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谢氏咧开嘴，“呵呵呵”地笑了起来。
她的面上布满了泪水，衣裳的前襟已然湿了一大片，可她的笑容却不见悲伤，唯有刻骨的讥嘲：“就因为有殿下在，所以我才不得不防。我若不防着，我连骨头都要给人啃光了。”
她流着泪说着这些，那一抹苍凉的笑意已然被泪水掩去，面上神情木然，像是一具哭泣的木偶。
这样的谢氏，哭得叫人生怜，只可惜三皇子却根本不为所动，反倒怒极而笑。
“好，好，好。”他一连说了三个“好”字，整张脸陡然变得铁青，桃花眼中柔情不再，唯剩厌恶与不耐：“我知道，我知道，你谢氏也算曾经的望族，毕竟要比我这个寒门子来得好。我这一身的毛病，你早就瞧不上眼了。”
他说着又笑了起来，铁青的脸上满是冷意：“我就不在这儿碍你的眼了，我走，我走还不行吗？”
语声未尽，他的人已然大步踏出了殿门。
“哐”，一声巨响，却是那殿门被他反手一推，门扇撞在门框上，巨响之后，却又“咿咿呀呀”地荡了开去。
谢氏怔怔地看着那扇殿门，面上仍旧一派木然，眼泪却是停了。
偏殿中一片安静，冰鉴里的冰块“嘶嘶”地冒着烟，却是此处唯一的声响。
也不知过了多久，一阵脚步声轻轻响了起来，旋即殿门便被人推开了，一个穿着深绿色宫装的小宫人，迈着碎步走了进来。
“夫人，该喝药了。”那宫人说道，将手里的托盘搁在了案上。
谢氏木然的视线向她身上一转，复又移开，涩声问：“阿茵呢？她可好？”
阿茵是她从母家带来的使女，向来便是她的心腹。
那宫人小心地打量着她的神色，轻声道：“回夫人的话，阿茵……不，是华夫人……华夫人正在柳烟阁里……合香……”
“合香么……”谢氏点了点头，那种木然的神情自她的面上弥散开来，像是漾起了一圈冰冷的涟漪。
“我的骨头，终是叫人给啃了啊。”她幽幽地叹了一口气。
这一声叹，细若轻烟，在殿宇中回荡着，完全不像是人发出来的声音。
那小宫人忍不住打了个冷战，颤声道：“夫人，您该……该吃药了。”
谢氏再度“呵呵”地笑了起来。
“吃药么？可不是。”她在笑声中喃喃地说道，视线转向了案上的药碗。
那碗中盛着黑黄的药汤，正散发出一股刺鼻的苦味。
“这碗药，果然该我来吃的。”谢氏说道，失神的眼睛里，一点一点地积起了怨毒的光，“我若不吃了这碗药，我又该如何去收拾我的骨、我的血、我的肉？”
她“呵呵”地笑着，殿宇中回荡着她阴森的笑声，如同鬼语一般人。
那小宫人吓得面色惨白，掩了口后退了两步，身子簌簌而颤。
谢氏却是放声大笑了起来，将手向四周一指，大笑道：“这些……这些东西，皆是拿我的骨、我的肉、我的血换来的。还有那里！”
她猛地将手往屋门处一指，眸中射出了怨毒的寒光：“那煊赫耀眼的前程，亦是拿着我的骨血……换来的……”
她的语声阴冷而低沉，然目中却又汩汩流下了眼泪，一脸的凄绝，形容极为惨然。
那小宫人吓得掩住了耳朵，再不敢站着，跌跌撞撞地推门跑了出去。
谢氏却在殿中放声大笑了起来。
