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铁穆耳见我神情局促，不再言语，只是微笑着握紧我的手，从人群中慢慢挤过去，一直走到街头拐角处的一座宅院前，门外站了许多人，似乎是来庆贺的。我们正待过去，一个人忽然奔过来，拉着我大声叫道：“啊呀，这不是张大人吗？真是太好了。”
我抬起头看着他胖胖的脸，惊道：“鲁大人。”
鲁为生露出憨厚的笑容道：“正是下官。”
我奇道：“你不是在环州当县令吗，怎得到大都来了？”
鲁为生感叹道：“说起来，还是多亏了大人举荐，我已经调到吏部任职了，明日便要赴任。真是一件大喜事，而且今日还是我娘的六十大寿，我的两个弟弟也跟我一起来了，真可以说是三喜临门啊。”
我听了他的话，也不禁为他高兴，笑道：“恭喜你。”
鲁为生伸手在我肩上轻轻拍了拍，笑道：“大人不如和这位公子一起进来喝杯寿酒吧。”
我闻言看了看铁穆耳，见他微笑点头，便道：“好，我们和你进去。”
鲁为生大喜，一手拉着我，一手拉着铁穆耳，一直进到前厅中，方才放开我们，对上面坐着的一位老妇人道：“娘，这就是我常对您说起的张御史张大人。”
我忙止道：“现在不是张御史了，应该叫张编修。”
鲁为生笑道：“当今皇上英明，肯定会很快启用你，你做编修的时间不会太久的。”
我只得道：“多谢鲁大人吉言。”偷眼看铁穆耳，见他脸上似在微笑。老妇人喜道：“原来是张大人，老身听闻张大人是位廉洁奉公，一心为民的好官，如今长江沿岸一带，都在传颂您的功德，没想到还这么年轻，真是让人惊讶。”
我忙躬身道：“老夫人谬赞了，在下给老夫人请安，祝老夫人福如东海，寿比南山，只是今日仓促，未曾带得贺礼。请老夫人见谅。”
老妇笑道：“你来喝我的寿酒，便是给了我天大的面子，还要什么贺礼呢？”
鲁为生在旁道：“下官想请张大人题一付对联，不知张大人意下如何？”
我忙摆手道：“岂敢，岂敢。”
铁穆耳轻轻伸出手握住我的手，笑道：“不如你写上联，我写下联如何？”
我闻言看了他一眼，不敢拒绝，只得道：“好吧。”
鲁为生忙去准备了笔墨，领我们走到一张空桌前，很多人听说状元公写对联，顿时都围了上来。我头上不禁汗出，上联若写得太简单，未免让人轻视，若写得太难，又怕二哥急切间对不出来，那可就惨惨惨了。
铁穆耳看出我的顾虑，在我耳边低声笑道：“怎么，你怕我对不出？”
我见心事被他猜中，越发不好意思起来，又怕别人发现，犹豫了一下，轻轻凑到他耳边道：“不是啊，你千万别误会。”
铁穆耳听到丽君羞涩的话语，感觉到她暖暖的气息吹到自己耳畔，痒痒的，心中不觉一颤，眼中的眸光顿时都化作缕缕柔情，全部倾泻在她一人身上，四周拥挤的人群仿佛都不再存在，天地间只剩下自己和她两个人。
鲁为生在旁道：“张大人请。”我想了想，在纸上写道：“天增岁月人增寿。”旁边人一起喝彩道：“不愧是状元公，果然写得一手好字，好文采。”
我拱手道：“不敢，不敢。”把笔递给身旁的铁穆耳，铁穆耳挥笔在纸上写道：“春满乾坤福满门。”旁边人一起喝了声彩道：“好，写得好，对得也好。”我看了看二哥的字，见他写得龙飞凤舞，气势磅薄，不由赞道：“铁公子好字，好功力。”铁穆耳笑道：“张公子谬赞了。”
