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中元帝的面色微有些发沉。
他大约没料到，秦素居然还有脸说出这番话来。
通常情形下，一个女子被人扣上了这样的罪名，应该是要吓傻了，然后么，哭一哭、求一求，至多是闹上一闹，这也皆是正常的。
可这位晋陵公主倒好，这时候却玩起了不阴不阳这一套，很是出人意表。
此时，秦素已然敛下了笑容，转眸流盼，那双春烟般的明眸，便转到了三皇子的身上：“三皇兄拿出了一堆人证，指名道姓地说我谋逆，此等奇耻大辱，我岂能白白受着。说来却也有趣，三皇兄叫来的这一堆人证之中，阿蒲便算了，这阿葵么，我倒是有话要多问她几句。”
三皇子愣了愣，旋即便明白过来她说的是谁，一时几乎失笑：“皇妹妹这是要向阿葵问话？”
秦素点了点头：“正是。我恰有几个疑问，需得她解答。”
“好啊，皇妹妹但问便是。”三皇子坐在椅中，一手拄膝、一手扶案，胸有成竹地向秦素笑了笑：“纵然她是我的人证，但我身为皇兄，自然要让着皇妹妹一些儿。”
“多谢三皇兄。”秦素作势向他揖手，水眸微一流转，便转出了一室旖旎。
三皇子被这笑容晃得几乎失神，待他拉回心绪时，那厢秦素已然向阿葵说起话来。
“阿葵，你可还识得我么？”她首先问道，语声极为温柔。
阿葵跪在地上沉默地点了点头，却并不说话。
秦素似也不需她答话，接着又问：“你家郎君此前所说的那些话，可信否？”
众人一时愕然。
这问题问得简直就是傻。
阿葵与秦彦柏的关系，那就是郎情妾意，这个所谓公主倒还真有胆子，居然跑去问了这么个问题，那不是找不自在么。
三皇子的面上现出了好笑的神情，施施然地端起了茶盏，耳听得一道清脆的声线响起：“回公主殿下的话。郎君所言，无一字属实。”
“我就说么……”三皇子喝了口茶，蓦地醒过神来，“噗”地一声，满口的茶水尽皆喷了出来。
“你……你说什么？”他来不及搁下茶盏，也来不及拭去嘴角茶汁，伸臂指着阿葵，声音突然就大了数倍，直震得人耳朵生疼：“你再说一遍！”
“回殿下的话，郎君……在撒谎！”阿葵的嗓子不受控制地颤抖着，然她的态度却是毫不犹豫，语罢便膝行数步，来到玉阶之前，伏地颤声道：“启禀陛下，贱民有话要禀告。请陛下恕我家郎君无罪。我家郎君他……他疯了。”说着她便啜泣起来，肩膀一抽一抽地，似是极为伤心。
众人全都呆住了。
他们再也没想到，这个叫阿葵的使女，居然来了这样一出。
秦彦柏的面色连变了几变，垂首看向阿葵，唇角蓦地浮起了一抹冷意。
只是，他却是没说话，而是整肃衣裳、撩袍跪倒，并没急着为自己辩解。
此时，便离阿葵哽咽地道：“自郎君的胞妹身死之后，郎君的情绪便有点不稳，总想着要报仇雪恨。他恨汉安乡侯，也恨公主殿下。只是，汉安乡侯早就死了，而公主殿下却尊贵无比，他根本够不着。郎君是个心思极重的人，自流落到大都后，他就整晚整晚地睡不着觉，性情也变得古怪起来，时常一个人自言自语。”
说到这里，她抬手抹了抹眼泪，语声越发悲咽：“后来，三殿下不知怎地就找到了我们。从那时候起，郎君就整天念叨着什么要把公主殿下踩在脚下，要让公主殿下给死去三娘子偿命什么的，还迫着我与他一同编谎话诓骗三殿下。”
阿葵抬起一双泪眼看向中元帝，泣道：“民女在此发誓，所说的话句句属实。我家郎君委实病得不轻，满口妄言。我虽没见识，却也知道欺君乃是大罪，自不敢明知故犯，我……我不能为我家郎君作证，我还必须说明实情。只是……我家郎君也是可怜，请陛下看在他疯了的份上，饶他不死罢。”
说罢此言，她便将衣袖掩了脸，轻声哭泣起来，那微带抽咽的哭声，瞬间便弥漫在了大殿中。
三皇子的脸几乎涨成了猪肝色，起身怒道：“好你个贱仆，竟敢当堂翻供，你就不怕受千刀万剐之苦么！”语毕又转向中元帝，急急辩解：“还望父皇莫要听信这贱仆谎言。秦彦柏所说的才是实情，这贱仆临时反口，想来是有人早安排下去的，可恨儿臣愚笨，竟没能早些识破。”
