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许氏拭罢了汗，将锦帕拿在手中无意识地抚弄着，又语声平缓地道：“还有薛家的事情，我也从程夫人那里听到了一些。那薛家如今正忙着给建宁郡赈灾，薛家三父子四处奔波，年也不曾过好。”
她的语气有着如释重负后的轻松，亦含了一丝心有余悸的惶然。
萧老夫人定定地看了她一会，语声微沉地问道：“五郎可知晓了？”
五郎便是萧公望，他乃是萧老夫人所出第三子，于家中行五。
许氏立刻点头道：“已然命人转告夫主了。君姑放心。”
萧老夫人叹了口气，苍老的面容上泛起一丝怅然：“我有什么不放心的。我都这般年纪了，有什么也不怕，倒是你们……”
她慢慢地转开了视线，那眸中深深的悲凉，便在这转首的刹那涌起，又乍然落下。而她那一直挺得笔直的脊背，更于此时向下弯了弯，像是那背上有着千斤重担一般。
“这原本便是我们这一辈的人作孽，如今……倒要你们跟着担惊受怕。”她的语声十分迟缓，神色则是木然的，如同泥塑一般。
“君姑勿要如此。”许氏忙道，也不敢继续坐着了，站起身来敛袖而立，“我们享得这十余年的福，自然那责任也须担着。夫主一直便是这样教我的。”
萧老夫人叹息了一声，倦怠地道：“你坐着罢。我也只是这样一说。”
她的语声很低，低得让人听不出那话语中的悲凉与无奈。
他们萧家何辜？当初若非被人握住了命脉，又如何会做下如此大逆不道之事？
萧老夫人阖起了眼睛，将案上念珠重新盘入手中，一个一个地数着。（未完待续。）
第128章 怨犹会
“君姑是不是太累了？”许氏含着关切的声音传了过来。
萧老夫人缓缓地摇了摇头。
说到底，这一切，都挣不过一个命字。
萧氏因乱世而起，逆转了家族本应注定的命运，如今遭此反噬，想来，这也是命中注定的罢。
她的心头涌起深切的哀凉，张开眼睛看向许氏。
许氏安静地跽坐于榻上，那张不再年轻的脸上，仍余着些许年轻时的清丽，让萧老夫人想起她初初嫁入萧家的那一天，她穿着一身玄衣喜服，羞红了一张脸，于堂前拜见舅姑，那满院子的嬉戏笑闹，直至今日似仍未散。
然而，再好的光阴，在萧家人的身上，也不过是借来的而已。
或者说是偷来的才更相宜。
那一刻，萧老夫人的心里疼极了。
她舍不得她的孩子们，却也救不得他们。
这便是他们萧家的命。
那一刻，她望着许氏的眸光充满了悲悯，像极了堂上供奉的那尊佛像。
他们做不了任何事，甚至连最基本的自保都做不到。
他们萧家就像是一条搁浅在岸边的鱼，今日的一切荣华，皆不过是苟延残喘下生出的幻境。
不是没想过反抗，也不是没去寻找生机，只是，这一切皆是建立在对方的仁慈之上的。而到了现在，对方的力量越来越强，萧氏却越日渐衰微，如同无根的飘萍，依附于旁人，仰他人之鼻息。
这样的萧家，只能看老天给不给他们活路了。
“秦家那一边，你们是如何打算的？”良久后，萧老夫人才又问道。
此时的她已然平复了心情，语声淡淡，听不出一点情绪。
许氏蹙起了眉：“自是要远着他们才是。”她的神情里含了几分忌惮，“秦六娘可是被薛二郎送回来的，若还像以前那样走得太近，万一被他们发现了什么，再将消息传入薛家人耳中，却是大险。他家如今正在孝期，慢慢地淡了也好。再者说，如今他们家已无一人在仕，来往多了，亦沾铜臭。”言至最后，语气里难免带了几分鄙夷。
萧老夫人静静听着，并未就此发表意见，过了一会，淡声问道：“数月前，你叫珣儿去连云镇之事，秦家那里可有察觉？”
许氏闻言，微微一怔，旋即面色苍白，垂首低声道：“君姑恕罪，这是我行事不周，急急遣了二郎去打听消息。好在薛允衡盛名在外，秦家那里也只以为二郎是慕名而去的，倒无人多问。”
今年九月底时，萧继珣打着慕名拜访的旗号，去连云镇寻薛允衡，却扑了个空，倒是与个美貌的庶族小娘子惹出了风流佳话来，郡中士族颇有几句传闻。
