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凌子暄抓住凌子婷的双拳，轻笑道：“不过是个小小的学校比赛，这么输不起？”
“你懂什么？”凌子婷气得哭了起来，“她们本来就妒忌我样样比她们强，现在见我居然输给了一个体育特长生，都幸灾乐祸地看笑话！我的豪情女侠形象，全毁了！”
“压抑本性，在外面刻意塑造一种虚假的形象，本来就是自找麻烦。何苦呢？”凌子暄批评道，“你的虚荣心太强了，总希望与众不同、引人注目，又太过在意外界的评价，典型的自讨苦吃！”
凌子婷完全不接受批评，反而埋怨道：“要不是你帮陆怀进这个臭小子，我会这么丢脸？”
“我就上次吃饭时见过他一回，他入学后的事情，我一概不了解。他的成绩，是他自己努力的结果，跟我无关。”凌子暄平静地说道。
“不可能！”
凌子婷以质疑的目光瞪着凌子暄。
凌子暄笑了笑，一语道破凌子婷的心理。
“你不过是不能接受一个出身如此贫寒的人超过你罢了。你去年输给华家那小子，也没多大反应嘛。”
“人家确实厉害嘛！”凌子婷辩解道。
“难道陆怀进就不厉害？”凌子暄说道，“他毫无背景，评审团为什么一致投票给他？这只能说明他确实具备夺冠的实力。”
“你干吗总帮他说话？”凌子婷气得直跺脚，“要不是你多事将他弄进学校，我会输给他吗？他一个农村穷小子，根本不配跟我在同一个学校！”
凌子暄沉下脸，语气严肃地说道：“你别忘了，如果不是他，你今天根本不可能清清白白地站在这里。他为了救你身中11刀，差点死在手术台上，你却说出这种话来。凌子婷，你让我很失望！”
从小到大，凌子婷从没被堂哥说过这等重话，一下子傻眼了。
她呆呆地看着凌子暄，无措地直掉眼泪。
凌子暄却没打算再像从前那样纵容凌子婷，而是沉声说道：“你回去好好反省一下自己！”
凌子婷见凌子暄转身离开，又是委屈、又是慌乱、又是愤怒……
她扭头冲出大门，挂着满脸泪水飞奔而去。
凌子暄回身关上大门，拿着校报走到客厅沙发前坐下。
他将报道细细读了一遍，轻轻敲了敲照片里的陆怀进的额头，暗道一声“好小子”，心里渗出丝丝喜悦。
国庆节期间，别人都忙着走亲访友、外出旅游，陆怀进则忙于下农村购买果苗、蔬菜种子，学习种植相关知识。
考虑到人有旦夕祸福、手里没点积蓄实在是不踏实，他又买了些人参种子，打算在空间里储存一些人参，以便将来急需用钱时卖出去。
他还购买了兰花、牡丹、凤梨等寓意美好的花卉，计划先在空间里养着，以便逢年过节送礼。
陆怀进为生计奔波忙碌，凌子婷则高薪聘请资深外教辅导自己写作、演讲，为即将到来的春苗杯全国英语演讲比赛四九城复赛做全面准备。
10月15日，陆怀进、凌子婷在复赛中表现优秀，双双晋级半决赛。
11月7日下午，半决赛圆满闭幕。经过三天紧张的角逐，陆怀进、凌子婷与其余21名选手脱颖而出。
11月11日下午，经过三场决赛的激烈争夺，23名选手中的最后6名选手进入总决赛。陆怀进总分排名第一，凌子婷排名第二。
披着夕阳的余晖回到家，在外面强撑着维持风度的凌子婷一下子爆发了。
考虑到明天下午还有总决赛，她不能大喊大叫伤了嗓子，便将自己的卧室砸了个稀巴烂。
家里的保姆见势不妙，忙偷偷溜出门去给凌子婷的母亲陈娅楠打电话。
