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猫爪，真的像猫的爪子，犯人遇到它就像老鼠一样可怜，因为它可以一条一条的撕下受刑者的皮肉。
惩治鞋，只要靠脚趾支撑不住身体，鞋跟上的钢针就会刺入脚跟。
邪教尖叉，两头带尖叉的金属棒，由一条皮带固定在颈部，一头插入下颏，另一头直指胸骨。逼迫犯人伸长颈部来减少痛苦，而最终犯人会发现一切努力都是徒劳，区别只是在一开始就被戳穿，还是疲惫不堪之后眼睁睁的看着自己下颌被戳穿。
审讯椅，这玩意儿不仅有数以百计的微小钉尖让人感到难以坐住，下面还带有火盆，点火将铁椅子烤到一个可怕的烫伤热度，犯人会感觉生不如死。
一样一样的刑具被展示出来，行刑官马里奥兴奋的捕捉着索菲娅眼中的每一丝慌乱，这种猫捉老鼠的游戏给他带来巨大的快乐，甚至比使用刑罚本身更加强烈。
何况，他并不准备把如此诱人的躯体弄得太过残破，那样的话，“净化”她的时候所得的乐趣就降低太多了。
最好，通过恐吓就让她精神崩溃，老老实实的配合。
马里奥的笑容分外邪恶，满脸横肉被挤成了狰狞的怪相……
可出乎他的意料，恐吓进行了一个小时，女海盗眼中的慌乱也被捕捉到了好几次，她却并没有屈服。
相反，强烈的愤怒和自我牺牲的暗示，使索菲亚坚定无比，“西西里的人民啊，你们的女儿即将升上天国，但愿正义的事业取得胜利，邪恶和腐朽被永远埋葬！”
马里奥被从来没有过的挫败感弄得恼羞成怒，他从来没有见过像红发女海盗这样顽强的对手，特别她还是位青年女性。
“好吧，看来得给你尝尝厉害了，”马里奥狰狞的笑着，伸手去解自己的裤子。
另一位行刑官先往索菲娅的小腹狠狠踢了一脚，在她因为疼痛弯下腰，无法抵抗的情况下，一手抓住她那头漂亮的红发，一手拿着开口梨，准备强塞进她嘴里。
黑杰克、尖叫汤姆等海盗不约而同的转过了脸，不忍心看这屈辱的一幕。
索菲娅迷人的脸庞并没有一滴眼泪，她只是喃喃的祈祷着。
那张沾满汗水、血渍和灰尘的脸庞，因为毅然决然的缘故，某个瞬间竟然浮现出圣洁的光彩。
“要死吗？与其受尽屈辱而死，不如早一点儿结束这一切吧！”
索菲娅微笑着，在嘴巴被捏住前一刻，藏在牙齿缝里的一颗米粒大的药丸就会被咬破，释放的毒素会让生命顷刻间离开躯体。
“或许，这就是七海之花的宿命吧！接过父亲的西西里公主号，就应该有这样的觉悟啊！”
她灵活的舌头，把密封的药丸顶上牙齿，然后张开了嘴巴……
就在索菲娅咬破药丸的前一刻，幽深的地牢走廊里传来了呼喝：“布雷默枢机大人到！”
身穿绛红色法衣的枢机大人出现在地牢走廊的另一头，晦暗的火光照射下，他那身高贵的法袍彰显着来自天父的荣耀，和人世间的赫赫权势。
两名行刑官诧异的停下了手，马里奥更是手忙脚乱的重新系好裤子，枢机主教又称红衣主教，是仅次于教皇的权势人物，就算是最近不太得势的布雷默，也决不是区区一名行刑官可以得罪的！
马里奥等人奇怪的是，传说布雷默枢机大人沉迷于天堂之药，总是用这种神奇的药丸和天使们进行着神秘莫测的联系，所以很长时间没有过问外事，他突然出现在这里，又是为什么呢？
