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萧唐将一杆大枪使得神出鬼没，在杀出了一条血路，便冲到了牛皋左近处吼道：“牛黑子！快率弟兄们快突杀出去，我与花荣兄弟殿后！”
杀红了眼的牛皋本待朝身后一锏打去，待他听清是萧唐叫唤，立刻又嚷道：“旁人先撤！我愿与哥哥一起死战！”
在萧唐、花荣、牛皋三员猛将的奋力冲杀之下，终于从团团包围的贼众之中杀出个豁口，其余马军轻骑在这地势狭窄的山岗间又能纵骑驰骋，他们纷纷朝着北侧密林的方向突围而去。
马蹄翻腾，踏着残躯血肉飞奔。萧唐手中沉重的大枪上下翻舞，追杀过来的贼众纷纷翻跌坠马，纵然是其中也有田虎身边最为凶悍的死士蜂拥上前，可是在萧唐、花荣、牛皋三人的协力暂时也难得寸进，待麾下骑军尽数从敌阵之中逃脱，萧唐等三人也拨转马头，风驰电掣也似的直往密林的方向奔去，还有花荣与其他十几骑一面策马急奔，一面转身向后方追杀的敌军引弓射箭。在萧唐等人高超的骑术驾驭下，胯下战马四蹄翻飞，也皆犹如离弦之箭，距离在身后穷追不舍的贼众越来越远。
此时田虎双目赤红，他驾马疾驱，待冲到仰面朝天的田豹尸首前后翻身下马，只见自己的同胞兄弟被一箭射穿了喉咙，现在也早已经死透了。此时田彪也赶到田虎身前，并嘶声嚎道：“大哥！二哥被那狗官给坏了性命，咱们必要报雠雪恨呐！”
田虎浑身微微颤抖，他的面色也愈发阴狠狰狞起来，忽然他就像是野兽般忽然大声吼道：“萧唐！你这官府的奴才教我兄弟惨死，我田虎必要将你零碎活剐、破腹挖心，以泄我心中之恨！！！”
655章 总管叶清，少女琼英（）
萧唐率领一众劲骑在密林中穿梭良久，也是仗着他所率领的都是马军，这石室山也并非十分陡峭险峻，是以田虎麾下贼众虽然有心追赶，却仍然被官军轻骑越甩越远。
又过了小半个时辰，率先冲出山岭的萧唐一勒缰绳，又回头张望了一番，旋即向身上还挂着伤的牛皋问道：“兄弟，你伤势如何？”
气喘吁吁的牛皋将大手一挥，说道：“这点小伤，算得甚么？也教我杀得爽利！只恨那群鳖鸟仗着人多，反教不少弟兄折在那里！”
萧嘉穗闻言沉吟说道：“寻常绿林强人本事高低，本就是良萎不一、参差不齐。田虎那厮固然招揽了些不惜命的死士为他卖命，可是那干凶寇也不过全仗血勇，只懂搏命厮杀，不是军旅行伍的手段。若是两军列阵攻伐时，倒也不足为虑。”
就在这时，坐在萧嘉穗身后的宋氏翻身下马，她一个趔趄，刚站定了身子后，便立刻向萧唐跪拜道：“民妇宋贞娘，与相公本要前往平遥为家父奔丧，不想路上遇到那伙丧尽天良的贼人，杀我丈夫并欲将奴家掳走，奴家本要寻死留得个清白，却又不舍家中爱女，幸得几位将军搭救，便是奴家的重生父母、再养爹娘，虽万死亦不能报此大恩！”
惊魂稍定，宋贞娘又想到方才自己的相公仇申死于田虎的刀下，使得她又是泫泪涌出，渐渐泪雨成行。萧唐也立刻翻身下马，上前虚扶请宋贞娘起身，说道：“仇夫人不必多礼，我等既为行伍军人，自当缉剿恶贼以保我大宋百姓。只是。。。。。。附近恐怕还有其它强人流窜，也甚难取回你家相公的遗骸收殓返乡安葬。”
