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“内承运库还有多少？”万历问。
“刨去宁夏平叛预算，还余二百万吧。”张诚答。
“这点钱你看紧啰，通知工部，今年要修的几座殿宇不修了，没盖好的宫殿都拆了吧，把木料拿去卖了吧。”万历说。
“皇上，你这是何苦呢？你这样做，那帮大臣真不知道你的苦心，他们只知道咬文嚼字。”
“他们并不仅仅知道咬文嚼字，钱还要靠他们去收，事情还要靠他们去做，仗还要靠他们去组织。军费不能削减，我大明军士装备一定要跟上，这个事你回头跟石星商量一下。”
“倭寇侵犯朝鲜一事，大臣们怎么看？”万历又问。
“纷纷请战。”张诚答。
“让内阁以及各部官员就倭寇进犯朝鲜一事现场具折。”神宗说。
傍晚时分，张诚拿着内阁的奏折向乾清宫走去，只见宫门紧闭，没有动静，附近也没有一个太监，张诚凑到门缝边看了一下，殿内黑黑的，一个人也没有，他推了一下，“吱！”的一声，门开了，张诚走了进去，探头探脑的张望。前方黑暗处有一人说：“来了。”听起来是皇上的声音，但又看不清人，正在此时，大殿一侧的一扇窗户被一个小太监拉开了，一缕阳光射了进来，张诚看见万历坐在椅子上，背对着他。
“陛下！”张诚喊道。
“大臣的奏章都来了？”万历问。
“都在这了。”张诚答。
“拣主要大臣的念。”万历说。
“首辅赵志皋说，昔日倭寇扰我东南沿海，给东南造成巨大的破坏，如今必须御倭于国门，臣力主出兵；次辅张位说，倭寇不尊礼法，破坏力巨大，必须彻底铲除；户部尚书杨俊民说，倭国乃夷蛮之地，此等小民竟敢侵犯朝鲜，实乃无视天朝，我等万不能坐视友邦被灭，如此我天朝则会在属国心中声誉扫地，虽然国库紧促，但臣仍力主发兵会剿；兵部尚书石星说，此次，倭寇气焰嚣张，平秀吉居然要求我属国朝鲜琉球向其朝贡，我天朝威严岂容受损，臣力主一战。”张诚念道。
“还有没有？”万历问。
“这里还有一份兵部侍郎宋应昌的。”张诚答。
“念。”万历说。
“臣兵部侍郎宋应昌上奏：倭寇侵犯朝鲜，实为侵我华夏，救朝鲜实为保大明，灭敌于外甚于灭敌于内，友邦有难，我等援助，此乃华夏之传统，若是丢掉此传统，那我们连人也不用做了。臣以为应派大军入朝剿灭倭寇，必要时可派大军直接登陆倭国。”
“他们所奏，你觉得谁说得最有理啊？”万历站起来问道。
“奴才觉得兵部侍郎宋应昌所奏乃至理。”张诚说。
“宁夏那边情况怎么样？”万历又问道。
“各路进剿大军已将宁夏镇团团围住，但宁夏镇城池高大坚固，城内屯粮甚多，估计还须些时日。”张诚说。
“梅国桢呢？他来奏折了吗？”神宗问。
“五日一折，梅国桢说，魏学曾对贼态度摇摆，时而剿，时而抚，各路平叛兵马不听指挥，推诿忌功，诸将观望。”张诚说道。
“拟旨，免去魏学曾西北总督职务，戴罪军中，由叶梦熊接任，各路兵马归叶梦熊统一调度，有畏死避战者，可先斩后奏，叶梦熊限期攻下宁夏镇。另：辽东自派兵力进驻义州，一则保护朝鲜王廷，二则将倭寇主力拒之江东，内廷发银两万解赴朝鲜犒军，赐朝鲜国王大红伫丝二表里，另从全国抽调兵力拱卫辽东山东直隶和天津卫，严防倭寇从水路来犯。后续旨意待发。”神宗说道。
