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心神恍惚间，却听茹喜问道：“可说起来，马见伯之行，似乎也跟悟错了皇上意思有关，皇上，之前那道要李肆让出长沙的口信，到底有何虚实？”
雍正并非缺心眼，他思虑其实更深，只是总喜以情用事而已。脑子急转一圈，觉得借着这个机会，再投……，不，把那石子送过去，李肆该是能体会到他的诚意，由此对他那消息，也该更信上一分。
雍正叹气道：“有甚虚实？你且跟李肆说，先皇跟西夷所议之事，正有人接着商谈，他若是识趣，将盘大姑送还于他后，休要再兴波澜，否则……”
原来是这样啊，茹喜心道，早前确有闻先皇与洋人有约，不及履现就驾崩了。现在不知通过什么途径，又跟皇上搭住了线。不论此事成算有多少，至少可以用来恫吓李肆，皇上这般处置，也算是苦心周旋了。
若是没马见伯那二楞子撞出来，皇上的谋划成算很大，现在么，就只希望能消弭马见伯所为的嫌怨，当然，前提是盘大姑能安然无恙地送回去。
由马见伯这名字，想到了自己所收指示里提到的另一个名字，茹喜有些忧虑地道：“此时盘大姑该是到了张伯行手中，即便有其他大员赶去，张伯行是湖广第一人，他若再生什么波澜……”
张伯行这个名字让雍正也皱起了眉头，他郑重点头道：“此人性方，确是有些顾虑，朕马上下急谕。”
所谓“性方”，其实也就跟二愣子差不了太多，这可不是说张伯行身为“清官”的一面。当年张伯行在江南跟噶礼以及噶礼背后的江南商人作对，那就是个超级楞头青。身为江苏巡抚，就敢将两江总督噶礼女婿的哥哥，其实就是噶礼门下走狗，大海商张元隆，外带十多名船主刑逼而死，而且罪名还是“莫须有”。他只是见到噶礼用战船帮张元隆护航贩运稻米，由此推测张元隆在向南洋莫名“贼寇”卖粮，一根毛的证据都没有。对比马见伯之行，他似乎更为白痴，当时所为，激得江南士商群起而攻之。
身为皇子时，雍正也是这么看张伯行的，可坐上了龙椅，看人的目光就不一样了。雍正觉得张伯行这家伙也是个机灵人，外加贼大胆。当初张伯行就不是推测，根本是诬陷。此人看准了康熙把自己摆到江南的用心，那就是打压江南士商的。噶礼已跟江南士商联接太紧，张伯行是以两败俱伤的方式，完成了康熙的任务。李肆崛起后，张伯行起复，稳居江南，压制工商，这就是康熙认可此人的证明。
再想得多了，康熙时的“清官”，都如张伯行一般，个个标榜“慎独”，其实都摸准了圣心，那就是卖“孤”求荣，当弧臣嘛。只是走这条路子，必须得做足清廉戏码，一般人玩不来，所以官场看这些人也如看白痴一般。
对张伯行这么一个很能摸准圣心的清官，雍正觉得该不会出什么意外，可他总得把自己的努力和诚意，由茹喜传递给李肆嘛……
十一月二十三日，马车高抬低伏，不再颠簸，哗哗水声响起，该是置身江上。
咄咄敲门声响了几下，然后一人推门而入，正是马见伯。这青脸汉子已成黑脸，整个人也憔悴了一圈。盘金铃气色虽差，眼瞳却依旧清澈，被她盯住，马见伯侧开脸面，低声道：“盘大姑，这是江上，马某不得已，要缚住你的手脚。”
跟几日前对待盘金铃的冷漠、疑惧再不一样。先是生熬了三天，后几天更觉无人再可信任，与手下每天只得轮流休息一两时辰，又这么四天下来，整个人几乎已快到崩溃边缘。
