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沙匪群中，当先一个中年人身高体壮，裸着的两膀子上肌肉块块隆起，长着副阿拉伯人极少有的酱色大方脸，口鼻阔大颇有几分黑道煞星的威风。
一名獐头鼠目的家伙正满脸沮丧的汇报：“曼努埃尔大头领，咱们攻不进去啊，汉人的马达发厉害，弟兄们不少都殉难升天呐！”
“什么马达发？马达发是咱们自个儿用木头挖的，人家那叫步枪，是用钢铁做的，白痴！”曼努埃尔没好气的啐了口。
獐头鼠目似乎很享受大头领的唾骂，或者，也许，这家伙本来就是故意说错的。他点头哈腰的说：
“原来这就是步枪，小人总不如大头领见识广博呀！只不过……只不过这步枪实在厉害，弟兄们远远的连人家毛都没碰到根，就莫名其妙的升了天，咱们可打不进去啊！”
这番丧气话，若是平时曼努埃尔只怕要抽他两个大嘴巴子，但刚刚在马达发和步枪的问题上收了番吹捧，又已经骂了对方，他便也不发怒了，倒是冷笑道：“白昼他们枪打得准，晚上还能这么准？哼哼，咱们等到晚上再进攻，不怕他们不乖乖受死！”
獐头鼠目登时连呼大头领英明，周围的几名小头目也跟着松了口气，对獐头鼠目一挑大拇哥：很简单，他们的部下不必再去送死了，大头领刚才不说了吗，晚上再进攻嘛。
就在皆大欢喜的时候，忽见东面的队列好似涛分浪裂，定睛细看才见两骑从外围猛冲进来，当先一骑是位面若桃花的女将，手中一柄剑舞得瑞雪飘飘，森寒的剑气笼罩方圆两丈，凡是靠近的沙匪纷纷送命，竟无人是她一合之敌！
有人用弓箭射去，那女将宝剑舞得风雨不透，强弓利箭也奈她不何，倒有不少箭矢被劈中之后改变了方向，射得冲近格斗的沙匪们哭爹叫娘：“真主在上，哪个可耻的哈尔比（叛徒）朝老子射了一箭？！”
沙匪并不是怯薛军团，也不是圣殿骑士，他们的战斗意志可差得远了，这女将刚杀掉一二十人，沙匪们就纷纷走避，她到哪里，哪里的队列就像雪崩也似的溃退，很快就要被她透阵而出。
“这女人够辣，我要了！”曼努埃尔的瞳孔猛地一缩，他拍马冲了过去，手中长矛刷的一下对着女将的胸口刺去，待她躲闪之时就要改为横抽，将她抽下马背生擒活捉。
可惜曼努埃尔打错了算盘，他也不称称自己的斤两，赶蒙古帝国头号悍将唆都如何，又可比得过威震高丽十年的征东元帅阿塔海？
陈淑桢丹凤眼一睁，红唇吐气开声，宝剑像霹雳也似的斩落，曼努埃尔手中长矛堪堪被宝剑荡开，强壮的曼努埃尔身体一晃，差点儿被震下马来。
怎么可能？沙匪头目们惊得咬了自己的舌头，他们都知道这位大头领的手段，据说他早年曾在阿萨辛的鹰巢中受过训练
……阿萨辛的鹰巢啊！那是什么概念？在阿拉伯人和波斯人的心目中，那就是恐怖、无敌的象征啊，要知道赫赫有名的真主之剑萨拉丁、狮心王理查都要在阿萨辛的淬毒匕首前退避三舍！
当然，蒙古军团例外，大汉帝国例外，这两个强大的存在已经不能用可兰经所载的语言来评价描述了，连真主在人世的投影、安拉的分身哈里发都被他们杀了，穆斯林们干脆把这两个世界征服者放在一般的评判体系之外，视为魔鬼撒旦一样的恐怖事物。
曼努埃尔的本事，沙匪们是清清楚楚的，连这位大头领都吃瘪，还有谁敢上前送死？
曼努埃尔一矛无功，就好像丢了魂似的杵在那儿，再没有发出第二矛。
