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“夫君，我们来赛马！”乌仁图娅呼哨着一鞭子抽下，桃花马四蹄上下翻飞，踏着雪片似有腾云之态，“小桃花。驾、驾！”
这匹桃花马的母亲，千里奔驰累死在了临湟战场上，乌仁图娅甚为念旧，便以它为坐骑，名字便取成“小桃花。”
我X！楚风吓了一大跳，同意乌仁图娅骑马，便是因为这匹桃花马出身名种、训练得益，奔驰之际异常平稳，可如此飞驰，也太过分了吧？
“乌仁图娅你敢撒野？别颠坏咱们儿子！”
“才不会呢！”楚风停马不前，乌仁图娅却快马加鞭，几下窜到了前面，甩下一串银铃般的笑声：“孛儿帖身怀六甲还能纵马飞驰百里之外，我又不是娇怯怯的千金小姐，怕什么！”
想想蒙古姑娘都在马背上长大，楚风也就释然，长笑着一甩马鞭追了上去。两匹骏马你追我赶，飞云掣电般奔向北方。
“大汉皇帝与第五皇后琴瑟和谐，诚为大汉之幸，辽东诸部之幸！”被甩得老远的随行队伍中，有人如是说。
……
第三军大营南面十里的第一道岗哨，十余名侦察骑兵信马由缰来回巡查，看似悠闲，却外松内紧，君不见他们每一个人，都睁大了警惕的双眼！
驻地南面，是浩瀚的大海和坚不可摧的定远堡棱堡群体系，所以哨探只到十里外，能用望远镜看清定远堡塔楼的地方就行。定远堡塔楼高耸入云，上面的观察哨配备着大口径望远镜，数十里内的动静尽收眼底，又有北洋总督代管的统帅部北方行营总指挥部，通过彩色令旗调遣三军如臂使指。
要是驻地的西、北、东三面，固定哨放到三十里外，游骑探马要一直远出五十里！
一个侦察骑兵班被派到驻地南面，负责众多可以和定远堡守望呼应的游动哨位之一。
天气渐凉，普通士兵虽然有鸭绒服、带绒小牛皮靴御寒，毕竟大范围列装的被服不可能像帝国皇帝穿的那么高档，一整天守下来，手脚也冰冷发僵了。
“弟兄们，冷得受不了，咱们点堆火烤烤吧！”马背上的胡合鲁搓着手，张开嘴不断朝手掌呵着热气。
乃仁台朝北面驻地望望，迟疑道：“军规说了，游动哨不能点火取暖，白天的浓烟、晚上的火光，都会让我们提前暴露……”
“嗨，你这人就是个呆子！”胡合鲁不高兴的打断了他的话，“辽东的下雪天，鬼才会出来打仗，三个军十多万人。再加一座定远堡，谁会发疯来打这里？乃仁台，快去树笼子底下捡点干柴火，密匝匝的雪花，两三里外就看不见火光，点火营里也不会看见，咱们乐得暖和暖和。”
在乃颜汗的时代，乃仁台不过是十万控弦之士中的普通小兵，胡合鲁却早就当过百户官，所以尽管害怕军规惩处，乃仁台也不敢反驳胡合鲁。只好紧紧的闭上嘴巴，一声不吭，却也不按胡合鲁说的去捡柴火。
“不行！”莫日根脸色郑重的摇摇头，大声道：“军纪不允许这么干，乃仁台，你要敢点火，军官们是要抽你鞭子的！上个月咱们连只有一个汉兵被抽鞭子，蒙兵却足足有十五个，可不要再违纪，把乃颜部儿郎的脸都丢光了！”
蒙兵作战凶悍勇猛，但草原民族天性自由散漫，对纪律的遵守就差了许多，所以他们在攻打宁锦防线等战斗中，立功受奖的固然多，在作战、训练中违纪挨了鞭子的，却也不少。
莫日根是这个班的副班长，正如“莫日根”是蒙语中智者的意思，他也颇有智慧，平时早看出胡合鲁不是个省心的家伙，所以立刻警惕起来，阻止他生火。
