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同样也是在现在的今天，将会是另一个特殊的日子。
直到凌晨，张弛才在天亮前召集了米歇尔等十八名飞行员开了个短会。
“先生们！”张弛对依旧睡眼惺忪的米歇尔等人说道：“现在，你们将去执行一个任务的！”
“是派我们去看日出吗？”一名飞行员打趣道。
这话引起了其它飞行员的一阵笑声。
这如果是在国内，这样的行为只怕就会被认为是对长官的“大不敬”了，但张弛却知道美国人习惯这样调侃，所以并没有感觉有什么不对。
“你说的对！”张弛回答：“不过你们去看的日出有些特别，因为那是日本人的太阳旗！”
“你是说派我们去作战？”闻言米歇尔不由疑惑的望着张弛：“可我没有看到其它飞行员……”
“就你们十八人！十八架战机！”
“只有我们？”米歇尔敏感的察觉到这次任务与往常有些不一样。
“我们是去配合海军作战吗？”有飞行员问。
“不！”张弛回答：“也许你们都听过山本五十六这个名字！”
“是的！”
“当然！”
……
飞行员们接二连三的回答。
“你们此行的任务，就是去干掉他！”
闻言飞行员不由愣住了。
过了好一会儿，米歇尔才带着不可思议的表情看着张弛：“上校，你不是在开玩笑？”
“当然不是！”张弛回答：“几天前我们破译了日本人的电码，掌握了山本五十六的行程！现在就是去解决他的时候了。”
“上校！”米歇尔有些焦急的说：“你该早些告诉我们，好让我们有点心理准备！”
“少校！”张弛回答：“如果早些告诉你们，那么你们还能睡好觉吗？”
闻言米歇尔不由点了点头：“你是对的！现在我们该怎么做？”
“首先是这个！”张弛一挥手，皮特就给每个飞行员发下一个袋子。
飞行员打开袋子一看：“英磅？”
“对。就是英磅！”张弛回答。
“我们需要这个干什么？”米歇尔说：“难道要用它来买通日本零式战机的？”
飞行员们再次发出一阵哄笑。
“不！”张弛回答：“是用来买通当地土著人的，他们只认英磅！你们当然知道什么时候会用得上它！”
闻言众飞行员不由沉默了。
他们中许多人都有被击落的经历，所以知道张弛说的是什么意思……当他们的战机被击落或因故障降落到地面上而他们又活着时，这些英磅很有可能就是他们的最后一根救命稻草。
同时，这也是在告诉他们这次行动的危险性，也就是他们很有可能会被击落。
另一边的拉包尔，山本五十六是个很有时间观念的人，这天一大早，他就身着草绿色军装，左右胸襟悬挂着上将胸章。戴着白手套手提佩剑威风凛凛的来到了机场……这是要去视察部下嘛，怎么说也得打扮得精神一点，这样才能鼓舞部下的士气。
陪同山本五十六前往视察的一共有八名工作人员，他们分乘两架“一”式陆基攻击机。
之所以搭乘“一”式陆基攻击机，是因为这款战机在当时名噪一时，被日本飞行员称为“飞行雪茄”。更重要的是，它有两个功率为3000马力的引擎，双引擎使它更具有安全性……这一点很重要，因为从拉包尔到巴莱尔岛的路上绝大多数都是在海上飞行。如果是单引擎战机只要发动机发生故障那几乎就意味着玩完了，谁也救不了座机上的山本五十六。
在钻进自己的座机前，山本转身告诉前来送行的拉包尔海军司令草鹿任一中将：“我明晨就会返航，大慨黄昏到达。别忘了等我一起吃晚饭！”
“是！”草鹿任一中将挺身回答。
然后，山本五十六就像电报里说的一样，在早上六点准时出发了……日本人准时准点的时间观念或许是个好习惯，但这个习惯在战争中往往就会成为他们致命的弱点。
山本五十六出发的时候。米歇尔等飞行员还在亨德森机场里等着。
这是因为两者之间有时间差，日军要在空中飞行三小时才能到达巴莱尔，而美军的p38的速度远高于日军的战机。如果有顺利的话到达巴莱尔只需要一小时……
但米歇尔却觉得要做到这一点十分困难，主要原因是他们飞到空中后必须保持无线电静默，那也就意味着他们只能使用罗盘和速度表导航，在这其间必须尽最大的可能计算时间，太早或太迟出现到达巴莱尔岛都会给任务的完成带来变数。
