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不战而败的大溃退，他也自身难保，只得丢下崇祯赐与的敕书、印、剑仓皇逃命四百里。
左良玉虽然先行逃跑撤离，可却反倒成了农民军的重点打击目标，农民军在左良玉逃跑的必经之路上挖了一条深沟，匆匆逃来的左良玉部顿时大乱，骑兵下马渡沟，步兵纷纷爬沟而过，整个沟里挤满乱之率也的士兵，而此时农民军的伏兵四起，左良玉部大乱，农民军杀得大败，左良玉死战才得脱身，风声鹤唳连夜奔回襄阳，损失兵马数万、弃马骡万匹，器械无算。
随着左良玉部的溃败，丁启睿与杨文岳逃奔汝宁，朱仙镇之战以李自成的全胜落下帷幕，这次战役之后明军已经没有能力再次救援开封城了，而开封军民则对此却一无所知，直到丁启睿的一名将领杨维城逃到开封城里，他们才知道朝廷援军已经惨败的事实。
开封城官军趁着李自成大军未归，就放出军民出城打草，草一担卖钱居然已达二百文！这时城里粮店或粮食告罄或闭门停售，官府在不得已的情况下，知府只能无奈决定由官方衙门出面卖粮，军民拥挤如蚁，强壮的才买得到粮，老弱妇女等根本无法买到，很多还被挤伤。
此时河南开封局势愈发严峻，官府又开始组织义勇大社，一副死马当活马医的架势，更是准备做最后一搏，接连主动出击围城的农民军，一来稳定军心士气，二来也希望通过缴获解决缺粮问题，可惜起不到多大作用，相反为了防止守军劫营和城外向开封城里输送粮食。农民军把土堤削得光滑如壁，不能上下，开有缺口，这下明军想要偷袭农民军就更加困难了，来去数次后城里大多数的人都知道开封已经是一座死城了。
而此时山明水丽的湖广大地，仍然一副歌舞升平的安详局面，五月十八日，田承嗣率领的锦衣卫兵马，终于踏上了荆州府的地界，这一路上田承嗣虽然不能近温仪的身，但是说几句话温仪已经渐渐开始不那么抵触了，偶尔也会对田承嗣有些应答，田承嗣趁机向温仪说了金蛇郎君的死讯，温仪也只是沉闷了两天就恢复了正常。
当晚锦衣卫全体就宿沔阳州城外，沔阳州知州章旷、州同知马飙携猪羊粮酒亲往军营犒劳，在田承嗣的中军大帐里，知州章旷、同知马飙献上了一份厚礼，这一路上田承嗣虽然刻意回避，却还是收了小两万的财物，管得宽得到田承嗣的暗示，上前接下了知州章旷、同知马飙的礼物。
知州章旷说道：“不知钦差大人驾临，下官准备有失远迎，请大人进沔阳城休息。”
田承嗣说道：“本钦差另有要事，明日一早就要离开沔阳，就不进城打扰章大人了。”
知州章旷说道：“钦差大人，不知道有没有下官效力的地方？”
田承嗣问道：“沔阳州的匪情怎样？”
知州章旷说道：“回钦差大人，自从闯贼、献贼流窜河南、安徽后，湖广地面已经没有大股的流寇，但是几百几千的小股土匪仍然不在少数，沔阳地面的情况还稍微好一些。”
沔阳州知州章旷介绍的情况田承嗣清楚得很，自己率领锦衣卫一路西来，沿途的土匪强盗闻者避忌，不过还是有胆大妄为的家伙拦路，田承嗣指挥锦衣卫官兵杀了好几阵，若不是自己急着要赶到荆州府去办大事，田承嗣还真想把这些祸害民间百姓的土匪强盗消灭干净。
田承嗣说道：“章大人、马大人，现在闯贼、献贼气焰嚣张不可一世，我大明官军在辽东新败，短时间恐怕无力对闯贼、献贼构成致命打击，一旦闯贼、献贼流回湖广地界，两位大人责任重大啊。”
