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周妪一直请的是街医，秦素提出请良医看诊，自是让她起了疑。
不过，秦素却是打定主意要好生卖周妪一个人情，便和声道：“妪不必客气，这事容易得很。明日良医会来替我复诊膝伤，妪且将阿承的病症告诉我，我向良医转述，请他断出病因。良医之术总比街医好些，妪以为如何？”
她这法子不会惊动任何人，只是多问一句的事，确实十分简便。
周妪到底挂心孙子的病情，听了这番话，脸色便有些松动，却仍是沉默不语。
秦素暗中观察着她的表情，知道她有些动心了，便长叹了一声，低语道：“妪，阿承还小，若久病不治落下病根，往后可怎么办呢？”顿了顿，又自嘲地一笑：“妪莫要嫌我多事，我不过是有感而发罢了。”说着便捶了捶自己的膝盖，眼中有着浓浓的落寞。
周妪怔住了，旋即突然了悟，一时间疑虑顿消，竟有些愧疚起来。
她方才的确有那么一刹，以为秦素是在向她施恩。
可是此刻，看着秦素捶膝的模样，周妪忽然便醒悟了过来，女郎并非有了什么想法，而是推己及人，对阿承起了同病相怜之心。
若非延误病情、落下旧疾，小小年纪的女郎怎会如同老人一般，每天弄得一身药味？且据周妪所知，秦素乃是骨疾，这类病症并不易根除，很有可能反复发作。
这一刻，周妪有些无地自容，几乎不敢去看秦素那双清澈的眼睛。
她站起身来，郑重向秦素弯腰施礼，嘴唇也微微颤抖起来：“多谢女郎，我……”一时间情绪纷涌，却是说不出话来了。
秦素忙去扶她，轻声道：“其实，这法子也未必有用的，我姑且一试，并不一定能成。”
周妪此时是满心的愧疚与感动，又夹杂着一丝怜惜，拉着秦素的手道：“女郎莫要这样说。女郎心地良善，我替阿承多谢女郎。只是此处不敢磕头谢恩，还请女郎恕罪。”
秦素弯眸向她摆了摆手，轻声问道：“旁的先不说，请妪先将阿承的病症告诉我，还有那医者开的药方，妪若记得也一并说来。”
周妪日夜为孙子忧心，自是将这些事记得一清二楚，于是便将阿承的病情与街医开的药方大致说了，又与秦素约定了明日依旧在此碰头，方才千恩万谢地离开了。
直待周妪走得远了，秦素方觉后背有些微汗。
周妪口风很紧，人也精明，若非从阿承身上打开缺口，秦素接近她倒真不容易。如今不过几句话的事，她这里便出了一身的汗。
一念及此，秦素终不免几分自嘲。
身为秦府最微贱的庶女，就算想要倒贴上去帮一个仆人的忙，亦需处心积虑，诸事小心。
这便是她的现状，至少目今看来，想要改变还是颇为困难的。
怀着这种难以名状的心情，秦素回到了房间。阿栗早已急得跳脚，一见她回来，立刻便将她按在榻上，又将碳盆挪来替她烤膝盖，圆圆的嘴巴嘟得老高。
秦素心绪并不佳，并未理会她的不高兴，凝眉思忖了一会后，便吩咐锦绣道：“你去将那只绿漆匣中的玉镯拿去送给周妪。”
锦绣听了这话，手里的蜡差点掉在地上。
秦素这是疯了不成，竟想着要去贿赂周妪？连林氏都不敢这样明目张胆地送东西，女郎是不懂还是不怕？
她犹豫了片刻，上前劝道：“女郎，这样做是不是……不大好？”
“如何不好？”秦素便问，眉头已经皱了起来，“周妪方才替太夫人传了话，我送些东西表达谢意，不妥么？”
她的语气并不如何强烈，还真像是讨教或求证。
锦绣想了想，勾唇笑道：“如此，便是女郎的好意，我这就去。”说罢便将白蜡放在一旁，去里间取了玉镯，拿布帕子包好，袖着出了院门。
望着锦绣纤柔的背影，秦素淡淡一笑。
这镯子可并非白送的。她需要林氏继续的轻视乃至于漠视，最好对她置之不理，她才好去办自己的事；同时，她亦是以这镯子为由头明日与周妪见面，这是她们方才约定好了的。
而最重要的是，这镯子可令太夫人去疑。
明日周妪跑来退还镯子，与秦素明面上交恶，往后她若再为秦素说话，便会让人认为她不存私心，为人公正，更会认为秦素是真的做得好，才会让对其厌恶的周妪也说了好话。
