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外面有灯光，黑牡丹这才把石室细看几眼，不由心中叫苦，原来四周全是岩石，抬头上望，也只有光线进来的小石门，如果石门关闭，这间三丈方圆石洞，立刻黑漆一片。
哗啦啦一声铁链响，一个庄丁把黑牡丹双脚锁在钉牢石壁上的铁链，这才把黑牡丹双手松绑，笑道：
“吃吧！天都快黑了，该吃点东西了，等你同我们四庄主拜过堂，小的们还得向你讨赏银呢！”
黑牡丹似是心情平和，边吃着大白馍挟酱牛肉，随口又问道：
“你们这是哪儿？”
“卧虎山庄，声誉即隆，人缘又似以卧虎山庄。”
“那昨晚要把我擒来的一双男女中……”
“什么一双男女，那是我们庄主夫妇！”
黑牡丹正要再问，早又看到洞口走下一位年轻女子，细看可不正是昨夜树林中装着被人强暴的女子。
“姑娘，你饿了吧，送来的东西可不可口？够不够？”
黑牡丹怒道：
“本来不够，只是你一来却够了，你知道为什么？”重重的放下碗筷，又道：
“因为我看到你就吃不下了！”
哈哈一笑，那女的道：
“你吃下吃不下已经不重要了，只为你生的容貌俏，又有一身本事，所以才把你留下来，准备给我们老四做一房老婆，这可也是你活命机会，想通了下趟我来听回话，执迷不悟，老娘就在这石牢里找来几个庄丁，先奸后杀，叫你脏兮兮的走入丰都城！”
黑牡丹听得凤目喷火，很想一拳捣去，却听那女人道：
“走！”
于是，石门“砰”的一声又被紧紧的关起来，而石牢中，黑牡丹急的泪直流……
黑牡丹心中十分明白，自己如今既然知道这卧虎山庄是个盗贼窝，卧虎山庄的人绝不会轻易放自己逃走，如今已被铁链锁牢，看来真要丧命在这石牢中了。
生死并不重要，重要的却是自己追杀的八个大盗，才不过杀了个曹大胡子，还有七个正飘忽不定的在这八百里伏牛山里拉杆打劫，仇人不诛，死不瞑目……
于是，就在她求生意愿高涨，复仇种子炽热之下，双脚把那铁链尽在石上磨蹭……
潮湿的石牢中，那铁链本已生锈，只要时间够，铁链应不难被黑牡丹磨断！
也不知过了多少时辰，黑牡丹全身湿透，双脚似出血，却见她咬紧牙关，手脚并用，沙沙沙沙的……
突然间，石牢的石门又被人掀开来，而使得黑牡丹急忙斜身倒下来装睡。
星光月影下，只见一个大汉，急急的跳落石牢中，三两步已到了黑牡丹面前。
“是你！”大汉举着火摺子，黑牡丹也看清大黑个子正是自己救过的周通。
“壮士救我！”
周通忙熄去火摺子，急忙替黑牡丹打开铁链：
“姑娘能走动吗？”
“我没有受伤。”
周通一摆手，道：
“跟我来！”
周通领着黑牡丹，走出石牢，绕过卧虎山庄右侧，进入一片松林小道。
黑牡丹突然停下脚步，道：
“周壮土也是卧虎山庄的人？”
周通一叹，道：
“走吧姑娘，走的越远越好！”
黑牡丹道：
“我得取回宝剑才走。”
周通一搔大胡子，低头一阵沉思，突然道：
“你等着，我去帮你取来。”说着早转身急急走去……
望着周通远去，黑牡丹迷惘不解，好一阵苦思，却理不出个所以然来，心想这周通究竟是什么样人物？
就在黑牡丹百思不得其解的时候，远处的卧虎山庄上一阵警锣声传来，紧接着一片喊杀之声……
