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房间里安静了一小会，吴老夫人方才缓缓地开了口：“那是……你父亲留予你的，他怜你……在外孤单，故予了你这几卷书，权作……念想。”她说得极慢，很有几分字斟句酌之意。
“留书作念想么？”秦素的眼睛张得更大了，歪着脑袋，满脸的不解：“可是，我出府时才七岁，字也未识全呢，父亲为何……”她越说声音越小，最后终是嗫嚅着不出声了。
第035章 薛氏郎
吴老夫人早已板起了脸，面上的淡漠变成了冷意。
她冷冷地看了秦素一眼，蓦地转向一旁的林氏，不紧不慢地道：“六娘规矩太差了，话也太多，子妇往后要好生教导。”
林氏连忙起身，柔声应道：“谨遵君姑之命。”
她一起身，一应晚辈便也皆起了身，俱是向着吴老夫人的方向躬身而立，东萱阁中直是一片肃静。
“罢了，坐吧。”吴老夫人赦免似地说了一句，林氏方重又坐下，众人亦再度归座。
坐下之后，林氏便皱着眉看向了秦素：“六娘，你如今已然回了府，不比在乡间，再不可没规矩。长辈问话，问什么你便答什么，不可再言别事。这一次便罢了，往后若再如此，可莫要怨我这做母亲的严厉。”言至最后，已是面带厉色
秦世芳转了转眼珠，笑着打起了圆场：“罢了罢了，六娘终是才回府，还不懂事呢，莫吓坏了她。”说着便又对秦素一笑，和声道：“如今你只说说，那三卷书你带着没有？”
她的语气十分急切，身体又向前倾了倾。
秦素低垂的眸中划过讥嘲，抬起头来时，她的脸上却满是懊恼，嗫嚅地道：“祖母与姑母问话，我不该不回的，只是我方才想了半天，也不记得箱笼里有没有收着书了，要问阿栗才行。”
“谁是阿栗？”秦世芳立刻等不及地问道，语罢方觉失礼，讪讪地向林氏笑了笑。
林氏倒是一派的云淡风轻，温婉地道：“阿栗是六娘的使女，是从连云田庄带上来的，是秦庄头的女儿。”
谁人不知连云田庄是太夫人的私产？阿栗既是庄头之女，自然也是太夫人的人了。
秦世芳点了点头，也不知听没听明白林氏的意思，笑着道：“那便唤她过来问一问。”语毕又看了吴老夫人一眼，“母亲意下如何？”
“可。”吴老夫人面无表情地道，看了看一旁的蒋妪。
蒋妪立刻躬身而出，不多时，阿栗便跟在她的身后走了进来。
阿栗还是缺了些见识，站在这气派的房间里有些缩手缩脚的，行礼的动作也颇为生疏。
吴老夫人并未挑她的眼，仍是无喜无悲的一张脸。
一旁的林氏便道：“阿栗莫怕，唤你过来是有事问你。六娘说，她的箱笼皆是你收的，我问你，里头可有书？”
阿栗看了秦素一眼，见她神色平静，便也壮起了胆子，答道：“没有书。女郎说重的东西先不急着带，过些时候叫阿妥带回来，我就把书都留在田庄了。”
林氏闻言点了点头，对于阿栗的说法并不吃惊。
她自是早便知道福叔与阿妥留在田庄的因由，那几个派去接秦素的仆役已经向她禀报过了。
“阿妥又是何人？”吴老夫人皱眉道，她并不记得府里有这样的仆役。
林氏便柔声道：“阿妥与阿福是一对夫妻，原先是服侍妾室赵氏的，赵氏进府后他们便被我遣去了田庄。莫说君姑没见过他们，我亦是不曾见过的。”
此二人是赵氏买的，当年赵氏携女归家，林氏哪里会容她带着自己人？直接索了他二人契书便将人遣去了田庄，连他们长什么样都没见过。此事太夫人亦是默许的，否则这二人也不会去了连云田庄。
吴老夫人“唔”了一声，秦世芳便又问林氏：“既是服侍六娘的，他们为何又不跟着回府？”
她急于拿到那几卷珍本，对与之相关的一切都很关注。
林氏眉头微皱，却也不好不理这位小姑，只得将福叔与阿妥得了急病的事情告诉了她。
“便如母亲所说，福叔与阿妥病得很厉害，我又急着赶路，差点便耽误了回府的时辰，便没带着书了。”没待林氏落下话音，秦素的声音便接着响了起来。她的脸上带着些许讨好，似是为没把书带回来感到羞愧。