不是想着武昌府已近，不是这番境遇的回味太过离奇，马见伯的脑子早已崩作两半，一半喊着他们说的该是真的，这尊瘟神就该放了，免遭祸患，一半却喊着干脆一刀杀了，一了百了。
可对上盘金铃那眼瞳，第二个念头总是要溃败，他觉得自己是在办国事，不该这般自暴自弃。也不知道是因为这股心念渐渐浓了，还是他其实本心已信了衮泰鄂尔泰等人的话，对盘金铃是越发谨慎，甚至从路边掳来伺候盘金铃的民女，上了渡船后，都是避开她去灭的口。
听得他的话，盘金铃眼瞳一转，明了他的用意，摇头道：“我真要寻死，也不会等到现在。”
马见伯一滞，再回想盘金铃一路无比沉静，也确实看不出寻死之心，一股愤懑涌上胸口：“盘大姑，你真的觉得，朝廷会把你放回去？”
盘金铃看住他，继续摇头：“这不由你的朝廷决定，这由上天决定。”
果然是神神道道，马见伯正要冷哼，却听她再道：“大家唤我作盘大姑，是在敬我。可七八年前，我却是个天谴之人，人人见我都要唾弃。上天之意，浩瀚莫测，谁又能想得到下一时呢？我不想死，就是不想那下一时里，无数人生死，是由我而定。”
天谴之人……
马见伯下意识地就想到蛊毒什么的，背心顿时又凉了，听她说得洒脱，想到鄂尔泰等人的话，又忍不住出言讽道：“若是那李肆真能为你而兴兵犯国，夺千万人性命，当初你又何必站出来？虚伪！”
盘金铃低低道：“那时站出来，是因为我不敢替上天决人生死，只以我眼救人。现在不想死，也同样如此，只以我心救人，更多的我做不了，但该做的我绝不逃避，不少一分，不多一寸。我因此而得他的赏，也因此承了他的裁决。我是天谴之人，又得他授了仁人之术，我就是他的尺，衡量这世间谁人能得救，谁人该沉沦的尺。我其实也盼着能不再当这尺，可似乎这就是我的宿命……”
马见伯不懂，同时也被她这沉静给激怒了，忽然就觉得自己像是面对着一面纯洁无瑕的镜子，看见的是一身脏污的自己，由此觉得她面目格外可憎。即便理智一直压着他，但苦熬多日，精神早已恍惚，再难忍住怒气，抽出腰间铁尺，就朝盘金铃额头砸去。
眼见铁尺即将破颅，马见伯终于清醒了，自己辛苦这么久，到底是为的什么？
心念一定，腕上回力，却收势不及，铁尺依旧劈在盘金铃额头上，顿时显出老大一条血痕。
盘金铃仆倒在车厢里，喘了几口气，再爬了起来，一边捂着头一边哈哈笑了，再没之前的沉静气息，让马见伯心头更是凛然。
“刚才你看我的目光，就跟七八年前那些人一般无二，可那时我是天谴之人，现在呢？是因为你以我来衡量了自己么？”
马见伯两眼血丝几乎要崩裂了，怒声喝道：“闭嘴！闭嘴！闭——嘴——！”
他呼哧呼哧喘了老大一阵气，然后冷声道：“我与你，没有个人恩怨，我劫你，我杀人，都是一心为国！我宁夏马家，一族将门，半数死于国事，就凭你区区一个弱女子，有什么资格来评判我马见伯的本心！？”
盘金铃沉默了，片刻后，她点头道：“真是可惜了，你若是为他的国效力，该是天刑社和圣武会的完美合契。简单说，天刑社尊的是白起一类，圣武会尊的是岳飞一类。”
听到前半截，马见伯还一脸讥色，听到后半截，特别是那两个人名，他脸色却沉肃下来。
许久之后，他迈步出了车厢，走时丢下一句话：“张制台是个清官，自会善待大姑……”
第四百九十章 一人，一教，一国
