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潘太公一听这话，火气窜得反倒更旺，他又怒道：“什么！？难道你以为我家闺女与大郎有。。。有。。。岂有此理！！”
眼见潘太公都恨不得抄起拐杖将自己打出去，萧唐那个郁闷，心说也难怪萧老爹甩手不管此事，其实这也正常，自家含辛茹苦的宝贝女儿要送出去嫁人，老爹老妈这时的心思敏感着呢，这误会到了你质疑人家闺女的清白，人家还不打得你满面桃花开？
萧唐连忙又言道：“太公切莫误会，以令爱与大郎的为人，又岂能做出有辱贵府门楣的事来？小侄只是想，令爱与大郎既然是宿世良缘的一对璧人，太公又何必棒打鸳鸯？”
潘太公听萧唐并非怀疑金莲与大郎行苟且之事，这才火气渐消，却仍怒气满面地说道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言！这等人生大事自然父母做主，哪由得他们胡来？！”
萧唐定了定神，侃侃而谈道：“太公，小侄知道太公一切安排无不是为令爱着想，而大郎的为人，太公自然比小侄更为清楚，大郎处事周谨、为人忠义，加以时日必能成贵府之良助，也一定会为潘家的基业尽心尽力。更难能可贵者，是大郎与令爱间的那番情意。
太公既是过来人，也当之两人情投意合又能结百年之好，这是何等美事？实不相瞒，小侄也希望自己能寻个知我爱我，小侄亦知她爱她的，小侄只与令爱有过匆匆一面之缘，太公既挂念贵府的基业和令爱的幸福，又何必舍近求远？”
潘太公重重哼了一声道：“哼！不知所谓！既然你无意与我闺女成亲，那此事便罢，你走吧！”
萧唐向潘太公重重施了一礼，便请辞告退，潘太公兀自仍有些气闷，这小子真是不知所谓！哪对新人不是父母操办他们的婚事？孝经有云：父母生之，续莫大焉。君亲临之，厚莫重焉。故不爱其亲而爱他人者，谓之悖德；不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼。这小子却把什么男女情情爱爱摆到台面上来讲，成何体统！？
可是潘太公回想自家娘子一路走来的风风雨雨，夫妻两人能举案齐眉、相敬如宾，这不也是因为两人情投意合，随着时间的流逝，才让段相濡与沫的爱情，化作不离不弃的亲情。何况这小子也是处处为我潘家、金莲与大郎设想，他又何曾沾得半点好处？
念及此，潘太公的表情也渐渐柔和下来。。。。。。
萧唐刚带萧义、薛永走出潘府，就听有人叫道：“萧公子留步！”萧唐回头望去，确实武植武大郎匆匆赶了过来。
武植本在府中打点事务，后听府内待客的仆役丫鬟赶来将萧唐和潘太公间的交谈转述个七七八八，便急忙追出府来。
武植望着萧唐欲言又止，他面怀感激，向萧唐长长作了一揖。
萧唐微笑着抱拳回礼，一切尽在不言中，此事也终于告一段落，萧唐也感觉浑身轻松起来。
哪知当回道萧府没多久，萧安便连跑带颠，缺牙漏风着急向萧唐报道：“不好了少爷！武二那浑人又找上门来，手里还持着棍棒，怕是又要寻少爷的晦气！”
萧唐听罢登时大为光火，我说你这武松有完没完！？前番的误会我也已化解了，今日却还要来大弄？且先看你又要如何计较！
