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为了琢磨出那几句预言，她可是绞尽了脑汁。她记得那封信标明了今日辰初方可开启，上头写的是一个长句：
桃木涧外三四里，秦车在前，君车在后，劫，劫，劫。
她相信，这一连三个“劫”字，定然会引起薛允衡足够的重视。尤其在经历了“虎字无头”之事后，桃木涧这一场所谓的“劫车”，会被心中有事的薛二郎冠上更深的含义。
薛允衡南下江阳，自有其因，而其在符节县遭遇的种种，却皆表明这块硬骨头并不好啃。
今后数月间，以江阳郡为中心，这阵余波将不断扩散，最终令符节之事成为陈国的一件大事，更与两年后的“废金改银”密不可分。
秦素所图者，便是将水搅混，令薛二郎对这次劫车起疑，进而追查那个妄图进入秦府的“侠士”。
她不敢奢求薛二郎助她，只希望在不久的将来，若天幸能令秦家入得薛家法眼，届时薛二郎或许会瞧在两家的共同利益上，帮她对付那个可能存在的背后设局之人，或于秦家危难之际伸手扶一把。
无论怎么算，此事于她无损，于秦家亦无损。
马车周围渐渐地静了下来。
习惯了侍卫刀剑相触、马匹杂沓间错以及骑士的呼喝驭马之声，此刻，车边那零星的清脆马蹄，便越发显出了一种静，令人心底微生不安。
车轮辘辘，很快便驶入了桃木涧。
桃木涧山势低平，杂树密集，两旁缓坡夹着一条狭长山路，是通往青州的必经之路。因这山上长了不少的野桃花，春时风景烂漫，是踏青的好所在，故在青州也挺有名。
第024章 故人现
此时尚未至巳正，天却阴了下来。自车窗望去，桃木涧遍野皆是枯零的树木残枝，支支愣愣的灰褐色枝杆与荒草相映，景象萧瑟。偶有西风吹过，草木发出“呜呜”之声，更有一种荒僻与冷寂。
秦素牢牢地扶住车壁，沉邃的眸光盯着车窗。
车前的风铎，被风吹得不住乱响，一片清脆悦耳的“叮当”声，像是调皮的孩子胡乱敲着铁器。
“呼啦”，蓦地又是一阵疾风掠过，车帘猛然掀起，露出了一角荒山的剪影。
秦素心头微惊，抬头看去，忽见草丛里划过一道锐亮的光。
“嗖”！
破空之声骤响。
秦素的眸光倏然一冷。
风铎声乱，马儿长嘶，车帘“扑啦啦”地响着，天地间仿佛只剩下了这几种声音。
“怎么回事？”过了片刻，方有一个男仆惊慌失措地大叫起来，他跨下的马躁动不安地喷着响鼻。
“劫车！交出财物，饶尔不死。”左侧山坡陡地传来一道阴厉声线，尖锐磨耳，令人齿酸。
“啊！”一个仆妇突然尖叫起来，语声颤不成调：“箭！车子上有箭！”
听着这惊慌的语声，秦素竟想要笑。
太笨了，这几个人不只笨，而且胆小如鼠。
方才那个破空之声，明显是箭支疾射而出，可笑这几人到现在才明白过来，简直蠢不可及。
那仆妇惊呼之后，立刻慌张尖叫起来，叫声划破寂静，竟激起了一阵回音。
随着她的叫声，秦素听见车旁传来刀剑出鞘的“呛啷”声，随后便有铿锵语声响起：“女郎稍安，吾等在此。”
“多谢！”秦素应了一声，语气并无慌乱。
有了薛府侍卫相随，她心中更是有底。
然而，那车外的四个仆从却无秦素这般笃定，齐齐大叫出声，更有人喊“救命”。
似是为了映衬这肃杀的气氛，密集的箭雨陡地从天而降，一刹时破空之声大作，被箭风锐气割裂的草叶与残枝“噼啪”乱响，让人心底发颤。
秦素明显感觉到了车身的震动，知道是箭枝射上了车厢。
那两名侍卫已经下了马，一面挥剑格挡箭枝，一面分两侧立于车厢与马匹之间。
车厢之中，阿栗脸色惨白，浑身抖个不息，腿脚已然不听使唤。想要爬去秦素身边，挣扎半天却动不了半分。
秦素趋前拉她放低身子，轻声道：“莫怕，薛家的车马就在后面，会有人来救我们的。”
阿栗的牙齿格格作响，“嗯”了一声点点头，秦素又将她拉低了一些，一面在心里测算着薛允衡出现的时间。
那四个所谓的“健仆”一如前世，乱喊乱叫一通后便四散奔逃，慌乱中但闻马蹄声响，还有零散的“快跑”、“往回跑”的声音响起。
