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第995章 抚红裙
“不堪一击。”秦素身旁传来了英宗不屑的语声，他的神情已然完全放松了下来。
别人或许不知，可他却分明感知到了几道熟悉的气息。
项宗、方朝以及李玄度，他们都来了。
英宗长长地舒了一口气。
他们来了，则桓子澄的大军，应该就在不远处，今晚之险，已经安然度过。
此刻，即便是对此一无所知的秦素，亦忍不住唇角上翘，眉眼皆弯。
大国手之威，果然惊人。
直到现在，她才真正感受到大国手与宗师之间的差距，那根本就不在同一个境界之中。
旌宏面上亦是露出了笑容，摸了摸秦素的头，微笑着松开了一直紧紧拉住秦素手。
秦素连忙去抚裙摆。
那鲜艳的红裙已然被烤焦了几角，显得有些狼狈。
不过，她明艳的笑容，却足以将这狼狈尽数抵消。
她提起裙角，踮足往前方张望。
溃军还在四散奔逃，而伫立于此处的广陵军圆阵，却始终岿然不动，如中流砥柱，挡住了那潮水般奔来的溃军。
秦素直看得赞叹不已，击掌而笑：“杜四郎，真名将也。”
一旁的杜光武面色平静，头盔下的眼睛直视着前方，举手一挥。
立时有小校飞跑着牵来了他的坐骑，杜光武翻身上马，侧首向秦素一笑：“公孙将军，才是名将。”
秦素立时了然。
他所说的公孙将军，应该便是哑奴公孙屠。
一直抱臂看向前方的英宗，此时闻言，便摇了摇头：“非也。公孙将军勇冠三军，杜将军指挥若定，二人不分伯仲。”
说这话时，他的目中划过了奇异的光，像是有一种情绪正在胸中激荡：“有你们二将在，从今往后，大陈江山，固若金汤矣。”
他似是极为感慨，脸上涌动着难以名状的情绪。
秦素被他语中的激昂所感染，心底亦有着片刻起伏。
有了公孙屠与杜光武，大陈所面临的乱世，或许便能得以平定，而她这一世重生，或许，亦能求得一个现世安好罢。
秦素不由深深地吸了一口气。
湿润冰冷的气息，混杂着硝烟与血腥之气，扑面而来。
然而，她却从这气息中，觉出了一种宁静。
这一切，终于就要尘埃落定了。
在经历了一系列的变化之后，在死与生的几番较量之后，这一切，终于有了定论。
秦素只觉得浑身像散了架似地，每一根骨头都是又酸又疼。
好累，好想找个地方歇一歇。
这一晚斗智斗力，还要斗精气神，她一直提着一口气。此时，这口气终是放松了下来，她才觉出了那种全身被掏空的疲倦。
便在此时，宫道的折角处，忽地响起了轻密沉实的足音。
那是马蹄裹在厚布中踏出的声音，亦有靴声橐驼，飒然如凉风，带着席卷一切之势，自宫道、自四面八方涌来。
已经被打散了的杜氏府兵，此时只集结成了一小股一小股的散乱军团，而就连这散乱军团也只形成了一瞬，便在一阵“嗤嗤”轻响之中，如同被收割的稻草，成片倒下。
中元帝怔怔立于石阶之上，双目圆睁，惊恐地看着眼前一幕。
“桓氏精锐……不曾覆灭？”二皇子目视前方，面上的神情极是晦暗。
此时此刻，他那张总是带着很圆滑的笑意的脸上，再没了往日的悠闲与散淡，而是含了些许紧张。
“谁说我桓氏精锐尽灭？”一声低沉而又透亮的语声远远传来，如狂风拂向四野，似是在回应着二皇子的疑问，又像是在向着所有人昭示着什么。
便在这声线响起之时，一队装备精良、军容整肃的人马，已然破开了杜氏府兵仓促结成的乱阵，出现在了广场与宫道的交接处。
灰衣黑甲、长钩铁剑，先是整齐的部兵队列，安静而迅速地涌入场中，飞快地将那一小团广陵军包裹其中，接下来，便是大队铁骑，如乌云堆积而来，沉沉压向前方。
本就收缩在寿成殿石阶附近的金御卫，被这不知上千还是上万的大军向后挤压着，不得不一再收缩。
那两千余金御卫原本还是场中最大的一支力量，而此时此刻，却生生被压成了一小团。
“臣桓子澄，救驾来迟，请陛下恕罪。”万军立定、声息俱寂，一将却于此时单骑而出，越于两阵之前，一身绯色的战袍如火焰，映着他冰雪般的容颜，几若天神降临。
