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风铃道“可是怎么又寻起那陈掌柜的麻烦来了？我看陈掌柜老实巴交的，不像坏人！”
苏拙微微一笑，道“昨夜赵成德离去后，到众人散去这段时间，只有陈掌柜始终不在。怀疑到他身上，也无可厚非。”
风铃却有些气不过，道“我可不能让他们欺负老实人！”说着就要下楼去打抱不平。
苏拙起身道“也罢，我陪你去看看。”
两人下楼，正见着陈掌柜跪在地上，钱豹和杨树华按着他肩头。苏拙四周一看，李金缩在屋角，那叫王山贵的川汉子不在，想来是他替换了钱豹守门。江魁坐在条凳上，一拍桌子，喝道“姓陈的，你昨晚酉时至戌时在做什么？快从实招来！”
陈掌柜吓了一惊，哆哆嗦嗦说不上一句话来。江魁怒道“你还想有所隐瞒么？”
风铃突然道“总兵大人，这陈掌柜原本就胆小，被你这么一吓，还能说出什么来？”
钱豹怒道“小丫头滚一边去！”
苏拙道“昨晚陈掌柜吃过晚饭，看过了风氏兄妹的傀儡戏，便直接去了后厨，这是人所共知的。之后虽然未再露面，可是也不会悄悄上楼，而不被人看见，所以说他并不好犯案。”
江魁哼道“就算如此，他也是嫌疑最大的一个！”
风铃抢道“说起嫌疑，那这位官爷岂不是嫌疑更大？”她说着一指林冬，接着道“他昨晚一夜站岗，要说做案时间，杀十个人也够了！”
林冬平白被她这一顿指证，脸刷地白了，又见江魁满面怀疑地看向自己，忙摇手道“江头儿，你可别听她胡说八道……”
风铃不等他说完，便道“而且他说昨夜站岗睡着了，那为何凶手不去杀他呢？反倒要费尽心思杀一个房中之人？”
苏拙听她居然说得条理清楚，不禁抚掌微笑，暗道想不到这小姑娘倒也聪明。他饶有兴趣，钱豹急性子，却已按捺不住，喝道“你再胡说八道，看我不打死你！”说着就上前要拿住风铃。
风虎猛然站起，冷冷道“你敢动她试一试！”
吴常和苏拙也忙拦在前面。风铃虽有些惧怕，仍道“这位……这位钱大人……也脱不了嫌疑……照你们说，他与林大人一间屋子，昨夜林大人站岗，钱大人自然也是独自一人。也有可能是他从窗户爬到隔壁房间做案，不也是神不知鬼不觉么？”
钱豹气极，只睁大了双眼，说不出话来。江魁满面狐疑，始终一言不发。苏拙已看出他生性多疑，必然已对钱豹和林冬起疑。只听江魁突然哈哈大笑，道“小毛孩子懂什么！我们一伙人出生入死，怎么会可能自相残杀？真是笑话！”
苏拙转眼便知江魁这么说是为了安定人心。他早判断这群人并不齐心，从林冬率先怀疑江魁便可看出来了。苏拙道“江总兵，你与其在这里浪费时间，不如赶紧想想今晚怎么过吧！”
江魁疑惑道“你这话什么意思？”
苏拙道“那个凶手留在墙上的血书难道你忘了吗？他既那样说，想来你们若是不留下宝箱，原路返回的话，只怕他还要杀人！”
众人倒吸一口凉气，江魁怒哼一声，道“我倒要看看这个湘西大盗到底是何方神圣！从现在起，所有人聚在一起，不得单独行动。若是被我发现有偷溜的，按盗匪论处！”
众人不敢异议，苏拙笑道“难道陈掌柜他们不用做饭了么？”
江魁道“钱豹，你跟着他们！”他想了想，又道“杨树华，你与王山贵一同去看守宝箱。我就不信我两名好手，还会一同着了道儿！”
