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年轻的公子，身旁有一个魁梧的随从，漫不经心的来到了甘洲，他们就是冷无为和田大。为了以防万一两人乔装而行。
今年是个水患之年，而甘洲却是干旱。农家虽然不是颗粒无收，可也差不多了。冷无为看见这些，回想到了当年自己也是难民的时候。老人和孩子、妇女互相掺扶，那长长的队伍给人一种心寒的感觉。
冷无为找到一个老人询问：“老人家，你们为何离家背井，难道官府都不管你了吗？”老人：“官府才不管我们老百姓的死活呢。”田大：“怎么不见壮年男人，怎么都是老人和妇孺啊？”老人叹道：“都被拉去当兵了，你们最好也别去，否则你们也会被拉去的。”说完摇摇头走了。
冷无为与田大两人互相看着，彼此的眼睛都流出了不忍。但他们不会为此而动心去帮助他们，因为他们曾经也是难民，心里在那时已经刻下深刻的烙印。施舍是富人的事，而不是他们的事，更何况他们前程未卜啊。冷无为的生存法则是：做善事，必须对自己情况有利才做，否则能免就免。长长的难民队伍没有使他们拿出一点银子来施舍，对他们来说，那一点是绝对不够的。
到了甘洲城。冷无为看那森严的城防，隐隐感觉不妥，到底是什么地方不妥一直还没有查觉出来。到了衙门口，许多官员都在那里等侯。
冷无为快步上前道：“各位大人，初次见面还请各位关照啊。”“我是盐运司副使段兴国，这位是甘洲通判李淮，这位是……”段兴国呼呼啦啦的介绍了有大片，紧接着便是吹嘘拍马，上桌喝酒。
段：“知府大人如此年轻就当上了五品官，前途无量啊。”
冷：“那是皇上的恩典啊，让我们敬皇上一杯。”
众人敬完后。
冷：“今日我在道上时看见许多的难民，有什么事会如此呢？”
官员甲：“大人今年甘洲大旱，许多人家没有吃的，干脆就出去逃荒了。”
冷：“难道朝廷就没有发振粮吗？”
官员乙：“发了，但是……”
冷：“是什么原因，为什么吞吞吐吐的？”
段：“大人，你才来这里的情况你不了解，虽说我们是这里的地方官，可是具体到哪件事都不是我们所能官的，说了也不算的。”
冷：“到底谁说了才算。”
李：“还能是谁，当然是这里的军官喽，他门给你多少粮你就拿多少粮，明明有粮，但到他们的嘴里，有粮也成了无粮。”
正文 第十章
酒巡饭饱后，众人便开始呼吸追捧。而冷无为则在众人的交谈中，慢慢了解甘洲的情况，明白在甘洲一个五品的文官比不上一个六品的武官……
段府。官员甲：“大人，你认为这个新来的大人是什么来历？”段兴国老谋深算道：“这个人不简单，谁都知道这里可是李相也的地方，五品以上的官员都是李相委派的，我们这些无关紧要的闲职和当今的朝局是没有什么影响的，而众所周知左相和右相不和，而右相却派冷知府来此上任，你们不觉得奇怪吗？“官员乙：“难道说右相要对付左相了？”
李淮：“恐怕事情没那么简单，现在李林之争还没有明朗化，双方的优势孰优孰劣，明眼人一看就知道是李相占优，但右相还把他派到这里来，只有两个原因，那就是要么他不是右相的人，要么就是右相最相信的人，才可以这样做。”
段兴国：“这么费劲干什么，明天咱们不如试探试探。”
众官员齐声坏笑道：“对，试探试探……”
知府衙门内。田大忧心道：“冷少，你准备怎么办？这里的情况和我们初来估计的情况不一样啊，我真有点担心。”冷无为清清喉咙道：“有什么好担心的，刚才我试探了那些猪头，全是一群自作聪明的家伙，明天看我不来个混淆视听，让他们为我卖命，也许就是死了，这帐也算不到我头上来。”田大：“我就知道你这个家伙准有招……”
次日。段兴国带了那群官员来到府衙，而此时无为在后堂吃早茶。当衙役保明来客时，冷无为这才不慌不忙的来到前厅，心想这些人也太心急了吧。
“吆，段大人、李大人和各位大人，来的可真早啊，来人，看茶？”冷无为笑着打声招呼。
段：“冷大人，你可真勤快啊，你起的一点都不比我们晚，早在天扬县，那里的百姓可夸赞大人是爱民如子的好官啊。你走时，百姓还送与大人‘万民伞’呢。”