“是啊是啊，现在比以前已经好多了，又不是很冷，别生火，会犯军规的！”乃仁台也帮腔劝告着：“以前咱们只有单衣里面包乌拉草，现在能穿棉衣、鸭绒服，以前吃干肉、青稞饼子，现在有罐头肉，这可比过去好多啦，还是别生火吧！”
伙伴们都帮着莫日根，胡合鲁气得眼里要冒出火来。
莫日根三年前还是个牧奴，辽东诸部改土归流，他才得以投入汉军当兵，因为训练中成绩优秀、作战勇猛顽强，得到了副班长的任命，可在胡合鲁看来，就完全是投靠汉人才爬上来的叛徒。
大元朝分天下子民为四等。蒙古诸部内部同样有着四等划分，最高是忽必烈、海都、乃颜、乌仁图娅这样流着成吉思汗同样血脉的黄金家族成员，第二等是有世袭军功的那颜贵族，忽必烈赐给现任右丞相玉昔帖木儿的称号“月儿鲁那颜”蒙语意思就是能干的那颜贵族，第三等是各部族的普通牧民，最低贱的一等，就是莫日根出身的牧奴，顾名思义，替贵族放牧牛羊马匹的奴隶。
莫日根得到副班长的任命，听从上级吩咐，平时为人甚为谦和，对胡合鲁这个刺头也以优容感化为主，哪知道世上偏有人是牵着不走打着倒退的性子，容让反被胡合鲁视为畏怯。
被平时看不起的莫日根反驳，胡合鲁一下子恼羞成怒，指着他骂道：“刚断奶的羊羔挑战头羊，你不怕断了犄角；刚离巢的雏鹰对着老鹰喳喳叫，你不怕折了翅膀！你个下溅的牧奴，无耻的家伙，不是靠卖身给汉人，你还是个奴隶！小狼崽子爬到了老狼头上，长生天之下的蒙古草原，哪儿有这个道理？”
“你！”出身牧奴，是莫日根幼年最痛苦的事情，血淋淋的创口被胡合鲁揭开，他气得满脸通红。
什么“卖身给汉人”云云，若不是今天汉兵班长生病卧床不起，在场的全是蒙古士兵，他敢这么说吗？
莫日根抽出马鞭，气愤愤的道：“胡合鲁，你违反军规，挑拨离间，我要报告给本连的军法官，给你重重的惩治！军规也讲明了，外出巡逻值班时执行战时纪律，你再出言不逊，莫怪我鞭子无情！”
“哼，仗着汉人的势力，欺负到老子头上！老子祖上追随伟大的成吉思汗，建功立业的时候，你小子的祖上不知道还在替谁牧羊呢！”胡合鲁甩着马鞭子，骂骂咧咧的兜马离开。
莫日根气得火冒三丈，举起鞭子就要冲上去，却被乃仁台等几个弟兄拦了下来。
“副班长，莫日根大哥，您消消气，消消气……”乃仁台费尽了力气拦住他，把鞭子夺了下来。
莫日根瞪圆了眼睛：“乃仁台，我平时是怎么和你说的？难道你还要帮着胡合鲁这家伙？这可是条养不熟的白眼狼！别拦我，我现在就要执行军纪！”
“不、不是的，”乃仁台吭吭哧哧半天，才红着脸说了出来：“他、他好歹也是个那颜，莫日根大哥你打了他不要紧，他要到处去说您、您一个牧、牧奴打了他，不知内情的人，要戳您脊梁骨咧！”
莫日根长叹一声，放下了鞭子，胸中憋着的一口气，却怎么的都不消散，胸口涨涨的难受。
汉军官兵不管入伍前是蒙古族的那颜还是牧奴，汉族的地主还是佃户，全都不分民族一视同仁，只有上下级关系，没有过去的等级。
但蒙古传统不是那么容易清除的，那颜班长打了牧奴小兵，理所当然，牧奴出身的班长敢打那颜出身的小兵，传扬出去，不清楚内情的外人，还有部族中上了年纪的老人，一定会指责牧奴忘了出身根本，竟然以下犯上。
乃仁台自然是同情莫日根的，但他更不愿意让朋友落到被部族老人指摘痛骂的地步，所以他才拦下了气头上的莫日根。