“哈哈哈，我最贴心的使女，果然……果然是……太贴心了……”她笑出了眼泪，用力地捶着榻，那放肆得近乎疯狂的大笑声，自深邃的大殿中传出去，却也只是在这高墙之下发出沉闷的回响，很快便散去了风里。
第786章 烟霞红
夏日的风旋过宫墙，将一切声息拂得无影无踪。而那些在深宫中被压抑的哭喊与呻吟，亦在这风中消失了去。
当这一阵阵的热风掠过皇城，自那富贵金粉之地，落入寻常百姓家时，便又兀自明快了起来，拂几行柳树、乱几缕发鬓，如顽皮的孩童，自大街小巷中穿梭来去。
位于大都城水井坊的钟氏宅院中，此时正有好风阵阵，拂过满院花树。
刘氏立在廊檐之下，理了理被风吹乱的衣摆。
她穿了一身新裁的夏衫，月白绣银莲叶阔边大袖衣、石绿折枝芍药八幅裙，皆是大都最新的款式，倒将她衬得年轻了好几岁。
几个小鬟正围在窗边糊窗纱，刘氏便在一旁指点：“……你们慢些，将那有花样儿的一面朝外，别弄反了。裁的时候仔细着些，莫从那竹枝纹儿的中间裁去，叶子不整了便不好看，若有人来作客，那是要被笑话儿的……”
她絮絮地说着这些，面上带着轻松的笑，神情间尽是惬意。
那新糊的窗纱是俏丽的烟霞红，映着窗外高大的木樨树，越显得幽窗寂静、枕簟生凉。
小鬟们便齐声应是，将那大大的窗纱迎风抖平，倒好似携了一片云霞，又有小鬟拿了银剪子，仔细地从那竹叶纹的边缘裁开。
“二娘且瞧瞧，这颜色你可喜欢？”刘氏左右端详着窗纱，便向屋中招了招手。
正坐在案边看书的秦彦婉闻言，便将手里的书搁下，起身行至窗旁看了看，便笑道：“这颜色好生鲜亮，钟舅母果然会挑得很。依我瞧就很好。”
刘氏便笑了起来：“我也觉得这颜色不错，你们姐妹三人住在这院子里，那梨月青的窗纱就显老成了些，不合你们这些年轻女郎们用。”
秦彦婉笑而不语，而坐在一旁的秦彦贞则面色淡然，垂眸盯着眼前棋枰，好似对身边之事全没放在心上。
秦彦棠看了她一眼，抬手将枚黑子落在棋枰上，一面便端起茶盅喝茶，语带笑意地道：“钟舅母就是这样爱操心，若依我看，原先的窗纱颜色还更凉快些。”
这话说得刘氏一阵笑，弯着眉毛看了看眼前的三个女郎，眼底的笑意几乎藏不住。
秦家此番来京，一共来了两位郎君、三位女郎，钟家的这所宅子恰好四进，塞下这么些人也不嫌挤。
旁的不说，只说秦家这三个女郎，头一个便叫刘氏欢喜。
秦彦婉清丽绝伦、秦彦贞淡雅从容、秦彦贞秀丽安静。三个女郎各有各的好，又皆生得漂亮，简直能把人的眼睛看花。
每每瞧见她们，刘氏便总觉得心满意足。
钟大郎的年纪也不小了，依她的意思，她是很想从这三个女郎里择一人为子妇的。再不济便择一庶女为妾，亦是美事。
若换了以往，秦家的女郎他钟家还够不上，这念想她也不敢有，当年除了一个外室女秦素外，旁人刘氏是从未肖想过的。
可如今却不一样了。
秦家在江阳郡的地位，如今却是有些不尴不尬的。往好处说，他们家出了个晋陵公主，这是意外之喜，更是阖族的荣耀；可往坏处说，晋陵公主到底也不姓秦，且秦家待这位公主也委实不大好。
郡中有传闻说，林氏当年对这个外室女极为严苛，甚至可以说是虐待，公主回宫时身子极弱，小小年纪甚至还落下了骨疾，这皆是拜林氏所赐。
有了这些传闻，秦家内宅不治、家风不严的说法，便渐渐传了开去。