同知马飙说道：“钦差大人，如今的闯贼和献贼号称百万之众，已经不同于几年前了，如果闯贼携众来攻，朝廷又无援兵救助，我湖广军民如之奈何？”
田承嗣说道：“闯贼的政策是所到之处是开仓放赈“三年不纳粮”，这对平民百姓看起来是好事，不过闯贼只是善于一味破坏而根本不在意经营州县地盘，其政策必不能持久，而且这个政策对官员士绅却是有害无益，团结这些官员士绅有产阶层，广办团练民军，多修坞堡，守住沔阳城还是大有希望的。”
知州章旷说道：“钦差大人见识渊薄，照此实行不说沔阳城，就算整个湖广应当也无忧也。”
田承嗣说道：“相信章大人、马大人必能让沔阳城固若金汤，有机会本钦差会向圣上推荐二位大人的。”
对李自成张献忠后面几个月进军路线还有大致印象的田承嗣猜到章旷、马飙的好日子只怕不多了，因此开口就是空头支票，骗死人不给钱，章旷、马飙哪里知道其中的奥秘，只当自己的金银财宝起了作用，两个人高兴得眼睛都笑眯了，只想巴结好田承嗣加官进爵。
田承嗣终归还是不想李自成或是张献忠那么轻松的拿下沔阳城，于是接着说道：“章大人、马大人，闯贼、献贼善于偷城，流民和城中贫民要格外小心留意一些，还有就是多储粮草，加厚加高城墙，如此闯贼、献贼则不足惧也。”
知州章旷说道：“钦差大人放心，沔阳城一定会牢不可破的。”
田承嗣说道：“好，到时候田某静候二位大人的佳音。”
第一百零九章 遇见了水笙（）
第二日田承嗣率领锦衣卫官兵继续上路，沔阳州知州章旷为了讨好田承嗣，特别让同知马飙领一千沔阳兵护送，马飙也乐得跟田承嗣套近乎，两人骑在马上有说有笑，带着一千多人马浩浩荡荡的向荆州府进发。
二十日队伍来到沙市地界，田承嗣远远看见从另一条官道上，迎面来了两个骑马的僧人，还带着一个妙龄女子，心说这两个僧人莫非是采花大盗？一旁的同知马飙心领神会说道：“大人，那是监利县通往荆州府的官道，看那两个僧人的打扮应该是来自乌斯藏的番僧喇嘛，最近湖广一带多有采花*僧出没，说不定跟这两个番僧喇嘛有关。”
亲兵队长马贵问道：将军，要不要拿下那两个番僧？”
田承嗣觉得这个场面似曾相识，可一时之间就是想不起来，不由得沉思起来，这时那个妙龄女子却是先发现了对面的大队官兵，高喊道：“官老爷，我被血刀*僧抓住了，你们快救救我吧！”
年老的番僧给了那妙龄女子一下，那妙龄女子顿时昏倒在马上，另一个年少的番僧抱住了妙龄女子，田承嗣清晰的听到妙龄女子喊出“血刀*僧”，田承嗣心道自己莫非遇上了乌斯藏青教中一直传说不知是否真实存在的那支叫做血刀门的武僧？
这时一旁的牛成熊、苏定军也跃跃欲试地向田承嗣请战，田承嗣此刻则是在心里寻思着，这情形跟金庸小说《连城诀》血刀老祖和狄云绑架“铃剑双侠”之一水笙的场面何其相似，不由得暗叹这世界上真的有这么巧吗？
这时东南方山道转弯处传来马蹄声，果然不出田承嗣所料一共有十七骑，这下子基本上可以断定前面那两僧一女，就是血刀老祖、狄云、水笙三人，后面追着的那十七骑就是水笙的表哥“铃剑双侠”之一汪啸风带来的，目的就是要救回被血刀老祖掳走的水笙。
