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直到一人半路进屋，带笑行到众人面前，微微俯身道：“属下来迟，万望堡主恕罪了。”声音温雅从容，闻之如月倾手，如风过发。众人一时都望过眼去，但听陆芷清道：“全堡的都是闲人，只我们三护法最忙就是了。”声语带笑，竟没有一丝责怪之意。
方小寂却不禁怔住了：雪青衣衫，如瀑长发，黑玉发簪，这声调举止，甚至这笑容……未免太像某一个人了吧。是巧合吗？方小寂兀自呆愣，冷不丁被一旁的陆芷清提点：“九华三护法，姓程单名一个澜字，快去见过啊。”方小寂闻言一个恍然，如梦醒般，急走快步近得那人身前，微微低首：“方小寂见过三护法。”
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冷刺 。。。
“哪里敢当。”程澜轻伸手轻扶了一下方小寂，语带笑意道，“说什么三护法，哪比得上两小无猜过来的，在堡主心里，程某怕是连你一根手指头的分量也不及。”方小寂闻言只觉夸张，当下淡笑道：“三护法言重了。”这人来了应是不到半年，竟好似对自己与陆芷清的事十分熟悉，想来与陆芷清的关系应是极好，思及至此，方小寂不禁多打量了他几眼。
陆芷清几丈之外看着这两人，嘴边挂着淡近于无的轻笑，须臾走过来几步拉了方小寂，轻声近揶揄道：“那边还有几位没识的，你可都不管了？”方小寂一愣，便又被陆芷清拉了回去。
七八个人围上来，左右一番见礼，陆芷清嘴里不慌不忙说着这些人的名字、别称、来历、岁数、脾气、好处等等，方小寂左耳进右耳出，一波又一波下来，惊觉自己好似一个没记住，不禁又往程澜所在处看了一眼，却是不见了那人身影。
“你好似累了？”陆芷清突地问发问，方小寂“嗯？”了一声，听陆芷清向众人道：“不早了，都下去罢，没识的，堡里碰着了面多打声招呼就是了。”众人闻言皆道应声道是，不过片刻，书房便回复空旷寂静。
“还有个人，在东苑，我的师父，你在南山见过的。”陆芷清将方小寂引出书房，一路朝东苑去，“随便去一趟吧，见个面就行，他本也不爱见人。”方小寂稍后跟着，记起南山拜师之事，轻声问：“就是小姐的三叔？”陆芷清道，“不是三叔，我说了，他只是我的师父。”
东苑是一座新起的厢院，方小寂进入时，抬眼不免一惊，这院内除了一道主路径通厢房，其余地方全是密密麻麻的佛焰花，此时不应是花期，那花却是开满了的。“佛焰花，这是你带回来的。一朵千籽，如今都成一片了。”方小寂闻言不禁道：“长得真快。”陆芷清笑道：“现在是仲夏才敢放在院里来，入秋入冬便要移到花房去，将房底下挖空了，再用银骨炭慢慢烘暖着，才能长得这般快。”声音顿了一会，淡道，“亏了这花药，搭着重阳丸，去朽生肌。他现在已经勉强能走了，只还是习惯坐椅，也不常出门。”
说着两人已入了厢房，房内一侧长椅上躺着一白发老者，神色松懒，闭目无惊，这情形，与南山山房前第一次见他毫无两样。陆芷清上前几步，道：“师尊，这是九华堡刚回来的方座使。”陆云柏闻言轻嗯了一声，却是连眼皮也未抬一下，方小寂见状上前几步，微俯了一□体，敬道：“过见先生。”陆云柏依旧无言，陆芷清面上亦无表情，见陆云柏良久无言，淡道：“即已见过，师尊好好休息，徒儿告退。”说完示意了方小寂，转身便离去，方小寂看她，一脸无波无怒，好似已十分习惯陆云柏的这般淡漠无人态度。