而此时武松不待庄客阻拦，便直喇喇地冲进府来，他紧盯着萧唐，看神情显得颇为不自在，他将手中大棒一抛，丢到萧唐脚下说道：“俺听俺大哥说了，你上门拒绝了与潘家小姐的婚事，还极力撮合大哥与潘家小姐。那日俺害你吃了一跤，又打伤你府的人，那事便是俺武松失了计较，俺武松是个磊落的汉子，既然亏欠于你，自然要让你找回来。”
说罢他指了指那根大棒，说道：“今日就让你打俺一顿出出心中鸟气！不过俺知道你本事低微，只用拳头打俺那如同搔痒，济不得事！所以便带了这家伙事来，你就用这来，俺兴许还能觉得些痛楚。”
萧唐给武松气乐了，我说武二哥，你这是来登门道歉的，还是上门示威的啊？
“武二哥这般便是小瞧我萧唐了！”萧唐笑道：“我曾说过：我敬武二哥是条好汉，有心与二哥结交。这区区误会化解了便是，我萧唐又岂是那心窄气狭的小人？我只想交下武二哥这个朋友，其它鸟事休要再提！”
武松是个吃软不吃硬的，那局促的脸上也终于露出丝笑意道：“好！就冲你为我大哥所做之事，我武松就交下你这个朋友！”
第14章 大名府权贵，霸道九头虫（）
“还偷什么懒？你这招式用的大错特错！”武松不耐烦地说道，又纠正着萧唐说道：“你瞧好了，这虎爪擒拿手的反制式须如此这般。。。。。。”说罢他一拳挥出又忽地变招，以肘抵出再挥臂一扣搭在萧唐肩上，随即微一发力，登时疼得萧唐呲牙咧嘴。
萧唐与武松解了心结后，有意聘请武松至萧家集做个拳脚教头，酬金也远比武松再孔宋庄做短工赚得多，武植武大郎又是信得过萧唐的，便也支持武松至萧家集教习武艺。
武松既已不再对萧唐有敌意，这差事又能多赚些酒钱，加上大哥也对此毫无意见，便也一口答应下来。只不过等到武松开始对萧唐传授些拳脚技艺，萧唐才很悲催地发现一件事：
武松，固然是功夫一等一的高手，可他实在不是一个好老师！
因为武松教人极没耐心，他每打出一套拳，还没等傻眼的萧唐缓过神来，便命萧唐按照他的动作完整演示下来，萧唐每每做错一个动作，武松便急躁得不行，强压着火气与萧唐再废遍口舌。
再者，武松的一些拳法里只有他这种神力惊人的才能发挥出奇效，萧唐虽并非手无缚鸡之力的，可巧力不会用、神力又没有。。。。。。
可偏生武松却总是副急不可耐的模样，总是无法置信的对萧唐说道：“这拳路不过就是这般用法，简单的紧，为何你却是学不明白？”
简单你大爷！！
一番折腾下来，萧唐已是精疲力尽，而武松则气恼地直摇头道：“俺还道教你习武不废什么力气，哪知如此麻烦！”
萧唐暗自腹诽：说的简单，哪个人又是打娘胎里出来便有一身本领？
想到这，萧唐忽然想到个问题，他向武松问道：“武二哥，你这一身功夫，又是师承何处？”
水浒里面武松双刀、拳术还有那名震江湖的玉环步鸳鸯腿，却并没有提及武松从何处学得，而有从原版水浒衍生出来的评书中有说武松师承陕西大侠铁臂膀周侗，有说武松学得一身少林正宗绝学的，现在正主就在眼前，正好当面问个清楚。
哪知武松摇摇头道：“那老丈不肯说他的姓名，也从不肯让俺拜他为师。”
萧唐一愣，问道：“这又是为何？”
武松娓娓道来：“当年俺在清河县上偶遇伙恶霸横行，气不过便将那五六个鸟人痛打一番，途径那老丈见俺拳脚，却说俺破绽百出，功夫不值一哂。俺虽恼怒，可也不愿和一老者动武，叵耐他言语相激，哪知甫一交手，俺却在那老丈手底走不过三招。