田承嗣知道有好戏看了，严令锦衣卫不得自作主张，同知马飙也下令约束沔阳州的兵马，锦衣卫和沔阳州的官军毕竟专门训练过，组织性很强，都没有谁明确表示异议，可是江湖出身的总旗温正、常丹不干了，跑到田承嗣跟前来请战。
田承嗣跟温正、常丹等人近一个月的相处，觉得这些草莽英雄除了脾气大些、爱吹牛、好色以外，其实也没有什么大毛病，而且这些人很讲义气，只要你跟他投了缘，一定会为你两臂插刀的。
田承嗣说道：“你们认得那老番僧是谁吗？”
常丹说道：“不就是一个老和尚嘛，我们这么多人马还奈不何的一个人吗？”
田承嗣说道：“当日在本将军在温家，为什么会对华山派铜笔铁算盘黄真一忍再忍？”
常丹说道：“将军不是说对华山派的风老前辈、令狐前辈深深敬仰，并希望华山派为朝廷效力，因此还慷慨的给了黄前辈两千两黄金赈济江南饥民，由此可见将军对华山的派关怀备至。”
田承嗣说道：“温正，你来说吧。”
温正闪烁其词道：“姑父是担心黄真不让袁承志给我四个爷爷解穴道把！”
田承嗣说道：“你们两个说得都有道理，不过最重要的还是黄真、袁承志武功太高，太难对付，如果硬要跟他二人火拼，就算能够把黄真、袁承志留下，本将军的锦衣卫恐怕也会死伤殆尽，这种亏本的买卖本将军是不做的。”
温正、常丹没想到田承嗣如此光棍自揭其短，不由得对田承嗣的人品更敬佩了几分，田承嗣见二人听进去了，又趁势接着说道：“那老番僧看装束应该是乌斯藏靑教“血刀门”的掌门人血刀老祖，其人武功卓绝，手段狠辣，诡计多端，算得是西南第一邪派高手，我们还是先看一看追上来的人，跟血刀老祖之间的拼杀，再做区处吧。”
温正闻言立刻称赞道：“鹤蚌相争渔翁得利，姑父你这一招高啊。”
温正拍马屁太明显，甚至有些露骨，让旁人不由有些不忿和鄙视，于是一旁的沔阳同知马飙说道：“血刀门门下弟子都作和尚喇嘛打扮，但自他而下不习正统佛法，只学异端，都是些无所不为的*僧，这些数不尽的*恶僧人，可把四川、湖广一带的女子害惨了，钦差大人，如果能抓住那两个*僧，不如交给我们沔阳州衙门处理吧。”
田承嗣说道：“马大人放心，有好处少不了你的，至于现在，我们就等着看热闹吧。”
这时“铃剑双侠”汪啸风的十七骑，已经追上前去把血刀老祖和狄云、水笙围住了，刚刚苏醒水笙听到了表哥汪啸风的声音后立马兴奋地提高嗓子喊道：“表哥，我在这里，我在这里！”
另一边马队中一个英俊的男子闻言也是立刻大声呼道：“表妹，表妹！”这是汪啸风的声音。
水笙还要再出声招呼，被血刀老祖伸指一弹，点中了水笙的哑穴，汪啸风等一十七人纷纷下马，聚在一起低声商议起来，血刀老祖突然伸手在狄云腋下一托，将他身子托将起来，朗声说道：“西藏青教血刀门，第四代掌门血刀老祖，第六代弟子狄云在此！”
血刀老祖见那十七个人并不搭话，伸左手抓住水笙颈后衣服，将她提了起来，说道：“水岱的闺女，已做了我徒孙狄云第十八房小妾，谁要来喝喜酒，这就上来吧。哈哈，哈哈！”他有意显示深厚内功，笑声震撼山谷，远远地传送出去。
汪啸风见表妹被恶僧提在手中，全无抗拒之力，又说什么做了他“徒孙狄云的第十八房小妾”，只当她已遭污辱，顿时只气得五内俱焚，大吼一声，挺着长剑，抢先向山坡上奔来；其余十六人纷纷呐喊：“杀了血刀恶僧！为江湖上除一大害！这等凶残*僧，决计容他不得。”
