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赵秀才回城内家中不久，张献忠果然率部来攻，城中张献忠埋伏的细作们趁机作乱，一时间刀光血刃火光四起，惊恐慌乱的百姓四下乱窜东藏西躲，这时，赵秀才闻听屋外人喊马嘶，以为庐州城已经被张献忠所破，顿想起张献忠所赠这令旗，便急将其插于居所的巷首巷尾。
赵秀才没有等来张献忠的人马，却等来了庐州城的官军，赵家一家老少统统被抓了起来，赵秀才这才知道自己闯祸了，连忙托人向知府郑履祥求情，说明自己是被官兵冤枉的，郑履祥得知内情后也觉得赵秀才有些冤，可是郑履祥也同样深恨赵秀才枉为朝廷简拔的秀才，贪生怕死插献贼张献忠所赠令旗，为匪动摇庐州城军民守城信心，最终和师爷议定，还是把赵秀才一家按通匪处死。
张献忠作了一天的准备后，于五月十九日再次向庐州城发起进攻，新附军（由新兵、降卒组成）在张献忠的亲军*迫下，扛着上千粗制滥造的云梯，纷纷蚁附庐州城城墙，跟城上军民展开了肉搏战，城上守军炮火密集、箭如飞蝗，给张献忠部以大量杀伤。
庐州知府郑履祥在江淮一带的文官中还算知兵，率领庐州城军民凭城拒守，把从张献忠内应那里抄来的财物堆积在城楼上，重金悬赏激励士气，官军越战越勇，张献忠部伤亡骤增，仅十九日这一天，张献忠部就付出了超过五千人的伤亡。
张献忠连续向庐州城发起进攻，庐州城守军不时向城外发炮，庐州知府郑履祥重金募勇士深夜出城袭击，张献忠部丝毫没有想到官军会有如此胆气，猝不及防之下伤亡甚众，明军副将刘良佐奉命率部疾驰庐州，张献忠见庐州知府郑履祥统兵深通戎机，攻守有度，勇略过人，血战七昼夜，虽然手下攀登云梯多次强行登城成功，终因守城官军拼死强守而功败垂成，己方义军损失惊人，而庐州城却依然稳如磐石，张献忠审时度势明白自己已经错失良机，只好被迫解围而去，率部西走转攻郸水等州县。
庐州知府郑履祥得知张献忠撤围而去顿时惊喜若狂，张献忠的数万流民军竟然撤走了，整个庐州城立刻变成了一片欢乐的海洋，士绅百姓和官军都纷纷奔走相告庆祝，郑履祥第一件事情就是给北京和南京写捷报，不过田承嗣未曾想到的是郑履祥居然不居功，竟然把自己当时酒桌上的戏言当做料敌之先写为首功。
北京紫禁城的御书房里，崇祯皇帝朱由检自继位以来忧心国事，终日在御书房里宵衣旰食，一个月中去后宫歇息不到一二次，可是国事却越来越艰难，今年三月洪承畴在松山彻底失败，大明好容易才聚集起来的精兵良将付之一炬，崇祯皇帝感觉大明王朝已经快灯尽油干了。
四月李自成第三次包围开封，使得开封成了一座孤城，崇祯皇帝任命兵部侍郎侯恂为七省总督会同陕西的三边总督孙传庭率军渡黄河救援开封，再令总督湖广、河南、四川及长江南北诸军督师丁启睿、保定总督杨文岳及总兵左良玉各部率兵火速往援，会师朱仙镇，欲解开封之围，这次可以算是崇祯皇帝对国运的最后一搏。
这时御书房外值事太监一路快步进来，崇祯皇帝看着值事太监手里的奏折，心里直往下沉，心说是不是哪处州县又出问题了，此时的崇祯皇帝对奏折已经产生了恐惧症，值事太监连忙给崇祯皇帝跪下说道：“启禀圣上，江南庐州知府郑履祥报捷，射伤巨寇张献忠，大败张献忠部十万贼兵。”