此外，秦家大娘子秦彦雅被送进家庙清修，明面儿上说是要为母兄祈福，但这种事情，又怎么瞒得过旁人？若非秦彦雅做下了什么有违族规之事，年纪轻轻、正当婚龄的女郎，又怎么会被安排去家庙静修？
还有，秦彦昭与秦彦梨兄妹双双惨死，据说死前还背上了杀人的罪名，秦彦梨更是被范大郎当众斩杀，死得可谓惨烈。
秦家出了这么多的事儿，那名声怎么可能会好？就算出了个晋陵公主，可公主殿下待秦家也不过如此，明眼人看在眼中，还有什么不明白的？
如今，秦太夫人与两院老夫人皆闭门不出，秦氏重担皆落在了秦彦昭这个没满十八岁的儿郎身上，秦家往后会如何，实在不好说。
而反观钟家，钟家在上京本就颇有贤名，最近在漕运上也闯出了点名声，两下里此消彼长，在秦家人的面前，钟家的人已经再不像以前那样总矮了一个头了，刘氏亦有了种扬眉吐气的感觉。
如此情形之下，择一秦氏嫡女为钟大郎正妻，或纳一秦氏庶女为钟大郎之妾，似乎也不是那么难的事。
当然，这只是私下里的一点小心思，刘氏还没明着和秦太夫人提过，她还想再等等。
一年前的教训，刘氏到现在都还没忘。而在秦素那里踢到的铁板，直到现在也还膈应得她浑身不自在。
她永远也想不明白，当初她怎么就能猪油蒙了心，居然妄想将大陈最尊贵的公主殿下，纳入府中为钟大郎之妾？
她这脑子是怎么长的？
公主殿下那样出色的行止风度、那样绝美的容颜相貌，就凭秦世章，他生得出这样的女儿来么？
每回思及此事，刘氏就会觉得浑身上下都难受得紧，一张面皮更是疼得厉害。
当年她在秦素面前摆了多大的谱儿，如今她这脸面就疼得有多厉害。
好在人家公主殿下大人大量，并没与她计较这些，甚至还赏了东西下来。这让刘氏在庆幸之余，越发不敢操之过急，只将心思按捺下去不提。
“钟舅母也别总站着，坐下歇一歇吧。”耳畔传来了秦彦婉柔和的语声，刘氏立时回过了神。
她转首看着秦彦婉，又看了看在一旁对弈的秦彦贞与秦彦棠，只觉得这秦家的女郎们真是得天独厚，个顶个儿地漂亮讨喜。
“还是阿婉好，记得我这个舅母。”刘氏笑着拍了拍秦彦婉的手，拣了个海棠鼓凳儿坐了，又将纱罗巾子取出来拭着唇角，佯嗔道：“总好过那两个，就知道自己顽，也不来理一理舅母。”
第787章 棋子落
刘氏一番话直引得众人皆笑，唯秦彦贞面色沉静、毫无动容。
秦彦棠看了看她，心下暗叹了一声，不得已丢下棋子，捧了一碟子甜瓜走了过去，笑道：“钟舅母请用瓜果。方才是我们的不是，您大人不记小人过，饶了我们吧。”
刘氏先还板着脸，过后到底撑不住，自己倒先笑了起来，拿银签子挑了一小块甜瓜吃了，笑道：“往日我瞧五娘是个不爱说话的，如今才知道是我走了眼。罢罢罢，如今且受你服侍一回，我也舒坦舒坦。”
众人闻言，俱是一笑，连那窗根儿下头的小鬟也跟着抿嘴乐，院子里笑声不歇。
唯有秦彦贞，面色沉凝、不说不笑，拈着一枚棋子看着纹枰，也不知在想些什么。
秦彦婉与秦彦棠悄然交换了一个眼神，眼中各有无奈。
正当此时，忽有个穿青裙的使女疾步走进院中，行动间衣裙飞舞，却是走得非常快，一时间将众人的注意力都吸引了过去。
“采蓝？”秦彦婉一眼认出了来人，忙向廊下走了两步，剪水瞳中含着些许讶然，“你做什么去了，如何走得这样急？”
