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徐晃、曹洪应道：“在！”
曹操听不到许褚那有如破锣的嗓音，微微一怔，下意识的问道：“仲康呢？”
司马懿道：“明公怎么不记得了，仲康因酒误事，致使二十万斛粮草毁于一旦，已触犯军法，如今三公子曹植正在审理此案呢。”
曹操一拍脑门，道：“唉，这可才过了多久，我竟给忘得一干二净，看来岁月不饶人。”长叹一声，喃喃地道：“老了……”
司马懿听他的话语之中充满愁怅，显是有些心灰意懒，忙献上马屁道：“明公勤劳国事，日理万机，这点小事哪能放在心上，记不得也是很正常的。”
曹操哈哈一笑，道：“哈哈，你就会拍马屁。也不知子建是审的怎么样了？好了，不去管他。公明、子廉、文远三人可各领五千精骑往断刘备粮道，或若其有备便即退回，若其无备便放火烧之，以报刘备烧粮之仇！”
徐晃、曹洪、张辽应道：“是！”
曹操道：“其余诸将坚守城池，不管三将遇到什么困难都不许出战，违令者斩！”
众将轰然应诺，跟着齐刷刷地向三将望去，目光里充满了怜悯之意，有些和三将交情不错的将领已开始在为他们默哀，心里盘算如何瓜分他们的财产以及他们屋中那几个如花似玉的姬妾该如何分配。
曹操向殿外望去，但见晴空如洗，万里无云，豪气顿生，自言自语，道：“别以为就你会袭扰，这次我也要让你尝尝被袭扰地不得安宁的滋味！”
正愣神之际，忽见一小卒灰头土脸，口吐白沫，踉踉跄跄地走了进来，见到曹操便欲行礼，忽觉天旋地转，双眼一黑，晕了过去，瘫在地上，好似一堆烂泥。
曹洪大吃一惊，失声叫道：“这是元让帐下亲兵侯成，不知怎的竟如此狼狈？”
曹操本就关心南阳战事，一见侯成，心中一凛，急道：“此必有十万火急之事，速传太医将其救醒。”
不片时一名太医急匆匆赶来，两眼微闭，只露出一条细缝，伸出三个指头，搭在那小卒的腕脉上，摇头晃脑，煞有介事，过了良久，方从皮囊中取出金针一枚，觑定穴道，猛地刺了下去。
啊地一声，侯成醒了过来，曹操满心欢喜，赞道：“真神医也，下去领赏。”至于那日他头风发作之时，这位“神医”忙得手忙脚乱，却医得他的头越来越疼，不禁破口大骂此人是庸医，险些将那庸医把到山里喂了野狼，此时他一时心情激动，老年痴呆发作，却也给忘记了。
那太医忙行礼道：“多谢丞相赏赐。”喜滋滋地退了下去，心里祈盼着这种轻松简单的差事以后越多越好。
曹操问道：“元让那里到底出了什么事了？”
侯成喘了两口粗气，道：“丞相命夏侯将军不惜一切代价也要攻下南阳，夏侯将军猛攻了三次无功，气极败坏，不听荀公达之谏，尽起大军往攻，与魏延等人相峙于南阳城下。便在这时敌大都督关羽起蜀兵二十万，趁我军不背，从上庸间道而出，掩袭樊城，一战成功，断了我军同荆州之间的联系……”
曹操伸手在桌案上重重一拍道：“元让久统大军在外，怎么也会犯这种低级错误？”他哪里知道这一切的始作俑者便是他自己，若不是他急于求成，一再口出乱命，催促夏侯惇攻城。夏侯惇屡屡攻之不下，急得火上房，难免暴跳如雷。夏侯惇的智商本就不高，一急之下便无限趋尽于零。荀攸见夏侯惇倒行逆施，不免苦心规劝，夏侯惇正当盛怒，又怎听得进去？于是便刚愎自用，一意孤行，将所有能凑到兵马一股脑的拉了上去，后方便现出了老大一个破绽，关公等的就是这个机会，自然乐得痛打落水狗了。
