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下学之后，贾狗子和吴石头找了过来，他们是李肆的耳目，不管是学生的学习表现，还是范秀才的教学动向，他们都要汇报给李肆。而说起今天李肆走后的情况，吴石头满脸的不服。
“范秀才总是先生，你再在课堂上捣乱，我可真要抽你了。”
贾狗子说得吴石头挠头傻笑，他怕的当然不是贾狗子，而是李肆的责备。
“范秀才教你们认字写字，你们就得尊敬他，至于他讲什么大道理，你们听着就好……”
李肆很满意这两个小子的心态，但也提醒了一句，他可不希望蒙学里出一堆酸人，不过范秀才身上背着半年教会三本书的重任，估计也无心教什么三纲五常，圣人大道。
“以后晚饭过了，把你们在矿上那些伙伴也都叫来，我再给你们开课。”
蒙学是长期战略，基础工作，只注重认字写字，而晚上由自己给这些半大小子开课，是他的中期战略，教的就是“真家伙”了。
贾狗子和吴石头面露喜色，都是重重点头，贾狗子随口问道：“二姐也还跟着一起学吗？”
李肆微笑：“当然，晚上的课，她就是你们的风纪学长！”
两个少年同时吐舌头，要被一个小自己三四岁的丫头抽板子，还真是没面子。
“四哥哥！蔡郎中来了！”
说到关二姐，银铃般的脆声就响了起来。片刻后，小姑娘跟着一个中年人到了李肆屋外。
蔡郎中？
李肆愣了一下，接着才想起，自己穿越来时，脑袋被砸伤了，就是这蔡郎中医治的。这十来天过去了，现在来这一趟，估计是查验伤势的。
“真的全好了！听关炉头说起时俺还不相信，你这身子骨真不是一般的硬。”
蔡郎中三四十岁，面目朴实，一身短打扮，说话带着明显的北方口音，如果没背着药箱，看上去也就跟农夫没什么差别。他一边查看着李肆的脑袋，一边这么感慨着。
蔡郎中是本地人，在这方圆百里内还小有名气，擅治跌打损伤外带正骨，也就是个外科大夫，只是在这年月，外科大夫的地位远不如内科，这蔡郎中的境况也只比游医好一些。
“怕不是身子骨硬，而是脑袋硬。”
李肆随口应道，然后掏出了一小串制钱，没记错的话，医药费还没付呢。
“也就用了点田七膏，还是百头劣田七制的，一点小钱，就别上心了。”
蔡郎中推却道。
“没郎中的手艺，有座药山也无用啊，这不止是药钱，还有诊金呢。就不知道郎中你是怎么收诊金的，现在也不富余，少的以后补上。”
李肆坚持给郎中付钱，就和之前推却村人馈赠、坚持付教室房租的心思一样，都源自他这个来自三百年后的灵魂，在那个商业至上的时代，人情也都成为商业工具，人们反而不习惯让自己的生活细节被琐碎人情包裹。难听点说是冷漠，好听点说是独立，不管怎么说，在李肆看来，“小便宜不能随便占”可是处世名言。
“嗨……俺一个乡下治跌打的，还说什么诊金，可别磕碜俺了。”
蔡郎中自嘲地继续摆着手，这话李肆可不认同。
“卖油都能卖出一番大学问，治跌打损伤的学问就更多了。再说这‘治病救人’，治病是内，救人是外，这不都一样吗？”
李肆板着脸，语气沉凝，其实嘴里跑的是火车。
“内科的病，再急也能等等大夫，可外科的伤，缓上片刻就要出人命。在我看来，蔡郎中你们这些外科大夫，可比内科重要多了，诊金该更多才对，拿着！”
他扯过蔡郎中的手，径直将这十多文制钱塞给了他，心中却有些肉痛，这可是小半斤猪肉啊，这几天只能斋戒了……