陈淑桢背着努尔嫚，也无暇纠缠，就此轻轻松松透阵而出，刘大力和法蒂玛小两口随在她身后，也逃进了哈辛部的防区。
曼努埃尔久久一言不发，那獐头鼠目的小头目正待上前说几句俏皮话安慰一下，却猛的睁大了眼睛，脸上一幅见到鬼的表情：
早年在阿萨辛教派的鹰巢中受过训练，数十年来纵横无敌于沙漠的沙匪王曼努埃尔，他的虎口处竟已鲜血淋漓，鲜血顺着矛杆流下，一滴一滴落在沙地上……
一剑，仅仅一剑！
陈淑桢带着努尔嫚回到哈辛部，正在前线指挥的哈辛看到女儿归来，只是朝陈淑桢点了点头，并没有问什么，也许他已猜到了原因。
陈淑桢归心似箭，就直接往营地核心区去了。
与想象截然相反，见到楚风的时候，这位皇帝非但毫发未损，还笑嘻嘻的啃着烤羊腿，哈辛部外面打得乒乒砰砰甚是热闹，战斗已经开始了一个小时，他这里倒是风平浪静。
于是紧随着陈淑桢的法蒂玛，就惊讶的看见这位在穆斯林的传说中无比可怕的皇帝，慢条斯理的擦干净手，刚才还一幅佛挡杀佛神挡杀神样儿的女元帅，上下打量之后眼圈一红，乳燕投林般扑进了他的怀抱。
“好了好了，我这不好好站在这儿嘛，”楚风轻轻拍着陈淑桢的脊背安慰她，这一次或许因为有电灯泡在场，或许是觉得美人儿如此深情不好再捉弄她，被雪瑶评价为“好色无厌”的楚呆子，倒是非常难得的没有趁机上下其手。
“萧平和我都走了，这里没有大将坐镇，我、我还以为你……”
陈淑桢惊喜交集，声音就带上了几分哭腔，楚风倒是颇为受用，外人只能看见这位女元帅英姿飒爽叱诧沙场，这般至情至性的小儿女态，也只有她的夫君才有福欣赏了。
雪瑶捂着嘴吃吃的笑：“咳咳，难道夫君在你心目中就这么不堪？哼哼，某人似乎忘了空坑之围，是谁带兵来帮的她？某人又忘了，泉州灭亦思巴奚马队，炮打蒲寿庚这几场载入军史的战例，又是谁的指挥？”
陈淑桢不好意思的推开楚风，美丽动人的脸上红晕一片，两只眼睛都快变成桃儿了，听了雪瑶的话，再看看夫君似笑非笑的神情，不由得暗道一声惭愧：
“多年来楚兄并不直接指挥军队，连我都忘了他的将略本是天下第一等的，空坑救文天祥，泉州破蒲寿庚，崖山战张弘范，这些经典战役都是他亲自指挥的呀，更何况现在统十万精兵，征服大小七百余国，远征万里之外从无败绩，这份统帅才能，可不是仲伯之间见伊吕、指挥若定失萧曹？”
瞧着陈淑桢崇拜的目光，楚风不好意思的摸了摸鼻子，尽管是自己老婆，可那种崇拜得五体投地的目光和他的真实水平之间的差距，饶是楚某人厚颜无耻，也不禁得老脸一红。
没有基层行伍中十年打滚的经历，空谈将略那就是个屁，扎营盘选择背山面水还是林木深处，什么时候该选择平原决战，什么时候背城死守，士兵一顿饭吃多少粮米，急行军能携带多少负重……等等等等都不是书本上能学到的，楚风和世之名将张世杰、苏刘义、陈淑桢相比，那还差得远呢。
只不过，他的统帅部体制下并不需要考虑这些，自有各自的兵种总监、作战参谋和军需官们把一切信息汇总归纳，统帅只是在大方向上做出决断。
楚风西征万里之外，何尝亲自指挥过一场战斗？他只须制定基本方向，自有陆猛等人把战略任务分解完成。
“哈哈，”楚风干笑两声，指着地图……军队抵达某处必须立刻测绘地图，卫队昨天就完成了一份相对粗略的，但也足够使用了。
