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转念一想，又不禁暗暗喜道：象丽君这样出类拔萃的人物，世上能有几个？而她却是我的未婚妻，一生一世都只属于我一个人，何其幸甚！只是不知她何时肯把官辞了，跟我成亲呢？想到这里，满心的喜悦复又转回忧愁，坐在那里默然无语。
胡秀珠带了丫环小红回到绣楼中，坐在绣案前，拿起针线，却再也无心刺绣，只管在那里呆呆地出起神来。
小红跟随她多年，早已看穿了她的心事，掩嘴笑道：“小姐，可要奴婢前去打探打探。”
胡秀珠脸一红，低着头不言语。小红一笑，飞快地走了，过了好一会，方才回来，在胡秀珠耳边道：“奴婢已经打听清楚了，这位公子名叫皇甫少华，今年24岁，被朝廷封为正三品勇武将军，现在北地统领五万蒙古骑兵，其父是当朝元老皇甫驭风。”她说到这里，停了一下，见小姐焦急地看着她，笑道：“还未娶亲。”
胡秀珠脸一红，悄悄吁了口气，转身到书案上取了四把折扇，调了彩墨，挥笔在每把折扇上分别画下一扇牡丹，画完想了想，到其中拣出一把，在旁边题了一首诗，递给小红，含羞低声道：“这把扇子送给皇甫将军，另外几把分别送给其他三位大人，可千万别弄错了。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十六章 花落无声
小红意味深长地看了她一眼，堆着满脸的笑，将扇子接过来，放在锦盒中，又把另外三把分别用盒子装上，做上标记，拿在手里，飞也似地走了。胡秀珠看她背影出去，缓缓回到绣案前坐下，望着窗外那棵枝叶茂密的樟树，嘴角含笑，默然无语。
花厅中，几个人又喝了一回酒，听那歌女弹了几支时新的曲子，看看天已晚了，正要告辞出来，丫环小红捧了四个锦盒过来，分别递给四个人笑道：“这是我家小姐画的牡丹扇，送给四位大人，请四位大人笑纳。”
几人忙接过去，笑道：“多谢胡小姐。”少华犹豫了一下，见他们都拿了，不好拒绝，只得也接在手中，向几人做了别，出了府门，骑上马，驰到自己府门前，纵身下马，快步进了府，正待把盒子打开看看，一个下人忽然奔过来道：“少爷，飞鸽传书。”
少华忙把盒子随手放在一旁的石桌上，对下人道：“快拿过来。”下人将一个竹管递到他手中，少华伸手接过去，打开看了看，不禁大喜，忙奔到父亲房中，向他笑道：“爹爹，庐州的叛乱已经平息，好古就快回来了。”
皇甫驭风见他满脸喜色，不禁摇头莞尔：“看你急成什么样子了，张好古被皇上封了庐州州尹，自然是留在庐州，又怎么会回来呢？”
少华笑道：“爹爹不知道，皇上已经下了旨，命好古和他一起回京城，我马上就可以见到她了。”
皇甫驭风听了他的话，心中不禁有些诧异，看着他道：“少华，为何你对张大人的事如此上心，你们真的只是知交好友吗？”
少华脸上一红，犹豫了一下，低声道：“爹爹，这件事孩儿也不知该怎么跟您说，不如等好古回来，再向爹爹细说此事。”
皇甫驭风慈爱地看了他一眼，笑道：“好吧，爹相信你，你的师父来了信，这两日就会带着你师妹，从山寨赶回来见你，到时你们四个人可以好好地聚一聚，让我老人家也热闹热闹。”
少华扬眉笑道：“爹爹，就怕到时候你会嫌我们吵啊。”