彼时许氏心急如焚，也没顾上那许多，此事亦未及禀报两位长辈。此际想来，她确实是有些冒失了，好在有萧继珣的那桩风流事遮掩着，倒也没引起诸士族的怀疑。
萧老夫人垂眸望着手里的念珠，保养光滑的手指轻轻捻过了一颗珠子，又换过了一个话题：“族学呢？便这般关掉不成？”
听了这话，许氏的面色便黯淡了下来，将手中的锦帕揪起了一角，长长地叹了一口气：“不关还能如何？府中如今……颇有些局促，若要撑起族学，则万一事发，便……挪不出打点之物。”
她这话极尽隐晦，却也点明了萧家如今在钱财上的现状，恰是捉襟见肘。
他们总需备些余钱，以防着桓氏一案的重审。
这应该是萧家的老家主——萧以渐——的主意。
“……夫主与大人公还说，族学终归有些显眼，还是早些关掉为上。”许氏又续道，语声仍旧怅怅：“再者说，这族学中亦有些寒族子弟，那些人总不大好防备，万一有谁惹了文章之祸，也是个麻烦。大人公说，既是关了，那便不必再开了。”语罢，她又是一声长叹。
族学乃是一个家族兴盛之举，若非萧家所涉之事太大，他们也不想关。
“好在留下了几位夫子，阿珣他们的学问不会耽搁。”许氏打起精神笑着道，似是怕萧老夫人担忧，又宽慰她道：“君姑不必担心，夫主与大人公皆说，此事这样处置才好。我们萧家如今还是要收敛些，能不惹人注意便是最好的。”
萧老夫人仍旧安静不语，唯眸中的悲悯之色一闪而过。
收敛也罢，张扬也罢，萧家的兴衰皆不与此相干。他们的前途命运，不在他们自己手中，而是在……那个人手里。
她疲倦地闭上了眼睛。
“老郎主安好。”帘外传来了小鬟见礼的声音，却是萧以渐回来了。
许氏连忙站起身来，扶着萧老夫人起了身，二人方才站定，便见锦帘开启，一个须发花白、精神矍铄的老者，迈着四方步走了进来。
“见过大人公。”许氏敛袖行礼，语声恭谨。
萧以渐挥了挥手，一道浑厚的声线亦随之传来：“不必多礼。子妇今日辛苦了。”说着他便又向萧老夫人看去，视线在一瞬间变得格外温柔：“你也辛苦了。”
萧老夫人神情淡然地“嗯”了一声，并无别话。
一旁的许氏见状，便上前恭声道：“妾先行告退。”
此时情景，萧以渐明显是有话与萧老夫人说，她这个儿媳留在此处却是不好的。
许氏很快便离开了，房间里的这一对老夫妻，却是久久不曾说话。
烛火映出晕黄的暖光，角落的瑞兽青铜香炉里燃了唵叭香，那一缕冰素寒香缭绕而散，若苍山空远、子夜冰轮，将那一室的暖黄与柔和，也洗作了月下微尘，说不出的冷寂与肃杀。
萧以渐怅然一叹，看向一旁的老妻，却见萧老夫人连眼睛都闭上了，似是根本不愿多看他一眼。
“你……仍怨我？”萧以渐的语声响了起来，浑厚的声线里含着一丝苦涩。
萧老夫人不语，那一双眼睛却仍旧执著地阖着。
萧以渐又叹了一口气：“关停族学，亦是无奈，我……”
他话未说完，萧老夫人陡然睁开了眼睛，冷冷地道：“你虚弄声势，不过是为了让儿孙们以为，事情仍可转圜，萧氏并非必死。可是？”
语声苍冷，似窗外寒风掠过耳畔，令人心底生凉。（未完待续。）
第129章 莫不离
萧老夫人话音未落，萧以渐已是面上一僵，旋即神色复杂地看着她，无声地点了点头。
“我就知你会如此。”萧夫人的语声中含着极深的怨怼，扭过头去不再看他。
“那你说……我当如何？”萧以渐的语声越发苦涩起来，背在身后的手微微颤抖，“你说，你告诉我，我当如何？那些事……那些事已经如同大山，将五郎压得头都抬不起来，你不心疼么？难道你还要我告诉他实情？难道你真要我跟他说，我青州萧氏乃是……”
“够了！”萧老夫人断喝一声，猛地转眸看向他，脸色瞬间变得惨白，眼中竟流露出了一丝恐惧，“不要再说了，我……我不想……不想听，你……你别再往下说了……”她的语声破碎得组不成句子，手中的念珠簌簌而颤。
萧以渐上前几步执住老妻的手，颌下胡须抖动着，半晌后方才挤出了几个字：“你……可懂了我？”
他的手掌冰冷，一如她手指的寒凉。
萧老夫人抬起头，望着对面这个男人满是沟壑的脸。
