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牙鲁花接到进入宋境的军队全军覆没的消息，先是大惊，继而大怒，当即下令邓州、唐州共五千人马出动报复。
汉军斥候在第一时间获得消息，立刻将情报上报。
张良臣扫视了众将一眼，淡然道：“刚刚接到消息，蒙古军出动了！”
王猛一拍胸膛，“来吧！来一个杀一个，来一对杀一双！”众人纷纷附和，群情激昂。
张良臣看了一眼放在面前的情报，“这一次领军的是驻扎邓州的万夫长牙鲁花，兵力超过五千人！”
听到蒙古人的兵力，现场立刻安静了下来，每一个人的脸上都有担忧之色。
张良臣没好气地问道：“怎么？害怕了？”
众人不禁感到羞愧，一起抱拳吼道：“愿随大人决一死战！”
张良臣站了起来，一字一句地道：“敌人少，我们要战！敌人多，我们也一样要战！如果这一仗注定是最后一战，那就让我们在战场上倒下吧！”
众人不禁激动起来，个个喘着粗气，一副热血沸腾的样子。
“传令各队，准备战斗！”“是！”
众人退了下去，张良臣却在地图上苦苦地思考着，他虽然不怕战死沙场，但不到万不得已他也不愿意轻易牺牲。
张良臣叫来传令官，令其给给襄阳方面传讯，请吕文焕即刻派兵增援。随即又叫来邓默，请他尽可能地收集桐油等引火物资，并且请他派衙役组织城内百姓撤退。
张良臣的告急信很快便送到了吕文焕的手中，吕文焕让张良臣的传令官回去告诉张良臣，援军很快就到。听到吕文焕的保证，传令官不禁流露出欣喜之色，告退一声，离开了。
传令官一离开，吕文焕的妹夫李金便急忙问道：“姐夫，你难道真的要救那个狂妄之徒？”这个李金就是当日跟张良臣起了不小冲突的那个胖军需官。
吕文焕身旁的文书官钱忠孝眯着眼笑道：“当然要救，否则的话那我们的罪过可就大了！”
李金一脸郁闷的神情。
吕文焕呵呵笑道：“不过咱们可以晚点去，如果我们赶到的时候他们已经全部遇难了那就怪不得谁了！”
李金一听便明白了，一脸谄媚地道：“姐夫，您可真高明啊！诸葛在世也不过如此！”
吕文焕哈哈一笑。
吕文焕的爽快回答让张良臣颇感意外，他觉得吕文焕不是这种顾全大局人，不过不管怎么说，吕文焕的承诺还是让张良臣大大的松了口气。
第35章 报复（）
然而接下来的情况却让张良臣感到自己被吕文焕给卖了。斥候报告五千余蒙古军已经气势凶凶的杀到距离县城不到二十里的地方了，然而吕文焕的援军竟然连个影子都没有。
张良臣看着地图怒声道：“吕文焕八成是想等我们被蒙古人杀得差不多了再来收拾残局，到时即不用担心背上见死不救的恶名，又可以立下击溃蒙古人收复吕堰县的美名！可谓一举两得啊！”
性格最为火爆的王猛怒骂道：“这个王八蛋！”其他人也都非常愤怒的样子。
张良臣思忖道：“看来，我们只能靠自己了！”嘴角一挑，“好在我一开始就没打算依靠他！只是这一座正在重建的城市只怕又要毁了！”
蒙古军沿着官道朝吕堰县而来，杀气腾腾，他们的身后是一座座被烧毁的村庄，在落日余晖的映照下，这些蒙古军简直就是从地狱来的恶魔。
“传令各队停止前进！”牙鲁花突然下令道。
蒙古军停了下来，与此同时，数十骑斥候继续前进。
