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“四小姐，你家人，还真有趣。”李束樘越来越习惯调侃林杝，尽管对方多数不会回应他。
这次算是个少数，林杝默默回敬他一句：“比起王爷家那些匪夷所思的招数，此地不过小巫见大巫。”暗指离魂。
李束樘自嘲一笑，“我皇兄，的确是个人才。”
气氛刚缓和些，那头又没了声响。比邻的魂魄散发出一股淡泊平静，全然收敛了那份噬心悲伤。就是不知在想些什么。
“本王看瑞木俊对你情深意重，你二人年纪也都不小，怎么没有喜结连理？”七王爷倒是八卦起来，好奇再问。
林杝心中一动，这问题由李束樘口中问出，百般滋味在心头。
她与瑞木俊从小相识，后来见面次数虽然不多，但是燕雀传书频繁。那些朝堂政事大多通过瑞木俊处得来，许多道理也是瑞木俊言传身教，比书册上所述生动灵活许多。瑞木俊对于林杝来说，亦师亦友。
若问她愿不愿意跟这个男子一生，她想她是愿意的。
人品一流，情有独钟，为何不愿意？
不过瑞木府至今没有来林府提亲，瑞木俊不说，林杝一个女子，如何开口去问。再者原来她是想，自己也不过十六岁的年纪，妹妹林樱尚幼，如果回林府没了她照应，定然会被欺负得很惨，再给她几年时间，等到林樱及笄，一同与她出嫁，也是极好的。
可惜，李束樘突然附上她身，日夜相对，林杝觉得她已经配不上瑞木俊。
如此想着，那份对李束樘的恨意，又涌上心头。
李束樘如何察觉不到林杝的情绪波动，不过一个问题，多日平静的林小姐又凶悍起来，他有些后悔问这个无聊的问题。
林杝在自己屋里坐了会，那边小厮就过来请她去书房见林丞相。
李束樘吃不准林杝的想法，心中不免忐忑，但是忍着不再说话。他倒要看看，这个四小姐能在林丞相和瑞木俊跟前，能耍出什么花样。
【016。庭院深处？】
林红梅的书房，距离林杝闺房挺近，是另开的一间独立小院。
因着也坐落在偏僻之地，小巧别致中却透着冷清，此地林红梅只派了一个老仆人洪伯照料，平时除了有人来拜或者丞相喊三个儿子去谈话，都是林红梅一个人呆在这里。这些年，随着年纪的增长，林红梅埋在这里的时间也越来越长，经常夜宿书房，冷落三位夫人。府上女眷亦自觉，极少涉足此地附近，其中具体还有个故事。
那时候三夫人蝶香云刚过门。
她原是京城翠灵阁一个半红的姑娘，最擅长唱江南的小曲儿。不知林丞相是不是中意她夜莺般的嗓子，竟是娶回来作了妾室。历来风尘女子无地位，有钱有权的男人求个一响贪欢，最好的也不过是买间别院，金屋藏娇，甚少给她们名分。一来，“妻不如妾，妾不如偷”；二来，她们身上脏，低贱。
这段往事也引起了十六年前京城乃至全瑞昭一场不小的风波。
有人说林丞相敢爱敢恨真汉子，也有人说林丞相位高却不知轻重，自贬身份。那些关于丞相与艳妓有情人终成眷属的戏本子，各种版本至今演绎。不过闹的最厉害的，其实是青楼的姑娘们，羡慕着蝶香云的好运。很长一段时间，她们总拿恩客与丞相比，问那些恩客，“堂堂瑞昭丞相也能抛却身份，娶一个红尘女子为妻，郎君，你如何看？”
可惜，这么多年以来，再没出过第二个蝶香云。
当事人未出面澄清过什么，蝶香云过门之后，林丞相也不约束，她本性从来没变，十分能闹腾。