听声音似是往官道那面移动，隐隐约约的还看到一串灯球火把，看样子总有二十多人。
黑牡丹急冲而去，却不料中途被周通拦住，草丛中只见周通早把宝剑递来，且急急道：
“姑娘快走，千万不要莽撞。”
黑牡丹一咬牙，道：
“我还是会来的！”说完调头早冲入松林间！
不旋踵间，周通早被一众庄丁围住，高亮破口骂道：
“老四，你可知罪！”
高亮老婆林仙子也怒道：
“吃里扒外，不知好歹，那么如花似玉的姑娘，好心给你带回来，想不到你却恩将仇报，把人放了。”
高亮怒道：
“卧虎山庄是干啥的，天知地知，你知我知，但就是不能叫外人知，你今放了那女子，卧虎山庄将因你一念之妇人心，而毁于一旦，想想你对得起大哥？”
周通大黑脸上骤现泪光，哑声，道：
“大哥大嫂，我不说你们还不知道，前些日我从赵沟桥那边关帝庙过来，为了诛杀一对淫僧，几乎死在关帝庙，还是这位姑娘救了我，如今她既有难，小弟怎能坐视？还望二位兄嫂体谅！”
高亮大怒，战指周通骂道：
“你这个浑小子，各做各的营生，谁叫你去关帝庙惹事生非，你可知道那两个淫和尚同落雁峡的杀人魔王张翠八是什么关系？告诉你张翠八正要拉他二人入伙呢！”
林仙子也道：
“你既然不忠于卧虎山庄，卧虎山庄也留不得你！”
周通一顿哨棒，道：
“我知大哥大嫂待我不薄，难道仅为此事，大哥就不会放小弟一马？”
林仙子抢说道：
“就算我们放你，只怕老二老三也不会答应。”
周通“噗通”跪在地上，对高亮与林仙子二人叩头，道：
“怨小弟不知好歹，坏了大哥与卧虎山庄规矩，这里给大哥大嫂叩头赔个不是。”然后双手紧握哨捧，巍然如泰山一般又道：
“从此周通不再是卧虎山庄的人，老实说当初只怨周通糊涂，干上你们这种比拦路打劫还黑心买卖，本想的抽身走人，却为投身他处不易，而哥又是宽宏大量，才未决然走去，如今看来，大哥这种宽大原是虚假，小弟已无留此必要，就算大哥一刀把小弟劈死，至少在小弟临死之前，已是个清白干净身……”
高亮大怒，林仙子更是破口骂道：
“尿泡屎照照你那付尊容，我这作大嫂的总想给你小子讨房漂亮媳妇，想不到你不知好歹，恩将仇报，看老娘今夜如何收拾你！”一对弯刀交互挽个刀花，轻叱有声，暴弹上翻一个空心筋斗，冷芒交流中双刀已到了周通头上……
周通侧身闪避，双手哨棒施力狂挥暴砸，挟着呼啸之声，拦腰抡向半空中的林仙子，端的威猛绝伦，不可轻视。
不料林仙子冷哼一声，左手弯刀撩向击来哨棒，右手弯刀平削如闪电，林仙子冷语含威，道：
“你死吧，姓周的，你死之后我们还得去追杀那个黑衣丫头呢！”
于是，就在她的话声中，“叮当”“哎呀”之声骤然响起来，而寒光突展又敛，仿佛来自九天而消失于虚无，众人惊窒一瞬间，黑牡丹已仗剑卓立在周通身边。
“姑娘，你……你怎么还不走？”周通惊问着，有些不大以为然的样子。
黑牡丹望着断臂坐在草窝里的林仙子，面无表情的道：
“如果我走去，这世上不就又少了一个好人！”
周通道：
“你来了，这世上会少掉一个真正好人，而我周通怎能算是好人？”
“你有生死人肉白骨之心，更能恩怨分明，这种人我黑牡丹岂有不救之理，再说那女的其心忒毒，差一点要了我的命，我更不会轻饶她……”