“女郎！”采蓝的声音有点发紧，额上的汗珠滴滴滚落，她也顾不上擦，一脸惶急地奔了过来，颤声道：“启禀女郎，公主……公主殿下……驾到！”
“啪嗒”，秦彦贞捏在手里的棋子，陡然掉在了地上。
满院子的人都安静了下来，所有人都维持着一个定住的动作，呆呆地看着采蓝。
“哎哟我的老天”，蓦地，刘氏叫了一声便从椅子上跳了起来，提步就往外走，走了两步之后她又猛地停了步，回身围着椅子打转：“快……快……把那个……那什么……把那窗纱先收起来……”
一语未了，她已然走到了窗前，一脸紧张地四下环顾，忽然就觉得，方才瞧来还很精致的院子，此刻看去，却是处处粗糙，处处都需要收拾，哪儿哪儿仿佛都配不上尊贵的公主殿下。
刘氏喉头发紧，用力地咽着唾沫，鼻尖上渗了一层细汗，心下一阵喜、一阵忧，一阵乐，又是一阵怕，简直是七上八下地没个着落。
“我……我没听错吧……”她喃喃地说着，只觉得两腿发虚、身子发飘，腿一软，就势便坐回了椅中。
“公主殿下……居然……到我们家……”她越说声音越紧，到最后竟只剩下了喘气声儿，再也吐不出一句整话来。
却不知他们这寒门草舍，能不能入得了殿下高贵的眼？
此念一起，刘氏又一下子跳将了起来，张口想要说话，偏那喉头紧得厉害，想要吩咐的事千千万，却是一个字吐不出，只急得她连连捶着胸口。
“你们还愣着做什么？还不快收拾起来？”一个焦急的声音陡然传来，瞬间便打破了这院中短暂的寂静。
众人被这声音惊醒，循声看去，却见是钟景仁大步走了进来。
他走得非常快，长衫带倒了花架上的花盆，他竟也没顾得上，只急急道：“快！快一点！殿下很快就要到了，那内监正指点着在门前洒扫呢。你们也快些，先把衣裳都换了，院子里也赶快收拾出来！”
说着他又回头找人：“来人，给几位女郎着衣。还有你，”他转向了刘氏，平素总是很沉稳的脸上，此时满是惶急：“你也快点梳头换衣裳，这院子里得重新归置归置，一会儿殿下是要在此处燕息的。”
说到这里，他忽地像是想起了什么，又转头吩咐：“来个人，速去花棚，把那几盆山茶端出来，那是殿下以前院子里的花儿，殿下是极爱惜的。”语罢他又厉了神色，提声道：“都给我小心着些！但凡出了半点儿错，那可是掉脑袋的事儿！”
这疾言厉色的一番话，直将一众仆役说得色变，齐声应了个“是”便纷纷忙碌起来。刹时间，满院子一阵鸡飞狗跳，直是忙乱不堪。
那一刻，无论是钟景仁还是刘氏，都不曾发现，秦彦婉与秦彦贞的面色，在同一时间变得苍白了起来。
“四妹妹。”秦彦婉上前握住了秦彦贞的手，眸中的忧色化作了担心，语声轻细：“你……要小心。”
千言万语，最终却只化作了这四个字。
秦彦贞回握住她的手，安抚地摇了摇：“二姊莫担心，我自有数。”语罢，面上笑容便淡了下去，眉心轻蹙：“六妹……公主……晋陵公主殿下本性纯挚，我想……殿下应该……不会迁怒于我们罢。”
话虽是如此说，可她面上的忧色，却是一丝未散。
秦家的一众小辈皆不会忘记，在离开秦府之前，秦素曾经是以怎样强势的姿态，端坐在德晖堂之中，挥袖纵横，直将秦家多年前的那些污垢尽皆抖落了出来。