那时，大夫人和二夫人（也就是林杝和林樱的生母）都不是喜热闹的人，又对这个三夫人的出身心有芥蒂，见面总是冷冷淡淡。蝶香云如何不知，只是从众星捧月灯红酒绿的生活，一下子跌落进深闺厚院与世隔绝，难免无趣寂寞，某日看夜色正好，就去找自家夫君调情交颈。
摸到书房时，林红梅并未在处理公务，而是对着一副画出神。三夫人有意想吓唬他，矮身没走门，绕道小院侧面留着条缝的窗边。窗户就开在丞相书桌旁边，她刚一拉开窗，喊了一声“夫君”，林丞相竟是被吓到，激动地弹起身，立即将画掩藏，又转过去甩手一巴掌将蝶香云的脑袋推出了窗口。
后者直接摔进小院的草丛里，惊讶得忘记言语。
窗里窗外两人皆是狼狈不堪。
自此以后有半年的时间，林丞相都没有踏进三夫人的房间一步。还对府内下了规矩，没有他请，任何人不得踏入书房范围。违者，家法处置。三夫人偷鸡不成蚀把米，对书房那种死气沉沉的地方，也没了兴趣。不过就是无意中看见林红梅手上的画，满腹疑问。那画中女子看着眼熟，她的画功在老鸨调教下，能画出个大概，抱着去问府上几个进府最久的大丫头们那人是谁。
丫头倒是笑了，“三夫人怎么眼拙了，这不就是我们大夫人吗？”
蝶香云微愕，却是摇头，只呢喃，“不像，不像。”
林杝那时不过是个牙牙学语的婴儿，自然不记得有这回事。而书房不得擅入的命令，后来也渐渐淡下去，只变作了林府不成文的规矩。
零零总总，后来是柳绵从那些林府已嫁做人妇的老丫鬟们饭后打牙祭时，无意听来，转述给林杝的。其中的细节虽不可考，不过大致的故事应是没有变味。她本来去最后面的小池塘处散步时会路过林红梅的书房，自从得知那段故事，便绕了道，就算离她的闺房不远，也从来不去打扰林红梅的世界。
算来，这是她第一次正式踏入林红梅的书房。
雷雨已停，夕阳之下，倦鸟归巢。金辉洒在被急雨打落的桃花瓣上，几分凄凉落寞。洪伯正在院子里清扫那些花瓣，将它们堆积起来，重新倾倒进树下的泥中。佝偻的背影，也被残阳拖得老长。
“洪伯。”林杝喊了一声。
洪伯闻声，转身对她和蔼一笑，“小姐您来啦。”无比暖心。
扶着她的柳绵，也恭敬喊了声，“洪伯好！”
洪伯眼角的皱纹笑曲折了，点点头，十分喜欢这个丫头。
林杝忽然想到管理库房的林老头，总是凶神恶煞的模样，不禁叹了句：同样是父亲身边的老仆人，如何两人相差如此大？
洪伯将扫帚靠在桃树上，迎过去欲带林杝往里去。
“老爷和瑞木小将军正等您呢。”话虽这么说，但他看林杝身子孱弱，步子迈得极缓。
“洪伯，这桃花开得真好。”林杝走进小院，转头看向侧面的桃树。林府多种绿色植物，会开花的极少。这株桃树从前没见过，也不知是几时迁过来的。
洪伯顺着林杝的目光一同看向桃树，解释道：“老爷去年说，许多年没看过桃花开放，濮生冬天的时候就去郊外挖了一株来载在院子里，没想到今年春天就开花了。”
林杝一愣，濮生？这个名字初听有些耳熟。转念一想，“诶呀”一声，右手拍在自己脑门上。“柳绵，我怎么将如此重要的事情给忘记了，青杏说我当日落水，正是这濮生救得我。我却至今还没有谢他的救命之恩！”十分懊恼。
柳绵嘟囔了一句，已经帮她家小姐开脱好，“小姐你自己总这么病怏怏，怎么见人？！”
洪伯乐呵呵瞪了柳绵一眼，这小丫头的性子还是如此活泼，跟着林四小姐，倒是极好。