“哼哼，也不看看自己是个什么货色，区区一个低贱的牧奴，也敢打我那颜老爷？去你妈的！”胡合鲁得意洋洋的抽着马匹，自己找到一颗大树，掏开树下积雪，从草垫子底下扒出来几根干柴，聚拢成一堆。
“傻头巴脑的牧奴，你们就冻着吧，老爷自己烤火！”
不过他还没来得及掏出火刀火石火绒，就听得大路上马蹄声声，久在草原的蒙古武士，自然能从蹄声中分辨出，这是两匹神骏的好马。
什么人啊？这风雪天里还在策马奔驰？
胡合鲁好奇的抬头看去，正好那两骑也已经跑近，穿过数十丈的风雪，胡合鲁一眼就认出来了：竟然是大汉帝国的皇帝，还有草原明珠乌仁图娅！
欣喜若狂，正待高呼皇帝名号再跑过去献媚讨好看看能不能弄点好处，却见莫日根领着全班战士，警惕的迎了上去。
胡合鲁眼珠子一转，阴阴的笑了，已经喊道嘴边的话，也就吞回了肚子里：莫日根，你不是严守纪律吗？倔头巴脑的，要是得罪了皇帝，看你不倒霉！
“什么人！口令？”一声断喝，三四名骑兵拦在了大路上，正在飞驰的楚风和乌仁图娅一提缰绳，马儿长嘶着人立起来，停住了脚步。
乌仁图娅正跑得高兴呢，突然被人拦下，不由得吃了一惊，待看清楚是辽东汉军，她没好气的骂道：“瞎了眼的狗崽子，没看见是陛下和本公主吗？”
楚风则笑嘻嘻的左顾右盼，他发现这个班很好的执行了侦察兵游动哨规定，四名士兵阻拦，每一个士兵的右手，都搭在腰间马刀的柄上，大路两边三四十米，还有分散的几名士兵，端着步枪警惕的注视着这边的动静……当然楚风也知道，保安司的高手们，已在远处用更多的加长重枪管远射程步枪瞄准了这群士兵，如有异动，保安司的人开枪一定更快。
最远处，还有两名辽东驻军的士兵跑到了两百米外，这个距离上目前绝大多数的单兵武器无能为力，如果游动哨遇到强敌全部牺牲，最远处两名士兵将会抛弃战友，鸣枪示警的同时，策马狂奔回营报告敌情。
侦察兵的第一要务既不是消灭敌人也不是保存自己，而是把情报快速、准确的传回上级，比起一个侦察班十余人，一条及时传回的敌情也许能拯救数万士兵的生命。
楚风唯一不理解的，就是独自待在不远处、并兜马朝这边过来的那名士兵，为什么聚拢柴火堆起来？侦察兵游动哨不是不允许生火吗？
不过，从那个士兵略带奸诈的表情，和闪烁的眸子里，他已瞧出了三分内情。
听到来人自称皇帝、皇后，莫日根吃了一惊，他投入汉军时间不长，确实不认识楚风和乌仁图娅，所以他按照规定一丝不苟的道：“我不认识你们，既然自称皇帝和第五皇后，请您出示证明，加盖大汉皇帝印玺或者统帅部大印的证明，或者其他足以确认你们身份的东西。”
乃颜汗的公主、大名鼎鼎的草原明珠可没有楚风这么沉稳，她举起马鞭就往下抽：“你瞎了眼，我是乃颜汗的公主、大汉皇帝的妻子，你难道不认识吗？”
莫日根一把夺下了鞭子，扔到地上：“对不起，我不认识你，再说一遍，请出示证件，或者回答口令！”
乌仁图娅气得七窍生烟，辽东蒙古子弟大多识得她，这人如此刁难，难不成是故意的？
殊不知这个班以新兵为主，就算有个别认识她的，也是当年在千军万马中远远看上一眼，哪儿能记得清清楚楚？唯一认得她和楚风的胡合鲁，又在旁边连连奸笑，就是不道破呢！
乌仁图娅怒气冲天，楚风却是冷眼旁观，瞧胡合鲁的样子，就又明白了三分。他点点头：“各位朋友，我们的证件在随从身上，随后就到，请你们少安毋躁！”