陈娅楠猜测凌子婷这是比赛失利了，立即放下手边的工作，提前下班回家。
冬天昼短夜长，陈娅楠赶到家时，天已经黑了。
她敲响凌子婷的卧室房门，听到门里传来嘶哑的吼叫声：“滚！”
她暗叹一声，提高嗓音叫道：“婷婷，我是妈妈，我能进去吗？”
片刻之后，房门开启，披头散发的凌子婷从黑暗中探出头来，双眼红肿得像小核桃，浮肿的脸上挂着斑驳的泪痕。
“妈……”
她委屈地叫了一声，扑到陈娅楠怀里撒娇。
陈娅楠安抚住凌子婷，将其领到书房落座。
二人亲密地搂着彼此，在落地灯温暖的光芒笼罩下低声交谈。
“妈，从初赛开始，我就排名第二，一直被那个姓陆的穷小子压在头上，我真的快被气疯了！”凌子婷委屈地说道，“我可是前国务院副总理的孙女，怎么能输给一个泥腿子？”
“比赛还没结束，你明天加把劲，不就能夺冠了嘛。”陈娅楠鼓励道，“笑到最后的人才是真正的赢家，前面的成绩都不算什么。”
“这个我知道，可是，我已经表现得很好了，除非明天超水平发挥，否则的话，不太可能赢过他。”
凌子婷一把抓住陈娅楠的手，语气焦急。”妈，我没把握我不能输！绝不能输，我很紧张。我太需要这个冠军了！我必须赢！求你，帮帮我！l'；
☆、第9章 妥协
陈娅楠沉吟少许，语气轻松地说道：“你去洗个脸、做个面膜，把自己弄得漂漂亮亮，妈替你解决这事。”
“怎么解决？”凌子婷好奇地问。
陈娅楠神秘一笑，轻轻拍了拍凌子婷的脸颊，将女儿送出门去。
关好门，陈娅楠拨通了凌子暄的电话。
“子暄，陆怀进那孩子以第一名的成绩进了演讲比赛总决赛，你知道吧？”
“没听说啊。”凌子暄应道，“婷婷呢，表现如何？”
“一直排第二，气得回来把卧室砸了个稀巴烂。”陈娅楠语气严肃，“她很在意这次的比赛，非常希望夺冠。你跟陆怀进打个招呼，让他不要跟婷婷抢这个冠军。回头，我给他包个红包。”
凌子暄心中反感，话语里却没有表现出来。
“参加总决赛的不是两个人，除了陆怀进，婷婷有把握战胜其他人吗？”
“她这段时间很努力，比赛表现一直很好，应该没问题。”陈娅楠说道，“明天上午，我再让外教给她做个赛前辅导。”
“既然她表现很好，又何必让人放水。力敌对手夺冠的感觉，不比因对手放水而夺冠的感觉好吗？”凌子暄劝说道。
“你叫陆怀进不要让得太明显，屈居第二最好。”陈娅楠吩咐道。
“这个难度未免太大了。”凌子暄为难道。
“如果他没有这个机灵劲儿，那根本不值得你培养。”陈娅楠语气冷酷，“这是对他的一次试炼。”
凌子暄很想反驳，转念一想，为了一个外人伤了自家人的和气太不值得，遂答应了下来。
他打电话给郑一鸣发布指示，挂断电话后心里有点不痛快。
他找出凌子婷上次拿来的校报，将陆怀进的专题报道仔仔细细看了一遍，无奈地叹了口气。
陆怀进接到郑一鸣的电话时，正在姚启迪为他特别准备的阶梯教室里练习演讲。
他与郑一鸣寒暄了一会儿，见对方关心他的比赛状态，虽然胸有成竹，嘴上还是很谦虚。
郑一鸣勉励了两句，纵使心中不忍，还是不得不提出要求。
“你明天能不能稍微收一收，只拿第二名？”
陆怀进愣了一下，想到凌子婷以第二名的成绩进入总决赛，一下子便明白了郑一鸣的意图。
“我以为，凌子婷是个很豪爽的真性情的姑娘，如果她知道我在比赛时故意让她，会不会觉得受到侮辱？”