第一百零五章 庐州传捷报（）
崇祯皇帝听了脸上终于有了一丝喜悦，一旁侍候的女官忙把奏折放在御案上，崇祯皇帝拿起奏折细细读来。
江南庐州府知府臣郑履祥谨奏：为感激天恩、舍身图报，臣与通判赵兴基，经历郑元绶等率全城军民，抗击巨寇献贼八大王十余万大军，得锦衣卫指挥佥事田承嗣密报并出谋划策，五月十七日，在北门伏击冒充南京提学御史入城的巨寇张献忠，献贼右臂中箭，所部三百余人大部被官军射杀，献贼被悍匪“一堵墙”张可望舍命救走，缴获献贼随身七杀宝刀，并诛城内奸细内应四千人。
十九日献贼攻庐州城，贼军蚁附庐州城城墙，城上军民与之肉搏，城上城下炮火密集、箭如飞蝗，臣率领庐州军民凭城拒守，重金悬赏激励士气，官军越战越勇，张献忠部伤亡骤增，血战七昼夜，贼兵攀登云梯强行登城，终因守城官军民军拼死强守，庐州城依然稳如磐石，献贼折损万余人，被迫解围而去。
臣蒙皇上莫大之恩，献贼天下之第一大贼也！臣虽死有所不顾，惟日夜只惧思所以舍身图报之道，庐州之胜皆赖佥事田承嗣之功，承嗣乃国家少有之贤将，臣特为圣上荐，是臣讨贼臣之心急也，臣感皇上之厚恩感激无地，故不避万死报效也。
崇祯皇帝看完奏折，又有随同献上来的缴获自献贼的七杀宝刀为证，相信江南庐州府知府臣郑履祥谨奏应该属实，虽然是守城战，射伤巨贼张献忠，歼敌一万多人，怎么说也是一场不小的胜利，崇祯皇帝的眉头舒展了许多，恩，一定要重奖庐州城军民，还有自己的小舅子田承嗣怎么会跟庐州城扯上关系？
想到田承嗣这个小舅子，崇祯皇帝越来越发现是个惊喜了，自从田承嗣出京为他姐姐（田贵妃）寻药，一路上已经跟流寇多次交手，先后在东光、夏津、临清、砀山歼灭了不少闯贼部属，到了南京又连根拔掉了闯贼的内应“十三太保”，在这次庐州城保卫战中，田承嗣又洞察先机立下大功，崇祯皇帝第一次欣喜地发现自己还是有识人之明的，自信心又有了些微的恢复。
最让崇祯皇帝欣赏田承嗣的，是田承嗣在处理“十三太保”的特殊手法，除了把从“十三太保”逆产中的九万多两银子解京外，还搞出来一个“剿寇捐献金”，让那些蛇鼠两端对朝廷挑刺和在流寇中间骑墙的人，狠狠的出了一次血，漕运总督史可法更是连夜把田承嗣的表功奏折随同那二十四万五千两银子的“剿寇捐献金”连夜解送进京。
不过“剿寇捐献金”这事的后遗症很大，连着一个多月江南方面告田承嗣的奏折就没有断过，把田承嗣说成十恶不赦的恶魔，明显是欲置田承嗣于死地，崇祯皇帝朱由检发现这些奏折的上奏之人多是徐允爵、朱国弼、赵之龙、龚鼎孳、吴伟业之流，这些人大多不是东林党人，就是多跟田承嗣结过仇怨，这一切崇祯皇帝通过锦衣卫、东厂在南京的眼线是调查的清清楚楚的。
一想起东林党崇祯皇帝就头疼，又是党争，那些交“剿寇捐献金”的商人船主，多是江南的富户豪门，这些人哪个不是跟东林党有千丝万缕的联系，再说田承嗣的“剿寇捐献金”之法一实施，大明这些贪官污吏豪门大户自身不干净，又有何人不感到自危呢，这些人仇视田承嗣很正常，不过崇祯皇帝却最喜欢这样的臣子，当然这一切的一切最让崇祯皇帝皇帝满意的是，在查抄“十三太保”和收缴“剿寇捐献金”两项银钱时，田承嗣均没有出现贪腐现象，崇祯皇帝暗道还是自己人靠得住啊！