田承嗣心说这些人是太嚣张还是没脑子，不远处有一千多官军驻足，他们居然打得起来，难道不明白螳螂捕蝉黄雀在后的道理吗？汪啸风一伙可能是仗着人多不屑请官军帮忙，而血刀老祖简直就是一个脑残。
血刀老祖浑不以敌方人多势众为忌，双手各提一人，一柄血刀咬在嘴里，更显得狰狞凶恶，汪啸风叫道：“表妹，你安好么？”
水笙只想大叫却哪里叫得出声？但见表哥越奔越近，她心中混和着无尽喜悦、担忧、依恋和感激，只想扑入他的怀中痛哭一场，诉说这几个时辰中所遭遇的苦难和屈辱，血刀老祖衔刀而立，凛然生威，群豪奔到离他五六丈时，不约而同地立定了脚步。
双方相对片刻，猛听得一声呼喝，两条汉子并肩冲上坡去，一使金鞭，一使双刀，两人冲上数丈，大声呼喝同时攻上血刀老祖略一侧身，避过双刀，身子左右闪动，一把弯刀始终衔在嘴里，突然间左手抓住刀柄，顺手一挥，已将那使金鞭的劈去半边头颅，杀了一人之后，立时又衔刀在口，那使双刀的又惊又悲，将一对长刀舞得雪花相似，滚动而前。血刀老祖空手在他刀光中穿来插去，蓦地里右手从口中抽出刀来，一挥之下刀锋从他头顶直劈至腰。
群豪虽然惊骇，但敌忾同仇，叱喝声中，四个人分从左右攻上。血刀老祖向西斜走，四人大声叫骂，发足追赶，余人也是蜂涌而上。只追出数丈，四人脚下已分出快慢，两人在前，两人在后。血刀老祖忽地停步，回身急冲，红光闪动，先头两人已然命丧刀下。后面两人略一迟疑之际，血刀及颈，霎时间身首异处。
血刀老祖顷刻间连毙六人，武功之诡异，手法之残忍，实是不可思议，温正、常丹看得心惊肉跳心想““这般打法，余下这十一人，只怕片刻间便被他杀个干净。那可如何是好？”不由得暗暗感激田承嗣阻挡大家出手。
汪啸风不顾自己的死活，扑将上来，终于趁着血刀老祖被其他人牵制时把水笙从血刀老祖手里夺过来，水笙满脸流泪，全身颤抖。汪啸风只叫““表妹，表妹！”汪啸风见水笙不答，心下起疑将她放下地来，汪啸风学过点穴之技，虽不甚精，却也会得基本手法，忙伸手在她腰间和背心三处穴道之上推血过宫，解了她封闭的穴道。
这时十七人中又已有三人为血刀老祖所杀，汪啸风、水笙两人也紧跟着加入了战团，不过加起来也只有九人，还不及刚开始的人多势众，汪啸风使出来的便是九式连环的“孔雀开屏”，将长剑舞成一片光屏，挡在身前。但听得叮叮当当，刀剑相交之声密如联珠，只一瞬之间，便已相撞了三十余声，接着血刀老祖又连攻汪啸风三十六刀，一刀快似一刀，居然尽数让汪啸风挡了开去。
水笙关心表哥安危，虽是手酸脚软，却也不敢再多等待，俯身从地下死尸手里取过一柄长剑，上前夹攻。她和表哥平时联手攻敌，配合纯熟，汪啸风挡住了血刀老祖的攻势，水笙长剑便向敌人要害刺去。
众人瞧得都是手心中捏一把冷汗，均想：“铃剑双侠”果然是名不虚传，只有他才挡得住血刀恶僧这般快如闪电的急攻。群豪中一个老者瞧出势头不对大叫：“大伙儿并肩子上，跟恶僧拚命。”群豪都想并力上前，抓住机会以多为胜，先将血刀老祖乱刀分尸了事。
第一百一十章 救下了水笙（）
