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他感到一阵迷惘，走出火塘间时，迎面碰上寨佬那最会唱歌的还未出嫁的满勒缅。她见了他竟吓得尖叫了一声，一步步往后退，像羊见了狼似的惊恐。难道自己是狼？
他突然想起来了：那天，对岸似乎传来一声惊恐的尖叫，与金培落水时的惊叫都淹灭在洪水的咆哮声里。那么说，是她在对岸；看到了这一切，也说出了这一切。
那么真是自己把金培推下河去了？他好像记得自己是扬起了拳头。为什么要扬拳头呢？是要借这来加重他语言的份量？还是一种习惯？或者什么也不是？他已无从想起。
她肯定看到他扬起拳头，看到金培滚下河；寨佬还怎么可能相信他呢？！全寨沸沸扬扬，人们对他侧目而视，都源于寨佬这个最会唱歌的满勒缅，寨佬又怎么会为他出面？
人们又怎么会相信他岩扎的解释？
撒堂在上，金培真的不是他推下河去的。他扬起了拳头，却并没有打过去，也没想打过去；可是金培却滚下了河，连他自己也不明白的时候，金培就被洪水卷走了，这究竟是谁的罪过？
他跌跌撞撞回到自己的家。
或许家中是他唯一可以舔伤口的地方。中年得子的父亲对他并不总是很严厉。这些天，他老阴着脸，也许是因为那些闲言闲语；他在生闷气—生那些嚼舌头的人的气，知子莫若父，他能不了解自己的儿子么？
父亲望了他一眼，额上的伤疤鼓了起来，被旱烟熏黑了的牙缝里冒出瓮瓮的声音：“做人要有良心！
“阿爸你也不相信我？”
“问你自己去！
阿爸双目闭紧，全身一动不动。而他脸上黝黑的肌肉却不住地颤动。
谁不爱自己的儿子呢？谁又愿意自己儿子是个不仁不义的人呢？众口一词，又有人亲眼所见，动摇了老人对儿子的自信，他能不痛苦？能不伤心？
连父亲都不相信他了，世界上还有谁会相信他呢？珠美是不肯宽恕他的。“我宁可嫁一个缺胳膊的勒汉，也不嫁岩扎！”她这样对寨子的勒缅们说。她不称他表哥，叫岩扎，看见他就像看见狗一样，老远就把头扭开。
唉，落到这种地步，还有什么脸在世上混，他活着还有什么滋味？
他在床上躺了很久，不吃，不喝，也不吭声，像死人一样。窗外山坡上，老杨梅疏疏朗朗的枝叶间，一只赤红色的山椒鸟在叫“：不如死了好”“、不如死了好”珠美没有想到岩扎会这么消瘦，就像没有想到梳头镜里的她自己那么憔悴、苍白一样。
痛失主象，她心如刀割，对表哥的最后一丝同情和尊重也被无情的河水卷走了。什么“女回舅屋”的老规矩，什么十九年的兄妹之情，统统化成了灰，她恨自己，当初为什么不同意“相搭”，和金培远走高飞？！而今，金培再也不会复活，她的心在哭泣。
她不能宽恕岩扎，甚至远远见到他的身影都感到厌恶和愤恨。他却摇晃着走进她的闺房。
“你还来干什么？”
“这是最后一次—”岩扎异常平静，“我请你相信，金培不是我推下河去的！”
“相信？哼！—”
他慢慢解开青色侗布上衣，露出古铜色的胸膛：“珠美，我的心还没有你想的那么黑！”
“我不想听，你走吧！”她背过身去“，我再也不愿看到你！”
“珠美，你不明白我的心你们都不明白啊！”
她的轻蔑、鄙夷和厌恶深深地刺伤了他那充满委屈和失望的心。他拔出腰刀，握紧刀把，缓慢、果断而又准确、有力地插进胸膛。好像有什么东西打了一下，“噗哧”一声，一阵猛烈的刺心剧痛使他倒了下去。