冷：“哎，我也只是尽自己的本分而已，与诸位大人相比，我还差的远呢。”
段：“大人，过些时日便是林相的寿辰，不知道大人准备送什么礼物啊？”
冷：“其实啊我也没有想好，按照我对林相的了解，如果我能在这里干出一番名堂，我想是对相爷最好的礼物吧。我也希望你们能够帮助我完成这个心愿，到时必亏不了各位。”
众人皆称是。
李淮：“冷大人不知道你对相爷有何了解，能否与我们述说一下，相爷可有什么喜好，我们送礼也知道该送什么和不送什么？”
冷：“相爷有什么喜好，我是不太清楚，不过小姐的喜好我是太清楚不过了，不过想必你们对此好象不应该感兴趣吧。”
段：“大人，你说笑了，不知道大人需要我们做些什么呢？”
冷：“现在还不知道，京里……哦，没什么，过几天我想我就知道我要干什么了。”冷无为喝了一口茶接道：“我希望诸位能够利用着几天好好考虑自己的将来，以免后悔。我才到，有好多公事需要处理，就不留各位了。”
李：“大人心系皇恩，我们就不打扰了。这点小意思是我们大家的心意请大人收下，聊表寸心。”
冷：“哎哟，李大人，这可使不得，我怎么好意思呢？”
双方推来推去，最后冷无为“勉为其难”的收下：“那我就不客气了，不过我想提醒诸位，就是鸟也有靠树的时候啊。不送了……”
衙门外。官员甲：“段大人，你可曾听到什么弦外之音了？”段兴国：“这不是明摆子的，这位冷大人好象和林相也家有什么特殊的关系？尤其是他的最后一句话，更是在告诉我们是选择左相还是右相，如果他不是右相的人，为何说出那样的话。”李淮：“那我们现在怎么做？”段兴国：“还是到我府里慢慢细说。”……
田大：“冷少，你收了他们多少银子，有没有让他们发现破绽？”
冷无为：“我数了一下，有一千两银子，这回咱们可发财了。”
田大：“冷少，你可不要忘了，那李义也在这，你可得小心一点，别在阴沟里翻船啊。”
冷无为：“这我很清楚，你去帮我查一件事情……”
甘洲军营。“皇甫叔，那个县令跑到这里来了，请给侄儿一支兵马将他抓来，以泄心头之恨。”一脸坏样的李义咆哮道。甘洲的统帅是镇西将军皇甫远，是李相一手提拔上来的，为人冷静，在打仗方面一向很谨慎，没有出现过什么惨败的战事，因此才熬到这个二品的官职。手下握兵二十万，而这二十万大军对他那是忠心耿耿，毕竟这些部队都是他带起来，虽说今年他的年纪已有五十多了，但他在处理事方面还是很精明的，李相因此很器重此人，在军国大事方面还要征询他的意见。
正文 第十一章
皇甫远劝解道：“贤侄，不必着急。他现在虽是知府，要收拾他也是很容易的事。过现在情况不明，我们还不知道他来这里是干什么的。等查明了，再办他也不迟。”
李义：“皇甫叔，我就是咽不下这口气，在天扬县，他可是往死里打啊，我长这么大，还没有人敢这样做！”
皇甫远：“贤侄放心，我一定会让你出这口气，不过现在我们还是看看再说，摸摸他的底，然后再办他。他在这里也跑不出我们的手掌心啊。”
段府。
官员甲：“大人，你是怎么看冷知府这个人呢？”
段：“你们还不明白吗，他到这里来就是为了找李相的把柄的。而且我认为这个人对我们有很大的好处。”
李：“大人此话何意啊？”
段笑笑道：“你没听见，我问他有何打算他吞吞吐吐，言辞闪烁，还说要过几天，这里可有大文章啊。”
众人恍然大悟。
官员乙：“大人高见，不知以后的棋我们该怎么下啊？”
段喝了一口茶道：“以前我们想投靠李相，苦无门路，使我们一直被那些武夫压在下面。如今冷大人来此，正是我们的机会啊。我们可以以他为敲门砖，探探门路。如果和林相搭上线，而李相倒台，那我们的机会不就来了吗？”
李淮道：“段兄，你认为他有这个影响了力吗？”
段道：“我认为他应该有，他既然了解林府的小姐，恐怕是和林小姐有什么瓜葛，弄不好他还是林小姐看上的人。你想想一个捐官上任没有一个月就连升两级，如果没有什么裙带关系，你们认为可能吗？”
官员甲：“那我们是不是应该对他表示什么？”
