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二人于书案前一丈处站定，贾老正贴背坐于书案后一张木椅上，袁行稍微打量了眼贾老，又马上低眉垂目，神态恭谦之极。近距离观察才发现，贾老年纪看似与刘二爷相仿，身形也有些矮胖，然而却是发鬓乌黑，面色红润异常。
此时，贾老双目微眯，出声道“二位小友不自我介绍一番吗？老夫可不记得有两位这样的亲属。”
袁行当下身子微躬，作揖道“七里乡辖下小寒村人氏袁行，携同村刘安拜见贾老！”
“据老夫所知，小寒村上下只有一个刘姓，支小友此话怕有不实之处。”贾老眼皮一抬，目光扫向袁行，面无表情地道。
袁行直起身，朗声道“在下祖籍所在之地袁家村，数十年前被马贼所毁，在下祖父侥幸生还，一路流亡至小寒村，从此便定居了下来。”
“不知二位小友到此，有何要事？”贾老的语气虽然平淡，然而表情却缓和了许多。
第3章 灵根测试
1202
温暖却不耀眼的阳光，透过云层，陡然直射而下，四下里，听不到一丝风声，墙角处，有昆虫懒洋洋地爬娑。
书房内，袁行道“我俩今日前来叨扰贾老，乃是在下心中存在许多疑问，恳望贾老能不吝解惑！”
贾老闻言，袖摆一拂，“支小友且说来听听。”
袁行当即脱口而出“贾老每月说书，在下场场皆听，发现贾老所说之书，尽皆世间难闻的仙人传说，在下心中想问的，正是这仙人之事是否属实？”
刘安闻言，顿时一脸恍然，随即微微皱起眉头。
贾老则淡淡回道“那些故事，纯属老夫胡言乱语，当不得真。”
袁行闻言，故作叹气状，“果然，贾老不肯明言呢？”失望之态显露而出。
贾老眉梢一挑，身子前倾，饶有兴趣地问“支小友何出此言？”
“在下曾读过一册杂书，其上所载皆仙人日常琐事，在下以为颇为真实。贾老说书更见栩栩如生，犹如历历在目，而贾老又有仙风道骨之态，故而……”说到这里，袁行便停了下来。
“哼！”贾老面色稍沉，声音微冷，“故而，你小子以为老夫乃当世仙人？”
“是的，至少当知晓仙人之事。在下妄自揣度，望贾老海涵！”袁行重新躬身。
“真是可笑至极，不知你小子那杂书从何处读得？”贾老声音犹冷。
“此书乃小寒村一老者的收藏之物，此次出门，在下恰好随身携带，不知贾老可要一观？”袁行又直身而起。
“且拿来老夫看看。”贾老左手手肘搁于案上，四指并拢，拇指叉开，对着下巴处的短须，一张一合地抚动着。
袁行当即解下背后包裹，屈膝下蹲，将包裹放于地面，解开，从中拿出一本书册，又折回四方布角，掩住包裹中的其余物件，继而起身上前，将书册递给贾老，随后正身退回原位，双目直视贾老。
贾老接过书册，先是瞥了眼封面上的“上仙杂记”四字，又翻过几张册页，便盖上书页，随意抛于案上，不过目中却微不可察地闪过一丝缅怀之色。
当下，他讥声道“此书不过是无聊之人信笔涂鸦而已，你也当真？”
袁行见贾老一直矢口否认，心中也有些忐忑，当下直问道“那敢问贾老，世间可有仙人存世？”
“不知你小子打听仙人作甚？”贾老不答反问。
“只缘于在下对那仙人之事的浓厚兴致。”袁行平静道。
“既然如此，你的问题老夫方才已经回答。”贾老似乎不耐烦了，对着袁行摆摆手，“你们可以走了。”
“既然贾老有难言之隐，那在下先行告退了。”
袁行心中无奈，继而又转过某些念头，当下面无表情地说完，上前取回《上仙杂记》，装入包裹，又将包裹系在背后，转身拉起一脸疑惑的刘安，朝门口走去。
贾老一直注视着袁行的动作，脸上若有所思，直到袁行快要开启房门时，才缓缓出声道“难道袁小子就没有别的想法吗？”
袁行闻言，心中一喜，当即停下手上动作，转身不露神色地道“既然贾老问起，那在下只好如实作答了，若是仙人之说属实，在下此生欲以逐仙立志！”
心中已是有所决定的贾老，此时冷笑道“那老夫也可以答复你，确实有仙人存世。”接着，他话锋一转，“不过就凭你小子也想妄谈修仙？”