林氏面色微僵，嘴唇动了动，秦素却已经接着说了下去：“幸得秦庄头寻了阿胜帮着赶车，我才赶得及回来。阿胜可厉害呢，在桃木涧遇到山匪之时，多亏了他掉转车头，又有薛家郎君相救，我们才得以脱身。”
她说得既顺且快，就像是急于为自己开脱，说罢还小心地去看吴老夫人的脸色。
吴老夫人惯是淡漠的眸中，陡然射出两道亮光，身体也一下子绷得笔直。
“薛家郎君？”她高声问道，毫不掩饰神情中的震惊：“什么薛家郎君，六娘你说清楚些。”
不愧为官员之妇的母亲，吴老夫人一瞬间便敏锐地捕捉到了秦素话中最为重要的那个字眼。
秦素困惑地看着吴老夫人，眨了眨眼睛：“祖母，我说的便是大都的那个薛家郎君啊。”
“大都……莫非是……廪丘薛家？”秦世芳克制不住地提高了声音，神情既兴奋又紧张。
“姑母一说就中了呢。”秦素笑得宛若稚童，神情中不见半点心机，“便是廪丘薛家的二郎君护送我回来的。”
“护送？你？”秦世芳的声音提得更高了，突起的眼珠几乎要冲破眼眶。
若是震惊也有重量，秦素非常怀疑秦世芳会将房顶震塌。那神情中的急切与欢喜实在太过于明显了，明显得让秦素都有些不敢直视。
“六娘是说，你是被薛家郎君护送回府的？”吴老夫人再也无法保持平静，语声竟微有些颤抖，看向秦素的目光亮得刺目。
秦素茫然地点了点头：“是，我与薛家二郎在彰城外偶遇，薛二郎说他也要来青州，邀我同路。我……我一个人本来就有点害怕，见他家里侍卫仆役众多，便……便同意了。”
她期期艾艾地说完这些，又看着吴老夫人，像是有些担忧：“祖母，阿素是不是……做错了？”
“无错，无错，六娘何错之有？”秦世芳再也忍不住，整张脸堆满笑意，直是容光焕发。
廪丘薛家竟与秦家有了这样一段渊源，这简直是意想不到的大好消息。
“子妇可知此事否？”吴老夫人此时却已看向了林氏，眉眼间又是一片淡漠。
秦素垂着头，眸中的笑意似讥似冷。
果不出她所料，林氏将薛家的事情死死地压了下来。
可是，这件事又如何压得住？薛家马车与秦素同回青州，多少双眼睛都看见了，这样一件大事，又能瞒得几日？
秦素以为，林氏死压着此事不肯说，无非是不想让她这个庶女出风头罢了。但这个风头秦素还真不能不出，且一定要在此时出，早一刻不行，迟一刻也不行。
第036章 左思旷
听了吴老夫人的问话，林氏的神情微有些僵硬，过了一刻，方于座中略略欠身，低声道：“我也是才知不久，将要寻机告知君姑。”停了一停，又凄凄道：“新丧事杂，君姑见谅。”语罢，神情已现悲切。
吴老夫人怔了怔，渐渐地，面上也浮起了一层哀色。
秦世章一死，秦家的门楣便又低了两分，秦家的门楣一低，便会影响到秦世芳。
便是为了这个女儿，吴老夫人也觉得，秦世章死得太早了些。
林氏仍在哀哀低泣，瘦棱棱的手臂自衣袖里滑出，吴老夫人见了，不由轻轻叹息。
林氏也是个可怜人，青年丧夫，还要操持大小事宜，就算她没有及时向吴老夫人禀报薛家的事，也并非大错。
“子妇勿要悲啼，当心身子。”吴老夫人难得温和地道，叫来使女为林氏加了一只隐囊。
秦世芳亦发觉了自己的失态，尴尬地左右看了看，也掩了面佯作拭泪。
看来她终于记起，她名义上的二兄尸骨未寒，她先是惦记着亡兄手中珍本，复又因薛家之事喜不自胜，实在有些出格。
房间里安静了一会，吴老夫人的声音才又响了起来：“此事先不急，那三卷书却要早些取回。”
林氏顺从地一笑，神情柔婉：“是，君姑，我这便派人手去田庄取书。”
秦世芳的心放下了大半，感激地看了吴老夫人一眼，眼角余光瞥见秦素还立在案前，她立刻和颜悦色地道：“六娘回去坐罢。”
秦素乖巧地应了一声，后退几步便欲回座，不想她的腿脚却不听使唤，才行了两步便是双膝一软，直直地跌了下去。
房间里顿时响起一片惊呼，吴老夫人连声唤人：“快些扶六娘起来。”又问秦素：“告诉祖母，哪里不妥？”
秦素摇头不语，一双腿曲在地上，半天无法伸直，锦绣与阿栗两个合力，一时间竟也扶不起她来。
秦世芳便道：“我瞧六娘像是腿脚有些不便，莫不是路上受了伤？”说着她便离了座位，蹲在秦素身边，一伸手便拍在了她的膝盖处。
