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“哼，有何不可？”铁穆耳冷笑一声，低声道：“朕就是要赶在皇祖母寿宴之前，将朕的妻子接回来。”
阿罕闻言只得深深地叹了口气，朗声道：“是，微臣遵旨。”缓缓站起身，正要出去。
铁穆耳突然伸手止住他道：“阿罕，你留在大都，不必随朕前去。”
阿罕一惊，呆立片刻，只得道：“微臣遵旨，皇上万岁万岁万万岁。”慢慢退了出去。
第七卷 官场浮沉（下） 第五十三章 夜探别院
杭州。
夜渐渐深了。我和周祥一人蒙着一块面巾，行到九王爷在杭州的别院外，我向周祥作了个手势，周祥点头会意，施展轻功，纵身跃过围墙，闪过院中巡逻的侍卫，如一道轻烟般，迅速隐到一处楼阁后，看看四下无人，掏出怀中的火折子，点燃浇着燃油的火把，从敞开的窗子掷了进去。
古代的楼阁多是木质结构，又是初冬时节，天气十分干燥，火势一起，立刻噼噼啪啪地燃烧起来。如今九王爷身在大都，别院中侍卫并不多，还有几个留守的家人，见火着起，顿时慌了手脚，立刻聚齐了院中所有人手，吵吵嚷嚷地冲过去救火。
我也跃身院内，到约定的地方寻着周祥，一起避开众人，向后院行来，记忆中那扇大铁门依然紧紧地关着，门上锁了一把金灿灿的铜锁，还缠着极粗的链条。我不禁皱起眉头。
周祥微微一笑，伸手掏出腰间一把匕首，月光下匕首闪着冷冷的光，周祥摆手示意我让开一点，将匕首沿着门缝斩去，铁链应手而断，显见锋利之极。
我竖起两指，做了个OK的手势，好快的刀。周祥虽然看不懂，但是明白我的意思，笑了笑，轻轻推开门，伸手做了个请的手势。我很快闪身进去，周祥在身后无声地掩上门，跟着我进来。掏出火折子，点燃一旁石柱上的油灯。借着微弱的火光，我抬头向四处打量。
这是一间很大的密室，外面是一间厅房，穿过小门，里面还有几个很大的房间，最里面的那间安着铁栅栏，象是一间囚室，我忆起当年隐在王爷书房外听到的话，少华就曾被关在这间囚室里。厅房里摆着高高的书架，上面塞满了书，靠墙放着一张书案，案上有砚台，还有一个笔架，上面从大到小插着一排毛笔。里面一间房放着一排兵器架，刀、剑、枪、戟、弓箭，十八般武器，样样俱全。看来九王爷果然精通武艺。我想起他出神入化的轻功，深厚的内功，还有惊人的暗器功夫，不禁暗暗咂舌，只不知他这次走火入魔是真是假？
大略地扫了一眼之后，我走到书架旁，随手抽出几本书，是汉人的诗书，还有孙子兵法，贞观政要，史记，司马光的资治通鉴。原来这个大变态竟然喜欢看这样的书。我想起二哥书架上的诗集，史书。不禁轻轻叹息，要征服一个民族，首先要了解他们，二哥和九王爷在这一点上倒是不谋而合。元朝拥有强大的军队，广阔的疆土，若不是后来的元顺帝昏庸无能，弄得民怨沸腾，民不聊生，我们汉人想从他们手中夺回江山，难度之大，可想而知。
周祥在墙上摸索了一阵，转身叫我：“小月，这有个暗格。”
我急忙奔过去。周祥伸手在墙上轻叩，咚咚的声音，显然是空心的。我看到一旁的案几上有个旋钮样的东西，走过去，试探地旋了一下，一阵咯咯轻响，墙上豁开一个窗形的洞。里面放着一堆堆码得整整齐齐的线装册子，还有几个漆着黑漆的木盒。
