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“一个很好很好的老人。”
离开亭子，妇人似乎对这儿的一切轻车熟路，想来是住了极长时间了。从妇人现身伊始，展陶就在猜她的身份，从衣饰谈吐来看，怎的都不像一般人物。接合上女人的相貌年纪，展陶觉着妃子的可能性比较大。一行走进寝宫大殿，反常的是，里头侍女极少，四周静的可怕，不像给活人待的地儿，倒像进了个陵墓。
妇人领路时，侍女们停下手中活儿，毕恭毕敬地行跪礼，这间接证实展陶的想法，妇人地位崇高。穿过大殿走上阶梯来到二楼，妇人轻手轻脚地推开一张门，见她的动作，展陶不禁想到，妇人要带他见的，不会正是那位吧？
那是一张光看着，就觉得很舒服的床，床铺很大，估计四人睡也不会显得拥挤，床褥很软，床上的老人很安详。和大多老人一样，身材发福走样，挺着个大肚腩，脸上的皱纹多的像刀刻过一般。令展陶引起注意的是，老人几乎没有头发，光秃秃的脑门，只留有稀疏几缕撑门面。老人正是熟睡时，一行人刻意噤声，所以并未醒来。
妇人立在床边，安静地看着床上的老人，目光悠长爱意醇厚。有人说，夫妻间的爱情，会随着时间消磨，与之滋生的是亲情与责任感。可是，展陶发现，妇人眼神里的爱意依旧浓烈，有股少女的执意决绝感。若是演的，那她的演技也太好了吧。
香炉烧的正旺，檀香四溢惹人欲眠，妇人不知看了老人多久，直到老人醒了，二人心照不宣相视一笑，笑容里竟还有半分腼腆。妇人道，“你的病必须静养，可你又喜欢热闹，所以我便带了两位年轻人过来，想来你是极欢喜的。”
老人病重，不仅动弹不得，连言语都困难，他挪动视线至展陶脸上，眨了眨眼算是问候。展陶点头微笑示意，牧小枝也乖巧地唤了声“叔叔好”，这通人情世故的丫头，自然是往年轻叫了的。单看老人的模样，怎么也是爷爷辈了。
说了会儿闲话，妇人把老人的手放回床褥下，起身道，“你也乏了，好好休息，我们走吧。”
出了寝宫，妇人忽然问道，“为何不问？”
展陶想了想道，“如果您指的是身份，那我想没有必要，傻子都能看出来，适才病榻上的，是天父大人。如果不是，那还不如保持缄默，天国举下都医不好的病，我问了又如何，只会平添忧恼。”
“你很聪明。”妇人止步，看着展陶的眼睛道，“那么你猜猜，我又是谁？”
“帝上病入膏肓，无法管理朝政，您身为一介女流，又能代政的，想来您就是天后吧。”展陶语气很笃定，态度很诚恳，模样不算太刁钻讨厌。
妇人不置可否，吩咐侍女道，“安顿客人住下，照顾不周唯你是问。”
侍女道了声“是”，不敢有所耽搁，将展陶带到一处庭院，万般小心地试探口风道，“公子且看看，还算满意？”
天后留人的方式很特别，基本不给展陶张口的机会，她行事的风格也是神鬼莫测，展陶捉摸不透，只能任由其摆布。住处是小事，展陶向来不挑，何况这庭院条件很不错。见这侍女憨傻，展陶有意问道，“天父大人病了多久了？”
侍女见展陶笑意盈盈，便放下了些紧张拘束，答道，“回公子，有大半年了。”
“我刚才所见，天父天后感情很好？”展陶追问道。
侍女毫不犹疑地说道，“当然了，天父病后，天后不仅照料得无微不至，还帮忙打理朝政，虽然很辛苦，可从未听天后道过一声累。”
展陶心中纳闷，这么好的口碑，看来这天后在宫中树立了极大的威信。见这侍女大大咧咧没心没肺，展陶刻意问了些敏感的问题，“我平时能自由出入么，或者，我已被软禁此地？”
侍女瞪大眼睛，“开什么玩笑？远来是客，天后下过令，凡是人世来的客人，都且好生款待着。”
展陶心情沉重了一些，这可和他在人世所见截然不同，贵宾？不，人类已经彻底沦为了这些侵略者的奴隶，这项旨意未免太过虚伪。明面上自然是说不得的，展陶讲了声“多谢”，便拉着小妹往屋内走去。侍女多看了几眼，退出庭院不敢再叨扰。
门关上，展陶第一句话便是，“有问题。”
“谁有问题？”牧小枝不是不知，而是想知道展陶的答案，是否与她心中一致。
展陶没有直接回答这个问题，而是自言自语地喃喃道，“她为什么要这么做？”
