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其次，安茹家族的力量绝不逊于德意志神圣罗马帝国或者拜占庭，相比帝统薄弱、深受教廷神权牵制、各诸侯纷争不断的前者，抑或无法从千年辉煌中自拔、体制日益僵化腐朽、国力日益没落的后者，它拥有的土地和力量有过之而无不及。
惟一的缺点，就是除开不列颠之外安茹家族并没有一个完整的、稳固的政治体系，尽管头上有突尼斯、那不勒斯、希腊、阿尔巴尼亚和耶路撒冷王国的各种头衔，查理却没办法把这些东一片西一片的领地连成一气，所以无论国力还是在教廷心目中的地位，都与英、法等国有一段距离，甚至比阿拉贡王国和卡斯蒂尼亚王国都稍有不及。
至于安茹家族的另一支系，不列颠的金雀花王朝呢，查理就更不作指望了，那群亲戚的心思全放在了征服威尔士和苏格兰上，查理几次三番要求支援，都被长腿爱德华以对付威尔士和苏格兰人的借口推脱了。
“哼，但愿苏格兰人把你的屁股捅穿！”查理恨恨的诅咒着。
仿佛诅咒应验，此时千里之外的的确确有位名叫威廉华莱士的苏格兰人，已经开始磨亮自己的长剑……
身处西西里岛的查理，自然不知道不列颠岛上的事情，他只是猛的一提精神，灰色的眼睛眯了起来，看着远方地中海辽阔的海面，射出贪婪的野心之光。
是的，安茹家族的封地遍布欧洲北非各地，无法凑到一块形成一个统一的大帝国，就算天神也没办法把突尼斯和那不勒斯凑到一块，即使撒旦也不可能让阿尔巴尼亚和普罗旺斯接壤。
可是，地中海能！
借助便利的海运，从欧洲的希腊到北非的突尼斯，比从罗马到维也纳还要快捷方便，从普罗旺斯到那不勒斯，甚至比里昂到巴黎还要方便！
占据了地中海锁匙西西里岛，以此为核心，安茹家族的地中海帝国就会横空出世，它遍布欧洲和北非的领地就能从海上联成一体，成为一个强大的海洋帝国！
到那时，挑战大汉和拜占庭，趁双子帝国兵力陷于巴尔干的机会，一举战胜他们，夺取整个希腊，甚至埃及的亚历山大港、中东的海法和耶路撒冷、小亚细亚的安塔利亚，也绝非痴人呓语呀。
“一生战胜三个帝国的荣耀，我还真是期待呢……”
查理轻声叹息着，看了看彻底离开水面的太阳已把万道金光洒向大地，他用戴着白手套的右手优雅的向巴勒莫城指了指：“我英勇的将军们、忠诚的领主先生们，现在开始进攻吧……我希望在天黑前能够举行入城式，那么小伙子们就能在城里渡过一个愉快的夜晚啦。”
“愉快”的夜晚，将军们心领神会，一时间眉飞色舞。
进攻开始了，数倍优势兵力、装备精良的进攻者，恶狠狠的扑向人数远远逊于他们、装备也破烂得可怜的起义军。
十字弓射出的弩箭完全淹没了城头，攻城槌在掩护下被推着向城墙靠近，穿得跟铁罐头似的法兰西重骑兵，他们胯下的战马正跃跃欲试的打着响鼻。
查理一世举起玛瑙雕刻的精致酒杯，里面盛装的红葡萄酒殷红如血，他自信满满的对几位法兰西贵族和教会上层说：“今天的战斗没有什么意思，我认为这将是一场单方面的屠杀。”
言犹在耳，查理就见一位伯爵的目光有些奇怪，下意识的顺着他的眼神看向东北面。
