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什么狗屁天主教，法事香火钱都是定额，不准随意浮收，还要教人读书写字、劝解乡邻纠纷，护养公坟，全是苦累差事，老子不干了！
张九麻利地道：“小人愿入！小人愿入！”
为了抬高自己的价值，他接着热切地道：“要在这里立教，就得当心天主教和官府，小人刚作了天主教乡巡祭祀，借着这方便，小人可以……”
一番密谈后，张九出了磨坊，再朝米五娘拜倒：“米仙姑大恩大德，张九这辈子做牛做马也报不了哇！”
周围村人哗啦全朝磨坊跪下了，许三更是叩头连连，他儿子虽还未痊愈，脸上已有了红润，气息也稳了许多，肯定是已去了妖气。张九那话，就是他的心声。
元宵将近，黄家村里热闹不已，尽管粮价低靡，大家都对今年的夏税忧心不已，但米仙姑帮村里人去了妖孽，都纷纷使足了力气，凑起一桌桌席宴，迎元宵的同时，也酬谢米仙姑和随行乡人的恩德。
“哟……大家都知道消息了？”
一个对米五娘而言算是生面孔的汉子进了村子，讶异地道。
众人不解，问是什么消息。
那汉子满面红光：“万岁爷开恩，普免钱粮！之前已经减了丁银，现在漕赋也是大减啊，大家知道减多少吗？咱们太仓，减四成！”
村人大喜，纷纷起身朝北遥拜，口称万岁爷圣明，直到那汉子提醒说万岁爷龙椅在南面，这才改了方向。
“这还没完呢！万岁爷还颁了《江南国是诏》，过几日就要贴到咱们村里来，我先给大家说说。未来五年内，朝廷要让咱们江南人的税赋减到大清时的一半，每乡每镇都要建学校，读书都不要钱！孤寡老弱都有扶助……”
汉子说了一大通，都是村人以前想都不敢想的好事。不止减赋办学，扶恤孤弱，镇里的官府还要帮着指导田产，指点买卖，让村人欢欣鼓舞。
这是以汤右曾为首的政事堂在江南推动的人心工程，眼下江南农人苦于漕赋，这事不仅要挖根子，也要补皮面。
康熙老儿当年搞什么永不加赋的文字游戏，英华朝廷虽不屑此举，但为了稳定江南人心，也不得不把节操的下限调低。减漕赋是必然，但银子却还得从江南出，国家预算暂时出不了这笔银子。从哪里出呢？就从商人身上出。
减漕赋的同时，对以前一刀切掉的厘金作了重新整理，选出一些零散的坐税项目，比如什么车船税一类的杂税，以府县商税的途径收拢到江南行营，同时江南粮商也要出点血，再由江南行营买粮，将大约一百五十万两的漕赋缺口补足。这里面既涉及旧税复燃，又涉及官府直接插手商业，只能是过渡政策，等以后各府县地方税起来后再进行调整。
而《江南国是诏》则是更大一桩皮面工程，由李肆在江南颁诏，给江南人许下承诺，强调国家对江南的重视，同时展现民生规划，这是画大饼。诏书里还细致谈及了《皇英君宪》，更多针对江南读书人和工商阶层，乡间农人暂时可搞不懂。
更多的措施，也非一般农人感兴趣，那就是恩科制举以及每年常科的设置，以及在江南以府院入手，搭建东西院体系的举措。
这么一套人心工程搞下来，大多数农人和士绅工商都心中安稳了。当然，江南数千乡镇，四五千万人，春风抚林，并不一定惠及每株小草。
“还有人说了，朝廷正在考虑还都江南呢，咱们江南人很快就能靠着万岁爷过日子了！”
那汉子说得额头生烟，再说到另一个好消息时，村人的笑容开始有些勉强了。