第960章 阿物儿
说起来，三皇子也算是有几分急智了，这一番祸水东引却是深得精髓，说话间还不住拿眼睛往秦素的身上溜，就差指名道姓了。
秦素掩袖一笑：“三皇兄也真有趣儿。这分明是你自己请出来的人证，结果人家不敢欺君，说了实话，三皇兄又要把人家杀了剐了，真是不可理喻。索性三皇兄也把小妹我剐了罢，这堂上就你一人独大，旁人说半个不字就是死罪，那你还把我们找来听这些所谓人证物证地做什么？”
三皇子僵着身子，也不去看秦素，只满脸乞盼地看着中元帝。
中元帝垂目扫了他一眼，叹了口气。
这一叹之中，颇有几分恨铁不成纲的意味。
太子殿下目露讥嘲，起身奏道：“父皇，儿臣以为，既然三皇兄的人证里有人说了实话，则此事便大可以商榷了。倒不如先将事情按下，择日再……”
“不可！”中元帝厉声打断了他，阴冷的视线在他与秦素之间来回往复，拂了拂衣袖：“此事，今晚必须查明。”
虽是淡然说出口的一句话，却是掷地有声、不容置疑。
太子的脸色迅速地黯淡了下去，再不说话，向上躬了躬身，便又重新归座。
大殿中的气氛变得越发诡异，大有山雨欲来风满楼之势。
“父皇言之有理，儿臣也以为，此事当在今晚辩清。”秦素带笑的语声传来，轻轻巧巧地便将这肃然破了去。
众人皆看向了她，却见她神态从容，笑得宛若春花绽放，此时更是将衣袖一挥：“阿葵，你且先退去一旁。”
阿葵应声道是，膝行着退去了颇远之处，却是与秦彦柏并俞氏等人拉开了距离。
诸人见状，一时面色各异，却见秦素又笑道：“说来却也是巧得很，近来我受秦家姊妹委托，正查着青州旧事，恰好我手头上也有几个人证，却是能够证明三皇兄口中所谓的公主，到底是个什么阿物儿。三皇兄要不要听一听他们的口供？”
三皇子面色一寒，眼风却是不由自主地投去了某个方向。
虽然这动作也只在刹那之间，秦素却是敏锐地捕捉到了。
她弯了弯眼睛。
果然，这结果与她料想的基本无差，此前她就一直心存怀疑，如今想想，“那位皇子”是他，也算是情理之中的事了。
便在她如此作想之际，耳畔忽地传来了一把柔嫩的语声：“臣女虽无品级，却也是名门之女，殿下出言羞辱，于礼不合、有失法度。‘阿物儿’一词，臣女乞请公主殿下收回，并自省。”
娇滴滴的声音，说出来的每一个字都像是黄鹂在唱歌，然那语中之义却又端正坦荡。
二皇子与三皇子皆含笑看向了说话的阿蒲，点头嘉许，中元帝则是淡然地扫了一眼秦素。
秦素仍旧还是方才的样子，面色沉静、神态安然，唇角噙着一抹浅笑：“父皇，儿臣要招人证来洗脱冤屈，请父皇应允。”
却是根本就没搭理阿蒲，直接便向中元帝开了口。
阿蒲的脸白了白，眸含水汽，却又强自忍住，面上露出了一种又坚强、又隐忍的神情，头微微地垂着，优雅之余，更有一种挺秀的风姿。
中元帝的面色再度往下沉了沉。
两相比较，秦素之蛮横肆意，被衬得越发不好看相了。
“三皇兄那边都有人证反口了，父皇可不能总偏着他一个，也得给儿臣一个机会表明立场是不是？”秦素几乎有些狡赖地说道，面上的笑似是撒娇，又有几分蛮横，却又偏偏不叫人讨厌，只觉得似她这般美艳的人儿，就该是这种风姿举止才行。
阿蒲不着痕迹地看了秦素一眼，敛下了长睫，亦敛去了睫羽下微带妒意的视线。
中元帝皱眉沉吟片刻，便开恩似地点了点头，开金口、吐玉言，说了一个字：“可。”
秦素立时笑弯了眉眼，转身便唤来了邢有荣，轻声吩咐了他几句话，邢有荣便躬着腰退了下去。
秦素转向在座的诸人，歉然道：“可能要等上一等，我找来的人证，皆在秦家。”
秦彦柏低垂的脸上，眼神闪烁，身子动了动，似是想要抬头，却又不知因了什么忍住了。
众人自是注意不到这个庶民的动静，大多数人的注意力都放在了秦素身上，太子殿下看向秦素的视线中，有着毫不掩饰的担忧。
三皇子的眼睛也一直紧紧盯在秦素的身上，过得片刻，他终是忍不住心下的好奇，开口问道：“皇妹妹一味要找人证，却也只是用来证明……桓十三娘的身份的。仅此一点，又有何用？”