这时候倒聪明起来了，知道往回跑去找薛家车马，却将她这个主人完全置于脑后。
秦素心中冷笑，眸中划过几许讥嘲。
车壁忽然被人敲响，“咚咚”几声后便是阿胜的声音：“女郎，阿栗，你们坐稳，我驭马调头！”他显然也是怕的，语声微打着颤，手里的鞭子却甩出了脆响。
“好小子！”一个侍卫低赞了一声。
他们早得到了薛允衡的指令，知道桃木涧有问题，今日天还未亮透，便有数人扮作樵夫与行商，悄悄潜入山中查探，其余人马也早就候在了不远处。
如今看来，这群强人大有问题。
先示警、再出声，这根本就非剪径强匪所为。那阵箭雨就更奇怪了，与其说是杀人劫财，不如说是吓唬人用的。那么多的箭支，竟无一射中人身，全是奔着车厢去的，连马匹都没中箭。
这群人，到底意欲何为？
此时，马车的前方与两侧却是啸声不断，脚步声更是轰然，显见“强人”人数不少，一如前世秦素昏迷前的情景。
秦素将视线转向车帘。
山路狭窄，越显得风劲势猛，那车帘被风吹得簌簌抖动，映出了侍卫的半个侧脸，亦是抖索不息，却始终守在车边不动。
秦素此时是不怕的。
这本就是一场戏。
按阿豆所言，那蒙面男子不会在此地出现。若此人不在，则那位“侠士”未必便能认出阿胜并非郑大，阿栗也不是阿豆，亦会将这多出来的两名侍卫，当作是秦府派来的人。
这人，应该会如期出现。
秦素一面心中忖度，一面凑去车窗处，掀开了一角车帘。
风将她的幂篱吹得飞扬起来，猎猎有声。马车艰难地晃动摇摆，在狭长的山路上掉着头，车窗所对的山坡也渐渐转到了另一侧。
秦素的耳尖动了动。
她好像听到了兵刃交击之声。
这念头刚一浮起，密林间忽地传出一把男子声线：“光天化日，何处强人作乱？”
这声音沉稳厚重，隐有浩然之气，语声未落，一个穿褐色劲装的男子，便自坡上疾跃而出。
青色的剑光，瞬间映亮了灰暗的天空。
那褐衣男子长剑在手，身影之外剑光离合，“叮叮当当”响得极为热闹，刀剑在阴沉的天空下交织出一片眩目的光华。
秦素眯起眼睛，唇角微微一弯。
来了。
这位路见不平的“侠士”，终于来了。
她一直提着的心，此时终于完全松了下来。
人既现身，她的目的便已达到，至于接下来会如何，就全看薛允衡的了。
秦素松开手指，“啪嗒”一声，车帘落下，恰在此时，那褐衣人忽地转身，青虹宝剑寒光如水，将一张相貌堂堂的年轻面孔，送进秦素眸中。
倒是生得一副好相貌，那一脸的正气尤令人印象深刻。
秦素背靠车壁，握着嘴打了个哈欠。
等了这么久，薛允衡想必也该来了，可惜她为了避嫌，不好掀帘再看，不知那褐衣人见着了薛家车马又会是何表情？若是他见状不妙提前退走，也不知薛允衡能不能追查下去？又或者他就此直接提出与薛家结伴，薛允衡又该如何处置？
一时间，纷纭心绪溢满心间，秦素竟没听见外头的动静，直到阿栗推了她一把，她才转过心神。
“薛郎君来了。女郎，咱们有救了。”阿栗喜极出声，眼中蓄满了泪水，脸上却堆着笑。
她是着实受了一吓，此际终于神魂归位，不免有些忘形。
秦素亦笑了起来，伸手在她肩上拍了拍：“你和阿胜皆立了功呢，母亲必有赏赐。”
阿胜临危不乱，阿栗也始终守在秦素身边，表现堪称忠诚，如果林氏够聪明的话，必不会薄待了他们去。
第025章 明符节
一刻钟后，薛府人马已尽布道中，虽人数不多，却井然有序。秦素甚至还听到了秦家那四个仆妇的说话声，听着像是在致谢。随后，一阵轻健的脚步声便往秦素的马车方向行来，薛允衡清悦温和声音紧接着便响起：“女郎可安好？”
秦素暗里撇了撇嘴。
一个大男人躲在后头，却叫个小姑娘在前头做饵，这薛允衡果真是个黑心烂肚肠的，枉她在前世他死之时，还悄悄地难过了一阵子。
呸，真是白费了她的苦心。
当然，薛二郎死后，她连摆三日酒宴以示庆贺这种事，秦素是绝对不会承认的。