不料这时，小院其中一间屋子的窗突然打开，林丞相和瑞木俊皆是脸色阴沉，目光炯炯看向林杝这方。
林红梅肃然问：“杝儿你如何会落水？”
“爹……”林杝无措，她今日来本不是为了这事。突然问及，正思忖如何将那事说得婉转些，那头柳绵已抢了话头，满脸义愤填膺地回答：
“启禀老爷，数日前，就是您去郴州送赈灾物质期间，我们家小姐一个人在后头的小池塘边散步，却不知被哪个心狠手辣的给推进了池塘里。那时候多天寒地冻啊，我们小姐哪里爬的起来，若不是濮生恰好经过，救起小姐，老爷您这刚回来，也该给小姐一起收尸了！”
刹那，整个小院落中的气氛，将至冰点。
林杝偷偷打了柳绵一记，后悔怎么将她顺手带来了？！这小妮子一直不管束她，愈来愈口无遮拦，竟是连林仲之也扯了进去。她虽与林红梅交流不多，可将心比心，刚失去一个儿子便听闻自己一个女儿也因宅斗险些丢了性命，如何会不痛心？！
“爹，你别听柳绵胡说，孩儿没事，就是喝了几口水罢了。”强忍着不提林仲之。
窗口的中年男子皱眉，仍是不语，但却不再盯着林杝猛瞧。他别开视线看向院中的桃花树，那背手而立的身影中，透露出一股沧桑凌然的气息。
瑞木俊再也忍不住，转身从书房中疾步而出，至林杝面前，双手落在她肩上，关切道：“杝儿，你怎么不告诉我？！”燕雀就在金笼子里，只要她一封信，就算失礼将她接出林府遭人口舌，也好过她身子活活受罪。
安分半天的李束樘，突生一种恶作剧的冲动，发力将左肩向后撤，想让瑞木俊受挫。没想到右肩顺着他的力气，一同撤开，林杝整个人向后仰，瑞木俊的那双手落了空。还好柳绵扶着，不然肯定跌坐到地上去。
瑞木俊片刻的诧异，果然有些受挫。不过小将军不是那么脆弱的人，转念就想起这会儿林丞相还在屋内，被他看到两人的动作，确实不太好。于是抱歉朝林杝笑笑，竟是脸红了。
七王爷心里一阵好骂，瑞木将军家的公子，将来镇守边关的人物，还真给他家老爷子长脸。因为个女人，还能脸红？！
窗口，沉默半响的林红梅，终是对着桃树叹了口气，沉色道：“杝儿，来屋里。柳绵，去把濮生叫来。”
【017。水落石出？】
濮生被洪伯领来时，林杝已向她爹大致说了落水的过程。她本可以顺便将遭遇“水鬼”附身一事也一并说与林红梅，向他求助。凭林丞相的权力和能力，在瑞昭国内找个厉害的道士，保护自己女儿，应是比身单力薄的林仲之容易许多。
林杝一想到二哥惨死，心中阵痛。
却始终不提那事。
李束樘愈发看不懂这个与他灵魂比邻的女子。之前明明那么憎恨他，那么想要尽快除去他，就是此时，他亦能感觉到林杝整个人微微颤抖的激动。可这大好的机会放在眼前却没有利用，着实费解。也枉他如此紧张地，听了一路她和林丞相的谈话，皆吊着一根神经，随时准备抢夺林杝身体的控制权。
“老爷，濮生带到。”屋外，洪伯轻叩房门。
“让他进来吧。”林红梅看向门口。
屋门打开时，晚霞已成深紫，照不清楚门外之人的样貌。
濮生恭敬一拜：“参见老爷、将军、小姐。”声音算不上洪亮，但却底气十足。
林杝朝门口看去，只觉得眼前这个叫濮生的花匠有股恰到好处的谦卑之气。躬身之姿，深一些卑微，浅一些无礼。而他高大的身材，压在门口，人未进屋，影子已然拖到了林杝脚边，带着草木气息。