段：“不，现在还不是时候，我已经派人去了京城，探探风。然后咱们再行动，不过，这几天咱们最好悠着点他，以防以后好办事。”
众人皆道：“大人，高见啊。”皆心怀叵测的笑了起来。
夜晚。衙门后院书房。冷无为：“田大，你可查出那赈灾的粮食放在了哪里？”田大：“冷少，今天我乔装改扮查访，听那里的百姓说，前些日子，有一批军粮押送到甘洲大营里去了，会不会是赈灾的粮食？”冷无为点点头：“肯定是赈灾的粮食，不过我们得想办法把那批粮食弄出来？”田大：“那你可有什么好办法，百姓可都等着呢？”
冷无为思考了一会儿道：“这件事咱们还得看看再说，就是解决也不能让我们出手，得罪了那个皇甫老儿，可不是闹的玩的。”
田大忧心道：“那咱们现在该怎么做，总不能就这样被那批人给困死啊。”
冷无为笑道：“哼，明天咱们一块去见见那皇甫老小子，看看他对我有什么看法。能不得罪咱们尽量不得罪，毕竟咱们可没有后台，一直唱的是空城记呀！”……
京城左相府。管家：“相爷，那冷无为已经在甘洲上任了，他会不会查我们的底？”李忠：“你不要杞人忧天了，皇甫远会看紧他的。我现在愁的是扬城那边的事，如今大水已经淹到扬城了，那里是我们的小金库啊。现在皇上责罚扬城治水不利，已经罢免了扬城的巡道、知府以及大大小小几十个官员，看来皇上是要对我动手了。”
此时一个男仆报：“户部尚书严大人到。”管家疑惑道：“这么晚了，严询怎么还到这儿来，会不会出了什么事？”李忠沉吟了一会道：“让他进来，你先去忙吧。等一会儿把魏先生请来说我有要事相商。”
一会儿，严询慌忙道：“李相，出事了，出大事了……”李忠道：“出什么事了，看把你急的，喝口茶，慢慢说出了什么事？”
严询缓口气道：“今天下朝后，皇上派人将所以的帐本拿去，要查帐。不但如此而且还派人将库银给封了。我奉命伴驾，直到此时才方可出来。”
李忠疑惑道：“皇上为什么要查帐，这帐可有什么漏洞，库银和帐本能否对的上。”
严询道：“应该没有什么问题，我早按您的吩咐已经将所剩银两和帐本的数额变为一致。不过我担心的是扬城那边的帐，那里可是我们的一块心病啊。”
李忠舒了一口气道：“这你就不用担心，那里的帐本已经烧掉了，而且那些人我已经送他们上路了，现在死无对证。查帐的事我看应该是林老儿搞出来的，想扳倒我，他也不想想。”
严询也将心放了下来，道：“听说林相的大儿子正在追求杨公的女儿，如果真让他成功了，那他的腰板可就直了，到时我们都要惧他三分。”
李忠冷笑道：“没有那么容易，我也让三儿也去争取了，我得不到的东西他也别想得到……”
正文 第十二章
皇宫大内。大汉天子德武帝怒道：“太可气了，明明知道这个老匹夫贪脏枉法，却没有证据办他，这次好不容易借扬城之事查帐封银，可还是仍然拿他没有办法，林相你是先帝留下的重臣，你快给我想想办法？”
林天远道：“皇上，这扬城是李相爷的小金，里面肯定有不干净的地方……”
德武帝急道：“好，我马上就派人去查，我就不信在铁证面前，还能容他。”
林天远劝道：“皇上，如果现在查恐怕已经查不出什么了，这几天已经有足够的时间让他销毁罪证了。”
德武帝叹道：“难道就没有办法了吗，这个老匹夫自以为是三朝丞相，什么事都和朕对着干，朕一直容忍他，现在还顶撞朕起来，我说要增加军费开支，他给我来个四海升平。没有远见的东西。一旦宁国和西商灭了西秦和大夏，到时可就轮到我们了。杨公几次上折子，分析利害，朕也向那么多大臣分析利弊，可他们都以那个老匹夫马首是瞻，朕说的话就没人听，那朕还当这个皇帝干什么，不如换他来当。如果不给他点颜色，还以为朕是好欺负的。”越说越气。
林天远道：“皇上请息怒，臣不是说不查他，而是换个地方查。”
德武帝疑惑道：“哦，你倒说说看是怎么查。”
林天远道：“皇上，李相能够做了那么多年的相国，靠的是什么，是他的左膀右臂。左膀是扬城和灵城官员，这些人帮他榨取民脂民膏，为他建小金库，因此他要钱有钱。如今，万岁你将扬城给重办了，那灵城还不提高警觉，查那里估计也查不出什么。而他的右臂就是甘洲的二十万军队。据臣所知，李相将各处榨取的银子都放在了那里，我们可以从那里下手。”