虽对薛允衡的为人极不齿，秦素却也明白，若非薛家二郎，这计策也未必能成。那些“风度宜人、举止温雅”的士族郎君们，未必能有他这样的不计脸面，秦素倒要头疼怎么骗他们接受她的计划。也就薛允衡这厮，从来不讲什么面子人情，此际看来，这也是他的一大长处了。
“我无事，多谢薛郎君解救。”秦素心中腹诽不止，开口说出的话却充满了感谢，“劳郎君动问，六娘不敢当。”
薛二郎能来问候一声已经不错了，秦素自当表达出强烈的谢意。
见她隔帘而语，态度端重，薛允衡便暗里点了点头。
这一路同行，这位秦六娘给他最深的印象，便是守规矩到了极致。
他们几乎没怎么说过话，秦六娘也从来没往他跟前凑过。比起大都那些举止豪放，见了他便明送秋波的士女们，这位女郎简直就是温婉乖巧的典范，薛允衡对此表示极度的满意。
此时见秦素仍是不露面，他面上的便神情又柔和了一些。
秦素重孝在身，本就不便与外人厮见，隔帘回话正是知礼处。薛允衡便想，那秦家虽已没落，士族的风度倒还没丢，这一点便很值得人钦佩了。
于是他便又好言安慰了秦素几句，方唤了数名侍卫守在她车旁，这才转身往自己的马车行去。
“郎君，何鹰他们已将消息送回来了。”尚未至车门边，便有侍卫上前禀报。
“说。”薛允衡道，一面上前掀开车帘，跨进车中，眼角余光遥遥地向车队前方递了一眼。
那个半路杀出来的褐衣剑士，此刻正立在道旁，拄剑顾盼。
薛允衡的眉头微微一动。
既不与薛府侍卫攀谈，更不去秦府车边邀功，却也不曾离开，此人行止之间，倒还真有几分侠士风范。
“何鹰说，这伙强人约有二十余人，应是早两日便埋伏在此处了。因怕惊动了他们，何鹰他们没敢靠得太近，只远远观望，发觉这些人不似山匪，倒有些像是城中地痞。”那侍卫上前一步，低声道：“何鹰还说，这群人只带了弓箭。”
薛允衡与一直待在车中的陈先生对视一眼，两个人的表情都有些意味深长。
“那人呢？”薛允衡看了看远处的褐衣青年。
侍卫的语声越见低微：“何鹰认为此人可疑。他们今早进山后便暗中封了各条要道，却一直未见有人出入。可事发后不久，这人突然便冒了出来，像是早就守在那里了。最可疑的是，就在我府车马现身之际，此人忽下狠手，一连击杀三名强人，而那三人明显便是贼首。方才属下与这剑士寒暄，他只说姓高名翎，旁的便再不肯说了。”
薛允衡挑了挑眉。
杀人取信，顺便灭口，这高翎的手脚着实干净利落，身手亦极为不凡。
也许，这也是整个计划中的一环。
“匪首”既死，那群小喽罗想必也供不出什么来。
再者说，没有人会将底交给这样一群人，他们最多是受雇于人，查亦无用。不过为稳妥起见，薛允衡觉得，有必要把人都抓起来，一会交予位于平州的汉安县署处置，顺便再探一探县署的底。
而这一局的阵眼，应该还是这个高翎。
难得他不逃不躲、气定神闲，若非提前派人查探，说不定薛允衡还会为他气度所惑，以为遇见了磊落勇毅的侠士。
能动用这样的人手，其背后之人不会简单。
薛允衡沉吟了一会，对那侍卫低声说了几句话，旋即拉上了车帘。
“郎君，时辰到了。”见那侍卫已不在车边，陈先生便拉开车壁，取出一只时漏向薛允衡示意。
薛允衡神情微凛，探手伸向了信匣。
朱漆信匣中尚余两封未启之信，其中一信标注的日期，便是今日巳正。
陈先生早便取了小刀在手，此时轻轻挑开信上火漆，抽出信纸展平，递给薛允衡观看。
这一封信又恢复了五言用语，却是比此前多写了两句，凑成了一首诗，写的是：
孤胆下符节，长啸未逢时。春云上宵汉，稍安待后知。
陈先生凝目细看，猛地倒吸了一口冷气。
薛允衡的脸色也有些变了，眉头紧蹙，眸光微沉。
“这是……如何得知的？”陈先生已经维持不住镇定，神色间有些慌乱。
符节乃极密之事，便连薛家家主都不知，可这位师尊却显然早已算了出来，竟点出了符节县名，甚至还知晓他们为何而来，观其诗意，是叫他们少安毋躁。
“先生勿惧。”薛允衡语声平稳，接过纸笺折入信封，神情澹澹，笑意如常：“我们前日不是曾怀疑过，此人已堪破生死大道么？既是如此，这凡间尘事他自是一眼窥透，不足为奇。”