第十三章 再战平壤
朝鲜国王李昖和一众大臣在义州城外焦急地向远方看着，这样的情况已经持续两天了。这天晌午，终于看到远处飘来了旌旗，旌旗下面是威风凛凛的辽东骑兵，领头一人是辽东副总兵祖承训，李昖的目光关注的是祖承训的后面，可不大的功夫，后面就没人了，李昖很诧异。
祖承训来到宣宗和众大臣面前，笑呵呵地下了马，他提着马鞭跪在地上向宣宗磕了个头，然后便站起来摇头晃脑的说：“真过瘾，老子刚从宁夏回来，就碰到这档子事。”宣宗等人听了面面相觑。
宣宗问道：“不知将军带了多少人来？”
“二千啊！”祖承训答。
祖承训看了看宣宗，笑道：“殿下不必担心，当年我在草原上以三千骑兵击退蒙古十万大军，我手下辽东骑兵都是以一当十，剿灭这些蛮夷，就像捻死一堆蚂蚁一样。”
翌日，祖承训就要杀奔平壤，祖承训手下副官王守官说：“总兵，旨意上说要固守义州，没说要打平壤。”祖承训嚷道：“我辽东铁骑天下无敌，打几个蛮夷还不是牛刀杀鸡，再说了，不去打，怎么固守，以攻为守，你难道不懂吗？”这时候，平安道观察使柳成龙对祖承训说道：“现今倭寇多用铁炮火绳枪攻击，且倭寇凶狠顽强，打平壤又是攻城战，将军可要三思啊！”
“哈哈哈！铁炮再厉害，能有大明神机铳厉害，而且骑兵的速度和冲击力正是克制火器的法宝，柳大人不必担心，这些情况本帅都经历过。”祖承训说道。
七月十六日，先期到达义州的辽东参将戴朝弁，游击史儒率领本部一千兵马向平壤进发，祖承训率领人马随后。祖承训神采飞扬，所率辽东铁骑杀气腾腾，行走到半路中，天空一记炸雷，祖承训吓了一跳，他仰头看了看天空，刚才还晴朗的天空不知什么时候已经乌云密布，祖承训下令全速前进，接着瓢泼的大雨下了起来。快到平壤附近，前方探马来报，戴朝弁和史儒误中敌人埋伏，火器皆湿，全军覆没，戴朝弁史儒战死。”
祖承训听完后，开始大骂。
接着，承训带领手下兵马，向前冲去，冲到七星门的时候，雨已经停了，但天色还是很暗，守门士兵没料到还有敌人攻来，顿时慌了手脚。随着祖承训一声令下，骑兵向七星门攻去，日军还没来得及关闭城门就被明军冲了进来，守门的一位日军将领被祖承训一刀砍下脑袋，日军丢下几十个首级后，退到城内，接着，明军一拥而入。
进得城内，明军看见日军不断后撤，便拿起鸟铳向日军射击，中弹的日军纷纷倒地，明军继续追赶。追着，追着，日军都没了踪影，祖承训发现形势不对，便说道：“中计了，赶快后撤。”
这时候，随着一声炮响，城内的房屋上出现大批日军，这些日军拿着弓弩铁炮开始“噼噼啪啪！”密不间断地向明军射击。祖承训拍马大叫道：“全部后撤，全部后撤！”此时，大批身材矮小，奔跑快速的日本兵从明军前方和后方涌来。在日本兵分三组轮番射击下，城内弥漫着浓烟，空气中飘散着硝烟的味道，不断有明军倒地身亡。祖承训看到日军队伍中还有朝鲜人拿着弓弩向明军射击，便骂道：“怎么还有朝鲜人？”身旁一位士兵说：“是投降过去的，大帅。”