日落之后，张良臣接到前方斥候的报告，说蒙古军在县城以北十余里处停了下来，同时有大量的蒙古斥候洒出。
张良臣看着地图皱了皱眉头，喃喃道：“这是我最不愿意看到的情况！没想到一个蒙古万夫长竟然也如此谨慎！”
“大人，现在应该怎么做？”薛刚问道。
张良臣皱起了眉头。
第二天一早，蒙古军终于抵达了城下。五千人马在城北列开阵势，显得浩浩荡荡的样子。
张良臣按刀立在城门楼上，冷眼看着眼前的蒙古军。将士们都显得非常平静的样子，而且很多人的眼中都有些跃跃欲试的味道，之前的胜利给了他们非常大的信心！
牙鲁花骑在高头大马上，望了一眼城墙上的宋军将士，冷笑一声，扭头对身旁的千夫长道：“你的千人队首先进攻！”“是！”千夫长兴奋地应诺道，在他想来，要攻下眼前的城池根本就不是困难的事情，至于之前对方的胜利，他认为完全是因为己方毫无准备的结果，他的这种看法也不能说没有道理。
呜呜呜！蒙古军特有的嚎叫声大响了起来。
一千蒙古军猛发一声喊，扛着简陋的云梯朝城墙涌来。
宋军当即以弓弩狙击，箭矢呼啸着飞落下去，如同飞蝗一般，不过蒙古军显然训练有素，他们排列成整齐的阵型，以盾牌在头顶组成一面巨大的屏障，从城墙上飞下来的箭矢大部分都被这些盾牌给挡住了，不过依旧不时有蒙古士兵被箭矢射倒在地。
与此同时，那五百名探马赤军呼啸着奔到城墙附近，以骑兵弓朝城墙上发箭，他们的箭法非常精准，只见不断有宋军士兵从城头上栽落下来。
战斗还未进入肉搏阶段便显出一种紧张的味道。
蒙古步兵冲到城头下，突然滚石檑木从城头上倾泻而下，人丛中只见血肉横飞。蒙古步兵面色坚凝，似乎并不为所动。
一架架简陋的云梯搭上城墙，蒙古步兵咬着弯刀朝城头上攀登，在此过程中不断有人被滚石檑木砸落下去，突然一架云梯承受不住滚石檑木的巨大冲击轰然断折，云梯上的蒙古士兵登时如同断了线的风筝般摔落下来。
然而蒙古步兵最终还是冲上了城头，双方立刻陷入最血腥的肉搏战中。双方将士嘶吼着，拼命拿手中的兵器招呼对方，鲜血漫天飞舞，惨叫声响成一片，在血色的映衬下只见一张张疯狂的面孔。双方将士仿佛在一瞬间便回了野兽，用刀刃、用手、用脚，甚至用牙齿厮杀，每一个人的心中只有一个念头，杀死对方。
蒙古步兵的凶悍令张良臣颇感意外，因为之前的战斗中，蒙古步兵并没有显现出让人注意的战斗能力，而眼前则不同，个个披血力战凶悍非常，要不是张良臣手下这些士兵经过了几个月高强的训练，只怕难以抵挡。
立马在城外的牙鲁花比张良臣更加吃惊，他不是没有跟宋军交过手，但是却从未见过如此彪悍的宋军，个个拼命，悍不畏死，他手下的这些蒙古步兵似乎还稍逊一筹。牙鲁花身边的将士们也都流露出难以置信之色。
惨烈的战斗持续了整整半个时辰，蒙古人被打退了。城头上尸横累积，空气中弥漫着让人作呕的血腥味，鲜血将几段城墙都侵染了，血水顺着砖缝朝低处流淌去。
在这短短半个多时辰的恶战中，双方都付出了重大代价，宋军死伤百余人，而作为攻城一方的蒙古人损失更大，有近两百人。
蒙古人停止了攻击，在城外扎下营垒。
牙鲁花皱眉问道：“这吕堰县的守将究竟是谁？”
