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刘先生重重点头道：“正是。此前我找了吴匠师来，本意是想从他口中挖些消息，如今看来，这人又有了另一重用处。”
言至此节，他语声微顿，似是要留出时间让程廷桢想明其中关窍，过了一会方又言道：“郎中令请想，那黄柏陂既有上好黏土，恰巧我们手里又有了一位经验极富的匠师，若是能将这两样一并攥在手里，为何我们不能也去开窑厂？若是果真烧出好瓷，强于那秦家瓷品，与何家联办族学一事，也可能就轮不到秦家出钱、左家出头了。”
顿了一顿，他又说道：“再退一步说，即便我们不开窑厂，亦可派几人先行去黄柏陂，将那处黏土地或买下、或破坏，或干脆放了风声出去，引来别家与秦家相争，亦可暂时阻一阻秦家。此外，我们还可以往汉安乡侯府那里递个消息，若是范家知晓何家竟想抛开他们，自办族学，此事则又是另一个走向了。”
这一番话似是为程廷桢打开了一扇窗，让他看到了另一种景象，他的心跳得快了起来。
刘先生又道：“依仆之见，仍旧是以自开窑厂为易。毕竟程家如今也需另辟他路，寻些富足之法。我亦曾向吴匠师打听过烧窑诸事，据他所说，烧瓷开窑，本身花费并不大，最重者还是土质，其次便是熟练的工匠。郎中令，如今我们二者合一，未必不可一搏。”
这几句话极具鼓动性，程廷桢的神情渐渐松动，一双眸子在烛光下越来越亮。（未完待续。）
第125章 可解忧（第四更）
刘先生的提议，着实使人动心。
程廷桢垂眸盯着脚下的青砖，面上的神情阴晴不定。
所谓事在人为，若始终缚手缚脚，他们程家再难有寸进。左思旷本就极为何都尉所喜，就算程家献了珍卷，也只是与之打了个平手。如今又被左思旷抢去了救命之功，若再加上与何家联办族学之事，程家的未来可就堪忧了。
这念头甫一入脑海，程廷桢的神色便越发阴沉。
不过，他很快便想到了另一件事。
刘先生不知道，可他却从别处打听到了一个消息：秦家开在壶关的砖窑今年减了产，正谋思着要去别处另起炉灶，据传，秦家看中的地方，正在襄垣杜氏的地界。
程廷桢的面上浮起了一丝淡笑。
杜骁骑其人，最是睚眦必报，若是被他察知此事，想必他会好生“招待”来自汉安县的秦氏的。
黄柏陂与壶关窑，这两件事若分开想，并不出奇，但若将此二事掺在一处，说不定会收到奇效。
程廷桢负在身后的手下意识地握成了拳头。
他们程家的机会实在太少，此时不搏，只怕以后再难另觅捷径。
将一口浊气自胸中呼出，程廷桢已然做下了决定。他抬眼看向刘先生，正色道：“先生献计，果然绝妙。”
刘先生微有些吃惊，忙躬身谦道：“仆不敢。此计其实仍有疏漏，亦有风险，那秦家乃是巨富，且郎中令又是官身，只怕……”
他沉吟着没有往下说，然言下之意却表明了，程家若想在钱财上与秦家争锋，显然是争不过的，此外，程廷桢以官身与民争利，若被有心人查知，也会引来麻烦。
程廷桢却并不以为意，神情淡然地将衣袂拂了拂，款声道：“黄柏陂在汉嘉郡，到底非郡内之事，便吾乃官身，亦应无碍。此外，先生可知，秦家在壶关的砖窑，已经快要开不下去了……”他三言两语便将秦家看中杜家之地的事说了，复又淡声道：“……先生请想，若这消息传到了杜家，秦家必得先顾着应付杜骁骑那一头，短时间内，只怕不及于黄柏陂开窑……”
“妙计，妙计。”不待他说完，刘先生已是击掌而笑：“如此一来，我们恰好便可从容布置。那吴匠师已被我安排在了家中，我们可先行带了他前往黄柏陂一探究竟，若果然那里是绝佳的烧窑之地，便可趁着秦家应付杜骁骑之机，抢先一步在那里开办窑厂。”
程廷桢点了点头，神情已然恢复了方才的从容，淡声道：“至于往汉安乡侯那里送消息一事，倒是不必再提，以免弄巧成拙。”
程家终究势弱，万一真的搅坏了范、何两家的关系，对谁都没好处。程廷桢自忖是没有办法越过何都尉，直接与汉安乡侯说上话的。
“郎中令所虑甚是，仆也以为此乃下下之策。”刘先生说道。