这时林仙子右臂斩断，早痛昏过去，却被高亮双手抱住，边高声叫道：
“把这二人围住杀！”说着急忙把林仙子抱回卧虎山庄而去，他身法奇快，地势又熟，两个起落，人已消失不见，而现场却已是腥风血雨，哀号声此起彼落……
随着喝叱怒骂声，围上的一众庄丁就在这荒林中忘我狂拼而上，却又在溜溜星芒幻眩夺目中，带着十彩艳丽鲜血倒下去！
也不过转眼之间的事，林中已倒下十几个，余众在高亮迟迟未来的情况下，早一哄而退向卧虎山庄而去。
黑牡丹正要追杀过去，早被周通叫住：
“姑娘，卧虎山庄你绝对去不得，趁着没人追来，咱们快些走吧！”
黑牡丹摇头，道：
“趁其败退，正可一举消灭他们，为何要走？”
周通急道：
“姑娘有所不知，卧虎山庄除了机关重重外，高亮的两个兄弟各有一身本事，你今伤了高亮老婆林仙子，那高亮绝不会同你干休，这时候没有找来，一定是在替他老婆治伤，我们还是快些离开此地，等着咱们先妥筹对策以后，再杀进卧虎山庄不迟！”
黑牡丹一听，也觉有理，因为万一中了机关，就再没有侥幸逃脱之理了。
心念间，当即点头道：
“好！咱们一同回转荆紫关去！”
周通一听往荆紫关，不由摇头道：
“姑娘你还不知道呢，荆紫关有卧虎山庄的眼线，就连附近丹江也有他们的人。”
黑牡丹道：
“难道这卧虎山庄还有水上武功？”
周通点头道：
“怎么没有，卧虎山庄的二庄主‘浪里蛟’卢壮，三庄主‘穿山甲’黄良，如今就在丹江做买卖而不在山庄，否则咱们会那么容易就杀败他们。”
黑牡丹稍一沉思，道：
“也好，早晚我会碰上这两个水怪，掂一掂他们的水性究竟如何了得！”说着当先往荆紫关方向奔去……
周通一听，大感惊奇，世间竟有女子也会水中功夫，而面前这位姑娘的一身武学，已经是高深莫测了。
星斗转移，五更将临的时候，黑牡丹已经同周通二人到了荆关镇外，黑牡丹停下脚来，回身对周通道：
“周壮士，如果不是要借重你对卧虎山庄的机关熟悉，我是不会拦住你投奔他处的。”
周通义形于色的道：
“我周通弃暗投明，为的是不辱没我们周家老祖宗，免去家迹上有污点，而使周家后世蒙羞，当今灾荒之年，周通已没有好去处，就此跟着姑娘大干一场，虽死何憾！”
黑牡丹深为感动，微点着头，道：
“乱世出英雄，周壮士这种扶危定倾精神，黑牡丹十分感动，只等此事一完，我推荐壮士去一地方安身如何！”
周通忙谢道：
“姑娘盛情，周通没齿难忘！”
黑牡丹道：
“眼前你我不宜走在一起，今夜二更天，咱们在这溪边碰面。”
周通一抱拳，道：
“好，就依姑娘吩咐，二更天周通必在此恭候。”说完转身往另一方向走去……
黑牡丹塑望天色，灰亮交错，星隐月暗，当即急步回到客栈中，早见客栈后院一片鼎沸……
来到后院，只见七八个捕快，围在一间客房外面，客栈掌柜一付焦头烂额样子，客房中一片哭声传来……
黑牡丹先走入自己房中，略事端正，小二已走进来，小二身后，却跟着一个年约四十上下的差爷，一听之下，原来这地方上来办案的差爷，捕头王中和。
黑牡丹起身礼让，王捕头早开口道：
“听说姑娘前夜追赶强盗去了，一天一夜未归，我们还正在替姑娘担心呢！”
微微一笑，黑牡丹道：
“多谢差爷关怀！”
王捕头道：
“姑娘可有什么发现？那强盗是什么样人？”