我先打开木盒，里面塞得满满的，全是信件，都由蒙古文写就，我随手拿了两封揣到怀里，又伸手到左边那堆上面拿了一本册子，打开翻看，全是蒙古文字，还有些奇怪的符号。看后面记载的数字，应该是银钱，难道是户部往年的帐簿，怎会放在这里呢？
我把它也揣到怀里，又到另一堆上拿了一本，也是蒙古文，我认得里面几个人，李正风、皇甫少华、阿术，格赤、也金，洪明海，他们的年龄，从军经历，籍贯，都记载得十分清楚，周祥凑过来看了一眼，笑道：“这是兵部的档案，看来这位九王爷有收集将领资料的癖好啊，不过他收集的都是三品以上将领，而且大多数是蒙人。”
我从怀里把那本蒙古文的册子取出来，递给他，“这个你能看懂吗？”
周祥接过去看了一眼，红着脸笑道：“我懂得蒙古文也不多，看这上面的文字，前面写得是人名，后面写的是银两数，应该是一笔笔交易，九王爷把它记下来，可能是想以此要挟朝中大臣。”
他说到这里，想了想疑道：“这么重要的东西，他居然不放在身边，却放在离京城几天路程的杭州，这又作何解释？”
我看着他笑道：“这种东西，放在身边反倒不安全，若是有人揭发，一搜就给搜出来了。当然不如放在这里来得安全，我若不是曾经到过这里，又偷听过他的话，也不会想到他会有这间密室。”
周祥笑道：“这本帐簿虽然不能指他谋反，却可以作为他勾结朝臣，结党营私的证据。这里毕竟不太安全，我们还是赶快离开吧。”
我点点头，把帐簿依旧揣入怀中，关好暗格，和周祥一起推门出去，抬起头，两人都愣住了。
门外是熊熊燃烧的火把，一大群侍卫模样的人，手中执着刀剑，虎视眈眈地看着我们。侍卫中站出一个蒙着面巾的人，哑着嗓子道：“请两位把东西留下。”
我轻声一笑，冷冷道：“什么东西？”
蒙面人看了看我，哑声笑道：“柳公子这么聪明，不会不明白在下的意思吧，只要你把东西留下，在下可以保证，绝不为难你和这位周公子。也绝不追究此事。”
我心中一惊，扭头看向周祥，他的眼中也全是惊诧之色。汗，蒙着面巾也能猜出我们是谁，只有一个可能，就是这个该死的蒙面人一直跟着我们。我倒无所谓，却不能连累了周祥。我无奈一笑，朗声道：“君子一言？”
蒙面人哑声道：“驷马难追。”
“好，还给你。”我向周祥使了个眼色，掏出帐簿，信依然留在怀里，把帐簿向远处空中一抛，趁他们分神之机，拉住周祥的手，飞也似地纵身而去。
皇宫中。
阿罕跪在地上，低声道：“属下无能，请皇上恕罪。”
铁穆耳双眉微皱，良久方道：“她，不肯回来？”
阿罕低声道：“她对微臣说，就算杀了她，她也不会回来。”
铁穆耳脸上神情未变，只是眼中光芒闪烁，似乎在暗暗考虑什么。
阿罕叩头道：“皇上，她即然不愿回来，何不由她去吧。天下好女子不少……。”
铁穆耳抬手打断他的话，缓缓站起身，在房中踱了几圈，忽然轻笑一声道：“她现在一定在江南吧，自由自在，随性而为，如当日一般快意。很好，朕也有许久没有去过江南了，不如让朕亲自去接她回来。”
阿罕慌忙抬起头，眼中含泪道：“皇上，您是九五之尊，而她不过是个小小的汉人女子。”
铁穆耳怒声道：“大胆，放肆。”
阿罕立即噤声不语。
铁穆耳紧紧地盯着他看了许久，忽然轻声道：“听闻你在北地之时，张好古化身周祥的贴身侍卫周守义，亲自为皇甫少华疗伤。被你识破身份后，还曾经劝你放她离去，你当时本可下手制住她，却犹豫再三，以至让她走了，可有此事？”
阿罕的脸色顿时变得惨白，嘴唇颤抖着，一句话都说不出来。