“也许是为了拉拢民心，展现一国之母的气度？”牧小枝猜测道。
“不对。”展陶思忖道，“目前已知的消息是，在咱们之前，已经有同类来过此地，那么问题是，他们去了哪里？是回了人世，或者……至今还在这里？”
牧小枝会意，“当务之急是找到同胞。”
“不，我们得抓住症结。”展陶见牧小枝一脸惑色，便说的更明白些，“天国到底是什么？它对人世来说，意味着什么？究竟人世是附庸，还是二者互为平行？”
“我懂了，我去找小桃。”牧小枝正色道。
在偌大的宫廷找一个小侍女并不容易，好在冥冥中，心有灵犀的牵引，让牧小枝寻得了她的所在。虽然拿不准谁是谁的分身，可能亲眼看着活生生的自己，这体验确实挺难得。
“小桃？”牧小枝示好地唤了一声。
小桃在清理杂草，头也不回地应了声，见她认真专注的样子，发梢间还夹了几根草，牧小枝忽然有些心疼。这大概，完美印证了那句心疼自己。
第157章：死去的一颗星（）
既然决议拉拢人心，那么态度自然得放端正了，牧小枝上前去，协同一齐拔杂草，远远看着还不觉着，亲身体验了才知晓这事有多磨人。因为工作量极大，一伙人忙到天黑，才完成了七七八八，这会儿小桃已不显得那般生分了，主动讲起话道，“帝上病重，不食不语，只饮这仙果榨的佳酿，你们看这边的果子，又瘦又干瘪，正是杂草抢去田地营养的缘故。”
“唔，难怪。”牧小枝嘀咕。
小桃将归置到一处的杂草堆压紧实，用一翠绿的针绣布囊收去，想来这类法器在天国并不罕见，易携且容量大，实用性极强。做完这些，今日工作暂且告一段落，身处底层的小侍女日子着实不好过，一天糙活下来，漂亮的流仙裙都脏兮兮的了。
“累死了，今天谢谢你们了，我请吃饭答谢啦。”小桃生性开朗，早上的不愉快已烟消云散，她走前头领路，毫不顾忌地把二人带去家中。
天国很大，大到连宫女都有独立的住处，只是条件寒碜了点，远不如款待展陶一行的庭院。院子很小，泥地上未铺瓦石，零星摆放着一些小巧盆栽，没有多余的修饰，但放眼望去很是整洁有秩，想来是主人是日日精心打理过的。院小楼更小，自然不是什么府邸阁楼之类的，矮小破旧的木屋，向来者诉说它年岁已高，“吱呀”一声推开前门，真担心忽而狂风大作，把这屋给掀翻了去。
“你们是人世来的贵客，可别嫌弃我这地光景落魄。”小桃嘴上说着，人径直往后厨房去了，一点没停下缓缓的意思，她道，“你们饿了吧，我的手艺还不错的，今儿让你们见识见识。”
展陶语塞了半天，侧头望着小妹，表情凝重地做出总结，“环境锻炼人呐。”
牧小枝哪会听不出他的意思，不满直瞪眼道，“平时在家里，我也很勤快的好伐？”
虽说小桃有意展示厨艺，可展陶看她困倦，实在不忍心。这恻隐之心并非没有来头，且不说小桃和自家小妹生得一般模样，再者，就人世与天国的关系，二女谁是谁的投影，是否有千丝万缕的关系，都说不准的。让小桃去和牧小枝唠嗑，展陶卷起袖，干起了老本行。在这动荡的年代过久了，连空出一段时间来好好下厨，都成了种奢侈。
先前展陶还纳闷，小桃该如何处置这么多杂草，待他一进后厨，看那成山的草堆，这才明白过来，是用最原始的生火烹饪。用铁锅大火煮的米饭，那香味可不是电饭锅能比拟的。刻意收尾时用了大火，把底下的饭烤的金黄，这锅巴香脆，浇上蛋黄口感极佳。
小桃厨房食材原料匮乏，只有条瘦小的鱼儿，和几只苞谷，几把焉了的青菜叶子。展陶心想，朝中银子未免发的太吝啬了，分外同情之余，琢磨着怎么把鱼给炖了。正厅等喂食的二女，聊的热火朝天，本是相仿的个人，兴趣人格方面极为近似，能讲到一处自然十分投机。
“听说，人世是个很繁华安定的地方，没有永无休止的硝烟，也没有尔虞我诈的朝中权斗，人们享尽极乐好不自在。”小桃心生无限向往，那份憧憬毫无掺虚假。
牧小枝听了，硬是呆了半晌才道，“你说的也不尽然，人世大多人和你想法截然不同，觉着人世受尽折磨苦难，世世轮回只求一日上一遭这天堂。”
