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“正是正是。”阿臻也忙不迭地道，眼睛笑得都快找不着了：“女郎不知道，当您叫人把那块匾额给扔在地上的时候，真是太解气了，还有两个老夫人打架也……”
“你就少说两句吧。”阿忍上前打断了她，又以眼神示意她闭嘴，方对秦素道：“我们唐人规矩没那么大，阿臻还没习惯过来，女郎勿怪。”
毕竟，那两个打架的贵妇，皆是秦素的祖辈，阿臻拿这些当笑话儿来讲，也确实是有些失礼。
秦素闻言却是笑着摆了摆手，浑不在意地道：“无妨的，我今日回府本就存着撕扯干净的之意，再者说，从今往后，这秦府诸事，又与我何干。”
说这番话时，她的面上终不免多了一丝感慨，语至末梢，无复多言，唯一声长叹。
见秦素的心情有些低落，阿臻自是不敢再说话，众人亦一路安静地出了秦府，坐上了马车。
直待马车行出了梨花巷的巷口，秦素掀帘回首，但见霏霏细雨中，秦府的青砖黛瓦在灰暗的天空下安静地伫立着，仿佛被这雨丝洗得洁净。
她怅怅地放下了车帘，纷乱的思绪亦如雨雾，剪不断，理还乱。
“女郎可要饮茶？有温好的蜜柑茶。”阿忍的声音传来，令秦素微微回神。
她斜倚着隐囊，懒散地说道：“在德晖堂喝了一肚子的茶，这会可饱得很。”
“那要不女郎吃些糕饼可好？”阿臻也凑上来说道，手里捧着个八角小攒盒，掀开盖子露出了里头精致的细点。
秦素忍不住“噗哧”一笑，摇头道：“大榛子啊大榛子，你还当人人都是你，看见点心就走不动路了？”
阿臻的脸红了红，小声地道：“我没有。”说着还不忘偷瞧了阿忍一眼，似是生怕被责骂。
秦素见状，越发忍俊不禁，那种被家族驱逐的寥落之感，竟也在这笑语声中淡去了许多。
到底她也不是孤身一人，她的身边，还有可以依靠和信赖的温暖，这便足够了。
阿忍此时便凑前一些，低声道：“女郎，我从东萱阁打探来的消息，您现在要听么？”
秦素的笑颜瞬间凝固。
这个消息，也是她忍了许久才去打听的。
她将身子坐正了些，肃声道：“好，你说。”
阿忍便轻语道：“回女郎的话，据蒋妪交代，去年春末，秦家从上京返回青州的路上，在寿安县走失了一个洒扫的仆妇，那仆妇姓陈。”
果然如此。
秦素面容渐冷，问道：“这事儿是不是被我祖母硬瞒下来了？”
“是，正如女郎所言。”阿忍回道。
秦素便冷笑了起来：“我就知道会是如此。我祖母真是数十年如一日地做贼心虚，不必说，这走失的陈姓女子，一定就是真正的银面女。她也一定是利用了当年秘辛，迫着我祖母瞒下了此事。”
“正如女郎所言。”阿忍说道，继续讲述她的发现：“蒋妪说，当时她还没发现那陈娘子不见，东院老夫人就将她找了去，将此事告诉了她，并让她别声张。事后，东院老夫人才告诉蒋妪，说是在陈娘子失踪的前一晚，一个戴着银面具的女子突然出现在老夫人床前，开口就将老夫人当年杀死闻阿姨及秦世宏的事说了个七七八八，又威胁老夫人说要把这些事都抖出来。老夫人自是怕得很，那银面女便说，如果要想让过去的事永远无人提及，就要答应她一件事。”
听到这里，秦素已知所料不错，便接口道：“银面女提出的条件，想必就是要我祖母瞒下陈娘子走失的消息。”
“是的，银面女确实是这样说的。”阿忍说道，“此外，银面女还要老夫人想法子将这件事一直瞒下去，不能让任何人发觉。她的要求东院老夫人自是不敢不应，第二日，老夫人便将蒋妪找了去，叫她把事情周全过来。说来也是不巧，因那时候因还在路上，本就有点乱，东萱阁的人手数目都是由蒋妪打理的，她谎报一个人，周妪她们一时也难以察觉，所以这事儿竟然神不知鬼不觉地被老夫人瞒下了。”
第591章 知情否
秦素一面听一面冷笑，复又问：“那回府之后呢？周妪受我所托，对东萱阁的使女一向很关照，我祖母她们又是怎么瞒天过海的？”
阿忍便道：“蒋妪说，回府后趁着各院都还乱着，她便悄悄从自己家里挑了个差不多的上来，顶了陈娘子的缺。那陈娘子本就是最低等的仆妇，平常很不打眼，也不爱与人来往，因此她这人不见了也就不见了，东萱阁里竟也无人多问，这件事就这样瞒上不瞒下地过去了。”