程廷桢淡然一笑，将案上木匣拾起掂了掂，唇角微勾：“还有这毒害子嗣之事，先生再多派些人手，去查一查左中尉外头有没有人，查明后先来报我，旁的则不必再管。据我猜度，秦氏知晓此事后，无论隐忍或是闹开，他夫妻二人必得离心。如此一来，秦家与何家联办族学一事，只怕还有得往下拖。”
夫妻间一旦有了隔阂，往后阻滞更多，秦世芳又哪来的精力回娘家求人帮忙？说不得还要在左家闹起来。
刘先生并无妻室，对这些内闱之事自不了解，此时闻言直如醍醐灌顶，赞叹地道：“郎中令所言极是，我倒未想到这一层，惭愧，惭愧。”
程廷桢淡笑着摆了摆手，语声平平地道：“这些终究是末计罢了，若非力微，我又如何会在这些小事上头争短长。”语至后来，已含了几许自嘲，咧开嘴笑了笑，那笑容却是苦涩不堪。
见他神情凄然，再一想程家如今的情形，刘先生便也沉默了下来。
过得一刻，程廷桢的声音方又响了起来：“罢了，此事便如此布置，有劳先生。”
刘先生忙举手加额，郑重地道：“不敢，仆必尽心。”
程廷桢“唔”了一声，沉吟片刻后，转过话题问道：“落石之事是何人向左家走漏了消息，先生可曾查明？”
闻听此言，刘先生神情微暗，躬身道：“郎中令恕罪。仆无能，至今未有消息。”
这个回答似是并未出程廷桢的意料，他摆了摆手，温和地道：“先生何罪之有？终究是我用人不精，险酿大错。还好先生见机得快，这才挽回了败局。”
彼时实是险极，幸得刘先生一眼认出了左家一个门客，方才第一时间护送程廷桢先行退走，复又迅速派人回去收拾干净，否则后果不堪设想。
程廷桢这番话说得十分宽和，却越发令刘先生心中有愧，他再度躬身，自责地道：“郎中令此话实令我汗颜。是我有眼无珠荐错了人，本以为那周伯明可堪一用，谁知却是纸上谈兵之辈，误我主大事，实是庸才！”
他越说神情便越是激动，似是又想起那周伯明如何口若悬河、自吹自擂，又是如何信誓旦旦地说算准了时辰、找准了地形，最后却是一行人乱哄哄奔来行去，不只石头没落准，还险些与左家那些人走个对脸。
刘先生平生以谋士自居，却因荐错一人而几乎断送了名声，虽程廷桢不曾责备于他，他却是悔青了肠子，卯足了力气誓要挽回颜面，这才不辞辛苦在外奔波了近二十天，挖来了不少消息。
如今他总算又在程廷桢面前拿回了第一谋士的地位，心中对周伯明实是恨得要死，只是顾及谋士风度，这才不曾口出恶言，私底下却将对方祖宗八代都骂了个遍。
“周先生只此一错，或是偶然。”程廷桢平平的语声再度响起，看向刘先生的目光平静无波：“先生以为，往后此人……还能不能派上用场？”
刘先生的眼神闪了闪，垂首恭声道：“这要看郎中令意欲何为。依仆看来，这周伯明可大用，亦可小用。”（未完待续。）
第126章 何处来（第五更）
“哦，还有两用？”程廷桢说道，看向刘先生的眸中划过了些许兴味，撩袍坐了下来，又向旁边的座位一伸手，含笑道：“先生请坐，细细说来。”
刘先生依言坐下，捻着颌下数茎短须，不紧不慢地道：“若是大用，郎中令可先将其家人密置某处，再令其转投左氏门下，行一个反间计。此人德才平庸，若能探来消息自然是好，若是不能，便叫他再施几次落石之计，也足够让左中尉头疼的了。”
程廷桢听了这话，不由勾唇而笑，复又问：“不知小用又当如何？”
“小用更简单，杜骁骑那里总要有人去送信，只派他去便是。”刘先生答得十分轻松。
这就是要借刀杀人了。
杜骁骑秉性古怪、行事狠辣，尤厌夸夸其谈之辈，周伯明又是汉安县来的。以杜骁骑之手段，周柏明到了他的面前，也不知能不能活过一时半刻。
不得不说，这两个选择皆算是人尽其才，程家没养几个门客，刘先生提供的法子可谓能省则省了。
程廷桢凝视着一旁的烛台，蹙眉沉思良久，蓦地将衣袖一挥，慨然地道：“罢了，我们人手有限，黄柏陂与绝子药二事足够忙的了。周伯明其人，大用恐生变故，小用亦不保险，还是以最简单的法子了结为上。”顿了一顿，含笑看向了刘先生，款款语道：“还请先生亲自安排，务必天衣无缝。”