俺心悦诚服，那老丈说俺是习武资质极佳，秉性又是合他胃口的，便有意传俺几手功夫，俺大哥初始不肯，后来在俺一番央求下，才同意俺随那老丈远游两年。
可每次俺问起那老丈姓名，及欲拜他为师，他便道：‘老夫既没师傅也没徒弟，老夫浪迹江湖和少林谭正芳、陕西周老弟、禁军王教头、东京林提辖切磋过，他们教过老夫功夫，老夫也教过他们拳脚，如此算法我们谁是师？谁是徒？忒过麻烦，不如不算。
老夫教你小子功夫是因为你对老夫的胃口，你这类人多些，这世道才更有趣些。可老夫年轻时就爱惹麻烦，包括你在内所教过的那几个小子以后也必会是江湖上的大麻烦，若要让你们晓得我的姓名还拜老夫为师，那岂不是给老夫找麻烦？’”
萧唐听罢，顿感传授武松功夫这老者倒是个妙人，而少林谭正芳乃是天下闻名的大宗师，那老者所说的SX周老弟，恐怕就是在京师御拳馆赫赫有名的周侗周大侠了吧？能与这两位并驾齐驱，那老丈必是在当今武林中屈指可数的人物。至于他所说的禁军王教头、东京林提辖。。。遮莫便是教头王进和豹子头林冲之父？
萧唐兀自思索着，武松又不耐地催促道：“又发什么呆？光学这‘虎爪擒拿手’和‘铁脚三连环’的招式便已耽搁几日了，叵耐你这呆鸟还学不明白！”
萧唐翻个白眼，正要重新再耍一路时，萧府内有庄丁前来报道：“不好了少东家！萧义在米仓那边和人滋事斗殴，被官差给拿了！”
“什么？”萧唐停止了手上动作，他惊疑道：萧义为人一向沉稳内敛，怎么可能和人打架生事？再者这官差是不是也来得忒快了些？怎么这么快已将萧义给拿了？
武松见事情紧急，也跟着萧唐急急前去米仓，等他们到了后，就见七八个庄户被打伤在地，农具也损毁了几付。萧唐冲到米仓管事的面前，忙问道：“怎么回事？”
米仓管事的姓张，四五十岁大的年纪，此时他也被打破了额头，捂着头回道：“我等本清点米行农具，却忽然来了十来个泼皮，没由来只说我等偷了他们的东西，劈头盖脸将我等好生辱骂，萧义气不过和那干泼皮争执起来，却偏巧又杀出队衙役，只说萧义寻衅滋事，不由分说便将他抓了起来。”
萧唐见米仓这边伤的都是自家集镇上的人，再听张管事所说，看来这明显就有官府中人故意找茬挑事啊。可自己这集镇何时又招惹到官府了，对方怎么又会用这种下三滥的手段？
张管事继而说道：“少爷，据我所料，想必是通判府事那李家的公子李少华所为。”
萧唐倒是听说过大名府通判府事有个儿子叫做李少华，在大名府是名噪势大的纨绔衙内，可他怎么会无故寻自己的晦气？
张管事又说道：“这李少华借着其父的权势，在大名府涉足赌坊勾栏、米行酒肆的营生欺行霸市、榷货而肥。不但如此，他又与河北东路诸州转运使司各部苟且，漕运北珠私货赚得盆满钵溢。李少华明结官员暗交绿林，自诩‘交朝贵八面见光、纳好汉一呼百应’，官见了官作揖、贼见了贼纳拜，因他八面玲珑，把持着诸多买卖，大名府中人私下皆称他作‘九头虫’。
他插手大名府诸般营生买卖，要向哪户商家立威抬价、搜罗囤货，若有敢反抗叫板的，与那九头虫沟壑一气的衙门官差立刻现身抓人，押到牢狱里好顿毒打。
以往也曾来咱萧家集知会过，而以往和那李少华接触都是由雷总管打理，如今少爷打理集内营生，必是怠慢了那九头虫，这才惹到他登门寻衅呐！”