“啊！”小桃吃惊极了，“怎会如此？！你看，这天国日日月月年年都是一个样子，实在是无聊到了极致。比如我，自打记事起，成天重复劳作，没有欢喜也不会过多悲伤，生活也没个盼头，而这样寡淡乏味的日子，将无限期地延续下去。出生人世的你们，根本体会不了这种寂寞，我也想尝尝世事无常酸甜苦辣的滋味，因为有起落的生活，才是有意义的啊。”
牧小枝愕然，原来所谓无忧无虑了无牵挂，也并不是那么令人享受的。她能理解小桃，假若人不会失落难过，没有欢欣雀跃，那般麻木的个体，也怎能称之为人呢？忽而恍然，大概神就是如此演化的物种，他们从生命里剥夺了名为“情感”的累赘，他们尽可能地进化完美，却不知道失去感情，对他们族群来说，才是最大的不完美。
“聊什么呢，这么起劲。”展陶端着汤盆上来，鱼汤上浮着几片青叶，诚然佐料不全影响了视觉体验，可那纯正自然的鱼肉香味，却也会整道菜加了不少分。
展陶手艺了得，饶是平时吃惯了灵兽仙草的大妖物，也得为了一饱口腹之欲服服贴贴。蛊雕的离魂悬浮在汤上，想食可不得其法，它没有肉身，顶多过过眼瘾，奈何不解馋，着实有些残忍。闻着味儿，牧小枝胃口大开，老久没好好吃上一顿了，今日有幸展陶下厨，她可不想错过。所以，无论是人或是魂，在场只有一人表现的比较反常。不淡定也不激动，小桃盯着那盆鱼，双目流下一行清泪，这忽如起来的眼泪，可把展陶惊得不轻。
展陶僵硬在原地，端着盆儿放也不是，拿走也不是，场面一度十分尴尬。牧小枝左看又看，也没想明白事情的原委，好吃到哭？这不还没下口么？半刻钟后，小桃恢复过来，抹了把泪痕道，“没事，吃了就吃了吧，反正十多年了也养不大，早该炖了的。”
展陶眼睛直了，瞅她，“多少，十几年了？”
后来听小桃说，天国自资源枯竭后，因为生态剧变，其它低级物种难以生存，不仅是食物，一切物资都变得极为匮乏。天国人只剩下引以为傲的科技，仅此而已。
展陶虽尚未亲眼目睹天国科技的先进程度，可通过基因层面的技术手段解决粮食问题，应该不算太难才对。小桃听了，小脸阴沉下来，“没用的，母星在快速衰竭，它正在死去，无论多先进的科技，也挽不回一颗星球的消亡。”
第158章 ：死国矣（）
“无论我们再强大，也终归需要母星的哺育。【w道。
这番话让展陶想了许多，关于母星的，当然，是他的那颗母星。小桃说的对，侵略掠夺不是长久之计，也许能从这里出发，作为突破口进行谈判。开始的话题有些沉重，中途因为怀有对鱼的追悼，小桃吃的也不是很热烈，自尝试性地下了一筷后，她便完全敞开了。没有人能抗拒食物的you huo，万一有，那一定是不够好吃。
展陶对自己的厨艺很有信心，这条原滋原味不知名儿的鱼，色香味至少能在他清炖鱼菜系中排入前三。因为刻意为之，这条鱼基本是小桃吃完的，最后她不顾形象地把骨头里的肉沫啃干净了，才恋恋不舍地罢休。吃完，她心满意足地感叹道，“宫廷里的御厨也不过如此吧！”
“过奖过奖。”展陶话里谦逊，脸却骄傲的很。
消了食，小桃忽而瞪圆眼睛道，“你们刚才说，是误打误撞来的天国？”
“对啊。”牧小枝坦诚道，“我们本是遭人敌手，误入了一方小世界，后来不知怎的，莫名其妙就来了此处。”
“奇了怪了。”小桃托着腮，憨道，“进入天国的方式只有一种，莫非开了新的入口？不，绝对不可能，天父大人说过，电子通道是维系两界的唯一枢纽。”
这是新名词，展陶不由竖起耳朵，“你说的通道，是什么？”
“人世是天界的投影。”小桃本是对展陶讲的，这会儿不留痕迹地看了牧小枝一眼，大概是怕她生气。见牧小枝听得专注，小桃才继续说道，“物质能量是守恒的，长年以来，人世与天界一直维持平衡，二者不多不少不添不减，这样微妙神奇的平衡，得亏于电子通道的存在。”
“它是调解稳固器，因为它的存在，二界得以有序共存。可如今电子通道异常，人世在疯狂吸取天国的能量，平衡被打破，天国濒临面顶之灾。”
“若是长期下去，天国资源耗尽只是时间问题。天后大人功参造化，用大神通延缓地核衍变，衰竭速度这才得以降缓，否则，已然死国矣。”
展陶听得心中称奇，敢情，还是人类的锅咯？他面不表抗议，嘴反问道，“既然有法子能减缓衰竭速度，那也一定有方法让通道的资源倾斜暂停吧？”
