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除了庞大的铁甲旗舰“帝国之握”号外，其余船只同样都由铁甲打造而成，虽然这些侦查舰、护卫舰、补给舰只装配有一到两组武器，体型也不及旗舰的五分之一，但当上百艘凑在一起时，依旧显得无比壮观。
在不时响起的低沉呜咽中，烟囱里冒出的白烟绵延成片，海水也因这支庞大的舰队向两侧荡开，铁甲舰首比魔导舰更加沉稳，破浪时的上下起伏比想象中更加轻微，颇有一种以往以前的气势。
而作为旗舰的“帝国之握”号绝对是舰队中最醒目的存在，它的顶部高高悬挂着象征北方帝国的黑翼旗，耸立的舰桥和修长的身躯让它有别于普通的明轮船和铁甲舰，舰体前端高耸的炮塔和口径高达406mm的超级主炮，这门主炮将发射两千七百磅的超重型穿甲炮弹，数十副独立的火炮、机枪可以无死角攻击来自任何方向的敌人，不过即使装配有如此繁杂的武器系统，经过魔导加工的高压蒸汽机搭配螺旋桨动力，让它可以在强度惊人时不失速度，同样能以高速在海面上航行。
在当今时代，“帝国之握”与它两位同伴“圣龙之息”、“北方晨曦”绝对是当之无愧的海上霸主——即便它们的对手是魔导战舰也一样。
不过
克伦多抬头望了一眼在舰队上方盘旋的巨龙身躯，然后低下头，叹了一口气，黑翼帝国有能力制造如此强大的战舰，但却被人员、人才因素死死拖住后腿，现阶段，北地还无法大批量提供航海士、操炮手和其他海员。
毕竟连作为帝国之握号船长的他，现在身兼数职不说，还时不时得前往各地学院授课。可想而知，北地人才是有多匮乏。
这也是这次远洋计划，仅仅只有帝国之握一支装甲舰群前往的原因，“圣龙之息”和“北方晨曦”上的人员目前还处于训练磨合阶段。
“希望远洋计划的发展，能促使更多人加入到这一行业来吧。”克伦多想：“毕竟大海才是男人的浪漫。”
帝国之握装甲舰群的目的地是维洛斯特，一片不属于艾拉迪亚的另一片大陆。
在一千年前，那片大陆就已经叫这个名字了，早在那时，日不落帝国的远洋船队就曾踏足那片土地，不过因为某些原因，南方人放弃了对维洛斯特的探索与扩展，目前比较可靠的说法是：维洛斯特大陆的元素反应并不活跃，甚至可以说死气沉沉，导致施法者、魔导产品很难在那里发挥作用；当地土著原始愚昧、很难交流，体格却远超艾拉迪亚人，他们对外来者抱有极端仇视，一旦接触便会爆发战争。经过评估，日不落帝国判断维洛斯特没有价值，中止了更进一步的计划。
后来贸易城邦也曾抵达维洛斯特，留下的历史资料从侧面证实了这一说法。
克伦多当初是跟着一支探险商队去的，他们成功抵达了那片大陆，虽然没敢涉足太深，但却成功留下了海图和维洛斯特小部分区域的地图，后来在应征入伍时被他献给黑龙皇帝。
当初黑龙皇帝拿到海图后，只是看了两眼便示意他可以离开了，并没有表现出对新大陆的兴趣，这让克伦多颇为失望，为此还意志消沉了一段时间。不过如今，黑翼帝国，这个新兴的庞大国度，终于将眼睛看向了海洋深处，海洋的另一边，艾拉迪亚以外的广阔的新世界。
跨海航行有几大难点，自身补给、灾难气候、海怪袭击，其中海上多变的气候和深海强大的海怪是最令人担忧的问题，但越担心什么往往就越会碰上什么，当收到指挥室的紧急传讯时，克伦多意识到有活干了。
海上气候风云突变，原本还算明朗的天气，随着一道耀眼的白光划破苍穹，滚滚惊雷炸响，如潮乌云马上挤满天空，雨水很快淅淅沥沥的浇了下来。
“大人，侦查舰传来消息，前方有情况，有东西在向我们靠近，数量不少。”
实际上不用他说，克伦多自己也能通过帝国之握所携带的魔导勘测系统看到，海底下无数条黑影正在向舰群靠近，速度很快，这些东西从四面八方涌过来，像是嗅到血腥味的鲨鱼。
“通知所有人准备。”
克伦多沉声说，早在出港之前，他就已经有遭遇突发状况的心理准备，舰队也不是软柿子，上面的所有人都有过不止一次的作战训练和演习的经验。