秦素闻言，伸向茶盏的手便顿了顿，用一种奇怪的眼神看向了他：“三皇兄这话问得好生古怪。难道三皇兄说了这一大篇的话，都不晓得自己在说什么吗？”
三皇子瞬间冷下了脸：“你这是什么意思？”
“小妹的意思是，三皇兄指我为杀死淑仪夫人的凶手，又道我欺君谋逆，究其根源，不正是三皇兄认定了公主另有其人么？”秦素闲闲捧起茶盏，明眸闪动，几若天上星子：“反过来讲，若是三皇兄口中所谓的公主，根本就什么人也不是。我这个公主，不就又成了真的？”
三皇子怔怔地看着秦素，明显有点被绕晕了。
一旁的大皇子、二皇子并太子殿下，皆是面色古怪，太子殿下更是一脸想笑又抑住的神情。
看着三皇子那一脸的草包样，秦素倒不觉可笑，只想要叹气。
中元帝这几个儿子，可能也就太子殿下还有点人样了。剩下的这四个，真真是无一可堪用。
“三皇兄想是还没明白，本宫便来解释一番罢。”太子殿下慢条斯理地整了整玉下头的丝绦，语声不疾不缓：“皇妹妹这话的意思是，如果那一位根本就不是公主，则皇妹妹本就是金枝玉叶。而若皇妹妹乃是吾等亲妹，则此前那‘因恐被人抖出真相所以杀人灭口’等一系列罪名，便统统不成立了。”
第961章 水晶糕
“多谢太子殿下。”秦素顺势接下了话头，眼尾余光却是瞥见，中元帝已是满脸阴霾。
她心下冷笑，面色却是和缓而温柔的：“三皇兄对小妹的一切怀疑，都是基于对‘桓十三娘才是公主’这一论点的确信。若是小妹将这个论点驳倒了，那么，三皇兄强加在小妹身上的一切罪名，便也会随之土崩瓦解。我这样说，三皇兄可听懂了？”
三皇子终于听明白了，顿时面上一阵红白。大皇子实在忍不住，连连咳嗽了几下，用以掩去笑声。
原本还十分肃杀的寿成殿，被三皇子这个草包这么一搅，那气氛便松快了下来。
中元帝面色阴冷，自龙椅上站了起来，振了振衣袖，高声唤：“来人。”
邢有荣立时飞跑了进来：“陛下有何吩咐？”
“什么时辰了？”中元帝离开了御案，向阶下行了两步。
邢有荣连忙回道：“回陛下，将至酉正了。”
中元帝便皱起了眉：“都这早晚了么？”
邢有荣直将腰弯到了地面：“陛下可要宣晚食。”
“用不着。”中元帝不耐烦地挥了下手：“下晌才用过些点心，又饮了千岁羹，这时候还饱得很。”
停了一会，他忽地转向了阿蒲，眉眼间一派慈和：“你饿不饿？”
阿蒲直是受宠若惊，连忙起身：“谢陛下动问，臣女不饿的。”
中元帝的面上浮起个笑来，朝邢有荣看了一眼。
邢有荣久在他跟前服侍，立时便明白了这一眼的意思，忙恭声道：“我这就叫人给桓家女郎备吃食去。”
中元帝未置可否，邢有荣等了一会儿，便很知机地退了下去。
秦素远远地看着这一切，心下莫名有些悲哀。
纵使活过了两辈子，她被长者关爱的次数，加起来一只手能数得过来。
若非她早有准备，今日这一出，怕是就能叫她当场乱了阵脚。
幸好，她不是一个人。
此念一生，秦素冰冷的心底里，终是生出了几分暖意。
邢有荣很快便又回来了，亲自托着个精致的描金朱漆盘子，里头装着两碟子精细的点心。
“一样是水晶梅花糕，一样是水晶山药糕。”他殷勤地将点心搁在了案上，向着阿蒲弯下了腰：“皆是好克化的点心，厨下新做出来的。”
那糕点上冒着热气，一看就知道是才出笼的，那梅花糕色若胭脂、山药糕晶莹剔透，被那热气一蒸，越发地叫人垂涎。
阿蒲羞红了脸，一双眼睛亮晶晶地看向了中元帝，又是孺慕、又是情怯。这神情衬以她精致的眉眼，有着一种别样的美，着实是难描难画。
中元帝的面色越发慈和，无论眼神还是动作，皆与他往常疼宠秦素时如出一辙。
“吃些垫垫吧，别饿坏了。”中元帝和声说道，眉眼含笑：“孤猜想着，老三那个粗心的，定是没给你提前备点心。”
这话透着股子亲热劲儿，三皇子身上像是轻了几斤，走路都带着飘，乍着胆子腆脸厮缠：“父皇可不能这么埋汰儿臣，儿臣不依。好歹儿臣也辛苦了一场，求爷爷告奶奶地到处找人问话，没有功劳也有苦劳。日后论功行赏，儿臣不求别的，但求父皇往后与儿臣多亲近亲近，不然儿臣该哭了。”