宋贞娘也是个有些主见的人，她眼见萧唐所统领的人马并不是很多，也不好再恳请他们为了一具尸身而折返回去，再与人多势众的贼人搏命，所以她沉默片刻，又惨然一笑，说道：“能留得性命照拂仇家留下的骨血，相公虽死在九泉之下，想必也会瞑目。将军对民女已是大恩难保，又怎能再奢求许多？”
这时花荣也驾马上前，并向萧唐报说道：“哥哥，我部马军折了六十八人，十八骑射的弟兄有两个战死，其余儿郎身上也有不少带伤的，还须早些寻个去处治疗金疮，将歇养伤。”
萧唐这边损失了六十人上下，而在石室山与田虎所率的贼众一番厮杀，萧唐以一己之力便杀了八十多人，再加上有牛皋、花荣、萧嘉穗等兄弟奋战，田虎那边大致应折了三百左右的贼人。萧唐心中盘算一番，不由又扼腕惋惜的暗付道：若是再添一百劲骑或是在平原处与田虎那厮厮杀，未尝不能早些取了他的性命。可是战争没有如果，何况田虎麾下还统领着诸路强人，在此耽误久了，只怕敌我之间的兵力差距会越来越大。
何况己方伤员也须尽早寻个太平的去处包扎疗伤，比起返至铜鞮县，石室山地界距离绵上县也更近些，萧唐打定了主意，便对宋贞娘又说道：“仇夫人，此地不宜久留，便由我等速速护送你返回绵上去，我麾下受伤的军健在县城内也好得到救治。”
。。。。。。。。。。。。。。
萧唐统领人马护送着宋贞娘一路谨慎前行，向西北面又行了约莫三十里地，便来到了绵上县的城门口。春秋时介之推隐居于此而死，晋文公以绵上之田作介之推的祭田故而唤作绵上，此处也只是个威胜军与汾州交界处的小县，河东匪乱爆发时把守县城的两百厢军反倒在城内劫掠一番后四散逃了，也只有县衙的县尉、都头官带着做公的衙役看守此处。
现在县城上下也是人心惶惶，县衙官吏也不知强人甚么时候会打上门来，可是他们也曾收到从铜鞮县发来的文书上说信安军节度使，签枢密院事萧唐已统领数部官军兵马开赴至河东，正要征讨在河东各处作乱的贼人，是以县衙官吏公人也都心存侥幸，硬着头皮仍留守于本地。
只不过如果是田虎若统领大批贼众先打上门来。。。。。。县衙内的胥吏差官也都打算作鸟兽散速速逃了保命。
所以当萧唐率一百余骑出现在城门下方的时候，在把守城头的衙役先是被惊得面如土色，生怕来的这一彪人马是河东贼众派出的探马，这就要准备攻打县城了。萧唐命人在城门口叱喝了好久，才有县衙的都头登上城头向萧唐等人询问来路。又是一番磨蹭，县衙都头核实过萧唐等人确实为调至河东的官军人马，也是因在野外与强人发生遭遇战而救下了绵上县大户出身的宋贞娘护送回此处，这才肯命令衙役打开城门，放萧唐一行人马进城。
只是在进城时萧唐把绵上县衙内上下公人慌乱不安的反应都瞧在了眼里，他心中又暗念道：倘若田虎真的率军前来攻打这绵上。。。。。。恐怕要攻破城池也是易如反掌。
在宋贞娘的引路下，萧唐率一百余骑在绵上县内转过两条长街已来到了仇府，仇府占地不小，周围几条小巷也有若干家商铺，只是如今大半商铺都已打烊官门。行至仇府门前时，但见朱漆大门铺着漫地的青砖，打眼瞧去倒也甚是气派。
宋贞娘经历过一番生死又痛失了夫君，如今重回故居她不由得又潸然泪下，并且连忙前去扣响大门。府内庄客见是自家主母平安归来，他又惊又喜，连忙请宋贞娘与萧唐等人入了府邸。未过多时，又有一个府内总管打扮的汉子领着七八个人急匆匆赶了过来。