林红梅“嗯”了一声，濮生便迈步进来，步子稳健，在书桌前几步停止。洪伯跟在后面，帮屋子点上火，日头渐尽，昏黄的烛火将书房衬得十分压抑。林杝打量这男子的侧颜，平平无奇，就是眉目谦和，一看就是个好脾气的人。
“且将你救小姐的过程，仔细说一遍。”
“回老爷的话，那日小人正在小池塘另一边的园林里修理花木，望见了四小姐远远过来的身影。小姐吃过晚膳会来小池塘边散步，已成习惯，故起初小人并未放在心上。然，不多时就响起扑通声，小人彼时正蹲身处理那些杂草，后院那儿僻静，小人听得真切，刚想站起来去看看究竟，没料有人突然从花木丛中擦过，又疾步离开。因为小人蹲着身，没能看见那人的脸，也叫来人未发现小人存在。小人只看到一双白色的绣花鞋，沾了河边的湿泥。心中大惊，再冲过去查看，发现四小姐已然落水，便立即将她救了上来。”濮生字字清晰，不急不缓。
丞相认真听罢，点点头，多看了一眼低着头的男子。若非院子里那株桃树，林丞相至今也不会知晓林府中还有这样一号人物。又问他，“你对那穿白色绣花鞋的人，可有别的印象？”
濮生摇摇头。
“杝儿呢？有何想法？”
林杝也摇头，若有所思。方才该讲的都已说尽，红色衣衫，应是个女子，再若有想法，该是让她猜测究竟是谁人推得她入水。
这人，她不敢猜。
柳绵这时忽然从屋外探出半个脑袋，往书房张望，一脸要说话的样子。之前林杝嫌她多嘴，落座以后就把她赶了出去，免得她连其他陈年的，无关紧要的琐事也抖出来。
“柳绵，你鬼鬼祟祟作何？！”林丞相斥了一句。
那小丫头立即脖子一缩，低头道：“老爷，我有想法！我觉得八成是三夫人推的小姐！她最喜欢穿红衣，而且一心想将五小姐塞给瑞木将军做正房。府里谁不知道我家小姐和瑞木将军关系近，要嫁也轮不到五小姐头上，所以她就陷害我们小姐……”说到最后，声音渐渐小了下去。因为她深切感受到，有三双火辣的目光浇在她脑门顶上，哪里还有底气说下去。
暗叫一声，完了！
果不其然，林丞相冷哼一声，“主子的事儿，可是你这下人能说三道四的？！黄口小儿，没有规矩，自己去管家那里领三十板子！”扭头连林杝一并批评了进去，“杝儿，就算心肠好，自己的人该管教时，也得管教严了！莫是不知何为祸从口出？！”
“是。”林杝红着脸，低声应着，没敢为柳绵求情。
可这话匣子一开，屋内两个年轻人都尴尬起来。“府里谁不知道我家小姐和瑞木将军关系近，要嫁也轮不到五小姐头上。”瑞木俊耳畔总回响着这句话，有些甜蜜，又有些羞恼。加之长辈在场，还有种赤裸裸被暴在外的不好意思劲儿。
屋内静谧须臾，暖气流动。
林丞相清咳一声，算是把这页翻了过去，对林杝道：“落水一事，我会查个水落石出。不管是谁，绝不姑息。”
林杝低头，心情不比瑞木俊轻松到哪里去。可正事未解决，还是硬着头皮继续坐着：“爹，我今日想说的并非此事。”
“你且说你想说的。”
“爹，郴州之行可还顺利？有没有……”抬头匆匆看了一眼身旁的瑞木。
瑞木俊挺拔的身子立即一震，大男儿竟是抵不住女子一个柔弱的眼神。
林丞相沉色，“濮生，你救主子有功，去账房领一百两银子。”有意支开旁人。
濮生却道：“小人即为林府之人，理应尽力保护小姐，不敢耀赏，多谢老爷美意，小人告退。”从容而出。从始至终未曾抬头看一眼林杝。
他这一段话，叫人印象深刻。
林红梅看着他离开的背影，眉头并没有松展，若有所思。