那张脸与她一样，写满了哀凉与悲伤。
那一刻，她满心的怨怼，倏然便化作了一腔悲怆，手里的念珠“啪”地一声落在了地上。
他其实……也是百般艰难的罢，甚而比她还要艰难。
自成为夫妻的那一刻起，他们的命运便连在了一起。他们共同承担着那个秘密，相扶相携，走过了大半生的光阴。他们的一辈子就这样走到了头，她怨他，也恨他，可是到了最后，他们仍旧是要在一起，继续承受着那祖辈留下的一切，共同走向生命的终点。
凝望了他良久，萧老夫人终是叹了口气，拍了拍萧以渐的手道：“我懂的，我都懂的。”
这简短的七个字，令萧以渐那一直绷紧的神经，瞬间放松了许多。
到头来，这世上终有一人陪在他的身边，他的苦和累，她全都知晓。
他的心底一点一点地暖了上来，将她的手执得更紧了些，浑浊的眼睛里，蒙上了一层极浅的雾气。
萧老夫人却没有再看他。
她怅怅地转过眼眸，将虚飘的视线抛向了房间的一角，似是透过那垂下的帘幕与厚厚的墙壁，望着远处的某个地方，良久后，无声地叹了一口气……
大都的某座府邸，一个白衣男子坐在阴暗的房间里，似是感应到了这来自于遥远南方的怅然视线，抬起头来，淡淡一笑。
烛光在他的脸上氤氲着，照出了他的面容。
他有着极俊丽的眉眼，长眉如墨画，斜斜一笔横拖入鬓，眸色清透如水、坚冷若冰，却又偶尔泛一种柔光来，像是阳光下的冰棱一般，那光泽不仅明亮，甚至有几分眩目。
然而，除了这眉、这眼，这张脸其余的部分，却又显出了一种令人难耐的粗俗。
突立的鼻骨悬垂而下，在末尾处极具气势地弯出了一道鹰钩，只是，这原应阴鸷的一段线条，却在过于宽大的鼻翼面前损减了气度，亦令那眉眼间的瑰丽失色不少。
此外，双唇鲜润失之于厚，下颌尖秀失之于薄，而那冰雪般的双眸与墨描长眉，便因了这两者的存在，竟生生涂抹出了几分隐约的欲/望。那微启的厚唇像是永远在渴求着什么，又像是永远不能满足于眼前。
这样一张矛盾重重的脸，无疑会予人深刻的印象。
然而，当你从远处看时，却根本不会想到要多看这个人一眼，甚至会鄙夷于他身上的市井气息。
唯有在这样阴暗的光线下，在这阳光照不到的角落里，隔着昏黄的烛火与满室冰寒的夜色，你才会察觉到，在这样的一张脸上，有着怎样激烈的矛盾与冲突，即便是沉默不语，那眉与眼，亦像是在与整张脸戮力相抵、左拼右杀，似是想要脱出这张脸而去，却又不得不囿于这方寸之间，将性灵与本真，死死地压制于其间。
也唯有在这样的时刻，你方会感知，那双冰一般冷寂的眸子里，偶尔跃动着的，是何等令人心胆俱震的光芒，让人几乎不敢抬眼多看。
北风肆虐而起，在这阔大的府邸中狂涌如浪，有若山呼海啸奔袭而至，似是下一刻便将掀翻屋顶，将整个大地倒转过来。
白衣男子向炉火旁靠了靠。
这动作经由他做来，不像是人类出于本能的畏寒逐暖，而更像是一种刻意的模仿。仿佛唯有这样做了，他才能更趋向于人类一些，而不是冰冷的石头或木雕。
“郎主，高翎回来了。”一个全身玄衣的男子肃立于侧，向着那白衣男子低声禀报。
白衣男子笑了笑，叹了口气：“此处何来郎主？不过丧家犬一条罢了。”语罢，他便伸出了骨节粗大的手，往某个方向一指，漫不经心地道：“你家主公在那里呢。”
他的语声亦如他的样貌，明明冰冷，却又像在那冷里浸了一汪冻油，有种说不出的油滑怪异。
玄衣男子静了一会，垂首道：“是，先生。”
“呵呵”，白衣男子发出了轻轻的笑声，像是听到了什么好笑的笑话一般，摇头道：“阿烈，你又错了。我说过多少回了，叫我莫不离。先生这样的称呼，以我区区庶族，如今又是贱籍残躯，可真是担待不起。”
他的语声几乎毫无起伏，那一丝笑意便如同被大风吹熄的火焰，倏地一下便消失了。
那个叫做阿烈的玄衣男子此时抬起头来，玄色蒙面布巾的上方，露出了一双充满悲哀的眼睛。
那悲哀是如此的深重而苍凉，似是将满室的夜色与寒冷皆融进了眸中，竟叫人不忍多看。
“罢了罢了，说说高翎罢。”莫不离像是不想再继续关于称呼的话题了，一面说着话，一面便探身拿起了一根铜签子，拨了拨炉中的碳。