中元帝面色惨白，定定地看着桓子澄，有那么一瞬，他几乎不敢相信自己的眼睛。
就算是瞎子也能看出，桓子澄带来的这支兵马，绝非残兵败将。
行动迅捷、安静有序，这怎么可能是乱石滩溃败的残部？
若是残部，又如何能在瞬息间便将杜氏府兵打得溃不成军？
若是残部，这支队伍又怎么可能一个个神情剽悍、身手敏捷、听从号令、整齐划一？
桓氏精锐，居然还留下了这么多？
中元帝惨白的脸上，飞快地划过了一丝惨然。
桓子澄此时已是甩蹬下马，单膝点地，双手呈上了一只木匣，沉声道：“启禀陛下，臣于泗水关大败赵军，斩首五千级、俘虏三百。赵军大将已被臣亲手射杀。人头在此，请陛下过目。”
中元帝怔住了。
所有人都怔住了。
这场景，远远超出了他们的想象。
赵军大败，且还是惨败，居然被桓氏府兵斩首五千级？
可是，战报上并没这样说啊。
他们接到的所有消息，都是江、杜、周三将联合发来的，可现在，这三将却根本不见踪影，而理应战死的桓子澄，却鬼魅般地出现了。
中元帝拼命地掐着自己袖中的手，想要让自己醒一醒。
这是个梦，这一定是个梦。
他如此安慰着自己，那张惨白的脸上，甚至划过了一瞬的淡笑。
他应该很快就会被宫人唤醒，也很快就会发现，桓氏确实是倒了，他的卧榻之侧，从此后少了一双注视的眼睛，而他则会自嘲于这个噩梦的真实，然后继续巩固他的皇权、坐稳他的江山。
第996章 猛虎来
手指上陡然传来尖锐的刺痛，痛得中元帝浑身一激灵。
这不是梦。
这是铁一般的现实。
无论他将自己掐得多疼，无论他多少次地眼开眼闭，那一身绯色战袍的大将，那一排排整齐如刀划斧凿般的军马，都不曾消失。
他们就这样现于他的眼前，如同一块冰冷巨大的顽石，横亘在他的寿成殿前。
无召进宫，此乃死罪。
可是，持节都督若有紧急军情，却是能够无召觐见的。
中元帝只觉得整颗心都疼得要皱起来了。
这还是他为了挟制住桓子澄，以便让桓氏府兵死透，而亲手赐予对方的权力。
他再不曾想到，有朝一日，桓子澄会带着一支完整的铁军，堂而皇之地出现在禁宫之中，且还能免于罪罚。
这真是搬起石头砸了自己的脚。
中元帝苍白的脸上，连最后一丝血色都褪了去。
终于，那只伏于他卧榻之侧的猛虎，终于张开了血盆大口，露出了那一口狰狞的獠牙。
他相信，只要有一个不慎，他这个皇帝，就会被那只虎口连皮带骨地吞下，嚼成碎渣。
中元帝重重地喘了口气，向后退了半步，蓦地张口，“哇”地一声，喷出了一口血。
“陛下！”
“陛下！”
场中顿时传出了一片惊呼。
纵使被眼前情景吓得手足皆软，可大监邢有荣还是哆嗦着抢步上前，扶住了摇摇欲坠的中元帝。
方才旌宏出现之时，他与一众宫人直接就被震晕了，直到不久前方才醒转，不想又亲眼目睹了大国手之威。
直到此刻，邢有荣的腿肚子还在转筋，冷汗也湿透了全身，扶着中元帝的手抖个不停。
中元帝面如金纸，身体的重心全都移去了邢有荣处，几乎站都站不住。
邢有荣见状，张口便欲唤人，却被中元帝止住了。
“孤……无事。”他语声虚弱，抬手抹了抹嘴角，面上漾起了一个惨笑：“孤只是……太欢喜了……太欢喜了……”
那一刻，中元帝嗅到了自己满嘴的苦涩，夹杂着腥甜的血腥气息。
强忍住这股顶上来的恶心，他扶着邢有荣的手，颤巍巍地站直了身体。
“臣为天子戍边，不负天子之托，万望陛下保重龙体。”桓子澄高举木匣，仍旧单膝点地，不曾起身。
中元帝慢慢地阖起了眼睛，无力地挥动着手臂：“都……都退下……金御卫……都退下……”
在这万军之前，这区区两千金御卫，简直就成了笑话。
就算他的镇宫之宝那三千铁骑此刻尽出，在桓氏精锐面前，也不够人家塞牙缝的，更遑论他身边仅存的那两三名宗师了。
一个大国手，便足以灭掉他苦心培育的大半力量。
