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白芳华闻音知雅，立时陪笑道：“几位殿下都是人中龙凤，自然是厉害的。如今太子殿下和四殿下身上都有职位，另几位皇子也很得陛下赏识。”
也就是说，除了太子殿下与四皇子之外，余下的几位皇子，身上并无职衔。
真是想不到，平素不声不响的四皇子，居然有如此能为。
秦素心下微惕，面上却仍旧是一脸的懵懂，张大了眼睛道：“原来是这样的呢，白女监知道得真多。”
白芳华忙道：“不敢当殿下的夸赞，我知道的也就这么一点儿罢了。”
这些都是宫里人尽皆知之事，而秦素因为是公主，所以便没人会来跟她说这些。白芳华自忖她今日的话并没出格儿，不过是解了公主殿下的好奇罢了，因此倒也并不如何惶惑。
便在她主仆二人对话之时，四皇子的仪仗已然渐近，秦素便端立于道旁，摆出了一副恭候的架势。
到底那也是她的皇兄，既然迎头撞见了，总要留下来见个礼才是。
四皇子也早看见了秦素的仪仗，此时见她避立于道旁，面上便现出了一个温和的笑来，命人停了步辇，他便撩袍走了下来，老远便笑着招呼道：“真是巧得很，竟遇见了皇妹妹。皇妹妹近来可好？”
秦素上前两步，笑吟吟地折腰行礼：“四皇兄安好，劳四皇兄动问，我一切都好。”语毕又问：“四皇兄近来可好？”
四皇子忙上前扶起了她，兄妹二人便在宫道侧畔叙了几句寒温，来来回回不过是“你好我也好”的套话罢了。
秦素有心要探一探他的底，此时便作出一副天真的模样来，半是羡慕、半是娇柔地道：“我方才才听白女监说起，四皇兄原来竟还是个大官儿呢。往日里我却是走了眼，竟不知道这件事儿。四皇兄能得时常伴在父皇身旁，真真是好。”
艳羡之意，溢于言表。
“不过是个无事忙罢了。”四皇子谦了一句，面上仍旧带着一缕温笑：“什么官儿不官儿的，皇妹妹莫要取笑为兄才是，不过是个虚职罢了。”
字字客气，却是没有一个字落在实处。
秦素知道，她这几个皇兄个个打得一手好太极，此时闻言亦不为奇，仍是笑眯眯地：“四皇兄这么说就不对了，前头我才听人说什么‘唯才是举’，四皇兄这是才华尽显，方能得父皇重用，小妹往后进了学，还要时常向四皇兄讨教呢。”
一番话极尽巴结之意，一副小人嘴脸。
四皇子文弱而俊秀的脸上，飞快地闪过了一丝不屑，复又敛眉温言道：“皇妹妹可别这样说，为兄也没那么厉害。倒是听说皇妹妹下个月就要进学，连伴读都选好了。如今诸事都安排妥当了么？”
这话题拓得极是自然，仍旧是不肯言及自己半句，却叫秦素不好不接话。
无奈之下，秦素只得顺着他的话头道：“都安排好了，我这是才从牵风园过来的，不想走到这里便遇见了四皇兄，这也真是巧。”说着又一副小人得志的模样，弯了眉眼道：“父皇唤我阿巧，可见我这命里就是带着个‘巧’字呢，凡事都能占个先、讨个巧，父皇也说当年给我取这名字取得好。”
“皇妹妹真会说话。”四皇子和声说道，眼底的不屑迅速地转换成了鄙夷，复又散去，仍旧温温和和地道：“是啊，在父皇眼中，皇妹妹天真纯朴，他老人家自是喜欢。”
秦素闻言，面上便又堆起了一团的笑来：“四皇兄才厉害呢，能得时常相伴于父皇跟前，小妹委实羡慕得紧。”
既然说她天真纯朴，那她就天真纯朴起来给人看，说话直白些，想来也不会有人怀疑。
第730章 渐模糊
听得秦素所言，四皇子仍旧笑得温和，道：“皇妹妹这话说得为兄不知如何接了，皇妹妹的乖巧聪慧，为兄也是很欣赏的。”
话至此处，基本上便到了头。
一个是避重就轻，另一个则是顾左右而言他，两个言不由衷的人会面，其对话的结果就是很快便无话可说。
秦素知道，今日她是打听不出什么来了，遂将心思也收了，很快便识趣地告退：“四皇兄想是还有要事，小妹就不打扰了。”
许是看清了秦素真是个“天真纯朴”之人，四皇子此时的态度倒是比方才更自然些，仍旧温和地道：“皇妹妹路上慢些。”