见楚风似乎无意惩治自己的对头，胡合鲁终于忍不住跳了出来，指着莫日根的鼻子道：“你这大胆的牧奴，这位是大汉皇帝，这位就是乃颜王爷的公主，第五皇后殿下，还不快下马行礼，难道想劫驾吗？”
乌仁图娅正在气头上，闻言也道：“总算有人还没瞎了眼，既然认得本宫，还不快快让路？你，这个讨厌的蒙古兵，给我把鞭子捡起来！”
听得胡合鲁的说法，莫日根和他的兄弟们一愣，有人仔细看看马上这两位，女骑士柔媚中透着一股爽脆的干净利落，生得美丽大方，身材健美婀娜，男骑士中人之姿，惟双目明亮如星辰，足有八九分像远远瞧过的楚风、乌仁图娅！
“莫日根大哥，好像真是皇帝、皇后哩？咱们、咱们会不会闯祸了呀？”乃仁台惴惴不安的问道。
胡合鲁笑得开心极了，在他看来，莫日根胆敢无视皇帝尊严、冒犯了皇帝皇后，毫无疑问，将会受到严厉的惩罚……要是同样的事情发生在乃颜汗时期，一定会被狠狠抽上两百鞭子！
莫日根瞧着胡合鲁那幅谄媚的样子，心头一股火气升起，也不知从哪儿来的勇气，大声道：“大汉军规明明白白，只认证件、口令，便真是皇帝、皇后亲临，没有证件口令也只能停在这儿，等咱们的人向部队主官汇报之后，由上级作决定！乃仁台，让后面的兄弟回去一位，向连长、不，直接向阿尔斯愣师长汇报！”
“不用汇报了！”楚风举起右手，轻轻挥动示意道：“我的随从们，已带着证件赶过来了。”
蹄声隆隆，皇家禁卫军和北洋总督府的一干人等，策马狂奔而来，上千骑士把楚风等人围在了中央。
“皇上，这几个蒙古兵？”刘喜有些担心，要是当着皇帝的面出了什么纰漏，虽然他不直接管军，这领导之责也跑不了啊！张世杰、苏刘义两位将军，好不容易练兵备战的成绩，不也被抹杀一大截吗？
楚风笑笑，示意众人不必太过紧张，微笑道：“这几位战士是第三军的游动哨吧？他们要检查我的证件呢！”
“哈哈，大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人！”北洋总督刘喜笑眯眯的对莫日根道：“这是咱们大汉帝国的皇帝、皇后呀，这次不认得他们，下次就认得了。喂，我这个北洋总督，你们总是认得的吧？”
当然认得，这可是辽东驻军名义上的顶头上司，还有大群北洋总督府的亲兵，早就混了个脸熟。
莫日根下马，举拳于胸道：“参见大汉皇帝，大汉万岁万岁万万岁！”
乌仁图娅得意洋洋的道：“这下知道我不是假货了吧？给我把鞭子捡起来！”
莫日根不敢违拗，捡起鞭子递到辽东公主、第五皇后手中，乌仁图娅接过鞭子，顺手就往下抽：“什么狗眼睛，连本宫都不认得，叫你长点见识！”
旁边楚风手疾眼快，伸手给她拦住了，鞭子抽在楚风手臂上，虽然力道没有用老，也扎扎实实打了一下。
“啊！”乌仁图娅惊呼一声，楚风皱了皱眉头，温言对莫日根道：“昔日周亚夫细柳营治军，虽皇帝不得擅入，今天你坚持原则，很好！来人呐，拿我的护照，给他查验！”
“我、我不敢……”莫日根嘴唇嗫嚅着，楚风一把将护照塞到了他手里，牧奴出身的士兵，浑身向过电一样颤抖起来，一个字也没看清楚，就赶紧递回了楚风手上。
堂堂大汉皇帝、牧民口中的天可汗，竟然对拦驾的普通士兵如此随和，如此遵守军规，简直令人难以置信！帝国的最高统治者，按照他自己制定的军规，把护照给一名牧奴出身的普通士兵检查！