鲁为生在旁道：“写得真是太好了，意思好，字也好，下官斗胆请两位再写一付如何？”
铁穆耳笑道：“好啊，这次我写上联，张公子对下联，怎么样？”
我心中暗喜，笑道：“铁公子请。”
铁穆耳在纸上挥笔写道：“金玉满堂开寿宴。”一气挥就，字走龙蛇，气势逼人，观之令人感叹不已。围观诸人一起出声赞道：“好。”
鲁为生也在一旁赞道：“铁公子写得好，正是应景之作。”铁穆耳含笑看了他一眼，把笔轻轻递到我手里。
我很快接道：“儿孙绕膝庆团圆。”众人又一起喝了声彩。我抬起头，与铁穆耳相视一笑，两人都在对方眼里看到了深深的默契，我心中不觉一跳，慌忙避开他的眼光，转头看着鲁为生。
鲁为生珍重地接过对联，轻轻递到一旁的下人手里，要他马上张贴起来，又转身对我们笑道：“谢张大人和铁公子墨宝，两位请上坐。”伸手拉着我们坐到中间席上，又叫下人给我们倒了酒，这才拱手离去。
我看着鲁为生胖胖的背影。心中暗想，今日你得了皇上的墨宝，明日再到早朝上见到皇上，怕是要激动得昏倒吧，可怜的人。铁穆耳一只手从桌下伸过来，紧紧地握住我的手，另一只手放下梅子，举起酒杯道：“张公子请。”
我和他碰了下杯子，一饮而尽。我看了看桌上，见有一道手撕羊排，不禁笑道：“铁公子，这可是你爱吃的菜。”
铁穆耳顺着我的眼光望过去，看到那盘羊排，心中一动，笑道：“不对，应该说是我们两个人都爱吃的菜。”说完便拿起筷子到盘子里夹了一块羊排送到我唇边，我见四周很多人，心中羞涩，脸不禁红透了。铁穆耳柔声道：“怕什么，他们都忙着，哪有空看我们。”
我闻言只得张嘴在羊排上咬了一口，铁穆耳把筷子从我唇边收回来，送到自己唇边，也轻轻咬了一口，再把羊排放在碗里，转过头来，定睛看着我，眼中眸光闪烁，我和他四目相对，心里忽然涌起一股说不出来的感觉，暗想：如果他不是皇上，如果我和少华没有婚约，如果没有弘吉烈，我是不是会接受他呢？
这时，门外下人忽然叫道：“尚书大人到。”我心中一惊，忙抬头看着铁穆耳，铁穆耳笑了笑，贴在我耳边低声道：“不如我们从侧门出去吧，怎么样？”
我赶紧点了点头。铁穆耳提起桌上的梅子，拉着我的手，飞快地穿过酒桌，来到侧门，快步走了出去，转过一个弯弯的回廊，到了一个果园里，园中种满了高大的苹果树，树叶绿得十分耀眼，互相掩映着，枝头上三三两两的挂着又小又圆的青苹果，景色非常美丽。
铁穆耳拉着我的手，轻轻踩在林间小径上，慢慢前行，四周寂寂无声，一个人影都没有。我往后看了看，不见阿罕跟来，忙对皇上道：“阿罕怎么没来？”
铁穆耳脸上绽开笑容，低声道：“我把他甩掉了。”我闻言惊讶地看着他。
铁穆耳向四下望了望，忽然拉着我站到一棵苹果树下，伸出双手将我紧紧地抱入怀中，我脑中一时来不及反应，惊得差点叫出声来。
第六卷 官场浮沉（上） 第七十九章 果园遇刺
铁穆耳把我搂得很紧，我能感觉到他的心跳声越来越快，还有急促的呼吸声。我忽然觉得好害怕，却不知道怕什么。铁穆耳在我耳边轻声唤道：“丽君，丽君，丽君……”