皇甫驭风见他一扫往日的忧虑，脸上满是笑意，心中也颇为喜悦，假意皱眉道：“这么大的人，说话还跟孩子似的，今日练了剑没有？”
少华笑道：“爹爹，已经练过了。没别的事，我先下去了。”
皇甫驭风点点头，少华转身飞快地走了出去，先到了丽君从前在将军府住过的客房中，看到案上还摆着那面俞如常送给丽君的古琴，上面盖着红绸，不禁想到今日在平章政事府听到的话语，心中顿时涌起万千感慨，走过去，掀起红绸，在白亮的琴弦上轻轻拨了拨，琴弦发出悦耳的叮咚声。少华想了想，用红绸把古琴包起来，找了一个精致的琴盒装着，准备等丽君回来，亲自把这面琴送到她府上去。
院中，皇甫驭风从房内走出来，看到石桌上那个盒子，心中诧异，走过去打开一看，却是一把精致的折扇，画着几大朵牡丹，艳红的颜色，一朵朵在石上怒放，带着浓浓的春意。牡丹花旁还题着一首诗：
“问君春来否？无语望枝头。牡丹知春意，笑绽东风里。”上面写道：赠皇甫公子。下款题道：胡秀珠。
皇甫驭风把诗念了几遍，轻轻皱起了眉头，低头想了想，又不禁释然，暗道：少华，丽君已经死了两年了，你身为男子，为一个女子守志这么久，已算难得，这胡秀珠本是平章政事胡义真的次女，听闻此人生得十分美貌，又有才情，而且温柔端方，知书达礼，虽及不上丽君，倒也是位大家闺秀。即然你们彼此有意，也不失为一件好事。一念及此，皇甫驭风把扇子轻轻放到盒子里，走到少华房中，将盒子放到书案边的木架上，叹了口气，转身快步走了出去。
第二日，我吩咐张渔赶到镇江去和马友等人会合，带他们回京，自己和李正风跟着皇上，骑上快马，向京城而去。皇上下旨命令马队快行，务必及早赶到大都，我们一路马不停蹄，日夜兼程，不觉已到了常州，铁穆耳吩咐在常州歇息一日再起程。
我们随着皇上进了城，住的是两年前我和二哥在常州住过的那所大宅院，铁穆耳把我安排在我原先住过的那个房间，他自己也住在原来那个院落里，李正风则在府衙中居住。
我整好行装，慢慢踱到院中，望着窗前那棵梧桐树出神，转眼两年过去，当年刚及屋顶的梧桐树，如今已经长得很高了，枝繁叶茂，郁郁葱葱。上面还开了许多白色的花朵，散发着浓郁的芳香。一丝淡淡的风吹来，几朵花从树上旋转着轻轻飘落，我伸出手，让其中一朵落在我的手心，看着它默然无语。
厢房后的小院中突然传来一阵隐隐的笑闹声，我心中一动，快步转过回廊，只见隔壁的小院里，两个穿着粉红色衣服，年约十五六岁，生得小巧可爱的小丫环，手上拿着一个五颜六色的鸡毛毽子，正在那里哈哈笑着踢来踢去，我见了不禁技痒，走过去叫道：“小姑娘。”两个丫环见了我，忙弯腰施礼道：“奴婢见过张大人。”
我展颜笑道：“让我和你们一起玩好不好？”
丫环互相对视了一眼，轻声道：“奴婢不敢。”
我笑道：“怕什么，难道我还会吃了你们不成。”说完就伸手把袖子挽起来，又把长衫的下摆塞到腰间，看着那个拿毽子的丫环道：“踢过来。”丫环闻言轻轻踢过来给我，我抬起右脚接住，灵巧地一跃，玩了个花，方才轻轻一踢，毽子飞得老高，在空中划过，如一只彩色的小鸟，张开羽毛，慢慢落下来。
其中一个丫环忙抬脚接住，击掌笑道：“大人好厉害。”说完踢给另一个丫环，丫环又踢还给我，我轻轻接住，正要踢回给她们，这时，身后传来轻盈的脚步声，一个穿着淡紫色衣裙的丫环走过来，向我弯腰施礼道：“张大人，香汤已经准备好了，请大人沐浴。”