江魁布置妥当，便坐在大堂上。众人摄于他的威势，都只得留在堂上。苏拙要了壶茶，平静地饮了起来。众人挨到天黑，又见竹娘将四壁挂着的灯笼点起。但众人心情与昨日迥异，谁也无心注意这些灯笼好看了。
雨势稍稍大了起来，甚至打起了闪电。钱豹果然寸步不离陈掌柜等人，直到将晚饭做好，所有人都齐聚大堂。众人正要吃饭，钱豹忽然道“我得去趟茅厕。”
林冬放下饭碗道“你怎的这时屎尿多！”
钱豹骂道“你又没有跟着别人半天！”说着便向长廊走去。
林冬好心提醒道“你提上灯笼。”
钱豹嗤道“老子不怕黑！”
林冬闹了个没趣，好没意思。突然，一道闪电划过天际，大堂内四壁的灯笼猛地一黑，竟都灭了。只留下楼梯边长廊口那一盏灯，昏昏暗暗，什么也照不分明。
大堂之中陡然暗了下来，众人一阵嘈杂。江魁喝道“怎么回事？”话音刚落，天空猛地打了个闪。闪光映出窗外一个黑影，马真喝道“什么人？”
那黑影听见喊声，纵身一跃，竟一手勾住了屋檐，从气窗向里偷窥。这一手轻功，让屋内众人倒吸一口凉气。江魁和马真一同颤声道“想不到……真有人有这样的功夫……”
那人影晃了一晃，便翻过屋顶。江魁脑中火光一闪，大叫道“不好！东西！”
第十章 鬼影（）
江魁他话音刚落，便听见楼上杨树华和王山贵的喊声“什么人！”两人喊着便“噌噌”拔出佩刀。水印广告测试 水印广告测试大堂中众人才醒悟过来，原来那人竟直奔了二楼放宝箱的屋子。
江魁率先往楼上冲去，手下一帮人也赶去帮忙。怎奈屋内一片昏暗，桌椅板凳到处都是，众人磕磕绊绊，更是相互推搡，反倒赶不上前。有人骂道“还不把灯点上！”
竹娘慌忙应道“好……好……”与小五子和陈掌柜便去掌灯。屋内乱成一片，惟独苏拙始终站立不动，双眉紧锁，似乎在思考什么。他身边风氏兄妹似乎也受了些惊吓，一直哆哆嗦嗦。
吴常突然说道“咱们也去帮忙！”
苏拙一把握住他手腕，道“现在只会越帮越忙，况且此刻惊险万分，吴兄还是自己保重得好！”
吴常犹豫了一下，道“可是……”终究听了苏拙的话，并没有动。
江魁等人“噔噔噔”奔上楼梯，乱喊道“人呢……”
苏拙暗叫“不好！”忙向走廊奔去。廊口那盏灯笼发出昏暗亮光，照见廊上一个人影。苏拙认得那是刚刚去如厕的钱豹。
身后吴常也跟了过来，问道“怎么了？”
这时二楼上江魁冲两个守门的喊道“刚刚那人呢？”
杨树华颤声道“没……没看清……”
王山贵接着道“刚才那道人影翻过屋顶，奔我们而来，谁知还没近前，又折向了楼下走廊。可他也没停留，马上就跃上院中这棵大树，又翻过那边屋顶，就没影了。”
江魁气急，但也想不到对方身手如此敏捷，不过这片刻功夫，就已经跑了。他沉声道“追！”
马真道“那边是树林，此时只怕追不上了！”
江魁怒道“此人欺人太甚，不能就这么算了！”
苏拙在廊口小心唤了声“钱兄弟？”却无人应声，那人影也一动不动。苏拙走上前去，轻轻拍了拍他肩膀。谁知钱豹身体应手而动，直挺挺往前扑倒，“咚”一声伏在地上。吴常跟在苏拙身后，吓了一跳，“啊”一声叫出口来。
江魁等人在二楼，自然也能瞧见这一楼廊上的情景。钱豹猛然倒地，让所有人吃了一惊，心底不竟泛起一丝寒凉。江魁率先奔下楼，来到廊上。