司马懿当然知道这是曹操过于心急之故，但在曹操火冒三丈之际直指其非极有可能小命不保，心想自己这条小命可有老大用处，不能就这么不明不白的玩完了，于是瞧了曹操一眼，默然无语。
侯成听得啪地一声，吓了心中大跳，看着曹操，不敢再说。曹操铁青着脸，默然半晌，怒气稍抑，定了定神，方问道：“那后来呢？”
侯成道：“夏侯将军本以为巴蜀民变自顾不暇，哪料到关羽竟然袭其后断了他的粮道，不禁勃然大怒，又不听荀攸之谏，北攻鲁阳、叶县，从许都运粮接济，而是领兵回救樊城列营于罾口川。却不料时值八月，秋雨连绵，汉水泛滥，关羽事先差人堰住各处水口，待到江水大涨之时，决开各处水口，放水来淹我军。”
说到这瞥了一眼曹操，却见他脸皮紫胀，一言不发，不禁心中一凛，战战兢兢地接着道：“其时正是三更时分，我军都在睡梦之中，但听得万马奔腾，征鼙震地，哗哗之声不绝于耳。将士们大吃一惊，一跳醒来，急跑出帐外查察，却见四下里白浪滔天，大水从四面八方奔涌而至，不片时平地水深丈余。我军从未听过如此威势，登时吓得四下乱窜，来不及的逃避得则被怒涛卷了进去，不知给冲到哪里去了。一时自相践踏及被水淹死者，不计其数。便在这时，关羽大军乘着艨舯斗舰，呼啸而至，一上来便是一阵乱箭没头没脑的射将过来，我军俱不习水战，一见到如此大水便觉头重脚轻，两腿发软，哪里抵敌得住？自然是大败亏输。夏侯将军躲于小山上避水，冷不防被敌将甘宁一箭射中胸口，重伤倒地，性命堪忧。好在荀公达预料敌军会用水攻，事先预备下船只，此时拼死杀入重围，救得夏侯将军，透围而出，护着将军且战且走，向北缓缓退却。”
“怎知经过南阳时又被魏延、孙礼等人截杀一阵，将军忍住伤疼，率军死战，好不容易才突出重围，逃得性命。如今将军领着败兵暂驻襄城，自知罪无可恕，无面目来见明公，差我前来请罪。”他颇为当说书先生的天赋，这段战事说将出来惊心动魄，荡气回肠，令在场文武不自禁为夏侯惇捏了一把冷汗。
曹操摇了摇头，叹了口气，道：“唉，二十万军马一夜尽丧……”伸手在桌案上一拍，出神半晌，方道：“这事也不全怪元让，也是我操之过急之故。古人言道：‘楚杀子玉而文公喜，秦用孟明而襄公惧。’如今正是用人之际，斩杀大将只能让亲者痛仇者快。仲达，你这便似一道奏章 ，奏请朝廷将夏侯惇贬降三级，罚奉一年，减邑千户，以观后效。”
司马懿应道：“是！”
曹操问道：“如今荆州的情况如何？”
侯成道：“蔡瑁、张允献了荆州后，夏侯将军仍让他们留守荆州。可当樊城被关羽攻下时，二人却坐壁上观，不来救援，将军败后，二将见夏侯将军尚且不是关羽的对手，吓得不敢抵抗，连夜弃城，奉着刘琮逃往江陵。伊籍则乘机大开城门，迎关羽军入城。如今襄阳、新野、江夏三地均已落入刘备之手。”
曹操问道：“襄阳也就罢了，新野、江夏如何也丢了？”
侯成道：“新野被敌将甘宁趁乱攻取，江夏则是自己投降的，江夏太守黄忠听闻关羽军大胜，当即便开城投降了。”
司马懿抢先道：“我听闻这黄忠素奉刘琦为主，此番投降我军，定非本意，乃不得以而为之。不知元让为何如此粗心，竟仍让他继续当这个太守。”
侯成道：“当时将军只顾攻打南阳，别的什么也顾不得了，所有荆襄守将都没有撤换，一仍如旧。”