珠美似乎听到什么东西倒地的声音，又好像嗅到了一种异常的腥味。她慢慢转过身，脸上的肌肉立刻缩紧了。
“表哥，你为什么要这样啊？！—”
珠美双膝跪下，朝岩扎身边移去，抬起他痉挛的手臂，扶住他低垂的头。
血，鲜红的血，从刀锋上往外渗流，铁线虫似地蠕动，岩扎身边便红了一片。生命意识的深处却还在模糊地与死亡抗争，似乎还有什么事没有了结。他吃力地睁开眼，嘴唇翕动着。
“表哥！表哥你醒醒！”珠美绝望地喊着。
八
“岩扎大嫂，金培从府城回来了他命大，被大水冲了几十里都没淹死，被一个木行老板救了上来后来，他就给那老板当伙计”
一遍遍打散头发，一遍遍挽起头髻，怎么还挽姑娘们梳的两个髻呢？她已不是珠美勒缅，她是岩扎大嫂了！珠美勒缅已随着大水冲走的金培和血身子泡着的岩扎死了！随着被葬礼和婚礼酒歌燃尽了的枞膏火把变成了灰烬。
不知什么时候，起雾了，浓浓的，稠稠的，像谁倒下一桶桶豆浆，满寨流动，能把人浮起来似的；又像从天上飘下一片片白纱巾，木楼、山寨、坡谷都被一层层白蒙蒙的雾气罩住，山风都吹不开。大雾梁哦，大雾梁！
那天早晨没有雾
“你得走了”
“别动”
“要是她回家了怎么办？”
“不会这么早，岭背离这有十几里哩！”
“我看她怀疑我们了，真要让她抓住了我俩，怎么办？”
“我不怕她离婚我早就想跟她离婚了！”
“她不会跟你离婚。”
“那我还怕什么？”
“你么，大场长，大书记，身份不一般哩！你怕你那力气大得吓人的老婆揍你；你怕她大吵大闹，到处告状说你是陈世美；你怕工人们戳你脊梁骨，威信一落千丈，你怕党内处分你，丢了乌纱帽！”
袁光这三十一载春风秋雨的最大痛苦，恐怕莫过于就是怀抱中这个叫素琴的女人没有成为他的妻子。这是他自己没法了断的事。只有跟素琴在一起，他才真正感觉到自己是一个男人。别的时候不是。别的时候他是“假汉子”的真丈夫，是“一把手”的小女婿，是林业工程师，是场长，是党支部书记。如此而已，仅此而已。
三十一岁的袁光和三十岁的素琴曾是县一中的校友—他比她高一届。那是县境内的最高学府，被认为是迈向大学金字塔的必经之门。迈过这道门坎，他俩又先后考进林学院，虽不同窗却又同校，校友加老乡。况且他那么倜傥，她那么俊秀，无论是按“郎才女貌”的传统标准还是按“门当户对”的世俗眼光，他俩都是天造地设的一对，更不用说当代青年追求爱情的强烈的“自主”意识了。
每当袁光和素琴放寒假暑假的日子双双从省城回乡的时候，同学故旧和亲朋戚友们无不以看待才子佳人的目光打量他们，连长辈们也认为他俩的前途不可限量。
在一个萤火虫一闪一闪的静悄悄的夜晚，在伸向河中的巨大的石块上，他第一次抛弃了大学生的矜持和“白马王子”的风度。
山之倒影移向对岸，月辉撒满河面，河面便映出素琴的倩影。他心猿意马地从水平如镜的河面上欣赏她那张俏丽的脸。
对岸竹林深处，一群野小子在嬉闹：“两口子，排对子，排到河边脱裤子”玩累了的顽童们唱着不知从那里学来的儿歌走远了，那稚嫩的声音却偏偏飞过河，灌进了他俩的耳朵。
他感到体内有股热热的东西在上涌，呼吸也变得粗重了：“他们还唱得有板有眼的哩”