斥候官当即出列禀报道：“此人名叫张良臣，是最近才从京西南路调来的！之前从未听说过此人！”
牙鲁花稍作思忖，又问道：“有襄阳宋军的消息吗？”
“没有！襄阳宋军没有任何动静！”
牙鲁花冷笑一声。
“这支宋军看来是想要与城池共存亡！那我就成全了他们！”抬起头来，用非常凶狠的语气下令道：“此战不要活口！”这个命令一下就意味着蒙古军要屠城了，这是蒙古军惯常采用的手段。
众千夫长一听全都双眼一亮，因为这意味着他们可以任意掠夺城中的一切。
牙鲁花扫视了众人一眼，“老规矩！谁先进入城池谁就是这座城池的城主！”
众千夫长齐发出一声兴奋的呐喊，就如同群狼呼啸一般。
张良臣在城头上走动着，一来为将士们打气，二来也是要看看将士们的状态。
将士们或站或坐靠在墙垛上啃着干粮，没有人说话，现场显得有些压抑，不过大家的情绪还是很平静的。一些士兵们依旧在忙碌着，他们在清理城墙上的尸骸，自己人的就运下去，对于蒙古兵，则直接从城头上扔下去了事。
半夜，一轮明月高挂在天穹，绝大部分将士已经进入了梦乡，不过负责警戒的哨兵却一丝不苟地来回巡逻着，张良臣为了防止蒙古人偷袭，沿着城墙每个十几步便布置了火把和哨兵。
一名哨兵看见城下似乎有什么东西晃了一下，不禁探出墙垛张望，突然感到什么东西从下面飞上来套住了自己的脖颈，心头一惊，便要大喊，然而不等他叫出声来便被一股大力给拽了下去。
不远处的另一名哨兵听到这边的动静，连忙朝这边张望，却没有看见同伴的身影，下意识地有一种很不好的预感，连忙奔了过去。随即便看见扣在墙垛上的几个锁钩，大惊，连忙大叫道：“敌军偷袭！”
正在睡觉的将士们立马惊醒了过来，循声望去，只见几个蒙古兵已经跳上了城头与一名哨兵厮杀起来。众将士一面呼叫，一面朝那边奔去。
蒙古军对于宋军的快速反应不禁有些吃惊。
双方在城头上一番激战，登上城头的几名蒙古兵被杀，城下的蒙古军迅速退走了。
蒙古人的偷袭行动失败。
第二天一早，蒙古军继续猛攻，在接下来的几天时间里，蒙古军不断猛攻县城。战况越来越残酷越来越血腥，双方的死伤不断增加。这样的恶战让城外的蒙古军都有些吃不消了，然而他们却惊讶地发现对面的宋军似乎意志没有丝毫动摇，他们哪里知道在这几个月的残酷训练中，张良臣手下的这些将士的意志已经被锤炼的如铁似钢了。
第36章 猛将（）
视线转到襄阳。
吕文焕用难以置信的口吻道：“斥候回报说，吕堰县的战斗打得异常残酷！蒙古军严重受挫，死伤不小！”
文书官钱忠孝皱眉道：“想不到这个张良臣还真是一个人物！”
吕文焕冷笑道：“不过就是匹夫之勇罢了！”
钱忠孝连忙道：“大人所言极是！”顿了顿抱拳问道：“大人，我们是不是该派军增援了？吕堰县的恶战现在已经在城中传开了，如果我们再不派兵支援的话，只怕！”
吕文焕犹豫了一下，皱眉道：“再等等！”
吕堰县的血战进入到第五天，宋军虽然已经表现出让人侧目的战斗力和战斗意志，然而毕竟寡不敌众而且吕堰县城城墙低矮，宋军已经流露出了不支之象了。
蒙古军再一次发起冲锋，这一波冲锋的规模是开战以来最大的，共有超过两千人投入战斗。他们扛着云梯在探马赤军的掩护下嚎叫着朝城墙涌来。城头上，宋军将士都显得非常疲惫的样子。