城内分散到各处的明军听到锣响，知是撤退的命令，于是城内明军开始向七星门奔去，而日军不断在后面射击追赶，明军边射边跑，这时日军队伍中出现一名将领，该将领手持大刀，纵马直取王守官，几个回合后，王守官首级被那将领砍去。祖承训看见后，将身边佩刀拔出向那将领胸口掷去，佩刀正中那将领心窝，那将领惨叫一声，死去。看着快到了七星门，大批日军把守着七星门，不让明军出城，越来越多的明军开始聚集在七星门口，明军便开始跟日军肉搏起来，有的明军抓住日军的脑袋用牙嘶咬着日军的脸部，有的明军用手指抠掉日军的眼珠，有的明军用手腕处的铁皮不断砸击日军的喉咙，一直到把喉骨砸碎，有的明军临死前还死死抠住日军脖子。随着后面的明军不断被日军铁炮打死打伤，而七星门还没有冲破，祖承训所部面临全军覆没的危险。此时被铁炮打伤的明军又被赶来的日军用倭刀捅死。在祖承训的指挥下，辽东军终于从七星门冲了出去，祖承训带着剩下的几百人队伍向北逃去，此刻，明军已顾不得什么了，都没命地向北逃窜，由于雨后道路泥泞，迟滞了明军的速度，小西行长指挥军队不断追赶，沿途明军不断被日军杀死，一路上都是明军的尸体。祖承训带着剩下的几十人逃回了义州城，日军方面死亡不到一千人。当宣宗得知战况后，大惊失色，祖承训安慰道：“殿下莫怕，我这就回去告知朝廷，朝廷会派更多大军前来。”当天下午，祖承训带领余下人马渡过鸭绿江，撤回国内。
乾清宫内，万历正在那里看书，张诚小心翼翼走了过来，说：“皇上，辽东边报，辽东派去朝鲜军队全军覆没，戴朝弁史儒王守官张世忠马世隆战死，只剩祖承训逃了回来。”
万历没有任何表情，继续看着书，只是摆了摆手让张诚退下，张诚将边报放在皇帝的书桌上，便退了出去。
内阁班房内热闹非常，张诚刚从班房内出来，一名小太监对他说道：“张公公，皇上让你过去。”
张诚见到万历后，万历问：“大臣们怎么说？”
“群臣激昂啊，皇上，都主张派大军进剿，其中石星石大人请战愿望最强烈，你看，石大人的请战书奴才都拿来了。”张诚说。
“朕不看，传旨石星，让他派人去朝鲜跟倭人谈判。”万历说道。
第十四章 沈惟敬（一）
京师通往南京的官道上，货物行人络绎不绝，这天下午从南方过来一辆马车，马车雍容华贵，车子前面有一个骑马的师爷，车上有一个赶马的仆人，车子后面是两个骑马的护卫。看看天色已晚，车内人问道：“到了什么地方？”
“前面就是李家村了，老爷。”仆人说。
“天色已晚，这天快要下雨了，我记得李家村有家客栈，前年我们还住过，晚上就去那里吧。”车内人说。马车拐了弯，向官道旁的小路驶去，大约驶了两里路，面前豁然开朗，只见一大片村庄，村口有一个湖，湖边建了一所客栈，客栈高三层，上面两层是客房，一楼是吃饭的地方。车内那人下来了，只见是一个四十多岁员外模样的人，身材不高，面部黝黑，此人带着手下人来到客栈，只见一楼已经坐了一些人，都是从官道上下来的，路上还有人陆陆续续往这里赶。那人挑了一张靠湖边的桌子坐了下来，此刻，湖中的荷花正在盛开，还能听见阵阵蛙声，湖中鱼儿不断在水面跳跃着，天空中已经阴云密布，远处天边雷声隆隆，一场大雨在所难免。那员外坐在桌前品尝着清茶，只听一人说道：“今年事真多啊！西北那边还没消停，朝鲜又闹了起来，谁都知道，这倭寇侵略朝鲜实际就是对我大明来的。”
另一人接道：“可不是嘛！听说朝廷派祖承训这个蠢货赴朝剿倭，结果全军覆没，只剩祖承训逃了回来，这回朝廷又派兵部侍郎宋大人为剿倭经略。”