“这……这怎么使得？”
这话让蔡郎中有些受不住了，在这个时代的人看来，不会把脉就不是大夫。他这个外科大夫，基本只被当成手艺人看，更极端一点的还只当他是个卖药人。正骨算是手艺活，可治外伤跌打还需要什么手艺？该抹的抹，改喝的喝，功夫都在药上呢，他可料不到自己能被如此礼敬。
蔡郎中捧着钱讷讷无措，李肆连连挥手，旁边的关二姐、贾狗子和吴石头连声劝着，这才将制钱握住。
“俺是相信了，赖大少那事，还真是四哥儿起的头。”
一二十文钱算不了什么，可自己的职业头一次被人这么肯定，蔡郎中心中只觉暖烘烘的，称呼顿时熟络起来，看向李肆的目光也多了一分热意。
第二十八章 钟老爷的决心
听到蔡郎中这话，李肆心中一动，事情传开了？
“俺也是前几天去浛洸市【1】给杨夏治伤的时候，听杨家兄弟隐约说到的。”
杨夏？那批惹祸的执照上，书办签名就是杨夏。之前李肆只关心赖一品，并没留心杨夏的处置，那可是李朱绶自己要揩的屎。听蔡郎中这么说，他有点好奇，李朱绶是怎么整治杨夏的？
“杨夏的屁股都被打烂了，命都丢了半条，书办的差事自然是没了。他哥哥杨春是县里的典史，也被李知县寻了什么事给参革了，俺去的时候，兄弟俩一直在骂着人。”
听到这话，李肆暗自冷笑，骂人？他们兄弟俩该磕头谢恩才对！李朱绶的手段已经够宽柔的了，换了是他，干脆比照赖一品的处置，书办杨夏砍了，典史杨春流了。这两兄弟的处境就跟钟老爷一样，李朱绶本该趁着这机会，将这世胥之家彻底拔了，想来其他胥吏也跟钟老爷的乡绅同党一样，都不敢在这事上掺和。
“该是骂赖一品吧……”
李肆随口接着话，蔡郎中握了握手中的制钱，乍着胆子多说了一句。
“骂的多了，李知县，赖一品，还有……关炉头和四哥儿你。”
身为郎中，自然不愿搬弄是非，而杨家兄弟更是得罪不起，草民被那种世胥之家惦记上了，遭起罪来，可比被官老爷整治难受得多，蔡郎中能说到这个地步，已经是有心了。
“哦？这样啊……”
李肆微微眯眼，心中的黑名单顿时多出了两个人名。
知道蔡郎中已经说得太多，李肆没再问下去，再闲聊了一会，蔡郎中非要再丢下一些田七膏才罢休，李肆也只能收了。
送走了蔡郎中，李肆盘算起来。杨家兄弟得提防，不过只要他不乱跑，就呆在凤田村里，这两个已经失去了胥吏身份的家伙，应该还没明火执仗来闹事的胆子。衡量片刻后，李肆在黑名单上，对这两个人名划下了“待观察”的备注，然后就推到了一边。
跟这两人比起来，钟老爷的动向更值得关注，而最重要的事情还是赚钱，总不成让自己老是斋戒下去……
李肆耸动着喉管，哀怨地摸了摸自己已经干瘪的钱袋，这段时间少见油荤，他嘴里已经淡出鸟来，有些后悔把熏肉什么的都送了范晋。
穷啊穷啊……
“银子呢！？那么多银子就堆在屋里喂耗子！？”
李肆正叫穷的时候，几十里外的一座庄院里，一个妇人也正一脸鼻涕一脸泪地骂着，见她满头金银钗簪，几圈金链子在缕金明红袄的琵琶襟上晃悠不定，翠绿彩蝶马面裙边压着青白玉佩，随着妇人跺脚撒泼的身姿叮当作响。
“真是惹着知县老爷才遭的罪，我这个当姐姐的也就认了！可我弟弟是被那群泥腿子害死的！不是刚才听杨春说，我还不知道！你这个当姐夫的，就这么安生的躲在家里，七八天了，连屁都不放一个！？”