黑牡丹道：
“差爷何不先等一等，容我稍作歇息再说！”
王捕头一笑，道：
“姑娘可是有什么难言之隐？”
黑牡丹摇头道：
并非是什么难言之隐，只是这一带出了独行大盗，差爷是否早有耳闻？”
王捕头道：
“不错，是出了几桩无头凶案，县里正愁无法破案，姑娘可知道，独行大盗不比拉杆土匪，他们独来独往，杀人劫财，也真是怪，他们尽找些财主下手，昨晚这店里死的老婆婆，她睡下来也没有把包裹解离身子，不料传家金狮，还是被盗，而且她在争夺中，竟被大盗杀死当场！”
一对金狮，高约半尺，双目镶着宝钻，口中一颗夜明珠，那玩意儿何止价值连城！
县城来的捕头王中和明白，眼前这位黑衣姑娘可是折腾一夜，天亮回来，正需要休息，而且听黑衣姑娘口气，一半天她是不会走的。
心念间，当即对黑牡丹一笑，道：
“姑娘一夜未曾合跟，一定很累，那就请先歇着，过午我再来打扰，到时候还望姑娘多多指点！”说着起身告辞而去。
黑牡丹其实是真的很累，因为她被高亮林仙子二人囚在石牢中一整天，再加上一夜未睡，铁打的身子也会生锈，于是，黑牡丹关起房门，早躺在床上睡下……
这一睡直到过午以后，才在房门外一阵锣鼓喇叭声中醒来，推窗往外望，只见院子里正停放着一具棺木，一个原本是赶车的，正披麻戴孝，扶棺痛哭，另外两个年青夫妇，也在一旁流泪不止……
端正一下衣衫，黑牡丹关门走出去，不料那个年轻男的一眼望见，立刻急急赶过来：
“吵醒姑娘，真是抱歉！”
黑牡丹道：
“我也该起来了！”
“差爷说姑娘追盗去了一天一夜，回来需要休息，所以我们也不好过来打扰。”
黑牡丹指着吹鼓手一众，道：
“看样子你们这是要把死者安葬，那就先去忙着，我也要先吃些东西，等一切妥当，你们也把丧事办完，咱们再说吧”
年青人早作揖不迭，道：
“全仗姑娘了！”
就在棺材抬出这家客栈的时候，县城来的捕头王中和，早领着五六名捕役走进客店来，正遇到黑牡丹刚吃过饭。
领着捕头走到自己房间，黑牡丹关上房门以后，又推开窗子四下望望，这才招呼捕头王中和坐下：
“王捕头，我得先问你，你们这个县城里可有拉杆打劫土匪！”
“没有？不过东入伏牛，西到秦岭，听说有几股土匪。”他一顿又道：“本县几宗杀人劫财案子，明敞着是独行大盗所为，姑娘提土匪为何？”
黑牡丹一笑，道：
“几年下来，土匪也全变得精了，因为几十个土匪，既成不了大事，又容易引起官兵围剿，他们何不找一根据地，然后化整为零，扮成独行大盗模样，尽做些无头案子，岂不比长年在山区做流窜要好！”
王捕头道：
“姑娘此言，必有所指，还望当面明言。”
黑牡丹缓缓道：
“如果我说，离此不远的卧虎山庄就是个强盗窝，不知王捕头可肯相信？”
王捕头轻摇着头，道：
“姑娘可是在开玩笑？”
冷然一笑，黑牡丹道：
“你看我是在开玩笑？像吗？”
露出一脸好笑，捕头王中和道：
“姑娘外地来的，大概还不知道卧虎山庄的情形，就在这方圆数十里内，不少穷人得到过卧虎山庄好处，这两年中原闹灾荒，不少人民拥到这里，也都吃过卧虎山庄的赈粮，直到如今，每天午时人家还在官道旁舍一餐饭给行路人免费食用，像这种好人，他们会是独行大盗，哈……打死我也不会相信！”
黑牡丹道：