“毕剥”一声响，那碳炉里爆起了一团火花，复又熄灭。阿烈的声音便嵌在这光亮中，低沉得有若外面肆虐的狂风：“密信在此。”他的手中不知何时多了张纸条，递给了莫不离。（未完待续。）
第130章 局中谋
莫不离放下铜签，接过纸条展开看了两眼，眸中的坚冰须臾像是又紧实了一些，双眉微横：“薛二郎？”这一刻，连他的声音亦成了坚冰，铮铮若有实质。
他“啧”了一声道：“真是，多管闲事。”若气若笑的一句话说罢，他便将纸条顺手还给了阿烈：“你也看看。”
阿烈双手接过密信看了看，语气十分平淡地问：“要不要杀了？”
莫不离拿铜签的手顿在了半空，猛地抬起头来，惊讶地看了阿烈一眼，那眸中的坚冰瞬间碎裂，碎出了几许难以形容的动人笑意：“你这胆子未免太大了，薛家人你也敢动？你有几条命？”
“一条。”阿烈淡淡地接口道，语气仍旧平平，“我也知晓，我的命太少，不够报您的恩。”
“确实不够。”莫不离赞同地点了点头，复又去摆弄手里的铜签，语声闲逸：“可能再多出个十几条命来，才能还上你欠我的。可惜，你没有。”
停了停，他喟然叹了口气，转头去看阿烈：“所以，我比你还要舍不得。”
说完这句话，他向阿烈笑了笑。
他的笑容并不浓烈，如方才一般，短暂得只得一瞬。然而，正因了这短暂与浅淡，他眸中细碎的冰雪便有了种格外的皎洁，宛若流星掠过深邃的天幕，让人在这一刹那忘记了他长相的平凡，只记得那笑容中难以描摩的极致之美。
很少有人能经得住这样的一笑。
阿烈垂下了头，恢复了方才的沉默。
莫不离亦转开眼眸不再看他。
炉中明灭的碳火吐出微弱的暖意，数息之后，房间里方又回荡起莫不离寂然的语声：“你怎么看？”
房间里静了一静。
阿烈的眼睛仍旧垂着，像是在思考着什么，过了一会方道：“阿豆与郑大失踪，高翎又被人盯着，我们在秦家布的线断了一条。若要重新布置，现在便要着手准备起来，否则只怕来不及找到那样东西。不过，我们的人手却还是有些少了。”
莫不离盯着碳火出了会神，问：“那对兄妹，当真可用？”
“是。”阿烈颔首：“尤其是那个兄长，颇有谋算。”
“那不就好了？”莫不离的神情中有了一丝玩味，漫不经心地转动着手里的铜签：“你叫阿烹看着办罢，只要别断了消息，余者不必多理。”
阿烈应诺了一声，又沉吟地道：“阿烹那里尚不需露面，我们早先的安排便足够了。”
莫不离“唔”了一声，未置可否，停了一会，又问：“那三卷书在何家？”
“是。”阿烈应道，“是程廷桢献的书，传闻是阿豆盗书卖给了他。”
“可信？”莫不离问道，以铜签慢慢地拨动着炉中的碳。
阿烈沉声道：“阿烹以为不可信，他与阿豆接触最多，他说阿豆没那个胆子，他现下仍在连云那边查着。”
莫不离沉默了下来。
碳火时明时灭，将他的眉眼映照得时暗时亮，那宛若描画而出的长眉，此时微微地蹙在了眉心处。
“叫他回来罢，不必查了。”良久后，他扔下铜签说道，复又笑了起来：“阿豆和郑大，必是已死。”
阿烈似乎并不意外，闻言便淡然地道：“也有这种可能。毕竟秦家田庄失火烧死了两个人，也是一男一女，且尸身又成了那样，两具尸骨加起来，也没有二十根骨头。”
莫不离一下子回过头来，用一种怪异的眼神看着他，坚冰般的眸子瞬间张大：“你……挖出来看了？”他像是十分吃惊。
阿烈却仍旧是眉眼未动，语声平板地道：“是，我去挖了那两个死人的坟，可惜里面的骨头实在太少，又黑成了焦碳，也看不出有未中毒。”
“你真是……”莫不离长久地凝视着他，似是想要说些什么，最终却只是摇了摇头：“如此，也好。”
他说着便又转头去看炉火，似是那碳中明灭的火焰令他着迷一般，过了一会方道：“那死了的秦家仆，叫什么名字？”
“一个叫阿妥，一个叫阿福，乃是一对夫妻。”阿烈说道，“阿烹最近也在查他们，但至今未果。我这里还有阿烹的密信摘要。”他一面说着，手中不知何时又多出一张折好的纸条，递给了莫不离