“朝廷还要大办什么医院，许三，你家虎子不是病了吗？到时镇里起码有六七个郎中，再不得让那张九麻子糊弄人……”
先不说张九麻子就在角落的宴席里海吃，许三就已冷了脸，“是啊，等朝廷建好什么医院，我儿子的坟头也长了三尺杂草了。”
张九麻子掐着嗓子也回嘴道：“郎中多就好？欺咱们不懂，诊金收得天贵，谁瞧得起病！？”
“减赋是好，可粮价还是那么低，咱们日子还是好不起来……”
“之前大英入江南时，不也是说马上就有好日子过了么，怎么现在又变成五年了？五年后是不是还要说十年？”
“天子脚下有好日子吗？听祖辈说，当年大明皇帝还在江宁的时候，那日子可不好过。”
“万岁爷近来说话办事真是勤啊，有这功夫，多管管下面的官老爷不挺好？镇上的马主簿还在给咱们村摊元宵的灯芯纸红钱，林老爷，这事你也点了头？”
村人七嘴八舌地念叨着，那林老爷赶紧辩解自己没跟马主簿掺和，村人当然不信，脸上一阵红一阵白，呆了片刻，无奈地跺脚走了。
“林老爷？什么来历，为什么大家都有些憎恶这人？”
“林贵，识点字，被新朝点中见了万岁爷，变了身份，现在是镇院的院事。小人也不知这院事是干什么的，就好象是马主簿的帮村吧，马主簿一家子这些年可干了不少坏事，谁跟他一伙，大家当然就憎谁。”
“可笑这老林的儿子林远傅早前却在帮大清办事，听说在松江府那惹出了不小动静，还上了官府的海捕单。”
敞天席宴旁，村人让出来的一间屋子里，张九麻子向米五娘细细讲着这人的来历。
“说起憎恶，这老林也只是碍大家眼，都比不上方家，方家的族田在咱们村子边上，截渠抢肥，还不给咱们村人分佃，说起方家，不少人都要吐唾沫。前些日子，方家人争着分族田，大家伙面上劝，心中都乐着呢。”
张九麻子对村里事了若指掌，不等米五娘问就一股脑地抖搂出来。
“林贵……方家……马主簿……”
米五娘拖着下巴陷入沉思，张九壮着胆子偷瞄，就觉这圣姑的肌肤就跟白玉似的，那眼神也跟玉观音一样，好象自天顶投下一般。那么冷，那么远。
第七百三十章 红阳劫数
虽对前途还不是那么乐观，可毕竟减了税，村子里又有仙姑护着，黄家村的村人情绪也随着元宵来临而饱满起来。
可喜气很快消散了，村子又被浓浓阴霾罩住，许三的儿子病情再度恶化，一帮邪眉滑眼的汉子也进了村子，挥着棍棒腰刀满村吆喝。
“这都三天了，跟你们交代过的灯芯纸红钱呢？祖宗传下的老规矩，朝廷能换，这规矩可换不了！”
“以前五十文？那是以前！新朝廷，你们就得多献点孝敬！马主簿可怜你们，只要一百五十文，松江那边一户要三百文……”
“马主簿的话就是规矩！这罗店几万人，马主簿就是父母官！”
领着这帮人的是马广，跟罗店镇主簿马贤只是远亲，一贯的泼皮无赖。前些年施足了劲也就混个小差头，如今马贤当了主簿，他也跟着沾了光，自称马主簿已给他报了镇巡检班头的名籍，新朝的班头那可是经制的从九品官身。
村人们手头是积了些银钱，可都备着春耕用，哪能就孝敬了这马广。大姑子小媳妇吵嚷，男人们推攘，不敢跟马广硬顶，却也不愿低头。交皇粮是有朝廷官府压着，他们没胆子抗拒，这什么灯芯纸红钱，分明就是马主簿，不，说不定就是马广自己要来捞油水。
闹了好一阵，马广等人选着几个男人动了手，棍子刀鞘一起上，揍得这几人满地翻滚，其中就有许三。