第六卷 官场浮沉（上） 第六十七章 两处闲愁
我闻言忙把毽子扔还给丫环，笑道：“等会再跟你们玩。”丫环躬身道：“送张大人。”我朝她们一笑，跟着紫色衣裙的丫环来到自己房门前，只见几个穿着淡绿色衣裙的丫环，抬着一个大大的木桶，从院后走过来，一直走到我房中，把木桶放下，转身出来，站在门口对我躬身施了一礼，笑道：“请张大人沐浴。”
我大步迈进门，看看那桶里装着热气腾腾的水，水面上还洒着五颜六色的花瓣，不禁微微一笑，对她们道：“好，你们下去吧。”丫环应声退了下去。
我过去把门窗拴紧，脱了衣服，又摘下脸上的面具，放在枕下，轻轻步入水中，好好地洗了个澡，过了许久，方才起来。
这几日天气反常，比较闷热，我犹豫再三，只得系了束胸，又穿上一件薄薄的粉色小衣，外面再罩上一身白色的长衫，心中暗道：“在古代做女人真是麻烦，这么热还要穿这么多衣服。”
我戴上面具，走到门边轻轻打开门，丫环还在外面等候，见我洗完了，忙过来帮我把房间收拾了一下，抬着木桶走了。我走到门外，抬头看看天空，太阳很大，满院都是刺眼的阳光，心中实在不愿出去，想了想，随手关上门，转身走到里面房中。
屋里的摆设还与两年前一样，没有什么改变，只是窗前的书案上多了一个小巧的银瓶，瓶身上画着一树红梅，盛开在皑皑白雪中，瓶里插着几枝不知名的花，小小的花苞，粉红色的颜色，散发着淡淡的芬芳，书案旁摆着一个红木雕花的琴榻，琴榻上放着一面古琴，琴榻边还有一个小小的绣墩。
我轻轻叹了口气，暗道：这肯定是二哥给我准备的。恍惚间，思绪忽然回到两年前，和二哥在湖畔携着手在风中奔跑。我淋雨病倒，二哥守在我床边彻夜未眠，往事还历历在目，恍若发生在昨天，如今时过境迁，往日的情意都已化作无限哀愁，留存在彼此心间，要如何才能够排解呢？
我站在那里，望着那面古琴，犹豫了一阵，慢慢走过去，转身坐在绣墩上，伸指在细长柔韧的琴弦上轻轻拂了一下，悦耳的叮咚声，如山泉一般从我指尖流淌而出。
东院。
一个身材瘦削，面容枯黄的太监，迈着轻捷的步子，无声无息地从门外走进来，躬身行到铁穆耳面前，跪下拜道：“奴才卫良参见皇上。”
铁穆耳转头对阿罕道：“你先出去。”阿罕忙拱了拱手，快步退到门外，轻轻关上门。铁穆耳对卫良示意道：“你且起来说话。”
卫良叩头道：“谢皇上。”站起身，趋步行到铁穆耳身边，低声道：“启禀皇上，京城来报，皇甫少华几日前已到了大都。”
铁穆耳疑道：“他的假期未到，怎得就回来了？”
卫良道：“皇上，奴才听闻皇甫少华是从北地递折子向兵部告的假，兵部尚书木山大人已经准了。”
铁穆耳皱着眉站起身，在房中来回踱了几步，脸上的神情变得十分犹豫。卫良站在一旁，悄悄看着他，不敢言语。
铁穆耳沉吟良久，终于下了决心。转身对卫良招手道：“你附耳过来。”
卫良忙躬身上前，铁穆耳在他耳边低声说了几句话，卫良连连点头，转身慢慢退了出去。铁穆耳候他背影走远，站在原地默想了一阵，回到内室，换了一身轻爽的便装，迈步出来，一直往丽君住的西院走去。阿罕在后见到，忙快步跟上来。
铁穆耳慢慢走到西院中，听到丽君房里传来的琴声和歌声，不禁立在梧桐树的阴影下，静静地听了起来。
歌声轻柔悦耳，婉转悠扬，带着些淡淡的忧伤，轻轻唱道：