秦素闻言，便忍不住长叹了一声，道：“她们这样一来，周妪确实很难察觉。毕竟她管着府里好些事，也不可能想到去东萱阁一个一个地比对人头啊。”
阿忍离言便道：“是的，女郎。蒋妪还说，银面女的事情对东院老夫人打击很大，从那时候起她就时常睡不好，有时候也会拉着蒋妪说话。她之前留下那匣子的信，也是为自己留条后路，她曾对蒋妪说，如果当年的事情瞒不住，她就会将这些信亮出来，把事情都推到西院老夫人头上去。后来，也就是在今年的二、三月间，东院老夫人借口时疫，把好些人都撵出府去养病，其中就有顶替陈娘子的那个人。”
秦素讥讽地一笑，道：“我祖母是想永远地把这事瞒下去。那些人送出府去，想必就不会再回来了，到时候祖母再挑一批新的人，就此便能让陈娘子这个人石沉大海。”
阿忍便道：“女郎全都说对了。”
秦素沉吟了一会，便蹙起了眉心，道：“如此看来，我此前的推断果然无误，真正的银面女果然是一早就离开了秦府。”她说着便看向了阿忍，问：“却不知这陈娘子生得如何？来自何处？在秦府有多少年了？”
听得秦素之言，阿忍便低语道：“回女郎，据蒋妪说，陈娘子来秦府也有十来年了，那时候秦府不断添丁，下人不够使，陈娘子就是那时候被一总儿买进来的，据说是个无亲无故的孀妇。因她生得皮肤蜡黄、粗眉小眼，所以一直都在做洒扫仆妇，她倒也没什么怨言。”
秦素闭目想象了一下，总觉得阿忍所说的这陈娘子的长相，与那夜她在壶关窑听到的那个风流肆意的声音，有点对不上号。
此时阿忍便又道：“蒋妪还说，这陈娘子做活倒也利落，虽生得不好看，身段却是苗条得很。还有，有不止一个人说过，陈娘子的身上有一种很香的味道。不过因老夫人本就是个喜欢调香之人，东萱阁里最多的便是香料，而且老夫人也经常会赏些香料给仆役，所以大家都没怎么在意。”
秦素的眉尖重又蹙了起来。
那香味一说，倒也很好理解，银面女既然有沉香梦醉，又往枯井里埋了香料药材，想必就是精于此道。而后锦绣假扮银面女，她手上的这些毒药或迷药，或许便是黑衣人后来给她的。
秦素蹙眉沉思着，总觉得事情有哪里不对。
银面女离开一事，黑衣人到底知不知情？
在此前的十余年里，黑衣人在外、银面女在内，这两个人始终配合无间。如果说，银面女的中途离开是黑衣人的授意，比如他是令她去做别的事，那么，黑衣人又为什么要让锦绣来代替她？
与锦绣相比，欧阳嫣然不是更合适的人选么？
再退一步，就当黑衣人看中锦绣在东院受重用，所以强迫她帮他做事，可是，他最后在行动时，为什么要带上一个累赘的锦绣，却偏偏留下了知道更多消息的欧阳嫣然？
难道锦绣对“那位皇子”的所知，竟是比欧阳嫣然还要多？
这怎么可能？
此外，黑衣人动手杀阿栗之举，也很奇怪。
相较于欧阳嫣然，这个黑衣人对秦家使女们的杀机，显得很是莫名。
秦素暗自摇头。
这个思路显然不对，与黑衣人夜闯离境山房之举有太多自相矛盾的地方。
千百种念头在脑中飞转着，直到最终，所有疑问的终点，皆指向了一处。
秦素不由喃喃地自言自语道：“陈娘子，也就是银面女在离开之前，为何要一力隐瞒下此事，甚至不惜现身威胁我祖母呢？”
阿忍对此中诸事也是有所了解的，此时闻言便道：“她定然是不想叫人察觉自己不见了，以免惹人怀疑。”
“可是，为什么？”秦素问道，面上的疑惑简直浓得化不开，“她为什么会怕人怀疑？通常说来，像陈娘子这种最低等的仆妇，就是半路上丢上三、五个，也最多就是在名册上划个名字而已，她为什么要这样执意地瞒下自己的离开？她想要瞒过的人，到底是谁？”
话音落地，秦素的语声陡然一顿。
那一刻，一个匪夷所思的念头蓦地袭上脑海，令她眼前的迷雾瞬间散去。
“她一定是……察觉到了危险！”秦素猛地轻呼了一声，旋即已是双眸明亮，有若晨星，“一定是因为这个原因，否则，她的行为以及黑衣人之后的种种行径，便无法解释得通。她竭力瞒下自己的行踪，针对的不是别人，正是我。或者说，是她认为的在暗中盯她梢的那些人。”