出得院门，正值傅睛子迎面过来，方小寂瞧她一身束腰长衣，墨黑为底，其上刺绣几朵五瓣冷梅，竟已不复午时的白衣装扮，方小寂心中奇怪，陆芷清却不以为意，只道：“午时你便说有事要禀，书房外你也站了许久，我竟一时忘了问你。何事？”
“堡主只记得给方座使荐新人了，自然忘了属下。”傅睛子一语竟有淡淡的醋意，“止剑宫主差人来问，堡主所要求的交易何时可现？”
陆芷清闻言思虑几分。道：“待我写封信细说于她，你帮我快马送到止剑宫。”说完朝方小寂一笑，道，“你先回我的院子吧，叫晚儿陪你四处走走。这半年九华堡说变也变了几分，新景新物，还有几处可看的地方。”
方小寂看她有事要忙，自然应声退去。回到陆芷清的苑子，与晚儿结伴在九华堡四处走了走，见了想见的旧人旧景，一圈下来，却不见以前颇为要好的几人。当下时已近夜，晚儿催她回苑去，方小寂却执意要再走一圈，晚儿拗不过便也陪她一起，一直走到戌时，都到了入睡的时候，方小寂才问：“怎么不见小松？”不想晚儿闻言却是一震，抬头轻声道：“他死了，你不知道？”
“四个月前，堡主在武场练剑，陪练的有二十个剑侍，小松是其中之一。……听说是一旁看练的陆先生说了什么话激到了堡主，一时走火入魔失了神智，不过几下的时间，二十个人都没了……若不是李舵主，大护法和三护法及时赶到，说不定连陆先生也要命丧堡主剑下。你说若真是那样，那堡主岂不负了弑师的大罪，传出去要怎样好，真是吓死人。”
方小寂闻言心中大惊，这样的大事陆芷清竟对她绝口未提。“我竟一点也未曾看出来，看她面色不佳，声音颓淡，还认为是半年来太累的缘故。小松……”
“这已算极好了，初初几天连床都起不来，调养了三四个月才到这份上。”说着又叹道，“只是隐伤还在，陆先生说堡主的剑法若想再进，第一件事就是先将这伤治好，最近一直听医师们说找什么钟离九针，想必是治伤非常重要的东西。只是找了快两个月了，也不知那东西找到了没有。”
晚儿说完看方小寂，见她一脸愁忧思虑，不知在想什么，用手肘轻碰了她一下，道：“不要想了，回去也莫向堡主再提此事，好吗？小松死了，堡主她心里也不好受的，这半年，堡主过得不容易……”
“我知道。”方小寂勉强笑了笑，“我想休息了，你也快回去吧，晚了小姐要寻你了。”
“堡主今晚要与你一起睡，没和你说吗？”晚儿笑道，“她说想与你叙叙旧呢。反正她房里有两张床的，旧时你与她常常一个房睡，方便，又省得我布置。”
方小寂闻言轻应了一声，与晚儿一道回了陆芷清的苑子，主厢门口立着四名侍婢，厢内却还是昏暗，想那陆芷清应还在书房未回来。“你先沐浴睡了吧，堡主定还在书房未回，我不催，她都不记得回的。”方小寂应了一声，看晚儿走远，满腹心事地去偏房沐浴，慢慢拾掇了半天，洗到一半，恍然记起自己黄昏时分才洗过的，哪里需要再洗，当下起了身穿了件睡觉的薄衣便出了房。
偏房到主厢是一段走廊，夜风轻鸣，方小寂抱臂慢行，这宽廊半年未走，如今于上竟有一股陌生之感，那廊柱已重新漆过，依旧是淡雅的象牙白，月光下，冷冷的，如陆芷清深处的眼色，熟悉却又陌生。耳边的黑发被风一缕缕地撩开，凉意缠上脖颈，直滑到整个背上。明明已是仲夏，夜风却依旧这么清冷。
