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霄三爷恭谨地应了“是”，却不知道二老爷为何突然有此一说。他假装不经意看向窗外，外头夜色沉沉的，只有隐约的竹子晃动的斑驳残影，然后就看到邹妈妈匆忙地跑远的身影。
他心中那根弦蓦地收紧，不自觉把筷子握得紧紧的。
戚姨娘外表就显得从容多了，她站在边上伺候着二老爷用饭，表情轻松自然地说道：“老爷还记得六姑娘么。”
二老爷拿筷子的手停了停，抬眼看了戚姨娘一眼，放下筷子道：“这是什么话，我自己的女儿，什么记得不记得的。”好像有点不高兴了。
戚姨娘一副未察觉的模样，兀自说着：“六姑娘离开的时候还那么小，一晃这么些年都过去了，贱妾真是怪想她的。好在——”她技术性地一停，眼角余光里六姑娘已经被邹妈妈领着进来了，戚姨娘就笑道：“好在三爷把六姑娘給带回来了。”
说的风轻云淡的，二老爷却是一时傻眼，带回来了？！从月子村？
“不是说患了时疫？”二老爷喃喃自语间，门口就传来小女孩清脆悦耳的声音。
“六儿见过老爷。”六姑娘照着邹妈妈教给她的说了，抬起头直视着二老爷射向自己的目光。据说当六姑娘还是个更小的小萝莉的时候，二老爷是极其疼宠她的，总是抱着小小的六姑娘逗弄她，嘴里喊着“六儿六儿的”。
二老爷不置信地看了戚姨娘及霄三爷一眼，这才把注意力完全放在了门口的六姑娘身上。“小六儿？”
“爹爹… …”六姑娘就拖长了绵软的嗓音，她往前走了几步，很快她像是害怕什么似得退回了原地，只睁得一双骨碌碌湿漉漉的眼睛一眨不眨瞧着二老爷。
二老爷心里软的像是要化掉似得，情不自禁朝六姑娘招了招手，“小六儿过来。”
11见二太太二老爷回护
六姑娘眨了眨眼睛，桌前那个男人就是二老爷了，喔，也就是她亲爹爹。她朝戚姨娘看了看，戚姨娘眼里含着笑，她又朝霄三爷看了看，霄三爷脸上写满了鼓励。
六姑娘想着装小孩子装到这个地步应该是差不多了，于是就大大方方地走到二老爷跟前，裣衽行礼道：“六儿问老爷好。”
小孩子的声音清脆之中夹着点儿糯米一样的稠，和她人一样，看起来软乎乎的。
走得近了，二老爷才细致地看清楚六姑娘的模样儿，他脸上的笑容有一瞬间的凝滞，片刻后才笑道：“六儿真是长高了，如今身子都痊愈了？”
六姑娘听着二老爷的问话就想起自己方才进来的时候隐约间似乎是听见二老爷说了句什么“患了时疫”… …看来这个男人心里还是介意的，毕竟时疫在古代任何一处地方都能引起灾难。
她水灵灵的眼睛对着二老爷，小嘴唇动了动，“回老爷的话，”她似乎在斟酌着用词，然后就带着困惑和不解地仰起脸，道：“早前村里的郎中还有甘妈妈都说我好了，已经好了几年啦。可是为什么爹爹都没有派人去接六儿回家呢？”
“是不是六儿其实还没有好？但是六儿并不觉得自己哪里不舒服啊，”为了证明自己没有说谎似得，她原地转着圈子跳了起来，瘦小的身体就在二老爷面前打着转。
当六姑娘转到第四圈时二老爷情不自禁按住了她，小姑娘呼呼喘着气，莹白的小脸上染上两团红，大大的眼睛里没有任何的杂质，干净得让二老爷的心猛地抽了一下。
他如何不知道呢，二太太背着自己做的那些事。
二老爷看着六姑娘的目光愈加的柔和了，他按着女儿瘦削的肩时才感受到她的瘦弱，还有她看着自己时眼中闪烁着的怯意。