承天府，白城学院，段宏时皱着眉头，扫视翼鸣和徐灵胎一大一小两个神棍，面色不豫地道：“让她不入皇室，先去交趾？你们真当盘金铃是圣姑，不食人间烟火？”
徐灵胎恭谨地道：“在交趾，我教与欧人罗马公教所遗教民正面相持，人心教化孰优孰劣，成败在此一举。正是我教破关之时，盘大姑若能亲至交趾一巡，我教当能大成。”
翼鸣道：“若是有了皇妃之位，去交趾就非这番作用了。所以啊，老段，跟四哥儿说说，让他且缓半年吧，反正这么多年都等了，为他的交趾大计，再忍忍？”
段宏时歪嘴道：“缓半年？为何不让她终身不嫁，给你们这帮神棍当真的圣姑？天主教虽是你们一手拨弄起来的，可你们不过是添肉而已，皇帝给了你们骨，心是谁给的？盘金铃！没有盘金铃的善心，英慈院的善行，这教能立得起来？能在短短四五年里，遍布岭南，甚至及于江北？既是这般要紧，为何不径直缚牢了她？”
翼鸣翻白眼，徐灵胎苦笑：“如此不近人情之事，可非我们所能为之……”
段宏时一巴掌拍在他还没有完稿的《南明史》上，哼道：“所以我说呢，你们真当她是神女下凡，来为世人做牛做马的！”
接着段宏时叹气，拈着胡须，目光也飘移了：“你们这两神棍加上她，竟能将一教凭空拔起，如燎原烈火，也将她自己陷了进去。老夫本有所感，若是皇帝昔日听老夫言，早早将她纳为正房，也不至于让她受苦至今。”
翼鸣和徐灵胎对视一眼：“受苦？”
段宏时道：“她本就是悲苦之人，却还能在厄境中抱持善心，遇上了皇帝，以生生报应之说，就该坐享福报了。可她避开福报，为着皇帝继续破这世间旧势，老夫总觉，不知会有多大报应正等着降下！皇帝亲去湖南，怕也是心有所感，你们就不要再折腾了！难道缺了她，你们这一教就再行不得了？”
两个神棍默然，片刻后，徐灵胎叹气道：“倒不是缺了她就不行，而是在交趾，那公教的一些东西深刻在教民心中，再难抹去。他们的主有神迹现世，有基督替世人赎罪，有肉身成圣。而我们天主教，只是血脉祭祀，教律清规，终不及那公教触心之深。”
段宏时怒道：“所以你们想弄个圣姑过去显神通？你们天主教是我天主道及于鬼神事之影而已！真要这么弄，那就是跟我天主道分道扬镳！那一套肉身成圣的东西，跟北地白莲红阳邪教有什么区别？你们也弄，不等皇帝挥刀，老夫就要先剥了你们的皮！”
两神棍赶紧分辨说这可不同的，正细论间，书院喧嚣骤起，由小及大，片刻间就如怒潮一般汹涌。
这白城书院已建四五年，颇具规模，按四楼分学，定学四年，年年招生。今年已有一批人学成出院，在朝廷和地方各处任职。眼下书院师生总计不下三千人，加上教工仆役，足有五千人之多，听这动静，竟是所有人都鼓噪起来。
三人所处是书院最清净的内藏书楼高处，一个人急急上楼，推门而入，惶声道：“出……出大事了！”
翼鸣道：“道音，喘匀了气，说全了！”
来人正是道音，只是他由佛入天主，说话有些绕圈子，先是说：“皇帝谕令，大举北伐！”
这消息有些没头没脑，三人讶异不已，三五年内不提北伐，这是皇帝既定国策，怎么说变就变了？
接着道音才道：“北面擒了盘大姑……”
一阵乱响，段宏时手中茶杯落地，翼鸣扯脱长须，徐灵胎一蹦三尺高。
出了藏书楼，薛雪迎了上来，这家伙连续完成北京和交趾两桩秘事，现在又回了白城书院教书。向段宏时等人简略交代事情来由，听到李肆是将北伐谕令下给枢密院，段宏时眉头稍展，点头道：“皇帝还没有乱了章法……”