书房只剩下三人，黄昏已尽，夜色下暗流涌动。
片刻，“俊儿连夜赶来保护我，说是你送消息给他，道郴州之行恐有埋伏？”却是林丞相先开口。
林杝颔首，话到嘴边，忽然不知道应该如何说起。
林红梅便再问，“你是如何得到的消息？”
“我……”林杝犹豫，脑中飞快思索应对之词。
此时李束樘又紧绷起身子，随时准备反扑林杝。
“爹，在回答这个问题之前，能否先告诉女儿，杀二哥的凶手，你可知道是谁？”
林丞相听罢，巍峨的身子有一瞬的微微颤抖，眼神明灭不定。“杝儿，你是不是还知道些什么？我不在的这一月，究竟发生过什么？！”言语中隐隐透露出不安。
瑞木俊也看向林杝，眼神渐渐复杂。当日收到林杝那张小笺，他亦十分惊讶林杝一个深闺女子，大门不出二门不迈竟会知道那些连他也未查到的暗中密谋。他从小就知道眼前之人是个倔强又聪慧的女子，骨子里有份不羁。他能无条件信任她，却也想知道到底发生过什么？！
林杝听林红梅之问，眼睛看着地面，心中做了一番挣扎，最后道：“有一日我救了一个男子，此人出自七王爷府，因感念救命之恩，告诉了我这两个消息。”
【018。肺腑之言？】
李束樘听得有些傻眼，转念一想，某些心思划过脑中，又十分赞赏林杝。
她倒也没有说谎，若不是她的肉身收留，他今日已成孤魂野鬼，“救”这一字，当之无愧；他也的确出自七王爷府，只是没说是七王爷府的主人罢了；而那两个消息，可不就是从他嘴里说出来的……李束樘想哈哈大笑，最后还是忍住，否则在座的另外两位，该把林四小姐当成疯子。
林红梅听罢，显然是松了一口气。
“你二哥的事，自有京兆尹大人去侦查，我刚从郴州回来，事情的始末并不清楚。若查到真凶，定然会告知你。你与仲之向来亲厚，可人死不能复生，还需养好身子，为他没有善终的生命继续活下去。”
“爹。”林杝眼神复杂地望向案前的中年男子。
林红梅对上她的视线，猛地一悚，他总觉得今日的林杝与从前的林杝十分不同，可又说不出是哪里不对劲。
“今日苍山大夫来诊脉时，对女儿说，屋子里的那盆盆栽要死了。是因为我每日将喝不下的药，都倒在那里头。”
“什么？！”林丞相和瑞木俊皆是惊起，怒目圆睁。
林杝愈发淡定，“爹爹，瑞木大哥，莫担心。我以后当心些就是。但是爹爹，阿樱一直生活在清风观，与世无争，今次一回来就遇见这些污秽的事情，杝儿于心不忍。还请爹爹看在死去的娘亲面子上，让阿樱早些回清风观。阿樱天性纯良，林府的生活并不适合她。若爹爹允许，最好让她一辈子都不要回到这里。等过两年她长大，直接许配给老实人家，平淡一生。”
她原本想说的不是这些，可林红梅的一系列反应让她打消了坦白的念头，“今日我来，就是想与爹爹说这个。”
“杝儿，你喝了多少那药？！我去宫里请御医来给你再诊诊脉！”瑞木俊按耐不住，瞧着林杝的眸子里都能滴出血来。
林杝却是笑了，“瑞木大哥，我这不是好端端坐在这里与你说话么？苍山大夫已为我看过，说体内没有余毒。御医可没有济世堂的苍山大夫名气大，还有什么信不过。而且那些药苦，我从来都是不爱喝的，你忘了？”
瑞木俊今日呆傻的次数有些多。
本来自从林杝及笄，不再去林府的私塾上课，两人见面的次数就寥寥无几。回想上次碰面，还是过年时受林丞相邀请，与他爹娘上林府庆祝新年。但也仅仅相对而坐，