“你说的一点不错，我也吃过他们的饭！”
“对呀，你也是受过卧虎山庄好处的人，该知我说的不会错吧！”
黑牡丹冷笑，道：
“那么就请你告诉我，卧虎山庄上下数十口人，每日开销不少，尚且有银子济贫，他们的财源从何而来？”
王捕头道：
“这个我们可清楚得不能再清楚了，卧虎山庄有大船往来丹江直到襄樊，路上帮运京广什货，可以说财源滚滚，这些事三岁孩童也知道，如果说他们是独行大盗，姑娘，你可得拿出证据啊！”
黑牡丹一笑，道：
“请问你大捕头这次远来办案，带了多少捕快？”
“六个人，应该足够了。”
“只怕六十个也未必够。”
王捕头一怔，道：
“姑娘，王某这是出来办案，可不是领兵打仗，要那么多人干啥！”
黑牡丹一笑，道：
“比打仗差不了多少，王捕头不是要证据吗？今晚我带你去见一个人。”
“那人是谁？”
“一个弃暗投明，在卧虎山庄坐第四交椅的人。”
王捕头轻摇着头，道：
“姑娘越说越玄，不过……”王捕头稍一迟疑，立刻又接道：
“姑娘能说的有板有眼，必然有所发现，你那里姑妄言之，我这里就姑妄信之，我不多打扰姑娘，咱们晚上再见。”
王捕头前脚走出门，那对年轻夫妇早又走进来：
“姑娘，为了追捕大盗，害得两天奔忙，心中实在感激姑娘侠义精神。”
黑牡丹一笑，道：
“二位请坐，慢慢说，你们怎么被强盗盯上的！”
年青人长得有些腼腆样，木讷的道：
“不瞒姑娘，我们是回桐城的，仅只在此地过一夜，明日过午就会到家，这是一条大官路，向来平静，哪会想到前夜竟然来了独行大盗，杀死奶娘，夺走我们林家传家之宝金狮。”
“那个赶车的是什么人？”
“奶娘的儿子，我们从小一起长大的。”
望着戚苦的年轻夫妇，黑牡丹道：
“二位且请宽心，暂在这店内候着，就这一半天，事情就会有个结果出来。”
实际上，事情还真的大出黑牡丹意料之外，因为当晚二更天黑牡丹领着王捕头到溪边与周通会面，不料周通见了王捕头，当即对黑牡丹道：
“姑娘，你怎么把官家的人领来了？”
见周通不悦的样子，黑牡丹道：
“王捕头是来办案的，我们协助消除强盗，这也是为一地方做出自己贡献，有什么不对！”
周通指着王捕头，道：
“姑娘对周某有恩，又受姑娘侠义精神感召，才背叛高大哥他们而跳出盗窝，姑娘要破卧虎山庄，周某甘愿带路，如果再领着官家人前去，周某岂不成了不仁不义之人。”
王捕头当即抱拳道：
“如果王某恳请周仁兄协助呢？”
周通早抱拳道：
“有官家出面，大可一摇三摆走入卧虎山庄捕人。”说完对黑牡丹一抱拳，道：
“姑娘后会有期，容周某暂退！”
黑牡丹一怔之间，周通早已走去。
黑牡丹无奈的道：
“这不能怪他，任谁处在他的立场，都会那样子的。”
王捕头道：
“听这姓周的话，卧虎山庄真的有那么回事似的！”
黑牡丹冷笑，道：
“本来一点不假！”
王捕头看看天色，稍加思忖，这才对深锁眉头的黑牡丹道：
“既然事情这样，姓周的又不肯帮忙，你我夜探卧虎山庄，地形不熟，一定危机四伏，不如明日一早，明敞着进入卧虎山庄，姑娘可愿以证人身份前去？”
黑牡丹稍一思忖，道：
“好！就依王捕头，咱们天亮就走。”
就在卧虎山庄与山中官道的岔路一边，几株枫林大树下面，一对中年夫妇，相