徐灵胎心急如焚地道：“若是盘大姑出了事，谁知这形势会怎样！？”
翼鸣却咦了一声：“江上是怎么了？”
白城书院毗邻连江，对岸不远处就是浛洸。平日江运虽然繁忙，却还不觉拥挤。可现在江面船帆如云，层层叠叠，向东西伸展开，几乎都见不到多少江面，天知道有多少条船。
薛雪也奇道：“大军调动？不会，西面的龙骧军不会动，羽林虎贲该直走北江，那么这是……”
徐灵胎振奋地道：“是我天主教之人！不少船上都挂着根环！”
所谓“根环”，就如天庙里的“根墙”一样，天主教的教民将祖谱挂到根墙上后，因为天庙是公祭，众多教民一同祭祖。教民们就自发地用纸片记下族谱，层叠为环，套在手腕，公祭时各为其血脉心证，如此就公私齐备了。之后这形式发展下来，成为教民乃至天主教会的一桩象征。看不少船的船桅顶端，飘着如蜈蚣风筝般的层叠纸环，说明船上的都是天主教民。
翼鸣抽了口凉气：“怕不由上万人之多？难道整个广西的教民都动了？他们的消息快到这般地步？”
薛雪道：“事发至今已十日了，若是教民人人相传，如驿站接力，三四日前就已知道了，广西民心淳朴，心挂盘大姑，比其他处动作更快。”
段宏时忽然道：“老夫记得，当年广州乱起时，盘金铃被请进广州城，西关民人还敢怒不敢言，直到光孝寺野和尚去烧天庙才引发大乱。”
“去年衡州，清兵突袭，盘金铃正在城外建英慈院和天庙，民人蜂拥而去，万人相集，杂乱无章。”
“现在……光是广西教民，就已组起这万人之势，齐齐整整，我们这一国，怕不有十数万人北上！若不是你们这几日都在我这旋磨，我还真怀疑是你们把教民拉了起来。”
段宏时看向翼鸣、徐灵胎和道音，目光中既有沉重，也有迷茫，甚至还有一丝畏惧。三人对视一眼，再看看江面情形，想想段宏时所说的一国情形，心中也升起一股畏惧。自己所生创出来的教会，居然会爆发出这般超乎想象的力量，这力量是不是能掌控得住，对这一国，对未来会有什么影响，他们心中都没了底，自然会觉畏惧。
道音嘀咕道：“盘大姑可千万不能出事啊……”
众人下意识地都要点头，却不约而同地陷入了深思。
段宏时悠悠叹气，心道不止有天主教，还有寻常民人。盘大姑牵动人心至此，天主教吸聚人心如斯，令人骇异。工商士绅不过一成，九成都是寻常民人。民心散乱时不足为虑，而聚一时却能撼动时势根基。一国不容二主，鬼神之事不能夺世俗，若是抛开人情，抛开私心，盘金铃……最好是死。
翼鸣暗道，瞧这动静，盘大姑完全就是不圣而圣，她若是活着回来，真会应了段老头的话，这天主教有了现世圣姑，那就成白莲邪教。以此而论，盘大姑是不能再活着了。可叹啊，段老头说得对，她真如神女下凡，以身赎世人之罪。
徐灵胎想的前半段跟翼鸣差不多，后半段却拐到了另一方向，让他既兴奋又惭愧，自责连连……
薛雪的思绪习惯性地飘到了朝堂上，他嘴角闪起一丝冷笑，居庙堂诸公，怕是有不少人都盼着盘大姑最好死掉吧，这样他们就能鼓噪而起，踩着民心的肩膀，高举北伐大旗，由此而谋它一党之利了。
段宏时似乎也想全了，他沉声道：“你们最好赶紧去北面，将教民好好劝抚住。此番形势，要助皇帝牢牢握好。不管之后情事如何发展，你们这天主教，最好不要影响今上的决断，否则这天主教的未来，老夫不堪言……”