秦素笑着点了点头，向他行了个告退之礼，方才目送着他乘上步辇，带着一应宫人渐渐行远了。
看着在东风里飘摆的青龙华盖，不知何故，秦素总觉得，四皇子予她的感觉，变得有些模糊了起来。
初见时，这个四皇子毫不起眼，一副病弱的模样；其后在岁暮宴之前，四皇子以言语设陷三皇子，又显得颇有城府；而今日再见，他又是一副喜怒形于色的模样。
三次见面，三种印象，倒叫人看不清他的真正的面目。
好生古怪。
反复揣度着这些事，秦素在回永寿殿的路上一直心事重重，待回去之后，她便摒退了宫人，独自坐在寝宫中沉思。
春风自窗外拂了进来，捎带着桃李芬芳的气息，而秦素对此却是一无所觉，只埋头想着心事。
蓦地，一阵急促的脚步声传了进来，打断了她的思绪。她循声看去，发现进来的人是阿栗。
一走进寝宫，阿栗便向秦素禀报道：“殿下，阿梅来了。”
“阿梅？”秦素挑了挑眉，心下微奇，“她怎么来了？不是才将她分派去江八娘那里么？”
阿栗便放低了语声道：“阿梅说有事禀告。”
既是将话传到寝宫，则表示阿梅要禀告的事情并非秘事，秦素心中有数，便笑道：“那就叫她进来说罢。”
阿栗领命而去，不一时，便将阿梅引了进来。
见阿梅神情自然，秦素便越加肯定了自己的判断，于是便笑道：“你怎么跑来了？”
阿梅先上前见了个礼，方禀道：“回殿下，是女郎命我转告殿下，她方才因一时事忙，便忘了跟殿下说一件事儿。便在前几日，因身子好了些，女郎便去江氏建在城外的家庙上香，结果半路上遇见了秦府的几位娘子并郎君，还见到了程家和左家的两位家主并夫人们。”
“原来是此事。”秦素抬头看向她，眸中并无多少讶色：“想想也是，这时候正是开春儿，那些地方官儿进京，可不都在这个时候么。只秦家怎么又和他们扯到一块儿去了？”
说起来，左思旷与程廷桢之事还是中元帝告诉秦素的，想来是希望以这些故人的消息，讨得女儿欢喜。
秦素估摸着，这些江阳来客近日应该就会到，只是，秦家人也跟着他们作了一路，这一点她倒没想到。
阿梅便道：“女郎说，她也是听人说的，说是程家、左家和秦家是合在一起进的京，坐的还是秦家的漕船。如今秦家的人都住在钟家的宅子里，程、左两家则住去了官宅。”
这消息倒是挺实用的。
阿忍最近没出宫，秦素这边的消息便有些停滞，若非江八娘带了口信，她倒还真不知道秦家的女郎们已经进京了。
据秦素猜测，江八娘之所以能传来这个消息，一定是在回大都的路上与秦家的船队偶遇了。只是她不能明着这么说，便拿去家庙上香做了借口。
秦、程、左三家齐齐到场，今年的青莲宴怕是不得消停，没准儿左四娘她们都会来。
真是想想就头疼。
还好江八娘提早传了消息，秦素倒也还有时间做准备。
这般想着，她便笑着颔首道：“如此，你回去替我谢谢八娘，就说我知道了。”
阿梅应了声是，便自退了下去。
秦素沉吟了一会，便步出了寝宫，只说要去外头散步，带了阿栗出门，如此这般地吩咐了她一遍，算是给上巳宫宴多做些准备。
数日后，宫学开学，秦素开始正式在宫学里进学，每日与卫十娘、江八娘为伴，日子倒也颇不寂寞，而再过上两日，上巳宫宴便也到了。
三月初三，正是自古便有的上巳节，那一日恰是个大晴天，大都的天气仍旧是爽然怡人，东风浩荡而来，携来北方春天特有的阔大舒朗，不似南方那般温软，反倒有几分“东风至，恶祟除”的意味。
秦素起了个大早，用罢朝食后，便乘着步辇去了“先蚕坛”，主持亲蚕大典。
今年的日子很巧，三月三日恰逢吉日，因此，今年的亲蚕大典与祭拜农神之礼，便都放在了同一日。
这一回，秦素是与一应女眷们一起参加的典礼，而中元帝则带领太子并诸皇子百官，前往天坛与地坛祭奠农神。两处大典之后，便是一年一度的上巳宫宴。
说起来，上巳宫宴却是男女分开的，女眷这一处设在内宫靠近宫门处的玉露殿，而男宾们的宴会地点则在外皇城的平就宫。
这两处是专门举办上巳宫宴的地方，年年如是。
因中宫空虚，连三夫人之位都还空着，故今年的亲蚕大典，便由晋陵公主秦素亲自主持。