但另一方面，所有人都知道近段时间布雷默是教皇仆立法司坚定有力的支持者，出席枢机会议时，这位大人的神思昏昏、精神错乱总令人感觉好笑，可他对教皇陛下的支持也到了令人发指的地步，身为枢机，他甚至会挥拳殴打质疑仆立法司某些政策的老枢机主教！
仆立法司把利用鸦片控制布雷默的事情当作绝对机密，自然不可能让马里奥这个层次的人物知道，可布雷默的所作所为，却给所有人留下这样一个印象：他是仆立法司的绝对支持者。
同时教皇仆立法司时常召见布雷默，像给野狗赏赐肉骨头那样赏他几包鸦片，欣赏昔日竞争者变成今天这幅人不人鬼不鬼的模样，获取把他踩在脚下的快感，这种行为又被不知内情者解读为新任教皇对布雷默枢机大人的宠信。
“教皇最坚定的支持者”、“仆立法司陛下宠信的枢机主教”布雷默要来地牢，当然谁也不敢拦住他，何况之前他也是管理地牢的几位枢机主教之一，只不过有相当长一段时间没有来过了。
布雷默今天的精神状态非常之好，昏迷不醒的眼睛精光湛然，因为长期抽鸦片而变得青白的脸蛋，浮现出一层亢奋的红晕，往日轻飘飘的步伐变得坚定有力，整个人充满了权势和力量的感觉。
如果有熟悉瘾君子特征的人在这里，一定可以看出这家伙的神奇状态，只不过是因为抽了比平日所用的鸦片，纯度更高、份量更足的鸦片，所呈现出来的一种病态亢奋。
而马里奥等人不懂得这点，见了布雷默的神态自是心头巨震：难道，难道这位枢机大人平时昏昏沉沉的表现全是伪装出来的，其实精明无比，把一切都看在眼里，隐忍不发，直到现在才准备一鸣惊人？
高高在上的枢机大人，这么做当然不可能针对一名小小的行刑官，这倒是可以放心的，但之前见他神思昏昏，难免有些不礼貌，要是他记在心里，将来秋后算账……
马里奥等人竟不约而同的后怕起来，态度也就分外的恭敬：“枢机大人，您有什么事情吗？在下竭诚为您效劳。”
东方最新运来的、高纯度高品质的鸦片，给布雷默带来了前所未有的畅快，类多巴胺物质刺激着他的大脑皮层，给他一种世界尽在掌中、自己仿佛神灵的虚幻感觉，所以神态就越发的高高在上，仿佛天神注视蝼蚁一般看着马里奥：
“仁慈的天父在上，愿汝等永远沐浴主的恩！奉教皇陛下敕令，我要带这些亵渎神灵的犯人转移到另一个地方去。”
马里奥并不是傻瓜，布雷默的话颇有点反常，要知道这处地牢就是梵蒂冈最保险最安全的监狱，犯人不在这里就得下地狱，还能转移到哪儿去呢？
可他不愿意、也不敢得罪布雷默，尤其是今天这位枢机的神态是那么的严肃、那么的高高在上，给他带来的威压实在太大。
“您带士兵来了吗？”马里奥小心翼翼的问道。
布雷默冷冷的道：“由你们负责押送。”
马里奥放心了，由自己负责押送，还能出什么乱子呢？这可是罗马！
士兵们开始用刀剑长矛逼迫海盗们走入幽深的地牢走廊，这些被捆住双手的犯人毫无抵抗能力，只有跌跌撞撞的走向未知的命运。
“下地狱的狗东西，要带老娘去哪里？”索菲娅大声冲布雷默吼叫着，在她看来，这位红衣主教多半就是策划这场阴谋的主使，西西里公主号所遭遇悲剧的幕后黑手。
马里奥举起了皮鞭：“闭上你的嘴巴，胆敢亵渎一位尊贵的枢机大人，你会被灌一嘴融化的铅！”
索菲娅等着皮鞭落下，可令她万分惊讶的是，那位权势喧天的枢机主教竟亲手拦住了皮鞭，在马里奥惊愕的目光中，皮笑肉不笑的装起了神棍：
“迷途的羔羊啊，宽恕是一种高尚的美德，仁慈的上帝把爱洒满人间……”