“红藕香残玉蕈秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
铁穆耳听着丽君曼妙的歌声，体会出歌词中暗藏的深意，不禁心神俱醉，浮起万千感慨，脚步不觉慢慢走了过去，一直走到丽君房门前，方才停下来，阿罕欲上前敲门，铁穆耳忙伸手止住他道：“不必了，你先下去吧。”阿罕看了他一眼，拱手道：“是，皇上。”快步退了下去。铁穆耳站在门外，看着那扇门，犹豫了一下，又转身回到树荫下，坐在石凳上，继续听那琴声。
大都。
皇甫少华与父亲在树下摆了一盘棋，正在认真厮杀，这时一个下人过来道：“少爷，您的请柬。”少华接过来一看，笑道：“爹爹，胡公子约孩儿今晚去明月戏园看戏。”
皇甫驭风看了他一眼，脸上露出会心的笑容：“好啊，你去吧，只不知是什么戏？”
少华闻言打开请柬，抽出里面的戏票看了看，笑道：“是王实甫的《西厢记》。”
皇甫驭风手抚长须，微笑点头，伸手拿起盘中棋子笑道：“小心，为父要吃你的象了。”说完把车重重地扣在少华的象上，取了他的棋子，放在一边。少华忙把戏票塞入怀中，看着眼前的棋盘低头苦思起来。
常州。
我弹完琴，不觉生起一股倦意，伸了个懒腰，慢慢走到卧房里，床上铺着芦苇编的凉席，席上放着一个玉枕，还有一条淡色素花的被单，我走到床沿上坐下，见旁边放着一把绣着西施浣纱图案的纨扇，不禁拿起来看了一眼，又轻轻扇了扇。
窗外响起一阵蝉鸣，我越发困了，转身躺到床上，想了想又坐起身，天太热了，戴着那个面具，汗都粘在脸上，说不出来的难受，我犹豫再三，还是把面具取了下来，轻轻放到枕下，又脱了身上的外衫，随手抛在一边的木椅上，取下束发的银冠，让长发披散下来，这才慢慢躺下去，伸手拿被单盖在身上。这几天一直忙着赶路，实在有些累了，又刚洗了澡，全身酸软无比，头刚挨到枕头，便进了梦乡。
琴声已经停了很久，房内寂寂无声，铁穆耳从树荫下慢慢站起身，伸手拂去身上的落花，走到房门外，迟疑了一阵，抬手在门上轻轻叩了几声，无人回应，便待转身离去，走了几步，又迈步回来，伸出手在门上轻轻推了推，门没有拴，呀的一声开了。
第六卷 官场浮沉（上） 第六十八章 一帘幽梦
铁穆耳轻轻闪身进去，又返手把门关上，看了看外间，没有人，轻手轻脚地走到里间，却见丽君正躺在床上安睡，没有戴面具，身上盖着一条被单，满头青丝披散在雪白的苇席上，修长圆润的胳膊从被单下露出来，胳膊上那颗守宫砂依旧鲜艳夺目。
铁穆耳看着她慵懒的睡姿，熟悉的美丽容颜，心跳忽然变得很快，好一会才努力使自己平静下来。想了想，踮着脚，慢慢走到她床前，伸手拿起床边木椅上的长衫，轻轻坐下去，把长衫放在身上，默默地看着她，窗外响起阵阵蝉鸣，院子里一丝风都没有，闷热难当，丽君光洁的额头上沁出细细的汗珠，嘴唇上也有微微的汗冒出来。
铁穆耳伸手取了一旁的纨扇，轻轻给她扇风，清凉的风从扇下吹过去，拂起她乌黑柔软的发丝，飘来一缕若有若无的幽香，铁穆耳心中热潮翻涌，忍不住拈起一缕秀发，送到唇边轻轻吻了一下，怕惊醒她，又忙放了回去。
丽君睡得很香，鼻端的呼吸声十分均匀，铁穆耳慢慢俯身下去，看着她无比美丽的脸，秀气挺拔的鼻梁，黛色的弯眉，一切都是那样完美，让人不禁生出倾慕之心，想用一辈子来疼她，爱她，拥有她，只要能和她在一起相依相伴，就算付出再多都不会言悔。