双方还未接触，盘旋上方的巨龙就先一步冲入海中，当它重新冲出水面时，嘴里已经叼着一条巨大的怪鱼。
“黑暗双星”布莱克希娅，黑龙皇帝的同胞妹妹，她的任务是陪同远洋舰队一同寻找新大陆，为帝国提供维洛斯特的详细资料。
“吼。”
布莱克希娅一口将怪鱼吞入腹中，修长的脖子一阵鼓动，而后发出一声兴奋的嚣叫，已成长至十六米身躯在天空一个倒转，再度冲入海中。
敌人已至近前，舰队前方的海上，一条条怪鱼的背鳍已经浮出海面，与此同时，一条条粗大壮硕、布满肉质吸盘的触臂从海里伸了出来，这些触臂将一艘侦查舰顶开之后，狂乱舞动不止，开始尝试捕捉天空中咆哮的黑龙。
“普罗多尔克。”
克伦多的神情凝重起来，没想到第一次率领北方舰队出海就会遭遇这样的对手，“普罗多尔克”这个词源自古兽人语，后被人类语、通用语所继承，意为一种强大的章鱼海怪。
这种章鱼体长最多可达百米，有超过二十四支触臂，独特的生理系统让它在需要时可以将身体完全浮出海面，可怕的再生能力和致命的缠绕攻击是它最显著的特征，同时，这种海怪能够发射一种陆地生物无法接收声波，奴役一切所接触到的鱼类——根据怪物图鉴的记载，这种章鱼中的最强大者甚至可以捕猎成年海龙，是深海中非常可怕的怪物之一。
一些渔民、海盗等以大海为生的人，甚至会将普罗多尔克当做神祇来崇拜，在出海前彻夜祈祷。
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第三百八十五章 克伦多（）
“它是冲我们来的。”
克伦多说，这一点不言而喻，普罗多尔克这样的海怪会袭击任何所接触到的生物，对非海洋生物则更加暴戾。
甲板上的人早已行动起来，有的架起了捕鲸驽，有的正在往火枪里装填弹药，而所有护卫舰的火炮也在持续的调转中，开始对这一带鱼群进行清扫。
蒸汽战舰功率全开，震耳欲聋的轰鸣声响彻大海，与天际间的雷鸣交相辉映，舰群拖着长长的白烟开始加速，由正常航行转换阵列，围绕旗舰“帝国之握”号结成防御阵型，利用火力优势狂轰滥炸。
“咚！”
巨大的震荡，强有力的反抗让深海之王怒不可遏，它挥舞着巨大强壮的触臂，拍在最近的铁甲护卫舰上，发出慑人的金属颤音，护卫舰受力的一侧被猛地压入水中，同时舰首高高的拱了起来，几乎发生倾翻，汹涌的波涛冲上甲板，不少原本准备晾晒的物资在撞击下被卷入海中。
但想象中一拍两截的情景并没有出现，护卫舰在一阵猛烈摇晃后，又奇迹般的稳住船身，舰身的两排发shè口依旧在喷吐火力。
克伦多听到一连串气泡涌上海面的声音，对于这种事实，章鱼海怪的智慧似乎有些无法理解，毕竟它还没有见过这样的船只，上面没有一张风帆、甚至桅杆，有的只是一根根冒着白烟的烟囱，但就是这样的怪船，似乎能驯服狂暴的海浪和风暴，人类敬若神明的海难对它而言似乎没有一点影响。
当然，普罗多尔克这样的物种是不会深究其中原因的，毁灭的欲望充斥着这头怪物的脑仁，仅仅只是停顿了不到两秒之后，狂**舞动的触臂再一次发动攻击，目标依旧是那只护卫舰，强有力的触臂直接摁在铁甲舰上。
这一次没有意外，铁甲舰因强大的压力被卷入大海，而后落入底端鱼群的环伺中，无人能够在这种情况下生存。
但下一瞬间，远洋舰队就展开狂风暴雨般的反击，事先装填完毕的火药与弩枪瞬间打出，旧时代的重弩和新帝国的火炮同时出现在战场上，交织出铁与火的明媚色彩，五颜六色的连击将鱼群完全笼罩，绚丽的火焰在数百米外的海面上燃烧。
敌人死伤惨重，这片海域被殷红的鲜血和腥臭的鱼尸所填满，即使是怪物普罗多尔克，也损失了五支触臂，除了一支是被黑龙布莱克希娅撕断外，其余都是被舰群强大的火力网所轰碎。
敌人的损失轻重克伦多不关心，既然已经取得压制，就要压制到底，旗舰上发出的命令简单而直接：“为了帝国，进攻！”
很快，普罗多尔克那强大的再生能力开始体现，它断掉的触臂在战斗中又缓缓得以再生，布莱克希娅拿这家伙没办法，黑龙的酸液恰好被再生能力所克制，她没有恺撒那样复杂多样的吐息系统，虽然按理来说黑龙在海洋中也能发挥非常强的战斗力，但相比之下，这里更像是普罗多尔克的主场。