越往下说，秦素的思路便越是清晰，眼睛也越发地明亮：“如今想想，陈娘子失踪的时机，正在我跑去白云观静修、而银面女的人手在地动时全军覆没之后。她一定是从这几件事情里，觉出了不对。”
说到这里时，秦素便弯眉笑了笑，说道：“所谓巧合，在这世上向来是极少的。而如果许多的巧合都凑在了一处，那么，便必定是算计与阴谋。在这一点上，这个陈娘子倒是与我很相似。”
而最重要的是，秦素静修的地方，那样巧地便选在了白云观。“那位皇子”对白云观了若指掌，银面女很可能也略知一二。想必便是从那时起，银面女便起了疑，直到最后在寿安脱逃。
第592章 无所获
阿忍此时也绕过这个弯子来了，不由自主地点头道：“被女郎这样一说，我终是明白了。”说到这里，她的面上便露出了一丝羞愧，垂首道：“我真是太想当然了，因为我们一早就知道了银面女，所以便想当然地以为银面女其实也知道我们。而事实却是，她在明，我们在暗，如果在不知道有我们的情况下，她确实没必要花那么大的力气掩盖行踪。”
“正是这个道理。”秦素含笑语道，蹙紧的眉心已然放松了下来：“如果按这条线往下想，则黑衣人的举动也更好理解了。银面女在察觉有人盯梢后，先是瞒下自己的行踪，其后又威胁或是收买了锦绣，让她代替自己成了银面女，其目的自然仍旧是为了迷惑我们，而她的另一个目的，则是迷惑黑衣人。”
“是这样么？”阿忍的面上浮起了些许不解，沉思片刻后，她便看向秦素道：“我记得女郎曾经说过，黑衣人与银面女暗自勾连，密谋了许多事情。如果银面女是瞒着黑衣人离开的，黑衣人怎么可能不去找她？以黑衣人的武技，锦绣就算戴上了面具，也不可能瞒得了他。”
秦素闻言，面上便露出了一个浅笑，道：“你理解错了我的意思，我说的是迷惑，而非隐瞒。银面女离开之事，是瞒不过黑衣人的，但是，银面女离开的真正原因，黑衣人一定不知道。”说到这里，她话锋一转，道：“我且问你一件事。我记得，英先生便是在去年的夏天前往青州的，直到去年的年底才离开。在这期间，如果黑衣人与锦绣假扮的银面女有接触，以英先生的身手，他会不知道么？”
阿忍被她说得愣住了，好一会后方才摇头道：“这绝无可能。”
“我也是这样认为的。”秦素笑道，语声中含着笃定，“可是，就在这样长的一段时间里，黑衣人却与银面女毫无接触，英先生送来的消息里也根本没提银面女这个人，原因何在？与此同时，黑衣人的举动却又一切如常，甚至还经常与欧阳嫣然接触，这又是为什么？”
阿忍有点糊涂了，蹙眉想了半天，只觉得脑中一团乱麻。
秦素轻轻一笑，端起旁边的蜜柑茶啜了一口，方道：“这件事其实不难理解，分成两部分即可。第一，在银面女离开后，黑衣人举动如常，这表明他并不知道已经被我们暗中盯梢。而他之所以不知道，却是因为银面女根本就没告诉他；第二，黑衣人减少甚至不去与银面女接触，其原因便在于他知道那个银面女是假的，而他之所以知道此事，却是因为真正的银面女在离开之前，用某种方法给他传了信，稳住了他，让他暂时不要去找这个假银面女，等她回来。”
这一大段的分析有点绕人，阿忍渐渐有点明白过来了，遂点头道：“我懂女郎的意思了。”
秦素便又道：“话说到此处，我却是要问你，之前欧阳嫣然交代下来的那几个联络点，你们查出了什么结果？”说着她便勾唇笑了笑，道：“据我猜测，定然是一无所获，是不是？”
阿忍的面上划过了一丝惊异，道：“女郎连这个都猜到了？”
秦素便苦笑：“我倒是希望猜错了。你且先说说，你们发现了什么？”
阿忍便道：“今天上午我才收到从谷熟来的飞鸽传书，欧阳嫣然的说那个地址，早在今年二月间便已人去楼空，周遭的邻居都说这户人家是一夜之间消失的，也不知是去了哪里，那屋子如今也没人住。”
“原来是这样啊。”秦素微叹了口气，语声变得有些低落：“我此前就一直很不解，黑衣人为什么突然夜闯离境山房、孤注一掷，如今看来，原因便在这里了。”
闻听此言，阿忍不由怔了怔。