语毕，他便合上了信匣的盖子，亦将心头泛起的些许波澜捺了回去。
目前看来，这位师尊并无恶意，尤其此信中接连用了“孤胆、长啸、春云、宵汉”等词，词义皆属褒扬，那诗里的意思既是衷告，亦含期许，显是站在他这一方的。
还有今日发生的“劫案”，以及那个叫高翎的诡异剑士，若无师尊指点，很难说他们薛家会不会引狼入室。
此时的薛允衡根本就没去考虑另一种可能。他认定了这次事件针对的就是薛家。
与秦家同行、绕道青州，师尊的本意应是要找一个替他试阵之人，引高翎入局。至于那些不成调的地痞，则是那设局之人没想到他带的人手虽少，却是个顶个的高手。
由此薛允衡推断，此局的目的一为试探，二是顺手将一位“侠士”塞进薛家。
第026章 无恋栈
见薛允衡沉吟不语，陈先生意识到自己方才有些失态，忙敛袖正冠，端端坐好，面带惭色地道：“郎君堪可端委庙堂，仆远不如。”
薛允衡回眸笑了笑，谦道：“先生过奖。”又转过话头：“其实，先生之前与我商议，我便已有此意。此事若逼迫太近，强令硬征，反易生变，倒不如等待一个合适的时机，出奇不意，方可成事。”
陈先生赞同地点了点头：“郎君思虑周详。”
薛允衡又道：“此事还需回府向父亲禀报，陛下将此事交予我，也是希望由我说动薛家。”他说着便笑了起来，神态从容至极。
陈先生张口想说些什么，看了看薛允衡的脸色，便又将话咽了回去。
此事若放在一个月前，薛家家主——廪丘郡公薛弘文——可能不会任由薛二郎任意胡为。
那符节县并非一县之事，而是牵涉到了整个江阳郡，连汉嘉郡也陷了进来，其间关系之错综复杂，以薛弘文那个守成的性子，自不会去淌这趟浑水。
可是，此番薛家在符节却折了一个夏成虎，事情便又不同。
夏成虎并非常人，乃是薛府门客，平素颇受重用。有了夏成虎之死在前，薛弘文便不好再置之不理了，否则薛家的颜面何存？这顶级冠族的尊荣，又岂可容人轻易践踏？
陈先生总觉得，薛允衡就是算准了这一点，这才先取符节，而不是先向薛弘文禀报。
他垂首沉思，蓦地想起一事，忙道：“郎君可还记得醉仙楼中，那小僮曾道‘南南之南，郡多买碳’？”
薛允衡闻言微怔，旋即将双掌轻轻一击，展眉道：“先生若不提，我险些忘了。”语罢沉吟了一会，见陈先生双目炯炯地看了过来，便道：“此事却是不容耽搁，便交予先生去办罢。”
陈先生欣然应诺，心中一阵喜悦。
此事若办成了，于整个薛家都有益处。
他兀自欢喜着，忽听车门被人敲响，却是方才那个侍卫回来了。
薛允衡将最后一信收入草席下，这才掀帘问：“何事？”
那侍卫道：“禀郎君，属下方才将谢仪奉上，高翎收下便离开了。”
薛允衡点了点头，眉间掠过一丝阴沉。
他故意连面也不露，只叫侍卫赠上谢仪，摆足了贵族的派头，便是想要显示出一种轻视的姿态，借以观察对方的反应。
这高翎却是出人意料地利落，收下东西转身就走，毫无恋栈，这般果断的取舍，更显此人不凡。
“何鹰去了？”薛允衡问道。
“是。另有裘狼、徐狸二人同行。”侍卫说道。
薛允衡的神情松了下来。
这几人皆是追踪的好手，高翎必逃不出他们的视线。
他挥退了侍卫，将车帘斜挂于一旁，目力所及之处，搭了一角秦府马车的车尾。
那个叫做阿栗的小使女，此时正自车旁转了出来。
她并没注意到薛允衡正在看她，径自往车队后方行去，不一时便找到了秦素令她找的人——那四个仆从中的一个男仆。
“你怎么不回去？女郎正说少了一人呢。”阿栗不满地瞪着那人，语气颇凶，说罢“哼”了一声转身就走，回首见那人没跟来，便又立起了眉毛：“你还不过来？莫非要女郎相请？”
那男仆正与薛府的一个小管事搭讪，不想被阿栗这小小的使女教训，当下面皮紫涨，当着薛家人的面又不敢表现得太过明显，只得恨恨地盯着阿栗的背影，不情不愿跟了过去。
见他走了过来，阿栗便又上了车，向秦素笑道：“女郎，人来了。”
秦素掀开一角车帘