那总管见到宋贞娘安然无恙，他连忙上前见礼道：“主母！你没有被那群天杀的草贼坏了性命？我听逃回府内的庄客报说恁与老爷路上遇到了强人，老爷。。。。。。已遭了那群贼厮的毒手，我去呈报官司捕捉强人，只恨现在县衙内做公的被狂寇吓破了胆。主母将小姐托付于我照管，我亦不能轻动，只恨官府无能，任由着那干草寇残害好人！”
宋贞娘悲戚一叹，并向萧唐那边望去，对那总管说道：“我被那伙恶贼掳走，若无这几位将军率军及时出手救助，也只得跳崖自尽保住清白。只可惜老爷。。。。。。”
宋贞娘哽哽咽咽，还没把话说完，却听到内庭又传来一声叫唤：“娘亲！”
萧唐旋即便看到个生得粉妆玉琢，年纪约莫十一二岁的少女哭红了双眼，从仇府内宅也急忙朝着宋贞娘那边奔将过去，他心念一动，想到：这个女娃，便是仇申与宋贞娘的女儿，同样也是在水浒中名声甚响的巾帼英雌琼英了吧？
656章 你是叔叔？还是大哥哥？（）
657章 料敌先机，萧嘉穗的计谋（）
萧唐请萧嘉穗进到屋子内，并且提起茶壶来给自己与萧嘉穗都倒上盏热茶，坐定了后，说道：“兄弟，你有甚么要事与我商议？”
萧嘉穗略作思量，反向萧唐问道：“哥哥，你觉得田虎下一步会如何做？”
听萧嘉穗问罢，萧唐心想现在田虎那厮率领诸路强人已经公然造反，只以眼前的形势来说，他甚至于河东路南部地域在兵力上也可说占得上风，若不是自己及时率军赶至河东扼制住田虎扩张的趋势。他这个纵横晋地绿林的土皇帝，也说不准仍有机会成为割据一方做得伪晋国君。
萧唐又想到自己在石室山初次见到田虎真身时的情景，也看得出他性情阴狠残暴，可以说是个为达目的而无所不用其极的人物。继续考虑到他率领贼众下一步的动向，他亲自率领一彪兵马在平遥等威胜军西部县镇发动劫掠攻击，向东挺进的话，又有上万名战力远高于寻常河东官军弱旅的禁军兵马驻扎于铜韑县，考虑到劫掠与扩张的成本，田虎应该也不会鲁莽到现在便要向己方数部兵马发动总攻击。
想到这些，萧唐心里大致也有了个数，便对萧嘉穗说道：“想必田虎那厮，会打算前来攻打这绵上县吧？”
萧嘉穗立即击节道：“正是！我观此人，生得鸢肩豺目，是个阴鸷狠毒的人物。咱们在石室山除了他不少人马不说，当时花荣兄弟射杀的那个强人头领，看田虎的反应也应与他交情匪浅。何况之前听田虎与仇家宋氏的言语，他也知道自己所杀之人，要强掳的女子都是此间大户出身。如今田虎气焰猖獗，却一时寻我等报雠不得，那么他又会如何做而发泄他的一腔恨意？”
萧嘉穗又忽然站起身来，在房中踱了几步，又缓缓说道：“当时田虎只带了一千左右的人马，想必也是因他分派强人于各路劫掠，也没料到会在石室山与我等狭路相逢。他们一伙贼众也未讨到便宜，可是要再聚集得几路强人也甚是容易。。。。。。田虎又正是要在河东贼众面前立威的时候，那么他既然已与我部人马火并了一场，想来现在也定然不会无动于衷。”
萧唐点了点头，说道：“确实如此，所以说田虎十有七八会在短期内集结人马，向绵上县发动猛攻了。。。。。。兄弟既然料敌先机，想必现在于如何应对贼军，心中也已有了计较吧？”
萧嘉穗微微一笑，说道：“当日哥哥与罗学谕、呼延统制、关都监等人议定先把守住铜韑县等威胜军地界的要冲之地，几部兵马也不宜轻动，只是因为河东贼众数倍于我军，并且熟识本地地势路径便于在各地流窜生事。如果把握不住敌军的动向，只会使得我军人马疲于奔命，而掌握不得先机。