铁穆耳淡淡一笑，低声道：“朕料得不错，你果然对朕忠心耿耿，没有辜负朕的期望，悄悄地放她走了。”说完不再看他，转身坐回到御案前，似乎在自言自语：“其实在朕心里，从来没有想过强迫她。”他说到这里，叹了口气，又道：“皇甫少华呢，他现在怎么样？”
阿罕跪在原地，额上渗出斗大的汗珠，好一会方道：“属下离开的时候，皇甫少华还在昏迷之中，据吴浩说，他伤得极重，要调养几日方可痊愈。”
铁穆耳脸上不禁露出一抹笑容：“这么说，张好古走的时候，皇甫少华还未醒来。”
阿罕叩头道：“正是如此。”
铁穆耳迅速站起身，朗声道：“速速准备，朕要赶往江南。”
阿罕大惊，慌忙道：“皇上，太后寿宴将至，蒙古忽里台即将举行，此时离京，万万不可啊。”
“哼，有何不可？”铁穆耳冷笑一声，低声道：“朕就是要赶在皇祖母寿宴之前，将朕的妻子接回来。”
阿罕闻言只得深深地叹了口气，朗声道：“是，微臣遵旨。”缓缓站起身，正要出去。
铁穆耳突然伸手止住他道：“阿罕，你留在大都，不必随朕前去。”
阿罕一惊，呆立片刻，只得道：“微臣遵旨，皇上万岁万岁万万岁。”慢慢退了出去。
第七卷 官场浮沉（下） 第五十四章 十年生死两茫茫
小南亭。
清晨，王爷骑着快马，带着几个侍卫，悄悄出了大都城，在路上驰了许久，直到黄昏之时，来到一处种满青松的山林前，王爷下了马，侍卫忙上前，把马拴在一边的树上，跟着王爷沿着山间小路向前走去，走了许久，前面的密林中露出一众房舍，汉白玉的栏杆，高高的楼阁，占地怕有几十亩，气势十足。
走到大门前，侍卫躬身行了一礼，站在门外。王爷大步走进门，一个满头白发的老者走过来，躬身道：“小人拜见王爷。”王爷轻轻挥手，他忙退到身后。王爷独自沿着回廊走了许久，到了一处小山坡前。只见前面两排柏树，几行青松，掩映着一块大理石的墓碑。碑上刻着一行蒙文，还有一行汉文。坟前已经摆放了许多祭品，还有一壶酒。
王爷慢慢走过去，站在坟前，拜了三拜，提起地上的酒壶，满倒了一杯，慢慢洒在墓前，山坡下有向阳的地方，开着几枝野菊花，开得十分灿烂，王爷低头想了想，走过去采了一捧，编成花环，轻轻走回来，放在墓碑前。
一阵风从树梢吹过，树叶轻轻摇摆，传来哗哗的响声。王爷抬起头，望着眼前的几棵青松，阳光照在墓碑上，闪着光芒。
王爷叹了口气，锐利的眸子里透出一股莫名的情愫：“依儿，我爱上了一个人。是一个和你一样的女人，温柔美丽，心地善良，你若是见了她，一定也会喜欢上她的。”墓碑无语，静静地望着他。
王爷轻轻走过去，抚着墓碑，柔声道：“依儿，我知道你心里怪我，当年我曾在你的坟前发过誓言，今生不会再爱别的女人。可是如今……。”他没有接着说下去。忽然叹了口气。坟前的柏树已经长得很高了，直直地冲上去，枝叶十分繁茂，阳光透过树叶间的间隙，洒下斑驳的暗影。
王爷背着手，站在墓碑旁，站了许久，一双眼望着远方，脸上神情忽明忽暗，忽而欢喜，忽而忧愁。白发的老者从后面慢慢走过来，点燃几枝香，合在手心，拜了三拜，又提起酒壶，满倒了一杯酒，也轻轻洒在墓前。向王爷躬身施了一礼，转身慢慢去远。
太阳已经落到山坳里，天空蓝得象蓝宝石一样，纯净透明。已是初冬时分，山坡上的小草一片金黄，几只小鸟飞过来，停在青松上，轻轻叫了两声。王爷慢慢转过身，走到墓前，又拜了三拜。抬起头时，眼中似有泪花闪动。小鸟扇动翅翼，轻轻飞去。