袁行走回原处，作揖道“还望贾老赐教！”
刘安自然随着站立一旁，但却神色肃然。
“你知晓修仙的功法吗？你懂得修仙的艰难吗？你身具仙缘吗？”贾老问问紧逼。
袁行趁机问道“不知何为仙缘？”
“仙缘乃人类体内的灵根一说，所谓修行，其本质便是炼气。唯有体内灵根，方能有效沟通和调动体外的天地灵气，因此灵根乃道门之匙！灵气分金木水火土五行，人体的灵根也可按五行划分，当然另外还有一些特殊灵根，如风灵根、雷灵根、光灵根等。”贾老侃侃而谈，神色从容。
袁行又问“那体内有无灵根可有判断之法？”
“嘿嘿，”贾老的声音充满诱惑，“老夫手中恰好有一测试灵根的工具，袁小子可要一试？”
“在下愿意一试！”袁行心中稍微沉吟一番后，语气诚恳地答道。
“那好，你俩稍侯片刻，老夫去去就来。”贾老起身走至门口，拉门而出，又顺手关实了房门。
贾老一出门，刘安与袁行两人便各拨心弦，一曲衷肠，铮铮作响。
“兄弟，你真的要做那个……什么修仙？”
“此前我心中便有了模糊的想法，如今既然证实了仙道可期，我自然不容错过。据二爷那本书册所载，修仙者拥有强大的力量、神妙的仙丹，甚至……甚至长生！”
“长生？如此虚幻之事，我始终深感怀疑。”
“贾老刚才已然明言，确有其事，安子，咱们何不一道……”
“这个……我对那个修仙实在不感兴趣，此生只想多挣银两，以求生活富足，我本以为你也是如此的……对不住了，兄弟！”
“无妨，其志有别罢了，我能否修仙，还要看过后的测试。”
“嗯，若是在测试之后，兄弟身无仙缘的话，也不必过于执着，完全可以另谋他途。”
“我晓得。”
“……”
大半时辰后，房门被推开，贾老右手提着一口表面雕纹的木箱，快步走了进来。关上房门后，他不着痕迹地一瞥，发现袁行二人还站立于原地，铜炉中的香料还在燃烧后，便缓缓走到座椅前，将木箱置于书案上。
“袁小子，且上前来。”贾老掀开木箱，从中取出一物件，放于书案的右侧，随即又盖紧了木箱，
袁行依言于案前站定，只见那物件似乎由某种玉石制成，椭圆形状，巴掌大小，表面刻有纵横交错的复杂纹路。
贾老适时介绍道“这是断灵石，你只要将手掌正面覆于其上，便可准确地测出你体内灵根的类别、属性和潜质。”
袁行点点头，伸出左手按住断灵石。刘安张大瞳孔，伸头注视前方。贾老的目中，闪过一丝期待之色。三息后，断灵石毫无反应，袁行抿起嘴唇，转头看向贾老。
贾老见状，摇了摇头，“若是身具灵根的话，断灵石自会根据灵根属性，绽放出相关色泽的光芒。”
袁行闻言，心里一咯噔，缓缓缩回左手，声音怅然若失“在下虽有向道之心，奈何天不遂人愿。今日贾老解惑之情，在下铭记于心，我俩先行告辞了……”
刘安暗叹口气，当即快步上前扶住袁行，二人就要向外离去。
身后的贾老，面容也是一阵阴晴不定，不过转眼又隐去不见，口中淡淡道“这位刘小友何不前来一试？”
刘安转身回道“多谢贾老好意，只是我对修仙之事不感兴趣，还是算了吧。”
袁行此时心神一醒，强迫自己冷静下来，“刘安，既然今日有此机缘，你去测试一番也无妨。”
刘安转头看了看袁行，“那好吧，只是连兄弟你都身无仙缘了，我也未必会有。”说完上前，伸出左手，按于断灵石上。
贾老见状，心有所动下，暗自又转起了念头，片刻间他的眉梢一挑，似乎又有了另外的决定。
三息后，断灵石依然没有任何发光迹象，在贾老的示意下，刘安一脸轻松的收回手掌，退回了袁行身边。
贾老此时眯着眼，紧盯着袁行好一会，才面色郑重地道“袁小子，老夫知道你的求道之心甚坚，如今且问你一句，若是老夫有法子为你塑造灵根呢？”
袁行闻言便是一愣，继而露出惊喜的表情，最后则完全冷静了下来，谨慎道“不知贾老有何条件？”
“不错，袁小子好敏捷的心思，须知世间从无便宜之事，老夫能如此做，自然是有所要求！”贾老毫不否认。
袁行拱手道“还请贾老明言。”
“不急，不知袁小子可有兴趣，先听听老夫的故事？”贾老的声音变得慢条斯理。