张良臣看了大家一眼，扬声大吼：“血战到底！”
宋军将士只感到一股热血又涌上脑门，齐声大吼，“血战到底！”
牙鲁花眉头一皱，眼中明显有震惊之色，他没有想到对方到了这个地步竟然还能够如此顽强。
蒙古军盯着从城头上落下来的滚石檑木和箭矢冲到城墙下，搭起云梯向上冲锋。随即双方便在城头上展开血战。宋军将士怒吼着，拼命抵挡蒙古军的冲锋，但随着冲上城头的蒙古军越来越多，他们渐渐抵挡不住了。
牙鲁花等紧握着刀柄，神情不比正在战斗的将士们轻松。
眼看蒙古军就要撕开宋军防御了，突然一个身材高大的宋军将领挥舞双手斩马长刀杀入蒙古军丛中，手中长刀不断掀起刀光，鲜血在惨叫声中漫天飞舞，威不可挡，此人不是别人，正是负责守备此地的正将张良臣。张良臣在蒙古军丛中狠命砍杀，手中的斩马长刀就如同死神手中的镰刀一般，凡是与他照面的蒙古军将士没有人能挡其一合，他简直就是一头可怕的魔兽。不断有刀刃落在张良臣的身上，不过由于他身着厚重的将军铠甲，因此这些打击并未给他造成多少伤害。
在张良臣疯狂的砍杀下，蒙古军不禁心生惧意。
张良臣手下的将士们被张良臣气概所激励，拼命反击，个个如狼似虎。他们的脚下是堆积如山的尸骸。那场面真是惊心动魄。
城头上的蒙古军在宋军的拼死反击下不断后退。
张良臣看见不远处一名蒙古军千夫长将一名宋军士兵砍翻在地。当即冲了过去，怒吼一声跳上半空，双手握刀猛斩下去，张良臣在这一刀上用尽了全力。
千夫长被张良臣的气势一惊，慌忙举刀抵挡。卡啦一声响，千夫长手中的弯刀竟然硬生生被斩断了，斩马长刀顺势将他一刀两断。
这一幕深深地震撼了所有蒙古军将士。城头上的原本在苦苦抵挡的蒙古军将士崩溃了，连滚带爬地顺着云梯逃下去，很多人直接从城头上掉了下去。
蒙古军如同潮水般退却。
张良臣站在一片尸骸之上仰天怒吼，仿若雷鸣一般。
所有蒙古军将士不禁变了颜色，牙鲁花不禁喃喃道：“想不到宋军中竟然还有这样的悍将！？”
王猛、李无病及所有将士仰望着站在城头上的张良臣，情绪激动至极。
当天晚上。
牙鲁花有些苦恼，眼前的战事已经远远超出了他的预想，他完全没想到眼前这支宋军竟然如此彪悍顽强。不禁喃喃道：“恐怕就是大汗身边的铁血卫队也不过如此吧！”皱起了眉头，他在考虑是不是要撤退，随即使劲摇了摇头，猛地一拳打在案几上，狠声道：“不管付出多少代价我也要消灭这支宋军，让宋人知道冒犯大蒙古的下场！”
在吕堰县城南的山岭中，撤退出来的百姓们暂时安顿在这里。大家围在篝火边聊着天，每一个人的情绪都显得有些低落，也难怪，任谁恐怕都不愿离乡背井。
“叔，你说大人他们能抵挡住蒙古人吗？”一个年轻人有些担忧地问道身旁的老者。
老者犹豫了一下，“应该可以吧！大人之前不是也胜利了吗？”
叔侄俩又沉默了下来，各想着心事。
第二天一早，蒙古军继续猛攻，然而出现的情况却让蒙古军大感意外，他们没有遇到抵抗，多日来与他们浴血厮杀的宋军似乎凭空消失了一般。
蒙古军顺利占领了城门楼，继而打开了城门。
牙鲁花不敢大意，首先派出一队斥候进城踩探，不久之后，斥候回报说城中已经没有宋军的人影了。