时间仿佛突然停止了，凝固了，天地间只剩下我和他两个人，我把头埋在他胸前，感觉他的拥抱，他的胸膛，还有他的心跳，一切都那么真实，但我却觉得象在梦境一般，四周都是茂密的枝叶环绕着我们，看不到人，听不到声音，只有他和我，还有无法抑制的深情。多希望这一刻能够永远，从此再也不用烦恼，忧伤，只要能够依在他的怀里，感觉他的存在，他的柔情，他的爱，此生便已足够，再也不想奢求别的什么。
一丝淡淡的风从林间吹过，树叶发出沙沙的响声，空气中弥漫着苹果青涩的味道。阳光透过枝叶间的间隙，暖暖地照在两个人身上。铁穆耳紧紧地抱着丽君，感觉她温香柔软的身子轻轻靠在自己怀里，闻着她发丝间飘来的缕缕幽香，心中不禁热潮翻涌，忍不住将怀中人轻轻扶起来，伸手过去，想取她脸上的面具。
他的手刚刚触到丽君的面颊，耳畔忽然捕捉到一丝细微的利器破空声，心中一惊，不及思索，一把搂住丽君的纤腰，脚下轻点，向一旁纵身跃开。他的动作潇洒飘逸，虽是仓促退避，却显得十分从容，让人感觉不到一丝慌乱。几乎在同时，一支细细的树枝带着风声，从果园深处疾射过来，嗖的一声，插在树干上，深达几寸。
我脸上不禁变色，暗道：好深厚的内力。铁穆耳右手一挥，一支金色的袖箭向树枝射来的方向飞去，快逾闪电，一直飞到果园深处，似乎击中了什么，传来一声轻微的脆响，很快消失了踪影，再无声息。
铁穆耳迅速拉着我隐到树后，一双鹰眼警惕地向四下望去，林中是死一般的寂静，没有人声，连鸟雀都停止了鸣叫，只有隐隐的杀气，暗藏在某个角落，偷偷窥视着我们。
我想着方才的情景，心中仍暗暗惊疑，二哥的袖箭出手极迅捷，一般人绝难躲过，可是听林中传来的声音，刺客似乎将袖箭接住了，看来此人不光内功深厚，暗器功夫也十分了得，如今我们身在宫外，身边又无侍卫保护，倘若他真得有心弑君，二哥带着轻功差强人意的我，恐怕无法全身而退。
身旁的铁穆耳心里想的，则是另一件事：自己这次出宫极其隐秘，怎会被人探知行踪，难道宫中竟有宵小之徒与反贼勾结，意图弑君篡位？可是看刺客的出手，并非有备而来，倒象是仓促中的决定，否则飞过来刺杀自己的就不会是区区一支树枝了。
我探头往四周仔细查看了一番，发现这是一个很大的园子，地势平坦，园中种了许多苹果树，树木之间的间隔很短，彼此枝叶交通，繁盛之极，遮蔽了视线，显得十分阴暗，如今刺客必然藏在园中某个隐蔽的所在，伺机而动。若不及早脱身，只会更危险。想到这里，我转过头在铁穆耳耳边低声道：“皇上，如今刺客在暗，我们在明，这果园中渺无人迹，多呆一刻，危险便增加一分，微臣以为，当务之急，应是速速离开此地，等回到宫中，再派人暗中查访刺客的来历。”
铁穆耳唇上浮起一抹淡淡的笑容，慢慢贴到我耳畔，用温柔的语气低声道：“好，我马上带你出去。”他的嘴唇靠得很近，唇上的热气暖暖的，一丝丝传递过来。我的心登时怦怦直跳，忙退后一步拱手道：“皇上，您是万金之体，身系社稷安危，绝不可有失，微臣武功低微，只会连累皇上，让刺客有可趁之机，不如分头行事，到了林外再汇合。”
铁穆耳站在对面看着我，他的眼睛很黑，象两汪潭水，深得看不到底。我被他灼热的目光注视着，脸上顿时滚烫一片，慌忙低下头，避开他的眼光，看着地面上一圈圈淡色的光晕。铁穆耳默默地看了我许久，忽然伸出手，抓住我的手用力一拉，我站不住脚，不由自主地扑入他怀中，铁穆耳紧紧地拥住我，在我耳边低声笑道：“上次在庐州，你已经干过一次傻事了，这次又想故伎重施，实在是罪不可恕。朕该怎么处罚你呢？”