原来如此，眼下萧唐渐渐夺了总管雷贲的权，那雷贲表面上不闻不问，可他只要有意忽略过这事，就已经够他萧唐焦头烂额的了。
可是那九头虫这公器私用的也太过于嚣张了吧？宋朝各地官府若说黑暗的地方一定是有的，但欺压百姓又怎会如此明目张胆？朝廷监察官员的御史台都是吃干饭的？
就听武松怒道：“大名府衙门是那九头虫开的不成？就算他家是大名府通判，如此欺压商户怎能不引犯众怒？”
张管事摇头叹道：“武师傅只知其一不知其二，那九头虫据听闻是朝廷内一个位高权重大臣的‘铁埽子’，那大臣不方便的事便由这九头虫来做，大名府上下官员，有哪个敢管他？更遑论不少官吏还巴结九头虫，只盼他多向朝内那位大人物说些好话，自然就受他指使！
我还听传闻凌霄山、苍岩山几路的贼寇都唯他马首是瞻，且先别说官门里他手眼通天，大名府哪家营商富贾若触犯到他，只凭他一句话，那家商户车行在外行商一次，这些贼人便劫掠一次，便是杀上门去屠人满门，恐怕那些匪寇也做得出来！
九头虫既然在这黑白两道都如此权势熏天，还有哪个敢告他？”
铁埽子是宋代的俗语，和后世的白手套一词有些相似，很多封疆大吏、朝廷重臣于各处敛财少不了做些见不得人的勾当，这时就要这些人来处理，没有什么根基的官员若是惹到这些背后有极大势力支持的人，被撤职免官、发配流放都不知自己到底得罪了谁。
《水浒传》里宋江区区一个押司小吏，可靠他的灰色收入广交四海群雄，这个九头虫李少华和大名府通判、转运使司甚至朝内大员都有着紧密的关系，那他的势力可想而知会大到什么地步！
不过眼下重要的还是先将萧义赶紧从监牢里救出来，时日一久，不知他要在里面受怎样的折磨！
大名府，官狱内。
一个小牢子（狱卒）拿鞭子沾了凉水，用力一甩“啪”的声震得人耳膜发疼，那小牢子阴笑道：“嘿嘿，这一鞭子下去，皮开肉绽，萧家集那小子倒有苦头吃了。”
“小三哥，这既然不是走正经官司的，要不让新来的练练手？日后也好能震慑那些浑不吝的鸟贼囚。”旁边另个小牢子笑道。
手持鞭子那小牢子目露凶光道：“急什么，先等老子再练练手，抽的那干鸟贼囚叫痛向老子求饶，老子这心里啊，才够舒坦！”
就在这时，忽然有人道：“呦，你们几个呆鸟倒还卖力，那九头虫又许了你们什么好处？”
有个押狱吏踱步而来，这人虽然浓眉大眼却脸庞消瘦、皮肤白净，五官还算俊秀可眉宇间却透着股市侩与痞劲。显眼的是他左鬓上还扎着朵花，虽说宋时不少男子头戴鲜花示美，而这人戴起来却显得有些妖气。
“呦，蔡二爷。”拿鞭子那小牢子忙迎上下去，点头哈腰道：“这点小事哪用你来过问？小的们自会办妥。”
那押狱正是大名府押狱“一枝花”蔡庆，为大名府两院押狱节级“铁胳膊”蔡福之弟，这兄弟二人在大名府监狱管理体系里都是一把手二把手的人物。
蔡庆嘴角一翘：“办妥？就以你们这点微末的道行，我如何信得过？”
“让哥哥我教你们这些呆鸟些门道。”蔡庆继而又说道：“凡事记得留上三分余地。官门里行走眼力价要有的，对付甚么商贾、好汉也得把罩子放亮点。今日你卖他分脸面，来日说不定就多了笔财路。”
小牢子抓抓脑袋，仍是不解地问道：“蔡爷，那你看这事又该怎么办？”
蔡庆伸出根手指，点着那小牢子的脑门骂道：“说你傻你还真是狗脑子！姓李的让咱们整治这萧家集的，他自己又不会亲自来瞧。咱们知会萧家集那小子一声，就说上面发下话来不得已要对他用刑，可权当交个朋友帮他蒙混了过去。