苏拙蹲在钱豹身边，摸了摸鼻息，叹了口气。江魁心一沉，忙扑到钱豹尸身，只说道“钱豹兄弟！我……我会为你报仇的！”话音中透着无尽的阴冷。
苏拙猜想钱豹与江魁之间关系，定然较其他几人要深些，江魁才会如此愤怒。但这凶手当着这么多人的面，倏忽来去，还声东击西，下手杀人，着实欺人太甚。想到这里，苏拙也有些愤怒起来。
江魁向几个手下道“杨树华和王山贵守在这里，我们去追，非要抓住这厮不可！”
马真也怒道“不错！他当着我的面杀人，分明没有将万里镖行放在眼里。若是不能收拾了这人，从今往后，我马真也不必在江湖上混了！”
李金早已吓得在墙角瑟瑟发抖，江魁和马真只得带上林冬，一同出门向西边树林追去。杨树华和李金掣刀在手，打量着四周，丝毫不敢放松警惕。
此时竹娘等人已将厅中灯笼依次点着，屋里亮堂了许多。但因为又死了一人，每一个人心头都异常沉重。吴常站在苏拙身后，轻声道“先把他抬回屋吧……”
苏拙道“等等！”他蹲在地上，仔细观察尸身。风铃拎着灯笼走了过来。苏拙借着这亮光才能看清，只见钱豹面向着茅厕方向，趴在地上，显然他刚从大堂走到此处，便遭了毒手。苏拙叹了口气，皱起眉头，用手在钱豹尸身上摸了摸，随后又将他身体翻了过来。只见钱豹双目圆睁，牙关紧咬，脸上筋肉紧崩。
苏拙看了半天，却越来越疑惑。原来钱豹浑身上下竟没有明显伤痕，也没有刀口剑创。如此一来，他到底如何死的，又成了一个难解的谜团。苏拙心中千头万绪，一时难以理清。他叹了口气，冲杨树华道“把他抬到大堂上去吧……”
杨树华点点头，与苏拙吴常七手八脚，抬着钱豹尸身，平放到大堂中间一张桌上。短短两天不到，竟已死了三人，竹娘等人再也不敢抱怨，生怕触着霉头，只站在一边，口中念佛。
苏拙将钱豹放好，眼角猛然瞥见钱豹领口上一点暗红色斑。原来他们所着官服颜色较深，再加上方才在廊上灯光昏暗，这才没能发觉。苏拙将他衣领翻开，果然在左侧领口有一块血斑，约莫铜钱大小。而脖子上对应之处也有一点红印，形似针孔。想来衣领上血斑便是由此渗出。
苏拙自语道“原来如此……”就在这时，只听屋外不远传来长啸之声。听声音是由江魁所发，江魁啸声一落，马真声音响起。两人啸声悠长，声传数里。苏拙知道必是几人并未追踪到对手，这才发声挑战。但谁也知道，对方躲在暗处，如何会现身应战？
过不多时，门外响起几人脚步声。杨树华提着灯笼，开门去迎。江魁三人浑身上下湿透了，面上神情无比沮丧。几人还没进门，马真陡然道“这是什么？”
众人循声望去，只见屋外木墙上几个斗大血字，被雨水一淋，流下道道血痕，在灯笼火光的映照下呈现暗红色。闪电不时划过天际，更显出血字阴森可怖。
吴常倒吸一口凉气，颤声念道“盘龙玉壁！”
江魁的几名手下怔怔望着血字，全不顾雨水淋湿全身，林冬甚至微微发抖起来。江魁低声自语道“他怎么会知道盘龙玉璧的事……”他仿佛失了魂一般，嘴里念叨着“盘龙玉璧”几个字，走进屋里，颓然坐在长凳上。
马真疑惑道“这盘龙玉璧是什么意思？”
苏拙察颜观色，道“想必这就是江总兵一行护送的宝贝吧？”
第十一章 宝物（）