他抱得很紧，我隔着衣服几乎能感觉到他身上的热度，心中不禁大为羞涩，忙挣扎道：“皇上，微臣……。”
铁穆耳一笑，不待我把话说完，脚下一点，轻轻跃上树梢，借着茂密枝叶的掩护，施展轻功，向林外纵身而去。我被他有力的手牢牢地锁在怀中，眼前忽然升起一团水雾，仿佛只要和他在一起，靠在他温暖的怀抱里，所有的危险就会荡然无存，再也找不到一丝踪迹。
过了许久，果园深处转出一个人，一袭白衫，纤尘不染，修长的双眉，一双鹰目神采飞扬，总是带着淡淡笑意的脸上，如今布满了阴云，薄薄的嘴唇抿得很紧，一只手拿着一把折扇，纸质的扇面上穿了一个洞，另一只手慢慢张开，手上躺着一支小巧的袖箭，阳光从树叶间漏下来，照在箭身上，反射出金灿灿的光芒。
男人锐利的目光在袖箭上停留了许久，眉头紧皱，鼻中冷哼了一声，双手用力一拗，将袖箭拗成两截，狠狠地掷在地上，大步向园子的另一头走去。
铁穆耳抱着我几个起落，出了果园，一直来到大街上，轻轻落在一处冷僻的商铺后，方才放开我，拉着我的手，迅速汇入人流之中。一路出奇的顺利，并无刺客出手阻拦，也没有暗器袭来。我心中不禁暗暗诧异，转头向皇上低声道：“这个刺客到底是何人，看他的内功和暗器都已到了登峰造极的地步，不可能听不到我们的动静，为何不趁机出手呢，难道另有图谋吗？”
铁穆耳想了想，皱眉道：“可惜他用的只是一枝普通的苹果树树枝，若使用锻造的暗器，还可以此为线索查找他的来历。”
我道：“大都城中，武功达到这种境界的，应该不多，皇上何不以此为线索追查？”
铁穆耳摇头笑道：“你有所不知，在大都城中，住了许多开国元老和皇亲国戚，他们都是行伍出身，武功高强者不在少数，倘若没有别的线索，光凭深厚的内力和高超的暗器功夫，要找出这个人来，就象大海捞针一般，绝非易事。”
我听了皇上的话，心中忽然一动，暗道：难道是他？此人心怀不臣之心已久，这次皇上带着我私自出宫，身边都没有带随身兵器，又无侍卫保护，正是一个千载难逢的大好机会，只是他一击不中之后，为何不再动手，反而眼睁睁地放我们离去，难道时机还不够成熟吗，还是他心中有所顾忌？
铁穆耳拉着我一直走到寄放马匹的地方，远远地便看到阿罕提着两个孔明灯，如一只热锅上的蚂蚁，在那里飞快地打转。铁穆耳不禁微微一笑，凑到我耳边低声道：“刺客的事，不要对阿罕说。”我有些吃惊，抬头看了他一眼，触到他眼中满满的笑意，心中恍然，低下头默然无语。
阿罕转过头，看到我们，顿时大松了一口气，迅速奔过来，躬身道：“属下参见铁公子，张公子。”
第六卷 官场浮沉（上） 第八十章 云来茶馆
这时天色已渐近黄昏，街上的行人却依然熙熙攘攘，热闹非凡。铁穆耳举目向前望了一眼，笑道：“张公子，我们不如到前面茶馆坐坐吧。”
我急道：“铁公子，天色已晚，不如回去吧。”
铁穆耳在我耳边低声笑道：“别担心，大街上不会有刺客。”说完不容我再出言劝谏，轻轻拉着我的手，快步走到茶馆前。我抬头看了看牌匾，却是云来茶馆四个字，心想这不正是我上次与少华一起喝茉莉花茶的地方吗？心底不由升起一缕淡淡的伤感。
铁穆耳牵着我的手，进了茶馆，走到临街的桌子前坐下，一个小二上前，正欲招呼，忽然看到我，喜道：“状元公。”