主厢内已有红烛通透，方小寂推门进去时，陆芷清正半倚床榻。她手里拿着一柄青锋剑，用白帕慢慢擦拭着，正是方小寂带回来的半筝剑。
“方小寂你真是我的福将。”她突然开口，抬头问方小寂，“这是你的剑么？”
方小寂上前两步，道：“不是，是朋友送的。”
“这真是一把好剑。”陆芷清笑道，“送我好吗？”方小寂闻言不解，陆芷清并不缺好剑，为何单对这一把剑情有独钟，故意为难她。陆芷清抬头见她犹豫模样，突得轻笑一声，低头叹道：“原来都是骗人的。”
方小寂不解，只听陆芷清缓缓道：“以前，父亲说过会爱我一辈子，结果我十九岁时没打招呼就死了。二叔小时也说过会让我一辈子快快乐乐，结果他亲手谋害了我的父亲。小寂，我记得你以前说过会陪我一辈子的，结果你可以半年不归，杳无音信。说过会一辈子对我好的，现在却连一把剑也舍不得。小寂，你说那些轻易说“一辈子”的人，是不是在骗人，或者他们不知道一辈子其实是很长的？”
方小寂闻言心中如压巨石，又沉又痛。
“小姐喜欢这把剑，我给小姐就是了。”她闭上眼，轻吁了一口气，勉强笑道，“大堡主和小姐对我恩重如山，我有什么不能给的。”
“连命也可以给吗？”陆芷清突问。
方小寂一愣，抬眼去看陆芷清。却见她静神半晌，突地提袖掩口一阵轻笑，道：“我与你开玩笑呢，我怎么连我的玩笑都分不出了？”方小寂闻言不语，她将脸转过去，看那案上红烛“噗”然跳了一跳，道，“这烛不够亮，我去挑一挑。”陆芷清笑着看她走到案边，趴着床沿，又问：“小寂，我对你来说很重要吗？”
方小寂背对着她，正经答道：“是的。”
“那和叶还君比呢？”陆芷清饶有兴致地问，“叶还君和我，谁对你比较重要？”见方小寂沉默不语，又催道，“快说啊，小寂，你怎么不回答我？快说嘛……”她声音发软，脚跟一下一下踢着床沿，好似回到孩童时期求人撒娇的时候。
方小寂低了头，又抬了，听着陆芷清的催促声，轻声略带敷衍道：“是你……”陆芷清清静了一会儿，又得哈哈大笑。“小寂，原来你也会骗人啊……”她慢慢静声，好像抓住了方小寂的把柄似的，问：“你即觉得我比较重要，为何回来的时候先去看了叶还君，才回九华堡。”她声音慢慢正经，甚至带了点冷意，“我寻你半年，三天前，止剑宫宫主对我说：‘贵堡的方座使几日前来止剑宫看本宫的大护法，带着本宫的半筝剑。’你知道我听了有多生气吗？我九华堡的人，我寻了半年的人，却是在去找别派大护法的路上！”
屋内一阵沉默，半晌，方小寂转过身来，问：“小姐，你很恨叶还君吗？”
陆芷清闻言盯了她一会儿，没有回答。半晌，突然转了话题，问道：“你觉得程澜这个人如何？”方小寂一怔，道：“很好。”一顿，又道，“他很像叶还君。”
陆芷清轻笑一声，似乎很满意这个说法，问：“你喜欢他吗？”
“我？”方小寂哭笑不得，“我还以为你喜欢他……”
“我问你喜欢他吗？”陆芷清打断她问。方小寂敛了笑，轻声道：“我已经有喜欢的人……”
“但叶还君已经有别的人了。”陆芷清又打断她，“他现在是止剑宫的大护法，是花一色的人了，你不知道吗？”又笑问，“你见过花一色吗？容色绝伦，气质不凡，你如何比得上她？她与叶还君站在一起那么般配。”
笑语如刺，让人觉得十分寒冷，方小寂看着陆芷清，突觉得碜人。以前的陆芷清也有刺，但那刺从不会扎到人的心里面。她无法回答，也不想回答，转身撩帘躺到另一张床榻上，轻声道：“小姐，时候不早了，睡吧。”