想起查抄“十三太保”的那九万多两银子崇祯皇帝就生气，户部尚书傅永淳直接把这笔银子扣留了，崇祯皇帝得知“十三太保”的赃银已经解来京师，于是向户部索银，这才知道九万多两赃银，已经被傅永淳拿来补发了朝廷官员的欠薪，崇祯皇帝对傅永淳恨得牙痒痒的，可又不能跟所有的官员为敌，只好把这口恶气忍下去了。
然而“剿寇捐献金”解到京城，崇祯皇帝虽然及时和户部打了招呼，可是这二十四万五千两银子最终却没有进入皇宫内库，内阁首辅周延濡、礼部尚书兼东阁大学士蒋德璟等人又以辽东缺饷为由截留了。
崇祯皇帝只得到田承嗣给他姐姐的两大箱药材，崇祯皇帝拿这些臣子没有办法，多次跟内阁户部协商，才从那二十四万五千两银子中抠出十万两银子给兵部侍郎兼七省总督侯恂，作救援开封的专款使用，户部的十四万五千两银子，也只有十万两银子运去了辽东，剩下的那四万五千两银子就这么下落不明了。
崇祯皇帝自己气归气，但这三十四万银子还是来的正是时候，给朝廷解决了不少问题，心里也期待着田承嗣再给他弄些“剿寇捐献金”，不过要想田承嗣给自己弄更多的银子，田承嗣的官小了可不成，崇祯皇帝琢磨着该给田承嗣升个什么官呢？
崇祯皇帝难得心情好一点，就出了御书房上了舁舆，任由宫娥拉着往承乾宫而去，承乾宫是内廷东六宫之一，自永乐初一直叫永宁宫，是大明皇帝赐给最宠爱的妃子居住的地方，崇祯五年改为承乾宫，有一定要顺承皇帝，不能对皇帝不敬的意思。
承乾宫为两进院，正门南向，名承乾门。前院正殿即承乾宫，面阔五间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐角安放走兽五个，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，内外檐饰龙凤和玺彩画，明间开门，次、梢间槛墙、槛窗，双交四菱花扇门、窗；室内方砖墁地，天花彩绘双凤，殿前为宽敞的月台。东西有配殿各三间，东西配殿曰贞顺斋、明德堂，后院正殿五间，两侧建有耳房，东西有配殿各三间，后院西南角有井亭一座。
崇祯皇帝来到承乾宫也不要宫娥传话，自己直接朝后院正殿田贵妃的寝室奔去，到了田贵妃的寝室前，寝室前的宫女告诉崇祯皇帝，田娘娘在后院花架下透气，崇祯皇帝三步并成两步赶往后院的花间。
田承嗣的姐姐田贵妃举止娴雅又多才多艺、文武双全，她琴棋书画无所不精，蹴鞠骑射无所不能，至于装饰居室、刺绣烹饪等也样样出手不凡，还很能来事善侍色笑，崇祯皇帝每次入宫，总是愁眉不展的，但经田贵妃的婉言解释，崇祯皇帝便眉开眼笑，忧虑就此尽忘。正是因此缘故，崇祯皇帝对于田贵妃爱逾他妃，特别是田贵妃有一双三寸金莲，使得崇祯帝更是喜爱非常，崇祯曾在周皇后前赞美田氏的纤足，而嗤笑袁妃的大脚。在这样的情况下，周皇后受到冷落也是情理之中的事。
崇祯皇帝来到田贵妃的躺椅前，柔声对田贵妃说道：“爱妃，今天好些了吗？”
田贵妃睁开眼睛就是皇上连忙说：“臣妾，好多了。”然后想起身给崇祯皇帝行礼。
崇祯皇帝连忙把田贵妃按住说道：“这是在自家后院，以家礼相待就是了，不需行此大礼。”
田贵妃说道：“皇上，臣妾僭越了。”
崇祯皇帝说道：“我们夫妻一体，自家不要搞得太生硬了。”