那里的大海之上，是安茹家族的庞大舰队，这些法式主力舰侧面看上去就像一只一只两头翘的香蕉，滑稽的外型却不掩盖它们强悍的战斗力，钢铁冲角可以劈开任何敌船的肚子，每艘船三十名十字弓手能射出密集的箭雨，由大卫式抛石器发射的火弹则给敌人带来另一种类型的杀伤，另外，二十位全副武装技艺精湛的法国剑士在接舷战斗中也是非常可怕的战力。
西西里人能有什么威胁到这些庞然大物的？靠他们那几条小小的海盗船吗？
查理决不相信，至少在西西里这片海域，他的舰队是无敌的。
可偏偏令人惊讶的是，远处海面上那支强大的舰队竟然表现出前所未有的慌乱，他们活见鬼似的做着各种无法理解的战术动作：有的升起了船帆似乎在准备战斗冲刺，有的船甲板上站满了十字弓手严阵以待，有些船上的法国剑士则刀剑出鞘，紧张的等待着什么。
查理所站的这处小土岗并不太高，而且对城内的视线还好，于城外那个方向则被一片森林遮住了视线，只能看到自己的舰队，无法看清更远的东北方向。
那些舰队在害怕什么？
查理和贵族们都在疑惑着。
可惜他们没有汉军那种二进制编码的旗语系统，远距离传讯得靠传令兵，海上发生的事情要传到这里所需的时间可不短，因此他们无法得知究竟发生了什么。
终于，令舰队混乱的事物离开了那片被树林遮挡视线的海域，出现在查理一世眼前。
安茹家族的主人差点没一口鲜血狂喷而出，那些贵族和将军更是表情古怪：
令整支海军舰队手忙脚乱的作着战争准备，甚至产生不小混乱的源头，竟然是一艘小小的西西里快帆船！
它挂着黑色的骷髅旗，那的确是令过往商船心惊胆战的对象，可就算七海霸主的时代海盗们也不敢和正规海军硬扛，今天，仅仅是一艘西西里公主号，就能让安茹家族的整支舰队混乱不堪？
查理一世觉得这个世界完全颠倒了。
他气急败坏的下达了命令：“传令兵，快，把我的命令传达给舰长们，告诉那群愚蠢的猪猡、胆怯的地鼠，谁敢退后一步我杀了他全家！”
这位温尔文雅的贵族，立时剥下了优雅的假面具，变得比土匪还要粗俗恶劣。
传令兵打了个寒颤，没敢废话，骑上马飞快向海边跑去，在那里他还要找到舰队在陆地的联络点，用固定的方式传达来自主人的命令。
“大概是安茹家族的海军，很久没有过正式的海上交锋了吧？”一位伯爵宽慰着查理一世。
安茹的陆军在西西里进行了长达八年的战争，海军却没有发挥什么作用，最多就是像狮子驱赶羊群那样肆无忌惮的驱逐西西里海盗，在方圆几百海里的范围内把可怜的海盗们追得抱头鼠窜。
查理的脸色稍微好了一点，不过依旧一头雾水，原因很简单啊，以前西西里海盗也曾试图从海上给侵略者一点儿颜色看看，可他们面对强势的正规海军连一点儿机会都没有，远远的逃走了事。
从来都是正规海军追海盗，谁见过三十多艘主力舰在一艘西西里轻帆船面前表现得如临大敌？
大约十分钟之后，查理的疑问得到了解答：
领头的确实是一艘西西里轻帆船，不过在它身后，一大群大汉帝国的战舰正以威严的姿态，驶出那片被树林遮挡视线的海域！
一、二、三、四、五……查理和他的仆从们脸色渐渐变得苍白，很快有人叫了起来：“不可能，他们哪儿来这么多的军舰？大汉帝国的地中海舰队全都在黑海和爱琴海，保护他们的登陆部队和后勤运输线，难道、难道大汉皇帝放弃了巴尔干，放弃了东罗马？”
不甘心的叫喊着，然而眼前出现的庞大舰队决不是海市蜃楼。
“大汉皇帝，算你狠！”查理一世咬牙切齿的痛骂着，“为了一个西西里，你敢拿整个拜占庭和巴尔干，加上你在巴尔干和罗斯故地的十万军队来赌，哼哼，我也许会输，可是你也绝对不会有好下场！”