她不吭声，羞怯地勾下头。
突然，他一把将她搂住，嘴堵住了她的嘴。她似乎想挣脱他的怀抱，可越挣扎他越抱得紧。他狂吻着她迷醉的眼睛，狂吻着她挺秀的鼻梁，狂吻着她象牙般的脖颈。她被他狂热的亲吻融化了，心醉神迷。
他便顺势将她放倒在宽宽的光滑洁净的青石板上，若非她首先从乍惊还喜的迷乱中好歹挣扎出来，那一次两厢情愿或许会以浓烈的色彩涂抹青春的记忆，而不至于产生后来的无穷遗憾。
她使劲推开他，一边掩着襟怀，一边嗔道：“你怎么就急成这样啊？我一点思想准备也没有。早晚我都会给你的一年都等不及了么？”
她并非不敢偷食爱情禁果，而是担心怀孕，还差一年才毕业，她不愿在这段时间发生意外。
然而“意外”却以超出他们想象力的另一种方式变成了活生生的现实。那年他没能分在省城，尽管有五个留城指标，尽管那五个分在省城的同窗是以成绩的倒数第几来提高知名度的，可就凭他们有“皇冠”“、奔驰”接回家度周末便有了留大机关的“档次”。他什么也不缺；缺的就是这至关重要的“档次”。所以便顺理成章地从哪里来回到哪里去，当然那道理也是放之四海而皆准的：“山区缺乏人材，你的专业又对口，回家乡去将大有作为。”
当他无可奈何地带着屈尊俯就的心情黯然回乡，家乡的那座小县城并没有表示出应有的欢迎，他被分配到远离县城百里之遥的九溪江采育场。
素琴的农民父母老实巴交，而比她大十岁的哥哥佳贵却精明透顶。他很快就看出袁光不是角色，不可能给他家带来“实惠”。
素琴毕业了，她本来是能够留在省城的，条件是跟一位厅长的公子“共度人生之销魂时光”。她自然不答应，不答应便没法挤进上流社会，没法留在省城。她虽然很愤慨，但愤慨终归是愤慨，就像理想只能是理想一样，最后也只能步男友后尘，回到唱首歌全城都能听到的小县城。
她的命运比袁光要好，被分配到县木材公司财会股—这已属改行，但并非太委屈。当她看到重点大学历史系的高材生在电影院扫场子，而高小毕业生坐在文管所长宝座上趾高气扬的时候，她便认为自己应该“安之若素”而不必愤愤不平了。
而论，公司同仁对她不错，向她献殷勤的有一个“加强排”。这是因为她的“线条”呢还是因为她有文凭或者兼而有之？不得而知。不得而知的她始终如一地将那颗完整的心献给袁光。却不料袁光突然翻了脸，与九溪江采育场场长的女儿—外号“假汉子”的杨春秀闪电式地结了婚。
“你你这个无情无义的东西”那次她在车
站拦住他，柳眉倒竖，颤抖着的手指差点戳到他脸上。
“你你有什么权力骂我！”
“我为什么没权力？我恨不得杀了你！”
“是呀，除掉我，你就好与黄金平成事了。”
“你胡说些什么？你给我讲清楚！”
围观的人越来越多。他不答理她惊诧的追问，只说了句“你比我更清楚”，便甩脱她的手，不管不顾地扯开大步走了
两个月前，老父亲托人带信来，说老骨头快散架了，病得厉害。他急忙赶回家，父亲身体却像青桐木似的硬朗。
老父亲递过一张五寸的彩照—素琴与另一个男人肩挨着肩、头挨着头的含情脉脉的合影。那个男人他认识，叫黄金平，木材公司业务股长，据说很有手腕，在社会上吃得开，生意场上是把好角。
“相片是佳贵送来的，他说素琴要他转告你—以后不要再去找她了！”