“哈辛部背靠坚贞之泉，我在这儿放了一个班，防备敌人骑马涉水过来，敌人在水面上行动不便，不管来多少，一个班就足够把他们全杀掉，”
楚风又指指西北面的沙丘：“这里是一个制高点，一个排三十名战士利用线膛枪的射程优势可以控制以沙丘为圆心，半径四百米的圆形范围。”
一说到打仗，陈淑桢就完全从妻子的角色转变成了统帅大军的名将，她秀眉微蹙，点头的同时提出了分析：“可惜我们乘坐热气球来这里，并没有携带足够的弹药，而且，我们还缺乏大炮，如果对付集团冲锋敌人，须得如此如此……”
“这两公婆！”雪瑶无奈的撇了撇嘴，转而把注意力放在了沉睡的努尔嫚身上：“这小丫头睡得挺香的啊，还别说，像个乖宝宝似的，从小就吃了这么多苦，天可怜见……”
又看看正沉浸在军事行动之中的陈淑桢、楚风，雪瑶嫣红的小嘴就翘成了迷人的弧度，刮着努尔嫚小巧精致的鼻子，喃喃的道：“某些人呐，好色无厌、负心无义，可偏生有那么个实心眼的傻瓜女人，巴巴的把小姑娘给救回来，嘻嘻……这下可好玩了。”
不料睡梦中的努尔嫚也许是感觉到鼻子痒痒的，小鼻子一皱，阿嚏一声，把雪瑶吓了一大跳。
……
楚风和陈淑桢在部族营地正中的大帐计议对策，调整布署的时候，营地外侧正在战斗的哈辛部族人，则张大了嘴巴、瞪圆了眼睛，对盟友那神魔一样可怕的火力惊得目瞪口呆，老哈辛更是激动得白胡子一抖一抖，觉得要是凭借共抗强敌的经历和东印度公司拉上了关系，只怕将来是一切不愁了。
最初，远远发现沙匪来袭，老哈辛差点儿没背过气去。
游牧部族在机会很好的时候，也会趁月黑风高干干杀人越货的勾当，但放牧牛羊马匹到底还是主业，抢劫是副业，不像沙匪完全以抢劫为生，所以两者在血腥程度上的区别，就和杂食动物土獾与肉食动物恶狼相比那么大。
只不过，沙匪也有自己的营地，也有家人老幼，他们同样畏惧游牧部族的报复，特别是好几个、十多个游牧部族组成的联盟，一旦某个部族被沙匪抢掠，部落联盟的埃米尔就会号召这十几个部族联合出兵，再大的沙匪也无法和这么多部族相抗，到时候就得被消灭了。
哈辛不理解的是，这一片都是扎克里亚埃米尔的地盘，附近分布的十几个部族加起来有近万游牧战士，这股沙匪怎么就能绕过外围的几个部族，跑到坚贞之泉湖畔的哈辛部来？
老哈辛虽然弄不明白这一点，但他很清楚目前只有顽强的抵抗才能为部族求得生路，抱着试一试的心态，他前去恳求东印度公司那位朱大档头，他有近百荷枪实弹的卫兵，这是股相当重要的力量。
其实，老哈辛对能否取得帮助，是很有些忐忑的，因为最近几年沙匪从来没有对东印度公司的人下过手……嗯，有整个营地男女老少被炮火炸成焦炭的前车之鉴，对东印度公司的报复心有了切身体会之后，任何沙匪都得掂量掂量自己的脑袋够不够斤两，自己的脖子是不是硬得可以挡住开花弹？
老哈辛认为这群沙匪分明是冲着自己来的，而朱大档头一行人不过是个巧合，既然沙匪根本不敢动东印度公司的人，那么朱大档头他们只须作壁上观两不相帮，就可以置身事外了。
没成想说了一大堆奉承话，又涕泪交流的表演了一番之后，朱大档头一口答允了帮助他抵御沙匪，老哈辛感动之余不禁在心里暗暗道：纨绔，真是个不折不扣的纨绔！几下奉承而已，就这样把自己的实力投进不相干的战斗，真是个败家子。