“出生在那样一个家庭，会轻易让外人看到真性情吗？很多时候，不要相信你的眼睛和耳朵。”郑一鸣指点道，“你要让她，但不能做得太明显，不能让人看出来。否则，那才是对她的侮辱。”
初次见面时那种违和感，原来真的不是他以小人之心度君子之腹。
他就觉得奇怪嘛，有一对高高在上、视人命如无物的父母，本人又怎么可能真的是一朵纯洁、无辜的白莲花。
陆怀进露出嘲讽的笑容，语气却很平静。
“我会尽量让得不着痕迹，但她不一定就能夺冠，其他4个人的实力都不差。”
“只要不是你夺冠就没关系。”郑一鸣语重心长地说道，“木秀于林、风必摧之，你风头太健，又压在了凌家的千金大小姐头上。这对你没好处。凌先生要求你退让，其实是在保护你。别辜负了他的一番苦心。”
说到底，就是官大一级压死人嘛！
他的家庭背景要是比凌家更显赫，今天会接到这通电话吗？
前世的他，至少还是个地级市市长的独生子，可以在父亲的一亩三分地里横行无忌。
现在的他，算什么呢？
一个连基本生活都需要别人资助的农村穷小子，还有什么争执的余地？
老老实实的感恩、报恩，才符合本尊的形象吧。
陆怀进自嘲地笑了笑，诚恳地说道：“哥，我很感激凌先生和你一直以来的帮助，我总想以最优秀的表现来回报你们。既然你们都认为我不应该积极争取这个冠军，那我就照你们的意思去做。我个人的荣辱，其实无关紧要。我就是觉得有点愧对我的指导老师。这些日子，她给了我很多关照。”
“凌子婷应该明年就会出国，到时候，你再放开手脚参加比赛，以冠军回报你的老师。”郑一鸣提议道。
“我已经进入决赛，以后不可以再报名参加这项赛事。”陆怀进叹了口气，“我再查查有没有其它类似的比赛吧。”
“藏拙是聪明、藏巧是智慧，你还小，慢慢领悟吧。”郑一鸣叹道，“别练了，早点睡觉。”
陆怀进应了一声，等到郑一鸣挂断电话后才收起手机。
他拿起讲台上的演讲稿，一点一点地撕成碎片。
憋屈，像一根看不见的线，紧紧缠住他的心，带来丝丝缕缕的痛。
前世的他，在父亲为他撑起的一小片天空下随心所欲，何曾需要如此委曲求全？
可是，那样强大的父亲已经不见了，现在还凄苦地蹲在拘留所里，需要仰仗凌家的关照。
当年，他心安理得地享受父亲给予他的一切，从没想过珍惜、想过回报，也从没想过父亲会有撑不起来的一天，从没想过以自己的臂膀接替父亲，为家人撑起一片天空。
如今想来，那时候浑浑噩噩的他，是个多么无知、多么愚蠢的幸福孩子啊！
此时此刻，他忽地异常想念沈泽洋，异常想给他打个电话、听听他的声音。
可惜，他不能。
陆怀进满怀苦涩地拨打罗清怡的电话，听到对方一上来就问“小陆啊，怎么这时候打电话过来？是有什么事吗？”眼睛渐渐潮湿。
他紧紧握着手机，动情地说道：“妈，我很想你！”
罗清怡霎时被感动了，忙说道：“妈也很想你，总想着给你打电话，又怕影响你学习。”
陆怀进一下子受得了慰藉，有了开玩笑的心情。
“嗯，你确实不能经常给我打电话，否则，我会忍不住逃学跑去找你。”
“那可不行！”罗清怡笑道，“你哥小时候就爱这么干。当时，我在学校当英语老师，他一下课就跑去找我，上课铃响了还黏在我身上不肯走。后来，我实在是没办法，只好申请调到其它学校任教。他气得大哭大闹，嚷嚷着要跟我转学。直到被他爸赏了一顿皮带烧肉才消停……”