他痛苦地抱住头。他几次看见佳贵、素琴和黄金平在县城最豪华的“聚仙楼”酒家喝酒猜拳。他心里不是滋味，可又怀疑自己心胸狭窄。佳贵是做木材生意的，有求于黄金平，要妹妹陪着喝上几盅，也是人之常情。就是没有佳贵这层原因，同事之间干上几杯也并不奇怪，自己不也与杨春秀进过酒馆吗。现在看来，他们那时就有另一层意思了，他竟看不出来，或许是不愿看出来。是的，他现在还不愿意相信这是真的！他要当面问问她。
恰巧场里有木材送县城，杨春秀押车，他便和她到了县里。到林业招待所挂了号，吃过饭，已月上东天。他怀着一肚子的疑问、苦闷和忧郁走到木材公司单身宿舍二楼素琴的房门前。正欲敲门，忽听到里面有男人的声音：“素琴上床睡吧！”
“好，我就来”
那男的声音极像黄金平，而素琴的声音他是塞住耳朵也分辨得出来，半点也假不了。他的心咚咚乱跳，半边脸紧贴门，只听得里间传来悉悉嗦嗦的声音，灯熄了。他呆若木鸡，脑海里一片空白。下意识中，他晃悠着踏进一家小酒店昏黄的灯光下，冒着热气的几碟荤菜摆到他桌上，盛满白色液体的酒杯推到他面前他听到算盘珠子响，便掏出几张钞票白色液体散发着诱人的醇香，一杯杯倒入口中，流入腹内朦朦胧胧，身子便浮了起来，云里雾里飘琼楼玉宇，仙女舞袖又似乎不是仙女，是素琴，素琴雪白地躺在青石板上
当他终于清醒过来时，已躺在林业招待所富有弹性的棕绷床上。刚刷过的墙壁一片洁白，他感到有一只手臂搂着他的脖子，杨春秀的声音在耳旁响起“：你醒了？”
他很快成了杨应雄的女婿。“一把手”曾很为自己的女婿是正牌大学生而感到荣耀。袁光对他的女儿没有什么情爱，若不是她坚持说在招待所的那晚上她的肚子里留下他的种子，他是绝不会闪电式地与她“洞房花烛”的。结婚三个月，他便想方设法调离了九溪江，直至岳父死后才被迫调回
素琴曾恨了他一阵子，恨得咬牙切齿；后来不恨了，世上男人多得是，不必为这种无情无义的人伤心。经不住黄金平的殷勤和哥哥的撺掇，更出于一种对杀人不见血的舆论的变态的报复，她干脆与黄金平结了婚。
一天，黄金平与他的狐朋狗友喝酒时吹嘘他讨漂亮老婆是靠“新技术”，引起素琴的怀疑，趁他烂醉时拿过他的钥匙，打开组合柜中他时刻紧锁的铜皮镶边的小暗屉；屉里有几个大信封，信封里装着存折和一张五寸的彩照—她与黄金平的合影。仔细端详，这才发现这彩照是她与哥哥佳贵的合影。原来是黄金平与哥哥合谋，花几百块钱买通了摄影师，将相片作了特殊处理。她一直被蒙在鼓里，而袁光则中了圈套。
她压住心头的愤恨，不动声色，只是每晚临睡前在枕头下藏了一把闪亮的剪刀。僵持两个月后，他终于熬不住欲火，跟公司总机室的一个话务员好上了。她看出蛛丝马迹，那天晚上假装乘便车回家，下半夜潜回宿舍，将黄金平与那个女话务员赤条条堵在床上
与黄金平离了婚，素琴不能忘怀的仍是袁光。她向他说明了一切，他也向她说明了一切，包括那晚上他在宿舍门口听到的一切。而实际上那几天她已回乡下与哥嫂一道忙着给父亲办六十大寿。那声音很可能是预先录下的，而房门钥匙则必定是哥哥给黄金平的—佳贵常到县城跑生意，她给哥配了一把房门钥匙。而黄金平为什么偏偏知道袁光这时来找她，却成了一个难解的谜。
