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刚才这番话，他们都是在马上对答，这时海州城已在望，李彦直便要带风启进去，却对蒋逸凡说：“我们兵分两路，我和风启进城，应付这边的事情，你不要停蹄，拿了我的关防飞马前往福建！然后坐船转澎湖去见吴平——嘿嘿，希望来得及才好啊！”
第六卷 陆海巨宦 之二 皇上皇
李彦直带了风启并四五百人马，便扣海州城，城门官赶紧出迎，李彦直急问：“太上皇在哪里？”
“太上皇？”城门官愣了一下，才反应过来，说：“皇……太上皇暂时住在城西刘员外家……”
才说完，便被兵将推喝：“带路！”
李彦直命付远去接管海州官兵，自己直扑城西，在城门官的带领下到了那“刘员外”家，下令将刘府围了，一边高呼：“保护太上皇！”
然后李彦直才带了倭刀手、鸟铳手要进去“护驾”，却听大门呀的一声，有人笑道：“是李都督赶来护驾吗？”跟着便见一个独眼龙走了出来。
严世蕃！
严世蕃方脱大难不久，但经过数日调养，精神面貌已复旧观，李彦直见他脸含微笑，见到自己满不在乎，心中反而打鼓，忙道：“东楼！太上皇无恙吧？快引我去参拜！”
他说着就要闯，严世蕃举手一拦，脸上笑容不断：“李都督啊，要见景王，何必这么着急呢！”
“景王？”李彦直心中一揪。
“是啊。”严世蕃笑道：“陛下早已往南京去了，此刻在府中的只有景王了……”
饶是李彦直眼下的定力已相当了得，听到这话还是忍不住啊了一声，严世蕃这话真是大出乎他意料之外，但转念一想又在情理之中。他马上就明白了过来，吩咐周文豹“留下保护景王”，自己就要去赶嘉靖。但严世蕃却一句话就把他留住了。
“没用的，李哲，陛下不是这两天走地，我们到达海州之后的当天晚上，陛下就在家父的保护下出了城。往南边去了，只是景王留在这里等裕王的消息。这会……我看陛下已经到南京了吧。”
原来嘉靖到达海州之后，只留下景王和严世蕃在这里周旋，让北京方面以为他还在海州，自己却带了严嵩秘密前往南京了——若徐阶李彦直一开始就知道嘉靖已前往南京，那所出的招数就势必现在还激烈十倍。至于如何瞒过海州的地方官，或者干脆就控制了这里的地方官，以嘉靖、严嵩地能耐那可真是小菜一碟了。
李彦直本已奔出了七八步。这时才顿住了，回过头来看严世蕃，三只眼睛对望了片刻，李彦直便确定严世蕃不是在说谎。若真是如此，则现在再追下去也变得毫无意义了。他手里只有几百人，接掌海州没问题，但要是让嘉靖和严嵩先一步到达南京并控制了局面，那李彦直再到南京也别想进去了。所以在这片刻之间李彦直已知道必须等后续大军都来了。然后再水路两路并进南下，那时才有反复乾坤的可能。
“李都督，”严世蕃脸上地神情似乎写着“胜券在握”四字：“王爷就在里面啊，你这样过门不入，实在有失礼数啊。而且朝廷派你来护驾，你却不管王爷。回头论起来，却也是个罪过。”
李彦直哼了一声，真正到了十万火急时，谁会顾得这些礼数之罪？只是嘉靖若真的一到达海州就前往南京，那他现在再追也没用了，不差这一时半会了，便跟了严世蕃入府拜见景王。但李彦直还是担心严世蕃在故弄玄虚，因此仍让风启带了人去追赶，风启追出百余里，没找到半点线索。这才回来。