所以，能否“抽死孔雀”，很大程度上还要看运气。
就在这时，步话机中突然传来了张弛的命令：“所有战机紧急起飞，所有战机紧急起飞！”
米歇尔脑海里闪过一个疑问：“怎么回事？不是说好了一个半小时后再起飞的吗？”
但身为飞行员的他也知道时间对他们的意义，所以没有多说什么拔腿就跑向自己的飞机。
机场上，十八名飞行员做了个短暂的列队，哈尔西专程赶到了机场，他面色凝重的朝一众飞行员下了最后一道命令：“小伙子们，不遇到什么困难，你们都要坚决完成任务，就是撞也要把山本那个混蛋撞下来，明白吗？”
“是的，长官！”飞行员们异口同声的回答。
像哈尔西这样的命令是很少有的，上级对航空兵最常说的话，是：“飞机坏了没关系，我们每天都可以造几百架。没有把敌人打下来也没关系……只要保住性命，下次还有机会！”
所以，米歇尔一干人是再一次感受到了这次任务的特殊性。
“出发！”随着哈尔西一声令下，众飞行员纷纷爬上自己的飞机并发动了马达，随着一阵马达的轰鸣，p38就一架接着一架的飞往空中。（未完待续。）
第一百一十一章 猎杀孔雀
最终这十八架p38只有十六架飞到空中，其中两架战机因为发动机故障而无法起飞。
这让米歇尔有些不快。因为他本主嫌十八架战机略为不足，现在却又少了两架。
“情况是这样的！”张弛在无线电里对米歇尔说道：“根据我们潜艇的侦察发现，日本人在瓜鸟与巴莱尔岛之间布置了两艘水上飞机航母负责侦察，另外还有数目不详的驱逐舰。很明显，日本人是在担心我们会对山本五十六构成威胁。所以，我们不得不变更计划绕过日军的侦察区域，这会增加你们的飞行时间，明白吗？”
“明白！”米歇尔回答。
“很好！”张弛说：“飞行路线你们自行拟定，9点30分左右到达巴莱尔上空，这时驱逐舰会将孔雀的位置发给你们，你们有十五分钟的时间按照位置找到孔雀并将它打下来，清楚了吗？”
“是的，长官！”
“很好！”张弛下令道：“从现在起，保持无线电静默，9点30分准时开机！”
“是！”
于是米歇尔的十六架p38就与瓜岛完全断绝了联系。
所以，负责指挥这次行动其实很简单，至少对于张弛来说是这样，因为他要做的不过是制定下计划，然后放手让那些飞行员去做就好了。
而这次行动真正的难点，其实正是像米歇尔所担心的那样，怎么让飞机准点到达巴莱尔岛。而且就算美军的p38中队准点到达了巴莱尔岛上空，山本的机群有所延迟或是他们的速度比想像中快了一些怎么办？！
当然，这些都不是人力所能左右的，米歇尔只能尽自己所能一边飞行一边重复的计算航速和时间。
在只靠一个指南针和一个计速器导航的情况下，他们令人难以置信的飞行了近千公里，然后到达了预定地点……要知道他们可是飞行在海上，那是没有任何参照物可以确定一下自己身上何处的地方。能做到这一点不能不说是个奇迹。
当美军机群穿过巴莱尔岛绿色的海岸线，在一片丛林上空盘旋的时候，米歇尔看了下时间，9点31分，他们只比预定时间迟了一分钟。
接着米歇尔就迫不及待的打开了无线电，但他很快就发现这个举动是多余的，因为此时的他已经发现了一个日军机群。
“看，大家快看！”米歇尔的助手兰菲亚也发现了日军机群：“日本人的飞机，那是我们的目标吗？”
“我不确定！”米歇尔回答：“我还没来得及与驱逐舰取得联系！”
“那现在怎么办？”兰菲亚问。
米歇尔知道兰菲亚为什么会这么问，美军机群现在陷入了一个尴尬的境地。
打吧。如果面前这个日军机群不是目标呢？
不打吧，等联系到驱逐舰确认后只怕就迟了，而且日军战机也很快就会发现他们……毕竟p38双机身是那么明显。
米歇尔认真看了看这个日军机群，发现是六架零战掩护着两架“一”式陆攻……他判断这很有可能就是目标，山本五十六很有可能就在那两架“一”式陆攻中的一架里。
于是米歇尔当机立断的下令道：“按计划进攻！”
“是，长官！”