然而哈辛又很庆幸，因为这个败家子站在了他这一边，这条老狐狸甚至有点感动了……当然他不知道其实楚风也是沙匪的目标，而且比他还紧要，楚风扮猪吃老虎，倒把他这条老狐狸耍得团团转，看着他又是拱手作揖又是涕泪交流，楚风和雪瑶、塞里木淖尔这三位，只差一点儿就得捧腹大笑。
这股沙匪有两千人，哈辛部却只有三百多名游牧骑兵，不过游牧部族之中凡是拿得起刀的男子，能乘骑骆驼的女人，还能爬上马背的老者，刚刚能拉开小弩的孩子，在灭族之战时都是天然的战斗人员，把这些人都动员起来，哈辛倒也有了一千多战士。
只可惜除开三百多青壮士兵保持了良好的训练，剩下的人也就射射野兔，打打狐狼的水平，瞧着对面那群穷凶极恶、从血红双目中射出野兽般欲念的沙匪，哈辛部刚刚动员起来的新兵不由得两股战战。
有个半大孩子坐不住鞍桥，一骨碌从骆驼背上栽了下去，半截身子插到了松软的沙地里，两条腿兀自踢蹬个不休，惹得对阵的沙匪们放声狂笑，浑没把哈辛部这些三脚猫放在眼里。
老哈辛忧心忡忡啊，自己部族根本不可能是别人的对手，他准备在夜间派出几名身手敏捷的战士，穿过沙匪的封锁线向埃米尔扎克里亚求援，向附近几个联盟部族求援。
可能不能撑到明天日出，援兵什么时候来，甚至究竟有没有援兵，哈辛心里都没有底气，虽然楚风什么都没说，他已隐隐约约猜到了事情的几分原委。
沙匪的第一次进攻开始了，他们在一千米外开始加速，冲刺速度快的马匹排在前面两排，身高力大的骆驼在第三排第四排，沙匪们呼啸着将弯刀在头顶舞动盘旋，嘴里发出各种呼哨以恐吓哈辛部的战士。
这可是传说中杀人不眨眼的沙匪呀！他们好可怕！受过训练的青壮士兵还能坚定的握住弯刀，那些老弱组成的动员兵，则早已吓得两腿发软，脸色白得跟纸差不多。
哈辛再看看背后山丘上那群稀稀拉拉三十人左右的“东印度公司保镖”只觉得心里面发苦，嘴里发干，那朱大档头将他的兵集中一处倒也罢了，偏生东边一二十，西边三五十的布着，这不是找死吗？
很快一阵突如其来的枪声打断了哈辛的思绪，他差点儿就从马背上栽下去了：敌人还远得很，这群保镖早不早的就开了枪，那还不等着敌人冲近了，把他们全都砍翻？
“唉，只说纨绔容易对付，轻易就把兵派来帮我；却不知纨绔的兵也这般稀松！”哈辛欲哭无泪了，本来还指望东印度公司的兵像传言中那么厉害，现在看来，希望似乎已然破灭。
哈辛久久不想转过头去，他不愿意看到敌人放肆的笑脸和自己族人那惨白的面庞。
却不想战场上似乎见了鬼一样的沉寂，也许只有一秒钟，感觉却像一千年那么久，身后的部族阵地上爆发出了惊天动地的欢呼声。
老哈辛转过头，惊愕的发现老远的地方沙匪们躺了至少二十具尸体，剩余的沙匪不知所措的兜着圈子，他们从来没有想到过会在这么远的距离上遭受致命打击，突如其来的打击令他们思维错乱，不知进退。
惊讶的张大了嘴，昏花的老眼差点儿就摔地上去了，老哈辛只愣怔了片刻就蹦了起来：“真主在上，他们的枪能打到月亮那么远！”
东方发明的火药随蒙古西征传入中东，阿拉伯人只有马达发，试想一下木头做的火药枪它能打多远？包括哈辛在内的人，虽然听说大汉的钢枪射程很远，心底不免拿马达发来比较，觉得那马达发有效射程三十多米，步枪的“很远”大约是七八十米，最多一百米吧，那就非常惊人了。
可他们从来没有想过，线膛枪的有效射程能达到四百米以上！