拜见完景王只是一个形式。之后严世蕃便邀李彦直在耳房“喝茶”，茶虽是好茶。李彦直这时也没心情品茗，单刀直入就问：“东楼，太上皇是如何脱困的？还请东楼告知一二。”
严世蕃笑了笑说：“我们离开天津以后，便在海上遇到了一伙倭寇，跟着那伙海盗便到一个海岛上呆了一段日子修船，那伙新来的倭寇，为首的却是个叫玄灭的和尚，那和尚倒也识趣，见了陛下以后俯首参见，之后又劝说那王贼放了我们。还派了一艘海船将我们送到这海州附近，事情就是这么简单。”
此事和李彦直风启等所料几乎一致，至此李彦直才完全确定破山果然来了，他心里牵挂着商行建的生死安危，就想着如何向严世蕃打听才是。
“怎么？”严世蕃却不住地品啧那他在北京时绝不肯入口地茶叶，好整以暇地说：“李都督不像这么沉不住气的人啊，怎么突然变得这么着急？”
其实换了谁遇到这事也不能不急，但李彦直被严世蕃一句冷嘲，却猛地大笑起来：“我急什么！太上皇名分早定！我有什么好急的？”
这句话是告诉严世蕃：裕王已经登基，嘉靖已变成了太上皇，这名分已经定下了，所以我不着急。
严世蕃见他大笑，也跟着笑起来——却是冷笑！他的冷笑似乎是认为李彦直这大笑是色厉内荏。
“李总督啊李总督，在陛下心目中，你本来也算是个忠臣，可惜这件事情你却大大地做错了！让陛下好生失望啊。君父尚在，儿臣就登基——这是哪门子的法礼？你们得到陛下首肯了吗？有君命吗？有传位诏书吗？”
“君父虽在，但身陷贼手，当今皇上是临危以承天命！”李彦直双手朝北京方向一拱：“唐玄宗奔蜀，则肃宗继位，宋徽宗北狩，则高宗承统，这是危亡之际继绝开泰之正路，虽然没有传位诏书，但天下士民都拥护的。远的不说，就说本朝，不也有这样的先例么？”
他说地本朝先例指的就是瓦刺南侵期间明英宗被俘虏，于谦辅佐郕王登基的事，这件事情严世蕃自然不可能不知道，但他却说：“是啊。本朝是有先例，但后来于谦是什么下场，徐阁老和李总督想必也清楚得很。”
原来在当年于谦扶明景帝登基以后，到了景泰八年，武清侯石亨等却联合太监曹吉祥发动兵变，迎“太上皇”重新登基，是为“夺门之变”。不久拥立景帝的于谦等人统统处死。严世蕃刚才这句话，明着是说于谦。其实是暗指李彦直，李彦直自然不会不明白他地意思，但他这时心想事已至此，什么害怕忌讳也都顾不得了，轻轻哼了一声，说道：“可惜我不是于谦，徐阁老也不是。”说着就要告退。
他知道自己已没有退路了。这次出去就是要点齐兵马下南京。
严世蕃却一把将他拉了回来，压低了声音道：“李都督，这里只有你我二人，有什么话，出你之口，入我之耳——咱们就挑明了吧。如今你是站在悬崖边上啊，走错一步就万劫不复，不但自己。十族性命都不保啊。”
李彦直打了个哈哈，斜睨严世蕃说：“东楼，你既是明白人，又何必来和我说这废话？我现在是走在悬崖边上，可你也是啊。而且你我二人都已经没有退路了。再说，就算咱们都知道危险。可你我还有退路吗？前面虽是万丈深渊，但我们还是得跳，跳不过去那自然就是粉身碎骨，但若跳过去了，兴许就是另外一番景象了。”
他这话算说得很明白了：他自从拥立了隆庆皇帝那一刻起便没退路了，因为他明白嘉靖不会放过他的。他明白，严世蕃自然更明白，但这个独眼龙却依然微笑着说：“你跳不过去地。”
“哦？”