“大人，不能再这样下去了，请您下令使用主炮吧！”
情势持续不容乐观，紧张的气氛更加容易让人上头，这时候，克伦多的副手已经满头大汗，情不自禁的开口请求。
“别急。”
克伦多摇了摇头，皱起眉头冷眼凝视前方，一瞬间，这位老人似乎重回人生中最好的时代，浑身充满了毋庸置疑的气势，让环绕在指挥室的几名下属说不出话来。
普罗多尔克并未被悍然火力吓退，仗着自己身体再生能力的优势，始终不愿离开，持续性对舰队发起进攻，唤来更多的深海仆从消耗舰队的火力。
“大人，只要两发，不，或许只要一发，我们就可以重创……”
“现在还不行。”
克伦多打断了副手的话，头也不回的盯着前方，坚定的摇了摇头。
他当然也很清楚，以“帝国之握”号主炮的威力，只需两发就可以要了普罗多尔克的命，哪怕只有一发也足矣重创这头章鱼海怪，那种伤势仅仅凭借再生能力完全无法在短时间内愈合。
但前提是，命中目标必须是身体部分而非它的触臂才行，在出海之前，克伦多就已经加紧恶补过相关知识，对于大海中可能出现的怪物有过充分了解：触手是普罗多尔克的攻击武器，也是它再生能力最的部位，但却并不是它的核心。即使将这些触手全部切除，也无法真正对它构成太大的实质伤害。
超级重炮可怕的口径与夸张的炮管，从某种方面来说也是一种缺陷，因为设计、结构方面的不成熟，它很难精准攻击海平面以下的敌人，如果不想给提前让海怪有所预jǐng，克伦多就必须等待更好的时机才行普罗多尔克有能力浮出海面发动攻势，而且根据人类对这一物种的了解，在攻击空中单位时，它们也的确会浮出海面进行猎杀。
此时，布莱克希娅的翅翼和后足突然被两只海底触臂所缠绕，陷入角力的斗争中，虽然经过一番周旋青年母龙利用龙语法术成功脱困，但场面看上去已经颇为凶险。
“大人，布莱克希娅殿下已经陷入危险中，需要我们的协助。”
“再等等。”
黑龙与海怪继续缠斗，没有主炮支持，护卫舰、侦查舰武器系统的强度不足以对海怪构成大型创伤，它们只能在侧翼给予一定程度的协助，不断清剿普罗多尔克的仆从。
五分钟后
“船长！”
指挥室的工作人员们已经冷汗淋漓，布莱克希娅殿下已经明显落入下风、危机重重，但凡这位真出现什么问题，他们难以想象会自己遭致怎样的结局，恐怕在场的所有人都要为黑龙皇帝的胞妹陪葬。
指挥室的工作人员互相对视几眼，如果克伦多船长再不下令，他们有理由怀疑克伦多另有所图，就必须采取强硬措施、抢夺指挥权了，毕竟谁都不想在将来面对皇帝陛下的怒火。
“就现在！让āo作室开启瞄准系统，听我指令！”克伦多突然一声暴吼，让在座的所有人心头为之一震，随即马上反应、快速行动。
与此同时，普罗多尔克抓住机会，近四十米的躯体完全浮出水面，犹如一座海上孤岛，舞动的触臂于同一时间聚拢，封锁布莱克希娅的所有退路，一瞬扑杀。
“该死。”布莱克希娅低骂。
“开火！”克伦多大吼。
“轰隆！”
电弧闪过，正当普罗多尔克准备全力绞杀黑龙的同时，那艘被严密保护在后方的最大船只前端忽然冒起了一团烈焰，怪物的直觉让普罗多尔克一瞬间毛骨悚然，仿佛面对传奇法师的致命炎爆。
但它没有反应时间，闷雷般浑厚声响进入听觉系统的同一刻，两千七百磅的超重型附魔穿甲炮弹就已贯穿它的身体，普罗多尔克那布满肉瘤的后背突然拱起了一座小山，而后爆开，无数肉块**被高高抛弃，鲜血和体液从身体中迸shè而出，甚至在海面上形成了云雾状的气团。
扭动的触手第一次停止了活动，普罗多尔克的身体向后倾倒，砸起巨大的浪花，最终没入水中，它招来的深海仆从已经开始四散奔逃。
“加隆……”
青年母龙看得目瞪口呆，嘴里甚至不自觉喊出了另一头龙的名字，在缓了缓之后，声音仍显得惊疑不定：“恺撒这家伙……到底搞出了什么东西？”
布莱克希娅发了一会呆，不过很快，表情又变得狰狞扭曲起来：“船上那些愚蠢的杂碎、贱种，竟然敢将伟大的布莱克希娅当做诱饵，该死！我要你们全都下地狱！”
