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可是正当夏军先锋骑众驾马兜了个圈子，正要与敌军营寨拉开些距离整顿队列之时，却见宋军中打起的牙旗一展，左翼本来密集的方阵迅速拉开距离，震耳欲聋的铁蹄声乍起，数队宋军劲骑忽然从营寨中疾窜而出，硬生生拦截住了那支夏军先锋骑阵的去路。平举的骑枪贯穿数十个猝不及防的夏军骑士，锋刃冰寒的马刀旋即上下翻飞，在夏军中翻涌起一阵血浪，血肉与断肢齐飞，战马的悲嘶与士卒的惨叫在顷刻间响彻夜空！这次是夏军主动撩拨搦战，似乎却又不肯硬打硬拼，而且论兵力对方也并没有占据压倒性的优势。萧唐自问如今麾下各部将官临战的指挥能力、战场上随机应变的本能、以及各部兵马的作战素质，便是主动向这群夏军反守为攻，也不会落了下风。
眼见宋军大阵阵势一变，其余几队夏军骑众立刻又如群狼一般涌去一面就应己部先锋人马，一面企图宋军奔将出营寨的马军。在烟尘蹄声夏军骑士越来越近，为首的一员将官大喝一声，手上擎弓引箭，在催马疾驰的同时开弓如满月，虽然胯下战马剧烈颠簸，可是那员夏军的身子稳如泰山，只打眼一瞧便已出他这个在马背上长大的游牧骑将驰射的本事。
在那员夏军骑将身后，数千骑士也都纷纷开弓拈箭，趁着与宋军的骑兵短兵相接之前，试图先射出几轮箭雨杀伤敌军。
然而此时在宋军大阵之中，随着王进一声令下，靖难军将士手中长弓弓弦又发出一阵阵急促的绷响声，一抡箭雨骤然激射，又朝着纵马开弓引箭的夏军骑士洒落下去！而与此同时，宋军阵中冲出的一拨轻骑在花荣与燕云骑射的率领下反向夏军骑众直冲过去，率领麾下侧让躲避宋军大阵中攒射箭雨的夏军将领惊觉眼前又有无数寒芒闪耀，疾速飞来的箭簇划破空气发出尖锐的呼啸声，转瞬之间便已经袭至眼前！
那夏军将领满脸的不可置信，党项诸部多是自小能骑得劣马、开得硬弓的马上儿郎，他也自诩弓马的本事甚为了得，可是眼前统领那一支马军且驰且射的玉面宋将从绰弓、引弦、觑定、放箭的动作端的干净利落，连同他身后那十几名弓骑兵走马开弓精准的手段只怕还要胜过自己！
那名夏军将领张口欲呼，而花荣射出的利箭却就在这时狠狠刺进他口中，鲜艳的血花从那夏将后脑绽放开来，簇尖锋利的羽箭也从他的后脑贯穿探出！
羽箭呼啸，又是一片人嚎马嘶声响起。一时间不知道不知又有多少的夏军骑士被射落马下。无论被截击的夏骑先锋，还是其余围绕着宋军大寨狂奔的马军骑众，在宋军猛烈的反击下又折损了不少兵马。而此时距离宋军营寨**百步开外，统领夏军骑众忽然向萧唐驻扎的营寨发动奇袭的主将冷眼注视着眼前的战局，他冷哼了一声，说道：“受那萧唐统领而西进的步军阵容严谨，马军也多是能骑善射的精兵，还须早些报于察哥宁令知晓。。。。。。”
那名夏军主将说罢，旋即又立刻对身边一名佐将下令道：“传令下去，教各部人马收兵！”
那名佐将闻言一怔，说道：“隈才将军，咱们这就撤了？宋狗可恶，我等若是此时撤退，只怕又要撂下不少儿郎的性命。”
夏军主将斜眼乜向那员佐将，说道：“你懂甚么？我等此行前来以摸清这萧唐所部宋军的底细为主，奉察哥宁令钧旨，卓啰和南、西寿保泰、右厢朝顺等几处军司袭扰宋军为主，不必硬战死拼到底。既然这拨宋军意图西进，入了河湟便是我夏人的地盘，要杀尽这些宋狗，也须教那厮们逃无可逃！”