他舍不得，也拼不起。
此刻他唯一庆幸的便是，他还不曾急着动手去抄桓氏老宅。
这真是千般不幸中唯一的大幸。
就算此前他有灭桓氏之心，那也是被几个儿子蒙骗了，他这个皇帝只是一时糊涂，并非真的要对士族动手。
这一刻，中元帝简直就要感激起秦素来了。
若非他这个便宜女儿特别能熬，特别能撑，一直撑到了桓子澄率军得返，则此时大错早已铸成，而中元帝也就再无退路，只能硬着头皮跟士族对着干了。
真是天幸，真是天幸啊。
只要还没撕破脸，只要桓氏还要一个名声，那么，他这个皇帝，应该还是能继续做下去的罢。
中元帝惨白的脸上，有了一个极为虚浮的笑。
他垂目看向挺直脊背、不肯双膝着地的桓子澄，有气无力地抬了抬手指：“爱卿……辛苦了……平身……”
桓子澄应声而起，那厢邢有荣便迈着小碎步上前，接过了他手中的木匣。
便在二人手指相触的瞬间，邢有荣的掌心里，忽尔便多出了一张折得极紧的小字条儿。
邢有荣牢牢握住字条，腰躬得越发厉害，就像是走不动路似地，一摇一晃地回到了中元帝的身边，将那木匣捧得高高地，那张小字条儿，却是顺势滑进了袖笼之中。
那是一张五万两的银票。
在他位于大都东郊的小庄子里，还藏着一张同样的五万两银票。
那是定金。
而现在的这五万两，则是事成之后补足的余数。
十万两，买一个消息。
银货两讫。
邢有荣的眼底深处，划过了一丝淡淡的得意。
就在片刻之前，他还在后悔不该贪图这笔银，可现在他却觉得，他押对宝了。
从今往后，这大陈的天，可真的是要变喽。
邢有荣心中居然有些雀跃。
这种提前站到了最强阵营一方的感觉，委实不错。
一面想着，他一面便将匣子捧去了中元帝的面前。
中元帝转首看向那木匣，忽然就觉得，手足酸软的厉害，连掀开盒盖的力气都没有。
好在此时，旁边及时伸过来一只手，十分殷勤地启开了那木匣的盖子。
中元帝回头望了望，便望见了一张粗豪中不乏精细的脸。
“父皇，儿臣来吧。”大皇子的语声很沉稳，神态也很恭谨。
中元帝一度灰心丧气到了极点的心，终于缓过来了少许。
“我儿……很好。”他含笑语道，那笑容是前所未有地真挚。
是啊，比起眼前这叫人看都没有勇气看的万军铁骑，他宁可去瞧自己这几个既没出息、心眼儿又多的儿子。
至少这几个再怎么蹦，也跳不出他的掌心。
如今，他能够掌控的，只怕也只有这几个不成器的儿子了，而这其中，甚至还不包括太子殿下。
中元帝觉得，那满嘴的苦味儿简直让他都有点反胃了。
他垂下了眼睛，只向那匣中匆匆一扫，便虚弱地摆了摆手：“盖上……快盖上……孤瞧过了。”
最后一句话，却是向着桓子澄说的。
桓子澄维持着恭谨的站姿。
如果不去看他身后那甲胄鲜明的大队人马的话，他的表情，委实称得上事君甚诚。
中元帝再度闭上了眼睛。
他不想再看了。
他真的看够了。
现在的他，只想躺回他的龙榻，好生睡上一觉。
第997章 铁索寒
中元帝恹恹地闭着眼睛，满脸倦容。
从今往后，这外头的变化再大，也与他这个天子没多少关系了。
大皇子见他神情疲惫，连忙上前将盒盖关上，亲自捧起木匣，退去了一旁。
中元帝闭了一会眼睛，方才再度睁开，复杂的视线在桓子澄的身上一绕，方招了招手，嘴角扯出了一个笑：“爱卿……随孤……进殿。”
简单六个字，就像是耗进了他所有的力气，说罢了话，他便扶了邢有荣的手，晃晃悠悠就要往回去。
“谢陛下。”桓子澄躬身施了一礼，却并不急着上前，而是抬起头来，在那倾天覆地的雪雨之中，蓦地将斗篷一甩。
朔风四起，将他绯色的战袍吹得如火焰迎空，亦将他冷湛湛的声线抛向远处：“来人，护驾！”
“诺。”众军轰然应诺，如平地里一声炸雷，中元帝的脸立时就白了，转首看去，便见那万军之中蓦地行出数十人，皆是一身玄衣黑甲的近卫装束，也不待人吩咐，便自两侧大步迈上石阶。
中元帝瞬间大怒，苍白的脸上一片冰寒。