这一只玉镯的作用，可大着呢。
锦绣回到东篱时，雪已经停了，北风却是越刮越疾。
她裹着满身的冷风进了屋，先去一旁的暖炉处烘了手，方向秦素禀报：“女郎，东西已经送去了，妪不在屋中，交给了一个小丫头。”
送个东西却去了那么久，秦素真是懒得去想锦绣“顺路”
去了哪里。她微微颔首，指了指桌上的茶果盘，温声道：“辛苦你了，饮些热水祛寒罢。”
这段时间她依礼制只食米粥，连水都不喝，可谓律己极严，仆妇们倒是比她这个主人吃得更宽松些。
锦绣谢了恩，背过身去拿茶盏时，却撇了撇嘴。
不过是个外室女，谁又会盯着她的孝道规矩不成？这般的死心眼，连带她们做使女的也跟着整天食米粥。
秦素却不去理她想些什么，当晚的晚食依旧是米粥一溢，丧中礼仪执行得一丝不苟。
她是要靠着孝名走天下的，自是需得谨守规矩，不可有半分逾越。
第047章 乱云飞
次日仍是个阴天，风冷得透骨，秦素自东萱阁回来后，整个人都快冻僵了，阿栗便替她烤热了膏药贴于患处，让她坐在榻上休息。
她坐下还没多久，良医便进府视疾了。
秦素年纪不算大，尚未到避忌的时候，故便请了良医进屋，又随便找了个理由将使女们全都遣去了外头，她这里便与良医呆在房间里，简短地交谈了两句。
并无人知晓秦素与良医都说了些什么，那良医很快便出了屋，留下几贴膏药便告辞而去。
到得下晌，周妪前来还玉镯，秦素便仍是请了她去都胜亭说话，借机悄悄将良医的诊断“转告”给了周妪。
“热症？竟是热症？”听了秦素“转述”的话，周妪极是震惊，虽尽力压低了声音，却仍掩不住语气中的颤抖。
那街医一口咬定是寒症，且阿承也一直是怕冷畏寒，谁想竟是热症？
秦素凑前一些，悄声地道：“我也吓了一跳，反复问了几遍，良医皆说这症状乃是热症，若是以治寒症之法应对，不只不会好，还会加重症状，说不定……”她猛地截住了话头，一脸担忧地看着周妪。
周妪不自觉地两手打颤，脸色亦渐渐发白：“天啊，竟是热症……竟是热症……阿承得的竟是热症……”她翻来覆去地呢喃着，苍白的脸上竟泛出一丝灰来。
秦素怕她吓出个好歹来，便轻轻拉了拉她的衣袖，低语道：“妪，不要着急，坐下罢。”
她的声音清凉甜润，若西风飒然，拂过耳畔。
周妪一下子醒过神来，忙四下看了看，可喜周围并无旁人，她方才略放了心，依言坐在布垫上，坐下后方觉两腿发软，整个人都没了力气。
若非秦素帮忙求问良医，阿承的病就要被耽搁了，若是就这般耽搁下去……
周妪不敢再往下想，只死死地咬住嘴唇，将心底的情绪一点一点地压了下去。
良久后，她才像是恢复了一点力气，依着栏杆勉强坐直了些，对秦素道：“真是……多谢女郎，女郎的活命……之恩，我……”
她的情绪十分激动，说到这里便再也说不下去了，唯眼角微湿，嘴唇颤抖得厉害，颤巍巍地依着柱子站起来，郑重地向秦素行了一礼。
这一回秦素没去扶她，知道此乃她一份感激的心意，便只侧身避了避，过后仍是扶了她坐下，又让她喝些热水。
一杯热水落肚，周妪的脸上终于有了些血色。秦素温和地望着她，心底平静无波。
所谓的良医诊断、热症药方，这些全都出自她的手笔。
她怎么可能去向良医打听病情？这良医可是吴老夫人请来的，谁知道他会不会转脸就将话透过去？
她不过是打着良医的旗号，将前世所知提前告诉了周妪。说起来，她免除了阿承数月的病痛折磨，也称得上是行善了，不是么？
秦素安然地望着周妪，厚厚的流海下，那一双清凌凌的眸子若两面平湖。
待周妪的情绪终于平复了一些，秦素方轻语道：“此事我也是顺手而为，妪不必如此的。”说着扬了扬手里的玉镯：“妪是来还镯的，哭出来便不好啦。”
得她提醒，周妪忙正了正神色，四顾一番后转向秦素，庄容道：“无论如何，终究是女郎帮了我们，我们永远记得女郎的恩。”
秦素浅笑着低下了头。
她希望周妪永远记得今天的话，莫要令人失望。
“妪这般说，倒叫我汗颜。”再抬起头时，她的脸上是恰到好处的一分羞赧、三分宽柔：“妪还是快些回去罢，换个街医诊一诊，叫他开张治热症的方子抓药来吃。”