佐将闻言讷讷的连声称是，旋即又传令不远处的军吏吹起号角。在宋军营寨周围驱骑驰骋的夏军各部骑众闻得牛角号声之后也立刻收拢阵型，开始向北面驱骑驰骋而去。
“杀！”混战牛皋一声厉叱，左手绰着的四楞镔铁锏猛的荡开迎面敌将劈来的大斧，旋即手中铁锏猛抡，一蓬血雨夹杂着脑浆飞溅，登时将一个夏军骑将毙于马下。牛皋正杀得性起时，却见混战中的敌军忽然调转马头，向北面疾驰而去，他本来正待率部催骑前去追赶，却听见己方大寨中鸣金声大作，也只得意犹未尽的一甩被鲜血浸染的铁锏，并统领所部人马回去向萧唐交令。
“萧节帅，夏军以往与我军杀伐时，最好采用诱敌深入、围而歼之的战法。这拨敌骑来的蹊跷，恐怕也是要诱使我军冒进。”
连营之中，在边庭战争阅历极为丰富的刘仲武眉正向萧唐说道。而在一旁萧嘉穗剑眉微蹙，也沉吟道：“这万余的骑兵倒更像是要来探明虚实，我军方至兰州，还没到西面战事最为激烈的去处，看来却也已被夏军给盯上了。。。。。。”
“敌众动向虽然眼下尚不明了，我等终不能自乱了阵脚。况且夏军来与不来，我等依然仍要西进河湟，以不变应万变，只能等着看那厮们能玩出什么花样来便是。”
萧唐沉声说罢，可是他没由来的却又感到一阵心绪不宁，自从他率部重夺萧关伊始，便感觉到夏军的动向变得愈发不可捉摸。用兵以持重为贵，盖知彼知己，可是现在敌势叵测，对方到底又有甚么打算？
眼下还须尽快赶至西宁州，先与童贯、刘法所部西军宋军会合之后，再思量出破敌良策才是。。。。。。。
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与此同时，大宋边庭西陲的军事重镇西宁州内外车马隆隆而行，数千禁军部曲押送着载满辎重粮草的驮骡车仗进进出出，还有数万民役搬运着军资器械，天气也愈发寒冷起来，干着体力活的民壮口中都喷吐出了浓浓的白气，时不时一阵朔风吹过，无论军健役夫，也都不由冻得抖若筛糠。
刘法口中也呵出了一股白气，他将披在身上的那领赤红如血的斗篷又裹紧了些，并策马径直往西宁州内的军司节堂踱去。城内军健望见在西军中威望甚高的刘法无不恭立行礼，刘法颔首示意，虽然神情甚是从容，可是心中却甚是疑惑。
前些时日刘法统领鄜延路、泾原路下辖的几路西军部曲与夏军交锋有胜有负，因为夏军兵马调动频繁，刘法眼下也正忙于调拨兵马驻守震武城等宋军新筑的城垒以挟制夏国。可是就在这个节骨眼上童贯却遣军吏接连来召唤刘法，说有要紧军议商议。
童贯身兼陕西、河东、河北宣抚使，官拜太傅，又是此番宋夏合战的统帅人物，刘法自然也违背不得他的旨意，只不过经过连日杀伐三军疲倦，现在也正是要休养整顿的时候，刘法心中也不由付道：那童贯在此时说有要紧军情商议，到底又是何事？
870章 媪相钧旨，转取朔方（）
“董宣帅有旨，传熙河经略使刘法觐见！”
西宁州宣帅衙司节堂内忽然传来一阵高喊声，节堂内外全身铁铠披挂，甚是威武的西军亲卫的传令声此起彼伏，刘法听罢却暗自冷哼一声，好歹没有将心中的不悦显露在脸上。
这些军健本来都是西军的儿郎，可是现在愈发像是童贯的私兵了。。。。。。