其他人说道：“倭寇实在是太强悍了，昔日倭寇侵我东南，我朝深受其害，近年来，朝廷军队战斗力一年不如一年，那平秀吉统一了倭国，倭寇的战斗力史无前例地强悍，我看我朝不一定打得赢了。”
一人又说道：“我听在朝中的人说，倭寇侵略朝鲜的事，皇上根本就不管，全是那帮大臣在吆喝，据说兵部尚书石星大人已派特使秘密赴朝鲜跟倭寇谈判，谈判的结果已经出来了。”
“是什么？快说。”众人纷纷嚷道。
那人环顾了一下四周，小声说道：“你们可不能对外说啊！”
“一定，一定，你放心。”众人纷纷保证道。
“我朝希望倭寇罢兵，不要再往前进攻了，另外，保留朝鲜王廷地位，倭寇那边希望将大同江以南划为倭国属地，并要求与我朝贸易。”那人说。
“怎么样？朝廷答应了吗？”众人又问道。
“据说答应了。”那人说。
接着，众人纷纷骂了起来，一个比一个骂的凶，一个比一个激动，最后一个激动之下把桌子都掀了。
一人问：“皇上也不管吗？”
“皇上？据传大臣们已经好多年没见到皇上了。”一人说。
然后他压低声音说：“皇上好像驾崩了。”
“啊”众人一惊。
“一派胡言！”一位老者说道，众人都看向那老者，老者喝了一口茶说：“皇帝不愿意见群臣是因为皇帝想立皇三子为太子，而大臣们要求皇帝立皇长子为太子，皇帝拗不过大臣，所以就不愿意再见到他们。”
“那大臣们为什么非要立皇长子为太子？”众人问。
老者接着说：“自古以来，皇储的继承规则为：立嫡不立庶，立长不立幼，这样做的目的就是防止大臣们为了拥立太子而结成朋党，当今皇后未有一子，所以太子人选只能庶出，皇长子为李太后宫中宫女所生，可皇上并不喜欢这位宫女，皇上喜欢郑贵妃，那么当然也就希望立郑贵妃所生皇三子为太子，而众大臣们却从古训出发要求立皇长子为太子，所以就和皇帝产生了冲突，在这场冲突中，申时行大人，许国大人，王锡爵大人，王家屏大人都辞官归故了，现今首辅赵志皋大人也是在那里死撑着，不过，据老夫看他马上也快不行了。”
“哦，还是老先生所说有理，你说的根本不在理。”一人对刚才说万历驾崩那人说道。
“那老先生认为在当今这场立储之争中是大臣对？还是皇上对？”有人问。
那老者捋了捋胡须说：“没什么谁对谁错，一切都要顺势而为。”
“什么叫顺势而为？”
“那就要看哪边力量大了，笨蛋！”众人在那里议论着。
又一人说：“你们知不知道祖承训这次出兵朝鲜，在平壤附近全军覆没，祖承训本人也被活捉。”
“你快说说。”众人对那人敦促道。
那人开始讲了：“那天祖承训带领手下人马杀向平壤，扬言要活捉小西行长，结果在平壤城外遭到倭寇伏击，手下人马被倭寇火器打得七零八落，祖承训的屁股上被打穿几个枪眼，祖承训的裤子都被打烂，结果是光着腚往回跑，后来被一倭寇用套马索栓住，给拉了回来。祖承训被带到平壤城内见到了小西行长，祖承训跪地求饶。”
听到这里，那位员外模样的人欲待发作，忍了又忍，终是没有说话。
那人又接着说：“祖承训为了活命，写下了永不与倭寇为敌的保证书，夜晚，小西行长找来一倭女，祖承训的屁股疼得哇哇叫，那倭女为祖承训敷药揉捏，接着，祖承训搂着那女人，快活了一夜。”
“放屁！一派胡言！都是一派胡言。”一个声音说道。
众人一看，原来是一个四十多岁员外模样的人在那里发飙。