陆怀进回想起童年糗事，呵呵直乐。
他关掉教室里的灯，拉开窗帘坐到被低温试运行的暖气轰得温热的窗台上，透过冰冷的窗户仰望悬在夜空的渐盈凸月。
“妈，你那里能看到月亮吗？”
“等等，我把窗帘拉开来找找。”罗清怡握着手机去找月亮，仰头说道，“看到了，云多，不是很亮。”
“我这边也是，听说寒流要来，全国大面积降温。你那边没有暖气，白天多穿点，晚上开着空调睡觉，别冻着了。”陆怀进叮嘱道。
“哎……妈知道。”罗清怡语气欢快，“我看新闻，说你那边已经来暖气了，温度怎么样？”
“还行，这几天是试运行，只是温热，等正式来暖气，摸着都烫手。”陆怀进回答。
“你可别仗着有暖气就乱脱衣服啊。宿舍要经常开窗通风。4个大小伙子住在一起，要是谁感冒了，其他人很容易被传染。”罗清怡开始絮叨起来，“你要是在这边上学就好了，住在家里比学校方便，还能天天吃妈做的菜……”
陆怀进认真地听着，不时回应两句，心里的憋屈、疼痛、悔恨等等情绪像雾气一般，被这温暖的亲情之风吹散。
只要能够拥有这份亲情，其它的一切都不重要，遑论一个小小的冠军。
悔恨无济于事，不如以实际行动救助父亲。
那就从让出这个冠军开始，迈出第一步吧。
如果这样能够换取凌子暄的满意、换取父亲早日出狱，那就太值了！
结束通话后，陆怀进的心境豁然开朗。
他收拾好讲台上的一堆碎纸片扔进垃圾箱，哼着旋律轻快的英文歌走出教学楼。
天上，月亮从厚厚的云层里挣脱出来，将柔和的光芒洒向大地。
11月12日下午两点，2005年度春苗杯全国英语演讲比赛总决赛将在中央电视台演播厅举行。
陆怀进见姚启迪不停地看表、擦汗，比他这个即将上场的选手还要紧张，心里满是愧疚。
希望越大、失望越大，他不希望这位对她付出关爱的老师在经历长达两个小时的煎熬后最终收获失望。
临上场前，他写了张纸条，快速塞进姚启迪那满是汗水的掌心。
姚启迪打开一看，见纸上写着“姚老师，今天我不会夺冠，请您不要期待。对不起，辜负了您一直以来的帮助和照顾。请为我保密，谢谢！”顿时傻眼了。
她紧紧攥着字条，目不转睛地盯着已经上场比赛的陆怀进，脑海里冒出无数个问号。
陆怀进的表现一直很棒，但是，到了辩论环节时，他却失去了往常的机智与幽默，表现得并不出彩。
在一般人看来，会觉得这很正常。
毕竟，这是总决赛，选手们面临着巨大的心理压力。
可是，姚启迪因为事先得到提醒，却能看出来陆怀进这是在装紧张。
她想不明白，为何这孩子一路辛辛苦苦走来，却要在最关键的时刻退却。
凌子婷本来还为能否战胜陆怀进而捏一把汗，见到陆怀进的表现，顿时信心大增。
她认为，陆怀进毕竟是个农村上来的穷小子，没见过什么世面，会在紧要关头犯怵很正常。
她那与生俱来的优越感占了上风，越到后面越是妙语连珠、挥洒自如。
最终，凌子婷以无可争议的优势夺冠，陆怀进位列第二。
发表获奖感言时，凌子婷很激动。
她表示，因为一直排名第二，她承受了很大压力，但是，她咬牙坚持了下来，最终超越了自己，获益良多。
她向给予她巨大压力的陆怀进表示感谢，称赞对方是一名非常优秀的、值得尊敬的对手。
她还落落大方地走到陆怀进面前，给予对方一个友好的拥抱，引来全场经久不息的掌声。
