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陈楚点了点头，随即不解地问道：“孔明为何要文聘将军率军埋伏在长坂坡”
诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“严颜所部虽然俱是川中精锐，但却远远无法与第一军团相比，另外，严颜必然会留下一部军力在荆山南麓以阻截我方援军，所以严颜必然顶不住第一军团的猛攻！严颜兵败，必然会向东往长坂坡方向退却！”
“诸葛先生，你如何知道严颜就一定会退往长坂坡他难道不会西退走吗”吕布疑惑地问道。众人也都有这样的疑问，一起看着诸葛亮。
诸葛亮解释道：“西面虽是崇山峻岭，但是山道奇险，小队尚可退入其中，大队根本难以行进！所以严颜必行会退往长坂坡！”
众人闻言登时恍然。陈楚点头道：“孔明先生所言极是！立刻照孔明先生所言传令！”
第720章 兵压武陵（）
“立刻照孔明先生所言传令！”陈楚下令道。
“是！”传令官抱拳应诺。正准备退下时，诸葛亮叫住了传令官，朝陈楚抱拳道：“陛下，若是如此做，则很有可能无法全歼严颜部，这必然导致我军原先制定的后续计划无法实施！还请陛下三思！”诸葛亮如此说并不是因为他反对陈楚如此做，而是希望陈楚能够慎重考虑自己的决定。
陈楚稍作思忖，回答道：“孔明先生的想法我明白！我已经决定了！传令官，传令去吧！”“是！”传令官应诺一声，退了下去。
陈楚想了想，对诸葛亮道：“孔明，武陵城之事不能再拖了！我看可以强攻了！”
诸葛亮稍作思忖点了点头。
陈楚当即扬声道：“奉先！”“陛下！”吕布出列应诺。“立刻下去传令，全军准备开拔！”“是！”吕布兴奋地抱拳应诺。目前，秦军在孱陵的兵力是第三军团之一部五万人，第三军团的另一部五万人正有文聘率领在荆州，而第五军团在洞庭湖西岸，第二军团则正围住武陵城。很显然陈楚打算以第二军团为主力强攻武陵城。
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这几天，刘备被围困在武陵城中，异常焦虑。他几次尝试率军突围，但是均告失败，最后刘备只得呆在城中等候外界的消息。
这天，崔琰终于有讯息传来了，而且还是个好消息。崔琰说：“大军已经横扫荆州南部，不日就将兵临荆州城下！”
刘备得知这个讯息，登时兴奋起来。连忙命人将魏延、王允等叫来。
“主公（使君）！”几人来到大堂中向刘备行礼道。
刘备将手中的书信展示给众人，兴奋地说道：“我想陈楚不日就将率军北返！”
魏延抱拳道：“主公，既然如此，我军得及早做准备！”“嗯！”刘备点了点头。
然而王允却不无忧虑地说道：“严颜所部只二十万众，川中之军战力只怕无法同秦军相提并论！我担心严颜所部最终会被秦军击败！”
刘备皱了皱眉头，问道：“司徒大人有何计策”
王允道：“陈楚麾下谋臣如雨猛将如云，我料严颜最终必会被击败！我们应该做好西进川中的准备！”
刘备、魏延俱都一愣，他们不明白王允的意思。一旁的蒯良则心如明镜地点了点头。
王允继续道：“如果严颜败，则西川空虚，我军便趁机进入西川！”这话已经说得很明白了。
刘备、魏延恍然大悟。魏延看了王允一眼，暗道：‘真不愧是前朝的司徒大人，这计谋真是够毒辣的！’刘备眼中闪过赞许之色，然而却说道：“只是如此做难免有失光明啊！”
王允笑了笑，“在下只是说出计策，如何做全由使君决定！”
刘备犹豫了片刻，一脸痛苦地断然道：“为了大汉，我刘备便再做一回不义之人吧！”王允含笑点了点头。
刘备对魏延道：“就劳烦文长督促各军做好准备，另外万不可懈怠防备！”“主公放心！”魏延抱拳应诺，退出了大堂。
刘备正要就一些其他的事情同蒯良、王允商议时，突然感到大地微微地颤抖起来。几人都不由得一愣，朝手边的茶杯看去，只见茶水一阵一阵地震起一圈圈的波纹。刘备脸色赫然一变，惊声道：“不好！”这时，蒯良、王允也意识到了什么，脸色也都骤然大变。就在这时，魏延急匆匆地从外面跑了回来，急声禀报道：“主公，秦军列开战阵准备攻城！”刘备面色阴沉地点了点头，急步朝大堂外走去。众人连忙跟了上去。