他人还在呢，这些人居然招呼也不打，直接近身于君前。
桓家是真的想造反吗？
他张开口，一声“放肆”尚未出口，便瞧见了那些人手上拿着的铁索。
中元帝心底陡然一颤，那声喝斥居然生生地咽了回去。
不知为什么，在那个瞬间，他的后颈有点发凉，总觉得，那铁锁像是冲着他去的。
好在，那铁锁并不是为他准备的。
就在他犹豫的这一息，那数十桓府侍卫已是二话不说，上前就将俞氏、秦彦柏、阿蒲等人给套了起来，直接拖下了石阶。
“长兄，我是十三唔唔……”阿蒲的娇呼只响起了一声，便被人无情地掐断了。
一枚铁块塞进了她口中，将她剩下的话语尽皆堵住，旋即又是一根布条勒了过来，将那铁块固定。
阿蒲娇嫩皮肤立时被勒出了红痕，口角也被铁块磨破了，渗下血丝。一旁的俞氏见状，红着眼睛拼命挣扎，一面嘶吼道：“你们放开她！”
无奈那铁锁就横在颈中，身后的侍卫拉得极紧，俞氏越是挣扎、面色越白，片刻后便两眼上翻，昏了过去。
桓子澄就像是没根本听见一般，连一缕眼风都没往那个方向看。
他的视线，尽皆拢在另一个人身上。
“二殿下。”他向上揖了揖手，语声清冷，不带任何情绪。
二皇子面色变幻，眼神闪烁不定。
就算被此前被秦素当众叫破，他也不曾有分毫色变，可当此时，他的额头上已经渗出了冷汗，两只手也在不自觉地发抖。
桓府的侍卫，静默地围在他身边。
这些黑色的、如同浓夜一般黑的身影，就像是一团暗不见底的阴云，将他牢牢裹挟于其中，动弹不得。
“启禀陛下，臣有重要军情禀报。”桓子澄清冷的语声传来，仍旧是一如既往地不带情绪：“我大陈出了内奸，便是那周都水与杜骁骑，他二人里通外国，与赵贼暗通款曲，意欲诱臣前往赵贼布下的巨石阵中，陷臣并大陈军马于死地。好在天佑我大陈，教臣一眼识破他们的诡计，将计就计，借泗水破冰之机大败赵军，反杀周杜二军，这才得来我大陈的胜利。”
说到此处，他回身从鲁宗手上取出一沓信件并虎符等物，一并双手呈上，语声森然如冰：“陛下，臣从赵军大将手中拿到了通敌的证物与信件，所有证物尽皆指向了二殿下。另据周、杜二将交代，二殿下久有不臣之心，意欲联络赵皇谋朝篡位，此乃证物，请陛下定夺。”
中元帝怔怔地听着他的话，心底里的哀凉，比殿前飞散的雪片还要冰冷。
大势已去。
此时的他，早就大势已去。
他忽然觉得无比地讽刺。
就在半个时辰之前，他还是掌握着绝对主动权的那一个，生生死死、起起落落，皆在他一念之间。
可现在，场中局势，或者说是这整个大陈的局面，已然发生了彻底的转变。
他中元帝纵然仍旧享有无上尊荣、贵为一国之君，可这个国家，却已经不再属于他了。
倦意如排山倒海般地涌来，几乎瞬间便没了顶。
他缓缓地闭了闭眼，唇角勾起了一抹虚弱的笑：“孤累了，爱卿……看着办罢。”
只说了这一句话，中元帝便扶着邢有荣的手，步履迟缓地跨进了寿成殿的门槛，再不曾回头多看一眼。
二皇子面如死灰，冷汗披落。
反杀周、杜二军。
周家与杜家的八千精锐，居然尽皆覆灭。
那江家呢？
江家的五千精锐，还在么？
这念头才一泛起，二皇子就觉得浑身的血都在顷刻间凉透。
江氏精锐若还在，桓子澄，又怎么敢直接率军进宫？
都不在了。
至少目前看来，能够与桓氏抗衡的最大一支力量，已然被桓氏灭掉了。
二皇子呆呆地站着，全身上下都散发出了一股死气。
桓子澄淡淡地扫了他一眼，抬了抬手。
早便等候了多时的孟宗点了点头，一掌便劈在了二皇子后颈处。
可怜二皇子，竟是连声惊呼都没发出，便直挺挺地倒了下去。
桓府侍卫的动作十分利落，劈晕了人之后，他们便迅速地带着二皇子退了下去，俞氏等人也一并被拖走，一时间，那石阶之上除了一众作为人证的庶民仍伏地跪倒之外，还能够直立着的人，便只剩下了三位皇子。
中元帝根本就没力气管他们了，竟是就这么把他们给晾在了此处。
桓子澄手扶佩剑，踏上两级石阶，蓦地向