如果没有看到那些开花梨、猫爪和刑讯椅，索菲娅或许会为这段话拍一拍巴掌，可现在她只觉得啼笑皆非，很想问问这位枢机主教的脑子是不是有毛病。
马里奥倒是立刻放下了鞭子，低眉俯首的站到一边，鬼知道这些高深莫测的枢机主教玩什么名堂，可作为底层的行刑官，还是不要掺合进去的好。
地下通道里七拐八拐，一行人来到了地牢开在隐蔽之处的出口，这种出口有好几处，这一处被伪装成一座小教堂的后门。
从这里离开，马里奥等人押着犯人走向鲜花广场的方向，几人交换着眼神，为没有执行“净化”就送红发女海盗上火刑柱而分外遗憾。
可奇怪的是，枢机主教并没有带他们去鲜花广场，在那之前他拐了个弯儿，命令行刑队走向靠近台伯河的一片荒地。
难道是用水刑处决？
一位行刑官忍不住问道：“尊贵的枢机大人，据我所知把女巫抛进河里会污染河流的……您这是带我们去哪儿呢？”
“地狱，”枢机主教波澜不惊的回答。
什么？行刑官愕然，以为自己听错了，一位枢机主教会这样亵渎神灵？
善于观察的红发女海盗却在此之前就发现了荒地里的蛛丝马迹，她四下搜索着，在布雷默说出那两个字之前，她看见大汉皇帝楚风就站在不远处的一株树下面，脸上挂着那种很讨厌的笑容。
第802章 教父
马里奥实在太大意了点。并没有发现这块靠近台伯河的荒地，附近原本存在的几处流民窝棚和吉普赛营地都不见了踪影，变得比平日更加空空荡荡、荒无人烟……他并不知道，两个小时前离这里三个街区的地方突然出现了一位据说来自圣地耶路撒冷的慈善家，这个嫌自己钱太多的家伙朝人群随意抛洒银币和铜板，吸引了所有荒地边的游民。
他更没有想到身为教皇最忠实支持者、堂堂枢机主教的布雷默阁下，竟会亲自出马欺骗一个小小的行刑官。
所以他和看守地牢的梵蒂冈士兵，就一头扎进了楚风早已挖好的陷阱。
布雷默在监狱看守反应过来之前，一个箭步蹦出老远，高纯度鸦片起到了兴奋剂的作用，早已被侵蚀的肌体短暂的爆发出超越常人的反应速度，谁都不会想到，这个撅起屁股跑得比兔子还快的家伙，就是宗教会议上懒洋洋打瞌睡、平日走路跌跌撞撞的布雷默枢机大人。
楚风打了个响指，伏击开始了。
早已发现异状的索菲娅，听到荒草丛中有人用西西里俚语发出卧倒的信号，她立刻扑倒在地，同时重复了那个信号，黑杰克、独眼汤姆等海盗照做了。
西西里方言和罗马人的语言有那么点距离，虽然马里奥和他的监狱看守们也能听懂，反应就比这群西西里海盗慢了不少。当所有海盗都直挺挺躺地上的时候，醒悟过来的看守们才开始动作，不过最敏捷的人也只是刚刚屈起膝盖做出下蹲的姿态。
绷绷绷绷连串的弩弦轻响，仿佛地狱死神拨动了美杜莎的暗哑之琴，荒草丛中射出了闪耀着慑人寒光的弩箭！
伏在草丛中的柳乘云、卫炳坤等皇家卫兵，根本不必费心看射击的结果，因为他们相信手中这种武器的优良性能。
大汉帝国有着世界最先进的金属加工技术，卫兵们手持的短弩就是杰出的代表，阳光侧射下弩机泛着瑰丽色彩的烤蓝，热轧盘条经冷拉工艺制作的钢丝弓弦强劲有力，手摇滑轮上弦系统提供了充沛的弹性势能……关键是，这种武器能在无声无息中取人性命。
短暂的嗖嗖声，就像蝴蝶扇动翅膀，又如蜻蜓在雨后飞行，可弩箭飞行轨迹指向的那些目标，突然遭到伏击的梵蒂冈士兵们，就成为了可怜的牺牲品。