温正、常丹见血刀老祖已经跟一拥而上救那个妙龄女子的江湖豪客们杀得难分难解，觉得是一个拣便宜的机会，二人再一次向田承嗣请战，田承嗣心说《连城诀》上血刀老祖和汪啸风他们的厮杀可是拖了很长一段时间的，双方都难缠得紧，不会那么容易局势明朗化，虽说最终的胜利者应该是血刀老祖那一方。
而且水笙的父亲四个结义兄弟应该很快就会赶到，（“仁义陆大刀”陆天抒、“中平无敌”花铁干、“柔云剑”刘乘风、“冷月剑”水岱，四人结义为兄弟，并取四人之姓陆、花、刘、水以谐音称为“落花流水”），不知道自己再观察一阵这“落花流水”会不会准时赶到。
田承嗣沉默了一下，仍旧故作严肃说道：“不要忙，俗话说得好：打了小的，老的就出来了，我看那队人马领头的青年侠客身份不一般呐，我们再等等看。”
温正、常丹正在狐疑的时候，忽听得西北角上有人长声叫道：“落──花流水！”跟着东北角上有人应道：“落花──流水。流水”两字尚未叫完，西南方有人叫道：“落花流──水。”这三人分处三方，高呼之声也是或豪放，或悠扬，音调不同，但均是中气充沛，内力甚高。
心中暗道果然如此的田承嗣这时语气略显急促地吩咐道：“如今大势已定，温正、常丹你们去西面官道埋伏，多备绊马索和钩镰枪，火铳也提前点燃预备着以防万一，老番僧武功高强能抓就抓不要勉强，只是小番僧不要让他跑了。”
温正、常丹刚刚还在佩服田将军的神机妙算，可是未曾想到命令听完了却发现田将军下的命令重点居然不在匪首血刀老祖，而是那个看着身体似乎有些残疾的小番僧，似乎对能否捉住首恶是抱着可有可无的态度，这不是有些本末倒置嘛，二人仔细思来想去最终认定田大人一定是怕自己手下兄弟出现死伤，因此只要抓个小番僧顶罪就算把这件事过去了，也算对沔阳官府有了交待，因此不由得对田承嗣这体恤下情的举动增加了几分感激。
温正、常丹向田承嗣行过礼，带着手下人匆匆离去了；半盏茶后，猛听得南边又有一人高声叫道：“落花流水──”这“落花流水”的第四个“水”拖得特长，滔滔不绝的传到，有如长江大河一般。这声音更比其余三人近得多。
水笙大喜，叫道：“爹爹，爹爹，快来！”
群豪中有人喜道：“江南四老到啦，落花流水！哈……”他那哈哈大笑只笑出一个“哈”字，胸口鲜血激喷，已被血刀砍中，血刀老祖听得又来一人，而此人竟是水笙之父，猛地想起一事，“曾听我徒儿说起过，当年他遇见过的中原武林中武功最厉害的，除了那个不知道现在何处的丁典之外，还有什么南四奇、北四怪的，北四怪叫什么‘风虎云龙’，南四奇则是“落花流水”。当时我听了居然有人把外号取作‘落花流水’，以为还能有什么好脚色？可是听这四个家伙的应和之声，这四人的内力修为可着实有点儿鬼门道。”
血刀老祖听声音推断出四人相距尚远，最远的还在五里之外，但如果仍旧和之前那般纠缠，等得将眼前敌人一一杀了，那四人一合上围，可就不易脱身了。想到此处，只见血刀老祖立刻撮唇作啸，长声呼道：“落花流水，我打你们个落花流水！”手指弹处，铮的一声，水笙手中长剑被他弹中，拿捏不定，长剑直飞起来。
血刀老祖血刀挥处，那使杆棒的胖子连人带棒，断为四截。余人见到刚才还并肩奋战的兄弟如此惨死，忍不住骇然而呼。血刀老祖原是要吓退众人的牵缠，回过长臂，拦腰抱起已然被惨状吓愣了的水笙，撒腿便向牵着坐骑的狄云身前奔来。
血刀老祖叫道：“狄云，预备上马，咱们爷俩可要少陪了。