田贵妃问道：“皇上，今天还没有过中午就回后宫，莫非我大明有喜事了？”
崇祯皇帝说道：“爱妃果然冰雪聪明，我大明官军在庐州府重创了献贼张献忠部，消灭献贼一万多人马，爱妃说是不是喜事？”
田贵妃笑着说道：“皇上，这自然是喜事，都赖皇上运筹帷幄，臣工勤于王事，大明中兴有望。”
崇祯皇帝说道：“爱妃，你可知道这次庐州大捷的首功是何人？”
田贵妃微微一笑道：“皇上，臣妾身子不好，妹妹又回家里去了，怎么会知道庐州大捷的首功是谁？”
崇祯皇帝笑呵呵的道：“爱妃，你不妨猜一猜如何？”
田贵妃想了想说道：“皇上，你要妾身来猜必有深意，难道会跟臣妾那个不成器的五弟有关？”
崇祯皇帝哈哈一笑道：“果然是姐弟心灵相通，真是你弟弟田承嗣截获了献贼要偷袭庐州城的情报，这才使得我大明官军取得了庐州大捷，朕刚才还寻思着要好好奖赏你弟弟。”
田贵妃迟疑了一下说道：“皇上，臣妾弟弟年纪尚轻，不适合身居高位，请皇上明察。”
第一百零六章 崇祯的野望（）
崇祯皇帝现在已经穷得快揭不开锅了，前些天亲自带着太医检视了田承嗣给他姐姐田贵妃的两箱子珍贵药材，将田贵妃用不着和多余的部分珍贵药材，让王承恩通过太医院与民间药铺的门路换了近两万两银子，这才使得后宫稍微有了点活动经费。
崇祯皇帝想给田承嗣升官，一方面是为了酬功，另一方面也是为了让田承嗣更好地打击流寇，这第三方面嘛，就是希望田承嗣能继续给自己捞银子，再不济多弄几箱珍贵药材换银子也不错。
崇祯皇帝说道：“爱妃好好保养身体，承嗣的事情朕自有主张。”
田贵妃与自己这个庶出的弟弟以前几乎没什么来往，基本上没有什么印象，不过自从这个五弟田承嗣救了自己的孩儿朱慈照后，田承嗣这个名字才开始自己耳边流传，田承嗣一路南下寻找灵丹妙药，无意之间却立下赫赫战功，田贵妃没想到自己娘家也能出一个能征惯战的武将，唯一遗憾的是田承嗣跟自己的同母弟弟田承玉一样，毕竟没有帮自己找到治病延命的灵丹妙药。
看着今天皇上这么高兴，田贵妃这几天提心吊胆的心又落了下来，五月中旬妹妹田秀娥进宫来，说大哥田承玉从南方回京了，当天父亲就摔了不少古董珍玩，五哥田承嗣的母亲方夫人还挨了父亲的打，这也是田秀娥为什么提前跑回宫来的原因。
对这一切摸不着头脑的田贵妃很快就在锦衣卫骆养性那里得到了答案，原来父亲田宏遇在江南给皇上选妃子，而亲自出面的就是自己的亲弟弟田承玉，哪知道田承嗣横生枝节扣留了那些选来的贱人，说是只要姐姐还在世上一天，决不让那些贱人进北京城取代自己。
田贵妃为这事流下好几场泪，自己得了病看着身子不行了，亲爹就打起别的主意保全自己的富贵，亲生女儿都弃之不顾了，自己的同母弟弟没有良心，算是白疼了他这么多年，还不如田承嗣这个同天不同地的弟弟。
田贵妃气不过自己的父亲，派自己宫里的太监去田府，赐给了田承嗣母亲方夫人数件首饰几匹锦缎，这明显是替田承嗣、方夫人撑腰，父亲闻知后立刻明白了自己对选妃的态度，这才消停了下来，后来皇上也从东厂那里知道了这件事，不过并没有什么特别的表示，看皇上今天的高兴劲，田贵妃知道皇上对田家自作主张替他选妃一事也并不是很在意。
田贵妃说道：“既然皇上主意已定，臣妾一个妇道人家就不多嘴了。”