哈辛发现，昨天比武那位腿功很厉害的家伙，此时正沉着冷静的扛着枪，用令人眼花缭乱的手法装弹、瞄准、射击；而那个棍子耍得溜溜转的家伙，他耍枪的速度也不慢。
瞧啊，远远的距离跑马都还要不短的时间，若是弓箭走不到一半的路程就要坠落黄沙，他们却镇定自若的发射着子弹，把沙匪一个接一个的揍下马，第一股沙匪，分明还没有和哈辛部接触就狼狈的溃退了。
第698章 施恩不图报？
楚风和陈淑桢商议军情。目前的情况虽然表面上看起来不错，但实际上已经快要被逼到悬崖的边缘。
哈辛部北面背靠坚贞之泉，那儿用十名士兵就足以封锁水面了，骑马涉水等于当活靶子；而东西两面各有一座沙丘，楚风在每处沙丘放了三十名侍卫，控制东西两面的同时，还能以交叉火力封锁南面。
制式线膛狙击枪的有效射程超过四百米，而沙匪骑兵冲过这段路程进入肉搏环节，至少需要一分半钟，因为即便是神骏的大食宝马，在松软的沙土地上都不会跑得太快。
采用了雷汞底火之后，汉军步枪的极限射速达到了每分钟六发，当然那是极少数神枪手才能做到的，一般步兵可以达到两发，精锐步枪手三发，皇家卫队俱是全军挑选的菁英，个人武技之外枪法也是极佳，能做到每分钟四发。
也即是说，皇家卫队一个排三十人守在那沙丘上，在敌人冲锋的一分半钟里他们能射出一百八十发子弹，这些高手使用带光学瞄准镜的狙击枪很容易达到八成的命中率。那么在冲刺过程中沙匪就得撂下一百五十条人命。
沙匪的兵力总共也就两千人，就算他们能巧妙的将兵力集中到一处，在付出一百五十人的伤亡之后仍旧接触不到汉军，因为哈辛部的战士会缠住他们。
不需要缠太久，三五分钟就够了，狙击枪的点射会让沙匪遭受梦魇一般的残酷打击。
技术进步带来了战术的革新。
汉军很久以来使用滑膛枪，圆球型子弹在空中翻跟头，以这种武器的精度在一百米上就只能作概略射击了，所以汉军长期以排枪三段击对付敌人；
但现在，线膛枪加上瞄准镜，四百米距离仍然保持相当高的精度，在一百米上高手甚至能做到枪枪爆头，那么哈辛部战士和沙匪混战的时候，侍卫们完全可以好整以暇的将沙匪一一点杀。
毫无疑问，这种变态的战法只能用在有炮灰盟友存在的情况下。误伤是在所难免的，楚风完全知道一场战斗有多少哈辛部的战士被身后射来的子弹打烂了屁股。
不过，沙匪要想冲进来，那就真成做梦了。
白天，一切好说，楚风自问能将哈辛部守得固若金汤，可到了晚上，当天空中的浮云遮蔽了新月，地面只有朦胧的月光，狙击枪还能发挥如此巨大的作用吗？而且现在敌人已经停止了进攻，早早的寻荫凉处歇息去了，分明做好了夜战的打算。
陈淑桢郁闷的一拳砸在桌子上，于是坚铁木制成的桌面就留下了寸许深的拳印：“这些沙匪。实在可恶之极！待回到军中，本宫定要统大军征伐，将这片沙漠剿洗干净！”
陈淑桢气呼呼的，她生气的时候脸蛋绯红、丹凤眼精光含而不露、斜飞入鬓的秀眉微挑，倒是比心平气和时增添了几分动人心魄的美丽。
楚风笑着摇了摇头，伸指在她秀气提拔的鼻子上轻轻一刮：“这沙漠是剿洗不干净的，方才我问过塞里木淖尔了，其实沙匪和游牧部落乃是一体两面，游牧部族中好勇斗狠的青年投入沙匪群，沙匪年老体衰之后又携带抢掠所得回到原先的部落，千百年来便是如此，所以根本不可能将沙匪尽数除去的。”
陈淑桢颇有些不甘心：“难道便任他们纵横来去？还有这些游牧部族也很不好控制，