众所周知大汉皇帝与神圣同盟在巴尔干相持不下，大汉有一个军的兵力留守拜占庭防备敌人进攻，海上力量则用来确保巴尔干登陆部队的安全，以及从海法、亚历山大到君士坦丁堡的海上后勤运输线。
神圣同盟的力量决不可小觑，不列颠、法兰西、阿拉贡都是海上强国，他们的侦察舰队早就撒到了东地中海，大汉皇帝把主力调来打西西里，后方就会空虚，不仅后勤运输线有被切断的危险，就是拜占庭本土、以及登陆巴尔干的部队，都有可能遭受灭顶之灾。
毫无疑问，那位大汉皇帝在赌，他孤注一掷的选择了先拿下西西里。
“该死的大汉皇帝，你认为可以像摘苹果那样轻而易举的击败安茹家族，拿下西西里？不，在我倒霉的时候，长腿爱德华和美男子腓力也不会给你机会，也许今天，也许明天，他们的海军就把你身后的拜占庭砸了个稀巴烂，甚至出现在巴尔今日你今日你那支大军的后方！”
查理一世恶狠狠的骂着，目光投向海面上那艘最为巨大、也最威风凛凛的巨舰，他知道那就是传说中的海上君王号。
正如查理的猜测，楚风就站在海上君王号官舱外的露台上，饶有兴致的看着前所未有的庞大舰队以压倒性的优势迫使对方张徨失措。
不过查理一世没有猜准的是，楚风并没有孤注一掷的赌博。
这位大汉皇帝并不喜欢传统意义上的“出奇制胜”。
所谓诸葛一生唯谨慎，这谨慎二字实是兵家不二法门，伟大的天才统帅拿破仑有一次滑铁卢，就败给了远不如他的威灵顿，项羽百战百胜，只垓下一曲乌江梦碎，便成就了刘邦的四百年帝业。
再伟大的统帅，再传奇的英雄，因为一次失败就永远失去了成功的机会，这种令人扼腕叹息的事情，楚风绝不愿意在自己身上重演。
他的的确确使用计谋，可不是那种明明白白挖个坑别人还不得不捏着鼻子往下跳的阳谋，就是使用石油、热气球、天文大潮等新技术新知识的方略，从不采取“破釜沉舟”式的，“置之死地而后生”类型的战略战术。
有句话叫做久走夜路必撞鬼，使诈偷鸡的事情做一次两次也许能骗到人，越多被识破的危险就越大，所以非生死存亡关头，非别无良方之时，楚风决不轻用。
而这一次，大汉帝国的地中海舰队还完完整整的留在博斯普鲁斯海峡……亚历山大港一线，策应巴尔干登陆部队、保卫拜占庭海疆和海上运输线呢！
来到这里的庞大舰队，隶属于帝国海军印度洋舰队。
“苏伊士运河得以贯通，爱卿辛苦了，”楚风微笑着朝郭守敬点了点头。
第848章 狐假虎威的感觉
“陛下谬赞了，微臣只是中规中矩的完成了开掘任务，并非什么特出劳绩，”郭守敬先是自谦，继而笑道：“若非陛下顾惜民力，不肯过于驱策，苏伊士运河的贯通还能早上一个月。”
隋炀帝修建的京杭大运河，长一千八百公里，前后花费十年时间，苏伊士运河长一百六十公里；
京杭大运河有不少河段利用了黄河长江干流以及前代兴建的水利工程，苏伊士运河则曼利用了沿途的札拉湖、提姆萨赫湖等几个天然湖泊；
京杭大运河开掘期间，主要还是木制滑车之类的工程器械以及普通的铁锨、锄头，基本上依靠征发大量民夫肩挑手抬，苏伊士运河的建设则有了先进的轨道马车、铁绞车、滑轮升降机、四轮马车等工程机械，还得加上威力强大的炸药相助。
郭守敬照这样算下来，苏伊士的开掘速度实在算不得快，只不过考虑到是在远离帝国核心统治区的异域进行建设，总体而言也就是理所当然吧！