可是如今情况却又有不同，若是我等的算计能比田虎的动向早上一步。推敲得清他欲率领大批贼军攻打哪里的时候，我部人马也能早做准备。何况铜韑县距离绵上县路途不远，也正可趁此机会先做部署，重创贼众人马！”
对于萧嘉穗而言，他这个布衣剑卿的处世秉性本来是一个官匪两不靠的闲云野鹤，在原著里面萧嘉穗痛恨绿林凶寇的种种恶行，却又不屑于为了功名利禄而向官门权贵、朝堂奸佞折腰，也就是萧唐身为官将征讨绿林道中残忍的强寇，却又能会做为绿林共主与大宋各地贪官恶霸抗争的这般行径才称得上与他志向相投。
如今眼见田虎也是个为了一己之私而毫不顾忌对无辜百姓屠刀相向的凶寇，萧嘉穗也正要想尽各种方式去剪除田虎的羽翼。毕竟能够尽快、尽多的去清除那些只要去杀人放火的贼人，也就会有越多的百姓免于被祸害受难。
萧嘉穗的提议也正合萧唐的心意，虽说现在他命令数部官军于铜韑县稳扎稳打，也知道彻底荡平河东匪患这等大事不能够一蹴而就，可是一味去防备苦守，那绝对不是萧唐的作战风格。虽然萧唐也已经派出信使返至东京汴梁，去奏请朝廷再派一拨兵马前来协助他征剿河东贼人，可是这也并不意味着在援军抵达之前，萧唐便只甘心维持现状而无动于衷。
想到这里，萧唐也颔首应道：“兄弟的谏策正合我意，我这就准备写一道军令，派出轻骑去吩咐呼延统制、关都监等人勘察地形、早做准备。等到田虎真要发兵前来攻打绵上县，正可调度军队在此地与贼军厮杀！”
萧嘉穗又想了一想，说道：“哥哥不打算也早些返回铜韑县去？咱们如今麾下只有百余骑的人马，绵上县城中只剩下些衙门做公的衙役，也当不得甚么大用。不怕一万，就怕万一，哥哥也须与大军一起行事，如此也更加稳妥些。”
萧唐摇了摇头，又笑道：“咱们虽然大致能够猜出田虎下一步的举动，可是也如兄弟你所说的，不怕一万，就怕万一，你我却也并不是那未卜先知的活神仙。田虎那厮又定要取我性命，如果我留守于绵上县中，岂不是更能确定他会率领大批贼厮们前来攻打此处么？兄弟尽管安心便是，就算现在绵上县城兵微将寡。届时城外有我部兵马策应，贼军如何能够打破这座城池？要钓掉鳖鱼上钩，不是也须用得香饵么？”
听萧唐打算拿自己以身做饵，萧嘉穗也知道如果部署得当的话，应该也不至于让萧唐陷入贼军的围攻，他又寻思片刻，说道：“可是哥哥毕竟是三军主帅，你留守于县城之中，如何调遣人马、排兵布阵去与贼众搏杀？”
萧唐只顿了一顿，便说道：“我不是还有兄弟你么？虽说你只是我府中幕僚，并没有官阶在身。可是武学渝、关都监、呼延统制不止与我关系颇深，也都信任你谋划兵家的手段。我看不如这样，你率些人马先行返回铜韑县去，就由我修书一封向关都监、呼延统制等人明我留守此处的意图，并且全权委任兄弟你暂时接管调拨兵马的权限，也尽可说是由我定夺的军令。”
萧嘉穗也知道自己与萧唐之间的关系不止称得上是推心置腹，按照两人的志向也可说是志同道合，能够割头换颈的同道兄弟，而且若不是先前对这般世道心灰意冷，萧嘉穗心中也时常想效法他的高祖始兴忠武王萧巈那般经略军事、治理民政那般造福一方百姓，眼见自家哥哥以重任相托，萧嘉穗这个当年四处漂泊的闲云野鹤，现在心中也存了必要一鸣惊人的打算。