“既然贾老肯讲，在下自然是洗耳恭听。”袁行不动神色。
贾老当下缓缓开口，娓娓叙说“正如你小子所想，老夫原本是一名修仙者，当年与道侣就是世俗中的妻子联手，闯入一险要之地，经与妖兽连番恶斗后，终于将其诛杀，成功摘得一样珍贵异常的灵物，此灵物除了可以提高结丹期的进阶几率外，还能弥补人类体内的木灵根！”
说到这里，贾老的目中犹有一丝火热之色，袁行二人皆没有出声，听贾继续说道。
“当时，在安全退出那处险要之地后，老夫那名道侣却贪欲大起，突然出手袭击，老夫在不及防御，加上与妖兽搏斗后一身法力大减的危机下，被其当场击破丹田，幸而老夫在回手一击后，及时遁入河中，并运用种种手段，才最终得以脱身。”
袁行薄唇微抿，肃色密布，刘安满脸骇然，贾老那低沉而富有磁性的声音，依然幽幽的响着。
“在那之后，老夫寻了处隐秘之地，又自储物袋中取出一些关键之物，体内苦修而来的一身法力已是荡然无存，那毒妇虽仅是一名妾室，然而平日里，老夫待她颇为不薄，谁知……老夫在心有不甘之下，也寻思过种种报仇之策，奈何恢复丹田简直难如登天，老夫以一凡躯又能于事何补？”
第4章 灵根塑造
1202
七里乡的街面上人来人往，每个人都循着一条或直或曲的轨迹，不断向前移动，以寻觅存在于遥远的那一个端点。侃仙茶座后院的某间书房内，贾老已闭口止言，目光迷离，那绕梁的余音，却在袁行和刘安的心中回响不已。
刘安突然出声“我很赞同贾老当时的做法，这十几年来，我一直相信，人只要活着，就会有希望！”
贾老朗声回道“刘小友此言甚得老夫之心，须知修道的最终目的，便是为了悠长的寿命，老夫又怎会枉起轻生之念，如今袁小子便为让老夫带来了报仇的希望！”
“那贾老就不怕我俩便是与那……那毒妇相关之人？”袁行提出了自己的疑问。
“老夫纵然沦落为凡人，但灵觉与体质仍然异于常人，早先你俩侯于门外之时，老夫细细感应之下，已然知晓你俩便是普通凡人了，而凡人中即便那些武林高手，想要老夫性命也非易事，再者你小子可知晓此物？”贾老说完，手指案上的铜炉。
袁行心中一跳，缓缓摇了摇头，刘安脸上露出一丝茫然之色。
贾老自信地道“此乃‘酥身软骨香’，专门克制世俗武者的体内罡劲，普通人闻之，也会手脚松软。”
刘安闻言，当下吃了一惊，“怪不得我才站立不久，便感觉浑身疲惫，贾老能否将其熄灭了，我俩并非敌人。”
袁行则暗自佩服贾老的手段，不愧是曾经的修仙者，心中不由得又戒备了几分。
“呵呵，此香也快燃尽了。”贾老的神情轻描淡写，“至于你俩体内的毒素，再过个一二时辰，便会自行消解。”
“那贾老的条件是？”袁行转入了正题。
“老夫的条件便是，在你修炼有成时，亲手击杀那名毒妇，为老夫报仇！”贾老厉声回道，眼角的纹路几乎挤在一起。
“若是如此的话，就是贾老不言，日后有时机，在下也会如此做的。”袁行闻言，心底不由得一松。
“嘿嘿，口说无凭，要老夫如何能轻易的信任于你？”贾老冷笑道。
“那贾老意欲何为？”袁行当下又问道，刘安一直在旁边静静地听着两人对话。
“很简单，发个修真界中的‘引魔血咒’即可，此咒一经引发，若是发誓者无法完成血咒所念事宜，将受血咒反噬，一身修为前功尽弃。”贾老的声音突然变得尖锐。
袁行当下脸色一变，低头沉思了一会，抬头道“报仇一事可有什么期限？”
“当然是越快越好，最好十年之内能够完成，一来老夫自知寿元无多，二来此乃报仇的唯一机会，老夫不想拖延过久。”
贾老身子微微前倾，正视袁行，不漏过他脸上的任何反应。
袁行的神色又是一变，继而苦笑道“贾老似乎有点强人所难了？”
“老夫能如此说，自然是有所把握。老夫手上有一部修仙功法，乃当年击杀一名对手所得，据其《修炼心得》所言，这部功法似乎颇为古老，其修炼进度会快于其它普通功法。此功法可以给你修炼，再有灵药辅助，十年内可望进阶凝元期。另外老夫也会为你准备一些手段，到时成功击杀那毒妇，完全可行。”贾老信誓旦旦，胸有成竹。