秦素立时闷哼了一声，秦世芳马上便问：“可是这里伤到了？薛二郎知道么？”眼中的好奇与探究十分露骨。
秦素忍痛摇头：“不是的……姑母……”语声断续，像是痛得说不出话来了。
林氏面上掠过一层阴霾，复又隐去，起身走到秦素身边看了看，皱眉道：“还是请医罢。”语气里抑着轻微的不耐。
一时晕倒，一时又站不起来，林氏深为秦素的事多而厌烦。
吴老夫人便吩咐蒋妪：“快去请医。”顿了顿，又和声叮嘱秦素：“六娘切莫乱动。”
她难得有这般和蔼的时候，不只秦素，便是这屋中其他人亦有些不习惯，唯有秦世芳习以为常。
蒋妪领命而去，这厢锦绣与阿栗双双用力，终于将秦素从地上拉了起来，扶去了西面的次间。
次间里有一张长榻，乃是吴老夫人平素小憩用的，秦素便被安置在了那里，林氏、秦彦婉、秦彦贞等人亦皆跟了过来，吴老夫人亲自坐在床边，对着秦素就是一阵嘘寒问暖。
两世以来，这是秦素头一次被如此重视地对待，她觉得十分讽刺。
吴老夫人对她的青睐，大抵是因为她身边有了个光华耀眼的“薛家郎君”。
即便是颍川秦氏最盛之时，也还是攀不上薛家这样的大门阀的，更不用说如今侨居青州的秦氏了。两户之间门第的悬殊比较，便如高山与草芥一般。
在薛家面前，秦家连提鞋也不配。
旁的不说，只看薛允衡在桃木涧时，明知前路艰险，却仍是让秦素走在前头，便可知他不仅丝毫未将秦家放在眼里，更未将秦家人的命放在眼里。这固然与他的本性有关，可也从一个侧面表明，在这些冠族眼中，似秦氏这样的家族，根本便不值得他们付出任何一点精力。
所以吴老夫人才会如此激动。
这激动绝非为了秦家，而是为了她嫡亲的女儿。
秦世芳的夫君左思旷官至郡中尉，正图高升之法，而秦世芳所寻的那三卷珍本，以及她对秦素暗中动的那些心思，还有吴老夫人不遗余力的相助，这所有一切的理由都只有一个：
左思旷。
左思旷乃是吴老夫人千挑万选挑中的女婿，不仅生得相貌堂堂，为人也很稳重，亦极有进取之心。
左家乃是没落士族，比秦家还差一些，当初吴老夫人选中左思旷，亦是觉得以秦家之势，可以压住左家一头，秦世芳往后的日子也会好过。
不过，彼时的秦家正值多事之秋，故即便是这样的一门亲事，得来亦颇为不易。据隐堂查知，左思旷当年曾与一户姓窦的小士族有过婚约，后来窦家不知何故举家离乡、消息全无，婚事亦随之作废，最终仍是吴老夫人得了这个乘龙快婿。
左思旷也的确出色，他肩负着振兴家族的使命，本人又颇有成算，与秦世芳成亲三年后，先是凭自己的本事过了县议，后又在秦家的暗中襄助下过了郡议，最后得郡中正提名，任了中尉一职。
只是，以左思旷的野心，小小的郡中尉自是无法令他满足，他想要的是更高的位置，更想让左家再上一层楼
便是为了左思旷的野心，秦世芳不遗余力，时常回娘家寻求帮助，以期夫君仕路畅通。
按理说，身为内宅女子，左思旷的仕途很不该秦世芳插手，只是她也有不得已的苦衷。
也不知是不是被秦家那几年的霉运所影响，秦世芳的命很不好，成亲十余年间，竟根本不曾有过身孕，若非左思旷顾念旧情，她早就该被出妻了。
秦世芳心中之惶然，可想而知。
身为一个膝下无子的官员正妻，想要地位稳固，只能从别的地方想办法。
秦世芳也算有两分聪明，一面忙着替夫君广纳妾室，将庶子养在膝下，搏一个贤良的美名；另一方面便与那些官家夫人来往密切，对上官更是巴结奉承，凡事替夫君想在前头。
仗着秦世章的关系，秦世芳渐渐地在官场上摸出了些门道，替夫君出谋划策之余，竟还偷偷地帮左思旷处理一些不重要的公文，成了名副其实的贤内助。
秦素手头的三卷珍本，便是秦世芳用来讨好左思旷的顶头上司——江阳郡都尉何敬严的妻室——戚氏的。
戚氏长兄为汉嘉郡相，与汉安乡侯过从甚密。前世的秦世芳便是靠着这条捷径，令左思旷与汉安乡侯结识，就此成为汉安乡侯一党。
秦素微微蹙眉，心头已拢上了一层阴霾。
据她所知，这一党的人，最后都没什么好下场。