片刻后，几人来到北城门楼上。望着城下黑压压的军阵，几人都不禁有些头皮发麻。只见军阵严谨如同磐石，战旗翻卷如云涌，近十万黑衣黑甲的将士列阵在城外的旷野之上，散发出让人心惊胆战的肃杀之气。
“怎，怎会如此”刘备面露难以置信之色。
王允皱眉道：“只有两个可能。一是陈楚打算现解决我们，然后北上对付严颜所部；其二，……”王允顿了顿，“也许陈楚早已对严颜他们的进攻做好了应对准备！”听到这话，刘备等都不禁一惊。就在这时，一个哨兵高声喊道：“快看！皇旗！！”
刘备等闻言，连忙朝城外眺望，果然看见一杆皇幡大旗排开军阵来到城墙外五十步处立定，数百彪悍异常的铁骑簇拥在周围，领头者是一相貌丑陋，背着一对大铁戟异常雄壮的大将，皇旗下是一相貌并不如何出众的年轻人，身着龙牙重甲，气势颇为不凡。
刘备面色一变，眼神中流露出复杂之色。一旁的王允也是一样的神情。
陈楚打马前出数步，扬声道：“玄德，别来无恙啊！”
刘备皱了皱眉头，朝陈楚抱拳道：“征北将军，我们真是有好久没见面了！”
陈楚听刘备只称自己是‘征北将军’，便知道刘备的想法。笑了笑，扬声道：“玄德，你们已经没有胜利的可能了，投降吧！我不愿看到故人死在我的刀锋之下！”
刘备冷哼一声，“征北将军，死在你刀锋之下的故人难道还少吗”
陈楚有些感触地说道：“所以我不愿再多一个！”
“征北将军，大汉皇帝对你有天高地厚之恩，你却公然窜逆！我刘备虽然不才，但也誓要与你血战到底！”
陈楚哈哈笑道：“玄德，休要将自己装扮成死忠之士，你我心知肚明！”
刘备待要说话时，陈楚扬声道：“好了玄德！做此口舌之争甚是无聊！我只给你说一个实际情况！”语落，陈楚朝身边的一名铁卫使了一个眼色。铁卫当即提着一包东西急刺而出，来到城墙下，朝上奋力一掷。那一包球形物体便成弧线向城头上飞去。
魏延见状，大吃一惊，连忙挡在刘备前面同时大喊道：“主公小心！”
那包东西落在距离刘备不远的地方。众人定睛一看，登时意识到了什么。
“文长，快将那东西取来！”刘备急声道。
魏延应诺一声，当即前去将那包裹取来。打开一看，众人都不禁一惊，这包裹中的果然是一颗人头。
待刘备要仔细辨认对方的面貌时，捧着人头的魏延惊声道：“杨昂！”
“文长，你认识此人”刘备问道。
魏延点了点头，面色难看地说道：“此人是杨昂，乃张鲁麾下大将。他，他的人头怎会在陈楚的手中难，难道……”刘备、王允、蒯良俱都面色大变，心中有一种非常不好的预感。这时，陈楚扬声道：“相信你们之中已经有人认出了此人的身份。不错，这人就是杨昂，张鲁麾下大将。张鲁的八万大军已经在日前全军覆没了！”
虽然已经有所预料，但刘备等听到陈楚如此说，仍不由得大吃一惊。
陈楚继续道：“你们就不用指望张鲁和严颜了！你们若想活命只有一条路，那就是开城投降！”
城头上的刘备军登时乱了起来。刘备军将士原本对张鲁和严颜抱着极大的希望，然而此刻陈楚的话却将他们的希望打破了。
刘备看到城墙上的情景，不禁心头一凛，连忙毫不在意地大声道：“不知征北将军从哪里找来这么一颗不知所谓的人头征北将军，你妄图以此动摇我军军心实在是白费心机了！这颗人头还是还给你吧！”说着刘备将杨昂的人头朝城墙下掷了下去。众将士听刘备如此说，都不禁想：‘莫不是秦军在诓骗我们！’城头上登时平静下来，虽然很多人仍有些怀疑，但是大多数人还是选择相信刘备。
陈楚见状，淡然一笑，“既然如此，你好自为之吧！”语落，陈楚调转马头回返中军。
第721章 强攻（）