“还敢还手！？把你们报成大义社那帮满清余孽！看你们怎么个死法！红衣兵的枪子，不止杀人，还要夺魂，让你们下辈子都投不了胎！”
打完了人，马广一边恐吓着，一边松了口，每户只要一百文。
红衣兵！？听说身上的红衣都是人血染的，个个会雷法。谁杀人杀得多，谁身上最艳，连大清最能打仗的年大帅都被打跑了，那是何等凶狠的军爷……
村人被吓住了，泪水断牙一并吞进肚里，将钱凑给了马广。
事情到这里本该结束了，可马广飘飘然，已觉自己就是巡检班头，扫视村子，发现了异常。
“这些人是从哪里来的？住在村子里，也不去镇子里报备？全都出来！列好了，回马爷我的话……咦……”
招呼着手下扯出一帮气色明显跟村人不一样的男女，视线再转到一个女子身上，马广的魂魄顿时就飘出了头顶。
“山东来的？定是白莲教匪，来啊，把他们全拿下！”
眼里燃着赤裸裸的欲光，马广并不知道，自己随口污蔑，却是道破了真相。
接着他两眼就迷了，整个人也软了，模模糊糊听到手下人噗通倒地声。
“妖气，这些人身上都有妖气！”
米五娘拍拍手，一股淡淡烟气荡开，脚下是五体投地，如醉死一般的马广。
众人吓得连退几步，仔细想想，都觉得没错，这些家伙向来都为非作歹，如今换了朝廷，更是穷凶极恶了，身上没附着妖孽，怎可能这么猖狂？
“儿啊！——”
村人正在惶恐，许三家中，许三妻子凄厉的哭号声响起，几乎撕裂了所有村人的魂魄，虎子终究没逃过死神的魔爪。
许三家中，脱下罩衫，将已绝了气息的小小身躯遮住，米五娘泪水盈盈，满脸愧疚地对许三道：“是我道行不够，之前虽驱走了火鬼邪气，可又遭刚才那帮妖孽的邪气冲染，没能保住虎子……”
许三呆了一阵，才痴痴道：“到底、到底是什么妖孽？”
米五娘看看围在门外的惊惶村人，冷声道：“妖孽属火，擅长雷法，从南面来，红阳劫数要到了！红阳一到，焚尽八荒，不修正心，不拜无生老母的，全都要下畜生道，三千三百三十三世浸在刀山血海里受苦！”
属火、擅雷、从南面来……
什么红阳劫数、无生老母，还不太明白，可这几点却很清楚，村人们个个脸色煞白，新朝廷是妖魔作祟！？是天降大劫！？
“小林说过，南蛮就是妖孽作乱，他说得对！”
魂魄被丧子之痛，夺财之恨压着，许三脑子里所有的愤恨心绪终于找到了“正确”的出口。
“先杀了这些妖人！”
他扯过锄头，就要去砸马广等人，却被米五娘拦住。
“他们也是受害之人，让我先试试，救得一个算一个……”
米五娘嗓音深沉，许三就觉仙姑悲天悯人，虽没救下儿子，却已经尽了全力。再想到仙姑说的红阳劫数，他猛然下跪，朝米五娘蓬蓬叩头：“仙姑，救救我们，救救乡亲！”
村外荒僻处，马广朝米五娘连连叩头：“仙姑饶命！仙姑饶命！”
另外五个泼皮也一并叩首，盯住其中两个动作略显敷衍的人，米五娘甩手丢下从他们手里缴来的腰刀，“你们中间有人已不可救，要自救，就先杀了他们！”
六人震惊地相互对视，一边张九麻子阴恻恻地道：“仙姑法力高强，我这个天主教祭祀在仙姑面前也得俯首帖耳，仙姑的话不听，你们才真要魂飞魄散，再无投胎的机会！”
马广哗啦拔刀，两眼赤红地扫着手下：“谁！？谁！？”
顺着米五娘指着的方向，马广咬牙，兜头就砍了上去，噗哧闷响不断，血水飞溅，转瞬他就成了之前嘴里所说的红衣兵。