二老爷就对着六姑娘笑道：“我瞧着六儿身子比你姐姐她们还要好，就是瘦了些… …”他满意的看到女儿眼睛里多了些光彩，又道：“哦，六儿回来之后还不曾见过你姊妹们罢？”
六姑娘点着头，“还不曾，今儿刚回家来。”她看了看一边盯着自己的霄三爷，“是三哥哥带六儿回来的！”
二老爷这时才想起来这桩事——儿子此番是擅自就把六儿带回家来了。
他抚了抚女儿头顶软软的发丝，笑着道：“你三哥哥是真心疼你。”
霄三爷心里一咯噔，抬眼就看二老爷，二老爷早就等着儿子的目光了，他看着霄三爷，话却是对六姑娘说的，“六儿啊，明儿个一早爹爹便带你去拜见你母亲，你母亲必也是想你的。”
六姑娘明显感受到屋子里的气氛为之一松，她望着二老爷乖巧地点头，“六儿知道了。”
晚饭是六姑娘坐在二老爷身边和他一起吃的，待吃完了饭，六姑娘便被邹妈妈送回屋里去了。二老爷今夜自是歇在戚姨娘屋里的，戚姨娘垂散着一头青丝，帮二老爷把脱下的外袍挂在衣架上，一直沉默不语地二老爷突然道：“原不必如此的，你若是直接与我说了，我难道就不帮你吗？霄哥儿知道妹妹过得不好，不经老太太同意…哪怕是二太太点头，就擅自把人带回家来，这虽是不合规矩的事情，但也不至于要你巴巴地派了丫头在太太院子前喊我去。”
这是在怪她没规矩吗！
戚姨娘手上的动作停下来，闷着不出声，脊背挺得直直的。
二老爷见了更是生气，“倒是我把你宠坏了！你心里知道我今日是一定会来的，是不是？这样的事情一旦传到老太太耳朵里——”
戚姨娘在心里叹了口气，老太太就从没喜欢过她，即便这事儿被知道了又如何？不过是如从前一般罚了她几个月的月钱，又能怎的，难道会比自己的女儿更重要？
她眼里就含了泪看着二老爷，六丫头不过是他几位女儿中的一位，即便数年不见也不过是如今这般，一点点的对多年不见的女儿所谓的怜惜。
可这点怜惜有何用？！明儿靠着这点子怜惜能在府里好好过吗？一个患过时疫的庶女，一个被哥儿擅自领回府的毛丫头，一个没人疼的卿家六小姐… …？若不让你自己亲眼所见女儿的乖巧懂事，还有她像极了你心心念念那位河阳伯夫人的眼！你能对她另眼相待些么？
戚姨娘心里翻江倒海，面上终于是一点点的平静下来，霄哥儿如今长大成人了，自己可以面对许多事了，甚至是她一届女子不得而知的外面的世界他也畅行无阻了… …但是她还要看顾着女儿，而她在这府里唯一的依仗便是眼前的这个男人。
“老爷，婢妾知道您疼我… …”眼眶里的泪霎时就珠子一般沿着面颊滚滚地落，戚姨娘抽出帕子捂在脸上嘤嘤地哭泣着。
二老爷就叹着气把戚姨娘揽进怀里，温声劝慰起来。他一向对戚姨娘是极有耐性的。
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六姑娘由几个小丫头服侍着换上了月白色的寝衣躺在床上，几个丫头陆陆续续出去了，室内安静了好一会儿，六姑娘突然坐起身来，把脑袋从碧色的轻罗纱帐里探出去小声地喊道：“雪珠姐姐。”
耳边闻得衣饰摩擦声，转眼雪珠就举着灯盏从外间的小榻上走进来，她把灯盏放在一旁的小几上，小声道：“姑娘，都打听清楚了。甘妈妈现今被三爷关起来了，至于王家嫂子，她也好好的呢。”
“这样啊。”六姑娘面露沉吟之色，自己缩进绵软的锦被里，侧头对雪珠道：“如今夜里还凉，雪珠姐姐先去休息罢，有事我再叫你。”