刘备沉声道：“秦军要攻城了！准备！”魏延重重地一点头，当即命传令官传下号令。城头上的刘备军忙碌起来，每一个人的脸上都带着一丝紧张之色。这时，一个斥候兵奔到刘备面前，急声禀报道：“主公，东西两面均出现了秦军！”刘备眉头一皱，“有多少人”“各有一万左右！”王允道：“很明显，陈楚打算在东、西两面同时发起进攻以牵制我军力量！”刘备点了点头，对抱拳王允道：“就劳烦司徒大人率人紧守住南城门！”王允明白刘备的意思，抱拳应诺，随即带着两百名士兵朝南城门而去。陈楚采用微三缺一的方法，目的是使守军不做困兽之斗，所以一旦战事对刘备军有所不利，刘备军的这些将士很有可能会从南城门逃出武陵，一旦出现这种情况，刘备军的末日就到了。刘备让王允率兵紧守南门的目的就是为了防止这样的情况发生。
陈楚回到中军中。吕布抱拳道：“陛下，可以攻城了吧”吕布一副急不可耐的模样。
陈楚笑了笑，点头道：“擂战鼓，攻城！”“是！”吕布洪声应诺。
秦军的战鼓声轰然大响起来，就如同宏雷翻滚。城头上的刘备军不禁心头一跳。
随着战鼓声，秦军前锋位置的两个方阵与大阵脱离开，带着云梯、飞楼等各种攻城器械向城墙推进。第二军团屯扎在这里的这段时间里，不仅从后方接收大量的攻城器械，而且就地赶制了大量诸如云梯、冲城车等攻城器械。
在两个军阵的秦军向前推进的同时，数以百计的投石车也在向前推进。
两个军阵在距离城墙约两百步的距离上停下来，随即投石车被排列在军阵之前。此刻，城头上的刘备军大部分已经躲到墙根下去了；刘备与魏延呆在内城墙梯边，紧紧皱着眉头。
就在刘备军将士惶惶等待的时候，如流星般的石块雨终于出现了。整个大地登时剧烈地颤抖起来；四周全是惊心动魄的巨响；一座靠近城墙的民房被数块巨石同时击中，登时哗啦一声塌掉一半，那景象真是触目惊心。
陈楚看着巨石雨在城墙上下肆虐，眼中闪过一丝残忍的微笑。扭头对吕布道：“命令攻城部队推进！”“是！”吕布抱拳应诺，当即名传令旗手打出信号。
片刻后，两个军阵的秦军又继续向城墙缓缓推进。与此同时，投石车仍在不停地轰击城墙。
负责观望的刘备军哨兵立刻朝城墙下奔去。刚奔到墙梯边，一块巨石呼啸而至，走在后面的那个哨兵条件反射似的抱住脑袋猛地往地上一趴，几乎就在此同时，那巨石贴着他的背脊飞过，撞在他的同伴上，登时只见血肉横飞，真是惨不忍睹。
哨兵趴在地上愣了一愣，随即面色唰的一白，连滚带爬地爬下城墙梯。
“主，主公！”哨兵异常狼狈地来到刘备面前禀报道。
刘备看见哨兵这样一副样子，登时气不打一处来，“如此惊慌成何体统”哨兵唯唯诺诺不敢做声。
刘备气消了一点，没好气地问道：“什么事”哨兵这才响起正事，连忙禀报道：“启禀主公，秦军开始攻城了！”
刘备闻言，眉头一皱，对魏延道：“立刻命令前营准备上城墙！”魏延面色凝重地点了点头，下去传令去了。
接到命令的前营将士都不禁面色煞白，许多人都不由自主地咽着口水。
好半晌过后，持续了两刻钟的石块雨终于停歇下来。魏延拔出宝剑，喝道：“跟我上城墙！”语落，提着宝剑当先朝城头上奔去。众将士见状，只稍一犹豫，便也跟了上去。
当魏延率领前营将士来到城头上时，不由得大吃一惊，只见耸立如林的飞楼已经近在咫尺了，有不少云梯已经搭上城墙，冲城车轰然直奔城门。
“快！弓弩手放箭，刀手、准备肉搏！”魏延扯着嗓子吼道。
弓弩手匆忙上前，弯弓搭箭，随即箭矢就如同纷乱的雨滴般从城头上飞下。然而刘备军弓弩手的反击却似乎没有对秦军造成任何影响，秦军仍在按部就班的推动飞楼搭建云梯。
一部分秦军顶着刘备军的箭雨开始攻城，与此同时，冲城车车开始冲撞城门。
魏延立刻命令士兵从城门上的墙洞中倒下滚油，随即掷下火把，登时正在冲撞城门的撞城车便被烈焰包围了。秦军士兵继续冲撞了几下，随即从撞城车的木盖下奔出，拖拽着拴在撞城车后方横木上的一根铁链，奋力将冲城车拖拽了出来。紧接着，另一辆冲城车冲到城门洞中继续冲撞城门。与此同时，有一名秦军士兵已经顺着云梯登上了城头，他舞刀斩杀了两名上前拦截的刘备军士兵，随即十几支长枪从不同的方向疾刺而来，他奋力架开数支长枪，而其余的长枪则穿透了他的身体，刘备军士兵大吼一声奋力一挑，这名秦军士兵被挑下了城墙。
然而，秦军将士源源不断地登上城头，城头上混战开来。魏延亲自率领麾下反击，硬是将一处登上城头的十几名秦军士兵接连斩杀，随即魏延跳上墙垛，大吼一声，挥刀将面前的云梯斩塌。