秦家当年被抄家灭门，说到底，便是受何家贪墨大案牵累，秦氏砖窑甚至还查出了何都尉私藏的兵器。
秦家灭门后，砖窑与瓷窑便双双落入汉安乡侯囊中，其后不过一年，汉安乡侯又因谋逆被斩，秦家那一分偌大的家产亦就此不知所踪。
可以说，秦家破家，秦世芳“居功至伟”。当然，她的命也很惨，秦家被抄家后，她也被左家驱出家门，成了弃妇，不久后便即病死。
左思旷是这一党唯一幸运的人，他不仅未受牵连，还升了官，一度官至御史中丞，左家也因此渐渐有了起色。
前世时，左家被隐堂列为陈国最具中兴之相的/士族，左思旷更是族中闪亮的明星，隐堂对他颇为重视，收集了许多消息，秦素方得以间接了解了秦家发生的事。
不过，左家后来如何，秦素却知之不详。
中元二十三年她重返陈国时，左思旷已经自朝堂上消失了，彼时的御史中丞乃是桓子澄，亦即那“白桓玄李”中的白桓。
第037章 入东篱
重生之后，秦素曾无数次推想前事，总觉得，何氏贪墨案与左思旷的兴起，还有看似与何家走得近、实则却坐收渔人之利的汉安乡侯府，这其中，或许存在着一份她所不知的因果。
所以，她卖掉了珍本。
这珍本她也未卖去别处，而是特意卖予了连云镇的书铺，还是以极低的价格贱卖的。
这三卷书，想必此时已落在了旁人手中，左思旷冀图借珍本接近何都尉之路，已然断绝。
江阳郡、汉a县以及汉安乡侯府，汉嘉郡与符节县，这其中错综复杂的关系，秦素便是现在想来，亦觉头痛。
总之，汉安乡侯府不能沾，何家不可碰，秦家更不能成为左思旷高升的踏板。
秦素躺在榻上，被服下的手紧紧握起，面色发白。
林氏与秦彦婉她们已经去前头哭灵了，守在秦素身边的除了阿栗与锦绣，便只剩了秦世芳与吴老夫人。
她们两人坐在榻前，面上挂着浓重的关切，不时交换一个会心的眼神。
即便只有一分可能与薛家牵上线，她们也要尽力一试。而牵上这条线的关键，便是这躺在床上满面痛色的黑瘦女郎。
吴老夫人此刻的关切，实是发自内心。
她并不奢求与薛家之间发生些什么，也知道凭秦素这干瘪黑瘦的模样，绝不可能得到薛家郎君的青眼。她只希望能借着这个机会，将女婿左思旷的名字，送到薛家耳中。
以薛家门庭之煊赫，只需略略对左思旷表示出一点兴趣，则其仕途必然无忧。而帮着牵上这条线的秦家，也必将成为左家感恩戴德的对象，到最后，这份感激一定会落在秦世芳的身上。
不得不说，这母女二人真是心念相通，秦世芳此刻也正想着这事。
秦府六娘得薛家郎君相送，于情于理都该写封信并备上谢礼送去薛家，郑重地致谢，方才不算失礼。
秦世芳甚至觉得，这封信应该由左思旷执笔。
秦家如今满门妇孺，这种事情却需要有一个能顶事的男子出面才妥当，左思旷好歹也是官身，总比十五岁的秦彦昭更合适。
母女二人心思飞转，打着一样的算盘，蒋妪却于此时回来了，将医者也带了进来。
那医者诊了脉，又看了看秦素的膝盖，便道是“寒气入骨”，病症已渐成，若不小心调养，往后会成宿疾。诊罢便开了敷用的膏药，并叮嘱这个冬天不可受凉，便自去了。
吴老夫人正愿与秦素多多亲近，因此也未与林氏商量，直接便将秦素的住处定在了东篱，吩咐蒋妪立刻收拾了出来，不到下午，秦素便正式搬了进去。
东篱位于府中最温暖的东南角，与东萱阁隔着一片竹林、一弯碧水，绕过石桥往东便是秦彦婉所住的“东晴山庄”。
当年秦世芳未嫁之时，便是住在东篱的，后来她嫁了出去，吴老夫人却仍是不允林氏让别人住进来，只将此处作为秦世芳回娘家时的暂住之处。
如今，这所风景佳妙的院子却为秦素所有，秦世芳对待此事的态度甚至比吴老夫人还要积极，林氏冷眼看着，心中不免有些憋闷。
东篱她也很喜欢，当年还曾为秦彦婉讨要过，吴老夫人却一直不肯松口。现在可好，这么个地方却巴巴地给了秦素，不说秦彦婉这般出身品貌，便是秦彦贞甚至秦彦柔，也皆比秦素好了不知多少，这院子给谁都比给秦素强。
林氏实在替女儿委屈。
然而，无论她心中是怎样想的，