就算有旁人瞧见，咱们给萧家集这小子泼点血，叫他扮得萎靡些，他能免顿皮肉之苦还会不答应？这本就不是府尹画押、孔目过问的正常案子，哪里会有人来验伤？
宗城县那萧家集我倒是有所耳闻，这小子看样子是个在那集镇能说得上话的，若他那主子晓事，事后不还得答谢咱们？如此两头好处都收着，两头也都不得罪，岂不是两全其美？”
“还是蔡二爷高明！”那小牢子这才恍然大悟，连连陪笑道：“要说这人还是要有贵人照拂，你说这道理小人见识浅薄怎能明白？白花花的银子倒差点飞咯！要不怎么说蔡二爷。。。。。。”
“滚滚滚滚滚，哪来那么多废话！快把你那鞭子收起来，成天就知道吓唬那群贼囚，你这呆鸟又能懂个屁！？”蔡庆不耐那小牢子的连篇马屁，直接将他呵斥走了，他随即朝地上重重唾了口痰，哼了声道：“那九头虫使唤咱们押狱院却不多给些好处，当咱是他家的奴才么？呸！”
第15章 纨绔的爪牙，灭门惨案（）
“呵呵，萧老弟有心了，以后若有用得着我蔡庆的地方，尽管知会一声。”大名府内最负盛名的酒楼之一翠云楼的雅间中，大名府押牢蔡庆笑吟吟地与萧唐碰了盏酒，一饮而尽。
萧唐得知萧义被捕吏抓走，急忙准备去与官府交涉，而后探知萧义并未被关进宗城县县衙，经了解些眉目的县衙都头赵绅指点，人应该是被直接抓到了大名府。按理说在萧家集生出的事端，当由其辖区的宗城县衙来处理，犯得着如此周章么？
而且就算是萧义犯下与人斗殴之罪，对方一个挨打的苦主也没有，那这不过是判笞刑（以竹、木板责打犯人之刑）杖刑的罪行，可等萧唐等赶至大名府，大名府推官没接到斗讼状子，只推说人犯收押在押牢院，叫萧唐去那询问。
幸好到了大名府押狱官牢，正逢萧义被几个牢子送了出来，其中一个小牢子也暗示到是两院押狱“一枝花”蔡庆做了些手脚，才没让萧义吃什么苦头。
萧唐知道这个“一枝花”蔡庆和在兄长“铁胳膊”蔡福在《水浒传》梁山一百单八将中做的是行刑刽子手的职务，大名府监牢中做吏时，从他二人身上倒也可以体会到人性的复杂。
一方面蔡氏兄弟利用职务之便狂揽黑钱，为了大笔不义之财而受人指使，他们真会在监牢里了结掉几条人命；另一方面他们也会对受冤屈的豪杰、忠义的家仆产生同情心，在梁山好汉在大名府杀红眼时，蔡福也曾恳求说一城百姓无辜，休多造杀孽。
至于这对只要价码足够，管他冤屈良民他们就是一刀的蔡家兄弟，到底是原著里在梁山好汉面前作伪故行善举，眼下萧唐也不愿深想，目前萧家集的事还没到无法挽回，这二人又是官门中人，萧唐也正需要他们“拿钱办事，破财消灾”，便趁此机会邀蔡家兄弟当面致谢。
萧唐在翠云楼摆了一桌盛宴，而武松性情直爽至烈，肯定不适合这种奉承应酬的局子，所以萧唐只带了萧义、萧安、薛永三人，蔡氏兄弟只有蔡庆一人赴宴，毕竟他兄长蔡福是直辖市级体制内的监狱长级别，萧唐这个小集镇的地主少东家还没够格使他说请便到。
酒过三巡，蔡庆有些熏熏地说道：“嘿嘿，萧老弟，正所谓民不与官斗，你自可以在你们萧家集只手遮天，可怠慢了达官贵人，也是白讨苦头吃。”
萧唐只是赔笑道：“蔡押狱说的是，只是小弟一时疏忽，触了那李大官人的霉头，也有劳蔡押狱代小弟和李大官人手下管事的