陈楚看到这一幕，不由得点头道：“魏延虽然身为敌将，不过不得不承认其是难得的一员勇将！”一旁的吕布听到这话，登时不服气地哼了一声，傲然道：“布取其首级如同探囊取物！”陈楚笑了笑，不置可否。
吕布见状，以为陈楚不信，登时急了，抱拳请战道：“陛下，布请出战！”陈楚淡然道：“奉先稍安勿躁！大将怎可亲自攀梯夺城！”“陛下！……”吕布还不罢休。陈楚双眼一瞪，沉声道：“奉先，你难道想抗命吗”吕布心头一凛，抱拳道：“布不敢！”随即退到一旁，一副很郁闷的模样。
这时，诸葛亮来到吕布身旁，轻声道：“将军应该体谅陛下的苦心！陛下是不愿意将军亲身犯险！”
吕布不禁升起一丝感激之情，点了点头。
魏延虽然表现的相当悍勇，但是刘备军的其他将士就显得差强人意了。魏延一个人根本就无法堵住蜂拥而上悍不畏死的秦军；不过城墙上的整体态势还是有利于刘备军一方的，但是魏延心里清楚，随着秦军登上城头的军队越来越多，胜利的天平必然会渐渐向秦军一方倾斜；登上城头的秦军拼命阻挡刘备军的反击以巩固桥头阵地，同时后续的秦军将士正源源不断地通过云梯、飞楼涌上城墙；而刘备军将士则在魏延的督促下拼命反击；双方将士的尸体不断层叠在城墙上，不时有双方将士从城墙上栽落下去；吼声震天。
就在双方酣战之时，有斥候兵急奔到魏延面前，急声禀报道：“将军，秦军在东西两面也发起攻击了！”魏延眉头一皱，问道：“主公呢”斥候兵回禀道：“主公已经亲率卫队上了较紧迫的东城门！”魏延点头道：“我知道了。你回去吧，有什么情况，立刻禀报！”“是！”斥候兵应诺一声，疾步离开了。
魏延回过头来，看着眼前涌动的人潮，不禁心情沉重。
第722章 变故（）
在第二军团主力从北面进行强攻之时，第五军团的两个万人队则在东、西两面策应攻击。虽然武陵城的城防异常坚固，但是在秦军的强攻下却摇摇欲坠。震天的吼叫声夹杂着嘶喊声、兵器的碰撞声盘旋在武陵城上空。血浆不停地在城墙上扬起，汇聚成细流的血水沿着砖缝向淌。城中的百姓听着耳边骇人的声音，心中惊恐不已。
惨烈的战斗一直持续到傍晚时分。秦军的金钟声响了，正在攻城的军队有条不委地如同潮水般退了下去。苦战了一整天的刘备军将士全都不由得松了一口气，许多人甚至瘫坐在地大口大口地喘着气。
魏延神色凝重地看着正有条不委收兵的秦军，感到非常疲倦。这时，魏延的一名副将来到魏延身旁抱拳道：“将军！”魏延看了他一眼，问道：“我军伤亡情况如何”副将面色难看地回禀道：“我军伤亡超过一万人！”魏延虽然对己方的伤亡有所预料，但仍被这个数字吓了一跳，“这么多！”副将神情沮丧地接续道：“几乎各部伤亡都超过半数，士兵们的士气非常低落！”魏延紧皱起眉头。
副将犹豫了一下，对魏延道：“将军，末将有一句话，不知当说不当说！”魏延点头道：“有什么话，你就直说！”副将抱拳道：“将军，就目前情形来看，我军根本就无法撑过明天，到时，我军将士必将同这武陵城玉石俱焚！将军，我们何必如此”
魏延叹了口气，没有说话。
副将左右看了一眼，轻声道：“将军，末将听说大秦求贤若渴礼贤下士，不如……”“住口！”魏延断然喝道。副将连忙垂首，心中忐忑不安。
魏延看了一眼副将，一字一句地说道：“不要让我再听见这样的话！”副将心中凛然，连忙抱拳应诺。魏延叹了一口气，缓和了语气说道：“男儿在世当以忠义为本！我等怎能做出不忠不义之事”副将唯唯诺诺，不过心中却有一些其他的想法。“你下去休息吧。不要再想这件事了！”“是！”副将应诺一声，退了下去。魏延的这个副将名叫魏元，义阳人，是魏延的同乡，也正是因为这个原因，所以魏延多次破格提拔魏元，当然魏延提拔魏元最重要的原因还是魏元这个人很有能力，魏延将日常治军之事全都交给了魏元，魏延对于魏元可为信任有加。
魏元离开城门楼，带着几名亲兵来到距离县衙不远的一处民房中。这座民居只有两进院落，毫不起眼。
魏元一进到院子中，便看见几名身着重铠将军模样的人急步迎了上来。