刘法心中暗自念道，对于童贯分化西军，企图扶持自己的亲信取代老种经略相公的举动，西军中地位尊崇的将领里面刘法无疑也是最为深恶痛绝的一个，西军镇守国家边庭，从大宋立国时起就已涌现出无数将门，且累代皆有将种为国效力，而童贯却使出各种手段，加紧对西军的掌控，与其说是为国尽忠，莫不如说那媪相直把这支大宋最为精锐的军队相当做自家私军使唤，以借此来成就他的功业。
为将者，临危受命而不避刀剑，却也要避忌因好大喜功而穷兵黩武，这些事旁人不懂，可是身经百战的刘法却不会不明白。
而刘法为人刚正，不善于阿谀逢迎，说起军中的威名，他甚至还要大过曾改任文官，还遭蔡京打压而列入党籍，被朝廷屏废十年的种师道，可是刘法却任愿拥护在西军中德高望重的种师道为西军领军人物，这些事情，童贯也自然清楚的很。
为名为权，以往多少次不该打的仗童贯也要强行挑起战事，可是如今宋军发三路大军伐夏，一来夏国在前番宋夏战争历经平夏城大败，又被宋军沿鄜延、河东和麟府三路筑城设堡连成一道的战线而不得已遣使谢罪、请命乞和，可近些年来夏人犯边境屠杀劫掠宋民愈发频繁，二来取西夏屏障之地的时机已经成熟，现在也是需要三军上下同心协力的时候，是以刘法即便对童贯挟势弄权的行径颇有微词，可是在其帐前听命也一直兢兢业业，绝不至有半点怠慢。
西宁州城内满是禁军戎卫，气象一片萧杀，而节堂内却是布置华丽，巧如范金、精比琢玉的香炉，袅袅升起氤氲青烟，周围墙壁、檀木桌椅上也尽有珐琅珠帘摆设。几个仆役小厮、丫鬟使女在节堂内的回廊进进出出，见到刘法时也都连忙点头哈腰、恭身见礼。
待刘法行至节堂内正厅门口处，两排还分列着许多的戎卫士卒。有个军官从忙从行列中走出，并上前向刘法见礼，告了声得罪，刘法亦不动声色的摘下腰间佩剑，并交予那个军官手中，旋即便迈步向厅内走去。
“刘将军这些时日劳苦，震武城那边夏军可有甚么动静？”
待刘法进入厅堂之内，绕过了屏风，立刻便瞧见身材高大魁梧，神情甚是威严的童贯长身而起，并且对刘法朗声笑道。
不得不说这个统军达二十余年之久的权宦也的确颇有大将之风，虽然平日童贯周围不缺仆役下人使唤，可是戎马岁月练就得他一身强筋健骨，举手投足间也带着一股统军主帅的威严气度。而童贯与行伍官将打交道时日久了，言语也端的直接干练，他只客套一句，便立刻向刘法问及前线军情。
“好教童宣帅知晓，自夏军前番集结重兵猛攻震武城，未将率军杀至而迫使敌军退却之后，未将也已调派人手，接管了伤重的孟知军把守震武城。这些时日夏军偃旗息鼓，并没有甚么大动作。。。只不过挚鸟将击，卑飞敛翼，猛兽相博，弭耳俯伏，夏军既然调拨数路监军司兵马，想必也是打算麻痹我军，伺机而后发，我军也须谨之慎之才是。。。。。。”
刘法先是向童贯见过礼，旋即不卑不亢的向他娓娓报道，可是当刘法那眼角余光一乜，瞧见厅堂旁边正襟危坐的高瘦将领，以及在那将领身后恭谨侍立，年纪约莫二十余岁大的青年将官之后，他的脸色不由得又是一沉。
因为与童贯同处于厅堂之内的那两个将官同样是西军出身的一对父子，一个是官居泰宁军节度观察留后、相州观察使刘延庆，而站在他老子身后年纪较轻的那个，则是现任鄜延路兵马都监，刘延庆的次子刘光世。