不到十丈远的距离，三十部钢弩的密集射击，弩箭在空中的飞行轨迹排成密集的梳齿，挡住它前进道路的人只有一个结局，那就是，洞穿！
卧倒在地的索菲娅，亲眼看见一支弩箭以接近目视极限的速度，不偏不倚插进了自己右边那个反应稍微迟钝了点的梵蒂冈士兵的咽喉。
“啊！”
鸭子被掐住喉咙的那种短促而低沉的惨呼，从梵蒂冈士兵的嘴里发出。
呼声很快就中断了，因为涌出的大团鲜血堵住了喉管，那名士兵再也无法发出任何声音。他双手抓住即将夺去自己生命的弩箭，徒劳的做着努力，但很快就软软的倒在了地上，抽搐着，从嘴里吐出大团大团带着气泡的血沫子。
几乎是一瞬间，大部分的押送士兵都丧命于伏击之下，他们垂死之际发出的短促惨呼并没有引来什么关注，一则附近游荡的流民和吉普赛人都离开了，二来嘛，弩箭过快的结束了牺牲者的性命，他们的短促惨呼并不比罗马随处可见的调戏妇女、强盗打劫和酒鬼斗殴事件更引人注意。
第二轮弩箭打击的效果就没有前一次好了，因为所有的监狱看守都倒在了地下，区别在于反应够快的人是主动卧倒，反应稍微慢了一点的人则被弩箭放倒。
再一次给弩箭上好了弦，卫炳坤和柳乘云各领着一群卫士，从两个方向逼了过去。
“来人呐……”一名梵蒂冈士兵凄惨的叫喊起来，仅仅吐出半句话，惨叫就嘎然而止，一支弩箭又准又狠的钉穿了他的喉咙，使他只能按着那可怕的伤口，发出垂死的嗬嗬声。
“你们是什么人？”一位行刑官惊惶的问道。
回答他的仍旧是一支射穿咽喉的弩箭。
“投、投降。我们投降！”梵蒂冈士兵拖着哭腔，虽然这名士兵在宗教裁判所的地牢里比谁都凶，可现在他也比谁都害怕死亡。
这次不再是弩箭了，一名高大的东方人向他伸出了手。
士兵如释重负的抛弃了武器，感激涕零的抓住那只手，就像抓住了救命稻草，借力站起来。
但下一刻，那只手抓住了他的脑袋，就那么随意的一旋，格格的骨骼断裂声中，梵蒂冈士兵就惊讶的发现竟然看见了自己的后背，然后，意识一片黑暗……
行刑官萨利科几乎绝望了，可他看见不远处一座三层小楼的阳台，一名晾衣服的妇女正捂着嘴巴目瞪口呆的看着这边，连晾衣杆都掉在脚下了，萨利科就有了个主意。
以最快的速度一跃而起，正面朝那座小楼奔去，萨利科狂叫道：“我是教皇的骑士，救命，快向巡逻队报警！”
出现这样的状况，大汉皇家侍卫们恼火且不提，连枯树底下优哉游哉楚风都皱了皱眉头，虽然脱身并不是什么大问题，节外生枝也挺麻烦的。
可接下来发生的事情，令他啼笑皆非：那名肥胖的洗衣妇朝下竖起了大拇指，非常干脆的骂了声“咋种”就头也不回的走回了房间里，并且砰的一声关上了通往阳台的门。
萨利科陷入了绝望的深渊。几根电射而来的弩箭终结了他的懊悔。
楚风自然不明白这是怎么回事，哭笑不得的摸了摸鼻子，嗯……爷刚才没有震虎躯啊，难道王霸之气凭空就有了如此威力？
一直待在旁边的关汉卿则兴奋的扯着马可波罗的衣襟：“天呐，连罗马城中一介妇人都心向我天朝，陛下威德远布竟至于斯！将来嬴粮而景从，牧野反戈之事，必再现于史。”
马可波罗和安东尼对视一眼，神色颇有几分尴尬，他们非常清楚那洗衣妇表现的热情支持并非出于对大汉皇帝的敬仰，而是罗马贫民对盗贼的天生好感。
或许别的地方，穷得叮当响的农夫还会把口袋里最后一枚铜板换成赎罪券，可罗马人什么没见过？教皇的情妇和私生子，多了去了，他们反而对教廷不大感冒。