妇人捏着手绢，叱喝间指头就在一个胖子的鼻梁前晃着，这胖子坐在雀鸟丛雕檀香木太师椅上，手里捏着细青花茶杯，满脸肥肉拧着，身子却是一动也不敢动。
“钟上位，你的良心让狗吃了！？”
妇人一双血丝满布的眼睛几乎快蹦了出来，而钟上位钟老爷的额头已经水迹斑斑，也不知道是妇人的唾沫，还是他自己的汗。
“想当初你只是个刚从土里拔出来的小财主，不是靠着我们赖家，你能攀上几任总兵！？这些年里，我弟弟为着家里四处奔走，到头来却被一群贱胚给害得惨死，你当真还不吭声！？”
妇人的声调越来越尖。
“你的银子呢？这时候了，还不把银子洒出去，你真要搂着进棺材！？不把那些贱胚全都剁碎了，我弟弟怎么也不能瞑目！”
杯里的茶水早已经凉透，钟上位的心一半是寒冰，一半是火焰。
赖一品的姐姐赖氏是他的正妻，平素就顾着跟县里贵妇攀富，对他也还算温厚恭良。这会反了性子的哭骂，还真把他给镇住了。一边低眉顺眼地受着赖氏的叱喝，一边在品着典史杨春刚才说的那些话。不对，杨春已经被撸了典史，他弟弟杨夏跟赖一品一起涉案，虽然没丢命，却也丢了书办的职位，还被八十大板打得奄奄一息，两家正是同病相怜，这杨春是找他来商量着怎么出气的。
之前赖一品带去的游手是赖一品自己笼络的人，除了借着报丧的机会，想着法儿在钟上位这讨好处求活计之外，再没能说出什么有用的东西。他也就是从杨春嘴里才听到了赖一品遭罪的原因，而赖氏在一边偷听到了，这才抓了狂。
“谁让他那么蠢蛋，为那点小钱，也敢串通书办乱开单子？就不知道那可是知县老爷最忌讳的事！？”
钟上位暗自骂着，这话他可不敢出口，赖家也是世胥之家，不是在赖一品这一代有些败落了，还轮不到他这个土财主娶到赖氏。也正是靠着赖家的余萌，他也才得以勾搭上几任总兵，揽下了诸多事务，由此真正发达起来。
不过赖氏的哭骂也把他的心火勾了起来，听杨春说，不是凤田村那帮泥腿子舍了命地闹，赖一品还不会落到惨死的下场。
李知县和白总兵在这事上有了默契，一起联手压着钟上位不准闹，而报偿就是给赖一品一个“清白”，他的死是个意外：“引领汛兵驱赶流民矿徒，鸣枪时误中枪弹”，所以钟上位既不敢找李朱绶的麻烦，更不敢去跟白总兵理论。
可忍了知县，忍了总兵，却不等于要忍凤田村那帮泥腿子！那些贱种既是他的佃农，又是他的雇工，全靠他钟上位养活。明知道赖一品是他钟上位的妻弟，居然还敢这么闹腾，这不是造反么！？
“去找白总兵！让他发兵剿了那帮泥腿子！银子不够，我赖家补上！”
赖氏已经到了歇斯底里的地步，在屋子里转着圈地喊着，钟上位心中嗤笑，女人就是女人，说什么屁话呢。
“好啦，我自有章程……”
钟上位开了口，故作笃定的气势却没寻到知音，反而惹得赖氏以为他漫不经心，冲过来就要撕扯，却不料一脚踩住裙子，整个人扑通摔在地上，顿时惨叫出声。
“夫人！？”
一个丫鬟慌忙推门张望，钟上位顺手就将手里的茶杯扔了出去，正砸在丫鬟的面门上，咣当一声，茶杯落在地上，那小姑娘哀呼着捂脸退开，地上也洒开一摊血水。
“不知道尊卑的贱种！”
仿佛这不知礼数，顺便乱闯的丫鬟就是凤田村那帮村人，钟上位心中那口恶气也稍稍出了一丝。
千辛万苦才安抚好赖氏，招来家中管家，钟上位咬了咬牙，决定豁出老本。