确信两人死得不能再死，不理会已经如泥般软在地上的另外四个手下，马广喘着粗气，压住挥刀砍向米五娘的冲动，哆嗦道：“仙、仙姑……还有什么吩咐？”
他可不是愚夫愚妇，至少没那么容易就信了什么妖孽之言，可周围十来个汉子虎视眈眈地盯着他，眼里那股狠劲，远比他这个泼皮强厉，他见识过这种眼神，那是杀了不少人，下刀子绝不啰嗦的角色。
“仙姑”说是清妖孽，实际是让自己交投名状，这点他很清楚。
“我们正少银子，不，你这点不够，跟我说说林家、方家还有你那靠山马主簿的事。”
米五娘一点也不为马广身上的血腥气所动，平静地下着命令。
马广咬牙：“仙姑尽管使唤，我马广绝不皱眉头！”
米五娘再摇头：“你？光你不够……”
夜里，许三家中，已哭得无泪的许三妻子忽然幽幽道：“那仙姑怕是在哄人吧？马广的话也没错，我听娘家人说，北面是过来了好多白莲教的，那些人就一心想着作乱。”
许三就觉妻子被儿子的死迷蒙了心窍，仙姑花了那般心血救儿子，还帮他们整治了马广等人，索回了银钱，这样的人怎么会是坏人？而且白莲教听说是照顾穷苦人，度化穷苦人的，怎么能叫是作乱呢？
“天下已经乱了！南面来的妖孽就要翻了江南的天，吃了我们的魂魄！你这愚婆娘懂个屁！”
“我看你是被那仙姑迷了心窍！你还知不知耻！”
许三跟妻子骂了起来，骂到恼处，许三揪着妻子头发就是一顿耳光，身子勉强好些了的女儿缩在门外，暗自流泪，不敢说话。
“走！跟娘回娘家去，这里真是被妖孽占了，由着你爹被那狐狸精吃得骨头都不剩！”
许三妻子冲出门去扯女儿，小姑娘如被火钳触身，不迭地退开。
“哎哟……老天爷啊，你收了我儿子，现在要收走我一家么……”
许三妻子跪在地上哭喊着，这一夜，村里家家都在作噩梦。
村中最好的房舍是私塾，村里人凑钱凑地建起的。前些日子南北战乱，先生跑了，这里也荒了，村人敬米仙姑，就把这里让给了她们一行人住。
屋舍里，米五娘朝小姑娘点头：“你倒是有心了，你娘确实也是妖孽上身……”
她眼中闪过凌厉的精光：“没得救了！”
手抚上小姑娘的头顶，她身子打了个哆嗦，似乎那烧红的铁线又落在了身上，可接着她却没了动静，看向米五娘的目光里满是感激。
“你叫……许福娣是吧，不错，能受得苦，愿不愿拜我作师傅？”
米五娘随口问着，小姑娘噗通一声跪了下来，一个劲地叩头。
“好好……我也有徒弟了……”
米五娘低低笑着，眼中闪过一丝温情，似乎时光倒流，多年前的她，也被师傅这么抚着头顶。
清晨，面对许三时，米五娘脸色冷得如贯透村子的寒风。
“你家娘子已经妖气入心，快成了魔，再留不得！”
夜里许三也是这么想的，可听到“留不得”，心头也是一震。
正想求仙姑救救妻子，村人们都围了上来，就像当日对付张九麻子那般，盆子锄头什么都备好了。
“不！不！我不是妖孽，许三！福娣！”
许三娘子被拉了出来，披头散发，满眼血丝，憔悴无比，看在村人眼里，无比阴冷。
“我娘子她……”
许三还想为妻子说句话，可转眼却看到女儿立在米五娘身边，用着怨毒的目光盯住妻子，刹那间全身都僵住了，连女儿都这么看她娘，仙姑的话多半是真的……
“许三——你的心被狗吃了！这就是个狐狸精！你们都要被她害死！就跟我儿一样，都要被她害……”