德武帝想了想道：“既然是他的老巢，恐怕不是那么容易查的。”
林天远道：“皇上，我们名义上不能直接去查，可以用别的名义去那里暗访呀。”
德武帝道：“你倒说说以什么名义去查？”
林天远道：“今年甘洲大旱，朝庭也应该派钦差去看看。臣曾打听到，朝廷发下的赈灾粮被甘洲军方给私吞了，咱们可以在这里做文章。牵他一发，而动他全身。”
德武帝冷笑道：“看来你都谋算好了，你可真是煞费苦心啊。”
林天远听出那口气不对，马上跪倒在地道：“臣为了能提皇上解忧，怎能不敢尽心尽力呢，请皇上明查。”
德武帝拍拍林天远的肩膀道：“希望你所言属实，没有私心，否则朕绝不饶你，你起来吧。”
林天远深深地体会到天威难测啊。“谢皇上！”
德武帝道：“爱卿认为何人可以当此重任？”
林天远道：“礼部右侍郎童维，童大人可以担此重任。”
德武帝道：“你为何选他，他的能力很值得怀疑，而且个性又很冲动？”
林天远笑道：“就是因为那样才能选他呀，他与李相素来不和，而且其子也因为李相的阻挠难登仕途，如果皇上你给他壮壮胆，他一定会在那里搞出个动静的，皇上您要的不就是这个效果吗，万一李相对他做了什么，我们就有理由去办他了。”
德武帝笑道：“好，你就拟旨吧。”
林天远道：“臣遵旨。”
左相府。
李忠忧虑问：“魏先生来了吗？”
管家道：“回相爷，魏先生已经等候多时了。是不是请他过来。”
李忠点了点头，今天他感到太累，已经感到力不从心了，而且以后的路该怎么走，他也惶然失措了。魏先生是他的头号谋士，名叫魏青书，是个落地的秀才。两人初次见面时，也是魏青书最落破的时候，李忠看他可怜就招他做了门客，别看他是落破的秀才，他对圣人之言根本就不赞同，只信仰权力才是真理。他为李相出了很多主意，核帐之事就是他提出的，将扬城所有银两转移到甘洲，也是他的主意。李忠是特别的信任他，这种信任度甚至超出了对自己的儿子的信任。而魏青书更是对李忠忠心不二。
魏：“相爷，是不是出了什么事？”
李：“今天皇上查了户部的帐，真给你猜中了，现在我什么主意都没有了，你给我拿拿主意，这以后我们该怎么走。”
魏青书思考了一会儿道：“相爷，这件事恐怕皇上不会罢休。而且很快就要对我们动手了，我刚才在想皇上会怎么对付我们，一直没有所得。但是如果我们从林相方面想，皇上要做什么已经可以呼之欲出了。”
李忠紧张道：“那皇上会怎么做？”
魏青书笑道：“相爷不用紧张。以我对林相的了解，查扬城和户部都使他无功而返。那么他下面要查的就会是甘洲，只有那里才是我们的漏洞，一个无法弥补的漏洞。而且我们从各地拿来的银子可都放在了甘洲，如果我猜的不错，皇上将会在这几日派钦差前去。我们可要给皇甫将军提个醒，不能让他坏我们的大事啊。”
李忠疑惑道：“不会吧，皇上还没有与我做正面冲突。他不会这么做吧。”
魏青书急道：“相爷，到此刻可不能存侥幸啊。否则一失足可成千古恨啊！历史的教训还不够多吗？”
李忠叹道：“好吧。这是我的令牌，你去甘洲把他带上吧。”
魏青书惊道：“相爷您让我去？”
李忠笑道：“除了你我还想不到谁还可以但此重任。你要提醒皇甫远，要他小心点。如果他有什么，你就拿出我的令牌。不过不到必要时候，尽量别用，知道吗？”
魏青书当然知道李忠说的是什么意思，接过令牌道：“相爷我一定不负您所望。明日一早，我就去甘洲，没事我就告退了。”
李忠挥挥道：“去吧，一切小心。”
魏青书走后，李忠看向西方，心道：不久，甘洲就起风云了，如果我还没有老那多好啊……
正文 第十三章
甘洲城。衙门大堂后厅。田大：“冷少，你真的要去见那个皇甫远？”冷无为：“是啊，你就不要去了，你给我好好地盯住那批军粮。别让他们给转移了，到时再找就麻烦了。”田大：“好，我这就去。”冷无为接道：“还有你联系白家老店，问问京城方面是什么情况，上次在天扬县可多亏他们提供消