她的话说得温柔，周妪心中感激愈甚。
秦素说罢，便又从袖中抽出一张纸，悄悄塞进周妪手中，语声轻细地道：“良医说得太快了，这药方我也不知有没有记全，妪拿去给街医瞧瞧，若有需添减的便添减些，治病要紧。”
前世隐堂所学，治热症的方子唯一张。秦素不敢全用，怕不对症，便只拣了其中几味药写上。
周妪紧紧地抓着秦素的手，半晌后方才松开，语声微颤：“多谢女郎。”
此时此刻，千言万语也只能汇成这一句。
秦素看着她写满感激的双眼，温和地道：“罢了，妪且去罢。”
周妪此时真恨不能一步便跨回家，自是不会再耽搁。她再度向秦素躬了躬身，便步出了亭子，不一时，那匆促的背影便消失在了重重竹林之外。
秦素目送着她离开，眸中隐着一丝欣慰。
周妪的这份人情，已经被她全数握住了。从此后她也有了自己的人手，在秦府不再是孤立无援。
北风在庭院中低低地呼啸着，和着那一池绿水的哗啦声，搅得人心神激荡。
秦素凭栏独立，望着前方铅色的天际。
乱云飞渡，乌云压城，天地间一片肃杀。四起的狂风涨满她的衣袖，在风中翻卷不息。她鬓边的发丝被吹得飞扬了起来。
那一刻，她忽然生出了一股豪情。
一切都在往好的方向转变。
脱身的阿妥与福叔；被薛允衡牵制的高翎；打乱左思旷脚步的程家与珍本；还有阿承的病提早治愈……
她真的做了许多事，在这短短半个月的时间里，她凭着自己的力量，为自己，亦为秦家开了一个好头。
她相信，往后也一定会好下去的。秦家的命运会转向好的一面，她赖以生存的家族亦终会躲过前世的厄运。
至少在这一刻，她对此深信不疑。
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时间匆匆流逝，转眼便到了十月下旬。
天气冷得越发厉害，冻雨连着大雪，青州城中竟少有晴日，秦素甚至觉得，此处的冬天比位于北方的大都还要冷上几分。
这一日清晓，她自东萱阁请安过后回转东篱，正一路拢袖缩脖地行过曲廊，忽听身后有人唤了一声“六妹妹”。
她停步转首，却见秦彦婉大袖飘飘地行了过来。
秦彦婉亦着了麻衣，却不像秦素那般重重包裹，而是只套了一件厚棉襦加厚褶裙，宽大的衣衫被风拂起，裙摆飘飞，纤秀的体态隐约毕现，风度飘逸出尘。
秦素看了她一会，觉得更冷了，便将怀里的牛皮暖囊又抱紧了些，脸上勉强牵起一个冻僵了的笑：“二姊叫我么？有何事？”
第048章 悄声语
秦彦婉来到秦素近前，面上神情十分柔和，却是比秦素那个笑要自然多了：“听闻六妹妹最近在抄经书，可是当真？”说这话时，她那一双剪水瞳似是一点未受天气的影响，依旧灵动清澈，若水波一般，滑过秦素的面颊。
被那双湛湛秋水浸了一过，秦素的笑脸越发撑不住了，索性便垮下脸来道：“二姊也来笑我，哪里是我自己要抄的，是祖母布置下来的。祖母说，‘六娘既是要静养，也不好整日无所事事’，便要我替她老人家抄几卷经书。”
她说着便觉得满嘴泛苦，脸上也带了几分苦相。
抄经倒没有什么不好。若是得闲，秦素也很愿意在吴老夫人面前表现表现，为自己的孝名加些分量。
可是，现在的她哪能这般悠闲？
阿承乃是久病之身，养到现在仍未痊愈，秦素却急于了解秦彦昭的情况，直是等得心焦，每天心里都像有一把火在烧。还有那个收买阿豆的麻脸老妪，秦素亦曾隐晦地向周妪打听过，却是无果。
秦府占地颇广，当年秦宗亮为复现颍川秦氏风光，花大笔钱财修筑了这幢豪宅，仅花园就建了五处。阿豆只说那麻脸老妪是看守花园角门的，至于她守的是哪所花园的角门，阿豆却不知道。
秦素怀疑，那麻脸老妪根本未对阿豆实言相告。
所以，近来的秦素很是焦躁，偏偏吴老夫人又拘了她在房中抄经，她一坐下来便觉得两股像生了刺，抄不上几个字便要在心里急一急。
无人可用。秦素现在面临的最大问题，依旧是无人可用。