于秦素而言，这亦是一次颇为新鲜的体验。前世的她离着后位只差一步，而这一世，她成了公主，亦终是体会了一次唯皇后才能有的殊荣。
不过，此中滋味，却是颇叫人索然。
步下空阔肃穆的祭坛时，秦素的神情是淡然的，连同心境亦是安静无波。
所谓无上尊荣，当你真正拥有它时，其实也不过就那么回事。
她抬起头，将视线扫过祭坛下的百来级石阶，石阶之下，正依着品级的顺序，挨次站着整个大陈几乎所有的贵妇与贵女。
丽淑仪，并不在其列。
秦素向身旁的阿栗看了一眼，阿栗似有所觉，抬起头来，回了她一个“放心”的眼神。
第731章 皆有疾
秦素微微一笑，将视线往旁转了转，便瞧见江八娘神色端然地立在阶下，表情是一如既往地沉静。
一切应该都安排好了。
如果不出意外，前世时被人无意中发现了真实身份的丽淑仪，今天一整天都会于寝宫昏睡。如此一来，这件丑闻便算是掩住了，中元帝对薛氏不会离了心，更不会在后来恨屋及乌，杀了薛允衡。
薛家圣眷不衰，于秦素而言，自然是大有裨意。
心底里思绪不断，秦素款步迈下了石阶，目不旁视地踩上了红毡。
分列左右的命妇们纷纷行礼，就算品级比秦素高的，此时亦是垂首敛眉，表达着她们的尊重与敬意。
秦素的视线略略一扫，忽觉有些奇怪。
从上头看起来很是整齐的队列，待走近细看时，才发觉那里头空着几个位置。
此时拜祭已然结束，众人正自慢慢散开，预备前往玉露殿进宴，秦素便招手唤来了白芳华，以视线余光扫向那几个空出来的位置，问道：“除了丽嫔报病之外，还有人没来么？”
白芳华与程樵总领此次大典的诸事，对上报的名册自是比秦素更熟，此时便轻声道：“回殿下，是桓家阖家染上了风寒，桓夫人并桓家的三个女郎一总儿都报了病，便没来。”
言至此，她越发放轻了语声补充道：“桓家这次来的男宾只有桓公并桓四郎，其余人据说也都病了。”
秦素沉吟地点了点头。
春天确实很容易感染风寒，这个解释倒也合情合理。
不过，自桓子澄莫名其妙赠了那枝杂色芙蓉之后，秦素对桓家，便有了种说不清道不明的感觉。
“桓大郎也病了么？”鬼使神差地，她多问了一句。
问完她就后悔了。
平白无故地，她问起桓子澄做什么？难不成就因为人家送过她一朵不要的花儿，她就真还把人家放在心坎儿上了？
真真不可理喻。
秦素一面在心里唾弃着自己，一面却又竖着耳朵听白芳华的回答。
白芳华倒是面无异色，只恭声道：“听说桓大郎君也病了，且还病得不轻，前些时候还请了宫医去瞧呢。”
她答得极为自然，很明显，对于秦素多问的这一句，她是没觉出半点不对来的。
那可是青桓啊，整个大都无人不知、无人不晓，全大陈的小娘子听到他的名字都要两眼放光的，公主殿下单挑了他出来问一句，简直再正常不过，不问才不正常呢。
秦素自是不知道，她这一问，反倒让她对桓氏的关注显得很是自然，此时听白芳华说桓子澄也病了，她心头紧了紧，面上却是漫不经心的神情，道：“原来是生病了，那就好生养着便是。”
语罢，她便提步往前行去，袖中的手却是微握成拳。
却不知桓子澄得的是什么病？
这一世的桓家诸事难料，秦素倒还真怕桓子澄病出个好歹来，尤其是听说宫医还去看过了，她这心就吊在了半空。
宫医这种人，最是容易出毛病，前世时，这些宫医可是时常出现在内宫争斗之中的，其担任的角色，通常都与下毒有关。
桓家特意召了宫医前去瞧病，会不会也有令中元帝放心的意思？
反复在心中思忖着这件事，接下来往玉露殿去的这一路，秦素便都有些走神，直到耳畔传来清越的玉磬声响，她才发觉，不知什么时候，她已然端坐在了玉露殿的宝座上，阶下是各命妇贵女们的席案。
宫宴即将开始，那玉磬的声响是一个提醒，表示吉时将至，而秦素此时要做的，便是在开宴前说一段祝词。
可不要小瞧了这段祝词。这上巳宫宴的祝词，那是由客曹部亲自拟定的。
正应了那句“话不可以乱说”之语，这种正式宫宴的祝词，可不是由得你随便讲的，而是有着很严格的规制。开篇说什么，中间以哪句话承接，下篇再说什么，结尾处又该怎样收住等等。