“你以为自己可能跳得过去，那大概是因为徐华亭在南京是早有准备了吧，可我告诉你。那没用。两京的形势你也知道。一个是冷灶头，一个是热灶头。那帮烧冷灶头的人蓦地见到一个大火团从天而降，还有不扑上去的？这是大势所在，徐阶就算在南京安插了几个亲信也没用的，只要陛下一出现在紫金山下，秦淮河边，南京六部地大小官员马上都会涌过去参拜拥立，这时候徐华亭安插的那几个人如果还不顺应大势出头压制，那马上会被人用口水淹死。没用地，没用的。”
明朝自靖难之役以后，设置有北京、南京两套中枢系统，北京有六部，南京也有六部，而且南北六部都有齐全的尚书、侍郎、郎中、员外郎，可以说几乎北京有地衙门，南京都有一套，只不过北京地衙门是实权衙门，南京的尚书侍郎们就都挂个衔头，是闲职，这些尚书侍郎们，品级俸禄虽然都和北京一样，但有职而无权，坐地都是冷板凳，历来都是那些在北京不受待见地贬官才被发配到这里来坐体面牢的，能够当上南京六部尚书、侍郎的人，其本身资历年望都不会在北京的尚书、侍郎之下，只要给这些人一个机会，他们摇身一变，一下子就可以从无权闲官变成大权在握的中央巨宦——这就是严世蕃所说的“两京大势”。
在这种局面底下，南京六部官员的焦躁可想而知，这些人平时都是削减了脑袋想调往北京的啊，当初张璁就是靠着“大议礼事件”，一两年间从南京地一个闲散部门飞身入阁，为此哪怕是与整个士林为敌也在所不惜。现在倒好，新皇才刚登基，龙椅都还没坐热呢，老皇帝就跑南京来了，南京的那帮闲官能不欣喜若狂么？能不戮力拥护么？
嘉靖是皇帝，严嵩是首辅，两人到了南京以后，由严嵩在南京六部里头挑两个尚书入阁，这个中枢就齐全了，南京的闲六部就会变成正六部，所有的尚书侍郎马上就由影子尚书、影子侍郎变成实权尚书、实权侍郎，这事不但名正言顺，而且利益大过天，有几个人耐得住这诱惑？所以李彦直知道严世蕃所言绝非虚语。
如果让嘉靖顺利掌控了南京的话，那大明天下会如何呢？
届时中国就会出现两个中央政府：北面是新皇帝隆庆，南面是老皇帝嘉靖。那时各省督抚要听谁的？该听谁地？
就地望法理来说，北京的合法程度似乎会高过南京政府。因为自明成祖以来，所有皇帝都在这里君临天下啊。
可就人和法理来说，嘉靖是当了三十年皇帝地天子，他此刻又已不再被强盗所挟持，若朱载垕是个成年人情况或许会对北京方面好些，但朱载垕却只是一个少年，又是徐阶趁乱扶立了他辅政。这个首辅究竟是周公还是王莽，天下人未免要怀疑。就算天下人不怀疑，严嵩在南京也一定会高唱此调来引导天下人怀疑——所以在这一点上南京政府将高于北京政府。
双方在法理上各有站得住脚的地方，也各有不足，最后会变成什么局势就要看双方的博弈了。也幸亏之前徐阶当机立断扶朱载垕登基，否则这时都不用再交手，只要嘉靖一到南京发出一道诏书，徐阶李彦直便一败涂地了。
但严世蕃说了这句话。李彦直眼神中的自信仍未动摇，严世蕃那颗眼珠子一转，似乎就猜到了李彦直的心思，笑道：“是了，是了，光有官员拥护，这事还只有一半胜算。徐华亭若是早派人掌握了南京的兵权，则陛下到了南京之后。一时半会拿不到兵权，李都督你去到用强力手段把火一扑，甚至动刀杀几个立威，那时大明天下便仍然得改元隆庆了。”