王爷伸手轻抚墓碑，沉默了许久，终于决然地转过身，慢慢离去。走了很远，还回头看那墓碑，山风吹来，树叶沙沙作响，仿佛在向他倾诉着什么。
在杭州城外辞别了周祥，望着他孤单远去的背影，我轻轻叹息着拨马回头，向着阳谷县的方向驰去。渐近家乡，眼前熟悉的水乡景色，让我的眼眶逐渐潮湿。
漫步在青石板的大路上，听着悦耳的江南软语，我忽然有种隔世的感觉。几乎是下意识的，我避开了那些蕴藏着回忆的城池，常州、苏州、庐州，那里有太多的记忆，多得让我不敢接近，不敢想象，只想离开它们，离得越远越好。就这样漫无目的地在各个青瓦白墙的小镇停留，吃着杭州名产菱角包，还有我最爱的醉虾和螃蟹，突然觉得，就这样一个人，自由自在，开开心心地过一生，其实也挺好。
那么，皇甫少华，真得一定要强迫他和我一起走吗？他有家，有爹爹，还有锦绣前程，跟我走，就意味着抛弃所有的一切，作为一个男人，他能做得到吗？在古人的眼里，忠孝二字，一定比女人来得重要得多吧。
那一纸婚约约束了我，也约束了他，对他，我还有多少爱的成份，也许只是责任和义务。从那次的庐州之战开始，我心里还会时常想起他吗？不可否认，想他的次数已经越来越少。在城楼之上，听着他深情的话语，涌上我心头的，不是爱，更多的却是感动。
若是我不在了，少华一定会另娶别的女子为妻，伤心会有，却不会持续太久，男女之情如是，亲情亦如是。不如忘了，永远忘了，再也不回去。
“卖水豆腐嘞，又香又滑的水豆腐。”一声呦喝打断了我的冥想。眼前是江南的又一座古典小镇，一样的白墙青瓦，青石板路，我轻盈地跃下马背，牵着马，走到水豆腐的摊点前，笑道：“老板，给我来一碗。”
“好嘞，客官稍坐。马上就来。”
我挑了一个角落上的位子坐下，老板拿起长勺，舀了满满一碗，递到我面前。桌上有绵糖，我加了一点在里面，尝了尝，真得很嫩很甜。天气也很好，蓝得澄净的天空，连一丝白云都没有，已是初冬了，却不觉着冷。唯一让人不快的是，隔壁那个蒙古人若有若无的目光。
自从和周祥分开以后，就一直感觉有人跟着我，不远不近的跟着，现在看来，就是隔壁那个身材瘦削，面容冷峻的蒙古人，看他的模样，还有几分面熟，象是在哪见过，只是想不起来了。我忆起在杭州别院中，那个蒙着面，哑着嗓子说话的侍卫，他一开口就道出我和周祥的身份，显然已经跟了我们很久了，此人内功一定极深厚，否则以周祥的武功，不可能毫无所觉。
而现在，他也未免太明目张胆了吧，就这样大摇大摆地在我面前晃来晃去，好象生怕我不知道他跟着我似的。想到这里，我就一肚子火。
吃完碗里的水豆腐，我站起身，走到蒙古人身边，大马金刀地坐下来，笑道：“这位兄台，我们认识？”
蒙古人瘦削的脸从豆腐碗里抬起来，看着我，神情有些古怪，象是想笑，却没笑出来，换了一付哭相，缓缓道：“不认识。”
“前日在煎饺摊子，你坐在我左边第三张桌子，昨日在醉蟹楼，你坐在我后面第一张桌子，今日在豆腐摊，你居然坐在我隔壁，兄台不会想告诉我，这都是巧合吧。”我瞪大眼看着他。
蒙古人的脸上掠过一丝奇异的表情，很快恢复平静，嘴角那丝一直没有绽开的微笑，终于艰难地绽开：“这位兄台，别误会，只是巧合。”
“好，希望明天我不会再巧合地遇见你。”我推开椅子站起身，不理他，大步出了摊子，骑上马，绝尘而去。