接着p38很快就分成了两组……这是早就制定好的计划，p38分为掩护组和狙击组，掩护组有12架战机，它们的任务是吸引日军零战的注意力并设法将它们调开。狙击组原本有六架，现在因为有两架无法起飞于是只有四架，它们就分成两个编队，分别攻击日军的两架“一”式陆攻。
下一秒。12架p38就像闪电般的高速俯冲向日军机群，老远就“哒哒哒”的朝日军机群打出了雨点般的子弹……这是p38的优点，它是重型战机，在其它战机大多还是携带7。6毫米的机枪时。它就携带四挺12。7毫米的机枪，这使得p38可以远距离攻击目标。
日军的反应完全像张弛所料想的那样……之前，日军一路上都在担心美军会偷袭山本。但是在就要到达巴莱尔岛时他们就松了一口气，以为之前的担心完全是多余的。
这时突然遭遇美军战机的突袭，而且还是遭到12架性能远超日本零战的“双身恶魔”的突袭，不由让日军飞行员大吃一惊，慌忙丢掉副油箱应战。
12架p38一个俯冲，只是击落了一架日军零战，然后一个转身就打算脱离战场。
这时留给日本飞行员考虑的时间不多，身为飞行员的他们知道“双身恶魔”恐怖的飞行速度……p38的时速甚至都超过日军零式战机最高速度一百多公里，日军飞行员只要稍有迟疑，p38就会逃出零式战机的攻击范围。
而这一点对于担任掩护任务的日军零式战机无法忍受的，因为他们担心这些p38很快又会掉转回来再一次发起俯冲攻击，那无疑会对山本五十六的座机构成威胁。
于是日军剩余的五架零战一个转身就追着12架p38而去，只留下两架“一式”陆攻孤零零的在空中。更糟的是，这两架“一”式陆攻还在降低高度减缓速度准备降落……
或许，这是日军飞行员迫切的想要将山本五十六安全的“降”到地上，或许是日军飞行员素质不够高……这一点其实并不意外，日军优秀的飞行员都被选拔到海军航空兵驾驶舰载机去了，而且还死伤惨重严重不足，“一”式陆攻是陆基攻击机，其飞行员素质自然不会高到哪去。
在这时候，它们本来要加快速度应对有可能到来的袭击的，只要它们撑上一段时间，那么从巴莱尔岛机场上闻讯赶来的大批日军战机就会为它们提供强有力的掩护。
但它们却选择降落……
就在这时，米歇尔带领的那四架p38就从云层里俯冲下来直扑那两架“一”式陆攻……
见此情景，日军零式护航机才发现自己上当了，急忙调转机身企图掩护山本的座机。
但是，已经来不及了，一切都已无法逆转了。
（未完待续。）
第一百一十二章 猎杀孔雀（二）
四架作战性能优异的p38分成两队，每队两架分别向日军的两架“一”式陆基攻击机发起进攻，几秒钟后四架p38就不约而同的朝日军战机喷吐出火舌。
日军的“一”式陆基攻击机因为是在减速准备降落，所以根本连反应规避的时间都没有，一时间两架“一”式陆攻都身中数弹开始起火……这也是“一”式陆攻同时也是所有日军战机的缺点，几乎没有装甲，被击中后就很容易着火。
就算“一”式陆攻已经着火，但米歇尔并没有放弃，他驾驶着飞机掉个头后继续追击着这两架“一”式陆攻，没过多久，一架“一”式陆攻就摇摇晃晃的掉进了大海，另一架“一”式陆攻则冒着紫色的火焰坠毁了，残骸散落在下边的丛林中。
这时日军五架零战护航机才赶到，而米歇尔根本就没有心思与它们战斗，权把这些零战交给自己的部下，自己则在两架坠毁的“一”陆攻上空盘旋了两圈……由于“一”式陆攻被击毁时高度不高，米歇尔有些担心陆攻里的乘员有幸生还，如果生还的人里有山本五十六的话，那么他们的这次行动就算是功亏一篑了。
但下面只有一片浓烟和残骸什么也看不到，另一方面从巴莱尔岛起飞的日军援军很快就要赶到了，于是不得已下米歇尔只能下令撤退。
整场战斗打得十分干脆，从开始到结束仅仅只有三分钟。
九点三十八分，美军战机向瓜岛方向返航，日军零战由于速度与p38相差甚远，只追了一阵就不甘心的放弃了，巴莱尔岛上空再次恢复了平静。
脱离战场后。米歇尔做的第一件事不是像往常一样清点伤亡情况与统计战果，而是迫不及待的与驱逐舰取得了联系。