刘先生躬了躬身，十分自然地便从袖中取出了一封信，恭声道：“此乃周伯明暗通左氏之密信，被我搜出来了。”说着便将信放在了程廷桢的身旁。
程廷桢随手拿起信看了看，便将眉梢一挑：“先生想得周全。”
很显然，这封所谓“密信”是刘先生伪造的，有了此信，杀人便有了借口。
“此事错在仆，仆总要替郎中令万事想到才是。”刘先生眉眼不动，心中十分快慰。
周伯明死了比活着好一百倍，这等庸才活着也是给程家找麻烦。程廷桢杀伐果断，果然不负老郎主钦点托付。
刘先生暗自点头，心下对程廷桢更是信服。
程廷桢似也极满意，含笑点了点头便站起身来，缓步踱出了屋门，刘先生将那封所谓“密信”收好，亦随后跟了出来。
院中积雪已然扫净，唯山石子上还余着一些。暮色浓浓地泼了满地，映得那残雪如青霜，又若黎明前的月华。
程廷桢仰首望着天，天空呈现出一种透明的深蓝色，几粒星子遥遥地闪烁着，孤清得如同这座安静的府邸。
他在阶前站了一会，吐纳着这冬日清冷的气息，微冷的声线淡淡响起：“先生今晚便与我一道去书房罢，我叫人备了酒，今夜不醉不归。”
刘先生躬身道：“正有此意。”
程廷桢招手唤来了两个小厮，令他二人挑着灯笼在前引路，他便与刘先生一路轻声交谈着，径往书房而去。
一行人尚未行至影壁处，前方蓦地马蹄脆响，旋即便有一辆极精巧的青幄小车驶了出来。
程廷桢停住了脚步，避立于道旁相让。
此乃女眷车马，他身为府中男主人，自是需得多多避忌。
那马车走得甚疾，竟也没注意到影壁旁的这一行人，径直匆匆行了过去，连停也未停。
“像是萧公望家的马车。”刘先生早便认出了那马车上的族徽，此时便上前轻声地道。
程廷桢“嗯”了一声，面无表情。
萧公望官至江阳郡郡相，与程廷桢这小小的郎中令可是差了好几级，萧家与程家的交情也稀疏得很。
他的视线遥遥掠向那马车远去的方向，问一旁的小厮：“萧家何人来访？”
那小厮忙恭声道：“禀郎主，是萧夫人来看望夫人。”
“唔——”程廷桢负起了两手，目中却划过了一丝沉吟。
“郎中令，此事当慎之。”刘先生以极轻的声音提醒了一句。
程廷桢微微点头。
萧家门第虽不低，可是当年萧家忽然发迹，却有一些很不好的传闻。他少年时听父亲偶尔提过，刘先生想必亦有耳闻。
他只是不太明白，萧夫人没来由地跑到他家中作客，所为何来？
望着空落落的影壁，程廷桢面色沉沉，半晌未曾说话。
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坐在马车中的萧夫人许氏，一点都未注意到影壁边闪过的那几星微弱烛火。
事实上，就算是注意到了，她也不会有那个心思多想什么。此刻的她，满心满眼皆是欢喜，直恨不能一步跨回府中。
她今日的拜访十分突然，目的自是想要出奇不意，从程夫人那里打探些消息。所幸此行不虚，她这颗悬了近三个月的心，终于完全地放了下来。
当今圣上，最近正迷着一位西域美人！
在听闻这消息的一瞬间，许氏直欲喜极而泣。
自薛允衡那“未如清风松下客”的传言入耳之日起，她便无一日可得安宁，后又惊见薛二郎现身于青州城外，她几乎以为天要塌了。
好在天不曾塌，还好好地撑在那里。而夫主书房里彻夜不熄灯火，亦于这几日不复再现。
她知道，夫主担心的与她是一样的，他们惧怕的也是同一件事：桓氏一族“十可杀”一案，可能要被皇帝重审了。
这消息也不知是从哪里传来的，原本也就只是一个传闻，直到薛二郎突然南下，还恰巧出现在了江阳郡。
谁不知薛弘文乃是肱骨之臣，薛大郎更是御史中丞。只要一想到这家人在朝中的地位与声望，许氏便觉得，头顶上悬了一柄明晃晃的快刀，不知何时便要落在萧家的头上。
好在，如今的一切都表明，那个传闻并不属实。
薛允衡离开已有三个月，这个年过得十分平静，而大都的情形也依旧是一派歌舞升平。当今圣上既是耽于美色，则“十可杀”一案重审之事，便也不会有人再提。
如此便好。