崇祯皇帝想了想回头对身后亦步亦趋地王承恩说道：“给朕拟旨，加田承嗣右佥都御史、赐尚方剑，各省兵马自督、抚、镇以下俱听其监察参奏，副、参将以下即可以节制，三品以下官员可以赐剑从事。”
王承恩听了感到头皮发麻，皇上给田承嗣的权力这次是大得有些没谱了，一时间有些走起神来，崇祯皇帝继续说道：“另外口头传旨给田承嗣，他的差事首要就是给他姐姐求药，其次相机处理贪官污吏和进剿流寇，如有财物收获立刻解送进京，朕与田贵妃等他的好消息。”
这时王承恩才明白话说提拔田承嗣的深意，说到底是还是缺银子，想要借着田承嗣的手捞钱，想通了的王承恩立刻知机识趣地退了出去；崇祯皇帝坐在田贵妃身边，心里想着田贵妃身体若是能够好起来，兵部尚书陈新甲如果能够跟建虏议和成功，然后又想到了孙传庭，要是他能够在开封把闯贼李自成挫败……
崇祯十五年五月初二日，李自成、罗汝才再次联兵百万三打开封城，李自成此次前来并没有向往常一样猛攻城池，最先到达的骑兵一反昔日常态地在黄河土堤上不紧不慢地游荡。不久农民军的步兵开始陆陆续续地下堤去收割开封城外的麦子。
开封守军这才恍然大悟，原来李自成的意图是先将开封城外的庄稼，收割完再进行围城，官军为了获取守城的粮食，也开始冒险在开封城四周抢着割麦子，于是农民军在东，官军在西，数十或数百人为一群紧张地收割，当双方偶然相遇时，如果农民军人数多一些，那么官军就避开他们，如果官军多农民军就避开他们。
从五月初四到十三日，靠近城池的粮食几乎被收割一空，到了十四日土堤外还没有来得及被双方收割的麦田被农民军全部焚毁，火光冲天几十里都能够看见，开封守军一时间不知所措，到十六日晚上，除留一部农民军“围而不攻，坐困开封”，大部农民军却莫名其妙地暂时从开封撤走了。
大明援军分为两部分，兵部侍郎七省总督侯恂能够加官进爵领兵出征，皆是崇祯皇帝看中了他跟湖广总兵左良玉的私人关系，崇祯皇帝希望利用侯恂拉拢已经半军阀化的左良玉替朝廷卖命，左良玉接到恩人侯恂的信函后，却没有如崇祯预料那般立刻兴大军扬旗誓师，只派了部将金声桓带了区区五千士卒先行报到，充作护卫侯恂的亲军，与此同时附上一信说自己将亲统大军三十万随后来会。
左良玉部额定兵员只有两万五千名，，他通过招降纳叛拼凑起来的大批军队，都是用就地打粮等法子自行筹饷的，这次他一反常态毫不推脱满口答应崇祯皇帝出兵开封，就是算准朝廷不能够解决这三十万大家的粮饷，朝廷无法解决这三十万人的粮饷，崇祯皇帝企图利用侯恂笼络左良玉，达到击败李自成的农民军以解开封之围的设想，就在这样一阵勾心斗角的官样文章中全盘落索。
而此次进军的另一部分，又是另一番光景，崇祯皇帝派巡按御史苏京监延绥、宁夏、甘肃、固原四镇兵，催促陕西三边总督孙传庭兵出潼关，孙传庭自知秦军新募，根本不是久经战阵杀红了眼的农民军的对手，全军过了黄河就一动不动，一副死猪不怕开水烫的样子上疏朝廷照实说兵是新募来的，缺乏训练不能打仗，需要跟侯恂与左良玉的大军相机而动，崇祯皇帝随后震怒，认为孙传庭办事不利，懦弱不敢战，刻意推脱，和左良玉是一路货色，接着便连下圣旨催促出兵开拔，严令限期增援开封。
开封城的官军明知道援军到了，却也不敢出城配合作战，没有表面看上去兵多将