雪珠倾身帮她掖了掖被角，口中关心道：“姑娘今儿早些睡吧，别想那么多了，明个儿一早老爷就要带您去见二太太了。”
二太太… …
六姑娘心里默念了遍，缓缓点了头，仍是一脸的若有所思状，雪珠无奈的摇摇头，出了里间。
六姑娘躺在床上，脑子里乱七八糟闪现过至今她见过的所有人的脸孔，他们一个个或对自己好，或对自己有所图，或是直接对自己恶言相向，而无论如何，现今她已处在这样一个纷杂的世界里，她相信自己会一步一步，必定会越来越好。
带着这样的念想六姑娘朦朦胧胧睡去了，第二日被雪珠摇晃着还不肯醒过来，雪珠就在她耳边道：“姑娘，今儿要去见太太！”
六姑娘一个机灵已是掀开被子从床上翻身而起，脑袋里面嗡嗡嗡的还残留着昨夜的梦境。
一时小丫头们陆续捧了水盆，毛巾等洗漱用具进来，雪珠伺候着六姑娘穿上了件水蓝色云锦彩绣并蒂莲大袖衫，下面则系着染缬的十六幅湘裙，忙碌一番后，邹妈妈就来把六姑娘领去了正房里。
戚姨娘伺候着二老爷梳洗过后从内室出来，见到穿着整齐等在堂屋里的六姑娘，从头到脚打量一遍，满意的点点头，她又帮着女儿捋了捋头发，嘱咐道：“今日见完二太太，老爷必是还要带你去老太爷老太太处的，不要害怕，老太太或是她们问什么你就如实答。”又思量一番，想到今晨雪慧说与自己听的，难保自己院子里真的就有二太太的人！
她于是道：“只是… …明儿对自己茶叶中毒的事还是暂且不要提及。”等自己把那个小贱蹄子抓到了——
六姑娘看到戚姨娘脸上闪过一丝阴狠的神色，她垂下眼睫应“是”，并不知道戚姨娘打的什么主意，只是眼下局势不清，即使没有戚姨娘的嘱托她也是不会贸然就说出关于茶叶中毒的事情，因为这话一出，矛头直指的不就是二太太么？
而二太太到底是怎样的角色…她并不十分明了。
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二太太院子门边上几个洒扫丫头远远瞧见二老爷来了，其中一个就扔下了手中扫帚进屋去报给了金妈妈，金妈妈让那丫头退下，自己则进去里屋，二太太正在梳洗中，一头柔亮的秀发被身后的粉碧在头顶盘成了髻，斜侧里插上一支碧玉镶嵌珍珠的如意钗。
金妈妈道：“太太，老爷来了。”
二太太看着镜子里自己的脸，雪红已经开始为她上妆，一番描眉画眼，待妆罢，她才道：“走，咱们出去看看那命硬的小丫头如今什么样儿。”声音里听不出什么情绪。
金妈妈就跟在了二太太身后，小丫头掀了帘子，二老爷已经站在了正厅里了。
六姑娘站在二老爷身后尾随着进了大厅，她并不敢东看西瞄，只是低着头看着自己被光可鉴人的地砖映出的影子。
“老爷。”二太太对着二老爷福了福，然后就一副惊讶的模样看着二老爷身侧的女孩儿，“老爷，这是——？”
二老爷便低下头看六姑娘，提醒道：“六儿，这是你母亲。”
六姑娘便抬起头看了二太太一眼，恭谨地对着二太太裣衽行礼，口中清晰地道：“拜见母亲。”
“…。六丫头回来了？六丫头怎么会突然回来？”她显得不知所措看着半垂着脑袋的六姑娘，“妾身怎么不知家里把六儿接回来了，这是谁的主意，娘也知道吗？”
二老爷笑道：“你不知道，这是我的主意。我让霄哥儿今次去了若是见六儿身体大好便直接接回家来。”
二太太点了点头，“行，老爷虑的是，毕竟六姑娘迟早是要嫁人的，一直呆在月子村也不是长久之计。”