随后几天，蒙古人果然没有再出现在我身边，不过我知道，他还在不远的地方，若即若离地跟着我，只是没有那么嚣张而已。
第七卷 官场浮沉（下） 第五十五章 半梦半醒
九王府。
王爷站在书案旁，在案上挥笔作画，他画得很细致，很认真，慢慢地着笔，轻轻地描画，纤细的线条从他笔下延伸，迤逦而下，柔软的曲线，动人的笑靥，娉婷的脚步，衣上的饰带，环佩，都被他描绘得活灵活现，生动传神。
“王爷，阿桑的密信。”一个侍卫推门走进来，把密信递到他面前。
王爷伸手接过密信，打开看了一遍，微微一笑，将密信折好，揣入怀中，挥了挥手，侍卫立刻退了出去，王爷看着案上的画像，眼中忽然泛起一抹柔情，转瞬即逝，压低声音轻笑道：“丽君，再多玩几日，玩得开心一点，因为这样的日子，很快就要结束了。”
北地。
皇甫少华牵着一匹白马，纵身跃上去，便想往前急驰，吴浩和陈方一边一个，伸手死死拽住马缰，一个叫道：“将军，不奉圣旨，私自回京，是欺君大罪，要处以极刑的。”
另一个叫道：“将军，你冷静一点，不如等皇上圣旨以下，再谈回京之事。”
“不，我等不了了，我现在就要回去。”少华使劲掰他们的手，只是两个人握得极紧，根本掰不开。
“将军，按路程推算，皇上的圣旨很快就要到了，你再多等两日吧。”吴浩拼死劝说，绝不能让将军回去，身为外将，擅自回京，轻一点，只是砍掉自己的头，重一点，判你一个谋反之罪，可就要满门抄斩了。
少华伸手拔出腰间宝剑，决定砍断马缰，这时营外响起一阵马蹄声，三人都转头望去。当先一人是个太监，后面跟着几个大内侍卫模样的随从，太监一直驰到营地中间，口中道：“勇武将军皇甫少华何在？”
皇甫少华跃下马背，上前道：“下官就是皇甫少华。”
卫良纵身下马，看了他一眼，笑道：“你就是那个下落不明的皇甫少华？”
少华躬身道：“正是下官。”
卫良嘴角浮起一丝微笑，伸手从怀中掏出一卷圣旨，高高捧起，口中呼道：“圣旨到，勇武将军皇甫少华接旨。”
少华迅速跪下道：“微臣接旨，皇上万岁万岁万万岁。”
卫良走到他面前，展开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰。勇武将军皇甫少华剿灭叛军，诛杀贼首，功勋卓著，封为镇北大将军，官居二品，镇守北地，不奉诏不得回京。另赐皇甫少华部御酒二十坛，银钱两万锭，所有将领官升一级。钦此。”
有一刻的沉默，少华抬起头，震惊地看着他，皇上封了自己的官职，为何不准许自己回京呢？
卫良道：“镇北大将军皇甫少华接旨。”
少华沉吟片刻，无奈，接过圣旨，口中道：“微臣谢恩，皇上万岁万岁万万岁。”
卫良伸手一指身后几个随从，笑道：“将军，这几位是皇上亲自挑选的大内侍卫，皇上知道将军此次遇险，是被手下将领暗算，担忧将军安危，所以特意派他们保护将军。”
几个大内侍卫一起向少华拱手道：“属下等见过大将军。”
少华清澈的目光从几个人脸上掠过，只见他们眼中精光闪现，步履沉稳，衣袂带风，显然内功深厚，都非泛泛之辈，心中不禁升起几丝疑虑，想了想，向大都的方向深深一拜，拱手道：“谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
卫良颇有深意地看了他一眼，笑道：“将军，你这