翼鸣和徐灵胎等人正色相拜，匆匆而去。
再看一眼目光投向南面的薛雪，段宏时道：“老夫亲去南面坐镇，你代老夫去北面。盘金铃一事，已非一人一教之事，而是我一国临变的关口！能不能过得这道关，我们能做的，就是帮着他，看好各路恶因！”
黄埔无涯宫置政厅，李肆虽然不在，但每旬内阁会议依旧会举行，诸事决议后，再送李肆处评定。这一旬例会已过，今日是临时召开的会议，主旨自然是李肆发给枢密院的四道谕令。
“火器禁例里已加了持枪执照列入军役备选的条目，为之后的军役改制留下接口。”
置政厅里一直沉默，刘兴纯转移话题，却没成功。
静寂依旧，他终于忍不住道：“诸位相爷，是不是想得太多了？咱们可非前朝阁臣，袖手不理实务，只一张嘴定天下事。就着自己手头所掌政务，就事论事，评定官家这北伐之举到底可不可而已！”
众人都有些不自然地嗯咳出声，刘兴纯这话说中了他们的心事。大家居高位也有些时日了，开始有了丝审度天下的气度。自然不会毛毛躁躁。而北伐之事关系到国运，意义颇为重大。李肆发谕给枢密院，内中就含着让他们议定，而不是乾纲独断的用意，这让他们都觉得开口艰难，一言定鼎的滋味真的好受？个中人才知。
范晋和萧胜对视一眼，终于代表军方先开口了。范晋道：“就枢密院来说，本心自是想着北伐，但准备远远不足。大军集结、物资调度都还没完全启动，官家的谕令，从纸面落到实处，编组为三路大军，最快也要两个月时间，而且用兵极限还只限于川陕、湖广和江南三地。”
萧胜道：“东南施世骠还是处麻烦，北伐不止是陆军之事，海军也要大动。但海军还没完全从交趾撤出，南洋事又存在隐患，难以全力周应北伐。”
总结而言，军方认为，李肆的北伐令，怎么也得到明年上半年才有可能变为现实。
李朱绶道：“军政两方有没有北伐之力，这自然要汇总实情，报给官家。但官家更想知道的是，国内各方，对北伐此事的态度吧。”
说到态度，范晋和萧胜又很有默契地皱起了眉毛。他们跟李肆深有默契，早已清楚既定国策，现在可绝不是北伐的时机。但基于武人天性，以及下属熊熊请战之心，他们又满心盼着北伐。要知道，英华大军已经一年多没怎么大动了。之前交趾之战，调动近半陆海军，结果也只是场实弹演习。深究下去，武人待遇，这一年多都没什么大的提升，跟正搞得如火如荼的文官队伍相比，往日的优越感正在逐步消减。
枢密院两位知政纠结，中书省两位中丞却很决然，不能北伐！虽然有一些行业跳着脚地想将业务开遍整个华夏，恨不得满清之地马上就变为治下国土。但工商总会整体却是坚决反对北伐，他们在交趾刚投了金山银海，效益还没显出来。去收了满清之地，空出的机会留给了谁？
绝不是他们！而是之前满清治下的那些豪商，特别是两淮盐商，他们一卷，再把更北面的晋商招来，这国可就成了他们的国了。两淮盐商跟晋商，再加满清其他豪商，财力绝对胜过现在他们英华商人，到时候国政不得不向他们倾斜，凭什么啊？
门下省两位侍中脸色都有些不好看，这也太直露了吧？北伐事不能就以工商事定！以民心而论，以本朝能否真得正朔而定，北伐自然是越早越好。至少复了湖广四川江南，把住南宋时的国土，方才有一朝气象。再说了，本朝以华夏正朔自居，却老是窝在岭南湖广一带，又怎么向治下民人交代？
李朱绶幽幽来了一句：“今日报纸有些奇怪，工