他亲她一阵，又将脸在她丰满的胸脯上摩擦了一会儿之后放开她，低声说“：我真得走了，还是别让人发现的好！”
她却将他紧紧搂住“：下次”
“我后天要去市里开会，五天后你到县城老地方，我姨妈家找我，我在那儿等你”
姨妈是个和善的老妇人，常住邻县女儿家，城郊那空荡荡的小木屋便成为他与她幽会的香巢。
“嗯。”她乌亮的眸子撩拨人心“：我就说送财务月报我们要多住几天，我要像真正的妻子一样买菜、做饭给你吃”
“你以前去那里没人发现吧？”
“没有。我是绕道去的只是调来九溪江后，你妻子总对我一副要理不理的样子，她是不是知道什么了？”
“那几年我在古峒林场当副场长，一年都没回两次家，倒是她带着孩子老远来看我。她也打听过，没听见有关我的风言风语。她一直不知道姨妈家我俩的秘密，只是对我总强调工作忙不愿回家感到不满。去年，她怂恿她父亲出面，到公司要求把我调回九溪江，我提了一个条件：将你与黄金平一道调来”
“结果适得其反，我俩反而不如以前那么方便了。”
“我主要是为了工作。让你理财，替我管好这份家当。”
“黄金平不会与你一条心！”
“我是用他的才，不是相信他的心。他善于经销，门路广，又懂管理，木材加工厂由他承包才有活力，他愿意每年交五万元。”
忽然听到很清脆的一声枪响，仿佛就在附近，就在场里。素琴欠起半边身“：你听，枪声！”
“噢，又可饱口福了。”
常有带猎狗的猎队进山过界，打得野物便就地出售。
她复又躺下，她似乎又想起什么，问“：黄金平的上交款按时缴齐了没有？”
“合同上规定的几项款子都交了，只有设备折旧费他不肯出”
两人正说着，猛听见外间有人敲门。
“素琴！素琴！”
分明是春秀那男人似的低沉的声音。
“素琴你赶快打开门呀！”敲门变成擂门，嗓门也提高了。
袁光手忙脚乱，两条腿硬往一条筒里伸，任怎样也伸不进。
“别慌！”
素琴将纠缠不清的裤子扯平，镇定了一下，问“：谁呀？”“我！春秀！你耳朵聋了？快开门！”
杨春秀在外面吼。
“我还没起床哩。什么事儿呀？那么急。今儿是星期天，财会室不上班。”
素琴异常镇定地穿着衣服。她看了慌作一团的袁光一眼，悄声说“：春秀是老虫？怕她吃了你？有我哩！”
“快叫袁光出来？”
咚！咚！咚！
好像是枪托捣门，这女人是护林员，场里唯一的一支步枪就在她手里。
素琴在房里提高了嗓门“：你怎么一大清早就上我这儿找男人？我看你八成是梦还没醒吧？连个大男人都守不住，跑到我这撒疯，告诉你，我也不是省油的灯！”
“我昨晚不在场里，才从岭背回来。家里只有小军一个人睡觉，袁光的被筒还是凉的，办公室广播室的门都锁着，他肯定在你这里！”
“你到别处找找—”素琴想把春秀引开，好让袁光溜出去。
“少费话，再不开门，我砸窗了！”
素琴住的是二楼尽头的一个小套间，前间临走廊，后间外面是绝壁，前后窗户都安有拇指粗的钢筋。春秀要砸的自然是前窗，凭她一身力气，掰开钢筋，身子是能挤进来的。
春秀果然从门前转到窗外，用枪托敲击窗棂，高喊“；我真砸了！”
袁光脸都吓白了。他怕她的吼声和砸窗的响声惊动大家，男女老少百十号人都围拢来看热闹，他的脸往那儿搁？
威信扫地，臭名远扬，然后是没完没了的审查、讯问“素琴，我从后窗跳出去吧，没别的法子