牙鲁花微微一笑，喃喃道：“看来他们也不是打不垮的嘛！”他以为对方是因为伤亡过大支撑不住撤退了。
牙鲁花率领浴血厮杀了好几天时间的队伍开进县城。
队伍中一名士兵一脸不解地对同伴道：“真是奇怪了！昨天宋军还那么凶悍，怎么现在就逃了！”
同伴笑道：“这有什么好奇怪的！支撑不住了不是很正常嘛！他们要真的到了这种地步还不退却，那简直就不是人嘛！”
士兵呵呵一笑，深以为然地点了点头。
不过，张良臣真的就这么放弃了？
牙鲁花虽然占领了县城，但却不敢大意，派人在四门负责警戒，同时洒出斥候，他打算在城内稍作休整便继续南进，进抵襄阳附近后再撤退。随后，各军开始生火做饭，在城中做饭当然是使用现成的锅灶。
然而就在这时，意外发生了。一名士兵刚刚将灶中的引火干草点燃，一团火焰突然从灶下涌出。正在点火的士兵吓得向后面一蹦。盯着灶口一脸茫然地喃喃道：“这是怎么回事？”
话音刚落，不远处堆着的一大堆干草垛突然燃烧起来，就在这时，在干草垛旁边的一头驴子被从地下窜出的火焰点燃了绑在尾巴上的一束干草，吃疼的驴子立刻绕着风车奔跑起来，这便带动了风车，风车产生的气流立刻将燃烧的干草吹得漫天飞舞。与此同时，牲口棚中的牲口也都被从地下窜出的火焰点燃了束在尾巴上的干草，被火焰一烧，这些牲口登时发狂，冲出栅栏，四下狂奔，一路上到处点火。
这究竟是怎么回事？原来，早在战斗开始之前，张良臣便命人收集所有火油，并且在城中多处用竹管铺设了地下引火管道，并且这些管道都用泥土覆盖，一般是看不出异样的，管道中充满了火油，一头连接火灶内部，一旦有人生火做饭势必点燃火油，火油便顺着地下竹管引燃各处预先布置的目标。
正在大口吃肉大碗喝酒的牙鲁花听到外面的嘈杂不禁眉头一皱，起身朝门口走去。刚走到门口便撞到心急火燎冲进来的一名千夫长。
牙鲁花大怒，一脚将其踹翻在地，喝问道：“慌什么？”
千夫长坐在地上指着外面急声道：“不好了！起火了！”
牙鲁花朝外面看了一眼，看见外面的光亮有些异常，冲出大门，赫然看见城中多处烈焰翻腾，几成火海，古代不同于现代，所有建筑都是木制的，一旦起火往往便一发不可收拾。
牙鲁花大惊，连忙下令道：“传令各军立刻出城！”
第37章 陷阱（）
当牙鲁花带着几百探马赤军奔到北门时，烈焰已经封住了城门，此时整座城池几乎已经完全被火焰所淹没，无数蒙古军在火海中嚎叫狂奔，就如同无头苍蝇一般，不断有人倒在火海之中，到处都是撕心裂肺地叫声和被烈焰包裹着的人，他们的狂奔将烈焰散播的更加广泛。现场的景象简直就是人间地狱。
几名蒙古军士兵顺着火焰的缝隙奔跑。突然从火焰中冲出一个浑身燃烧的人来，猛地扑倒了其中一名士兵，他发出古怪的叫喊声，简直就不像人类。被他抱住的蒙古兵心头大骇，嚎叫着奋力挣扎，然而对方抱得死紧根本就挣扎不开，对方身上的火焰窜到了他的身上，他疼得嗷嗷直叫，惊慌之下向同伴求救，可是他的同伴们却丢下他逃走了。他的声音越来越弱，最后再也听不到了。
被烈火困住的牙鲁花四下看了一眼，心头一发狠，下令道：“给战马蒙住眼睛！用斗篷罩住自己！我们冲出去！”
数百探马赤军当即照做。
“冲！”随着牙鲁花一