而罗马的穷人，和亚平宁半岛上其他地方一样，都与盗贼有着天生的亲近与好感，不列颠有侠盗罗宾汉，亚平宁也有古古蜜脱、阿迪卡尔和温斯利，所有穷人都喜欢这些总是和贵族老爷作对的家伙。
就像水手总是和海盗、走私犯关系良好。
显然，刚才那位洗衣妇，把大汉皇帝一行人，看作了打劫梵蒂冈主教老爷金银财宝的侠盗。报警？哼，罗马的穷人都很讲义气啊，任何盗贼都可以在他们的家里得到庇护，待在谷仓和稻草堆里躲避巡逻队的搜索，并且吃到燕麦烤饼和牛奶，大蒜配腌肉这样的地道农家饭哩。
当然，这一点是不能说出来的，否则也太倒大汉皇帝的面子了，马可波罗与安东尼对视一眼，默契的作出了相同的选择。
很快楚风的侍卫们就清理了场地，只留下几名俘虏。而海盗们则被解开了捆绑。
女海盗搓了搓被捆得发麻的手腕，捋了捋散乱的红发，款款走向楚风。
“虽然我预感到你会索取相当不菲的报酬，可我……”索菲娅嫣然一笑，“还是非常感谢你！”
不得不承认，在那一瞬间，楚风是有些失神的，七海之花的一头红发还沾着污血和灰尘，这非但没有降低她的魅力，反而增添了某种野性的诱惑，从她丰润嘴唇里吐出的话语，仿佛也有使人犯罪的引诱魔力。
陈淑桢恰到好处的咳了两声。
楚风挠了挠头皮，干笑道：“难道我就不能是一个见义勇为的人，一个纯粹的人，一个脱离了低级趣味的人吗？嗯嗯，看你一脸茫然，当然不懂这种东方式的幽默，呃……好吧，我承认在某些方面需要你的回报。”
自己能令大汉皇帝感到尴尬，发现这一点之后索菲娅心底有着小小的兴奋，这是否源于某种恶趣味呢？连她自己也说不清。
“但在索取报酬之前，请允许我亲手报仇。”
得到楚风的首肯，索菲娅走向马里奥。
行刑官已经浑身抖了起来，越是凶狂者，内心越虚弱，行刑官与俘虏的身份转化之后，在死亡的威胁下他的表现远不如七海之花。
索菲娅微笑着伸出舌头，舔了舔因为干渴而变得焦躁的嘴唇，同时从夺回的腰带上拔出了小银匕首：“瞧，世事无常，你的开花梨还没有塞进我的嘴里，这两把小银匕首反而要先在你的身上，咬出七八个破洞啦！”
海盗们齐声笑起来，死里逃生的每一个人都很高兴，他们把感激的目光投向了楚风，而憎恨的感情则给了马里奥。
开花梨？李鹤轩的眼睛一下子就亮了，他拦住了索菲娅：“这么说。这位马里奥先生在刑讯方面，也是我的同行啰？”
“他是个变态的刽子手！”
“留下他的性命吧，我希望能和他切磋一下，毕竟东西方都有出色的刑讯技术，这方面的交流，在我看来不啻一顿美味的盛筵呀！”
红发女海盗把探询的目光投向了楚风，毕竟是他掌控着局势。
“放心吧，结局会比你所能想象的更完美，”楚风压低了声音告诉气呼呼的七海之花：“实事求是的说，我的情报司长也是个变态的家伙，而且，至少比这个马里奥变态十倍。”
索菲娅眼睛一亮。
楚风大笑着，眨了眨眼睛，语带双关的道：“还是收起你的小银匕首吧，美丽的艺术品不应该沾染鲜血呀。”
哼！索菲娅转身把小银匕首插进皮鞘。
尖叫汤姆走过马里奥身边，突然一拳头砸到他嘴上：“可我要先让你尝尝厉害！”
好几颗牙齿飞出，马里奥一个踉跄跌倒。
李鹤轩无所谓的笑了笑，只要不死，就可以把切磋交流进行下去的。
索菲娅好奇的凑近了楚风，浑然没