“怎么？阁下有何高见？”说话那人向员外问道。
“祖承训去朝鲜剿倭杀敌的详细情况，本人一清二楚。”那员外说。
“阁下为何知道这么清楚，阁下是什么人？”人群中有人问。
“诸位有所不知，我们老爷是局中人，乃当事人之一。”员外旁边师爷模样的人说道。
“哦？那我们倒想听听。”人群中有人说。
那员外清了清嗓音，闭着双眼，摇着脑袋说道：“今年六月朝鲜国王李昖逃到义州，遣使李德馨来我大明求救，李德馨在辽东巡抚郝杰帐下哭了三天三夜，郝杰大受感动，乃令辽东副总兵祖承训入朝作战，祖承训刚从宁夏战场回来，二话没说，乃率麾下辽东铁骑五千跨过鸭绿江，于七月十二日抵达义州。到达义州的当天下午，朝奸朴义龙带领一万兵马，杀奔义州而来。祖承训率领辽东铁骑出城迎敌，朝奸朴义龙拍马直取祖承训，被承训大喝一声，一刀斩于马下，朝军见主帅已死，四散逃去。第二日，承训即带领手下兵马杀奔平壤而去，小西行长带领两万兵马在七星门外严阵以待。
接着，两军在平壤城外杀得是天昏地暗，祖承训戴朝弁张世忠等人挥舞大刀，在倭寇阵中左冲右突，倭将松浦镇信五岛纯玄小岛平八瞬间便成无头之鬼，这时候，承训手中旌旗一招，明军顿时犹如车轮般旋转起来，首尾相顾，城外倭寇不断被绕了进去，此乃承训独创的万圣回空天寂灭，曾用一万兵马将蒙古十万兵马绕了进去。小西行长眼见不妙，急令城外倭寇退入城中，关闭城门。城外喊杀声很快停止，地上满是倭寇尸体，大概有几千具。这时候，祖承训退后一百丈，纵马向前冲去，离城门十丈远的地方，那马一跃而起，飞上了城楼。”
员外正说间，天空中“咵嚓！”一声巨响，正聚精会神听讲的众人被这雷声吓了一跳，这时候，瓢泼的雨下了起来，打在客栈屋檐上“哗哗”响，雨水落到湖中激起无数的涟渏，众人看着这位员外都想笑，可这位员外仍旧若无其事。
员外接着往下讲：“此时，小西行长正在城头，只见寒光一闪，小西的左臂被祖承训一刀斩下，承训正要取其首级，说时迟那时快，两名倭寇举起倭刀架起祖承训的大刀，众寇忙将小西抢了过来，此时倭寇越来越多，眼见不能取胜，承训掉转马头，从城头一跃而下，然后明军退后五十丈，从后方军中拉出六十门大将军炮，黑洞洞的炮口对着平壤城，承训一声令下，六十门大炮齐发，城楼立即坍塌，倭寇不识此玩意，纷纷抱头鼠窜，七星门在炮火的攻击下，彻底坍陷，祖承训又一声令下，辽东骑兵开始向平壤城攻去。祖承训五千骑兵一拥而入平壤城，立刻分散到各个街道追击倭寇，突然从屋顶和各个民房里窜出无数的倭兵，这些倭兵手拿铁炮或火绳枪，向明军射击，辽东铁骑在巷战中立刻失去优势，眼看有全军覆没的危险，此时承训大喝一声，将一把大刀舞的密不风透，倭寇的铁炮竟不能进，然后祖承训的大刀如飞轮般脱手而出，向前飞去，只见寒光闪处，数百倭兵身首异处。”
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”那员外说到这里，众人再也控制不住，笑得前仰后翻。
那员外表情严肃，不苟言笑，只是默默地喝茶，不再讲了。
第二日，雨过天晴，众人继续往北赶。一天傍晚，那位员外和手下人到了京师，师爷问：“老爷，是先找个地方住下，还是？