“方小寂，明日戌时，九华堡与止剑宫在望江楼有笔交易要做，就是拿你的半筝剑换止剑宫的钟离九针。”陆芷清突道，那语气里没有商量，只有命令。方小寂躺在床上没动，半晌，轻嗯了一声。
陆芷清一撩被，也裹身睡了。
86
风雨欲来 。。。
叶还君回到止剑宫时正是黄昏时分，他下马后立即便往花一色书房去了。钟离九针能解叩心血，这个消息真是让人又喜又忧。他立于花一色书房门口，颇为心不在焉也敲了敲门柩，听得内里花一色道：“进来。”
“你又忘了。”花一色正在看书，听他进来未抬头，“进门要说属下求见，不用敲门。”叶还君一恍，几步又立回了门口，一俯身，道：“属下求见。”花一色将书卷轻置一旁，叹道：“整个止剑宫，也没有像你这么难教的，本宫有说让你重新来么？”可这样说了，语气里也未有不悦，“你不是说你知道方小寂的下落，要本宫假你三天去找半筝剑，如今看你样子却是空手而回？”
叶还君再进了门，闻言也不多做解释，只轻声道：“是。属下令宫主失望了。”
“因为她已回九华堡。”花一色从案上拿过一纸描金红封，递落到叶还君手上，“这是九华堡刚送来的信，半筝剑在她堡内，明日戌时在望江楼拿钟离九针去换。”叶还君闻言心中一惊，却不敢流于面上，慢慢将信纸合了，淡道：“明日戌时，是不是太快了一些。”
“太快？”花一色重新执卷看书，道，“难道你还想算算日子，挑个良辰吉日不成？”。
叶还君嘴角一笑，好似被逗笑一般，上前几步近到花一色面前，将纸信递还到案边上，轻声道：“宫主，钟离九针是什么样子？属下从未见过呢。”花一色闻言抬头，看了叶还君几眼，此刻两人只有半臂之距，语气身体都是从未有过的亲近，花一色眼中带了几分笑意，伸出手，却将叶还君推开了几分。“本宫没教过你，书房里你不应站这么近么？”她道，“钟离九针什么样你不需要知道。你累了，下去吧。”
叶还君不敢再问，花一色本就多疑，他怕问多了会让花一色警觉。当下退开几步便要离去，走了几步却又回头，不甘心道：“宫主，那半筝剑本就是止剑宫的东西，完璧归赵是九华堡应尽之务，何以要让止剑宫拿钟离九针换呢？”
“很高兴你在为止剑宫的利益着想。”花一色未抬头，道，“但此事本宫自有打算，你不必多言。”
叶还君轻声道是，心里却不禁暗恨：钟离九针若换到九华堡去，那自己身上的叩心血要怎么办？他慢慢转身回去了自己的厢房，在案几旁喝了一壶茶，呆坐了三刻钟，面上无惊无波，清静如常。只是茶后突然站起来，说是要沐浴休息了。侍候他的三个小婢面面相觑：时已近夜，但平日里叶还君习惯夜读，不到深夜是不会上床的，今日里一反常态，倒是奇怪。只能认为他出去三天，确实累了。
三人放了水在屏外等候，不过一刻时间，叶还君就沐浴完毕，他披衣出来，道：“我累了要休息，你们下去吧。”三人称是退去，叶还君将厢门合上，里间烛灯未点，片刻已暗如深夜。
时近子时，一赤门落府偏僻，府门前的石巷路已少有人影，一眼望去，只有月光洒下的诡异青灰。夜风很大，一赤门前的两只描金大灯笼被吹得左右晃荡，红光倾照，映得两名门卫的影子不停摇摆。
那两人的意态已近半睡，眼睑轻阖之间，突觉身前一道异风，齐齐睁眼，却见府门前不知何时竟站了一个人。这一惊非同小可，如撞夜鬼般让人悚然，其中一人差点儿就软了脚。“你……你干什么！”另一人撞着胆大声问道。