虽然刘法积累战功，现在又转迁回熙河路经略安抚使，可是这个刘延庆旋即又官授为鄜延路兵马总管，刘光世也在鄜延路帅司担任兵马都监，明眼人一看便知这是刘延庆、刘光世父子二人经童贯经手而分化了刘法的兵权。更何况刘法统军许多年，形形色色、性情不一的人物也都见得多了，虽然刘延庆以往与夏军作战也比较勇猛，可是按眼光老道的刘法看来，此人色厉内茬、御下不严，打顺风仗时虽然敢于争先，却并不是个能够打硬仗的骁将。
可是偏偏童贯对刘延庆甚是看重，无外乎也是因为他遵从自己在西军为尊罢了。
童贯管领军权，刘法尚需给他几分薄面，可是对刘延庆他也只是面色冷然着微微点头，便算是打过了招呼。刘延庆见状脸上登时也显露出几分愠色，只是童宣帅也在此间，矗立在自己眼前的还是在大宋西军声名如雷贯耳的天生神将，是以刘延庆虽然甚是不悦，却也不敢当面发作。而恭立在刘延庆身后的刘光世如今资历尚浅，在节堂中的又尽是在西军中位高权重的人物，是以他连大气也不敢多喘一口，只是站在他老子身后眼观鼻、鼻观心，并时不时把眼偷瞄这几个军中大员的面色。
只略客套了几句，刘法便又向童贯问道：“未将奉童宣帅钧旨前来进见，却不知童宣帅因何事传唤未将？”
童贯背负双手，站在帅案之后，操起洪钟般的嗓门说道：“刘将军，如今我部人马已休整过一段时日，此时也该有所动弹了！咱家蒙圣上恩宠，统管三路大军北伐，老种小种相公统率陕西诸路西军部曲筑席苇城、夺臧底城，便是萧唐那军中后生接管东路禁军，也曾大败夏贼左厢兵马，如今我西军大军却被夏军以地利之便拒于湟水，而不得寸进。咱家便打算唤你率军北进，先取朔方，而教据守河湟夏贼首尾不能相顾，以成功业。”
刘法闻言脸上却骤然变色，他立刻向童贯拱手说道：“童宣帅，万万不可！”
871章 君自言必成功，今难之，何也？（）
听刘法出言劝阻，童贯的面色很明显的一沉，他冷声说道：“我大宋与夏贼断断续续战了百余年，前番由平夏城以北占南牟附近，而侵吞了天都山监军司把守要寨，攻克夏贼攻横山诸堡指日可待，而我西路大军合当趁势入河湟、取朔方，正可一蹴而就尽收夏土屏障之地！
夏自平夏之败请命乞和，叵耐前番辽国插手干预，某家早一举平灭夏贼。而近年来辽主昏聩无道，国中女直诸部于辽东起事立国号为金，辽国无暇西顾，某家生逢其时，若能趁此良机收复夏土，一解我大宋百年边患，与诸位相公身前能封侯、身后当庙食，共立不世之功。刘将军，如今夏军忌惮我军声势，不敢大弄，此时不正该趁势进逼夏国腹地？”
刘法心中暗骂一声，心说童贯这话说得冠冕堂皇，可是后半句才透漏出了他心中的真正想法，平定大宋西北边陲百余年的边患，而立不世之功，那么本来就手握大宋军政大权的童贯，朝中地位必然会尊崇到无以复加。
可是仗却不是这么打的。
童贯打算发兵去攻打的朔方之地，原来为大唐在西北地区为防御突厥汗国而设天宝十节度之一的朔方藩镇，治所位于灵州（今宁夏吴忠市境内），如今已经被夏国更名为西平府，也是位处于夏国国都兴庆府通往各路军州的要扼地带，而现在西路宋军筑震武城、攻克仁多泉城的地域位于河湟谷地东部，派兵奔袭朔方需要跋涉一千三百多公里，东北面是一望无际、人烟罕至的腾格里沙漠，中间还有数路夏军监军司层层把守，贸然往夏国腹地杀去，这岂不是往敌军的包围里面钻？
更何况刘法已经闻报得知，夏国晋王察哥，也率部西进，统领各部监军司主将前来与西路宋军对持抗衡。