袁行略一思量，片刻后，面上露出坚定之色，“既然如此，在下愿意发誓！”
“好！老夫马上拿出那灵物给你服用。”贾老当即掀起木箱，从中取出一精美玉盒，然后又按下箱盖。
贾老小心翼翼地使力掰开玉盒，平放于案上，对着袁行道“你过来看看。”
心中颇为期待的袁行，当即抬步上前，当玉盒中一颗状如樱桃，皮表青光闪烁不已的果子跃入眼帘时，心中便是叹道“修真界之物果然神奇。”
“此物唤作灵眼之果，乃是地灵气最为浓郁之处的灵眼之地中，生长而成的灵眼之藤上结出的果实，此物便可弥补木灵根！”
袁行伸出两指，慎重地夹起灵眼之果，转头看向了刘安。
刘安凑前一步，目中盯住灵眼之果绽放的青光，暗自咽了口唾沫，那突兀的“咕噜”声，引得贾老嘴角微翘。
刘安当下颇为尴尬地笑笑，而后向袁行猛然一点头。
袁行也点点头，按照贾老的提示，将灵眼之果放进口中，一吞而下。
灵眼之果入口后，似乎颇具灵性，顺着肠道一路滑行至丹田处，静静地悬浮，片刻后，徐徐地转动起来，速度渐旋渐疾，有耀眼青光从中不停绽放而出，稍一接触袁行经脉便没入其中，他只觉着腹中一阵暖洋洋的舒适感酝酿而生，接着又有刺痛感传遍全身，身体不由得微微一动。
正在密切关注袁行的贾老，猛然喝道“袁小子还不速速盘坐，吸收灵果之力，更待何时？”
袁行闻言，立即盘膝而坐，眼皮也是缓缓垂下，状如石雕。不大的房中一片静谧。刘安睁大瞳孔，凝视着袁行，一脸的担忧之色。贾老已是微微垂首，不知在想些什么，只是偶尔会轻皱一下眉头。
铜炉中的香料依旧燃着，那飘然而散的烟气，为房间增添了一层朦胧感。
良久后，袁行丹田中的灵眼之果消逝不见，经脉中也痛感全止，袁行当下睁开双目，直膝而起。
边上的刘安见状，笑颜立展“兄弟，成了？”
袁行微笑着点点头，随即面朝贾老，躬身作揖，正声道“多谢贾老成全之恩！”
贾老则淡淡回道“这也算一番交易，你无需感谢老夫，你且来测一下灵根，看看效果如何？”
袁行上前伸出左手，有些郑重地覆盖在断灵石上，三息后，断灵石上有尺许长的淡淡青光闪烁而出。
贾老见状，微微一笑“单属性的木灵根，下等潜质。”
袁行脸上一喜，此时就要移开手掌，贾老突然神色一正“且按着吧，血咒之事须立刻进行。你往那青光中滴上一滴鲜血，口中随老夫念出声音。”
袁行将右手食指放入口中咬破，继而伸入青光之中，刹那间，一滴血珠在指尖处凝聚成形，随即脱指而落，于青光中悬浮不动。
贾老口中幽幽出声“吾以吾血起咒，十年内定取雾隐宗修仙者薛媚儿性命，以报雾隐宗修仙者刘千崖丹田被破之仇，若有违此咒，吾日后修行必受心魔反噬而亡！”
袁行依言而念，青光中的血滴也随之逐渐溃散消失，随后他收回左手，断灵石瞬间回复原状。
“过后老夫会给你一些关键物品，待你日后报仇归来，老夫还会有厚礼相赠。”贾老注视着袁行，“不过在此之前，还要先要办成一件事！”
袁行问“不知何事？”
“老夫如今已是风烛残年之身，行动上多有不便之处，平日说书又事物繁多。”贾老瞥了刘安一眼，“这刘小子年轻体壮，接下来的十年间，且留在老夫身边，添作助手之用吧。”
刘安闻言一愣，袁行则脸色大变“刘安乃事外之人，不可扣留于此！”
“嘿嘿，哪里……”随即看到袁行紧抿嘴唇的严肃神情，贾老又改口道，“袁小子，老夫与你明言吧。留下刘小子有三点用意其一，增加你报仇的动力和决心；其二，报仇一事，刘小子已然知晓，若他还想保命的话，只有留于老夫身边；其三嘛，这刘小子既然无心修行，想必是有欲在世俗发展，老夫自问还有些见识，这十年间，老夫会择其兴趣所在，加以指点一二。”
袁行闻言心下稍缓，刘安则是低着头，一幅郑重其事的思索模样。
“不仅如此，这刘小子还需服下两种药物。”贾老说完，重启木箱，取出两个小瓷瓶，放于案上，只是这回没有再盖住木箱了。
“那是何药？”袁行眉头微微凝起。
“黑色的是噬心丸，可让人断绝心脉而亡，红的可延迟噬心丸十年发作之期。