莫日根感到了尊重，和从来没有过的幸福，他甚至觉得，身前这位和蔼可亲的皇帝就好像自己的兄长一样，自己愿意为他付出一切，包括生命！
“至于你！”楚风指着胡合鲁，“那边树下的火堆是怎么回事？”
没人敢当面欺骗天可汗，何况纸永远包不住火，胡合鲁还吞吞吐吐想隐瞒，楚风就命令莫日根说出了实情。
“来人呐，按照军规，重重抽这家伙八十鞭子，再开革出汉军，永不叙用！”
胡合鲁就像一条狗一样，被保安司的人扒光了衣服按在雪地里，夹着铜丝的生牛皮鞭子狠狠抽下，一道道血痕触目惊心的隆起。
受刑者望着皇帝离去的背影，眼中充满了仇恨：你剥夺了我百户官、那颜贵族高高在上的优裕，连我作为普通士兵也容不下，还得开除军籍？岂不是让我堂堂那颜被牧奴笑话？
是可忍孰不可忍！
……
第三军驻地，四万多士兵和他们的马儿，静静的待在雪地里，任凭雪花钻进脖子根，也纹丝不动，肃穆的气氛，甚至让通人性的马儿都感同身受，不乱叫乱跳，静静的站在主人旁边。
大汉皇帝就要检阅这支军队，对帝国所属的任何一支军队而言，得到皇帝的检阅都是无上的光荣！哪位士兵要是直到退役了还没有在检阅场上向皇帝致敬，那是要哭鼻子的！
蒙古族士兵也非常期待，乃颜汗的公主，草原明珠乌仁图娅以大汉帝国第五皇后的身份回到了辽东，他们要让昔日的主人看看，自己这些辽东子弟，在汉军中冲锋在前、撤退在后、训练场上使劲流汗、战场上不怕流血，绝没有给光荣回到长生天怀抱的乃颜王爷丢脸！
“唔，很好，一个军的部队，四万多人马，步骑炮辎重工程医疗这么庞杂的兵种成分，驻地散在方圆十多里的范围内，三极战备的情况下，两个时辰就全军集合待命，不错、不错！”楚风一边从士兵们身前走过，一边温言勉励第三军军长张世杰、副军长苏刘义和骑兵师师长阿尔斯愣等一干军官。
得皇帝一语之赞，胜如头等勋章！张世杰、苏刘义翁婿喜笑颜开，本来绷得紧紧的脸笑成了菊花，紧紧抿着的嘴再也合不上。
大汉帝国各支军队整军备战、枕戈待旦，即将和蒙古帝国的几乎全部军队，三千万平方公里土地上的强大敌人作生死对决，以决定整个世界的历史走向。
就在八年前，海上行朝四处漂泊，不仅百余年来渡江北伐的梦想化为泡影，就连宋室最后一块土地也难以保守，张世杰翁婿几乎走到了绝望的悬崖边。
不曾想，做梦也不曾想到，大汉帝国崛起海东，国势日盛一日，赫赫兵威令强大的蒙古帝国黯然失色，楚风的威望如日中天，在北方草原上得到了天可汗的称号！
“被天可汗，这位足以和唐宗宋祖、秦皇汉武并列，不，远迈汉唐、华夏重光的君王赞誉，我翁婿在他手下参与这空前的大决战，将来史书上必然留下浓墨重彩的一笔！”张世杰眼睛里散发着异样的光彩，对女婿苏刘义道：“百战得胜，华夏光复，你我名垂青史而不朽，皆拜皇上之赐！”
话音刚落，就听得远处砰的一声响，几名贴身警卫迅速贴在了楚风和乌仁图娅四面，动作快得像闪电。子弹没有射中任何人，不知道飞哪儿去了。
竟然行刺皇帝？四万多人的第三军沸腾了，如此空旷的地域，没人能逃脱追捕，很快，刺客被带到了楚风跟前、四万各族战士眼皮子底下。
被揍得满头青包的胡合鲁，犹如野兽般嗬嗬喘息着：“你让老爷不好过，老爷就让你活不成……有种一刀杀了爷……”
保安司司长法华把一颗麻桃塞进他嘴里，吩咐卫士们：“审问清楚，注意别让他死得太快……”
“皇帝