝质布料，还有……喔，能够用来开山闢路的炸药，这些都是他引入葛蓝的，就更别提他只靠着几个小手段就把你给搞得鸡飞狗跳了。”
国王耸耸肩。“想想看，即使是我们葛蓝的大贵族，从小就不惜花费，全力培养并教育自己的子女，有几个人能够把子女教育得像洪恩那么出色的？没有，对吧？所以我敢肯定，洪恩必定是受过极为优秀教育的大贵族子弟，而且必定是一等一大国的贵族子弟，不然他怎么可能懂那么多东西？”
卢比克公爵不说话了，他在思考国王所说的话。
“所以，卢比克，我这是在救你，你要是继续和洪恩对抗下去，只怕你会全盘皆输的，而我可不想失去你这个内政大臣：难道你的酒厂被洪恩收购、你的珠宝店陷入经营困境，还不能让你看清事实吗？”
国王继续说着。“更何况，你们的恩怨，也是从黑函事件开始的，那是你们先起的头，没错吧？”
卢比克公爵又沈默了一会。“所以，就为了他“可能”是大国贵族的公子，陛下才会将公主下嫁给他？”
“不是，我看中的是他的知识。”
国王摇头。“我总觉得，洪恩的知识肯定不只我们现在所看到的这些，他还知道更多我们不知道的东西：只要能够拉拢他，以后我就没什么好怕的了。”
卢比克公爵再度沈默了一会，才困难地点点头。“好吧，我听从陛下的意见，以后就不和洪恩对抗了……只是，我该怎么让洪恩知道，我不会和他为敌了呢？难道要我屈辱地亲自上门……”
“这点不用你费心，我可以要王后拜託蜜雪伦郡主转告洪恩，不需要你亲自登门拜访。”
国王微笑。
出乎卢比克公爵的意料，在经由蜜雪伦郡主转告之后，洪恩竟然马上就亲自登门拜访卢比克公爵，把卢比克公爵给吓了一大跳。
“亲王阁下怎么会想到要来拜访敝人的？”
卢比克公爵用了“亲王”的头衔来称呼洪恩，他还是不愿意承自己在争夺右宰相这个职位的竞争上输给了洪恩。
“今天我来拜访公爵大人，是想谈一些我们合作方面的事情。”
洪恩直接说出来意。“我想把公爵大人的酒厂交还给公爵大人来经营管理，不知道可好？”
“将我的酒厂交还给我？可是……”
听到洪恩愿意将自己那个赚钱的酒厂还给自己，卢比克公爵公爵当然是千肯万肯：但是现在有个问题，那就是洪恩当初是以三万金币买走了卢比克公爵的酒厂，现在洪恩要交还酒厂，卢比克公爵自然也该退还洪恩的三万金币，问题就出在卢比克公爵当初利用了这三万金币去筹设一间新的酒厂，而那间新酒厂的投资还没获得回收，因此卢比克公爵现在拿不出三万金币来买回自己的酒厂。
“公爵大人担心钱的问题吗？”
洪恩一笑。“其实公爵大人不需要退还我的三万金币，那三万金币就当作是我在公爵的酒厂事业之中入股的资金好了，这样如何？”
“入股资金？哦，这样当然好！”
一听到自己不用花费三万金币就能得回自己原先的酒厂，卢比克公爵急忙点头：但是他随即又想到一个问题。“可是，亲王大人，这样一来，我变成拥有两个酒厂：而原先我一个酒厂的酿酒量就已经足够供应市场需求了，现在变成两个酒厂，不是会供过于求吗？”
“这点公爵大人不必担心，事实上，两个酒厂可能还不太够呢！”
洪恩微笑。“让我把事情摊开来说吧，让公爵大人也了解事情始末，这样我们比较好合作：公爵大人知道，原本担任我秘书和助手的辛宇和辛雅莉卷款潜逃了？”
“辛宇和辛雅莉？是不是那个落魄贵族辛定的孩子？”
公爵问着。
“对，就是他们。”