司马懿叹了口气，不再多说。曹操道：“别人也就罢了，我早就写信让他将刘琮一门暗中处决，免留后患，他竟也置若罔闻，致使蔡瑁、张允得以奉其为主，逃往江陵。”
司马懿道：“这刘琮不杀倒也有好处，留着他可以和刘备为作对，至不济也可以拖拖后腿，南郡地当要冲，此地断不可失，主公当速遣人与之联合，晚了可就被他人占先了。”
曹操摇了摇头，道：“只得如此了，仲宣你原本就是荆襄之士，熟悉那里的情况，就由你去吧。”
王粲应道：“是”喜滋滋地行礼辞出，他原是荆襄官吏，刘表嗝屁之后，他第一时间窜将出来，劝说刘琮投降曹操。刘琮投降之后，他嫌在荆州住了许多年了，呆得有些腻味了，该换个更大的城市趴着享清福了，便连夜离开荆州，跑到了北方来见曹操，几句马屁一拍，曹操听得心里美滋滋，便将他留在了身边。
曹操道：“如今三路战场，两路败绩，这战看来没法再打了。唉！传令下去，让……”
才刚说到这里，只听城外喊杀声夹杂着战鼓声，直响进殿来，众人大吃一惊面面相觑，不知所措。曹操霍地站起，问道：“出了什么事？”
一近侍慌慌张张的跑了进来，道：“报，刘备大军兵临城下，口口声声喊着活……活……”
曹操不耐烦地道：“活什么？”
那近侍低头看地，不敢向曹操瞧去，颤声道：“活……活捉曹操。”
曹操冷笑道：“想活捉我？怕没这么容易吧。”冷电般的眼光在众人脸上逐一扫去，见他们个个六神无主，惊慌失措，长眉一轩，道：“仲达，说说魏郡十五城到底多少人？”
司马懿当然不是万能人，对户口统计一道也是门外汉，瞠目结舌，一时不知所对，怔了片刻，忙悄悄问了问相关负责人，答道：“魏郡十五城共有户十二万九千三百一十，口六十九万五千六百六十。”
曹操笑了笑，道：“听听光魏郡就有就有近七十万人，魏郡临近的广平、清河、赵郡、巨鹿等郡也差不多都是这个数，整个冀州共可征兵三十余万，再加上原先的二十余万，我们便有五十余万人，刘备就十余万人，有什么好怕的？诸君且放宽心，随我到城头上观战，看我是怎么破刘备的。”此言一出，众文武放心不少，纷纷跟着曹操来到城头观战。
第331章 … 许褚抄书
过不多时，曹操引着众文武来到城头，向下望去，只见刘备军黑压压地布满城下，军阵绵延数十里。刘备则金盔金甲，锦袍玉带，手执双股剑，策马在弓箭不及处来回驰骋，细数曹操罪状，旁若无人。曹操越听越怒，率同张辽、徐晃等人引一万精骑出城，两阵对圆，刘备见到曹操脸上如罩着一层严霜，也不说话，右手剑一挥，刘封策马出阵，便欲迎敌。
曹操骂道：“卖履小儿，就会使假子出来迎敌，我若唤黄须儿来，你假子为肉泥矣！”
刘封大怒，挺起丈八长矛，纵马冲入阵中来找曹操单挑。曹操微微冷笑，挥鞭前指，曹洪大喝一声，冲将上前，同刘封放对，两人斗了二三十合，刘封卖了个破绽，扭头便走。曹洪斗得正爽，十分不舍，双腿一夹，纵马紧追不放，口中叫道：“刘封哪里走，纳下命来！”
刘封根本就没有尽力，这明明是诈败，曹操好了伤疤忘了疼，见曹洪取胜，心情激动，一时不暇置详，又欲指挥大军冲将上去。马鞭刚刚举起，便听阵后破锣之声响起，一阵响似一阵，曹操长眉一轩，回头喝道：“何人下令鸣金？”
张辽回头向城上望去，道：“是仲达下的令。”