许三妻子被这沉重得难以呼吸的气息给压垮了，疯癫般地叫唤着，米五娘伸手一挥，她身上飘起黑烟，如之前张九麻子那般，摔在地上抽搐不停。
“还不动手！让妖孽脱体而逃，满村的人都要遭殃！”
米五娘低声沉喝，哗啦一阵响动，狗血秽水泼了上去，接着锄头就抡了上去，许三也被妻子那句话骂得浑身起火，就觉不动手就证明不了自己的清白，他挤开村人，重重一锄头砸在妻子的头颅上。
血水飙起老高，喷得许三一脸血污，他嘿嘿一笑，忽然觉得一扇门，解脱了这一生苦难，正闪着金光的大门朝自己敞开。
第七百三十一章 生机勃勃
圣道十一年，寒风刮遍江南，但大多数人心头都是热乎乎的，当然，这热乎劲的方向并不是截然一致。
罗店镇，原本的讯守署房成了镇公所，穿着一身绿袍官衣的马贤摸摸光秃秃的脑瓢，再戴上乌纱帽，满足地低叹了一声。县里的讲训已经完毕，从现在开始，他就是罗店镇数万人的正八品父母官。
一个个手下人凑了过来，交上银钱，马贤暖暖的心口却随着数字一点点降温。
“怎么才这么点？眼见着这是最后一次这么捞的机会了，你们往日的手腕到哪里去了！？马广，你更是一文都没带回来，给你圈的那片村子都是老实得一锄头都砸不出声的泥腿子……”
见到灰溜溜的马广，马贤更是气不打一处来。
马广转移着话题：“二爷，怎么就是最后一次了呢，以后二爷就是这罗店的当家人，怎么着还不是二爷说了算。”
马贤在族里这辈排行老二，下面人都称二爷，他呸道：“这主簿能当什么家？知道我为什么只让你们去兜一圈就赶紧回来，还不准出乱子伤人命？这一镇我虽然是主官，可具体的事都有佐官管，他们头上直接通省府甚至朝堂！”
“农正、商正、学正、医正的都是江南人，还能给我面子，可巡检、法正、驿正这些都是红衣兵退下来的，特别是巡检和法正，那都是算盘上的珠子，一是一二是二，格外的古板！要有什么烂事跟我扯上关系，不用他们亲自出声，暗地里招呼都察院的来一趟，我这大好前途就没了！都察院那帮书生，就跟当年大明的锦衣卫一样，有外头的报纸呼应，咬人特别厉害！”
他没再深究马广，而是训起了众人：“这一趟重点也不是收钱，而是要下面人都知道，我马贤是罗店的话事人！紧接着就是清丈量亩，盘查人口，建学建医这一大堆事，先镇住他们，才有底气镇住我身边那些佐官，还有那些院事。特别是那些院事，他们不过是官府拉扯起来装点门面的，可难保有谁借着那位置捣乱！”
“朝廷什么时候能让民人参政了？官府都下到乡镇，这个新朝廷，比历代朝廷都强厉！我马贤可没想着这辈子就止于主簿了，江南这么大，从岭南过来再多官员，咱们江南人也有大把的位置……”
他越说越来劲，几乎是把县里讲训的内容重复着唠叨了一遍，也引得一帮手下心头发烫。他们都被马贤点了各个部门的基层官吏，只要县里批准，摇身一变，也就成了吃皇粮的大英官员。
就只有马广愁眉不展，马贤正说到：“安靖是第一位的，眼珠子放亮点，细细盘查来往人色！”还把他吓了一哆嗦。
“趁着巡检法正还没到，咱们就得先动起来，搞出成绩，这样县里就再难驳掉我点的名，知道了么！？”
马贤动员着这帮多是自己族人的手下，众人振奋地应声，马广心头一片冰凉，眼珠子一转，咬牙道：“黄家村那一带就交给小人看吧！”
马贤不以为意地挥挥手，接着又皱眉：“黄家村那，林家有个大义社余孽，还有方家争族田的案子……”
马广赶紧