阿栗来的时日尚浅，秦素并不了解她。至于其她人，锦绣是头一个要防着的，剩下的几个不是林氏派来的，便是吴老夫人那边的，甚至还有一个秦世芳陪房的近亲，秦素如何敢用？
每每思及这些，秦素就觉得心火上浮，大冬天的也恨不得嚼冰咀雪。此刻秦彦婉却拉着她说起抄经的事情来，她自然是一肚子的苦水。
见她的一张脸皱成苦瓜，秦彦婉便无奈地摇了摇头，回身向使女采蓝道：“拿过来。”
采蓝便递过来一只小藤匣，秦彦婉亲手接了，递给秦素道：“罢了，就知道你是个坐不住的，这些你先拿着，得空了我再送些过来。”
秦素接过匣子启盖观之，一时间喜动颜色。
那匣子里竟装着抄好的经卷，白绢上的蝇头小字风骨突立，字迹与她竟是十分相像。
“二姊！”她抬头望着秦彦婉，又是感激又是欢喜，眼睛已经情不自禁地弯成了月牙。
秦彦婉看着她，蓦地心头一恍，竟觉眼前容光叫人不敢逼视。
她微微一惊，再凝神去看，秦素却已经低下了头，正将匣盖关牢了递给一旁的阿栗，待她再抬起头来时，那容光已经不见了，秦彦婉的眼前仍是一张黑瘦的脸，刘海长得快要遮住眼睛，神情寡淡，一如木雕。
秦彦婉定了定神，摆袖道：“可不能只谢我一个，这里头也有四妹抄的。她害羞，便由我一并带来了。”
居然连秦彦贞都帮着抄经了。
秦素垂下眼眸，心情颇为复杂。
她的两个姊姊还真是雅致，竟用了这般委婉的方式，向她表达了歉意，以及感激。
秦素的旧疾是因何所致，又是何人耽搁的，整个秦府谁人不晓？而她与薛家郎君同归一事，如今业已传遍了青州城，府中诸人自亦尽知。
秦彦婉她们可不似林氏那般愚笨。她们明白，若秦素果真对嫡母心怀怨恨，凭她这些日子表现出的聪明，她完全可以借着与薛二郎同路之机，不露痕迹地将腿疾之事透出来。到那时，林氏苛待庶女的名声可就要传出青州，传进大都了。
可秦素却没有这样做，而是一直忍到了回府才“病发”。不论别的，只她这份识大体、顾大局的见识，便已叫人刮目相看了。
片刻间想明白了其中因由，秦素十分感慨。
她不打算对付林氏，那是因为林氏完全不值得她对付。她回府这些天最深的感受便是，她这个嫡母是真的……很笨。
若是年轻个十几岁，这样的笨或许还有几分可爱，可问题是，林氏已经三十出头了。一个整天端着主母架子，手段却幼稚得使人发噱的中年妇人，“面目可憎”四字用在她身上真是一点不为过。
若林氏能有她两个女儿的一半聪明，那该有多好。
秦素的心思在转到此处时便打住了。这种不切实际的念头，她连想都不该想。
郑重地向秦彦婉行了一个大礼，秦素正色道：“那就烦二姊替我向四姊道谢，待明日/我再当面谢她。”
秦彦婉面上表情一松，伸手摸了摸秦素的头，柔声道：“你也不必当面谢她，只作不知罢。若是你明日真去谢了，她怕是又要别扭。”说着到底忍不住，拿手握了嘴，将那一丝笑意给掩了下去。
她们尚在重孝之中，家中姊妹说话可以，说笑便不大好了，被人看见，又能捉出错来。
秦素弯了眸子，向秦彦婉点了点头，两个人相携而行，顺着曲廊往回走，一面走一面说些闲话，一直行至石桥边方才分开。
便在秦素转身的那一刻，忽听身后一个有些惊慌的声音叫道：“女郎，院子里……女郎请随我来。”
那声音秦素并不陌生。那是采绿的声音。
采绿是秦彦婉的近身使女之一，平日里行事颇为稳重，秦素想不出发生了什么事，竟会让采绿如此慌乱。
她不由自主回首望去，入目处便是采绿那张白中带灰的脸，脸上满是惊怖之色。
秦素注意到，采绿足上的木屐有一只散了带子，可她却浑然不觉，只急急地低声向秦彦婉说了几句话，语毕后退了一步，脚步有些踉跄。
秦素犹豫了一会，终是问道：“二姊姊，可是出了什么事？”
她不记得前世此时秦彦婉出过什么事，心中微有些不安。
秦彦婉应声回首，神情却是一派平静，剪水双瞳淡然无波：“无事，我先回去了，六妹妹慢行。”她温和地说道，向秦素点了点头，便扶着使女的手离开了。
秦素立在原地，目送着秦彦婉转过了小径。不知是不是错觉，秦彦婉走路的速度，像是比以往略急了一些。
第049章