江魁一惊，猛然站起，厉声问道“你怎么知道的？难道你是与那盗匪一伙的？”
苏拙道“我只不过猜猜罢了。水印广告测试 水印广告测试盗匪在墙外留下这几个字，定然有所指，再看江总兵神情，自然不难猜到。只是我很好奇，这盘龙玉璧到底是个什么宝物，难道总兵大人到现在还不肯告诉我们吗？”
江魁断然道“不行！”
马真不悦道“江总兵，事到如今还有什么好隐瞒的？我看那盗匪知道的都比我这个护镖的多。若是再出岔子，再死人，可别怪我不尽力了！”
马真如此一说，江魁就有些动摇。这一路上全靠这位马镖头和万里镖行的名头，一行人才能安然走到此处。不然光靠几个官兵，如何能通过数个山头匪寨。杨树华等人也劝道“江头儿，要不就告诉他们吧……”
江魁叹了口气，问道“现在什么时辰了？”
竹娘忙回道“子时快过了。”
江魁道“还有两个时辰天才亮……”他转头对杨树华和王山贵道“你们去把箱子抬下来。”
两人领命而去，不多时便将那只大木箱抬了下来。江魁让两人把箱子放到中央桌上。除了江魁几个手下，客栈里其余人都好奇地围拢过来。江魁四周看了一眼，面色有些不悦。众人又不自禁退了两步。
江魁从怀中拿出一把钥匙，打开箱上铁锁。他轻轻打开木箱，一道耀眼光芒随之从箱中射出。箱中各样金银玉石不计其数，映出的光芒眩人心神。
苏拙一眼便看见金银正中一座玉璧，似一块青石从中劈开，还未完全脱出石胎。玉璧上晶莹青翠，弯曲模样竟是一条盘旋巨龙，张牙舞爪。瞧那形状，全没有镂刻痕迹，竟是天生天养的一件宝物。那龙身中，一条淡淡红痕，如同洇洇鲜血一般。
堂中众人无不被这宝物吸引，目不转睛。马真由衷赞道“我也算见宝无数，这件玉璧当真是一件希世珍宝啊！无怪这湘西大盗要来抢夺了。”
苏拙目光从屋内几人脸上扫过，问道“江总兵，这件宝物是从何而来？又要运到哪里去呢？”
江魁道“我们都是苗黔一带孙守备的手下，这件玉璧也是孙守备从山中得来的。孙守备得了这件宝贝，想献给岳阳王，便差遣了我们几人护送，也算给众兄弟们一件功劳。说不定得了王爷赏识，便留在王府听用了。”
苏拙点点头，接着道“只是这件事本该万分隐秘，却不知为何泄漏给了这个所谓的湘西大盗。”
江魁道“没错，这一路上没有盗匪打我们的主意，一半是因为马镖头的威名，一半也是不知道是这么个宝贝。只是不知怎的，在这儿着了道儿。”他说完，又关上了箱子。
苏拙明显看出众人眼中失望之情，他微微一笑，心道“刚才打开箱子之时，江魁几个手下神色平常，显然都知道这箱子里的东西。莫非他们之中真出了叛徒？”
吴常突然道“江总兵，这玉璧可是万里无一，你家大人当真是好运气！”
江魁嘴角不自禁抽动，道“是、是。”
苏拙看在眼里，没动声色。堂中又陷入死一般寂静，江魁望着钱豹尸身，叹息道“钱兄弟，都是我害了你……”
马真劝慰道“江兄，这个凶手武功高强，也怪不得你，你就不要太过自责了。”
杨树华道“这人武功如此高强，何必还要偷偷摸摸的，若是直接来抢，只怕我们也不是对手啊！”
王山贵怒道“妈个巴子，他要真敢来，老子拼上这条命，也要剐他几刀！”
他一句说完，本指望振振士气，谁知却没人附合。谁都知道，以今晚这人的轻功，只怕王山贵连人家衣角都碰不着。吴常道“江总兵，你看今晚那盗匪也已经现身了，与我们都没干系。可否让我们几人明日一早就上路啊？”