这些皆是客曹部那些老学究们按着典藉古礼写出来的，秦素这个主持祭礼的公主的首要任务，就是当众将这整篇祝词背诵出来，今日的上巳古礼便算是成了。
因这段祝词诘屈聱牙，背起来相当费功夫，因此，自听到玉磬声时起，秦素便打点起了全副精神，暂且将病重的青桓丢去脑后，面含浅笑地站起身来，开始了一大段冗长的背诵。
悠扬悦耳的玉磬中，秦素清弱而柔和的语声缓缓响起，在玉露殿四下回荡着。
虽然年齿尚幼，但这一番祝祷之词，秦素却是背得抑扬顿挫，中间并无一点错漏，倒是让席中某些怀着阴暗心思的人，颇有些失望；而更多对秦素并不熟悉的人则觉得，这位公主虽然美艳得有些过份，然行止却是端庄有度，举手投足间，大有公主风度。
冗长的祝词背完后，又是数声动听的玉磬声响，宫宴终于正式开始了，秦素这才彻底松了口气。
正式的宫宴，比之花宴可要乏味得多了。
秦素端坐于宝座上，只觉得无趣至极。
眼前既无美郎君佐酒，又没有好玩的小娘子们摔跟头下饭，放眼望去，全是大大小小的女人们，这又有什么意思？况且她这心里还担着心事，一时烦恼于青桓的病，一时又怕丽淑仪忽然从哪儿冒出来，简直是七上八下没个着落，这一顿饭亦吃得味同嚼蜡，如受刑一般地难受。
好容易熬到了宴会结束，不只秦素，便是那些端坐如仪、以无懈可击的姿态进食的众贵女贵妇们，亦是长出了一口气。
接下来的安排，便是相对轻松有趣的“流杯曲水”，众贵女、命妇包括秦素在内，全都会前往禁宫中风景最好的玉露河畔，以流水传酒为饮，或歌或曲、或诗或画、或射或嬉，尽可随意。
秦素这时候也终是轻松了一些。
她举首四顾了一番，当先便瞧见了好几个穿着厚重大服、头发花白的年长命妇。此刻，她们皆是面露疲态，一个个都是由晚辈们搀扶着立在一旁。
第732章 曲水流（400月票加更）
秦素见状，不由心下微动，思忖片刻后，她便招手唤来了白芳华，轻声吩咐道：“方才的宫宴乃是跽坐，本宫想着，那些年高者怕是腿脚有些吃不住，你这就叫些健妇与小监过来，每四人一架兜子，抬着那些年龄大的夫人们慢慢地跟着走，莫要有闪失。”
白芳华应了一声，领命而去。秦素想了想，便又唤来程樵，问：“今日来的人可不少，玉露河边都安排好了么？酒果可充盈？供休息的棚子可够？”
程樵便道：“殿下放心，都安排妥当了，休息的彩棚搭了十来座，足够这么些人坐进去了，酒果也都充足。”语罢，他又殷勤地上前一步，笑着说道：“广明宫那里新进的梨花酿也备上了，殿下一会儿可得去尝尝，那酒可香甜得紧。”
秦素对此早有耳闻，此时便笑吟吟地道：“倒是多得你提醒了我，要不我都快忘了。”
程樵便笑道：“这可是四位殿下亲自命人送来的，殿下若是没尝着，回去了我就得挨板子。另还有太子殿下也着人送了新鲜的点心，殿下可也别忘了尝尝，也算是您可怜可怜我们这些下头人。”
秦素被他说得笑了起来，道：“你这话说得也真是，一会儿我若是不尽力吃喝些，还真是对你不起。”
众人闻言皆是一笑，秦素便也没叫人再摆仪仗，而是与众人一同步行前往玉露河。
如此一来，那几个坐在兜子上的年老贵妇，便一个个地都赞“公主殿下敬老”，倒是为秦素赢来了不少赞许的注目礼。尤其是那些带着母亲或祖母来赴宴的贵妇们，更是对秦素心怀感激。
不说别的，只看晋陵公主这份细心，就能显现出她宅心仁厚，与传闻中那个不懂事的骄横公主，可是大相径庭的。
众人俱皆随在公主身后，缓步往玉露河而去，一路欣赏着宫中春景，却也惬意。
东风缓缓地拂着，空气里弥漫着脂粉香甜的气息。因着这一大队行走的贵妇，从玉露殿至玉露河的这一带，实可谓衣香鬓影，倒将这一段沉寂的宫道也点缀得绮丽万分。
说起来，这条玉露河连接着皇宫内外，男宾、女宾两处的“曲水流觞”都是依此水而行，女宾这里是下游，男宾则位处上游。
这也是曲水流觞最有趣之处。
每年上巳，总会有那么几只上游的酒樽流到下游这里来，被女郎们拾得，其中也颇成就了几起佳