楚风却忍不住小小的得意了一把，后世那条伟大的运河，掌握世界海权最重要的支点，提前六百多年得以贯通，岂不是堪比秦始皇“车同轨书同文”、“开灵渠怔南越”的伟大功绩？
当然他也明白，刚刚贯通的运河和后世真正的苏伊士运河相比，就像条小水沟似的……前者的通航能力是三千吨级，后者则是二十五万吨！
两者之间的差距，才是大汉帝国为什么能在如此短的时间内完成运河工程的决定性因素。
不过，木制风帆船的顶峰就是三千吨，再大实用性就有疑问了，既然舰船只有这么大，楚风也犯不着去修一条通航二十五万吨的运河呀。
而且为了进一步降低工程量，运河河面被做得很窄，为避免搁浅和碰撞，船只靠两岸民夫和畜力拉纤牵引通过，这也是京杭大运河某些河段惯常使用的办法，低技术含量，却非常简单有效。
这不，印度洋舰队的能征惯战之师，先后击败伊儿汗国海军、马木留克海军在波斯湾及红海两支分舰队，清剿印度洋上大大小小上百股海盗势力的海上劲旅，就成为刚刚落成的运河的第一批客人，通过它来到了地中海。
并且，首次出现在战场上，就打了敌人一个措手不及。
真正的海战，郭守敬看得并不多，朝楚风歉意的笑了笑，他拿出望远镜观察起战争的态势。
而楚风则把目光投向了一马当先的西西里公主号，这艘海盗船的前甲板上，一簇鲜艳的红发正如火焰般跃动。
出现一艘西西里轻帆船逼得入侵者的整支正规海军混乱不堪的场面，七海之花索菲娅一条修长健美的腿跨在船沿上，双手叉着小蛮腰，极其没有风度的大笑着：
“吼吼吼吼，老查理的棺材船被咱们逼得节节后退，真、真他妈的爽啊！老娘抓住这个老混蛋，一定把他用绳子拴起来拖在船后面，到鲨鱼海峡去给他乐呵乐呵！”
海盗们尽皆侧目，貌似昨夜在巴勒莫登陆的时候某人表现得像个温柔善良的娇小姐，可一回到船上，又露出母鲨鱼的真实嘴脸了。
扶着舵盘的黑杰克忍不住笑道：“好像不是我们的原因吧，他们害怕的应该是大汉皇帝的舰队……遥远的东方有句谚语叫做‘狐狸倚仗老虎的威风’，所以头儿，您最好照照镜子，看看嘴有没有变尖。”
“去死！”索菲娅飞起一腿朝黑杰克的屁股踢去。
楚风的望远镜正盯着西西里公主号的前甲板，他分明看见红发女海盗的褐色亚麻布短裙之下，伸出一条浑圆修长的妈的，而且，是被地中海阳光晕染成的健康的栗色！
“底裤，底裤即将露出！”某猥琐男的心头，魔鬼的声音开始呐喊。
可那条腿踢到一半又以比踢出快得多的速度收了回去。
“老欧德快把斜帆升起来，尖叫汤姆你的尾帆往右偏，黑杰克，往左打舵……你这头猪，知道哪边是左吗？”
索菲娅像吃了炮仗似的训斥着海盗们，因为和敌方舰队的距离拉近了，西西里公主号开始转向准备开溜，这条轻帆船上可没有装备大炮。
尖叫汤姆一边执行命令，一边奇怪的自言自语，因为牙齿缺了几颗，他漏风的声音分外怪异：“今天咱们头儿好像不大对劲儿……对，好像温柔些了，以前她从不骂别人是猪的。”
另外几名海盗深以为然的点了点头，以前头儿要骂也是“猪猡”、“白痴”、“愚蠢的长耳獾”这么一大串，被她动听的大嗓门吼出来颇有激励士气的效果，今天嘛虽然也骂了，总觉得不怎么够味儿……
只有索菲娅自己明白原因，她乘人不备悄悄看了看海上君王号，见楚风正举着个大望远镜朝这边看，立刻深呼吸，然后对自己道：“形象，一定要保持形象！”