徐阶对南京的兵防早有准备，他不但下了严旨，派了监军。改了指挥使，甚至让兵部撤换了十几个将领，将兵权牢牢控制住了，这也是李彦直认为自己还有机会扭转乾坤地原因之一，但这时严世蕃却将此事点破，李彦直便不能不感不安——严世蕃既能点破这一点，只怕嘉靖在这方面也已经有应对策略了。
但严世蕃说到这里却偏偏停了下来，优哉游哉地插了一句闲话：“对了，李都督，我听说你已经升官做了个什么海军都督府地右都督了啊。恭喜。恭喜。”他都叫了不知几句都督了，忽然来这么个恭喜不但突兀。而且是废话。
但严世蕃在这种场合中会说废话吗？
对眼前这个独眼龙，他每说一句话李彦直心里都要连挖带刨以揣摩他地言中之言、意外之意，像这样的智力博弈，真是说一句话都要绞半斤脑汁，但李彦直一时想不到他要说什么话，随便嗯了一声算应答。
严世蕃笑问：“徐阁老为何不直接让你任左都督啊？哦，对了，李都督功劳虽大，年资太浅，这新衙门权力又太大，让你来做这新衙门地一把手，只怕士林要非议，言官要阻挠，这么一来一回地拖拉起来，东南的大事只怕要耽误了，所以才先做这右都督，等李都督在东南再建功勋，积年累进，然后再升为左都督就没人认为不妥了，应该是这样吧？唉，徐阁老也真是用心良苦啊。”
若是性急一点的这时只怕就忍不住要问：“你东拉西扯的到底要说什么！”李彦直却忍住了，因为他知道自己越逼越追严世蕃只怕越要东拉西扯，所以干脆就不说话。严世蕃自言自语无聊了，自会把真意思说出来，果然严世蕃忽又问：“却不知左都督是谁？”
李彦直听到这里还是没想到严世蕃说这话是什么意思，便随口应了一声：“左都督是魏国公。”
严世蕃又问：“魏国公啊，却不知魏国公现在在何处？”
李彦直要说出这答案时，但那两个字到了喉咙里，蓦地完全明白了，登时脸颊抽筋，见到严世蕃之后，眼神之中第一次现出恐慌之色来。他瞪着严世蕃，在这独眼龙背后似乎见到了嘉靖和严嵩的身影，忽然之间李彦直发现自己犯了一个巨大地错误！
在海盗劫持了嘉靖以后，他心里几乎已开始将破山放在敌人位列中最显眼的位置了，但现在他却发现自己错了！
破山的能耐虽然不小，但他对李彦直每每是以暗算明，打李彦直个措手不及才占了一点上风，而事后又总是被李彦直从容布置，反掌扑灭，可在面对另外两个人时，这种情况却是反了过来——他李彦直这次在北京对付嘉靖、严嵩，其实也是以暗算明所以才大占上风。但现在双方一旦明确了敌我，让嘉靖、严嵩联起手来，将李彦直当做一个敌人来对付的话，李彦直还能取胜吗？
“或许这件事情，破山也做错了……”李彦直心里忽然冒出一个这样的念头来：“他应该是想用嘉靖和严嵩来拖住我，但他可曾意识到自己放走的，有可能是一伙比我更可怕的人啊！”
第六卷 陆海巨宦 之三 公私兵
李彦直对严世蕃的权术才智素来忌惮，同样一句话在别人口中说出来李彦直可以不放在心上，但由严世蕃道将出来，李彦直却不能不加多三分审慎。
严世蕃提到了“魏国公”，为何会让李彦直有那么大的触动？想弄明白这里头的缘由，可就要从大明的整个军事制度说起了。
明朝的军制，是割裂统军权与用兵权以防武人作乱。
依制，用兵权在兵部手里，朝廷用兵派钦差御史为大将，或派文臣监临，这些大将、文臣领兵出征时权力甚重，指挥使、千户、百户都得受其节制指挥，但战事一歇兵权便解，因此无法拥兵自重。边关大将纵然统领十万大军，圣旨一下便得解甲听命，就得益于这套体制。