“海狸，海狸！”米歇尔叫着驱逐舰的代号：“我们拦截的是山本五十六的机群吗？”
“是你们干的吗？”步话机里传来了又惊又喜的声音：“是的，我们在雷达上都看到了，那就是山本五十六的座机！”
“yhea！”飞行员们兴奋的大叫，还有人握着拳头大声欢呼起来。
米歇尔却没有什么表情。他只是冷冷的在步话机里对驱逐舰说道：“任务结束，引导我们返航！”
“是！”
米歇尔知道，就算他们成功的击落了山本的座机，但也不代表他们干掉了山本五十六，尤其是那架掉到海里的飞机……因为有海水的缓冲，所以其乘员生还的可能性很大。
想到这里，米歇尔就后悔刚才为什么不照着“一”式陆攻坠机的海面再扫射一阵……虽然这有违战场精神，但特殊情况也不应该顾及这些。
这里所说的“战场精神”，指的是美日双方的飞行员都有一个不成文的规定。那就是彼此的战机若是被击坠了，那么空战也就到此为止了，双方飞行员都不会朝坠落地上或是跳伞的飞行员射击。
当然，这个不成文的规定对于美军飞行员来说是占了很大的便宜的……日本飞行员的战机里通常都没有降落伞，其坠机前也通常都会驾驶着飞机冲向军舰，所以日本飞行员在这种情况下根本就没几个活下来的。
事实也证明米歇尔的担心是有必要的，被击坠在海里的“一”式陆攻的乘员的确大多被救起，只不过美军运气不错……这架“一”式陆攻是山本五十六参谋长宇垣所乘的飞机。他在飞机沉入海底之前挣扎着游到了岸上，侥幸活命。
这也就意味着另一架“一”是山本五十六的座机……那可是一头栽倒在地上。这生还的慨率就小得多了。
果然，日军搜索队员们在一片丛林中找到了飞机的残骸，他们同时也发现了山本五十六的尸体……山本五十六仍然由安全带缚在座椅上，只有一颗子弹从颌部穿进，再从太阳穴打出，可以肯定的一点是。他在坠机之前就已经死了。
由于这子弹是12。7mm的子弹，所以山本五十六的死状极为恐怖，半边脑壳都被掀开了，到处都红的白的液体，整张脸也已经变形完全认不出原来的样子。但日军士兵还是能从他的军装、勋章及佩剑确定它的身份。
一小时后，心里七上八下的米歇尔就带着他的p38中队返回瓜岛……出去执行任务时是为了避开日军的驱逐舰和水上飞机的侦察所以才要绕道，返航时就没有必要再绕道了，反正日本人又没有飞机能追得上p38，于是就将航程减少了一大半。
米歇尔还没来得及爬出座舱，就已经被欢喜的人群拉了出来，接着抛向空中。
此时的米歇尔还有些莫名其妙的，因为直到现在他自己都不确定是否干掉了山本，所以不明白战友们高兴什么。
但很快就有人告诉他：“你还不知道吗？你们成功了，我们截到日本人的电报，确定山本五十六已经死了！”
米歇尔听到这消息后高兴得手舞足蹈的，完全失去了刚才指挥时的稳重。
“我们做到了！”米歇尔用尽全力欢呼：“我们做到了！”
尼米兹将军得到这个消息后也异常高兴，他发了个电报给哈尔西：“祝贺你和张上校，以及猎手们作战成功！在这次捕杀的‘鸭子’中，似乎还夹杂着一只‘孔雀’的尸体！”
“鸭子”指的就是被击毁的日军战机，这次作战日军一共被击落了三架“零”式战斗机和两架“一”式陆基攻击机，而“孔雀”指的当然就是山本五十六。
从此之后，这次史无前例的空中伏击战，就被以“猎杀孔雀”的美名而传诸后世。
至于日本那边，当然因为山本五十六的死而遭受惨重的打击，日军大本营将这次事件视为“甲级事件”，他们甚至都不敢将山本五十六的死讯传回国内，因为他们担心这会影响国内百姓的士气和对战争的支持，直到一个多月后再也瞒不下去时，才不得不发布了山本的死讯：“联合舰队司令长官山本五十六上将于4月在前线指导作战的途中遭遇敌军袭击，在作战飞机上壮烈殉职！”
（未完待续。）
第一百一十三章 麦克阿瑟
随着山本五十六被击毙，山本五十六精心策划的“伊号作战”计划也就草草结束了。
然而山本五十六不知道的是，他的死却给日军带了一点喘息的机会……美军将领以为山本五十六一死，那么日本海军就大势已去，所罗门群岛很快