秦素便道：“谷熟的那个联络点从四个月前便没了人，那一定不是意外，而是人为。这处联络点，四个月前应当就废弃了。我猜想，不只谷熟，举凡欧阳嫣然知道的联络点，一定全都是在同一时间废弃的。几处联络点消息一断，黑衣人那里自是无信可收，整整四个月的沉寂，再加上银面女这边也始终没有下文，久而久之，黑衣人定然会起疑。”
阿忍沉思了片刻，便慢慢地点了点头：“的确，如果换作是我，我肯定也会觉得奇怪的。不过，”她微蹙了眉，面上漾起了些许不解：“他又是怎么联络上锦绣的呢？我们的人并没见到他与锦绣接触。”
“这个，我也不是太清楚，不过倒是可以猜一猜。”秦素说道，面上的神情又恢复了平静，“此前你也说过，黑衣人身手极高，所以我猜测，在发现情形不对后，他一定会找个机会潜进秦府，而他的行动也一定会非常地谨慎小心。你想想，那时候，方朝与黄源都在离境山房护卫，秦府只留下了李诸几个人，他们的武技并不高，且主要也是盯着欧阳嫣然。如果我是黑衣人，在发现欧阳嫣然被人盯着之后，我一定不会打草惊蛇，而是会去找锦绣，向她问明情况。其后我也必定会想明白，银面女早就弃局而去。我甚至还能继续往下推断，银面女之所以不肯实言相告，其实就是想要稳住青州的局面，以使旁人不起疑，同时为她自己争取到最大的逃跑机会。”
“很有这种可能。”阿忍已然跟上了秦素的思，此时便接口道：“黑衣人既为一局之首，想来定有过人之处。一旦发现银面女的真正意图，他自是立刻明白青州形势危急，再往下推想，说不定他还曾到九霄宫左近查探过，结果却发现此地守卫森严，于是他更加确定地知道，女郎已然有了警觉。此外，黑衣人忽然在二十多日前去了平城、就此深居简出，如今想来，很可能那时他已然通盘想清了全局，遂按兵不动以迷惑我们，再让锦绣出面联系范二郎，意图借助范家的力量杀掉女郎。毕竟，我们的人并没想到锦绣有问题，她一个使女在或不在，我们的人也不会注意到。”
第593章 以死绝
“你说得是极。”秦素轻笑着说道，“以黑衣人的聪明，在结合这几方面的情形之后，他必定能够猜出银面女金蝉脱壳的最深用意，不只是要迷惑他，也是要迷惑我。那个时候，黑衣人便对锦绣动了杀机。他当着我的面儿杀死锦绣，就是在赌，赌我对银面女所知不多，会上他的当，会以为真正的银面女已经死了。”
一口气分析到此处，秦素语声略停，面上现出了些许怅惘的神情，漫声道：“此人分明有逃生之机，却情愿以死毁去青州之局，甚至还意图反过来布了一式暗招。他的这份忠诚与果决，我倒是佩服的。”
的确，黑衣人如果逃跑的话，也未必没有机会，但他却以性命破去此局，断去了秦素所有的线索，可谓狠绝。而银面女的机警与毒辣，也相当叫人佩服，早在那样久之前，她居然就能窥察危机，且选择了最稳妥的办法逃脱。而最可怕的是，明知青州有危险，她不想着提醒同伴早日逃跑，反而以各种假相拖住对方，将对方当成了挡箭牌。
“银面女、黑衣人。此二贼一个歹毒聪狡、一个果断狠绝，真真是堪为对手啊。”秦素感慨地说道，一面便执起茶壶，向盏中注了些蜜茶。
此时，一直不曾出声的阿臻却突然皱起了眉，看向秦素道：“女郎，如果是这样的话，那锦绣与大娘子、三郎君之间，又是如何联络的呢？我们的人怎么就没发现？还有，欧阳嫣然也参与了西雪亭那件事，那黑衣人是不是也知道此事？如果他知道了，为什么他没帮忙？”
秦素倒茶的手立时停在了半空，讶然回首看向阿臻道：“你竟然也能想到这些么？”
阿臻有些不好意思地垂下了头，将手里的一块甜酥捏来捏去，期期艾艾地道：“我听你们说了半天，总觉得这事情还没说透，就问出来了，女郎勿怪。”
秦素便掩袖笑了起来：“我当然不会怪你，你这样问我还是很欢喜的。”说着她便转向了阿忍，道：“却不知这其中的因由，你可知晓？”
阿忍虽然聪明沉稳，到底不如秦素成天都活在阴谋算计里，此时闻言便摇了摇头，道：“女郎恕罪，我也不知道。”
秦素听了倒也没失望，只含笑搁下了茶壶，道：“其实，具体的情形我也不知道，我就是猜一猜罢了。”说到这里，她便又问阿忍：“你家主公前往赵国之时，