江魁心中烦闷，挥挥手道“滚滚滚！”
吴常和风氏兄妹忙作揖谢恩，马真突然道“不行！江总兵，那大盗必有同党，现在还不能放他们走！”
吴常三人一愣，面上犯难。风铃涨红了脸，大声道“你这人怎么这么不讲理！要有同党，也该是你们的人，不然那盗匪怎么知道你们箱子里是什么东西！”
她这话说得在理，马真等人一时无言以对。江魁目露凶光，也不知心里是何想法。苏拙突然对吴常说道“吴兄，我看你们不如暂且再忍耐一下吧。如今有个高手躲在暗处，你们贸然就走，只怕也不安全。只要我们齐心合力，抓住了这个盗匪，大家都好上路。”
吴常与风氏兄妹对望一眼，无奈道“苏兄弟说得也有道理。好吧，我们就先呆着吧，希望不要连累到我们才好……”
江魁起身向苏拙道“苏公子，这个湘西大盗来去无踪，可是在这间店里定然有同伙，请你一定将他找出来！”
苏拙听他口气居然软了下来，反倒吃了一惊，心想，他当真无计可施了么？苏拙想了想，道“江总兵，再给我一天时间，我定然将整件事查个水落石出！”
江魁得他承诺，大声道“好！只要苏公子帮我们度过这一关，日后但有差遣，我姓江的绝不推辞！”
马真也道“不错，只要解了眼下的困境，苏公子也是我万里镖行的朋友！”
苏拙摆摆手，道“两位抬举了，还是等我查明白了再说吧。现在可否请李金兄弟帮我将钱豹的尸身抬到楼上房间去？放在这里终究不好。”
墙角的李金听见有人喊自己，微微一愣，抬头看向苏拙。江魁向他看了一眼，面露厌恶之情，向王山贵道“你去帮忙！”
苏拙道“王兄和杨兄还是快给三位拿些干衣服换一换吧，我有李金相帮就行了。”
江魁点点头，冲李金一瞪，道“还不快去！”
李金吓了一跳，忙上前与苏拙一齐搬动尸体上楼。两人人上了楼，走进那间停着两具尸体的房间。黑暗中屋里阴森恐怖，虽然是夏日，却让人感觉寒意阵阵。
苏拙点上蜡烛，示意两人将尸体并排放好。他却去转了转胡光和赵成德的尸体。两人尸身已经僵硬，只能勉强掰了掰脖颈肩膀。李金也不知苏拙在干嘛，只觉身在这屋里无限恐怖，便道“苏公子，要是没事，我……就下去了。”
苏拙回头道“李金，你也是滇黔一带人士吧。你们一行都是那里的人么？”
李金不知他为何这么问，回答道“有几人人来自蜀中、荆襄等地。”
苏拙“哦”了一声，又问“你们那宝贝，到底是怎么得来的？”
第十二章 密辛（）
李金吓了一跳，说道“公子……为何这么问……这盘龙……玉璧的来历，方才江头儿……不是都说过了么？”
苏拙哼哼一笑，道“方才江魁言语之中模糊其辞，你当我听不出来么？而且刚才他说起这段来历的时候，你们几人神情各异，分明有些隐情。水印广告测试 水印广告测试李金，我看你还是跟我说实话吧，不然到时候怎么死的都不知道！”
苏拙边说就见李金额上冷汗直冒，说到最后竟扑通一声跪倒在地，颤声道“苏公子，不是我不愿说实话，只是……只是……”
苏拙道“只是这宝贝来路不正，你们心里有愧，对不对？”
李金更惊，道“你……你怎么知道的……”
苏拙知道李金性子有些懦弱胆小，不想逼他太甚，便将他搀扶起来，道“李金