那一次，包括太夫人在内的所有夫人们，对秦素的态度可委实称不上好。若非秦素带着一队强有力的侍卫而来，只怕太夫人头一个便要让人杖毙了秦素。
此事虽然已经过去，太夫人并高、吴两位夫人如今也都是深居于青州静养，再不管府中诸事。但是，事情总归是发生过了，秦素在秦家所受的屈辱，他们全都瞧在眼中。
秦彦婉与秦彦贞的担忧，亦是由此而来。
此时，听了秦彦贞之语，秦彦婉的一双烟眉紧紧蹙着，语声轻细：“这话也就你我说说，再不要对第三人说起。”
秦彦贞“嗯”了一声，轻轻颔首：“我自知晓。”
秦彦婉却仍旧很不放心，便将视线转向了秦彦棠。
秦彦棠没说话，只向她点了点头。
秦彦婉心下稍安，面色却仍旧有些苍白。
“哎哟，你们姊妹三个可别站着了，快些去着衣！”刘氏的语声蓦地响了起来。
秦彦婉等三人忙收拾好了神色，匆匆分开。
到了这个时候，刘氏可顾不上什么礼仪不礼仪了，说话完全就是扯开了嗓门：“快点去把衣裳换了，幸好前些时候才做了几身新衣，正好换上。”
第788章 通光殿
一语说罢，刘氏便又走上前便去推秦彦贞：“你也快些回房去。”又回头吩咐秦彦贞的使女：“卷耳，快些带你家女郎去更衣。”
秦彦贞无奈地被她推着往前走，一面便道：“钟舅母勿推，我自己好走的……”
“得了得了，快别说话了，赶去换衣裳是正经。”刘氏根本就不听她的话，匆匆将她赶得出了屋子，回头再瞧，却见秦彦棠已然轻轻巧巧立在了廊下。
“还是五娘听话。”刘氏赞了一句。
对这个不爱说话却极内秀的秦五娘，她心下是颇有好感的。
秦彦棠便抿嘴儿笑：“钟舅母也别光顾着我们，您自个儿也要换衣裳呢。”
刘氏忙一拍脑门儿：“瞧我这记性。罢了，我也先回去了，我把妪留下来，你们有什么事儿就吩咐她去做。”
说着她便匆匆地去了，只留了管事妪听用。
这一刻，整个钟府从上到下，就没有一处不忙乱的。每个人都在用最快的速度做着手上的事，钟景仁把账房先生都支派出来了，命他们负起了管事之责，盯着那些小厮们擦洗门槛与栏杆，将所有人都赶得团团转，直恨不能连屋顶的瓦也一片片揭下来擦干净了再安上去才好。
时间飞逝而过，小半个时辰之后，正当钟府才忙出了一点头绪，那栏杆还没完全擦净的时候，水井坊的长街尽头，便现出了一队华丽的车马。
没有华盖罗伞，亦无彩凤盈车，这队车马虽极为华贵，然仔细看去，却又瞧不出来路。
通常来说，士族们出门时，那马车上头是有族徽的，以便让人知道车中人是谁，也免得冲撞了去。
而这队车马却很奇怪，车门上并无此类标志，只是，看那车前车后跟着的侍卫，却是一个个气势沉凝、形容不凡，一望而知，车中之人定是大富大贵。
水井坊这一带的住户以富绅与商户居多，众人皆是见过世面的，一见这队车马，就知道这车里的人绝不是他们惹得起的，于是，路上行人便皆避去了道旁，连个瞧热闹的都没有。
秦素倚窗而坐，透过一旁的小竹帘子瞧着窗外情景，心下倒也有些雀跃。
今日的这次出行，可是她拣漏得来的机会。而这个机会得来的起因，还在于端午宴。
谢氏于端午宫宴滑胎一事，令中元帝极为不喜，甚至让他生出了几许忧惧，于是，他最近对静容华的态度便有些冷淡，