“把家里藏着的那套弗朗机酒具拿出来，加一套和华堂的五彩盘子，明天跟我再去总兵衙门一趟。”
要整治凤田村人很简单，加加山场的租子就能饿死他们，不过这就是个慢活，不仅不解气，还有不少后患。
要想着快活解气，还是得去找白总兵，必须从他那探出个底限来。跟过几任总兵了，钟上位也总结出一些当狗腿子的金科玉律，其中一条他铭记于心：随时搞明白自己脖子上的链子有多长，超出了这个范围，主子就护不住自己了。而赖一品的蠢，也就蠢在没悟透这一条上。
“凤田村那帮村人就一直总跟我拧着，田也不肯全卖给我，那个炉头关凤生，也不愿帮着我做事，这次就干脆把他们整个掐死了！”
钟上位咬牙低语，杨春来时就说了，赖一品出事，根源就在凤田村人老跟赖一品对着干，还有个读书人挑头，可那小子背后似乎还有人，不好动，只有先将凤田村整个压散了，才有机会。
“好歹帮着白总兵这两三年了，念着这点情分，也总该放放链子吧……”
钟上位很有些不确定地想着。
【1：浛洸在英德县城西面，也就是现在的含光镇，靠着连江。清初设浛洸市，乾隆年间设浛洸总埠。这个“市”，只是比墟集大一些的商埠。】
第二十九章 萧额外的衷情
两广总督节制的绿营，在广东有左翼、右翼、碣石、潮州、高州、琼州和南澳七镇，每镇设一总兵。其中右翼镇驻防韶州，但镇标【1】的中营和左营却是在英德县。中营在哪，主官就在哪，也就是说，这位总兵的驻地就是在这英德县里。
日头高照，缩在金山渡的汛守署房里，李肆夹起一片清烧山猪肉，肚子里馋虫顿时叫嚷开来，对面萧胜的筷子却总落在李肆带来的山珍上，眼睛还时不时地扫着署房外络绎不绝的行人，倒不是在检视着什么，更像是当作另一盘菜似的品味。
“白总戎【2】，讳道隆，就是我的老上司。”
萧胜也正谈到这位总兵。
昨天听蔡郎中说到了杨家兄弟，李肆对钟上位的警惕心也更盛了一分，算来算去，除了在田地和矿场的租子上动手脚之外，钟老爷在明里应该就没什么整治凤田村的手段了，怕的是他暗地里搞鬼。
李肆觉着还不能光指望村人，赖一品没了，矿场上那些金山汛的护卫，也有了机会笼络。如果还有更大的麻烦，从凤田村行舟到金山渡就个把时辰，守在这里的萧胜手下还有三十来个汛兵，可是个不错的强援，而萧胜本人，也值得继续坑害……
之前本就有笼络之心，瞧萧胜对自己也像是有点另眼相看的意思，李肆就提着村人送的山珍来到了金山渡，就像是拜访老朋友似的，大咧咧找到了萧胜。
即便换了朝代，李肆看人的本事依旧管用，这萧胜虽然很有些历练，城府不浅，可性子却不虚伪矫饰。见李肆带了山珍，一副凑席的姿态，也不多话，拦下去城里卖山猪肉的猎户，买了几斤肉，让汛守的伙夫烧了，再添些小菜，打上一壶黄酒，两人就在他的汛守小衙门，把文案当做饭桌开整。
李肆十七岁，萧胜三十三岁，两人差了半个辈分，可李肆前身干的就是勾人说话的行当，再加上早前窥破过萧胜的底细，之后枪毙赖一品又给萧胜留下了太深印象，几句场面话一过，萧胜也就把李肆的年纪丢在了脑后，两人论起了平辈交情。
不等萧胜发问，李肆就先“坦白”自己的“枪法”是读书读出来的，至于什么书，李肆假意说是少年时读的，现在已然忘了。萧胜体贴地哦了一声，不再追问，当是有什么不便说的忌讳。这时候《南山集》案刚过，民间提起书就噤若寒蝉，李肆先把一个或虚或实的“把柄”送出来，顿时将两人的距离拉近了一截。