小桃摇头，沮丧而笃定地说道，“不可能，电子通道的变化是不可逆转的，天后大人能减缓时间，却不能抹去这变化，发生了就是发生了。”
展陶心情沉重，若真是如此，那人世与天国的矛盾是不可调和的，天国的侵略计划，是使国民得以救赎的唯一路径。良久，展陶叹了口气道，“可这并不能成为殖民的理由，饶是有万般借口，shā én了便是shā én了。”
小桃用纸抹手，斜眼瞅着展陶道，“你说什么，我都听不懂。”
牧小枝朝展陶使了个眼神，一边替小桃收拾碗筷，一边故作不经意地问道，“感觉你们天国对人世的访客很友好，是有什么缘由么？”
“很多年前，我已经记不得是什么时候了，天父大人曾颁布过一则外交令，明示天国应与人世交好，但凡穿过电子通道的来客，皆是我们天国子民的挚友。”小桃熟练地清理桌子，经过处理的抹布，能轻易地去除油污，她回头笑盈盈道，“记得第一位来访天国的人类，可是被奉为宾，举国巡游了一回呢！”
展陶自行脑补了那画面，天国子民街看个稀奇图个新鲜，人类坐花车，包裹的像名花魁，实则是只猴子，也不知那人受不受用。想到此处，展陶追问道，“后来呢？”
“后来啊。”小桃晃着辫子嬉笑道，“东坡先生就在这长住下啦。”
展陶与牧小枝相视一眼，同时领会了对方的意思。如果天国还有同胞，那么无疑是再好不过的事情了。展陶心情急迫，紧忙问道，“东坡先生在哪？”
小桃用白痴似的眼神看着展陶，“东坡先生自然住在东坡啦。”
路，展陶止不住地臆想，愈发觉着这名号颇有番韵味，他小时候听过东郭、南郭先生的故事，也知道东坡肉很好吃，且拜读过东坡大家的诗作。可这叫东坡先生，还真是闻所未闻。听小桃说，东坡先生为人很傲气，因为名气很大，每天要见的人很多，所以后来索性闭门不见。至此，想见东坡先生一面变得尤为困难，然后，他的名气就更大了。
名气是个好东西，名利名利，名跟利向来是紧要挂钩的，东坡先生很富有，财富随时间累积，他的府邸愈来愈大，仆人越来越多。lán jié杜绝访客的那张门，也高得如同城墙。大门禁闭，隔断了外界的联系，却打击不了访客的好奇心，在他们眼中，内里的世界是神奇的，东坡先生是无比神秘的。东坡先生的名望，在百年后达到巅峰，外边关于他的传说更多了，甚至，有人道，见东坡先生一面，便能明智达理。如此，狂热者更甚，每日用头叩门者来往不绝。
远远观望扎堆的人潮，展陶心生感叹，原来愚昧无论在哪，都是广泛存在的。他读过一本，里边讲，面对愚昧，连神们自己都缄默不言。想来，书的作者也去过天国。如今亲眼所见，展陶只觉着讽刺好笑，他想着，今日怕是难得见东坡先生一面了。
“东坡先生哪是那般好见的，你们得有耐心，虔诚地等待，东坡先生会感应你的诉求，做出相应的解答。”小桃见展陶一脸不耐，很是不满地说道。
展陶又看了会儿，半晌无所谓地耸肩道，“这样的人，不见也罢。”
牧小枝知道展陶的脾性，虽然她觉得东坡先生很重要，可相较之下，还是哥哥开心痛快更重要。所以，她跟在展陶身后，头也不回地走了。
什么东坡先生，去他丫的！
第159章 ：东坡先生（）
近来无事，整日往返于小桃木屋与庭院之间，与世无争两点一线，日子过得久了，性子也懒散起来。【。aiyoushenm】
说实在的，展陶并不抗拒这样的生活，人们总是向往未曾拥有的东西，展陶骨子里是个俗人，逃不开这个俗套。东坡先生自然是见不到的，他太忙，每日登门拜访者太多，想来手是很酸的，展陶不愿凑这个热闹，有这时间，还不如钻研钻研厨艺。
也不是没有收获，一来二去的，和小桃熟络了，这妞本来也不是什么沉闷性子，话匣子一旦打开了，就同鞭炮似的噼里啪啦。这段日子里，小妹养成了登山采药的爱好，展陶没这大好兴致，加上山非野山，有天兵驻守管理，不存在安全问题，几次之后便不与随同了。牧小枝不在，展陶一人在家更是百无聊赖，因此去木屋的次数就更加频繁了。
一日清晨，展陶刚推开木屋的门，就与急匆匆的小桃撞了个满怀，展陶自然无事，小桃头跟撞钢板上了似的，