门前之人身戴黑色带帽披风，身段隐在熊毛大披里分不出是男是女，那滚裘帽沿在脸额边软垂着，夜色中窥不得一点眉眼。他突然上阶两步，低头道：“在下唐突，此来求见一赤门代门主。”声音清朗，竟是温雅从容。
只是这文雅的声音未让两名守卫觉得亲近，反觉诡异压迫，两人警觉地退后几步，一人说了句“你等着”便向里折了去。片刻时间，便有一红衫妖艳的女子移了出来，她立于门前打量了那人几眼，问：“有何贵干？”
裘帽一拂，露出一张面庞，月光倾照之下，无言以描，无物可媲，惊美两字不足以叙。“连姑娘这么快就将叶某忘了么？”他道。连扣愣了一会儿，突得噗嗤一声笑开来，她上前几步，腰肢越见柔软，语调如蛇信般令人沉溺；“原来是叶公子，久违啊……有何贵干？”一手拖了叶还君的手将其引到门内，道：“去我房中坐会儿？”
叶还君随连扣进了门中中道，至得一处亭亭树阴处停了下来。他拿开连扣的手，笑道：“叶某此次可是给连姑娘带机会来了。”说着从袖中取出一封信交给连扣，连扣疑惑接过，听得他问：“天下庄两年前失得钟离九针，可有此事？”连扣见他正经，稍想了想，答道：“不错，是被止剑宫人夺去的。”
“假若有个机会可让天下庄夺回钟离九针。”叶还君问，“做为天下庄所属门派，一赤门会尽几分力？”连扣看了叶还君两眼，一时摸不通这人是什么意思，便道：“钟离九针是天下庄三宝之一，能夺回自然要尽全力。”
“哦，天下庄有你这么一位尽心尽力的代门主可真是有幸。”叶还君转身走了两步，道，“明日戌时，在望江楼，姑娘就有这个机会。”连扣闻言疑惑，又听他道：“一切详细我写在信上，如何做，连姑娘你看着办就是。”
连扣当下便扣开信口，甩开那信纸扫了一眼，心中会得大意，稍思了一会儿，问：“如果信上所说属实，那对天下庄来说确是一个有价值的情报。可公子为何告知我这个？这对公子有何好处？”叶还君不答，连扣转过身背对叶还君顿了顿，似在犹豫要不要说某句话，须臾，轻声试探道：“据我所知，公子现在是止剑宫的大护法吧……”叶还君心中还真是惊了一惊：“连姑娘的消息当真灵通。在下入止剑宫的事，我以为没人关心知道呢。”
“那你这样做可是在背叛花宫主啊。”连扣转过身来，突得轻笑起来，“花宫主对叛徒，可是不会手下留情的。”她的语调的些诡异，似探，又似劝，说出花宫主三个字时，让他有种“敬重”的错觉。叶还君心中有道莫明的警觉一闪而过，想了想，却又理不出什么道理，便道：“连姑娘对花宫主好似很了解啊……”连扣掩口一笑，未正面回答，只道：“公子不是刚赞了，我的消息灵通吗？我了解花一色有什么奇怪么？”
叶还君未有回答，连扣看了他两眼，道：“公子即不说我也不勉强。不过连我的房也不要进，现在话说完了，信传完了，是要走了么？”叶还君原以为她会再问许多问题，不想竟也如此干脆，便也顺水推舟道：“是。在下不敢扰姑娘太久。”
“公子当真一点没变，依旧如此无情。”连扣揶揄，叶还君笑应了一声，转身走了几步，却又突然想起什么似的，回头问到：“姑娘可有深红色的新研香？我房中的红研用完了。”连扣一愣，道：“我一双手杀人还行，书画可是一窍不通，怎会有研香？”顿了一顿，又道；“不过去其它墨房找找，应是有的。你且等我。”