曹操沉吟片刻，猛得惊醒，令人唤回曹洪，引军撤回城中。刘备军也不追赶，背着漳水列下营寨。曹操来到城头，明知故问道：“仲达因何下令鸣金？”
司马懿道：“我在城头上望见刘封诈败，恐刘备像上次那样诱明公生疑而退军，自乱阵脚，是以鸣金。”
曹操微微一笑，道：“若无仲达，我险些又上当矣！贾福这小卒子就会故弄玄虚，悔不该当初在许都时放过他。唉，一时因循，致有此祸。”伸手上城墙上重重一拍，盛怒之下，难免用力过猛，震得手掌隐隐作疼。
司马懿道：“我军只要坚守城池，便已立于不败之地，贾福虽有千般机变，又何能为？”
曹操搓了搓手，点头道：“嗯，刘备连日苦战，已然疲惫，顿兵坚城之下，又岂能长久？仲达之言甚是。”说着绕城巡视两圈，慰问守城将士，见兵士们风餐露宿，甚是可怜，心生怜悯，当即下令减省自己日常开销，给全军将士加餐，每人先发斗大的红烧猪蹄一个。当晚三军将士用膳时一看自己的碗里全是肉，心情激动，热血沸腾，交口称颂曹操是古往今来第一明主，跟着信誓旦旦，言道誓死保卫曹操，以邺城共存亡。曹操勒紧裤腰带，节衣缩食，接济全军，要的就是这个效果，见将士们个个如狼似虎，斗志昂扬，乐得个嘴歪歪，施施然的回府找美人按摩去了。
当夜三更时分，月明星稀，乌鹊南飞，曹操正坐于案后低头看着地图，筹思破敌良策。忽听四下里喊声大震，金鼓乱鸣，不禁吓了一大跳，霍地站起，向门外走去。
忽地一近侍惊慌失措，踉跄而入，伸手向门外一指，大声叫道：“不好了，刘备大军攻到城下，于东门放火，西门呐喊，南门击鼓，北门鸣金。众将乱作一团，实不知刘备要攻何处，还请明公早拿主意。”
此时但听得门外乱喊乱叫之声一阵急似一阵，不绝于耳，叫喊声中混杂着当当地破锣声，隆隆的战鼓之声，听起来如打铁、如刮镬、如杀猪、如击狗，说不出的古怪喧噪，令人心烦意乱。
在这种嘈杂的环境下，曹操根本没法静心思考，跟着那近侍，向北门走去。甫到城头，却见城上守军戒备森严，寂静无声，不论刘备军如何鼓噪，如何胡闹，都视同不见，不为所动，不禁暗暗纳闷。侧头望去，却见司马懿仗剑立于城头，大声叫道：“这不过是刘备军的惑敌之计，欲使我军自相扰乱，他好有可乘之机。传我将令，有敢擅离岗位，大声喧哗者斩！”
曹操捋了捋须，微笑道：“有仲达在我可高枕无忧矣！”转身沿石阶走下，往西门巡视去了，却见张辽搬了只小马扎坐于城头，右手拄着大刀当拐杖，大声呼喝令军士不得喧哗，不得惊乱，敢擅动者大刀片子立时便削将过去。
曹操颇为满意，心想亏得有这许多能人识破了刘备的诡计，若是他自己来主持，恐怕便要因惊惧心疑而弃城南逃了。一想到此，心情轻松不少，沿着各城门巡视了一圈，最后来到南门，上得城来，却见许褚上身扒的赤条条的，在城头最显眼处来回乱走，好似热锅上的蚂蚁，连声叫道：“丞相怎的还不下令出城迎敌？”
曹操微微一笑，走上前去，问道：“仲康不是在狱中受审么，因何到此？”
许褚道：“三公子将我放了出来，他说我只是因不识军法才会恃宠生骄，胡作非为。为了让我认识什么叫军法，罚我抄写先朝韩信所订的军法一百遍。”让许褚这个大老粗抄书，简直比要他的命还难受，是以他一提到这件事，气便不打一处来，咬牙切齿地道：“您说这叫什么事嘛，三公子还令那个只会咬文嚼字，说出话来之乎者也，十句有八句是听不懂的杨德祖监督我抄写，说不抄完不放我出去。抄到三更，我便觉头疼欲裂，手脚酸麻，听得外间杀声四起，便按耐不住，硬闯了出来。唉，可憋闷死我了。”