他说着便当真苦起了脸，那一身的谄媚简直要腻到骨头里去。
中元帝似笑非笑地瞄了他一眼，勾了勾唇：“是你的终是你的，为父自不会忘了我儿。”
三皇子顿时笑得见牙不见眼，恨不能身后生出个尾巴来摇一摇才好。
太子殿下目色微沉，面容一点一点地暗了下去。秦素却还是该干嘛干嘛，此刻便支颐坐着，弯了一双笑眼，看阿蒲吃点心。
从前在德晖堂的时候，秦素便觉得这阿蒲乖巧可人，说话行事很讨人喜欢。
如今的阿蒲，在那可人之外，却是又添了一笔优雅。
看起来，她这一年来也没少下苦功，至少吃穿坐卧是很有几分样子了。
唯一可惜的便是，在她的身上，终究少了一分底气，那行为举止之间，便总像是心虚似地不得舒展。
秦素正看得津津有味，忽闻殿外响起了邢有荣的通传声：“启禀陛下，晋陵公主的人到了。”
秦素立时精神一振，那厢中元帝也坐回了龙椅，不冷不热地说了一句：“还不把人证带进来？”
邢有荣应声是，便推开殿门，带着几个人走了进来。
众人抬眼望去，不由皆有些吃惊。
这一行人粗看没什么，可细看便会发觉，那里头居然有个年老的僧人。在这金碧辉煌的殿宇中，那一身淄衣显得格外打眼。
那一刻，并没有人注意到，俞氏的面色，似是有了些变化。
她的眼神在那老僧的面上停留了片刻，眸光隐隐，而当她的视线转向跟在那僧人身后一个老妪时，她的面色陡然一白，一只手下意识地抚向了胸口。
此时，这一行人已然全都向中元帝见了礼，其余人皆是跪在地上，唯那老僧站着。
本朝有僧道见天子可不跪的风习，他这样一站，越发鹤立鸡群。
秦素见状，便含笑道：“归远师父，还是由您开始说起罢。”
这归远便是白马寺的扫地僧，去年在玄都观时，秦素曾与他有过一次长谈，就此知晓了俞氏收养女婴的实情。
因了种种缘由，秦素提前将他请来大都，就是要听他的一段证词。
归远早就知道秦素说的是什么，此刻闻言，合掌诵了声佛号，便将当年白马寺偶遇俞氏母子三人，并她收养了一个女婴的事情说了。
待他说罢，三皇子便眯起了眼睛：“这听了半天儿，我也没听出什么来。”又转向与他唱着双簧的二皇子：“二皇兄可听出什么来了没有？”
二皇子的面上仍旧是往常那惯有的油滑笑容，此时便笑道：“听来听去，就只有一件事没对上，便是那只蒲团。听这老僧的话，那女婴乃是俞氏买来的，并非是在蒲团上拾的，且女婴的家人也全都死了，也就这么点儿区别罢了。”
第962章 金蛇卫（柳仲严和氏璧加更）
秦素闻言，便摇头笑了起来：“二皇兄这话可不对，所谓失之毫厘、差之千里，这事情就算是错了半点儿，那往后的情形可也不一样了。既然这女婴是从人家手上买的，那么，她的家人是谁，就没人好奇么？据我所知，当年公主之母，可是单身携着女婴流落在外的，从没听说过公主身边还有一大家子。”
三皇子面色一僵。
二皇子立时打着哈哈道：“皇妹妹这话也太较真儿了。就不兴那孤儿寡母被好心的人家收留下来，找到了存身之处么？这世上心善的人还是很多的，皇妹妹不要总是以己度人，这样可不大好哪。”
秦素淡淡一笑，并未急于开口。
这是摆明了那一家人死无对证，所以生掰硬扯出了之一通道理。
二皇子如此有恃无恐，不就是摸准了中元帝的心思么？
因为知道中元帝铁了心地要把桓家赶尽杀绝，而秦素这个假公主又是个绝好的由头，所以二皇子才敢这么明着耍赖。
“二皇兄这话，倒也有理。”秦素没去直接反驳二皇子的话，淡笑着说了一句，便回首看向了中元帝道：“父皇，归远师父乃是方外之人，儿臣请他来也是扰了他的清静，如今他话已说完，父皇可否允他先下去？”
中元帝阴着脸看了归远一眼，压着声音道：“来人，找个地方将这归远师父安置起来。”
他这个吩咐显然不是对着邢有荣说的，而随着他的话音，寿成殿中，忽然便多出来一个人。
没有人看见那人是从哪里冒出来的，众人但觉眼前一花，这个人便立在了中元帝的玉阶前。