二老爷就似笑非笑睃了一眼二太太，“你能这么想是最好。”
戚姨娘和雪慧站在院子里，不多时就看到花姨娘和方姨娘往二太太院子来了。
12六姑娘院子里见姊妹
花姨娘扭着纤细的腰肢慢悠悠地踱步在青石子路上，她听了身旁丫头秋分的话，停下脚步看到身后不远处的方姨娘，她就故意停下来等着方姨娘。
等方姨娘到了花姨娘身边，花姨娘就夸张地笑道：“方姐姐好早啊！”
方姨娘身边的丫头冬雅看不惯花姨娘那轻狂样子，轻轻地嗤了一声，方姨娘微皱眉，不动声色地瞥了冬雅一眼，冬雅随即噤了声，方姨娘就对着花姨娘笑了笑，越过她继续往前走。
花姨娘一跺脚就追上去，红艳的小嘴喋喋不休着，“方姐姐听说了没有，六姑娘从外头回来啦。”她说完见方姨娘脸上还是没什么表情，心里就有些气闷。
这个方姨娘，打自己来了到现在，就没见着她着急上火的模样，整个人不显山不露水的，好似没有什么事儿能入她的眼。她又想：到底是先二太太的人… …
花姨娘撇了撇嘴，这方姨娘除了对她的亲生女儿五姑娘有点反应，旁的事情竟是真的不能令她动容的？莫非真如下人们说的，那年是她对二太太那孩子——所以而今才收敛着低调行事？
也罢，横竖大家日后日子还长着，自己因是新来到这府里的，所以才不得而知那些事儿，但只要自己愿意下功夫去挖掘，挖得深，哪里还有不知道的呢！
她妩媚的眼睛眨了眨，快走两步赶上了方姨娘道：“方姐姐知道这事儿吗，听说昨儿个戚姨娘竟是——”
“花妹妹，”方姨娘停下脚步转身看着花姨娘，打断了她的话，“太太院子可就在前头了。”她就撂下这么一句话，说完兀自朝前走了。
花姨娘的小嘴巴还张着，半天只发出个“切”的音节，她是听懂了方姨娘话里警告的意思，于是只得闭了嘴巴，不甘愿地放弃了自己先前想对方姨娘说的，又抬头朝二太太院子那边张望了下，见院子门大敞着，门口几个洒扫的丫头倚在门边说笑，方姨娘这时正进去… …而戚姨娘居然站在院子里？
方姨娘进了院子和戚姨娘互相点头致意了，她见二太太正房的门此时紧紧关着的，里头间或传出来二老爷的说话声，心下暗暗揣度了一番，已是站在了戚姨娘身旁，两人并肩立了，一时无话。
院子里只有树上时不时传来几声清脆的鸟鸣，还有丫头们来回走动的声响，少顷花姨娘甩着帕子也进来了，她拿眼睛瞟了一眼方姨娘和戚姨娘，停在院子门口，不过一会子她就走到了戚姨娘边上，半是玩笑地道：“老爷昨儿是歇在戚姐姐屋里了？不是我说，姐姐原比我年长的，怎倒不及我懂事理。哪有姐姐这样行事的，若是今后都照着你这样学，府里的规矩竟是也要成那摆设了。”
她这话一说，还有谁不知道她在说的是什么事，来往的丫头婆子们只当自己没听见，快速地经过了她们，方姨娘却是难得地主动开口道：“老爷去哪里从来不是我们能左右的，依我看，花妹妹竟是少说些话为好。”
花姨娘瞪了眼，连面无表情的戚姨娘自己都感到惊诧：方姨娘今日怎么会帮着自己说话？
花姨娘竖着细眉还待说些什么，那一边从院子门口雲二爷、霄三爷并上大姑娘、三姑娘、五姑娘已陆陆续续进来了。
她便住了口，闷着气盯住正房的门，心里越发不是滋味。雲二爷和大姑娘是先二太太薛氏所出，暂且不提，只说余下的霄三爷、六姑娘，她们是戚姨娘生的，而三姑娘是方姨娘生的… …她们倒好，方姨娘有女儿，戚姨娘则更是儿女双全，自己呢？却是无依无靠的，像那河水里的浮萍。