陆怀进带着一脸云淡风轻的笑意，看着凌子婷利用他抬高自身价值、笼络人心。
他今天站在台上，就是为了当绿叶衬托红花的。
显然，他做得很成功，圆满完成了任务。
姚启迪已经看明白了情况，为陆怀进的抉择心痛不已。
小小年纪，就学会了向权势妥协，多么残酷！
她将手心里汗湿的纸条搓成了碎渣，心情沉重若铁。
当晚，明辉中学举办庆功宴，众星捧月地把凌子婷推向女神的神台。
凌子婷风光无限，虚荣心得到极大满足。一到家，她就飞扑到陈娅楠身上，开心地描述今日的种种风光得意，追问母亲到底用了什么方法帮她稳夺冠军。
☆、第10章 奇巧
陈娅楠表示，自己其实什么都没做，只是给凌子婷下了一个心理暗示，让她觉得有了依靠，从而信心大增。
凌子婷信以为真，一边热情地亲吻陈娅楠，一边赞叹其是世界上最具智慧的伟大母亲。
“妈，我现在明白了红花还需绿叶扶持的道理。如果不是陆怀进一直表现得那么好，我今天的冠军不会具备这么高的含金量，我也不会感受到无与伦比的成就感。”
凌子婷亲昵地依偎在陈娅楠怀里，发表感慨。
“前阵子，我还埋怨暄哥多事将陆怀进弄进学校来，害我落败。现在，我得感谢他为我安排了这么一个对手。
“我这就给他打电话，向他报喜。”
看着凌子婷活蹦乱跳地跑开，陈娅楠满脸都是欣慰的笑意。
凌子暄这小子不愧是凌家内定的未来掌门人，眼光确实独到。
既然陆怀进这么识趣、机灵，那就给他包个一万块钱的红包吧。
凌子暄接到凌子婷的电话，听她像只欢乐的小鸟一般叽叽喳喳，听她向自己道歉，想到这一切都是靠陆怀进的妥协、退让换来的，心里觉得很不舒服。
结束通话后，他忽然很想找陆怀进说几句，便向郑一鸣要了陆怀进的手机号码，主动给陆怀进打过去。
陆怀进从庆功宴归来，眼前一直浮现姚启迪那双沉痛而温柔的眼睛。
他知道，这位老师理解自己，也心疼自己，在如释重负的同时，心底流淌着脉脉温情。
他竖起衣领、裹紧外套，呼着白汽徜徉于寒冷的校园，心情寂静如夜。
听到凌子暄那清朗而富有磁性的柔和嗓音从电话那头传来，陆怀进虽然知道对方所为何事，还是有点受宠若惊的感觉。
见凌子暄只是关心他的身体、学习情况，一直没提比赛的事，他有点迷惑。
直到结束通话，他也没搞明白凌子暄打来这通电话目的何在。
他态度郑重地储存好凌子暄的手机号码，一遍遍回想着凌子暄的话语，心里渐渐生出一种喜悦的甜意。
凌子暄则为陆怀进接电话时的呆愣反应而发笑，心头的那点梗塞烟消云散，淡淡的暖意油然而生。
第二天，凌子暄接到陈娅楠打来的电话，得知后者对陆怀进的表现非常满意、打算给陆怀进一万块钱作为奖励，忙表示这事他来处理。
挂断电话后，他觉得那种梗塞的感觉又回来了。
一位少年的尊严、傲骨、隐忍……只值区区一万块钱？
出身贫苦，并不代表人格也变得微贱。
同理，含着金钥匙出生的人，并不一定就真的高贵。
偏偏他还站在强者这边，在这起践踏弱者尊严的事件中充当帮手。
他真是觉得，自己也跟着变得卑劣起来。
希望那个少年不要因为这次妥协而从此弯下脊梁！
唉……
2005年12月28日下午，沈泽洋因贪污受贿罪被判处有期徒刑5年。
陆怀进因为上学没有赶去法院，罗清怡则因为对沈泽洋在外包养情人一事耿耿于怀也没有到场。