我有些吃惊地看着他：“你认得我？”
小二用恭敬的语气道：“您是新科状元，监察御史张大人，半年前曾在小店喝过一次茶，小的别的本事没有，这记性可好着呢。”
我笑道：“你果然是好记性。”
小二朗声道：“多谢大人夸奖，小的是安西人，如今在我的家乡谁不知道张御史的大名，他修水渠，建水车，挖水井，还修了大堤，干的桩桩件件都是为民的大好事。哪个不知，谁人不晓，那可是要流芳千古的。”铁穆耳脸上不禁露出笑意。
我听他说得全是颂扬之词，不禁汗颜，忙道：“如今我已经不是张御史了，而是张编修，你可千万不要再叫我御史。”
小二脸上露出不平之色，粗声道：“这有什么，上次大人杀那个蒙古贪官，明明是您有理，不但没得到封赏，还被降了职，这世道真是没天理啊。”
我闻言大惊，忙止住他道：“你千万不要乱说，当今皇上是英明之主，若是换了别人，早把我给杀了，岂是降职这么简单。”
小二压低声音道：“皇上若是英明之主，就该早些复你的职，我看最好是升做平章政事，以张大人的仁德和才华，做个平章政事一点都不为过。”
我见他一片热心为我，倒不好再说什么，偷眼看铁穆耳，见他脸上神色平和，并不曾动怒，心中松了一口气。微笑道：“谢谢你。”
小二看了铁穆耳一眼，又道：“上次和你在一起的那个皇甫公子呢？我已经很久没有见过他了。”
我笑道：“他前段日子到北地去了，刚回来没多久。”
小二想了想笑道：“你不知道，他上次和你喝了一次茉莉花茶以后，每天到那个时辰，便来坐到这桌前，叫一壶茉莉花，自斟自饮，眼睛看着对面街角，一付闷闷不乐的样子，一直这样喝了十多天，然后就再也没有见到他了，原来是去了北地啊。”
我听了他的话，猜到少华每日来喝茶的心意，不禁有些心酸，暗暗叹了口气，道：“他是朝廷的勇武将军，有军务在身，哪能天天呆在大都喝茶啊。”
小二脸上堆笑道：“说得是，张大人今日是不是又要叫茉莉花？”
我看了铁穆耳一眼，忽然发现他的脸色变得很阴沉，心中一惊，忙道：“铁公子要喝什么茶？”
铁穆耳勉强笑了笑道：“就喝茉莉花吧。”小二应声去了。一会儿提来一壶茉莉花，我伸手接过来，对他道：“你下去吧，我自己来。”
小二躬身道：“张大人，这位公子请慢用。”转身走了。
我轻轻提起茶壶，给铁穆耳满倒了一杯，又给自己倒了一杯，笑道：“铁公子请。”
铁穆耳端起茶，吹了吹，慢慢喝干了，放下杯子，看着我不言语，我又给他倒了一杯，放下茶壶，心道：难道他是因为方才小二说了他的坏话，可又不象啊，难道是因为少华，糟了。这可怎么办。我坐在对面，悄悄抬起眼睛，想看他的脸色，茶杯中升腾的雾气把他遮住了，朦朦胧胧地看不清，两人都默默无语，空气渐渐变得凝固起来。
我坐在那里，心里说不出来的难受，又不敢出言告辞离去，只好低下头看着杯中浮起的几朵雪白的茉莉花。
铁穆耳看着对面的丽君，皱了皱眉，缓缓道：“天色已晚，张公子可以先回去了。”
我松了一口气，立刻站起身，拱手道：“在下告退。”飞步出了茶馆的门，到街口的客栈前寻了我的马，牵着它，穿过拥挤的人群，向自己府上行去。
铁穆耳望着丽君急急远去的背影，嘴角不禁浮起一丝苦笑，默坐了一阵，伸手端起桌上的茶杯，送到唇边，一饮而尽，站起身，带着阿罕，