巴勒莫城内外的战斗基本上停歇了，法军的十字弓手没有抓紧时间完成上弦再装填的动作，守军在把登城的少数士兵赶走之后，也没有出城反击。
所有人都明白从大汉皇帝那支庞大舰队出现开始，胜负的关键就和巴勒莫的攻守没有太大关系了。
城头的起义公社首领、黑手党党魁贝尼代托，一个人静静的瞧着这一幕，坚毅的脸上有浑浊的泪水滑过。
这一刻，没有任何人去打扰他，人们深知之前他所承担的东西有多么沉重。
昨夜，贝尼代托得到索菲娅带来的消息，欣喜之余也不禁暗自思忖：大汉皇帝的承诺是否真的能够兑现？听说他的陆海主力部队在巴尔干……拜占庭一线，哪儿有新的力量来援助西西里？如果援军数量偏少，是否能动摇查理一世的优势？
这些问题，不到最后关头是无法做出结论的。
可是，巴勒莫已经走到了生命的最后几分钟，只要上述问题当中有一个出现了否定的答案，巴勒莫的全体居民就要面临查理一世残酷的报复和无穷尽的侮辱，而整个西西里的抵抗之火则会从此刻黯然熄灭！
不过，所有的疑问在海上君王号以及它身后的整支印度洋舰队出现的时候，都瞬间烟消云散。
贝尼代托雄浑的嗓音向全城居民，不，是向所有西西里人发出了获得新生的通告：“从此刻起，西西里不再孤独……大汉帝国正与我们并肩战斗！”
守城的起义军发出了惊天动地的欢呼，从死到生，从地狱回到人间，勇气十倍、百倍的回到他们体内，每一个人都爆发出了远超平时的勇敢与力量。
砍、杀，好些刚刚爬上城头的法国兵惨叫着跌落下去，继而成排的火箭射出，一辆攻城槌被点燃，变成了熊熊燃烧的火炬，而进攻者心头的恐惧仿佛也在同一刻被点燃，再也顾不得许多，本来还气势汹汹的进攻者转身就跑，一场溃败就这么发生了。
查理一世决不甘心失败，他也知道现在的胜负取决于海上战斗，便对传令兵道：“快，快点让舰队稍微后退，拉开距离抢占上风位置……现在只有接舷战能够取胜了！”
大汉帝国海军舰队强大的远程火力给所有见识过的人情不自禁的萌生“不可战胜”之感，并且越来越根深蒂固：大元水师、新柯沙里海军、亚丁湾和印度洋海盗、埃及……阿拉伯海军、拜占庭海军、威尼斯舰队……若干称雄一时的海上势力在重炮的隆隆轰鸣声中沉入海底，成为前车之鉴。
现在就算是白痴，也知道不可用青铜弩炮和十字弓挑战十二斤重炮了。
对于安茹家族舰队来说，唯一的机会就是抢占上风位置，然后快速逼近到接舷战，因为港口侦察和海上遭遇时的观察早已得出结论，大汉军舰上的武装人员并不多。
安茹家族舰队的船更多，每艘搭载着三十名十字弓手和二十名法国剑士，查理一世觉得自己完全可以像罗马战胜迦太基那样，用登船制胜的办法击败对手。
可他忘记自己刚才下达了一个与此完全相反的命令。
“告诉那群愚蠢的猪猡、胆怯的地鼠，谁敢退后一步我杀了他全家！”
本来，面对优势的大汉帝国海军，退避之后寻找机会打接舷战，是最明智的选择，不少舰长在一开始就是这么做的，只不过没有统一的号令，整支舰队的状况就显得有些混乱，甚至很容易被误认为怯懦避战。
查理一世的第一个命令被传令兵送到了海边，费了把子力气，又是接力传话又是打手势的，终于让舰长们明白了事态。
“谁敢退后一步我杀了他全家！”
舰长们知道自家主人的脾气，别看他表面上是