几杯酒暖了肚，萧胜的话匣子也开了，说起自己的经历。他是福建汀州人，补父缺当的营兵【3】。自小身体瘦弱，弓开不了，刀舞不圆，父亲为让他能补缺，就督着他专练鸟枪。靠着熟稔火器，他在军中渐渐传开了名声，被白道隆看上，调到了亲兵队里当鸟枪手。
“三十八年，白大人从福建陆路提标中营参将调任台湾北路营参将，我也跟着去了台湾，四十年刘却作乱，我因为平乱有功，就补了把总。”
“四十三年，白大人调任广西，我家中有事，没能跟着去。处理完家事回到营里，才发现我的把总缺已经被人顶了，降成了外委。接着在年校里，因为没白大人护着，连外委也丢了。”
“我干脆就吃着马兵饷，跟着一帮兄弟作起了生意，可生意作着作着，兄弟情分作没了，闹了一场后，就回了老家，浑浑噩噩混了好几年。”
“白大人到广东之后，因为手底下缺人，又想到了我，就把我捞到了英德，顶着个额外外委，帮他来守这金山汛。”
说话之间，萧胜灌酒连连，以李肆前身的记者经验看，这家伙就是典型的失意者，所谓的卢瑟……而白道隆之所以看中他，恐怕是觉得他这么个穷途末路的老下属，应该更容易掌握。
“没错，白大人在英德这有不少生意，让我来守金山汛，也是替着他照看着这一带，必要的时候……嘿嘿。”
萧胜也很有自知之明，打了个酒嗝，低低笑了，话没说完，李肆却听出了意思，必要的时候干什么？当替罪羊呗。
“真是奇怪，我平常喝到这地步，应该没这么多昏话……”
萧胜警醒过来，李肆也是嘿嘿一笑，前世他可是李天王，话术这种基本功，当然是再扎实不过。记者的话术还跟销售什么的不同，面对的人戒备心更重。可也正因为这戒备心，反而留出了更多漏洞，借着这些漏洞，他可以清晰地掌握对方内心私密的范围。
就是在刚才一番闲谈里，李肆已经隐约摸到了萧胜的真实经历，早前他跟白道隆的关系应该很紧密。清代绿营军制是“兵系土著，将皆升转”，兵丁都是本地人，军官不能久任一地，兵丁也不能跟着军官外调，除非是家人亲随。
这萧胜在台湾补上了把总，就没办法再跟着白道隆。之后丢了把总，除了他只精于鸟枪的原因，多半也跟他曾经桀骜不驯的性格有关。后来所谓的“生意”，也应该是走私什么的。
大略明白对方的忌讳，李肆的话头温润如春风，带着萧胜的话一路走了过来，只是走到眼下汛守这份差事上，因为太过敏感，萧胜只露了一点口风就警觉了，这份自制力，在李肆前世接触过的人里，已经算是拔尖的了。
“说说你吧，你小子从小就圈在村子里，杀了人一点也不变色，哪来那么大的胆子，就跟上过战场的老兵一样？老实说，你之前是不是杀过人？”
萧胜将话题摁了回来，这个问题李肆还真不好回答。
不管是前世还是今生，他真没杀过人，赖一品是第一个，可为什么他能做到杀人不眨眼，心跳都没加快一拍，当场没吐，之后更没作什么噩梦呢？
原因有两个，一个是，他虽然没杀过人，但他见过的死人，估计不比萧胜少。萧胜见的死人还多半都死于刀兵，可他什么样的死人都见过。爆炸、车祸、坠亡、溺水等等，千奇百怪，死相更是光怪陆离，即便换作萧胜，恐怕也要被其中一些景象给惊得吃不下饭。
再夹起一片山猪肉，看着脂肪和肌肉相间的红白脉络，李肆心想，这就跟他报道过的一桩医学院情杀案里，那“桶”被解剖刀片