霄三爷一进院门就和戚姨娘两人对了眼色，戚姨娘暗暗皱了皱眉，霄三爷便若无其事地与一旁的雲二爷说话。
这雲二爷是先二太太薛氏所出，二老爷这一房的嫡长子，自先二太太故去后便再没人能降住他，内里又有老太太从小宠着惯着，打小就是混世魔王一样的人儿。
卿家是书香世家，大老爷卿振原现在京里任正三品吏部左侍郎，二老爷卿振武是镇江府正四品知府大人，雲二爷至今仍是个白身，从不爱念书，倒是霄三爷年轻尚小却已通过了童生试，取得了生员（秀才）的资格，一向是个上进好学的，等到了今年八月便要赴贡院参加秋闱。
这两人自是没什么好聊的，说了几句话雲二爷便心不在焉地东张西望起来，冷不丁，正房里头传出了二太太的哭声，很快里头又归于沉寂。众人表面低垂着头，心里却是七上八下地各怀心思。
正房正厅里，六姑娘揪着二老爷的衣角咬着下唇，眼泪盛满了眼眶，闪闪烁烁的。二老爷一手指着二太太道：“我不过说你一句，又不曾指责你什么，当着孩子的面你何必寻死觅活的！”
二太太由金妈妈搀着，她低着脸，脸上神色几度轮转，最后抬起了满脸是泪的脸庞哭道：“老爷心里只怕听信了什么人的挑唆，认定我是那等阴毒之人了，不然何必有方才那一说。”她捏着帕子在脸上抹着，看似无意地盯着六姑娘，“我待家中女儿都是一样的，我怎会希望六丫头一直孤零零住在那乡下地方养病… …”
六姑娘用力一闭眼，眼里的眼珠子就争先恐后的簌簌滑落，晶莹的泪珠子就垂在她小巧的下巴上，使得她看上去楚楚可怜。
六姑娘抽泣着道：“老爷别因为女儿和母亲闹不愉快，母亲平日里料理家中琐事已是烦心操劳，难免疏于对我的照顾，这本也没什么，何况——何况我的病确实令人畏惧，”她拿袖子擦了擦眼睛，借着这个当口就看到二太太因她的话微微挑起的柳叶眉，她摇了摇二老爷的衣摆，这次声调却带了小孩子的童真，“老爷快别动怒了，小六儿还要去见老太太呢。”
二老爷顺了顺气，手指在女儿小小的脸颊上揩了揩，眼中若有所思，抬头对着二太太道：“这便随我一道去老太太院子里。”
二太太装模作样擦了擦眼泪，看向六姑娘的眼里就多了一点探究，她若是没有感觉错，这丫头刚刚竟是在为她说话？
呵，这实在是稀奇又好笑的事情。
六姑娘却也是无奈之举，除非能把二太太扳倒，否则将来她的婚事是掌握在二太太手里的。如今戚姨娘与二太太又是这样的关系，自己的亲生哥哥霄三爷也是养在二太太身边的，那么自己就不能和二太太撕破脸，甚至，不得不讨好于她。
而老太太那边她又不知能寄多大的希望，不过既然这一家子能把一个小姑娘独自扔在月子村这许多年，想来这位老太太也非善类，把希望放在她身上倒不如讨好眼前这位嫡母。
至少——她至今还没有自己的儿子，或许多少会因着霄三爷給自己几分脸面也未可知。
当然了，一切还只是她自己的猜测，将来究竟如何没人知道，或许某一天二太太突然就怀上了，届时自己就必得另做打算了。
正房门一开，院子里诸人皆抬头去看，二太太眼圈微微泛着点红，果然是哭过了！
二太太的脸色就不自然起来，金妈妈威慑性地朝院子里扫了两眼，底下的婆子丫头们立时就收了视线各忙各的去了。
院子里六丫头接收着来自各方的或探究或疑问或好奇的种种视线，她只飞快地扫了一眼台阶下的人就垂下眼睫看着自己的鞋面上的绣花，很镇定的模样。
二老爷心里愈加的喜欢，他睇了二太太一眼，二太太就笑