洪恩点头。“我花费了不少心血在训练他们两个人协助我经商，结果他们学成了以后，却卷了我五千多金币的资产逃走了，大概是想到外国去另起炉灶，自己经营自己的事业：所以我打算把他们抓回来处罚。”
“原来如此，但是……”
公爵点头，脸上露出了些许不解的神色。“……这和亲王大人将酒厂交还给我，又有何关连呢？”
关连当然是有的，那就是因为辛宇和辛雅莉不但卷走了洪恩的金币，还把洪恩旗下不少得力管理人员都一并拐跑了，这使得洪恩陷入管理人员不足的窘境之中，只能靠缩减经营规模来应对缺乏人才的危机，因此洪恩才会想到要组织商会、才会想到要把酒厂交还给公爵，这样除了可以卖个人情给公爵以外，让公爵经营酒厂来替自己打击对手也是一种策略。
不过，洪恩当然不会老实承认自己现在正处于缺乏人手的危机之中。
“是这样的，公爵大人：我现在还不知道辛宇和辛雅莉在哪里，但是他们两个人是在外国，这是可以确定的。”
洪恩解释着。“等到将来我发现了辛宇和辛雅莉的踪迹之后，我当然就要把他们两个抓回来……可是，我该怎么去抓人？难道派兵去抓他们两个人吗？士兵一进入其他国家的领土，只怕人还没抓到，就先和其他国家开起战来了吧？”
“呃……”
公爵一愣，他没有想到这个问题，而洪恩一提起，他也立刻想到，洪恩是不可能派兵去外国抓辛宇和辛雅莉两个人的，军队不能随意进入外国，否则立刻就会引发战争，而这肯定也是辛宇和辛雅莉会逃到国外去的原因之一。“如果不能派兵去抓，那么亲王大人打算怎么把他们两个人抓回来？”
“虽然不能派兵公然去抓人，但是我们可以利用其他的办法。”
洪恩神秘地笑着。“那就是靠我们商会的力量。”
“靠商会的力量？”
公爵不懂了，靠一堆经商的人是要怎么把辛宇和辛雅莉抓回来呢？
“是的，靠商会的力量。”
洪恩点头。“虽然我们不能公然派兵进入其他国家的领土，那样会引发战争：但是我们可以到其他国家去经营生意，甚至在其他国家引发商业上的竞争：而只要我们能够以商业竞争打垮辛宇和辛雅莉，让他们两个人变得一无所有，到时候根本不需要派兵去抓人，只要叫几个仆人，就可以把他们两个给捆回来了。”
“原来如此。”
公爵恍然大悟，原来洪恩是打算以商业竞争的方式，逼辛宇和辛雅莉破产，那样洪恩就可以不必动用到军队就能将辛家姊弟给抓回来，这确实是个好办法：怎么自己就没想到呢？看来国王说得没错，洪恩懂的东西是真的不少，可能真的是受过极为优秀教育的大国贵族子弟也说不定。
“因此，我才会将酒厂交还给公爵大人，毕竟公爵大人经营酒厂的时间比我要久得多：而且，两座酒厂不会有产酒量过剩的问题，当我们将市场扩展到国外的时候，也许公爵大人还会想要增设第三座、第四座酒厂，来满足日益增加的销量需求呢！”
洪恩说着。
“将市场扩展到国外……”
公爵发呆了，是啊，虽然自己一座酒厂的酿酒量已经足够市场需求……但是那仅仅是满足了葛蓝这个国家的国内市场需求啊！如果将市场扩展到国外，那么肯定需要酿出更多的酒才能满足更大的市场。
而更大的市场，也代表着更多的金币……公爵幻想着，彷彿看到金币有如潮水一般朝着自己汹涌滚来的样子。
“所以，为了要抓回辛宇和辛雅莉，我需要大家的协助，我需要公爵大人您的协助，所以我希望能将酒厂交还给公爵大人来经营：至于那三万金币，就当作是我在公爵的事业之中入股的资金吧！”
洪恩说着，伸出了手