铁穆耳伸手从怀里掏出一块雪白的丝帕，轻轻拭去她额上细微的汗珠，丝帕慢慢滑下来，触到她象花瓣一样嫣红柔嫩的嘴唇，铁穆耳的呼吸声突然变得急促起来。
床上的丽君慢慢转了个身，把脸对着铁穆耳，被单从肩上轻轻滑了下来，露出里面一抹粉色的丝制小衣，光滑圆润的肩头，洁白细腻的肌肤上闪烁着珍珠般的光泽，铁穆耳看着她，感觉自己的心脏仿佛受到重击一般，呼吸都快要停止了。
不知过了多久，一阵风忽然从门缝吹进来，带来一丝淡淡的凉意，铁穆耳强迫自己把目光从丽君身上慢慢收回来，伸手轻轻给她盖好被单，站起身，低头看着她沉睡中的脸，眼中溢满了温柔。
窗外的知了，依旧重复着夏日单调的鸣唱，铁穆耳犹豫了一下，不敢再呆下去，转身快步走到门外，把门轻轻关上。向院中走了几步，忽又立住脚，回过头看着那扇暗红色的木门，伫立了好一阵，脸上神情复杂，良久方叹了口气，转身飞快地往自己房中去了。
我从梦中醒来时，太阳已经西斜了，我忙穿上白色的外衫，束了银冠，又到枕下取了面具戴在脸上，推门出来，刚走到院中，迎面碰上李正风，他看着我笑道：“好古，我们出去吃饭吧，这里面怪热的。”
我笑道：“好啊，去哪里？”
李正风道：“我听常州知府说江边有一座酒楼名叫望江楼，那里景色又美，又凉快，我们就去那里吃吧。”拉着我的手欲待出去。这时阿罕从后面过来，看着我道：“张大人，皇上有旨，宣你晋见。”
我躬身道：“微臣遵旨。”又对李正风道：“正风，对不起，我不能去了。”
李正风笑道：“没关系，下次我再约你。”向我拱了拱手，转身走了。
我跟着阿罕一直走到东院，却见院中的葡萄架下早已摆好了酒菜，铁穆耳穿着一身便装，坐在架下的凉椅上，看着我笑道：“张爱卿，快过来，坐在朕身边。”
我拱手道：“谢皇上。”走到他身边的凉椅上坐下。一个丫环走过来，给我们斟满了酒，铁穆耳挥手道：“你们都下去吧。”丫环们一起退了下去。
凉风从大门外吹进来，带来丝丝凉意，葡萄架上绿叶灿然，垂下无数丝蔓，在风中轻轻摇摆，我端起手中酒杯，笑道：“微臣敬皇上一杯。”
铁穆耳和我轻轻一碰，一饮而尽。放下酒杯，看着我道：“朕听说你们汉人有一个很美丽的民间传说，说的是一个叫牛郎的男子，和一个叫织女的女子，每年的七月初七要在鹊桥上相会，可是真的？”
我笑道：“确实有这个传说，据说如果在七月初七那一晚，躲在葡萄架下，可以听到他们说的悄悄话。”
铁穆耳意味深长地看了我一眼，笑道：“是吗，可惜今年的七月初七已经过了，等到明年的七月初七那一天，朕再和你一起到这葡萄架下来，听他们的悄悄话如何？”
我脸上不禁一红，笑道：“皇上，不过是传说而已，当不得真的。”
铁穆耳柔声道：“这传说如此感人，朕倒希望是真的，只可惜他们要在一起太不容易，如果能够朝夕相对，日夜相伴，从此不再忍受相思之苦，那就好了。”
我听了他的话，心中不禁有些伤感，脸上忙笑道：“皇上，他们之间隔着一条那么宽的银河，能够一年见一次，已经是上天对他们的恩赐了，又怎敢奢望天天在一起呢？”
铁穆耳目光灼灼地看着我道：“朕相信，只要彼此真心相爱，就算两人之间有比银河更宽的阻碍，也一定能够逾越。张爱卿以为呢？”
我听出他语气中暗藏的深情和坚定，一颗心顿时一热，忍不住抬起头，和他四目相对，