许氏微阖双目，长长地呼了一口气，刹时间只觉得浑身上下像是散了架一般，处处皆酸疼。（未完待续。）
第127章 苍凉意
“嗡——”一声清越的风铎声传入耳中，许氏立时自魂游天外的状态中回过了神，转首往车窗处看了看。
那车前悬挂的灯笼晃动着，一阵明灭不定，车外传来了仆役的声音：“夫人的马车回来了。”旋即又是一阵脚步杂沓声。
许氏掀起车帘向外看去，松了口气。
原来是到家了。
最近她思虑过甚，整日提心吊胆的，方才乍一闻车外动静，她还以为是出了何事，一时间只觉得心惊胆颤，掀帘的手都在抖着，此际看来，她却是有些草木皆兵了。
许氏眉宇渐舒，心也放平了下来。
说起来，他们萧家也曾悄悄派了人去大都打探情况。只是，兹事体大，他们不敢有太大的动作，派去的人也不敢多打听，传回来的消息也极为零星。
万般无奈之下，许氏才想到了程家。
程家不比萧家，程家祖上曾经出过高官，如今虽已势微，那底子倒还在，他家里在大都开了两间绸缎铺子，到现在都还撑着未倒。
由他家铺子里传来的消息，却是比萧家人打听的要翔实许多。
许氏一手撩着车帘，一手垂于袖边，怔怔地望着眼前的情景。
这熟悉的玄漆大门与灰砖高墙、这熟悉的着褐衣的仆役，还有马车行过时那熟悉的一草一木、一院一景，皆让她生出一种说不清道不明的情绪。
她的眼角，渐渐地有些湿润起来。这短短数月，她有了种劫后余生的感觉。
马车一直行至内宅的花墙边方才停下，许氏扶着使女的手步下了马车。
“夫人是回房，还是去老夫人那里？”使女轻声问道。
传话的小厮已经先一步回来了，此刻想必已将消息递至了萧公望那边，许氏颦眉凝思片刻，轻声吩咐：“还是去君姑那里罢。”
使女应了一声，细细地看了看她的面色，便体贴地唤人抬过来了一张兜子。
许氏也确实是手足酸软，并不宜于步行。此时便坐上了兜子，一行人不紧不慢地穿廊绕柱，不一时便来到了萧府内宅的正房。
那是一幢七房连排的朗阔建筑，左右梢间的两侧又衍生出了两间飞檐斗拱的屋舍。其中西面的那一间为凉厦，东面的那间便是暖阁。
此时天寒，萧老夫人通常是歇在暖阁里的，故许氏步上回廊后，并未往明间去，而是直接去了一旁的暖阁。
此刻的萧老夫人，正在做着这三个月来一直做着的事——手持念珠、闭目诵经。
许氏立在帘外听了一会。
那轻而低的诵经声带着几许沧桑，散入满院的风中。
许氏微阖双目，脑海中浮现出的是一串光华尽敛的念珠，那念珠在一只苍老的手中缓缓移动，一颗又一颗，周而复始，一如她此刻的心境，一起复又一落。
她抬手止住了欲通传的小鬟，悄立门边，静听经文。
暖阁中，端坐于蒲团上的萧老夫人，此际的神情却是平静而淡然的。
她闭着眼睛，专注地诵读着经文，苍凉而又低沉的吟唱，含着某种奇特韵律，回荡在这间暖意融融的房间里。
很快地，一遍经文便念到了头，她手中的念珠，悄然往下滑动了一颗。
“夫人来了。”便在这短暂的停歇中，帘外传来了使女的通报声。
萧老夫人的动作微微一顿，却并未答话，摩挲着手中浑圆的珠子，继续低声诵唱起经文来。
许氏立在帘边，垂首听着那房中透出来的隐约声音。那平缓而毫无起伏的经文声，让她不知不觉间便放松了心神，便连眼角边些微的水意，亦渐渐被夜风吹干。
良久后，那低沉而平和的诵经声方才停了下来，萧老夫人的声音亦随即响起：“进来罢。”
许氏应声掀帘而入，那屋中侍立的其余人等，亦在这一刻如潮水般退了下去，不一时，整个暖阁里便只剩下了这婆媳两人。
“坐下罢。”萧老夫人将念珠放于案上，向着一旁的软榻指了指。
许氏姿态优雅地跽坐了下去，轻声禀道：“消息确实了，圣上如今正耽于美色，那件事……乃是虚惊一场。”说罢此言，她的面上便露出一副松了口气的表情，自袖中掏出锦帕，向额角上拭了拭。
即便在房外站了许久，她额上的汗亦未干透。
萧老夫人并未答话，只凝目看着她，那张满是皱纹的脸上，看不出一丝情绪的起伏。
许氏拭罢了汗，将锦帕拿在手中无意识地抚弄着，又语声平缓地道：“还有薛家的事情，我也从程夫人那里听到了一些。那薛家