“王尊尚欲身塞河堤，我独何心以免？”、“始兴王。。。赴人急，如水火。何时复来哺乳我？”
萧嘉穗双目微阖，脑中又忆起昔年自己高祖萧巈萧僧达爱民如子的事迹，还有百姓因对其感恩爱戴而流传一时的歌谣，过了片刻，萧嘉穗双目霍然睁开，并掷地有声的对萧唐说道：“哥哥重托，我必然不会辜负！”
萧唐与萧嘉穗刚拿定了主意，却又听见客房外一阵喧哗声起。待萧唐推开房门探头出去瞧个究竟，却见到有三十几口子呼啦啦的直往仇府厅堂那边涌去，走在最前面的约莫四十多岁，身着锦衣华袍打扮，那人瞧见了萧唐也是一愣，旋即瞪目指着萧唐喝问道：“你这厮又是哪个？怎会在我兄长的府邸中？”8）
658章 宗室相逼，大户的遗产（）
现在萧唐与萧嘉穗、花荣、牛皋都卸了官军衣甲，早已换上一身由仇府总管叶清为他们准备的常服，而其他马军军健不是被安顿在了左近的客栈，就是被带到医馆去治疗伤势，是以来的这些人，也并不知晓萧唐等人的身份。
听那人的言语，看来来的这伙人都是仇申的宗室亲族，只是那四旬上下的仇申亲属言语无礼，听得萧唐也不由眉头一皱。
这个时候，就见叶清立刻奔上前来，并向那人说道：“官人不可无礼！正是这位萧任侠救下了主母，是仇府上的恩人！”
“甚么任侠？甚么恩人？叶清，你也不过是我仇家府中的管事，好大的胆子，竟敢如此与我说话！？”
那人听罢却指着叶清的鼻子喝骂了番，随即他又打量了萧唐一眼，重重的哼了声，便依一拂衣袖带着身后那些仇申的亲戚直往仇府内堂那边走去。
只是在那人经过自己身边的时候，萧唐清楚的听见他嘴里还嘟囔道：“算甚么我仇家的恩人？我兄长被贼厮害了性命，该救的不救，却把她给带了回来！”
明明是仇氏宗族嗣子的妻室，可是现在看来，仇家宗族对于宋贞娘却甚是不待见呐。。。。。。
萧唐又瞧见除了那人之外，其他仇申亲族乜向他这边的神情也甚是冷漠。萧唐心中思付，这干男女为何会如此反应，大致也被他摸出个头绪来。
原著之中在仇申在为自己继室父亲去奔丧的途中被田虎杀死，而宋贞娘也不得已自尽守节之后，仇府中忙前忙后打理善后事宜的只有叶清夫妻二人。至于仇家那干亲戚，只提到过“仇氏亲族，议立本宗一人，承继家业”，可是原本仇府中的小主女琼英，却依旧由叶清与他的妻子安氏两口子去照养呵护。
既然仇申与自己的宗室亲族居住的地方不远，而且他颇有家资，看来是仇家满门混迹的最好的一个。而且仇申又是个年已五旬，尚无子嗣，而且原妻亡故的大户，那么在仇申病故之后，他所遗留下来的财产，按理说又应该由谁来继承？
可是仇申偏偏却续弦娶了与他年龄差距较大的宋贞娘为继室，而且又生下来个终将要嫁出去的女儿琼英。这在很多仇申的亲属看来，又会不会觉得是宋贞娘与琼英娘俩占去了他们唾手可得的财产？
只是这类旁人宗室亲族的家务事，萧唐身为一个外人，倒也不方便随意前去干涉过问。就在这个时候，叶清连忙来到萧唐面前，并面带歉意的说道：“萧任侠见谅则个！小人悲闻家主被狗贼害了性命，一面呈报官司，就算指望不上做公的去捕捉强人，好歹也须想方设法能够埋葬家主尸首，一面也只得报知于家主亲族，教他们前来为主人奔丧。方才说话那人，是我家主人的弟弟仇甲。自己的兄长罹难，难免心情欠佳，这才冲撞了萧任侠。”
萧唐摇了摇头，又长叹了一口气，说道：“我倒是无妨，可是仇