久与夏军征战杀伐的刘法深知察哥用兵筹谋，很难使得敌人捉摸清楚，可谓是夏国军中的第一大劲敌。如果西路宋军贸然轻动，进取西夏腹地，他又怎会放过这等千载难逢的良机？
刘法心中念罢，忙又向童贯劝道：“童宣帅，夏贼虽然看似收缩兵马，避免与我军正面一决雌雄，正所谓疑似之迹、不可不察，如今我三路大宋合民役、厢军以及其他州府军司协同的部曲数十万众，可是其中西军精兵只有十余万，如今战线绵延逾过两千余里，我军一来要进占夏国边庭军镇要地，二来又要提防夏贼发奇兵攻打我军后路，兵马人数已是捉襟见肘。
未将以为我军仍须以修堡砦建军寨之法，步步为营、缓图蚕食夏境，何况夏军如今元气未伤，而我军连日征战人困马乏，贸然出兵只怕反会着了敌军的道，胜算定然不大。望童宣帅三思，破敌良策还须从长计议才是。”
童贯板着面孔，重重哼了一声，又道：“缓图缓图，自某家奉朝廷旨意至边庭监军西北伊始，与夏国已经打了二十多年的仗了！某家生受官家隆恩，而夏贼为祸至今，直教某家却之不敬、受之有愧，誓要靖平西陲，以安兆民。庶不负朝廷委用。
而我大宋粮草军资充足，将士士气高昂，三军用命，趁着辽人国内女直诸部谋反而无暇干涉，此乃千载难逢之良机正要一鼓作气取敌腹地，使得夏军上下震怖，不出数年也必然能够平定狄羌、恢我朔边！刘将军，你是身经百战的宿将，也须知兵者诡道，为将者见机而作，自有法度的道理，趁着某家在此与夏贼几路监军司兵马，你率兵斜渡湟水，取敌朔方，兵家攻伐难有定数，刘将军却又如何料定此法不能成事？”
虽然童贯面沉如水，已然甚是不悦，可是涉及到了自己麾下数万儿郎的性命，本来在军中颇具威严声势的刘法也立刻把头一扬，又高声说道：“宣帅钧旨，未将本当奉命向前，可是多算胜、少算不胜，一旦我军取朔方之事教夏军察觉，遭敌伏击围攻时，不止会挫了锐气，不知又有多少行伍儿郎要枉死沙场，届时夏军趁虚而入，恐怕首尾难顾的反而会是我军兵马！是以未将斗胆，兵家大事，还望宣帅切莫草率决断！”
童贯闻言更怒，脸色已是难看至极！刹那间，他又想起以刘法为代表的那些西军将领，对于自己的调遣任命一向都是敷衍推托。在西军中的权柄愈发势大之后，童贯即刻力主出兵讨伐夏国，也知道虽然夏军诸部善战勇猛，可是如今独木难支，只要西军部曲三军用命，若想平灭夏国而成就自己的不世之功也是指日可待，可是这场战争最重要的前提便是：西军的指挥权必须要牢牢掌控在自己手中！
至于自己忽下决断，出兵取夏国朔方西平府的胜算到底有多小，童贯与刘法看待他的概率也十分不一致，还有的便是在童贯看来，这个赌值得一搏，而且他也赌得起；可是按刘法来看，这次出兵征讨甚有可能白白牺牲掉无数军中儿郎的性命，然而胜算微乎其微，根本就没有必要冒奇险而贸然轻动。
何况童贯在召唤刘法前来商议之前，他也早就已经想得十分清楚，不管这次取西夏朔方的兵家计划是否会彻底失败，可是他仍然有能力使得自己收益颇丰的一方。
而眼见刘法脸上愠色也愈发明显，对自己所下的军令也敢顶撞冒犯，童贯心中反倒更加确定此番他威逼刘法率军出征，对自己而言却是个无论怎样尽可获利的妙法。
念及至此，童贯脸上的怒意反倒渐渐散去，他定定的看着刘法，并且一字一句的说道：“刘将军。。。当时我等誓师