曹操哈哈大笑，问道：“植儿真的罚你抄写军法？”
许褚大声叫道：“千真万确！我因酒误事，玩忽职守，的确是罪无可恕。丞相您便是杀我的头，我也没二话，可要我抄书，这也……这也……这也……”说到这气愤已极，“这也”后面的话也就接不下去了。
曹操面色一沉，怒道：“这也什么！你丢了二十万斛粮草倒还有理了？植儿说的一点都没错，你就是因目无法纪，才会恃宠生骄，只是让你抄写军法，已是便宜你了，若换是我处罚只会更重。这里不需要你，还不赶紧回去抄写，一会我要亲自检查，若有一个错字，便让你抄上一万遍，不抄完，这辈子你也别想再带兵了。”
许褚没想到曹操也跟着发神经，一脸郁闷，垂头丧气的应道：“是！”转身退下，走到墙角曹操视力不及之处，狠狠的凿了城墙一拳，方怏怏的回去继续抄书。
曹操回头一瞥，哈哈大笑，自言自语地道：“让虎痴抄书，亏他想得出来，哈哈！”继续巡视城防，绕城一周之后，发现刘备果然只是差小股部队骚扰，并没有大举来袭，放心不少。他急于想看看许褚是如何抄书的，又在城上呆了片时，见刘备没再添兵来攻，便嘱咐了守将几句，让他们小心再意，跟着便迫不急待地赶到曹植府邸。
来到书房，却见杨修右眼肿起老高，右手按在右眼上，不住喊疼。而许褚则举着千钧之笔，像刻字般地一个字一个字的慢慢刻，一笔一划也如耍拳舞枪一般，自有招式。嘴里也是片刻不停，骂骂冽冽，不干不净。蓦地里瞥眼见到曹操大驾光临，忙闭上嘴，不敢再骂，扮起老实状，一笔一划的认真抄写，遇有不认得的字，还恭敬地向杨修请教。
曹操绕着桌案走了一圈，低头细看，捋了捋短须，微笑道：“对的，就应该这样，你成天就知道舞刀弄棒，也是该好好的读读书了。”
许褚心里郁闷无比，嘴上却恭恭敬敬地说道：“丞相之言甚是，这一抄起书来我才发现，原来书本上竟有这许多的学问，看来我以后是要好好读读书了。”侧头对杨修说道：“德祖以后可要好好的教导我。”
杨修揉着右眼，道：“仲康既然虚心向学，我自然是知无不言，言无不尽。”心道：“监督你这个瘟神抄书，已经是前世不修，若是你常常来求教，我的小命岂不很快就玩完了？”
曹操巡视片刻很是满意，哈哈大笑，飘然而去。杨修则继续绷着个苦瓜脸，监督许褚抄写军法，心想这种差事当真有如鸡肋，食之无味，弃之不能，无可奈何之下，只得拳来眼受，脚来腹受，口中念诵中几段佛经里的句子，强自慰解。
十余日匆匆而过，诸葛亮费尽心神，诡计百出，变化多端。可是不管他如何诱敌，司马懿就是不上当，始终劝曹操不要出兵，并差张辽、徐晃等人领骑兵轮流袭扰刘备军粮道。张辽、徐晃等将沉稳老道，经验丰富，见到刘备运粮兵马成群结队，蜂拥而至，便趴在暗处不动弹。一旦见到哪支队伍落了单，便如同饿极了的野狼一般，扑将上来，乱咬一通。一有风吹草动，便又一声呼啸，消失的无踪无影。
这日曹操正在书房里看着地图，统观全局，熟思扭转乾坤之道，忽见那个险些被挖了舌头的近侍来报：“好消息，好消息。据探马来报，刘备军的粮草已支持不了几日了。”
曹操哈哈大笑，道：“看这个卖履小儿还不给我滚回老家去，哈哈！”对那近侍说道：“去传仲达来见我。”
那近侍应道：“是！”
曹操向他瞧了一眼，道：“最近没再听