第三百八十六章 布莱克希娅（）
“它死了，我们赢了，大人。”
看着普罗多尔克缓缓沉入水中，伤口处洋溢的血甚至铺满海面，副手收起单筒望镜，激动的喊出声来。
这是充满意义的一幕，舰队中虽然同样配有施法者，但却没有能够抵抗这种怪物的**师，黑龙公主布莱克希娅也没有战胜普罗多尔克的力量，但即便如此，原本看到这种怪物只能绝望的人们，却依靠帝国之握的强大武力将其一击毙命至关重要的魔法咋其中起到的作用微乎其微，这次战斗完全值得载入帝国历史。
但克伦多的脸色却并未因此轻松下来，反而变得更加沉重，汗珠布满他的额头，他清楚：舰队解决了海怪威胁没错，但自己恐怕还要面对更加艰难的处境。
“联系帝国王庭。”克伦多说。
“大人，王庭方面的命令，是要我们在抵达维洛斯特之后才能构建……”副手提醒道，有些不明所以。
“听我命令！”
克伦多舰长的声音大了一些：“记录官留下，负责将这里的情况一五一十上报王庭，剩下的人离开指挥室，跟我上甲板。”
布莱克希娅不再观看已经倒下的尸体，拍打着双翼返身回归，虽然接到了恺撒的命令与舰队同行，但她沿途却几乎不与这些人类呆在一处，始终徘徊在天际、偶尔下海捕猎，但这一次，母龙的目标却直指旗舰“帝国之握”号。
母龙的情况明显不对，战斗结束后身体依然洋溢着强烈的魔力反应，她的眼里燃烧着怒焰，与此同时，帝国之握装甲舰上，指挥部人员已经在克伦多的命令下登上甲板。
众人在狂风与龙威中纷纷跪下，齐声恭迎她的到来：“布莱克希娅殿下。”
“你们这些怯懦无知、卑微愚蠢的渣滓。”
布莱克希娅毫不客气的发出一声咆哮，剧毒酸液从狰狞利齿中滴落，在钢铁甲板上发出滋滋声：“你们全都该死！”
巨龙的咆哮令众人战战兢兢、不知所措，但克伦多却知道她暴怒的由来，处于领头位置的他低声说：“向您致歉，布莱克希娅殿下，情况危急沟通不便，只有在普罗多尔克浮出水面的时候，帝国之握上的武器才能真正对其造成创伤，打击它的触手是没有意义的，在那种情况下我们只能等待机会。”
“你有所不知……”
克伦多的副手也是个聪明人，听到这话大概明白了，连忙帮忙搭腔解释道：“我们真正的武器实际上只有帝国之握号的主炮，若是贸然攻击它的触手，让它有了防备，这怪物可能会优先选择消灭帝国之握号。而这种情况一旦发生，我们就会丧失抵抗能力、葬身鱼腹，无法完成王庭交给我们的任务……”
“所以你们完全正确。”
布莱克希娅冷笑着说，人类的言语让她心中怒火更盛，什么时候开始，这些无能孱弱的人类胆敢在伟大的巨龙面前出言狡辩了？
“不。”
克伦多舰长抬头看了一眼黑龙，觉得这样的解释恐怕在布莱克希娅面前只会起到反效果，于是他说：“作为帝国舰队的指挥者，却无法保证您的安全，我罪不可恕。对此，我愿意接受审判庭的裁决。”
审判庭是帝国前些年创建的一个部门，由对黑龙皇帝最忠心的辐射金龙兰德克罗狄沃克坦格里安掌管，手段极其强硬，专门负责处理帝国氏族、军队的各种内部事件，是为帝国服务的官员最不愿意提起的地方。
“现在，就是，审判！”
布莱克希娅张开了嘴，龙息蓄势待发：“你们这些令帝国蒙羞的蠢货，没有任何存在的必要！”
“等等。”
克伦多颤抖着站了起来，倒不是因为胆怯畏惧，而是在龙威之下凡人只能如此，他抬起头：“布莱克希娅殿下，指挥室的其他人曾数次提议为保护您提前开火，是我命令他们不许行动，这完全是我一个人的错，我愿意接受巨龙的怒焰。剩下的人，我乞求您留着他们前往完成皇帝陛下的命令。”
“那你就先去死好了！”母龙的耐心已经抵达极限。
“布莱克希娅。”几乎在黑龙公主已将酸息喷出口腔之际，低语声突然从帝国之握号内部传出，在甲板上回荡。
这声音让布莱克希娅身体一颤，龙威消失酸息停止，头颅微微低了下来，下意识环顾四周。
她略带警惕低声说：“恺撒……”
“这里的事情我已经知道了，事后会交由审判庭仲裁，有什么问题都由审判庭按照帝国律法进行处理。”黑龙皇帝的声音很平淡。
“你又要管我！？”
布莱克希娅的声音大