然则战争未起之前，战争结束之后，这统兵之权又在哪里呢？那就是以五军都督府以及下辖的卫所体系。用兵之将一般是流动官，而统兵的都督、指挥使、千户、百户则一般是世袭官，这些人从百户、千户到指挥使，大多是开国兵将的后代，都有上百年的家世背景，经历了那么多代皇帝也雷打不动，和朱明宗室是血肉相连的关系。和这些世袭地公侯将领相比。文臣们——哪怕是内阁的大学士们也只是“临时”的官员而已，纵然是杨廷和、杨一清这样的地位，恩泽所及不过一二代，哪像这些卫所兵将，只要不造反，他们家族的铁饭碗便可与大明同寿，由此可见其根基之厚、与朱明皇室牵涉之深。那是李彦直这样的骤起之臣所不能比拟的。
卫所制度不但是大明皇朝地根基，而且也是一股真正名副其实的封建势力。而这股顽固势力地领衔人物，在当代便是开国第一名将徐达的子孙——魏国公徐鹏举。徐鹏举是世袭国公，是军方的第二首脑（第一首脑就是皇帝），朱、徐两家一体，是一个徐阶也动不得的人物，别说徐阶，甚至就是历代朱明皇帝。只要徐鹏举没有谋反也不能拿他怎么样。
不过徐鹏举这位军方领袖本人却不在北京，而是在南京为统兵守备，掌管南京的防守事务，管理南京地区各卫所。徐阶掌握政权之后在南京安插了很多人，对徐鹏举却没办法。这段时间徐阶没动徐鹏举，不是因为失策，而是因为力所不及。
而且徐阶和李彦直之前认为嘉靖若到南京，必是由王直挟持。那样的话徐鹏举恪于礼制，也势必将他们拒之门外，不想这次破山竟然把嘉靖给放了，一个被挟持的嘉靖和一个自由地嘉靖，对徐鹏举来说绝不会是一回事。虽然徐鹏举魏国公的地位是世袭的，但“太子太保”等加衔却是嘉靖封的。在中年的嘉靖、近在咫尺的皇帝和少年的隆庆、尚无能力亲政的朱载垕之间，徐鹏举会怎么选择呢？
李彦直在海州与严世蕃交涉之际，风启已经逐出城外，而正要去福建地蒋逸凡更已进入扬州府境内，到了这儿后他发现驿站的官员见到他的关防后有疑忌之意，但他赶着往福建，就没停蹄，直到他接近高邮之后才听说嘉靖已进入南京的消息！而且魏国公徐鹏举、内阁“首辅”严嵩以及南京六部官员已在应天府护驾听命，扬州府州县这时也已收到南京快马传来的公文，所以才会对北来官吏心存疑忌。
蒋逸凡吃了一惊。忙派了人往海州报信。他却不知李彦直这时已从严世蕃口中知道了这个消息，并对局势进行了重新的评估与预判。
“徐鹏举地话。还是有可能会选择老皇帝的。”李彦直清楚，眼下的局势，并不是拥立哪个皇帝这么简单，徐阶和李彦直背后实有一股企图进行改革的力量，这股力量锋芒所向，不但要扫荡一切行政层面的积弊，而这是那些因循的守旧派所不愿意看见的。
在那些老旧功臣心中，朱载垕其实是被徐阶所组成的这个暴发户内阁所控制，其合法性或许会比嘉靖这个三十年江山的皇帝弱些。
“李都督，”严世蕃似乎能透过李彦直镇定的面容看破他心中地犹豫迟疑：“魏国公地身份地位，别人不清楚，但你应该明白。只要他拥护皇上，登城一呼，不但南京所有将官都马上会执戈听命，就是普天之下的卫所官兵也都会听南京兵部节制。”
“东楼所言，太夸张了。”李彦直这时还有些摸不透对方地底细，却耐着心好像在和严世蕃认真讨论一般，“如果魏国公真的拥护太上皇，南方数省或者会响应，北方就难说了。不过到了那个时候，天下势必分裂为南北，若靖难之事再起，只怕天下就要